Глава 44
Злосчастный осколок явился поводом моего ареста. Закон слеп, когда им умело пользуются. Серые двухцветные стены камеры, решётка перед глазами, тусклая лампочка над головой и запах испражнений… Гнетущие мысли разрывают голову. Заключённым не разрешают носить шнурков. Каждые полчаса появляется желание свести счёты с жизнью…
Когда люди в форме без предупреждения ворвались в номер, я стоял с осколком бутылки в руках над трупом. Если вы наблюдали солнечное затмение через тёмные очки, то поймёте, какая чернота возникла перед глазами. Крики, угрозы, оружие… Меня попросили облегчить страдания. Разве это плохо. Разве противозаконно. Но дула пистолетов ничего не слышали. Истеричный голос приказывал лечь на пол.
Бросаю бутылку в сторону и выполняю приказ. Любое неподчинение и обратная реакция. Наручники щёлкают на запястьях, и чья-то бездушная рука хватает меня за плечо.
В стране нашей испокон веков выше закона власть и деньги. Два дня ноги моей не было в особняке, и Александр Викторович принял меры.
Не очень обрадовала весть, что старик приехал ко мне. Но только он способен был распутать дело и восстановить справедливость.
Охранник отвёл меня в маленький кабинет, посреди которого стояли два стула. Мне не терпелось предупредить Александра Викторовича об опасности, грозящей Лизе. Несколько раз прокрутил в голове предстоящий разговор. Со всех ракурсов голые факты доказывали абсурдность истории.
Старик вошёл в комнату и захлопнул дверь. Его монолитное лицо не изменилось, зато глаза говорили о многом. Ярость, гнев, желание расправиться с неугодным перемешались с любовью к дочери и её мольбами. Он сел на стул и закурил. Пустая комната, глубокие затяжки, покашливание охранника за дверью давили на нервы, приказывали упасть на колени и молить о пощаде. Но плох тот актёр, что выдаёт слабости героя.
Я не сводил взгляда с переносицы Александра Викторовича. Его густые брови то сдвигались, в попытке разгадать мой замысел, то безвыходно расходились в стороны. Он вздыхал, и затяжки его становились слабее.
– Какую игру ты затеял? – спросил старик, когда сигара превратилась в жалкий окурок. – Я встречался с шулерами, мошенниками, душевнобольными маньяками…
– Я живу независимо от обстоятельств. Они убивают человеческое.
– Считаешь себя выше и умнее других…
– Нет. Но идя против течения, наталкиваешься на подводные камни. Попутчики бросают их под ноги в неподходящие моменты.
Александр Викторович кивнул. Сам не раз попадался на подобные уловки.
Мой рассказ старик слушал внимательно и сосредоточенно. Он не перебивал и не переспрашивал. Я старался не упускать деталей, рассказал даже о собаке с демонической пастью.
По окончании монолога Александр Викторович вышел из комнаты и приказал охраннику никого не пускать. А через два часа меня освободили.
Внедорожник хозяина стоял чуть поодаль от участка. За руль сел Александр Викторович. Без охраны и водителя. Как только дверь захлопнулась, он надавил на газ и помчался в сторону особняка. Он молчал и непрерывно курил сигарету. По салону летали нотки классической музыки, заглушаемые шуршанием ветра. Старик оглядывался по сторонам, по-прежнему не желая ничего объяснять. Внедорожник наращивал скорость с каждым километром.
На одном из поворотов старик затормозил. Машину развернуло и занесло в грязь. То, что творилось в голове старика, выплеснулось наружу. Скулы его задрожали, из красных глаз хлынули слёзы. Он опустил голову на руль и зарыдал. Страшнее того момента я не видел. Больше всего я испугался за Лизу.
– Это жена… Это всё её проделки, – сквозь всхлипывания прошептал старик. – Уезжайте из особняка как можно скорее. Если Лена догадается, она убьёт и меня, и вас. Не задавайте вопросов, разговоры тут не помогут.
Волнение старика по инерции передалось и мне. Лиза единственный ребёнок, из-за которого я не опустил руки. Александр Викторович отвёз меня на делянку к леснику и заверил, что завтра приедет с Лизой.
Глава 45
В сумерках я привёл мысли в порядок. Завтра уедем с Лизой в столицу. Денег на первое время хватит. Лет на пять забудем об актёрской школе, но Лиза за год всех нагонит.
Тянуло в сон. Сказывалась усталость двух бессонных ночей. Лёг на большую дубовую кровать и осмотрел стены делянки. Грубо отёсанные брёвна, наспех забитые паклей щели, печка-буржуйка в углу… Только резной стол выделялся на общем фоне своеобразной величественностью.
Но вместе с успокоением в голову закрались сомнения. Если убийство в тридцать пятом номере было подстроено Еленой Аркадьевной, то почему убийца Эрика не убил меня. Вообще, гуманизм хозяйки наряду с её угрозами выглядел абсурдно. Хозяйка зубами вцепится в горло Александру Викторовичу, если тот вывезет Лизу. Чем больше размышлений витало в воздухе, тем страннее казалась любовь родителей к дочке. Маниакальная, несущая вред всему семейству.
Делянка стояла в двадцати километрах от особняка, и я отправился к Лизе. Всяко лучше крысиного писка под кроватью…
Ты осуждаешь моё решение. Очередной шаг против обстоятельств. Двадцать километров по стылой слякоти я прошёл за три часа. Сторонился домов и дороги, чтобы не попасть в поле зрения шпионов Елены Аркадьевны. На моё счастье, посреди ночи грянул ливень.
По периметру красной стены курсировали два охранника. Посетовал на плохую погоду. Один из них плюнул и проклял небесную канцелярию. На том и расстались.
Пройти ворота оказалось сложнее. Сторож ревновал меня к старшей дочери хозяев, и цеплялся за любой повод. Ну а грязь на одежде и позднее время оказались сказочным подарком. Он допрашивал меня пятнадцать минут, к концу допроса речь его превратилась в грубую ругань. Я не делал ответных выпадов. Тогда он сказал, что не пустит меня внутрь. Я не выдержал. Схватил его за шкирку и прижал к фонарному столбу. Удары сыпались на немолодого сторожа, будто на козла отпущения. В какой-то момент бедняга потерял сознание.
Оттащил его за будку и вымыл руки в сточной канаве. Понимал ли абсурдность сложившегося положения? Понимал. За умышленное проникновение на частную территорию и хулиганство Елена Аркадьевна три шкуры спустит.
Снял мокрую куртку и накрыл тело сторожа. По-весеннему холодный воздух пробрал меня до последней клеточки мозга.
В прихожей царила темнота. Я никогда не бывал в особняке ночью и не знал, есть ли внутри охранник. Эльза и Марта спали в летнем домике, а комнаты хозяев находились в дальнем конце здания.
На цыпочках двинулся в западное крыло в комнату Лизы. Глаза понемногу привыкли. Раньше не замечал, что гостиная завалена утварью. Тёмные вазы жаждали, чтобы их задели. Портреты, улыбчивые днём, ночью казались угрюмыми, крадущиеся образы… Я превратился в статую. Будто огромный жук, человек перекатывался от одного укрытия к другому, подходя к прихожей.
Меня охватил ужас, когда на руках чёрного паука различил образ девочки. Руки её болтались, будто деревяшки на верёвочках, голова была запрокинута назад.
В висках застучала знакомая песчаная смесь. Не найдя ничего лучше, притаился за колонной.
Тёмная фигура спустилась со ступенек коридора. Я прыгнул, будто леопард на жертву. Обхватил голову руками и повалил на пол. Жертва моя впилась зубами в руку. Крик боли разлетелся по особняку, будто сигнальная сирена. Ребёнок выпал из рук похитителя и распластался на полу.
Мой соперник оказался крепким парнем и выкрутился из захвата. Ответной атакой бросился мне в ноги и повалил на коллекцию ваз. Зазвенел битый фарфор. В тёмной руке я увидел газовый баллончик и нанёс опережающий удар в лицо.
На пороге раздались крики и прихожую залил свет. Яркая вспышка на долю секунды ослепила меня. Соперник полетел к выходу, но тут же был вырублен прикладом автомата.
Александр Викторович спустился через полминуты. Сонный, он не ожидал гостей среди ночи. Челюсть его отвисла, когда он увидел посреди комнаты меня. Вслед за Александром Викторовичем выбежала Елена Аркадьевна. Она замерла, будто нерадивый актёр, попавший на кульминацию спектакля.
Я бросился к девочке и проверил состояние. Пульс нормальный, дыхание ровное. Лиза была без сознания.
Похититель кричал, что это он спас девочку, что это он остановил меня, и что мне надо заломить руки.
Елена Аркадьевна сбежала с лестницы и дала мне пощёчину. Любящая мать первым делом бросилась бы к ребёнку. Плакала бы над ним, умоляла очнуться. А этой стерве главное от меня избавиться. Восстановить единоличную власть в доме.
С похитителя сорвали маску. Кто под ней мог быть? Наёмный убийца, профессиональный вор, безумный маньяк. Но оказался Миша. Растрёпанный, испуганный и злой, он оглядывался по сторонам, всё ещё доказывая, что похищение – моих рук дело.
Александр Викторович склонился над дочкой и проверил пульс. Затем приказал отнести Лизу в детскую комнату. Пока я укладывал девочку, прибежала сонная Марта.
За пару минут Александр Викторович взял себя в руки и переоделся. Он не спрашивал, как я оказался в доме посреди ночи, не интересовался моим самочувствием… Вместе с охранниками мы вышли на улицу и прошли на задний двор.
Страшное предчувствие закралось в душу. Дорога казни, залитая водой и кровью. Александр Викторович достал из кобуры охранника пистолет и приказал Мише опуститься на колени. Миша бормотал, что ни в чём не виноват, что пытался остановить меня и не похищал девочку. Что привёз деньги с собой и оставил их в посёлке. Видя, что ничего не помогает, он приложил ладони к губам и заплакал. Он целовал ботинки Александра Викторовича, умолял дать ещё шанс.
– Говори правду! – крикнул Александр Викторович.
Миша поднял заплаканные глаза. В ночном мраке, под пеленой стекающих струй он выглядел прежним беспомощным ребёнком, который целовал пыльную фотографию.
Меня пронзила жалость к другу детства, но охранник опустил руку на плечо и покачал головой. Старик взвёл курок и прицелился. Восемь миллионов большая сумма, но спокойствие дочери бесценно. Прозвучал выстрел.
Глава 46
Тело трепыхалось в конвульсиях, а старик уже вперил в меня стальной взгляд. Двойственные чувства радости и страха. Радость за девочку и страх, что старик отнимет единственную надежду и укажет на дверь.
– Мне следовало заранее принять меры, – начал он, когда охранники завернули труп в полиэтилен. – Друзья предупреждали, что у подлеца нет денег и он со мной не рассчитается… Но чтобы так цинично, через дочь. С высоты прожитых лет я удивляюсь жестокости мира. Что бы ни привело тебя посреди ночи, предчувствие или сомнение, ты уедешь завтра вместе с Лизой. Корни зла пущены в этот дом и нам с Леной из них не вырваться. Но запомни, если что-то пойдёт не так, найду на краю света…
Согласие означало непрерывное наблюдение за собой до самой смерти. Старик раскаялся в грехах, а потому рвал с детьми все связи. Ради их блага.
Он следил за мной всю жизнь. Рассматривал кандидатов, отбрасывал недостойных. Иначе как объяснить тот факт, что старик отдал дочь в руки человека, которого будто бы знал всего пять месяцев.
На тёмном джипе меня отвезли в знакомую и осточертевшую гостиницу. Номер на втором этаже. Мрачный портье как бы невзначай передал вместе с ключами распечатку посетителей тридцать пятой комнаты.
Скверное чувство тайной игры за спиной не покидало до сегодняшнего дня. Судьба дала выбор, быть королём среди пешек, или пешкой среди королей. Как-то неосознанно выбрал второе. Ключ щёлкнул в дверном замке. Стандартная планировка, стандартная мебель. Даже ощущения знакомые. Поставил ботинки у двери и сел на кровать. В переданной распечатке среди посетителей значился Миша.
Картина событий яркой вспышкой возникла перед глазами. После устройства садовником Эрик снимает номер в «Миритале». Затем на него выходит Миша и предлагает сделку. Деньги взамен информации. Эрик соглашается. Достаёт необходимые снимки, узнаёт расписание охраны. Когда дела Миши рассыпаются в прах, он уговаривает Эрика совершить похищение. Крауц клюёт на золотые горы, но затем трусит и отказывается. В день, когда наши номера оказались соседними. Далее драка, убийство. Горе-политику незачем лишние языки…
Выйдя на балкон, я удостоверился, что соседние номера не заняты. Тёмные стеклянные двери походили на пустые пещерные гроты. С каждым днём руки мои запутывались в сетях чужих пороков и желаний. Только Лиза держала на поверхности неопределённой действительности.
Громкий стук в дверь разбудил рано утром. Весеннее солнце загоралось на горизонте, бросая прозрачные полосы света на небосвод, а машины уже стояли у входа.
– Когда прибудете на место, обязательно сообщите, – с порога заявил Александр Викторович. – Сделайте всё возможное, чтобы Лиза безболезненно восприняла переезд, – он улыбнулся, – оставляю за вами солидную сумму, но не смейте тратить её впустую. Вас испокон веков учили не сорить деньгами. И не дай бог с Лизой что-нибудь случится…
Александр Викторович говорил твёрдо, но красные глаза дрожали. Он всю ночь плакал и не сомкнул глаз. В конце концов, старик расставался с дочерью навсегда.
Через пять минут мы стояли в холле и прощались. Александр Викторович пожал мне руку. Казалось, что никогда после нам не суждено встретиться. Он обнял меня, будто сына.
Но мыслями я был не в холле, а рядом с Лизой. В душе я прыгал и кричал от радости, разговаривал с ней и слушал, слушал, слушал… Лиза моя вторая любовь. Это не любовь между мужчиной и женщиной, какая была между мной и Таней, это тяга разумов, магнитная и непоколебимая. И если первая любовь разбивает сердца, то вторая испепеляет разум. Общение с другими людьми не доставляет удовольствия, они кажутся глупыми и безвольными. Они не двигают разум вперёд, они стопорят развитие, будто блуждающие якоря. И только друг, словно мотор тянет вперёд, вырывает на просторы, на которых никто не был.
К моему удивлению, Лизы в эскорте не оказалось. Охранник запер меня внутри салона и сел рядом. На немые протесты он покачал головой. Всё-то вам знать, господин всезнайка, сидите лучше, да молчите. Внутри вспыхнул гнев. Я готов был выпрыгнуть из окна машины и со сломанными руками вцепиться в горло старика. Но джипы тронулись в путь, а старик остался на крыльце.
Прибыли мы на место часов через пять. Уютный скромный особняк вписывался в общую картину природы. Внешняя отделка его походила на рассыпанную мозаику, узор переходил на тротуар и стопорился у небольшого бассейна. Кованные ворота были шедевром искусства. Грациозные узоры, будто смазанные маслом, блестели на солнце, ангелочки на столбах принимали гостей с распростёртыми объятиями.
Охранник проводил меня в просторную гостиную и заварил два кофе. Наверное, я выглядел настоящей тряпкой, если он спустился до такой услужливости. Моё раскисшее лицо и растаявшее тело не привёл бы в форму даже электрошок. Какой там кофе.
Но охранник прошёл с кружкой мимо меня и поставил кофе на стеклянный столик. Со второго этажа раздался детский голос…
Меня так и подбросило в воздух. Я выбежал на середину залы и позвал Лизу. Она откликнулась и лёгкие шаги её зазвучали на лестнице. Радость пронзила нервы. Пустой дом превратился в родной. Будто меня вырастили в нём и воспитали.
Когда мы обнимались с Лизой посреди светлой комнаты, стоя на огромном расписном ковре, раздался другой женский голос. Это оказалась Оля. Она стояла на балконе несколько повзрослевшая, но такая же прекрасная, как и раньше. У меня дар речи пропал. Никогда ранее ничего подобного не случалось.
Глава 47
Теперь и не помню, как уснул в тот вечер. Мы разговаривали до поздней ночи.
Оля рассказала, что произошло после нападения Миши. Поздним вечером её разбудил телефонный звонок. После дня изнурительных репетиций, она закрылась подушками. Но телефон трезвонил, и нервы Оли не выдержали. Ранее поздними звонками доставали только поклонники, неизвестно откуда бравшие её номера. Признавались в любви, назначали встречи… Оля чуть не нагрубила, но её опередил голос отца. Он говорил шёпотом и боялся. Сон у Оли выдуло начисто.
Отец поведал историю с нападением, сказал, что благодаря мне Лиза осталась цела и невредима (вот уж чего не ожидал от старика). Затем рассказал план, по которому Лиза переедет в другой особняк.
Маниакальный страх Елены Аркадьевны потерять последнюю дочь вылился в истерику. Она твердила, что убьёт всех, кто притронется к дочке. В глубине души мать любила дочь и желала ей счастья. Почти всю ночь Александр Викторович уговаривал жену перевести дочку в другое место. Но Елена Аркадьевна слышать ничего не хотела, пока муж не заикнулся о старшей дочери. Пусть Лиза хотя бы некоторое время погостит за границей. После ожесточённых споров и угроз Елена Аркадьевна согласилась.
Но старик знал, что этим не избавит дочь от опасности. Из сотни похищений одно обязательно сработает. Похищение Лизы предотвратила случайность.
Ради младшей сестры спецрейсом Оля вылетела на родину. Её отвезли в особняк, затем доставили Лизу. Елене Аркадьевне сказали, что она улетела во Францию на полгода.
Всё это хорошо, но мне даже думать не хочется, что стало с нашими охранниками и водителями. Однажды, спустя годы, я побывал в особняке, навестил Марту (Эльза к тому времени ушла на другую работу), но ни одного лица, участвовавшего в нашей перевозке, не увидел.
А тогда, во время пребывания в особняке, мы радовались и наслаждались жизнью. Оля приехала всего на неделю, и мы использовали каждый день по максимуму. Она рассказывала о выступлениях, о поклонниках, о яркой жизни. Благодарила за роль в «Алой розе».
В разговоре я как-то упомянул, что Лиза обладает не меньшим, а может и большим талантом, нежели её сестра. Оля усмехнулась и согласилась. В жизни она много играла.
Между тем, девочка расцвела и превратилась в другого человека. Её рассуждения из области угнетения и боли перешли в область радости и счастья. Неприязнь к родителям незаметно улетучилась.
– Непрерывный вред, как и радость, – говорила она, – одинаково нежелательны для человека. Душа нуждается в подъёмах и падениях так же, как сердце нуждается в ритмичных колебаниях. Мы не боги, чтобы указывать сердцу ритмику биения, так почему же плачем и радуемся в угоду ситуации. Мы смеёмся, когда нам хочется плакать, и плачем, когда нас сжигает корыстное пламя счастья. Я получала удовольствие от лицемерия, не в силах получить положительный заряд откуда-либо ещё.
Слова эти вызвали у меня внутренний протест и восхищение одновременно. С одной стороны, девочка намеренно доставляла боль родителям и прислуге, играла с психологами в кошки мышки, с другой же, Лиза предстала идеалом движения против обстоятельств. Против их бурного течения. Идеалом, которого я так и не достиг.
Вскоре Оля уехала. Она обещала вернуться через три месяца, когда пройдут гастроли. Мы остались с Лизой вдвоём.
Лиза не ходила в местную школу и получала образование по книжкам. Оно и понятно, в местной школе ей пришлось бы тяжело. Среди местной молодёжи, большинству из которой в жизни ничего не надо, вундеркиндам делать нечего. Лиза сама составляла программу и сама её выполняла.
Учёба не была для неё тягостной. Она занималась ей добровольно и получала от свободы выбора удовольствие.
Однажды девочка спросила, почему я не пишу. На ответ, что вдохновение больше не приходит, она издевательски усмехнулась и передала листок с небольшим стихотворением.
– И это без вдохновения, – добавила Лиза, увидев мои удивлённые глаза.
Пуля пронзила моё самолюбие. Это открытый вызов. Лиза видела во мне соперника, произведения которого знал весь мир, а её творчества не знал никто.
Стихотворение Лизы переполняли глубокие чувства. Читать его можно было бесконечно. Десятилетний ребёнок написал то, что мне в принципе не дано написать природой. Но выбрасывать белый флаг не позволило достоинство. Лиза ждала ответа, колкого замечания в свой адрес.
– В стихотворении нет мысли, – сказал я небрежно. – Истинная сила в соединении мысли и чувства.
– Знаю. Только идея и действие порождают бессмертие, – ответила Лиза, – если бы ты сказал, что стихотворение отличное, то прослыл бы дураком. Развиваем диалог. Жду ответа.
Она вышла в сад. Солнце заливало комнату сквозь огромные окна, облака рисовали на полу подвижные узоры. Я упал на диван и засмеялся. Бестия, сущий дьяволёнок. Я желал увидеть самое сильное её произведение. Выжмем из себя все соки, вознесём мысль на грань безумия.
С виду Лиза казалась обыкновенной девочкой. Зеленеющий сад хватал её за тонкие косички, весенний ветер колыхал лёгкую расстегнутую курточку. Она шепталась с деревьями как любой маленький ребёнок. Солнце припекало её непокрытую головку, а непринуждённый смех пробуждал в сердце радость.