– А когда хозяин вернется?
– Скоро, Башмак крепкий. Что ж, Николай, – сказал он, обращаясь к Трубникову, – неужели уедешь не раскрыв дела?
– Уеду. Работа у меня. Вы и сами найдете этих гадов в ближайшие дни. Уж очень хорошо у вас работает сарафанное радио. Башмакова только в больницу везут, а там уже из добровольцев очередь. И это в третьем часу ночи! Грабить его пришли, похоже, чужаки, то есть приехали. Ищите машину, они ее где-нибудь оставят, поостерегутся проверки у поста. Ищите их в стогах сена, в своих огородах. Степь большая, а чужаку спрятаться негде.
К полудню Трубников выехал в Ростов. Гололеда не было. Яркое солнце. Только ветер мешал, портил красоту волчьим завываньем. Он отъехал уже километров двести, когда перед ним неожиданно словно из-под земли выросли три человека. Они голосовали, просили подвези.
– Да никак та самая троица от Башмакова, несолоно хлебавши, возвращается, – подумал Трубников. – А Галина говорила, что их четверо было.
Остановился, не доезжая до них, дал задний ход. Он пятился, а они бежали следом. Бросил взгляд в зеркало, увидел четвертого, похоже, у него в руках оружие:
– Вот и до стрельбы докатились, – подумал Трубников, медленно сползая вниз.
Действительно раздался выстрел.
– Мимо, – отметил Трубников. – Сколько же у тебя патронов? Один в Башмакове, второй в моей машине. Пожалуй, пора остановиться.
Он в один момент остановил машину и сразу прыгнул в редкий бурьян возле дороги. Теперь он хорошо видел четвертого. Это был молодой мужчина…
– Миша! – прошептал Трубников.
В следующий момент он забыл об осторожности, встал во весь рост и закричал:
– Миша! Миша Мигунов!
Четвертый вздрогнул и пристально всмотрелся в лицо Трубникова:
– Дядя Коля, – сказал он.
В это время Трубников видел перед собой только его – Мишу, сына своего старого давно погибшего друга, тоже милиционера, больше он не видел и не слышал ничего, настолько неожиданной была эта встреча, хотя неожиданной – это не то слово – шокирующей. Кого угодно видеть в роли преступника, но только не Мишу, которому он столько помогал, к которому приходил на каждый день рожденья с трех лет, которому помог с поступлением в юридический институт, а потом и с работой. Он шел к нему, словно все еще не верил, что это он, словно хотел потрогать его, чтобы удостовериться. А в это время в сотый раз трезвонил его мобильник в машине, трое уже давно стояли неподалеку с интересом наблюдая сцену встречи, не зная, что им делать, нападать или нет? Миша испытывал не меньший шок, чем Трубников. Он так и застыл с пистолетом в руке. Трубников подошел к нему, совершенно не обращая внимания на пистолет: