Растение-фамильяр? Такое возможно? Само это понятие прочно забыто в нашем мире, и только в старинных легендах встречаются упоминания о животных и растениях защитниках, причем не у одних драконов. К примеру, в «Сказании о доблестной деве Аланиэль из Дома Высокого Клена» древняя эльфийская воительница обрела ядовитую лозу-защитницу, которая опутывала ее врагов, словно сетями, а затем вонзала в их тела острые шипы с парализующим ядом. Хм, помнится, все закончилось печально, потому что однажды лоза спеленала и отравила возлюбленного девы. Такой фамиляр, скорее, проклятье, чем находка! Однако мне не приходилось слышать, чтобы в наше время у кого-то имелся магический защитник. Впрочем, возможно, в тайных пещерах, где драконы копят свои богатства, все еще живут охранники и без всякой жалости убивают каждого, кто вступит в их владения. И один такой сейчас во мне? О, Светлые девы, сжальтесь!
«Так вы – то странное семечко с искорками? И что, мы теперь с вами связаны? – меня аж затрясло от страха и волнения. Совершенно не радовало, что где-то внутри находится растение, даже если с ним можно разговаривать. Особенно, если с ним можно разговаривать! Я не настолько нуждаюсь в общении. – А… а как от вас отвязаться?»
‘А никак. Да и зачем нам отвязываться? Меня все устраивает, – и правда, теперь голосок звучал довольно и деловито. – Буду охранять твое сокровище от всяких там… Сработаемся, короче’.
«Повторяю, у меня нет ничего, что нуждалось бы в вашей охране».
‘Вот заладила, глупая – нет да нет! Я уже разведал. Все в порядке, я в деле’.
«В каком деле? Объясните, чтобы и я поняла!» – когда кричишь про себя, в собственной голове, начинаешь чувствовать себя странно. Словно действительно сошла с ума.
‘Молодежь нынче… Ну, откуда ты такая непонятливая? Вспомни, что любят драконы? Сокровища? Это каждый дурак знает! А еще что? Не знаешь? Сказок не читала? … А, читала? Это хорошо, а то думал – совсем неграмотная. Тогда должна помнить: драконы любят не только клады, но и девственниц. А ты кто? А? Поняла теперь?’
От возмущения я запыхтела, громко, как хыр [2] в ночи: «Вот этого мне точно не надо!»
Однако ответа не последовало. Вредный драконий страж молчал, словно его во мне и не было.
Я пыталась прислушиваться к себе, но никаких изменений кроме легкого обалдения от всего произошедшего не ощущала. До конца практики никто меня больше не потревожил. Договорившись с травницей, что завтра выхожу на подработку, я покинула оранжерею вместе с другими девушками и побежала в общежитие, чтобы переодеться для занятий физической подготовкой. Надежда, что я надоела фамильяру и он навсегда покинул меня, мелькнула в голове, но тонкий голосок сразу загасил ее: ‘Размечталась!’.
________________________________
[1] Ирит черный – травянистое растение с блестящими продолговатыми листьями, произрастающее в джунглях тропического пояса. В зельеварении ценится за лекарственные свойства.
[2] Хыр – небольшой грызун, ведущий преимущественно ночной образ жизни. Обитает в лесах зонах умеренного климата. Выделяется среди других видов голубым мехом и оранжевым хохолком. Издает громкое сопение при поиске пищи.
19. Ядовитые шипы и бег по кругу
Когда я оказалась в нашей с Анджиной комнате, первым делом проверила, на задвижке ли окно. Хотя, конечно, от наглецов типа Найрета это не спасет, ведь как-то он нашел способ проникнуть внутрь.
Фамильяр немедленно оживился: ‘Не беспокойся. Я этих молокососов живо приструню’.
А ведь утверждал, что ему не интересны мои мысли!
‘Я говорил про те глупости, которыми набита твоя недалекая головка’.
«Ой, может, хватит оскорблений?»
‘Молчу-молчу, умница-разумница!’
«Надеюсь, вы не собираетесь убить какого-нибудь незадачливого юношу? У вас нет ядовитых шипов?»
‘Это вот таких, что ли? – я и моргнуть не успела, как вокруг моего запястья обвилась тонкая, но с виду очень прочная лиана ядовито-зеленого цвета. А мгновением позже стебли сразу в нескольких местах украсились длинными шипами самого зловещего вида. Я тихонько застонала: именно такая штуковина и убила возлюбленного Аланиэли. Что же делать? Как мне избавиться от этого паразита? Не хочу в темницу!
Я осторожно дотронулась до одного из шипов – он немедленно втянулся внутрь. Стебли были прохладными и шершавыми на ощупь.
«Обещайте, что никого не убьете и не покалечите!»
‘В чем тогда вообще смысл хранителя?’ – страж не скрывал недовольства.
«Смысл в сохранении, а не в убийствах! Послушайте, я серьезно. Не знаю, насколько вы знакомы с нашими законами, но за причинение вреда здоровью бросают в Темную башню».
‘Вижу, законы не поменялись за последнюю тысячу лет’.
«Вам тысяча лет?» – немедленно впечатлилась я.
‘Дева, стражи не подвластны таким категориям как время, рождение или смерть. Мы живем, пока есть что охранять. Причем сами выбираем кому служить. Главное, чтобы в хозяине сокровища текла кровь изначальной расы’.
Последняя фраза распалила мое воображение, вспомнились страшные легенды древности. Я застыла в ужасе.
«Вы питаетесь моей кровью?»
Растение возмутилось, браслет из лианы исчез, растворился в воздухе, словно его и не было: ‘Ой, ну откуда ты такая необразованная на мою голову, а? Нужна мне твоя кровушка! Стражи созданы, чтобы служить дракону. Понятно? Я обитаю не в тебе, глупая головушка, а в подпространстве рядом с тобой, потому что мы связаны. Ох, вижу, что ничего тебе непонятно! Ладно, потом уразумеешь… Не стану я твоих ухажеров убивать – нужны мне эти сопляки! Но припугнуть – милое дело, чтоб ручищи не распускали. И не спорь! И вообще, у девы Аланиэль, к твоему сведению, был вовсе не драконий страж, а полуразумный эльфийский щит – страшная дрянь и тупица, каких мало, уж поверь’.
О Шандор, дай мне сил! Как смириться с тем, что рядом со мной (и в моей голове?) теперь живет говорящее писклявое растение?
Беседуя с нахальным фамильяром, я совсем позабыла о времени, и на смену одежды осталось всего около пяти минут. Я вытащила из шкафа форму для занятий по физической подготовке быстро переоделась в черную тунику, висящую балахоном до колен, и широкие, свободные брюки. Единственное, что мне нравилось: спортивные тапочки на гибкой подошве. Приличий наряд не оскорблял – все закрыто, ничего не обтягивает. Тем более, что вне зала для физических тренировок сверху полагается накидывать форменную мантию, что я и сделала, и бегом помчалась заниматься.
***
В зале для физической подготовки на третьем этаже корпуса номер четыре собрались все девушки-первокурсницы – зельевары и целительницы. Молодые люди с факультета земли и камня скромно жались в сторонке, косясь на дев: кто испуганно, а кто и заинтересованно. Я отыскала Лесса взглядом и махнула рукой ему в ответ.
И в голове немедленно прозвучало пискляво недовольное: ‘Кому это ты машешь, шебутная? Что за парнишка? Из простых, как погляжу – не пара нам!’
«Не будьте снобом, страж. Это мой друг. И не смейте трогать его!»
Меня не удостоили ответом, да я и не ждала, потому что пришел наставник Лиер Харц и велел нам построиться: отдельно девушки и юноши.
Нас, девочек, было так много, что пришлось стать в три ряда, причем за места впереди разыгрались нешуточные ссоры со щипками и пощечинами. Я переждала всю эту нелепую суматоху в сторонке, а потом встала в самом конце. Господин Харц – смуглый до черноты, огромного роста мужчина – представился нам, как бывший боевой маг, чем мгновенно привлек к себе внимание большинства девушек. Они забавно вытягивали головки, чтобы получше рассмотреть, на какую ногу преподаватель хромает, и как четко и по-военному командует. Началась перекличка. Пропавшие девушки – Дора Данэль и Армина Озбайд – так и не появились.
Как выяснилось позже, наставник Харц был из тех преподавателей, которые не принимают всерьез женский пол. Он занялся с парнями разминкой, а нам, девицам, велел пробежать два круга и отдыхать на скамейке до конца урока. Дорожка для бега огибала зал по периметру и была не так уж велика. Я добросовестно пробежала два круга и присоединилась к девушкам на длинной скамье. Причем выбрала местечко подальше от острых язычков остальных. Ко мне тут же подсела Ада и мы некоторое время просто наблюдали за занятиями «строителей», как тут называли адептов факультета земли и камня.
Харц гонял парней, словно завтра им предстояло идти в бой. Сто отжиманий – большинство сломались на двадцатом, сто приседаний – это тоже далось далеко не всем. Наставник прохаживался вокруг потеющих адептов, делая нелестные замечания. А парни страдали, позорясь на глазах у прекрасных дам. В общем, думаю, они «полюбят» эти занятия. Мускулистым и сильным от природы гномам было легче всего, но от подтягиваний на турнике приуныли даже они.
Я, конечно, болела за Лесли: он отжался целых пятьдесят три раза – это шикарный результат, по моему мнению. Улыбнулась и показала одобрительный жест, когда темные глаза приятеля, полные невысказанного страдания, отыскали меня.
– Это твой парень? Мы часто видим вас вместе, – заметила наше переглядывание Ада. – Ничего, симпатичный.
– Нет. Это мой друг, в детстве дружили, а здесь снова встретились.
– Как романтично! – Суада даже руками всплеснула от восторга.
– Мы просто дружим. Скажи-ка, ничего нового не слышно о пропавших девушках? Они так и не появились на занятиях. Кстати, нам запретили выход в город.
Будущая целительница кивнула:
– Нам тоже запретили. А мы с Берной так хотели сбегать в Бродячий стан на ярмарку, а вот оно что опять…
– Опять? Выходит, девушки уже пропадали?
– А то как же? Каждый год в городе пропадают девушки и, в основном, это адептки нашей Кирки и Молота. Уйдут в город повеселиться, а через две или три недели их находят мертвыми с вырезанным сердцем где-нибудь высоко в горах.
– А что же расследование? Стража выяснила кто виновник?
– Не слыхала я о таком. Стража только долги собирает, да грузы охраняет. А виновник всем давно известен – орки. Кому ж еще сердца могут понадобиться? Только для их кровавых ритуалов. Вот раз в полгода наши собираются и идут в горы, накрывают, если повезет, пару стоянок. Вот и все расследование.
– Но ведь это не помогает? Исчезновения продолжаются.
– Не помогает, – согласилась Ада и развела руками: мол, что сделаешь? – Ну так и орки в горах не переводятся.
– И как вы не боитесь здесь жить? – Равнодушие местных мне казалось противоречащим логике. Ладно на природу не обращают внимания, но убийства?
– Светлые богини хранят… – ответила Ада и, принялась увлеченно делать глазки только что закончившему отжиматься «строителю». – Какой симпатичный!
‘Ой, деревня!’ – прокомментировал ее восторг голосок мой хранитель. Стоп. Мой? Я что, смирилась с его присутствием?
На это последовало хихиканье и насмешливое: ‘А у тебя есть выбор, драконья пра-правнучка?’
«Выбора нет и не было, по крайней мере, пока. И если уж мы связаны на какое-то время, как вас называть?»
Хихиканье не прекращалось: ‘Можно «мой господин» или просто «хозяин». Другого имени у меня нет’.
Кто-то нарывается! Ну погоди!
«Отлично. Буду звать тебя Билли».
‘А с какой стати? Звучит не особенно благородно’.
«Зато звучно. Кроме того это справедливо: ты привязался без спроса, а я называю тебя так, как мне нравится».
Фамильяр не ответил – видимо, обиделся, так как до конца занятия не напоминал о своем присутствии. Девушек Харц отпустил пораньше и мы нестройной толпой потянулись на выход, на ходу натягивая форменные мантии. На улице нас с Адой остановила какая-то старшекурсница.
– Дарн? – я кивнула. – Бегом в деканат к тэ’Остэйн.
О Шандор, неужели декан решила назначить мне еще и отработку за мои вчерашние «прегрешения». Ну это уж совсем не справедливо! Нужно изучить подробнее за что адептам полагаются наказания. С обреченным видом кивнула приятельнице и поплелась в корпус номер три. У входа немного задержалась возле печально кривившегося золотого я́вора, провела рукой по грубым, словно парша, серым наростам на стволе. Показалось, или действительно вдруг стало намного спокойнее на душе? Бедное деревце, я не успокоюсь и буду бороться доступными мне методами с тем, что творится в Горном крае.
Ствол под рукой вдруг потеплел, словно отвечая мне, ласково и успокаивающе. Я посмотрела вверх, туда, где должна была бы находиться пышная серебристая крона. Жалкие потемневшие листочки трепетали от резкого холодного ветра, прилетевшего с Алмазных гор.
Нужно идти к декану. Я с трудом оторвалась от я́вора и, заставив себя двигаться, вошла в здание. Поднимаясь на второй этаж, мысленно готовилась к выговору, но едва переступила порог, спокойствия как ни бывало! Такого я не ждала. Лейры тэ’Остэйн в кабинете не было. В кресле декана удобно устроился мой отец, герцог Оленрадэ.
20. Ультиматум
Не скрою, едва завидев отца, я попыталась выскочить из кабинета, но дверь перед моим носом захлопнулась, со всей очевидностью показывая, что выйду я лишь когда того пожелает герцог.
Я повернулась к сидящему у стола Винерту дей’Холлиндору. Он с видимым спокойствием меня рассматривал. Тишина, тяжелая и вязкая, установилась в комнате, словно перед приговором преступнику.
«Ну, лейра декан, удружила! Это война! Я отплачу тебе, старая грымза!» – Эти мысли придали мне храбрости. Действительно, а чего это я так перепугалась?
– Светлого дня, мой лорд. – Отлично, голос почти не дрожит. – Не ожидала увидеться с вами сегодня.
– Напрасно. В следующий раз, когда тебе взбредет в голову посетить кабак, подумай о том, что за этим последует.
Я вся подобралась, готовая защищаться.
–Таверна, в которой я ужинала, мой лорд, вполне благопристойное семейное заведение. Вы можете легко убедиться…
– Ты изменилась – дерзишь, возражаешь. Это влияние университетской свободы или твоих новых друзей?
О чем он говорит? Смешно.
– Это голос разума. После травмы на практике, мне требовалось отвлечься, и однокурсники уговорили меня посетить приличное заведение. В этом невозможно усмотреть что-либо предосудительное.
– Какой еще травмы, что ты мелешь, девчонка?
Я протянула герцогу руки, ладонями вверх. На них тонкими, едва заметными полосками тянулись следы от царапин.
– Конечно, я говорю о травме, которую получила по недосмотру госпожи тэ’Остэйн на практике по зельеварению. Ее лаборантка нарочно подменила ингредиенты, и колба взорвалась у меня в руках. Как? Разве она не сообщила об этом вашей светлости? – глядя на изменившееся от изумления и ярости лицо отца, я с трудом сдержала злорадный смешок. Получай, ведьма! Со стороны лейры было наивно полагать, что я стану покрывать ее перед герцогом.
– Хорошо, разберусь. Но ты не отвертишься, Миарет. Ты отправлена сюда вовсе не для того, чтобы позорить себя, общаясь, тхар знает с кем. Что это за компания оборотней, в которую ты попала? Знаешь что, любезная дочь? Иди-ка, собирай вещи: ты вернешься домой, и я добьюсь специального указа королевы, чтобы выдать тебя замуж раньше восемнадцати.
Сердце провалилось куда-то в бездну, а потом забилось часто-часто. Ах, этот провинциальный университет уже недостаточно далек и надежен для меня? Хочет избавиться радикальным способом – раз и навсегда выдав замуж! Ну, уж нет, на такое я не согласна.
– Не имеете права забирать меня, ваша светлость, – я склонила голову в легком, но почтительном поклоне. Неважно, что в данном контексте это выглядело издевкой, я в этом не виновата. – Я адептка университета Горного края, и против моего желания до окончания учебы забрать меня отсюда никто не может. Почитайте устав.
Герцог овладел собой не сразу. Думаю, вначале он решил, что ему послышалось или показалось, ведь такая послушная дочь впервые осмелилась открыто возражать. В конце моей речи, когда я отправила его читать устав, он с усилием вернул отпавшую челюсть на место. Некоторое время молчал, измеряя меня странно задумчивым взглядом.
– Чем дальше, тем сильнее ты походишь на свою мать – непокорную глупую шлюху. – Я невольно вздрогнула и отступила на шаг. Жестокие слова резанули сердце, как ножом. – Не думай, пожалуйста, что я дам хоть полхилдо за ничего не значащие писульки твоего Шандором позабытого университета. Устав почитать, говоришь? Хорошо, оставайся пока здесь, если хочешь. Но если я получу еще хотя бы одну жалобу, у твоего учебного заведения будет новый устав, а у тебя появится муж или даже двое, если на то найдутся охотники. Это ясно?
Я тяжело сглотнула и кивнула. Это так несправедливо! Почему ему всегда удается меня запугать? Сейчас мне с трудом удавалось не дрожать всем телом, пальцы судорожно вцепились в края мантии. Дождалась милостивого кивка и, вслепую нащупав ручку, вылетела за дверь. Только на полпути к общежитию немного опомнилась и замедлила шаг. Думать о словах отца было слишком противно. Какая мерзость…
«Эй, Билли, почему ты не вступился за меня? Испугался герцога, да? Тоже мне хранитель!» – понимаю, что это мелко, но сейчас я была рада излить горечь хоть на кого-то.
Но фамильяр не так прост, у него на все находится ответ: ‘Хм. А чего ты ждала? Сразу хотела показать свое секретное оружие? Кто так делает? Угрозы для жизни не было. Как и для нашей чести. А слова… Ну, рассердился дядька, с кем не бывает? Не могу понять, почему от него так несет оборотнем?’
Оборотнем? Что за глупости?
«Понятия не имею. Вообще-то герцог презирает эту расу. Терпеть их не может, даже слугу не возьмет, если у того хоть капля крови оборотней».
***
Время до ужина я решила провести с пользой для учебы – приготовить к завтрашней лекции реферат по магическому взаимодействию веществ. Но библиотека сегодня оказалась сверхпопулярным местом у большинства адептов. Очевидно, не только я захотела припасть к благодатным истокам знаний. Посторонние звуки, шелест, перешептывания невероятно отвлекали, потому, чтобы спокойно позаниматься, пришлось отыскать самый дальний и тесный уголок, за стеллажами. Я набрала несколько учебников по магфизике и химии и удобно устроилась на низком подоконнике.
Полтора часа пролетели незаметно, и я почти закончила переписывать чистовик, когда за стеллаж неожиданно заглянул Яр.
– Сюда! Я же говорю, она здесь, – он махнул кому-то рукой и втиснулся в узкий проход между стенкой и шкафом. – Мы тебя обыскались! Ты чего маговизор в комнате оставила? Девушки ведь пропадают – не пугай нас так!
– Извини, совсем забыла о нем, – я виновато улыбнулась, решив про себя, что ни к чему добавлять друзьям хлопот и впредь быть на связи.
– Уф! – В проход протиснулся Лесс и свободного места в закутке вообще не осталось. – Миа, ты здесь! От кого прячешься?
Яр прижался вплотную ко мне, пришлось забраться с ногами на подоконник, чтобы дать ему немного места. Нахальная конечность оборотня привычно потянулась к моей талии, но неожиданно натолкнулась на полупрозрачную, сверкающую зелеными всполохами сферу. Похожая с виду на стекло эфемерная преграда не давала Яру прикоснуться ко мне и таяла, стоило ему отвести руку назад. Своеобразный щит от физических воздействий.
‘Так-так, кто тут тянет к нам клешни? У кого руки лишние? Ага, оборотень сильной крови… Говоришь, твой друг? А ручонки-то тянет!.. Ну-ну. Понятненько, примем меры… – Я мысленно взвыла, вспоминая несчастную воительницу Аланиэль. – Да успокойся ты, не собираюсь я убивать этого нахального щенка!’
Сказать, что приятелей удивила невесть откуда взявшаяся магия, ничего не сказать.
– Что это? – первым озвучил повисший в воздухе вопрос Лесс. – Какой-то артефакт? Это точно не магия земли.
‘А ты неплохо соображаешь, парень! – похвалил мой фамильяр. – Чего вздрагиваешь, как испуганная девица? Никогда не общался ментально? Темнота! Ну, а ты, оборотень-альфа из мятежного клана Ледяных ветров, чего застыл? Не пропала охота лапищи немытые тянуть?’
– Что это, Миа? – зеленющие глаза Яра с удлиненным разрезом стали круглыми как плошки.
‘Не что, а кто, щеночек’, – глумливо поправил фамильяр.
По скулам Яра от такого обращения заходили желваки, а в груди негромко зарокотало что-то отдаленно напоминающее рык разъяренного зара. Мне стало не по себе.
– Простите, ребята, он вообще всегда так разговаривает. Наверное… Я не знаю, он только сегодня ко мне привязался… Так что знакомьтесь: мой фамильяр, растение по имени Билли, – вступилась с сумбурными объяснениями я, пока наглый защитник не рассорил меня с друзьями. Правда, еще больше всех озадачила.
Яр от изумления даже перестал сердиться, а темные брови Лесса, казалось, поднялись до самой линии волос.
– Как привязался? Каким образом?
‘Девочка нашла зернышко. А оно узнало в ней потомка старинного знакомого. Что может быть проще и естественней? Я драконий страж, по-вашему – фамильяр’.
– Фамильяр? Как в сказках? Так это его голосок звучит у меня в голове? – Лесс с потерянным видом, дотронулся до своего виска. Он казался совершенно выбитым из колеи, глаза лихорадочно блестели. Я взяла его руку и, игнорируя завистливый взгляд Яра, успокаивающе сжала.
– Он может общаться ментально, Лессли, и, как мы сейчас увидели, не только со мной. По-моему, это замечательная особенность. Разве нет?
Парни посмотрели на меня, как на болезную, но промолчали, опасаясь снова спровоцировать писклявого фамильяра на дальнейшее разглагольствование в их головах.
– Значит, Лессу можно трогать тебя, Миа, а мне нельзя? – вдруг завелся оборотень. – Почему это?
Он протянул руку к моему плечу и снова натолкнулся на хрупкую с виду, но непроницаемую преграду. Яр попробовал пленку на прочность, пытаясь прогнуть. Не получилось.
– Яр, прекращай, а? – попросила я, волнуясь, как бы чего не вышло.
‘Лапки не заболят, щеночек? Смотри, когти обломаешь. Не советую использовать магию, если, конечно, жить еще не надоело’, – предупредил Билли издевательски любезным тоном.
– Не надо злить это существо, Яр, – присоединился к голосу разума Лесс и перевел тему. – Так от кого ты здесь пряталась, Миа?
– Ни от кого. Просто готовила реферат. А вы уже написали свои? – Лесс кивнул, а Яр, все еще раздраженный, неопределенно повел плечом. – Сегодня приезжал гер… мой опекун. – Я многозначительно посмотрела на Лесса – тот слегка побледнел при этом известии. – Ведьма тэ’Остэйн все-таки нажаловалась из-за вчерашнего. В общем, он хотел забрать меня домой и поскорей выдать замуж.
– Он не имеет права… – начал было Лессли, но я прервала его жестом.
– Ему и устав и законы не писаны, Лесс. Бесполезно доказывать что-то. Такому как он, наплевать на все, кроме собственных желаний. Мне было сказано: еще одно замечание и у университета будет новый устав, а я выйду замуж по указу королевы, за кого он скажет. – О том, что супругов может быть двое, если герцог найдет желающих заплатить больше, я умолчала. Язык не поворачивался повторять эту угрозу, мне казалось, что ничего более мерзкого герцог предложить не мог. Полигамные браки – наследие давно минувших тяжелых эпох. Тогда это было необходимостью, ведь войны выкашивали целые города и районы, и, случалось, что на много миль вокруг на десять женщин находился один мужчина, а где-то – на трех мужчин оставалась одна женщина. Такие браки помогли постепенно восстановить численность населения. Настали другие времена, но подобные семьи встречаются и сейчас, даже среди элиты, хотя необходимость сохранения расы перед нами, слава Шандору, не стоит.
– Что за всесильный опекун у тебя, крошка? – поинтересовался Яр. Заметив, что я не тороплюсь отвечать, добавил: – Скажи, ведь я должен понимать, с кем придется иметь дело, когда буду вызволять тебя.
С трудом выдавила имя человека, который считается моим отцом:
– Герцог Оленрадэ, брат принца-консорта Дитрика дей’Холлиндора.
– Понятно, – Яр заметно помрачнел, даже глаза будто потухли. – Эти действительно способны на многое. Что делать-то будем?
Я безнадежно вздохнула. Бежать нужно, вот что. Другого выхода нет. Но как? Денег на портал нет, да и документы не в порядке – мне ведь только семнадцать, и по закону меня должен сопровождать официальный опекун. Остается один путь: пешком перебраться через Алмазные горы, а дальше степями – в Саррос. Безумная, самоубийственная затея. Даже я это понимаю, потому и озвучивать друзьям свои мысли не буду.
– Понятия не имею, что делать, – пробормотал Лесс, в глубокой задумчивости безжалостно дергая свои темные волосы. – С вашей стервой-деканшей ты, Миа, получишь замечание уже на этой неделе.
– Верно, – согласился оборотень. – Значит, нужно сделать так, чтобы ведьма больше не бегала с каждым пустяком к твоему опекуну.
Я покачала головой:
– Разве такое возможно? Конечно, я сама немножко пожаловалась на тэ’Остэйн герцогу. Наверняка, между ними состоится неприятный разговор. Да только разве это мегеру остановит…
– Попробую воздействовать через ее дочку, – заявил вдруг Яр.
Наши с Лессли ошарашенные взгляды моментально обратились к оборотню. Тот самодовольно ухмыльнулся, любуясь нашими удивленными лицами.
– Какую дочку? Она адептка?
– Нет, преподает здесь. Вы ее прекрасно знаете, это Рикс.
– Что? Аэлия Рикс – дочь тэ’Остэйн? Вот это да! – удивился Лесс. – А впрочем, они чем-то похожи…
– Длинными носами, – пробормотала я, вспоминая лица преподавательниц. – По-моему, дочка еще противнее мамаши, и меня невзлюбила с первого взгляда.
– Это не важно, – Яр уверенно отмахнулся от моих сомнений. – Предоставьте это мне.
Загадочно. Мы с Лессом недоуменно переглянулись, но ничего толком не добились от нашего друга.