Ходоки во времени. Суета во времени. Книга 2

– Ладно. Симон, дайте руку… Нет, за спиной Дигона. Будем его пробивать… вернее тащить вместе. И… Пошли!

Шаг-другой к рубежу между мирами… Ничего.

Но на третьем всё изменилось в мгновение.

Свет десятка прожекторов ударил в глаза. Вокруг всё загрохотало, задрожало, под ногами дрогнула земля. Пронзительный вой сирены давил синкопами, отчего округа словно запульсировала, то, сжимаясь до тесноты плотной толпы, то расширяясь с попыткой разодрать за собой на куски тела ходоков.

Симон уже после первых шагов в хаосе звуков, света и неопределённости стал Ивану не помощником, а обузой. Но возвращаться назад было уже поздно, так как поворот на сто восемьдесят градусов всем троим, был чреват потерей направления, а отступать, пятясь, тоже не было возможности: они не договорились каким образом себя вести в подобном случае. Да и навряд ли ведомые Иваном могли теперь что-либо воспринимать кроме одного – идти вперёд, а вернее, тащиться за ним.

Он шёл и с натугой тянул за собой два тяжёлых безучастных ко всему мешка; сейчас только такое определение подходило к этим двум ходокам, пробиваемым Иваном.

Для Симона – пропасти и провалы, горы и удушье от высоты; у Дигона – своё такое же, неприятное; а сам Иван брёл в сверкающем мире: свет беспрепятственно пронизывал веки и врывался в мозг, заглядывая во все его уголки и освещая их нестерпимым сиянием.

«Свет, конечно, лечит», – пытался усиленно думать Иван, чтобы отвлечься. Давалось это нелегко. Мысли разбегались, и будто как тени выцветали, ибо не за что им было зацепиться, чтобы отобразить себя: везде свет, свет, свет…

И так – шаг за шагом…

Той физической усталости, охватившей его при вытаскивании аппаратчиков из временной ямы, Иван в этот раз не испытывал, зато начинала нестерпимо болеть голова. Боль возникала в темени и оттуда выбрасывала импульсы, отчего то ломило в висках, то вдруг била по глазам – и тогда Иван даже не ощущал светового потока, то останавливалась позади скул, под ушами – и это была самая ужасная боль…

Свет стал гаснуть лишь тогда, когда, казалось, он уже ничего не видел, не слышал и не ощущал: ни себя, ни тугого от напряжения плеча Дигона, ни руки Симона.

Они долго сидели перед лёгкой дымкой барьера в Кап-Тартар.

Сейчас она едва замутила потусторонний мир и ничего не обещала из того, что недавно пережили ходоки, преодолевая его.

– Дон Севильяк, – первым нарушил молчание Дигон, – когда мне сказал о КЕРГИШЕТЕ, я, естественно, не поверил… А почему я должен был поверить? – повышая голос, сказал он, как бы продолжая с кем-то полемику. – Сколько их уже объявлялось при мне таких-то! КЕРГИШЕТОВ этих.

– Ты кого имеешь в виду? – встрепенулся Симон, так и не отпустивший руки Ивана. – Я что-то о самозванцах, кроме Абрахома, не слышал.

– И Абрахом… Он… ты же знаешь, решил из Кап-Тартара пройти в Хам-Тартар через фонтан. И пошёл, но оттуда не вернулся.

– Нет, я не знаю. А почему через фонтан?

– Хо! В Кап-Тартаре многие считают, будто их фонтан напрямую связан с фонтаном в Хам-Тартаре. Входишь здесь – выходишь там. Абрахом и поверил.

– Бред какой-то.

– Ну и вот, – словно подтвердил его слова Дигон. – А я ему говорил – не ходи! Что-то со временем стало не так. А он…

– Кто ещё?

– Э-э, Симон. – Дигон отбросил волосы с глаз, прищурился. – Не скажу, и не спрашивай.

– Из вашей секты, наверное, кто-нибудь?

– И из неё, конечно. Там каждый второй себя КЕРГИШЕТОМ считает, пока не попадёт в оказию.

– Как ты?

– Как я.

Ивану их разговор хотя и был интересен – всё-таки говорят о самозванцах на роль КЕРГИШЕТА, – но сил слушать и ждать, когда они закончат свой вялый разговор, не осталось. Быстрее добрести бы домой, и завалиться спать. Поесть, правда, ещё перед этим.

– Симон, я ухожу. Буду ждать Вас у себя.

– Иди, Ваня, а мы ещё здесь посидим, поговорим. Дигон, сам видишь, сегодня как никогда словоохотлив, может, что ещё полезное скажет.

– Иди, КЕРГИШЕТ, – великодушно разрешил и Дигон. – Нам с тобой, мнится мне, ещё не раз придётся встретиться, тогда и…

– Только перед встречей голову помой, да и сам… – Иван покривил лицо.

– То, что я грязен и вонюч, знаю сам. А ты мог бы и промолчать, от тебя бы не убыло. Ну да ладно. Иди уж, иди! – махнул он рукой, словно Иван надоел ему одним своим видом и оттого Дигону не терпится с ним расстаться. – Но запомни, КЕРГИШЕТ, я не прощаюсь.

Дыхание перлей

Нигде и ничего, по истине, не произошло, если смотреть со стороны и видеть умиротворённого Сарыя, пьющего чай большими жадными глотками из блюдца и поглощающего пряники.

Застав Учителя за любимым занятием, Иван обомлел в прямом и переносном смыслах.

Вот ведь как хорошо дома: тихо, уютно, безопасно. Никого не надо тащить, надрываться, ощущать настороженность и страхи: и свои, и чужие.

Тут же, на кухне, столпом спокойствия и незыблемости восседает Учитель, занятый извечным и таким мирным делом – едой. А всякие там экзотики и неприятности, как-то: Кап-Тартар, Предграничье и барьер между мирами, Кахка, Фиман и дурно пахнущий Дигон, неуёмная страсть Ил-Лайды и прилипчивость Таа-Ту-ир-Маны – всё это, из нехороших или хороших снов, мелькнуло во взбудораженном сознании и исчезло, оставив лишь отметку в памяти.

Короче: Ивану стало легко и хорошо на сердце, когда он, взбодрённый горячей и холодной, попеременно, водой, вышел из ванны, а Сарый уже приготовил по всем правилам чай, то есть до нужной черноты и с сахаром, в его литровой кружке. Ему вообще почудилось: что ни говори, а жизнь – вещь прекрасная и удивительная. И всё оттого, что есть в ней, хотя и редко, конечно, такие вот краткие, но такие важные и вдохновляющие минуты.

– Привёл Дигона к нам?

– Угу! – Иван наклонился и потянул носом пар над кружкой, вдыхая и наслаждаясь знакомым запахом.

Сарый с отеческой нежностью посмотрел на него.

– Да, Ваня! В тебе сила!

– Чего это… такие лестные заявки?

– Это не лесть. Сам поразмысли. Ведь те, кто его туда сослал, думали по-другому. Думали, до века выбросили Дигона из нашего мира. А ты им наперекор пошёл. Сила на силу. И одолел.

Сарый, подтверждая значимость высказанного, поднял перед своим носом указательный палец.

– Но как можно сослать ходока? – лениво спросил Иван, он устал и не хотел настраиваться на долгий разговор. – Или выбросить его из нашего мира?

– Как, как? Просто. Лишили чувства ориентировки в поле ходьбы и втолкнули в Кап-Тартар. Куда он оттуда? Вот и выходит – сослали, выбросили.

– Значит, он не сам лишился этого? – Иван отложил пряник. – Кто же такое может сделать? Они же тогда могут сослать и других?

– Наверное, могут, – Учитель отвалился от стола, откинувшись на стену кухни, служившей для него спинкой стула, отсутствующей у табуретки. Лицо его от выпитого чая обильно покрылось бисерками пота. – Но мы о них знаем только со слов самого Дигона. Будто секта какая-то. Школа у них где-то под Коринфом. В Греции… – Сарый подумал и добавил: – А может быть, где-то на севере Африки.

– Симон тоже упоминал о ней. О секте.

Сарый кивнул, но заметил:

– Он знает не больше того.

– Сейчас он остался с Дигоном поговорить и узнать больше. Во всяком случае, когда я уходил, он с ним остался поговорить.

– По мне, – Сарый смахнул капельку с кончика носа, – так лучше туда, к ним, не соваться. У них секта – ну и пусть. Каждый выбирает своё, а чужое должно быть в стороне.

– А как же связь времён и объединение ходоков? – напомнил ученик и вновь взялся за пряник.

– Ваня, ты язва! Ты же понял меня, а язвишь. Да-а… Ещё полгода назад ты был совсем другим.

– Не полгода. Если посчитать…

– Дорога времени не в счёт, – быстро проговорил Сарый. – Это за пределами.

– Я это от вас с Симоном уже слышал. Но она здесь и здесь, – приложил Иван руку к голове и левой стороне груди. – Значит, всё в счёт, и за пределами нет ничего. Тем более дорога времени.

– Да, Ваня… Хорошо, что ты это уже понял.

Они надолго замолчали, занятые своими мыслями и отрывками воспоминаний.

У Сарыя их, этих воспоминаний, было, наверное, порядка на три больше, чем у Ивана, так как лет ученику раз в тридцать меньше, чем Учителю.

Иван отсыпался долго и со снами.

Встал к вечеру следующего дня, едва добежав до туалета.

Выйдя оттуда, заметил, что на кухне сидят Сарый и Симон, а у окна, закрыв его спиной, стоит дон Севильяк.

Триумвират. А вернее – дуэт Учителей плюс дон Севильяк, как необходимый довесок, как значащая деталь, как, в конце концов, замыкающее звено в цепи новой ипостаси Ивана – ходока во времени и КЕРГИШЕТА.

Об Учителях Иван уже кое-что знал, не всё, конечно: их настоящая жизнь пока что была для него, если не за семью печатями, то где-то по другую сторону понятных и известных Ивану событий. Но он с ними больше общался; они его попеременно или вместе наставляли, поддерживали, делились некоторыми мыслями. Между ними и учеником установился некий статус-кво, в принципе, понятный Ивану.

Другое дело – дон Севильяк.

Кто он, откуда, что собой представляет – всё оставалось где-то вне знаний Ивана, вещь в себе, некий фон во всём том событийном мире, где в последнее время занимался и жил Иван.

Учители не то не желали, не то избегали говорить о нём. За исключением, быть может, упоминания Симона, что дон Севильяк «абориген этого мира». Но это ни о чём не говорило. По большому счёту, все они были таковыми.

И иные ходоки – современники и оставившие мир живых в прошлом – также никогда не обмолвились о нём ни словом, не прошлись хотя бы вскользь по поводу очень заметной персоны, каковым был дон Севильяк.

А не заметить его было невозможно, ибо однажды увидевший его навсегда запоминал этот колоритный образ, поскольку редко в человеке сочетались сразу телесная мощь, взгляд ребёнка, артистичность и надёжность, которую можно обрести, положившись на него.

Был эпизод, когда он угодил в мешок Сола. Казалось бы, его имя должно быть у всех ходоков на устах. Но и после такого значимого события дон Севильяк словно выпадал из их бытия и памяти.

Благодаря этому, у Ивана о нём сложилось странное впечатление, что дон Севильяк подобен тени, обязательно присутствующей при всех важных событиях, представляя при этом некую броскую фигуру статиста – не более того…

И он был его Учителем – тоже.

Глядя на гостей – впрочем, какой Сарый гость, если бывает в квартире чаще и дольше хозяина – Иван почувствовал возбуждение от предстоящего разговора. Не на сходку же они просто так собрались. Что они ему сегодня ещё такого наговорят, какие секреты или тайны откроют?

Или о чём ещё промолчат или что утаят?

Трудно первые сто лет жизни, – вспомнил Иван расхожую шутку, а ему только-только тридцать.

Правда, тут как считать.

Зато за их плечами, хоть как считай, – сотни лет. Может быть, поэтому они осторожничают перед его младенческим, по их представлениям, возрастом ученика, пытаются оградить его от взрослого бытия: в меру скучного, с повседневными заботами и трудностями, с вопросами, которые надо обдумывать и принимать по ним решения только взрослым.

Эти люди повидали многое такое, чего Иван не мог даже представить себе, вот почему его проскальзывающее порой ребячество могло казаться им не более как игрой незрелого ума, баловня судьбы, вундеркинда, пока что подающего надежды, но что будет дальше – ещё не совсем ясно.

Всё это промелькнуло в голове КЕРГИШЕТА, и вместо бравады и деланного оптимизма, которыми Иван хотел было отметить своё появление среди них, он негромко поздоровался и сдержанно сказал:

– Я вас, Учители, слушаю. Вот только сделаю себе чай и…

– В холодильнике возьми, – поторопился подсказать Сарый и бросил короткий взгляд на Симона.

В холодильнике Иван нашёл еду по душе и потребности. Симон разделить с ним завтрак отказался, а дон Севильяк, осмотрев припас, выставленный на стол, громко глотнув слюну, скучно произнёс:

– Что тут есть? Одному на зуб – и то не хватит.

– Ваня не обжора какой-нибудь, – заступился Сарый за ученика.

– Вы хотите есть, дон Севильяк? – отодвинув от себя тарелку с нарезанной ветчиной и колбасой, спросил Иван.

– Ничего он не хочет, – опять ответствовал Сарый. – Ты сюда зачем пришёл? – посмотрел он снизу вверх на дона. – Есть?

– А тебе жалко? – грустно прогудел дон Севильяк. – Мог бы подумать и обо мне, если позвал.

– Я тебя не звал! – отрезал Сарый.

Дон Севильяк обиженно засопел, а Сарый насупился. Наступила тишина. Нарушил её Иван.

– Так я могу есть? Или мы всё это с доном…

– Ешь, Ваня, сам, – сказал Симон. – А собрались мы здесь, чтобы сказать тебе кое-что, поскольку ты решился всё-таки войти в Фиман в одиночку.

– Это опасно? – с удовольствием пережевав половину бутерброда и отхлебнув большой глоток чаю, спросил Иван.

– В принципе, нет, – сказал Симон.

– Чепуха это всё, – хмыкнул Сарый.

– Ещё как! – громыхнул дон Севильяк.

Иван откинулся от стола и засмеялся.

Первым его поддержал дон Севильяк – заухал и загремел, потом Учители тоже заразились смехом.

Дон машинально протянул руку и сграбастал содержимое тарелки – его оказалось на один его укус. Он, продолжая смеяться, всё это, не жуя, проглотил и пальцы облизал.

Сарый попытался перехватить его руку, но промахнулся.

Всё это подлило масла в огонь неожиданного веселья.

Они откровенно хохотали. Симон похлопывал ладонями по коленям, а Сарый бил кулаком в железной твёрдости бедро дона Севильяка.

– Классическая ситуация, – наконец смог вымолвить Иван.

– У каждого свидетеля своя версия, – сказал Сарый.

– Да, у каждого свой опыт, – подтвердил Симон.

– Причём тут опыт? – не согласился Сарый. – Надо просто не замечать эти плывущие картинки, тогда и…

– Ты не прав, дорогой.

– Давайте по порядку, – напомнил о себе Иван. – Но прежде я хотел спросить у вас об омоложении. Я там побывал и ничего не почувствовал. А вы говорили…

– А что ты мог почувствовать? – с лёгким пренебрежением спросил Симон. – Вот я – да. Лет на тридцать. Так что могу опять туда долго не ходить.

– Вы там не были тридцать лет?

– Тридцать – не тридцать, а лет двадцать точно там не бывал. Не люблю, скажу честно, туда ходить.

– Но постойте! – воскликнул Иван. – Учитель мой чуть ли не каждую неделю наведывается. Он тогда должен быть уже младенцем.

– Ну, уж, – буркнул недовольно Сарый.

– Ему это не грозит, – сказал Симон.

– Он не омолаживается?

– Почему же. Как видишь, он выглядит значительно моложе меня, а старше лет на триста.

– Как это на триста? – опешил Иван и подозрительно глянул на Симона, потом перевёл взгляд на Сарыя, не разыгрывают ли они его. – Когда же он тогда родился?

– Спроси у него сам. Во всяком случае, где-то в начале девятнадцатого века, наверное.

– То есть? – совсем ошалело посмотрел Иван на Сарыя и сделал движение, словно хотел от него отодвинуться подальше. – В каком году-то?

– Симон знает, а не говорит. А родился я в тысяча восемьсот тридцать четвёртом, – медленно назвал год своего рождения Сарый. Усмехнулся и также неторопливо, словно смакуя, добавил: – Девятнадцатого марта. Вот в каком часу – не знаю, врать не буду, но как будто бы утром.

– Учитель, – только и смог сказать Иван, а сам подумал, что с ним либо играют, либо он сам совсем ничего не соображает. Замямлил: – Но как же?.. Но тогда… Ничего не понимаю! – тряхнул он головой, стараясь стряхнуть наваждение. – А как же?.. Вы же говорили, что из будущего, а теперь… вот…

– Ну и что? – словно о безделице спросил Сарый, явно наслаждаясь произведённым эффектом.

– Как это ну и что? Сейчас у нас только-только начался двадцать первый век… Сейчас не будущее, а вы оттуда. А родились в прошлом. И Вам под тысячу, значит, лет. Это… это…

Симон рядом тяжело передохнул и погладил колени. Он, наверное, хотел что-то сказать, но промолчал.

– Я, Ваня, не из того будущего. – Сарый вытянул вперёд губы, чмокнул ими. – Я, Ваня, обычный перль. Для вашего мира.

– Обычный… Перль. – эхом подхватил Иван.

– И будущее моё там, – продолжал как ни в чём ни бывало Сарый, – а не здесь. Мы с доном Севильяком…

– И дон Севильяк? – откровенно уже разинул рот ученик и безумным взглядом осмотрел названного.

– Да, мы с доном Севильяком, – спокойно продолжил Сарый, не замечая круглых от удивления глаз ученика, – настоящие перли в этом мире. Но… из разных миров. Просто однажды мы с ним счастливо встретились в поле ходьбы, а чуть позже, так же счастливо – с Симоном. Наверное, провидение двигало нами в те мгновения. Мы встретились, неторопливо выяснили, кто мы есть и не испугались довериться друг другу. Вот почему…

Симон предостерегающе поднял руку, пытаясь остановить Сарыя. Иван заметил его движение.

– Да говорите вы! – с досадой и вызовом воскликнул он. – Ещё одна тайна, до которой вы меня пока не хотите допустить?

– Теперь уже не тайна, Ваня, для тебя, – сказал Сарый и обменялся взглядом с Симоном. – Но Симон прав. Мы втроём храним молчание о нашем происхождении уже многие годы. Тут дело в том, что… Ты же помнишь свою первую встречу с аппаратчиками?

Иван кивнул.

– Они меня посчитали за перля.

– И испугались. Так что если и есть тайна, то в том, что мы никому не говорим о своей принадлежности к параллельным мирам. Как, кстати, и другие.

– То есть, – озарился догадкой Иван. – Среди ходоков могут быть на легальном положении другие перли? Но Вы, Симон как-то мне говорили…

– Всё, что я тебе тогда говорил, остаётся в силе. Перли бывают разные. Ты для нас – тоже перль.

– Но-о… А-а… кто ещё?

– Кто же тебе это скажет? Да и я зря поведал тебе о том. Тем более, что… – Сарый исподлобья посмотрел на Симона, застывшего в царской позе. – Не все перли, Ваня, если они есть среди нас, просто перли. Есть охотники за ходоками.

– Час от часу не легче! – проговорил Иван. – Дигона какая-то неведомая секта могла лишить ориентации в поле ходьбы. Теперь вот перли-охотники на нашу голову. – Он помолчал. – Мешок Сола… Был… Что ещё такого сегодня вы мне преподнесёте, дорогие Учители? Кто на нас ещё глаз положил?

– Тебе этого мало? – холодно спросил Симон. Он явно злился, но сдерживал себя. Сказал жёстко: – Думаю, на сегодня достаточно того, что мы тебе уже сказали. Ты собирался в Фиман, вот о нём и поговорим. Тем более что ты идёшь туда впервые и без сопровождения.

– Но мне же хочется знать! – решил нажать Иван. – О Фимане можно поговорить и попозже, а то, что вы мне сегодня сказали, вдруг пригодится как-нибудь.

– Наверное. Но, Ваня… Видишь ли, то, что ты уже от нас узнал за неполные полгода, нам… Мне и им, – Симон ткнул пальцами, сложенными лодочкой ладонью вниз, в Сарыя и дона Севильяка, – понадобились десятки лет. – Он чуть снизил голос и добавил: – Сотни лет. Однако знать – это совсем не значит понимать. И ты знаешь как будто бы уже много, но уяснил пока что от силы десятую часть того. Да, Ваня, да. Хотя ты себя и считаешь прошедшим огонь и воду, но ещё не сообразил, что на каждую рыбку есть удильщик. Всё взаимосвязано и взаимозависимо. Мир существует миллиарды лет и у него свои законы, Ваня. Другое дело, нравятся они нам или нет… Но они таковы… Так-то, Ваня.

Ивану полностью расхотелось есть.

Да он просто позабыл о еде.

Который уже раз ему указывали на прозу жизни, в какой бы плоскости она ни протекала: каждый сверчок знай свой шесток. Казалось, ходоки во времени – это прыжок вне не только тягучей повседневности, но и за пределы иных, подстерегающих человека если не бед, то хотя бы пеленающих его обусловленностей, связанных с его существованием как вида, как особи, как обыкновенной твари, наконец.

Ан нет! Всё одно и то же.

«На каждую рыбку есть удильщик», сказал Симон…

– Я вас понял, – пробормотал Иван и тут же поправился: – Не всё, конечно, но идею, пожалуй, да.

– Этого пока и достаточно, – также негромко и едва разборчиво проговорил Симон, всё-таки непонятно кем недовольный – собой или учеником.

Или возникшим разговором.

На кухне воцарилась тягостная тишина, нарушаемая лишь мощной работой лёгких дона Севильяка, да за окном раздавались невнятные звуки: там текла настоящая жизнь настоящего времени, для которого прошлое – руины, а потому в них нет смысла заглядывать, ибо там тлен и небытие.

Тлен и небытие, но только не для ходоков во времени.

Для них руин прошлого нет, у них весь кимер – настоящее!

– Ладно, – оборвал молчание Симон. – Поговорим, наконец, о Фимане. – Он несколько мгновений сидел в задумчивости, поглаживая ладонями колени. Дон Севильяк шумно вздохнул и также шумно поменял позу, елозя обширным задом по подоконнику кухонного окна. – Я, наверное, начну первым, а вы, – Симон имел в виду Учителей, – добавите что-нибудь или поправите.

Сарый молча кивнул головой, а дон Севильяк шумно выдохнул.