Глава 29
В обед, когда Марк по привычке закрылся в своем кабинете, наспех перекусив со мной, я уныло ковырялась в телефоне. Войдя в приложение, где ранее оставила пару десятков посланий для Иры, я никак не могла ожидать, что подруга наконец-то ответит мне.
«Нам нужно поговорить. Напиши где и когда сможешь. Я приеду» – вот и все, что она написала мне.
Уставившись в строчки, я подскочила с дивана и помчалась к Марку. По пути я ответила Ирине, написав, что могу и хочу встретиться сегодня. Оставалось только отпроситься у Марка, которому я успела пообещать, что всегда буду предупреждать его.
Постучав в дверь, я услышала его приглушенный голос, позволяющий войти. Притворив за собой тяжелую дверь, я направилась к столу, за которым сидел Марк, просматривая что-то в своем компьютере. Он посмотрел на меня, ожидая, когда я заговорю.
– Мне нужно сегодня уехать, – быстро затараторила я. – Ира написала, что хочет встретиться. Мне нужно поторопиться, пока она не передумала.
– Хорошо. Предупрежу охрану, чтобы подготовили машину. Куда поедешь?
Я на секунду замерла, представив, как буду встречаться с подругой в сопровождении пары огромных накаченных охранников, особенно таких, как Виталий. Они точно распугают всех, и Ира сбежит, отказавшись со мной вновь общаться.
– В ту квартиру.
– Уверена? Не в какой-нибудь торговый центр или кино? – уточнил он, внимательно наблюдая за мной.
– Точно, – ответила я. – Нам с Ирой надо поговорить, и лучше без лишних свидетелей.
– Хорошо. Скажешь, во сколько готова будешь. Машина будет ждать. Но, Лера, – окликнул меня Марк, когда я уже готова была выбежать из кабинета, – охрана проводит тебя до квартиры и будет дожидаться, когда ты соберешься обратно.
– Обещаю, буду вести себя как хорошая девочка, – улыбнулась, скрываясь за дверью.
Марк слишком печется о моей безопасности, но я готова все вытерпеть, надеясь, что рано или поздно узнаю причину его страха. А то, что он боится, я была уверена.
Отписавшись Ире о том, где и во сколько я буду ее ждать, отправилась в спальню, чтобы переодеться.
Машина уже была готова, когда я в сопровождении одного из охранников, пришла на парковку. Мне открыли дверь. Заняв место на заднем диване, я считала минуты, пока мы доберемся до квартиры. Когда я уходила, Марк так и не покинул кабинет. И я не собиралась его тревожить, зная, что вернусь еще до вечера.
Мне нужны были силы, чтобы поговорить с подругой, которая была явно огорчена, когда узнала о моем романе с Марком. И причину ее реакции я должна была узнать вопреки всему.
В квартире, оставшись одна, после того, как охрана довела меня до двери, я облегченно вздохнула. Отправившись на кухню, поторопилась сварить кофе, отметив, что Ирина должна прийти с минуты на минуту. Как и ожидала, через минут пять раздался звонок.
– Привет, – радостно поприветствовала подругу, но ответной реакции от нее не последовало.
Ирина прошла в кухню, оставляя свою сумочку в коридоре. Она присела за стол, недоверчиво осмотревшись вокруг.
– Ты здесь одна? – сухо спросила Ира, сомневаясь, стоит ли ей принимать кружку из моих рук.
Поставив кофе на стол, я уселась напротив.
– Да, одна, – ответила я, осматривая подругу с ног до головы.
Я не узнавала Иру, которая выглядела совсем иначе, чем в последний день, когда мы виделись. Она, несмотря на все еще сохранившийся загар после отпуска на море, выглядела уставшей. На лице по-прежнему был аккуратный профессиональный макияж, одежда идеально сидела на подтянутом стройном теле, но что-то было не так. Словно внутри не было озорного огонька, который, сколько я ее знаю, всегда был при ней.
– Я ненадолго, – вновь заговорила подруга, при этом она не смотрела на меня. – Лера, я должна тебе кое-что рассказать. Возможно, после этого разговора ты поменяешь обо мне свое мнение, но, если честно, мне все равно. Просто я считаю, что ты должна знать правду.
Ира замолчала на минуту, собираясь с мыслями, а я отпила немного теплого кофе, готовясь к худшему. И, судя по ее тону, меня ждали не самые радужные новости.
– Я познакомилась с Марком пару лет назад, – продолжила она. – Точнее два с половиной года назад. Мы встретились на открытии его третьего автосалона, – добавила она, задумавшись. – Тогда я выступала как модель от нашего агентства. Мы развлекали публику, красовались на фоне новеньких автомобилей и участвовали в импровизированной съемке. Обычная для меня работа, ты же знаешь. В тот день я постаралась на славу и привлекла слишком много внимания, особенно одного человека. Он был бизнесменом, знакомым Марка Громова. Не буду называть его имени, не хочу даже вспоминать, – вздохнула Ира, но продолжила рассказ. – Он стал ко мне клеиться, шептать всякие непристойности, предлагая съездить в его загородный домик. В баньке попариться. Ну, в общем, ты понимаешь.
Подруга замолчала, все-таки притронувшись к кружке кофе. Сделав пару поспешных глотков, Ира решилась продолжить.
– Я, конечно же, отказалась, но такие, как он, не принимают отказов. И, возможно, в тот день меня бы даже силой увезли развлекать его, если бы не вмешался Марк.
Я застыла в ожидание следующих слов подруги.
– Знаешь, Марк такой человек… Он всегда поможет тем, кто нуждается в помощи. А я нуждалась в ней. Он деликатно намекнул своему знакомому, чтобы тот отстал от меня. И меня оставили в покое, по крайней мере, на оставшийся вечер. Вот только покидать салон и возвращаться домой мне было страшно. Я все еще ждала, что тот тип объявится у меня на пороге. – Ира сглотнула вставший в горле ком.
– Что было дальше? – Мой голос звучал непривычно жестко.
Ира отвлеклась от воспоминаний, взглянув на меня.
– Марк подошел ко мне поле окончания презентации и предложил отвезти меня домой. И я согласилась, – пожала плечами девушка, возвращаясь к уже остывшей кружке с кофе. – И мы поехали. Но не домой. Сначала это был ресторан, где мы поужинали, при этом побеседовав обо всем, что приходило на ум. В основном, болтала я. Марк оказался терпеливым слушателем. А после мы поехали просто кататься по городу, потом и за город, по трассе. Просто колесили пару часов, не меньше. Тогда я чувствовала себя такой счастливой и спокойной, меня не заботили проблемы, сложности с родителями. Ты же помнишь, как я переругалась с ними из-за своей откровенной фотосъемки?
Я кивнула в ответ, вспомнив тот скандал, который обрушился на Иру со стороны всей ее семьи. Родители не были готовы к тому, что их дочь с обнаженной грудью, украшала журнал для мужчин.
– Так вот, нагулявшись вдоволь, мы поехали в отель. – Ира замолчала, отворачиваясь от меня.
На моем лице застыла непроницаемая маска, а на губах повис молчаливый вопрос. Она знала Марка. И не просто знала, а спала с ним! И не призналась мне в этом. Словно удар под дых – я почувствовала, как воздух покинул мои легкие.
– Да, Лера, я переспала с ним, – спокойно ответила Ира, уставившись на меня. – Пожалуй, это был лучший секс в моей жизни. Но лишь раз. После той ночи Марк больше со мной не связывался, как и я с ним. Он сразу дал понять, что отношения его не интересуют. Просто секс, понимаешь? Вот только у меня он не спросил, хотела бы я так распрощаться.
Ира подскочила с места и направилась к окну. Я продолжила гипнотизировать кружку, которую сжимала в своих руках.
– А как же Кирилл? – вдруг спросила, осознавая, что автогонщик, с которым встречалась подруга, был одним из друзей Марка.
Неужели она не знала этого? Но сама же рассказывала мне про их четверку, делясь информацией.
– Кирилл? – переспросила девушка. – Было трудно привлечь его внимание к себе. Пришлось попотеть и побегать. Те съемки, где мы встретились… Я ее подстроила. Точнее потрудилась одну ночь с заказчиком, чтобы тот назначил меня в пару с Кириллом Левиным. Наверное, ты подумаешь, что я повела себя как шлюха, но иначе не получалось с ним познакомиться. Тогда-то я и привлекла внимание этого дурака, – огрызнулась Ира. – Терпеть его не могу. Волочется за юбками, и чем они короче, тем дольше он их трахает.
Я не верила своим ушам. Не верила, что та любовь, что светилась в глазах моей подруги, была лишь игра. Но для чего?
– После того, как я сошлась с Кириллом, он познакомил меня с остальными друзьями, – продолжила Ира, наблюдая за тем, как за окном начинало темнеть. – Но вот Марк меня не узнал. Либо так хорошо притворялся. Я не знаю. По нему не понятно, о чем он думает. И это дико раздражает. Да и Кирилл не собирался таскать меня с собой на встречи с друзьями. За то время, что встречались, я виделась с Марком раза три, не больше.
– Что значит, встречались? – спросила я, оглянувшись на девушку.
– А то и значит. Я больше не встречаюсь с Кириллом. Бросила его. Нет смысла продолжать с ним общаться.
Ира отошла от окна и вернулась за стол. Она посмотрела на меня, и в ее взгляде я читала только одно – ненависть. На меня смотрели горящие ненавистью глаза.
– Черт, я потратила столько времени, чтобы вновь приблизиться к Марку, а ты его увела! Даже не представляешь, как я сожалею, что решила поддержать тебя после развода и притащила с собой в «Хамелеон». Лучше бы оставила дома, чтобы ты продолжала ныть по своем Антону.
– Ира, не надо… – прошептала, чувствуя, как мой голос начинает дрожать.
Но девушка не унималась, повышая тон.
– Что не надо? Нужно было вас остановить тогда, когда он собрался отвезти тебя. Но как бы это выглядело? Я надеялась, что между вами ничего не произойдет. Или он просто перепихнется с тобой, как сделал однажды со мной. У него манера поведения такая. Спасти попавших в беду девушек. Правда с тобой он заигрался, – она гневно произнесла, сжимая руки в кулаки. – Сначала помог с работой, потом и квартиру свою предоставил. И чем ты его зацепила? Своей слезливой историей про неудавшийся брак? Как тебя кинул муж, сбежав к смазливой и богатенькой студентке?
– Не продолжай, – прошептала, но Ира не унималась.
– Интересно, сколько ему понадобится времени, чтобы устать от тебя? Ты же не думаешь, что он женится на тебе, вы нарожаете детишек, заведете собаку и будете жить долго и счастливо? Посмотри на себя, Лер. Ты ему не ровня! Не пара! Я должна быть на твоем месте!
– Убирайся, – выкрикнула я, рванув из кухни в сторону входной двери и отпирая два замка. – Пошла прочь!
– Давай, гони меня! Выгоняй свою подругу, – оскалилась Ира, изменившись в лице. Жесткие линии пронзили как острые иглы прекрасное лицо, сделав его отвратительным. – Только больше не реви, когда тебя в очередной раз вышвырнут. Я не приеду больше вытирать сопли.
Ира ушла. А я… Я больше не могла слушать ее слова, которые эхом звучали в голове.
– У меня не может быть такой подруги.
Оставшись одна за плотно закрытой дверью, я разрыдалась, ощущая, будто потеряла близкого человека. Меня обвиняли в том, что я полюбила. Полюбила того, кого нельзя было любить.
Я продолжала плакать, утирая с пылающих щек горькие слезы и сползая по стенке. Мне нужно время. Время, чтобы собраться. Покидать квартиру и возвращаться к Марку я не торопилась, не зная, смогу ли при нем сохранить эмоции под контролем. Я не верила, что Марк не узнал Иру. Но я и не понимала, зачем Ире так нужен был Марк. Неужели, все из-за денег и власти, которым обладал он? Мне стало настолько отвратительно, что остатки обеда и горький кофе оказались в унитазе, до которого я еле успела добежать, сжимая до последнего рот.
Я судорожно отмывала унитаз, пытаясь избавиться от следов своего расстройства. Позже, когда слез не осталось в глазах, припухлость спала, я поторопилась вниз, наплевав на предостережение Марка, что охрану нужно будет вызвать наверх, в квартиру. Машину я нашла на парковке. Быстро преодолев несколько метров, я запрыгнула на привычное место, не дав возможности охранникам выйти из машины.
– Возвращаемся, – глухо произнесла, стараясь не показываться им своим зареванным лицом.
Мужчины только переглянулись и, не задавая вопросов, мы в тишине добрались до Башни.
В квартире меня никто не встречал и, судя по шуму, доносящемуся из кабинета, Марк был занят работой. И работал он там не один. Второй голос был приглушен, но я с легкостью могла узнать его из тысячи. Гостем Марка был Виктор Никольский.
Проскользнуть в спальню незамеченной, где я намеревалась спрятаться, мне не удалось. На шум вошедших со мной охранников, которые по привычке удалились в свою комнату для персонала, вышел из кабинета Марк в сопровождении раздраженного Виктора. Мужчины с удивлением уставились на меня.
– Лера, – первым заговорил Марк, начиная приближаться ко мне, но я жестом остановила его, заставляя оставаться там, где он стоит. – Что случилось?
Да, вид, наверное, у меня был ужасен. Опухшее лицо, красные глаза. Виктор тяжело вздохнул. По его глазам я поняла, что интересовало его то же самое, что и Марка.
– Все в порядке, – вот только голос мой не был в порядке. Он дрожал и хрипел, да и я сама тряслась от нервного напряжения. – И не смотрите так на меня! Все в порядке.
Я поторопилась покинуть коридор, направляясь в спальню. Марк дернулся с места, пытаясь меня догнать. Но я резко развернулась, чтобы запретить ему приближаться.
– Говорю же, все в порядке, – мой голос перешел на крик. – И оставьте меня в покое, – я рванула в спальню, закрываясь там на замок.
За дверью послушались шаги, а потом и голос Виктора, который уводил растерявшегося друга обратно в кабинет, предлагая тому выпить и переждать бурю.
* * *
– И что на нее нашло? – пробормотал Марк, отправляясь к своему столу. В самом нижнем ящике он хранил бутылку и бокал, специально для своего друга.
Виктор пожал плечами, протянув свои руки к бутылке. После прошлой ночи он нуждался в лечении, а что может быть лучше, чем еще немного алкоголя. Притупит боль, которая разрывала его голову.
– Нужно позвать охрану. Пусть расскажут, что у нее там произошло, – заключил Марк, потянувшись к телефону, но Никольский опередил его, не позволяя выдергивать парней.
– Куда Лера ездила? – спросил Вик, наслаждаясь вкусом крепкого напитка.
– На встречу с подругой. С Ириной, – глухо ответил Марк.
– Ну, вот тебе и ответ. Что-то девочки не поделили, точнее, кого-то. И я даже знаю кого. – Едкая улыбка коснулась безмятежного лица.
– Не думаю, – хмуро проговорил Марк.
Порой он жалел, что исключил из своей жизни алкоголь. Но терять контроль под его действием он больше не собирался, припоминая, как после предательства Жанны начал пить, да настолько сильно и много, что чуть не разбился. С тех пор у него появилось два правила, которым он беспрекословно следовал – никакого алкоголя и никакого лихачества за рулем.
– Поговори потом с ней, как успокоится, – кивнул Вик, растягивая удовольствие. – Мне никогда не нравилась Ира. Еще с тех пор, как ты ее трахнул и отправил на все четыре стороны. Все же стоило сказать об этом Кириллу, когда он начал с ней встречаться. Неловко было, знаешь же.
Марк только кивнул, соглашаясь с другом. Но Кирилл никогда не отличался разборчивостью в своих романтических увлечениях, и то, что с Ирой его роман затянулся, был для них сюрпризом.
– Но они все равно разошлись, – добавил Вик, опустошая бокал. – Сегодня только узнал, когда получил сообщение от Кирилла. Он пытался выведать, не умер ли я после вчерашней попойки.
– Здорово, кстати, выглядишь, – заметил Марк, не собираясь пытать друга в причинах его срыва. Он и сам знал, что время сейчас для них было нелегким.
– Спасибо, – улыбнулся Виктор. – Годы практики, – он отсалютовал пустым бокалом, но наполнять его не собирался. – Пожалуй, на сегодня хватит. Я поеду к себе. А ты отправляйся к ней и сделай так, чтобы она возненавидела тебя. Тем более Ира дала тебе шанс, сама того не подозревая.
Никольский покинул кабинет друга, оставляя Марка наедине с собственными мыслями. Вот только торопиться в спальню к Лере он не собирался, засев здесь на несколько часов.
* * *
Марк вернулся в спальню ближе к ночи, когда я успела справиться с эмоциями. Почти час я отмокала в ванне, пытаясь вывести с себя запах прошлого дня, а после закуталась в плед и улеглась спать. Только сон не шел, как и не было аппетита.
Когда я услышала тихий шорох открывающейся двери, я не пошевелилась, надеясь, что Марк решит, что я сплю, и не будет задавать вопросов.
– Лера, ты же не спишь, – словно читая мои мысли, произнес он, присаживаясь на край постели.
– Нет, не сплю, – прошептала, но поворачиваться к нему не спешила.
– Расскажешь, что у вас произошло с Ириной?
От ее имени, произнесенного Марком, мне стало не по себе.
– Будто ты не догадываешься, – раздраженно произнесла. – Мне она кое-что рассказала. Про вас.
Марк молчал. Я пошевелилась и повернулась к нему. Хотелось увидеть его лицо, когда он подтвердит свою связь с моей, судя по всему, бывшей подругой.
– Да, я был с ней знаком, – нахмурился Марк, уставившись на меня. – Но это была лишь одна ночь, несколько лет назад. Я даже имени ее не помнил, пока однажды Кир не привел ее знакомиться с нами.
– И ты притворился, что не знаешь ее? – спросила, вспоминая рассказ, который услышала ранее.
– Да, – подтвердил Марк. – Зная Кирилла, я был уверен, что его очередной роман не продлится и неделю. Да и она выглядела так, будто не была со мной знакома. Хорошо играла.
Я приподнялась, выпутываясь из пледа.
– Почему не рассказал мне? – спросила, уставившись на Марка.
– Зачем?
Он действительно был удивлен.
– Я была бы готова к разговору, который состоялся у нас с Ирой. И сейчас бы не рыдала из-за того, что она наговорила. – Плюхнулась обратно на кровать, закутываясь в плед.
– И что она сказала? Неужели ты расстроилась из-за того, что я однажды переспал с ней? – голос Марка звучал раздраженно. – Лера, до нашей встречи у меня были непродолжительные связи. Как и ты, я не был девственником, когда мы начали встречаться. Верность никому не хранил, обязательств не имел.
– Я не об этом. И не напоминай мне о моем браке, – вспылила, чувствуя, как краска приливает к лицу. – Не думаю, что я хочу говорить об этом.
Марк продолжал сидеть недалеко от меня, и после минутной заминки, он заговорил:
– Хорошо. Не будем больше говорить, – голос звучал твердо. – Я хотел тебе сказать, что завтра уезжаю. А ночевать, если ты не против, я буду в другой комнате. Не хочу тебя беспокоить, лягу очень поздно. Спокойной ночи, Лера.
И он сразу покинул спальню, не позволив мне ответить. Так я и осталась одна с чувством, что все только испортила своей ревностью. А то, что это была ревность, я не сомневалась. И еще страх.
Страх потерять его.
Глава 30
Утром я отправилась на поиски Марка с твердым намерением извиниться и помириться, но не застала его дома. Обследовав все комнаты, я остановилась перед служебным помещением, где точно находился один из охранников. Неуверенно постучав, я осталась дожидаться, когда мне откроют дверь.
Из-за двери появился недовольный, как мне показалось, Виталий, злобно сверкнув при этом оскалом. Я поежилась, но оставалась стоять на месте.
– Слушаю, – его бас наполнил весь коридор.
Пожалуй, уважительно все из охраны относились только к Марку, меня же воспринимали как обузу, за которой необходимо присматривать. Ну что же, я не напрашивалась.
– Марка не видели? – Постаралась выглядеть уверенной, но сомневалась, что у меня это получилось.
Виталий почесал подбородок, покрытый темнеющей щетиной и после ответил:
– Марк Дмитриевич уехал рано утром. Ничего не просил передавать.
Развернувшись на пятках, я поплелась на кухню, огорченная и подавленная. Значит, все же обидела его своей ненужной ревностью. Я знала, что испытывать такие эмоции по отношению к Марку не имела права, но слова Иры глубоко задели меня, зародив в душе сомнения.
Телефон, который до сих пор лежал в кармане платья, я извлекла лишь после того, как приготовила наспех завтрак, но аппетита все так же не было. С силой впихивала в себя еду, давясь кусочками яичницы и тостов.
Я не была уверена, что получу хоть одно сообщение. От Ирины я теперь не ждала ни слова. С грустью просмотрев все, что она писала мне за последние пару месяцев, я удалила, пытаясь выбросить из головы мысли о том, насколько искренней она была тогда. От Ники или коллег с работы тоже не было ни весточки, как и от Марка.
Собравшись, я быстро настрочила ему короткое сообщение с извинениями. Но так за весь день и не получила ответа от Марка. Я даже не знала, прочитал ли он сообщение.
Всё воскресенье я бродила по квартире из угла в угол, как привидение, борясь с желанием сбежать на улицу, но знала, что охрана последует за мной, даже против воли. Мне не оставалось ничего иного, как лениться и плакаться, игнорируя при этом пропущенный обед, а после и ужин.
В понедельник просыпалась я тяжелее, чем накануне. Проклиная свою усталость и звенящий будильник, все-таки умудрилась собраться, приведя себя в порядок, замаскировав при этом темные круги под глазами.
На работу меня доставил автомобиль охраны, при этом, когда на парковке я столкнулась с собственным начальником, на лице которого отразилось удивление, я только пожала плечами, не собираясь ему объяснять свое сопровождение.
В первой половине дня все тянулось до противного долго, раздражая и приводя в уныние одновременно. Девушки пытались привлечь мое внимание, заставив пообедать с ними. Я же умудрилась сбежать от них, отправившись на обеденную прогулку до ближайшего магазина, где купила пару питьевых йогуртов. По крайней мере, их я могла впихнуть в себя в отличие от твердой пищи.
– Эй, Лера, – вдруг окликнули меня по имени, и я обернулась, заметив Сашу, который быстро зашагал в мою сторону. – Твой амбал? – И он кивнул на высокого охранника, который плелся за мной и сейчас посматривал на моего коллегу с подозрением.
– Да. Мой. Тебе что-то от меня надо? – Настроения играть в любезность не было, поэтому я задала свой вопрос в надежде, что Саша отвяжется.
– Ты какая-то не веселая, – улыбнулся он.
– Хочешь повеселить? – Посмотрела на него, но улыбаться в ответ не было никакого желания.
Парень только пожал плечами и пошел рядом со мной, но при этом держась на приличном для коллеги расстоянии. На что я обратила внимание, саркастично это отметив:
– Не хочешь, чтобы Никольский урезал тебе зарплату? Правильно, присматривай за мной и докладывай ему. Как это, в принципе, делает и тот амбал.
– Настроение у тебя и впрямь скверное, – усмехнулся парень. – Кто тебя довел-то? Еще немного и закипишь.
– Думаю, тебе не стоит об этом знать, – устало произнесла, радуясь, что до офиса осталось чуть больше ста метров. – Саша, мне действительно не до разговоров, так что давай сделаем вид, что мы не общаемся.
Коллега только усмехнулся. В этот же миг зазвенел мой телефон, и я потянулась к сумке. Надежда, засевшая глубоко в мозгу, что Марк все же перезвонит, не оставляла меня. К сожалению, номер был неизвестный, но я все же ответила, заметив, как Саша бодро пошел в сторону офиса, оставляя меня на улице одну, но под зорким наблюдением охранника.
– Да, слушаю, – проговаривала я, не зная, чей голос услышу на том конце.
– Добрый день, Валерия Алексеевна. – Я замерла, с удивлением понимая, что тон мне знаком, но припомнить никак не могла. – Это Дмитрий Громов, отец Марка. Вы же помните меня?
– Конечно, – сглотнув, поторопилась ответить, при этом оглядываясь по сторонам и опасаясь, что нас могут подслушать.
Я не знала, чего мне ожидать от такого человека, пусть и родного отца, как Дмитрий Громов, когда его собственные отношения с сыном были на грани. Прикрыв ладонью телефон, я продолжила слушать, что говорил мне мужчина уверенным низким голосом.
– Валерия Алексеевна, я звоню вам с предложением встретиться сегодня вечером и побеседовать. И это не просьба, – добавил он, но я и так знала, что отказов он не принимает, даже если придется применить угрозы.
– Хорошо. Во сколько и где?
– Ресторан «Дворик», в семь вечера. Но могли бы вы приехать одна, без охраны. Я не хочу, чтобы мой сын узнал о нашей встрече, – быстро произнес он, не давая шанса передумать.
– Без охраны не могу, – ответила, оглянувшись через плечо. – Но никто не узнает, с кем я там встречаюсь. Буду в 19.10. Надеюсь, вы подождете меня немного?
– Конечно, Валерия, – я была уверена, что он улыбается. – До встречи.
* * *
Обмануть охрану не составило труда. Мне нужно было лишь сообщить им о своих планах, а произнеся пару имен якобы моих знакомых, с которыми я намеревалась поужинать сегодня в указанном Громовым-старшим ресторане, они только кивнули, доставив меня в нужное место ровно к 19.10. Я надеялась лишь на одно, что они не заметят никого, кто мог бы ассоциироваться у них с Дмитрием.
Уверенным шагом я направилась в сторону непримечательного ресторана, оставляя позади себя автомобиль с охраной. Выбор Дмитрий сделал верный, пригласив в подобное заведение. Простое место, таких как этот «Дворик», было много по всему городу, и если бы я захотела увидеться с друзьями, то выбрала бы то место, где не придется много тратиться.
На входе меня встретили две девушки, одна из которых, услышав имя того, кого я ищу, сразу же отвела в самый дальний угол одного из залов. Народ здесь был, причем разношерстный: семейные пары с детьми, старики и молодежь. Все просто болтали, поглощая незамысловатые блюда, а воздух наполнял приятный аромат и негромкая музыка.
– Добрый вечер, – Дмитрий поднялся со своего места, поприветствовав меня и протянув руку, которую я не пожала, просто присев напротив.
Передо мной уже лежало меню, но ужинать здесь я не собиралась, надеясь завершить разговор и вернуться в квартиру.
– Здравствуйте, – сухо ответила я, наблюдая, как Дмитрий принимается рассматривать меню, будучи уверенной, что делает это не в первый раз.
– Вы вовремя. – Улыбнулся Громов-старший, откладывая книжечку в сторону. – Я так понимаю, ужинать вы со мной не намерены?
Я отрицательно покачала головой. На что мужчина хмыкнул, продолжая улыбаться.
– И чего он наговорил про меня, раз Вы так категорично настроены против?
– Ничего, – внимательно посмотрела на мужчину. – Ничего такого, поверьте. Я сама умею делать выводы.
– И какие выводы сделали? – Он наклонил голову, изображая заинтересованность.
– Между вами и Марком конфликт, о причинах которого я не в курсе. Но я верю Марку. И если он не намерен общаться с вами, значит и мне не стоит. Да и женщина по имени Жаннет, которая является вашей супругой, не вызывает доверия, особенно после ее небольшой, но пылкой речи, произнесенной специально для меня на благотворительном ужине.
Громов усмехнулся, но я заметила, как сжались его губы в презрительную улыбку, а руки, которые до этого спокойно лежали на краю стола, напряглись в кулаки.
– Моя супруга, порой, сует нос туда, куда не следует, – пожал плечами он, добавив, – но что поделать, она же женщина. Как и все женщины, очень любознательна и достаточно глупа.
– Интереса я за ней не заметила, а вот ненависти хоть отбавляй, – сухо проговорила я. – Так что именно вы хотели со мной обсудить?
– Что именно? – На мгновение Громов задумался. – Ваши отношения с Марком. Неужели все настолько серьезно? Вы действительно собираетесь пожениться? Или это была красивая сказка. Так сказать – пустили пыль в глаза. Потому что мне не верится, что он собрался жениться.
Я не торопилась с ответом, чувствуя, как в моей голове начинает твориться кавардак.
– Не думала, что вас интересует личная жизнь Марка, – подыграла, напуская на себя удивление.
– Да, интересует, – уже серьезно проговорил мужчина. – Он мой сын. И пусть у нас в последнее время не складываются отношения, какие должны быть между отцом и сыном, я все еще желаю ему счастья. Но, Валерия, прошу, не говорите ему об этом. Он все равно не поверит.
– Я тоже не верю, – честно призналась, пожимая плечами.
– А зря. Что же, наверное, мне стоит рассказать свою версию нашего конфликта. Даже если вы не поверите, – произнес мужчина, заставляя меня напрячься и прислушиваться к каждому произнесенному слову. – Все началось много лет назад. Ему не было и шестнадцати, когда моя первая супруга, мать Марка, предпочла оставить семью, развестись со мной и сбежать с художником. Вот так, вместо миллионов, украшений и уважения, она путешествует по миру, живет в дешевых отелях и пишет глупые книжки о любви. Не уверен, счастлива ли она, но Марк всеми силами поддерживает мать. Тогда-то и разгорелся конфликт. Его юношеский максимализм, мое разбитое сердце.
Я усмехнулась. Что-то во второе не сильно верилось.
– Да, Валерия, вы можете смеяться надо мной. Но, увы, все было именно так. Никто не хотел уступать. Конфликт рос, появлялись новые причины для споров, пока однажды Марк не отправился в вольное плаванье. И знаете, Валерия, мне даже нравится то, чего он смог добиться. Пусть с помощью друзей и своего врожденного упорства.
К нам приблизился официант, но Дмитрий отказался делать заказ, как и я. И когда девушка, одетая в форму, ушла, оставляя нас опять наедине, Громов продолжил говорить:
– Порой это упорство граничит с безумием. Валерия, я должен вас предупредить о моем сыне. О том, в чем он сам никогда не признается, – тон Дмитрия звучал угрожающе. – Марк идет по головам. И все, что творится в последнее время с ним и его друзьями – это результат жесткой политики в бизнесе. Марк начинает переходить границы. Он вам рассказывал о покушении на него, которое произошло несколько лет назад?
Я замерла на месте, ощущая, как страх закрался под кожу.
– Тогда пулю за него поймал Никольский, и ему чертовски повезло выжить, – быстро ответил Дмитрий, продолжая буравить меня взглядом. – Не уверен, что сейчас им удастся избежать той же опасности.
– Вы угрожаете Марку? – хриплый возглас сорвался с моих губ.
– Нет, Валерия! – возмутился Дмитрий, но я не верила в его искренность. – Я хочу, чтобы мой сын перестал так себя вести. И задумался о собственной безопасности. Разве пара человек из охраны спасут его от пули?
Я только покачала головой, понимая, что шанс слишком мал.
– Вот и я о том же, – голос Громова понизился. – Мне и вас, Валерия, жаль. Несмотря на то, насколько сильны ваши чувства, Марк не умеет любить. Не умеет быть открытым и тем более доверять. Все держит под контролем, и ваша мнимая свобода – лишь результат кропотливого труда Марка. И я уверен, что рано или поздно он узнает о нашей встрече. Как вы думаете, оценит ли он ваше желание, пусть и благое, увидеться со мной тайно? – Дмитрий усмехнулся, я же побледнела. Меня обманули. Я сама добровольно ступила в клетку. – Жаль, что вы связались с Марком. Ничего, кроме боли, он вам не принесет. Поэтому, пока не поздно, бегите.
– Мне не от Марка нужно бежать, – вдруг голос зазвучал так, как когда-то разговаривал Марк, вызывая во мне страх, – а от Вас, и вам подобных людей.