Я снова открыла сообщение Ивана, чтобы немного отвлечься. Не понимаю с чего он вдруг спустя четыре года решил написать? Приелась семейная жизнь или от скуки ради?

– Знаешь, кукла вуду не работает, когда я настоящая Ксюша. Стас сказал. Потому и воспользовался телефоном. Но стоило мне перевоплотиться, как самодельный маячок тут же показал меня на карте, – мимоходом сообщила и хорошие и плохие новости.

– Ну да, энергетика другая, понимаю. – Мила вздохнула, встала и расстегнула замок на костюме. Кинула болоньевую куртку на стол и схватившись за подол розовой футболки, вывернув ее наизнанку сняла через голову. – Хорошо, что так. Не нужно больше беспокоиться, что он сможет в любое время дня и ночи тебя найти… Она резко замолчала и развернулась с ошалелыми глазами. Я тоже посмотрела на нее с таким же испугом.

– Твою ж мать, – выкрикнули мы одновременно.

– У тебя есть обратное средство. – Я аж подпрыгнула и мигом встала на ноги.

– Да, только в сундуке, – кинулась Мила к своему атрибуту. Распахнула крышку и зашвырялась в склянках, травах в поиске нужного средства, чтобы вернуть мне истинный образ.

– Давай быстрее, – нетерпеливо подгоняла ее, оказавшись рядом, упав на колени. – Дура, дура, дура… ну какая же я дура.

– Да ищу я, ищу, – волновалась Мила, – только поздно уже Ксюнь. Чтобы мы не сделали, Стас все равно уже в курсе нашего общежития.

– И что? Думаешь, он сразу поймет про обман? – из-за страха разоблачения, здравый смысл отключился напрочь.

– Нашла, – победно вскрикнула подруга и вытащила маленькую пробирку с зеленой жидкостью. – Мда… маловато будет. Только на один раз. Надо еще сделать.

Я не раздумывая выхватила у нее элексир и, откупорив дрожащими руками колбу, залпом опрокинула напиток. Все это время подруга смотрела на меня с легкой ухмылкой.

– Бя…какая гадость. Мила, ты можешь в свои зелья добавлять хотя бы сахар что ли, – покривилась я, вытирая ладонью губы. – Это невозможно пить, – и протянула ей пустую пробирку.

– Нет, не могу. Все по бабушкиному рецепту. Так что терпи, – усмехнулась она еще раз.

– Почему ты все время усмехаешься? – спросила я, чувствуя, как мое тело вновь возвращается к былым формам.

– А ты еще не поняла?

– Что не поняла? – нахмурилась я.

– Просто подумай, почему Стас вдруг неожиданно тебя отпустил, – медленно произнесла Мила, прищурившись глядя на меня.

– Сказал, что появились важные дела, – неуверенно проговорила я.

– Ага, как же, дела у него, лживый лис он, Ксюня. Очень хитрый и продуманный типок.

Я смотрела на нее и не понимала, на что она намекает, как вдруг до меня начало доходить.

– Значит, он специально отпустил, чтобы по кукле определить мой дом? – воскликнула я в негодовании.

– Конечно, подруга. Он снова тебя обдурил, – похлопала она меня—лохушку по плечу. Потом встала, снова надела футболку и как бы невзначай, будто просто подошла к окну, чтобы что—то взять с подоконника, глянула через стекло вниз. – А вот и белая ласточка.

От неожиданного раздавшегося пиликанья я вздрогнула и схватила телефон.

Отправитель: Стас

«А свинья оказывается умная *Дьявол*»

Прочитав сообщение, я услышала визг шин по ту сторону окна и резко набирающий скорость рык мотора. Внутри все похолодело от осознания, как ловко меня провели, сославшись на простую отговорку. Ну да, чем проще, тем достовернее.

Не отрываясь от телефона, я медленно присела. Таким же темпом подняла голову и встретила серьезный взгляд подруги. Та сидела на своей кровати и в упор смотрела на меня.

– Знаешь, – начала Мила, – он хоть, и говнюк последний, но он начинает мне нравиться.

– Смотри не зауважай еще, – я отложила аппарат в сторону и, все еще пребывая в ступоре, не сводила с напротив сидящей подруги глаз.

– Свидания отменяются?

– Не дождется. Если откажусь от собственной затеи, тогда он решит, что испугалась, – задумчиво произнесла я. – Думаю, этого Стас и добивался. Хочет пошатнуть уверенность и показать свои возможности. А вот хрен ему. Ты сделала обряд на упадок сил?

– Да.

– Хорошо, – сказала я, растягивая губы в злорадную улыбку. – Очень, хорошо.

Я снова взяла телефон.

Адресат: Ксюша

«Всего лишь до первого хрюка. *Ангел*»

Вот так, нажала я на кнопку отправить. Послала ему замысловатое сообщение, которое понятно только мне и Миле. Посмотрим, как ты будешь умничать, когда у тебя не получится с очередной жертвой пикапа.

Я не стала дожидаться ответа. Отключила телефон и положила на стол.

– Все, больше не могу, – быстренько сняла с себя всю одежду и кинула на пол. – Столько встрясок за одни сутки – это уже перебор для моего бедного мозга. Я хочу спать, – и юркнула под одеяло.

– Это точно, – согласилась Мила, хлопнув в ладошки. Свет в комнате погас. – Я тоже устала. Перенервничала из-за тебя.

– Извини, не знала, что так получится, – виновато пробормотала я.

– Перестань. Никто не знал.

Я услышала скрип ее кровати.

– И когда будет первое свидание? Завтра.

– Он обещал позвонить, – зевнула я. – Спокойной ночи.

– Спокойной ночи.

Но несмотря на жуткую усталость, полное истощение сил, я еще долгое время не могла заставить себя уснуть. Вновь и вновь прокручивая в голове прошедший день. Катя, странные колдуны в кафе. Потом перепалка в машине. Сделка со встречами, хитрый, завершающий итог дня, обман. Все это вызывало подозрение, но в чем именно пока не могла понять… Будто не я во имя возмездия начала игру, а сама того не ведая, втянулась в чужую… Короче, надо поспать. Утро вечера мудренее. Может потом до чего-нибудь в своих размышлениях со свежими мыслями и докопаюсь. Но, завтра.

Все, я в домике.

ГЛАВА 14

– Ксюшечка, вот это точно твой размерчик? – кинулась тетя Маша – сводная сестра моего отца, к очередной партии нижнего белья.

Милая, добродушная женщина среднего возраста, сняла с вешалки красный бюстгальтер и красивые кружевные трусики.

Развернулась и прикинула лифчик к моей груди.

– Теть Маш, ну не здесь же, – застеснялась я, сделав шаг назад. – Да и стиль не мой, я белье ношу за более скромную сумму.

– Вот еще. Ты почему себя не любишь?! Белье она носит дешевое, – запричитала любимая тетка, все больше и больше нахмуривая тонкие татуажные брови.

– Люблю, но экономно, – спокойно ответила я.

После трагической смерти родителей, тетя Маша оказалась единственным человеком, кто отнесся к сироте-подростку небезразлично. Приютила, не раздумывая, оформила опекунство. Заботилась обо мне, кормила, одевала, в общем, всегда старалась дать все самое хорошее и доброе несмотря на то, что ей порой и себя-то было трудно прокормить. Но ничего, пускай и худо-бедно, но ее вечный оптимизм никогда не позволял опускать ей руки, за что я отдельно была благодарна, так как прежде всего научилась самостоятельности. На ее доброту всегда отвечала послушанием, неплохими оценками в школе и трудолюбием. Потом сняла с ее плеч свою ношу и переехала в общежитие. Правда, по большому счету, к этому решению меня подтолкнула встреча с Лилиан, для моей же безопасности, все-таки о существовании сверхъестественного в нашем мире никто не должен был знать. Но думаю, даже если бы я не оказалась ведьмой, то со временем все равно захотела бы жить отдельно.

– Так ты мужа никогда не найдешь, – с упреком тетя Маша обратно повесила белье к другим комплектам.

– Мне он пока не нужен, – улыбнулась и, взяв ее под руку, аккуратно начала выводить активного шопоголика из бутика.

– Не говори ерунды. Мужик нужен всем, хотя бы для здоровья, – не сдавалась она.

Кстати, о птичках. Вот уже три дня от Станислава никаких вестей. Телефон молчит, а самой написать, как бы ни чесались руки, я не хотела. Но мысли, эти долбанные, назойливые, как мухи мысли все равно ненароком заставляли постоянно брать телефон и смотреть – аль может, пропустила звонок или сообщение там. Да, я ждала. Признаюсь, ждала. Но, черт возьми, покажите мне пальцем хоть на одну девушку, случись с ней подобное, которой не будет интересна развязка со свиданиями. Какие они будут, что он придумает, и т.д. и т.п.

– Ксюша, ты меня слушаешь?

– Да-да, конечно, – я с сосредоточенным видом закивала, видя, как тетя Маша снова меня ведет к очередному магазину в торговом центре, но уже к бижутерии. Зная ее сильную любовь ко всему оригинальному и сверкающему, здесь мы точно задержимся, как минимум минут на тридцать.

– Знаешь, у моей подруги есть сын, я бы могла вас познакомить, – завела она очередную пластинку.

– Спасибо, но не надо. Как-нибудь сама, теть Маш, правда.

– Что за молодежь пошла, – снова заворчала она, пересекая порог фирменного бутика. – Ничего им не надо, выдумали еще какие-то свободные отношения, – хмыкнула тетушка, – чтобы просто провести время. В наши годы такого не было.

– И не говорите, никаких семейных ценностей не осталось, – поддержала ее дежурной фразой, посмотрев на телефон.

Может он снова меня потерял? Хотя, да, в любом случае маятник сейчас не работает. Но на телефон-то написать же можно. А вдруг вообще передумал?

– У всех банальный страх перед ответственностью, – сделала вывод тетя Маша, остановившись у первой витрины с перламутровыми украшениями.

Я прошла мимо нее и тоже загляделась на всю эту красивость.

Да уж, если Стас действительно оставил меня в покое – станет очень жаль. Проворачивать все действия – заново перевоплощаться, но уже в другую девушку, заманивать сарказмом в свои сети, воспламенять страсть, боюсь, ни сил, ни желания у меня уже навряд ли будет. Даже несмотря на мой явный недостаток – упрямство. По крайнее мере мне так, кажется.

Пока я стояла, размышляя и обдумывая почему он внезапно меня на целых три дня забыл, мой амулет на груди начал потихоньку нагреваться. Я сразу поняла, что рядом происходит что-то неладное. И это неладное обращено на меня. Потому что амулет работал не только, как противоядие от приворотов, но также и против сглаза, дурных мыслей, и все-все что связано с отрицательной энергетикой.

Я запустила руку за воротник и дотронулась до лазурного камушка. Блин, горячий. Интересно кто ж на него так яро действует. Машинально начала оглядываться. Ничего подозрительного не заметила. Люди, как люди. Ходят, снуют туда-сюда по своим делам. Странно все это. Неожиданно мое внимание привлек ускользающий за угол черный кусочек одежды и русые локоны. Если бы не амулет, то подумала бы, что показалось. Но он все равно оставался горячим, а это значит, что за мной действительно кто-то наблюдал.

Я сделала шаг назад и наклонила корпус, чтобы заглянуть за угол. Нет, надо подойти поближе. Ничего не видно.

– Теть Маш, я сейчас, – предупредила заинтересованную сверкающим кольцом тетку и как бы невзначай, словно решив прогуляться дальше по бутикам двинулась в сторону поворота к следующим магазинам.

Завернув за угол, быстро скользнула взглядом по всему холлу. Ничего необычного. Люди, держащие в руках покупки, кто—то стоял беседовал между собой, одинокие прохожие. Ничего, что могло бы вызвать подозрение.

Я пошла дальше, мельком заглядывая через витрины внутрь каждой торговой лавки. Чем-то мне это напомнило тупизм американских ужастиков. Когда все, ну вот все тебе говорит и показывает об осторожности, героиня, как притягиваемая магнитом все равно с трясущимися поджилками спускается в подвал, где ее обязательно должен укокошить маньяк или страшное существо. Как будто до этого она не предполагала такой исход. Но она идет…Хех… и я иду… Хех… Чертово любопытство.

Я проходила мимо кафе с фасфудом. Манящий запах свежей выпечки тут же окутал и напомнил желудку, что с утра я выпила только чашку кофе. А ведь уже прошло часа четыре, не меньше.

Недолго думая, ноги сами повели меня к стойке, чтобы заказать именно ту самую вкусно—пахнущую булочку.

– Кофе с молоком и то, чем у вас так маняще пахнет, – выдохнула я, чуть ли не облизываясь, кладя руки перед собой.

Миловидная девушка в форме, улыбнулась и приняла заказ, крикнув кому-то, кто находился за дверью позади нее:

– Еще одну булочку по-французски, Сергей, – и уже повернувшись ко мне: – Через пять минут будет сделано.

Я кивнула.

Пока ждала, набрала номер тетки и сообщила, где нахожусь. Найти будет легко. Потом положила трубку рядом и, скрестив пальцы, настроилась на хорошенько подкрепиться.

Передо мной поставили дымящуюся кружку черного, только что сваренного кофе. Я обхватила ее ладонями и вдохнула бодрящий аромат.

– Эй, Светка, жрать хочу, дай че-нибудь, – раздалось рядом, и в нос резко ударил запах алкоголя.

Я чуть повернула голову и, скосив взгляд, увидела раскрасневшееся круглое мужское лицо. Оно мне показалось знакомым.

– Что че-нибудь, говори яснее, – не растерялась девушка, уперев руки в бока. Ей явно не нравилось, что к ней обращаются, как к торгашке на рынке.

– То, чем можно набить пузо, – звякнула на столе рассыпавшаяся мелочь.

– Не густо, – цокнула буфетчица языком, сметая ладонью монеты в кассу. – Самса подойдет?

– Да, – согласился мужчина.

Сделав глоток кофе, я еще раз покосилась в его сторону. Точно, это же тот колдун из Темного зала. То есть один из тех двух типов, преградивших нам со Станиславом путь к выходу.

Как же хорошо, что я сейчас не рыжая Ксюша, но все равно немного напряглась.

Моя преждевременная радость, тут же омрачилась не желанным знаком внимания.

– Девушка скучает? – вдруг придвинулся захмелевший ко мне поближе.

Я промолчала. Медленно взяла со стойки телефон.

– Эй, ты слышишь?

Я продолжала игнорировать. Блин, когда ж принесут эту булку, и я свалю. Честно сказать, из-за такой компании и есть уже перехотелось.

Я встала, чтобы уйти, как меня грубо дернули за рукав и посадили на стул обратно.

– Я еще не закончил.

Я посмотрела в черные, злые глаза колдуна.

– Зато я закончила, – и еще раз встав, быстро, не оборачиваясь, зашагала к выходу.

И вдруг почувствовала, что, кто-то снова за мной наблюдает. Я обернулась. Колдун сидел ко мне спиной. Это не он. Я продолжила идти, изредка поглядывая по сторонам. Казалось, что наблюдают со всех сторон. Появилось ощущение, что за мной кто-то незримо крадется. Инстинкт самосохранения подсказывал об опасности, о притаившейся угрозе.

Опасаясь, что это все-таки тот колдун в кафе, ну мало ли, может, шепчет или колдует, я напуганная до мурашек, достала из кармана телефон и отправила Стасу смс о том, что меня возможно снова преследуют те типы из кафе. Вот как раз и предлог, чтобы узнать, почему он пропал или где вообще находится.

Ответ пришел сразу.

Отправитель: Стас

«Ты где?»

Адресат: Ксюша

«В перекрестке. Но уже выхожу»

Я и правда выходила. Оказавшись на улице, обернулась. Колдун за мной не следил.

Отправитель: Стас

«Остановку напротив видишь? Подойди к ней и сядь на лавку. Я скоро буду»

Напротив, и правда была пустая остановка. И только сейчас я вспомнила, что вид то у меня не соответствующий. Но на такой экстремальный случай, в сумке лежал оборотный напиток. Так что сейчас надо просто найти место, где обернуться лжеКсюшей.

Это место нашлось быстро. Вдоль стенки гипермаркета была лестница вниз. В поземное торговое помещение. Убедившись, что не привлекаю к себе внимание, я спустилась и, достав напиток, выпила залпом. Подождала полного обращения и так же стремительно поднялась, накинув на голову капюшон. Перешла дорогу и оказалась на остановке.

Отправитель: Стас

«Хм…а где ты все это время была?»

Я усмехнулась и начала тыкать пальцем по клавишам, как мое сознание на какие-то доли секунды померкло. Потом перед глазами все закружилось, завертелось и я, словно сорвавшись с импровизированного крючка, резко полетела вниз.

Перед глазами замелькали разноцветные вспышки, от которых заломило виски и закружилась голова. Вдруг мое тело упало на что-то мягкое и пружинистое. Открыла глаза и уперлась взглядом в живописную роспись сплетающихся обнаженных тел на потолке. Ого, где это я?

Глава 15

– Ксюш, я сейчас. Можешь пока налить себе выпить, – донесся откуда—то голос Стаса.

Ясно. Я в обители хищника.

Я поднялась и огляделась. Все-все в обстановке кричало, говорило о порочности, соблазняло и намекало на секс. Широкая с красным балдахином кровать, вызывающе того же цвета стены, огромный во всю спальню бежевый ковер, антикварная деревянная мебель и главная бросающаяся в глаза изюминка – это огромное напротив кровати зеркало.

Где-то играла тихая музыка, присутствовал приятный запах. Я повернула голову и увидела одинокий бокал шампанского на тумбочке, возле кровати. Подготовился, зараза, улыбнулась я. Так ты меня хочешь соблазнить?!

Я слезла с кровати, взяла бокал и, ступив сапогами на ковер, тут же подтянула ноги к себе. Скинула обувку на пол и снова опустила ноги, почувствовав, как ступни провалились в густую шерсть. Сняла куртку. Несмотря на то, что в комнате было прохладно, в тонкой синей рубашке я этого не ощущала.

– Чувствуй себя, как дома, – сказал Стас.

– А ты где? – удивилась я, его голос был везде.

– Скоро буду, – дальше послышался смешок.

– Ты просил без магии. А сам воспользовался ею, – произнесла я в полголоса, пригубив шампанское.

Подошла к зеркалу, полюбовалась собой, оправив одежду и волосы, и начала осматриваться. На комоде стояло несколько фотографий в рамках. Вот Стас с друзьями в каком-то баре. Дальше он катается на лыжах в горах, занимается плаваньем, детские памятные снимки с грамотой в руках…

– Первое место в шахматах, – прочитала я.

Надо же какой он оказывается активист.

– А что мне оставалось? Я испугался за тебя. – Стас был непоколебим в уверенности своей правоты. А затем довольно проговорил: – Нравится?

Я глотнула еще шампанского и обернулась, так как его голос донесся из-за спины. Но стоило мне это сделать и посмотреть на своего спасителя, как тут же поперхнулась и начала откашливаться, специально отводя от него глаза, куда угодно лишь бы на него не смотреть. А все потому, что этот хитрый, самоуверенный, красивый лис предстал передо мной в чем мать родила. Невинно суша полотенцем волосы, после душа.

Продолжая кашлять, я отвернулась, поставив бокал возле рамок. Наклонилась вперед и почувствовала, как меня начали легонько похлопывать по спине, намеренно задерживая ладонь дольше необходимого, из-за чего хлопки превращались в ласковое поглаживание.

Черт, мало того, что смутил окончательно, так еще стоИт сейчас позади – чистый, мокрый, полностью обнаженный…

– Ты как? Отпускает? – участливо поинтересовался Стас.

Он специально поравнялся со мной. Теперь в поле моего зрения находились волосатые ноги в сланцах, покрытые капельками воды. Я понимала, что стОит мне чуть выпрямиться, повернуть голову, и я взглядом упрусь прямо в… Меня бросило в жар, в висках застучало.

– Ты издеваешься?! – прохрипела, поворачиваясь к нему спиной. Оперлась руками о комод. – Мы так не договаривались.

Его тело было для меня уж слишком идеальным и таким же возбуждающим. Я шумно сглотнула.

– Разве? А я помню, что четко обозначил свои намерения, – довольно мурлыкнул он.

Я услышала, как он сделал шаг, почувствовала его твердое, накачанное тело, когда Стас прислонился ко мне, легонько придавливая к краю комода. Положил голову на плечо, накрыл ладонями мои руки, едва касаясь, погладив их. Моя одежда промокла и, как проводник, передала горячее тепло, исходившее от его кожи.

– Тогда я говорю – нет.

Я нервно дернулась, намереваясь выбраться из кольца сильных рук, ведь так недолго и потерять контроль, но он только теснее прижался ко мне, прошептав на ухо и куснув мочку уха:

– Разреши себе расслабиться, Ксения. Я же не монстр, да и ты далеко не девственница. Ну сколько можно упорствовать, милая?!

Я закрыла глаза, откидывая голову назад и поддаваясь удовольствию. Мне было приятно, хотелось обо всем забыть и наслаждаться этим моментом. Он, как будто зная, сразу нашел одну из эрогенных зон, продолжая покусывать, посасывать мое предательское ухо. Легко пробежался пальцами по ключице, прикоснулся к шее, и уже властным, но мягким движением обхватил ее, пресекая мою возможность вырваться. Второй рукой обнял за талию, повернул к себе, и я сразу почувствовала, насколько сильно он меня хотел.

Я открыла глаза, машинально обхватив его руками за шею, и наши лица оказались в опасной близости друг от друга. Стас не отрываясь от моих глаз, медленно убрал руку с шеи и дразня обвел пальцем мои губы. Это было похоже на прикосновение нежного лепестка, только что сорванного цветка в саду. Ну, разве так можно против беззащитной ведьмы на его территории?! Тело мигом расслабилось, поддавшись искусным чарам обольщения. Казалось бы, всего одно движение, но какое волнующее.

Мы не сводили друг с друга глаз. Внутри меня происходила борьба, и Стас это видел. О, да. Он прекрасно понимал, насколько я сейчас была слаба, терзаясь – быть или не быть. Ведь я чувствовала жар его тела, упругие, твердые мышцы, перекатывающиеся под гладкой кожей. Его восставшее желание, упирающееся в живот.

В голове непроизвольно появились переплетенные вместе образы прошлого и возможного скорого будущего. Стас рывком стаскивает с меня рубашку, проводит пальцами по груди, потом его рука спускается ниже, еще ниже. Подхватывает на руки, кидает на кровать. Мои джинсы отлетают в сторону. Следом нижнее белье, хотя он может его с треском разорвать. Ложится сверху. Страсть, стоны, оргазм – вот что мне выдал в итоге мозг. Любовь, блаженство, умиротворение – и вот что пообещал после.

– Видишь, как все оказывается просто, – наклонился он к моим губам. – И незачем строить из себя недотрогу.

Стас хотел поцеловать, но не смог. Потому что его слова мигом вернули меня в реальность и еще раз показали, насколько я все-таки бываю примитивной и отходчивой. А ведь все это затеяно ради мести, а не еще одной возможности провести с ним ночь.

Я отвернулась, и поцелуй достался щеке.

– У нас был договор. Поэтому либо соблюдаем, либо никакого секса, – попыталась его оттолкнуть, но тот, был тверд, как скала.

– Любой договор можно нарушить, – в голосе Стаса появились холодные нотки.

– Тогда ты никто иной, как лжец. А таких я презираю. – Я нагло задрала подбородок и без тени страха в глазах подарила ему, как мне казалось, такой же уверенный взгляд.

Мой несостоявшийся любовник явно растерялся. Потом выражение лица резко изменилось – он рассердился. От злости у Стаса заходили желваки, а руки взбугрились напрягшимися мышцами

– Я бы сейчас с удовольствием обмотал твои роскошные волосы вокруг такой прелестной шейки и затягивал, затягивал, затягивал, пока не услышал мольбу о пощаде.

Я оторопела, но потом поняла, что он не серьезно. С моих губ сорвался нервный смешок:

– Слишком много пафоса. Будь проще.

– Зато, правда. Желание такое сделать точно есть, – пожал плечами он.

– Я не понимаю у тебя что – недотрах?.. – в его глазах мелькнуло удивление, и мне на ум сразу пришел обряд Милы. – Потерпи три свидания и все – я стану твоей.

Он ослабил хватку, и я быстренько юркнула из кольца рук, отходя от него подальше. Еще дальше. Приблизилась к кровати, но передумала на нее садиться, чтобы он не расценил это, как намек. Поменяв направление, двинулась к окну.

– И вообще я хотела необычное место, а не обитель Калигулы. Дешевый подход, знаешь ли, – уверенно продолжала я возмущаться.

За окном увидела громадный участок, огороженный деревянным забором. Так значит мы находимся в загородном доме. Вся территория была какой-то неухоженной, дикой. Под голым деревом стояли заржавевшие железные качели. Да уж, сразу видно, что хозяину до своего участка нет никакого дела.

– Вообще-то я не планировал сегодня встретиться, – непринужденно ответил он. Услышала, как за спиной открывается со скрипом дверца шкафа, потом шаги, звук выдвигаемого ящика комода. Похоже, одевается. Фух. – Всего лишь помог, а в ответ даже спасибо не услышал.

– Спасибо, – сразу выдала я.

– Угу, как же.

Я развернулась. Стас действительно уже был одет в серую футболку и домашние свободные шорты по колено.

– Правда, спасибо, – искренне повторила я.

– Пожалуйста, – смягчился он и улыбнулся. – Обращайся.

– Значит, как свидание расценивать не будем? – обнадежившись, улыбнулась в ответ.

– Ни за что. Это первое свидание и если тебе не нравится обстановка, – развел он руки в стороны, – тогда приглашаю даму вместо поскромнее.

– Интересно какое?

– На мою кухню.

ГЛАВА 16

Ведьма по крови – холодная, гордая,

Мимо пройдет, не оставив следа.

И не заметит плебея покорного

Слишком высоко ее голова. (Автор неизвестен)

Пока мы спускались по широкой лестнице вниз (у Стаса был двухэтажный дом), я с интересом разглядывала интерьер. Небольшая прихожая, обклеенная бежевыми обоями в серебристую полоску, слева от входной двери – большое зеркало, по краям которого были нарисованы неизвестные мне символы, рядом с ним высокая вешалка, витая, сделанная из какого-то темного металла под чугун. Довольно интересная и необыкновенная вещь, правда, не слишком, на мой взгляд, вписывающаяся в общий стиль прихожий. На полу пушистый коврик с вышитыми красными драконами.

Спустившись вниз, Стас сразу повернул направо, проходя мимо гостиной. Двери были открыты, потому идя за хозяином, успела заметить, что интерьер этой комнаты представлял смесь всего и сразу. Большую часть стены занимало огромное и единственное окно, на гардинах висели ярко зеленые шторы с кистями по нижнему краю. Чуть левее стол с кипами книг, кроме того, стопки книг лежали на полу, на подоконнике, многие из них были раскрыты на середине, или же заложены яркими закладками. Видимо, Стас один из тех, кого называют книгоманами. Это похвально. Читать и я любила. Справа от окна большой диван, на котором лежал ноутбук, и снова книги, не уместившиеся на полу. На одной из них я успела прочесть название «Руны и нордическая магия».

– Нам сюда, – остановился Стас и, открыв дверь из мутного стекла, жестом пропустил меня вперед.

Ну что ж, по сравнению с вызывающей комнатой для утех, кухня действительно выглядела самым обычным образом. В углу стоял холодильник с многочисленными веселыми магнитиками, разбавляющих живым настроением этот дом, да и вообще меняющих первое впечатление о владельце, кухонный гарнитур из темного дерева, газовая плита, стол возле окна, два стула. Из кухни можно было выйти на небольшую террасу, с которой проглядывался унылый, запущенный хозяином участок.

– Есть хочешь? – спросил Стас, направившись к холодильнику и открыв его, изучающе уставился в таинственные недра.

– Да, ты мне должен обед, – села я на ближний стул, облокотившись о подоконник.

– Разве? – наигранно удивился колдун, посмотрев на меня поверх дверцы холодильника.

Выглядел он во всей этой домашней обстановке без вычурности, как-то по-простому каким-то родным, ближе мне, понятнее. Отчего сложилось впечатление будто мы не колдун и ведьма, а вполне обычные люди, друзья, знавшие друг друга очень давно. Честно говоря – это расслабляло. Мне было тут уютно.

– Ага, в кафе помнишь? Мы так и не поели, – напомнила я про встречу с плохими парнями, поглаживая теплое дерево подоконника ладонями.

– Хочешь сказать ты не ела три дня и три ночи? – поддел Стас, снова углубляясь на изучение содержимого холодильника.

– Ела, конечно, но ты мне все равно должен.

– Да будет так, – услышала я смешок. – Омлет устроит? У меня завалялась пара яиц, молоко и колбаса. Будет очень вкусно.

– А по изысканнее ничего нет? Все-таки свидание, – фыркнула я и тоже подошла к холодильнику. – Ого, ты, что к войне готовишься? – удивилась, увидев стопки разных консервов, банки с тушенкой и много чего еще подобного.

– Конечно, только вчера упаковал тревожный чемоданчик, – пошутил Стас, на что я подняла голову и иронично изогнула бровь. – Люблю консервы, – пожал он плечами и взял самую верхнюю. – Кильку в соусе будешь?

– Не, – я мотнула головой и принялась дальше разглядывать что бы еще можно было поесть. – А вот это буду.

Взяла пакет с шоколадными печеньками и, уныло выдохнув, снова села за стол:

– Ладно, давай омлет.

Стас кивнул, достал нужные продукты и принялся готовить. Я, жуя сладость, молча наблюдала за ним. Любовалась фигурой, его шеей, широкими плечами, узкой талией, круглой попой. Иногда колдун поворачивался и дарил мне легкую полуулыбку, в ответ получал такую же. В общем, на короткое время, повисла тишина. Видимо каждый думал о своем или просто не знал с чего начать разговор. Неужели мы оба смущались?

– Так кто они, те парни? – начала я первой.

– Неважно, – отмахнулся Стас, не разворачиваясь. Он мешал свое творение в раскаленной сковородке, но по резкому тону поняла, что недоволен.

– И все же? Вдруг снова с ними встречусь. Я бы могла защитить себя заклятием.

– Достаточно твоего амулета на шее. Так что не переживай наложить проклятье, заставить подчиниться, прочитать мысли не смогут. Этого вполне достаточно.

Стал открыл над собой один из шкафчиков и достал темные стеклянные тарелки. Одну поставил передо мной, вторую – напротив. Дальше пошли приборы, салфетки, хлеб. Все это он делал быстрыми отточенными движениями, не смотря на меня. И снова к подошел к плите.

– Ты знаешь об амулете? – удивленно спросила я, через одежду машинально дотронувшись до камня.

– Ну, конечно, дорогая, – широко улыбаясь, развернулся он, держа сковородку за деревянную ручку. Во второй руке была железная кухонная лопатка. – Я такие побрякушки чую за несколько метров.

Разложив омлет по тарелкам, Стас закинул пустую сковородку в раковину. Потом открыл другой шкаф и достал бутылку белого вина.

– На свидании положено, – приподнял он ее вверх, вопросительно гладя мне в глаза.

– Я люблю красное, – решила немного повредничать.

Стас улыбнулся и белое вино тут же перекрасилось в красное.

– Как пожелаешь, – продолжал он мило улыбаться. Потом вытащил пробку, подхватил за ножки два высоких бокала из открытого серванта в центре гарнитура и поставил на стол.

– Кушать подано, – присел он.

– Выглядит вполне сытно, – удовлетворенно прокомментировала я.

– Но чего-то все равно не хватает, – вдруг произнес колдун.

Я взяла вилку и хотела уже запустить ее в нежную пищу, как мой столовый прибор замер в нескольких сантиметрах от тарелки. В считанные секунды скромная домашняя обстановка приобрела совершенно иные черты. За окном, словно по волшебству, резко потемнело, на столе появились две зажженные свечки и где-то неподалеку заиграла тихая, инструментальная музыка.

Я несколько раз моргнула, не веря своим глазам, уставившись в тарелку, потому что вместо простенького омлета появилось жареное мясо, аппетитный рис с овощами, украшенный мелкой зеленью. Потом столе возникла ваза с фруктами – яблоки, мандарины, виноград, были и экзотические. По крайнее мере раньше я таких не видела. Мясная нарезка, сыр нескольких сортов. Открытая коробка конфет и пирожные.