Мы встали на поток, я обратил внимание, что скорость будет намного вышел, чем при прошлом прохождении, от этого немного захватило дух. Когда мы подошли к спуску я прямо чувствовал, что сейчас что-то будет. Я пребывал в сладостном предвкушении. Старый адреналиновый наркоман, ничего больше мне было от жизни не надо в тот момент, кроме этого чувства.
Нас швырнуло вниз, будто из рогатки. Я наконец-то ощутил это замечательное чувство страха, ощутил легкое чувство полета, когда немного замирает в груди, а потом мы ринулись вниз. Отлично, летели мы так, что один этот спуск компенсировал все наши «неудачи» ранее.
Приземление вышло довольно жестким. Лодочку подшвырнуло в воздух и тут же мы влетели в какой-то поверхностный водоворот, из-за чего сразу встали боком. Я начал выравнивать, как вдруг Рита закричала сзади: «Берегись!».
Я успел только обернуться. В глазах застыл силуэт приличного полена летящего с того самого спуска прямо на нас. Ничего я не успел сделать, просто физически не мог успеть. Основной удар полена пришелся мне прямо в голову, и я тут же отключился.
Я пришел в себя в воде. Вода постоянно захлестывала мне на лицо, и в момент пробуждения я сильно закашлялся. Я застрял ногой, в чем-то на дне и не мог высвободиться. При этом уровень воды был мне по горло, слишком глубоко, чтобы в таком бурном потоке, дотянуться руками до дна. Я мог только барахтаться, стараясь при помощи рук держать голову над водой. Берег был довольно далеко и при этом был слишком высоким, чтобы забраться по нему. Я оглянулся по сторонам, первыми я увидел далеко внизу по течению останки нашей лодки. Все что от нее осталось – бесформенный кусок красной резины. Поток зашвырнул его на камни довольно далеко от берега.
Но вовсе не это было сейчас важным. Я старался найти Риту, но нигде не видел ее. Наконец, я увидел, как она выбирается из воды, на четвереньках она ползла к высокому берегу. Она была метрах в двадцати от меня, но я не мог крикнуть, вода не давала даже вздохнуть нормально, не то, что закричать.
Я видел, как Рита попыталась залезть на берег, но подъем был слишком крутым, и она скатилась вниз, распластавшись на камнях у начала подъема. Я не мог знать все ли с ней в порядке, я лишь мог видеть, что она жива и вновь пытается подняться на берег. В конце концов, она сдалась и замерла без движения на камнях. Она лежала головой к берегу и ногами ко мне. Я лишь увидел, что она поджала под себя ноги. Тут, вдруг, меня подбросило на волнах, и я сумел разглядеть, что все ноги Риты в крови. Все в крови. И тут вдруг я осознал, какую травму получила Рита. Я перестал сопротивляться потоку, и как раз в этот момент что-то сильно ударило мне по ноге. Я освободился, вода быстро понесла меня по течению. Только вот я четко осознавал, что освободился дорогой ценой. В ноге, будто что-то онемело. Как будто кожа ниже колена и особенно на пальцах стала нечувствительной. Тут вдруг по мутной воде за мной начали подниматься красные разводы, почти сразу смешивающиеся с грязной водой. И тут ужасную догадку сменило не менее страшное чувство боли. Нога, кажется, я потерял ногу. В один момент я потерял все, все, чем дорожил. Все случилось за каких-то жалких две секунды. Рита очевидно в беде, а мне так плохо, что я просто не могу сопротивляться потоку, а значит, у меня есть от силы три минуты пока, несомый потоком, я не налечу на что-то в воде. Рита прости меня! Я кричу, но вода тут же затекает в рот, и я закашливаюсь.
Сознание замутилось, и тут вдруг я коснулся чего-то головой. Вот и все! Я чувствовал, что врезался во что-то крепкое. Кажется в последний момент я слышал хруст. Какое-то время я еще пребывал между реальностью и забытьём. Как бы уже отделенный от тела, но еще сознающий себя. Я будто плыл за своим телом по потоку, пока тело не замедлилось, врезавшись еще во что-то. В эту секунду я и потерял связь с моими бренными останками.
11
Довольно узкий и холодный холл районной психиатрической больницы. Стены до середины окрашены в голубой цвет, вероятно, он должен символизировать спокойствие. Выше середины стены и потолок покрыты побелкой, которая то здесь, то там обвалилась от времени. Коридор, вдоль стен, которого стоят ряды стульев, упирается в окна с обеих сторон. Сейчас за окном, на котором закреплена довольно солидная решетка, вовсю разошлась метель. А ведь еще вчера была прелестная зимняя погодка, меня даже выпустили на улицу немного погулять под Ритину ответственность. Сегодня же она даже не смогла расчистить машину, но обещалась приехать завтра.
Я сижу на стуле в коридоре и жду, когда мой врач вернётся с осмотра, чтобы принять меня. Конечно, я еще пациент этой клиники и мог просто показаться ему во время осмотра, но я старался как можно сильнее дистанцироваться от своего недуга и предпочитал сам приходить на осмотр.
С тех пор как я пришел в себя, прошло два месяца. Сейчас врачи считают, что я пришел в норму и к концу января, то есть через десять дней меня выпишут, может и раньше, но ни ничего не обещали. За мной и так уже никто особо не следил, но после полутора лет в кататоническом ступоре я до сих пор мог двигаться с трудом, и мне часто требовалась помощь. Лечащий врач объяснял, что изначально у меня был негативистический ступор, то есть я занял определенную позу и сопротивлялся любым изменениям этой позы, поэтому мышцы и атрофировались.
Природой этого недуга стала комбинация из посттравматического стресса и тяжелой черепно-мозговой травмы. Когда меня выписали из обычной больницы, никто особо и не пытался мне помочь. Одного взгляда на крайне истощенного, одноногого калеку, чудом избежавшего заражения, голова которого разбита чуть ли не пополам было достаточно, чтобы Рите предлагали единственный вариант. А именно поселить меня в местном «хосписе», крыле при больницах для душевнобольных, где содержатся пациенты, которым уже нельзя помочь.
Но мои родные не сдавались, и однажды им повезло, и они наткнулись на одного молодого психиатра, который взялся лечить меня. Именно лечить, а не следить за тем как я медленно умираю. К тому моменту я уже полгода лежал то в одной больнице, то в другой, без особых результатов.
В своем лечении он применял большое количество препаратов, и вообще пропагандировал агрессивное медикаментозное лечение. В определенный момент он добился того чтобы мышцы расслабились так что меня уже можно было уложить на кушетку. У меня, правда, присутствовал синдром воздушной подушки. Когда человек, лежит на спине, он держит голову над подушкой на расстоянии около десяти сантиметров, если силой опустить ее на подушку, то она вскоре вновь вернется в приподнятое положение. Рита признается, что очень боялась меня в то время и не приезжала навестить меня. Но не только из-за этого она не приезжала ко мне в те дни.
От всех этих переживаний, у нее начались преждевременные роды, и на седьмом месяце беременности родился наш сын. Рита, как, оказалось, пострадала не так сильно, как мне показалось издалека, пока меня нес поток. То самое полено, что нанесло мне первый удар, сильно разбило ей в бедро. Глубокая рваная рана, страшно выглядела, но к счастью не была повреждена бедренная артерия, и сынок не пострадал.
Рита сама выплыла к берегу, но удар был сильным, она не могла своими силами справиться с подъемом по крутому спуску. Но удача не покинула ее, и через час Риту обнаружили случайные туристы. Ее тут же доставили в больницу, где сделали срочную операцию и ей ничего не грозило. Меня же нашли далеко не сразу, уже ближе к ночи вертолет обнаружил меня застрявшим в мусоре у излучины . К тому моменту вообще не стоял вопрос о спасении ноги, ее просто удалили, надеясь, что предупредили заражение. Затем мной долго занимались нейрохирурги. Они сохранили мне жизнь, но мозг все равно серьезно пострадал и меня выписали в состоянии овоща.
Однако мой врач-психиатр после того как медикаменты дали определенный эффект начал искать пути общения со мной. В ход шло все, что только можно представить, он даже применил гипноз, в который сам не верил. Много раз он приглашал Риту, для того чтобы она просто говорила со мной. Наконец он пробился ко мне. Там, во тьме моего подсознания он занял место моего учителя психологии из института, где я, разумеется, никогда не учился. Да какой там, на дворе 2020 год, никакой третьей мировой еще не случилось, а к космосу люди вообще остыли и занимались мирскими проблемами.
Позже, когда я пришел в себя, то в подробностях рассказал ему все что видел. Врач четко фиксировал этот бред для своей диссертации и публикаций. Я сам, без труда определил, что люди из моего бреда имели точных аналогов в реальности, а в качестве их имен мой мозг собрал коллаж из имен известных людей или людей искусства. Сам врач искренне развеселился, когда узнал что попал ко мне в бред в роли учителя.
Единственным субъектом, которого мы так не смогли идентифицировать и найти аналогов в реальности был тот самый Рыжий. Психиатр продолжал биться над этой загадкой, его это немного беспокоило. Впрочем, он склонялся к выводу о том, что это материализовавшийся образ моего подсознания, сопротивляющийся разрушению иллюзии. Ведь рыжий появился тогда, когда терапия начала давать положительные результаты, и я встал на путь выздоровления. В то время я уже начал реагировать на внешние раздражители и даже контактировал с людьми вне моей фантазии. Кульминацией стал момент, когда я сумел построить диалог с Ритой. В бреду я услышал ее и отвечал вполне осознанно, уже через два дня после этого я очнулся.
Наконец мой врач вернулся с утреннего обхода и, увидев меня улыбнулся:
– Привет. Все никак не можешь смириться с тем, что ты все еще пациент. – Мой врач был младше меня, поэтому между собой мы сразу перешли на «ты».
– Ну, знаешь. Я вообще уверен, что я в больнице всего два месяца, а никак не год и восемь месяцев.
– Это нормальное чувство. Вообще ты поразительно быстро идешь на поправку с самого момента пробуждения.
– С тех пор как я с вами, у меня только одно желание – поскорее выписаться.
– Достойная цель. Как протез?
– Скоро буду бегать. Если быть точным – летом, а то бегать по снегу и льду не очень хорошая идея.
– Ты сегодня прям какой-то необычно веселый, заходи в кабинет, поговорим.
Я зашел в его кабинет. Стены здесь были такими же обшарпанными, как и всюду в здании. Вообще больница была паршивенькая, но молодой врач на большее и не мог рассчитывать. Он сел за свой старенький стол, я сел напротив него на довольно побитый временем, скрипучий деревянный стул. Врач привычным жестом достал из ящика диктофон и включил его на запись. Он договаривался об этом еще с Ритой, чтобы полностью фиксировать весь процесс моего лечения. А после того как я пришел в себя он условился об этом уже со мной.
– Алексей. Я тут подумал и решил, что тебя можно выписывать. – Улыбнулся он. – Так что как только погода наладиться можешь ехать домой. Рецепты на лекарства уже выписал и приложу их к выписке, все рекомендации там же.
– Замечательно, прямо сейчас позвоню Рите! – в физическом плане я еще, конечно, не до конца оправился, но уж очень на меня давили местные стены. А ночами так вообще тяжело приходилось, особенно когда у буйных случался припадок. Врач хорошо это чувствовал, наверно, поэтому и решил меня поскорее выписать.
– Ты вчера вечером сказал, что хотел мне что-то еще рассказать?
– Нет, теперь, пожалуй, не хочу.
Мы рассмеялись.
– А если серьезно, то меня беспокоят мои сны. За два месяца мне раз десять снился Япет. Это обычные сны, не кошмары. Но они выглядят как будто это, правда, происходило со мной. И это меня беспокоит.
– Леш, сны продукты нашего сознания и подсознания. А твое сознание, пока ты находился в тяжелом состоянии, было на именно Япете. Пускай всего этого не было на самом деле. Ты все это пережил. Помнишь, мы слушали записи, как ты кричал, когда там, в бреду упал в пещеру. Для твоего сознания ты, правда, был там, и у тебя правда болела нога. И теперь сознание невозбранно использует этот материал в ходе конструирования сновидений, это нормально.
– Но это пугает.
– Ты пережил то, что мало кому удавалось, и вылечился. Кто знает, может именно твой случай позволит нам понять, как работает мозг в таком состоянии. А пока человечество только приоткрыло эту дверь. Поэтому готовых ответов быть не может, но я считаю, что ничего страшного в этом нет. Особенно учитывая, что они тебя не беспокоят, ничем, кроме содержания.
– Слушай, а долго люди восстанавливаются после таких травм? Когда я смогу быть полноценным человеком?
– Ты уже полноценный человек. Мы вытащили тебя. Что касается тела, то физиотерапевты тебя подлатают. Но врать я тебе не могу, ты, вряд ли когда-нибудь станешь прежним. Слишком тяжелая травма и слишком обширные последствия, но ты среди нас, что уже огромный успех. Не забывай об этом.
– Я просто хочу снова быть собой. Таким как прежде.
– Это невозможно, к сожалению.
– Я понимаю. Просто чувствую, что жизнь стала другой и, когда я долго мучаясь, встаю, наконец, с кровати, то немного… скучаю по Япету. Я скучаю по месту, где никогда не был. Не знаю нормально ли это, но я должен рассказать тебе об этом чувстве.
– Это, конечно, не нормально. Но в твоем случае все не нормально. Даже тот факт, что ты очнулся, уже является отклонением от нормы. – Он не улыбнулся. – Впредь я просил бы тебя обратиться к психологу. У меня есть несколько знакомых, я оставлю тебе их номера телефонов. Но нет смысла держать тебя здесь, все что может дать тебе больница ты получил. Но есть смысл в том, чтобы помочь тебе собрать паззл, что сейчас у тебя в голове. Если ты не хочешь обращаться к другим специалистам, я могу помочь.
– Ты разводишь меня на платный прием?
– Раскусил! – вот тут он, наконец, повеселился. – Если быть честным, я опасаюсь регресса. Серьёзно опасаюсь. Я вижу, как тоска по иллюзии все глубже закрепляется в твоей голове. Ты покинул очень глубокую иллюзию, где был вполне счастлив. И очутился в мире, где ты теперь фактически остался за бортом. Уж прости, что так грубо.
– Справедливо. Но есть одна деталь, в космосе я не был в курсе, что у меня есть сын. Да, теперь я за бортом, но маленький спасательный круг еще держит меня на плаву. Рита не даст мне снова окунуться в бездну. Ну и на тебя уповаю.
Тут зазвонил телефон, он взял трубку и сразу изобразил лицом крайнюю степень мучения. Мы с ним неплохо сдружились, и я знал, что ему часто звонил его отец, бросивший семью, когда парню было тринадцать. А теперь на старости лет он вдруг понял, что отцовства то ему и не хватало всю жизнь. Нерадивый папаша пытался наладить контакт, названивая по многу раз на день. По жестам и резким высказываниям я понял, что разговор затянется и молча вышел из кабинета.
Мне не терпелось позвонить Рите, сказать, что меня выписывают и я, наконец, вернусь домой. Медленно хромая, и громко шаркая, я плелся к своей палате. По дороге меня постоянно мотало из стороны в сторону, словно медведя. К протезу я привык, но атрофия и травма нарушили мою координацию. От меня потребуется посещать кучу различных процедур и усиленно заниматься, чтобы прийти в относительную норму, хотя гарантию полного восстановления никто не дает. Да о чем речь? Ногу ведь не вернуть.
Но сегодня впервые за два месяца я чувствовал себя счастливым. Нет, конечно, успехи в лечении доставляли мне удовольствие. Я радовался своему выздоровлению. Но я затрачивал все силы и преодолевал сильную боль, чтобы вновь овладеть телом, которое без присмотра пылилось полтора года. Поэтому я, заплатив такую цену, не мог искренне радоваться каждому шагу. А выписка была первой радостью, которую я чувствовал без тягот, преодоленных на пути. Определенный этап закончился, дальше будет немного легче.
Я, естественно, очень соскучился по нашему дому за то время, что провел в больнице. Да и сына я видел не более чем три-четыре часа в неделю, чего мне было маловато. Рита показывала мне фотографии маленького Димки, но эти фотографии скорее расстраивали меня, чем радовали. Я видел те моменты, которые пропустил, и злился. Это была бесцельная злоба, мне некого было винить, кроме разве что себя или само мироздание. В тот год со слов Риты как минимум сорок пар экстремалов благополучно прошли эти пороги на таких же лодках что мы, но нам просто не повезло. Просто мы выиграли у теории вероятности, и попали в беду. Хотя думаю, что этими словами, она скорее просто успокаивает меня, скорее всего мой врач рекомендовал ее контролировать меня, чтобы я не зацикливался на чувстве вины.
За два прошедших месяца все ребята по очереди навестили меня. Все они делали вид, что все в порядке, неловко не замечали моей хромоты и старались не видеть шрамов на голове. Все они, в конце концов, признавались мне, что в разное время каждый из них нарушал правила, просто мне не повезло. От пятерых разных человек я выслушал пять разных историй о том, как они вопреки здравому смыслу шли на риск, у которого даже не было цели, важен был лишь процесс.
Единственным, кто не подбодрил меня стандартными фразами, а попытался честно высказаться, оказался Николай:
– Я не буду тебе говорить, что это случайность. – Сразу без лишних прелюдий начал он. – Врач просил не тревожить тебя. Но я должен сказать, ты сам в этом виноват.
– Я знаю. – Меня удивила такая откровенность, и я не нашелся, что тут вообще можно возразить.
– Я говорю это вовсе не потому что хочу тебя отругать. Тебе почти тридцать, пускай пару лет жизни ты выкинул, поздно вести воспитательные беседы.
– Тогда зачем?
– Потому что я знаю это чувство. То, что теперь гложет и тебя изнутри. Оно тут как тут когда ты закрываешь глаза. Та самая тяжесть, что когда утром просыпаешься больно колет сознание. С годами ты к этому привыкнешь, но оно не ослабнет, не надейся.
– Я понимаю, о чем ты говоришь. – Мои руки тряслись, я не знал, это от такого волнительного разговор, или просто тремор вернулся.
– Я говорил тебе, что у меня есть младший брат? Точнее был.
– Нет, слышу об этом впервой.
– Среди наших ребят нет никого, кто понял бы меня. Поэтому я и не распространялся по этому поводу. Они никогда не испытывали это на своей шкуре, а слова, они ведь ничего не значат. А теперь ты попал в этот клуб.
– Не самое лучшее закрытое общество, – мрачно улыбнулся я.
– Согласен. Но ты уже в нем и его нельзя покинуть.
– А что, собственно, с ним случилось?
– Мне было наверно около тридцати. – Николай тяжело вздохнул. – Примерно, как тебе сейчас. Он же только окончил институт. Я тогда был точно как ты: молодой, достаточно смелый и, к сожалению, недостаточно умный. Я провел к этому времени три года к ряду в Гималаях. Я работал там гидом, водил за деньги людей на вершины. Но что-то изменилось в самом Непале, у меня возник небольшой конфликт с властями и меня выдворили из страны.
И я вынужден был вернуться домой, где сразу подхватил новую волну среди гидов. Тогда в стране как раз появились люди с кучей денег в карманах, которым некуда было их девать и они забавлялись тем, что устраивали себе сафари по самым труднопроходимым местам родины, и им для этого, естественно, нужен был гид. Податься мне все равно было особо некуда, в стране была беда с работой, и я начал заниматься этим.
Мой брат упросил устроить его в ту же фирму и увязался со мной на очередную такую вылазку. Вообще он всегда считал меня своим кумиром, не знаю даже почему. Я прыгал с парашютом, он повторял это через пару месяцев. Я лез в гору, он напрашивался на хвост следующей экспедиции. По этому же принципу он устроился в контору обслуживающие подобные путешествия. Как то весной нас отправили в тайгу с очередной партией толстосумов. Программа была следующая: мы залетали на вертолете в глухой лес, где прыгали с парашютами и должны были через неделю выйти к условной точке, где нас бы уже встретили с транспортом.
Но, еще в вертолете большие начальники жутко перепились, что было вполне стандартно. Поэтому мы спустили их на тросах с вертолета и штабелями разложили по палаткам. Скорее всего, они бы так и пропили бы всю эту неделю, а потом мы бы вызвали вертолет, погрузили бы их назад и они бы отправились домой.
Но мой брат очень хотел прыгнуть с парашютом над лесом, это стало прямо его навязчивой идеей. Он, когда заказчики дошли до кондиции, договорился с пилотом и прыгнул. В принципе прыжок не самый простой, но мой брат должен был справиться без проблем. Я видел, что парашют раскрылся, видел купол, парень медленно опустился в двухстах метрах от зоны высадки.
Но через час, когда я уже выгрузил все тела «путешественников», он так и не вернулся в лагерь. Он мог отлынивать от работы и прятаться в лесу, но он так и не появился, когда все было сделано. Поэтому я пошел его искать. Каюсь, шел и смеялся, представлял себе, как он висит на дереве, запутавшись в стропах и материться на весь лес. Но вскоре я вышел к оврагу, немного пошел по его краю и на дереве сверху оврага заметил парашют. Видно было, что мой брат благополучно покинул дерево, но самого его нигде не было видно.
Я очень удивился, может он потерял направление, заблудился. Он был молод, мог довериться чутью, которое нередко подводит неопытных путешественников, а молодецкая самоуверенность не позволила свериться с картой и компасом. Я крикнул несколько раз, но никто мне не откликнулся.
И я пошел к дереву, где висел парашют, посмотреть, вдруг что-то найду. Все было нормально, рядовое приземление. Я огляделся по сторонам, никого не видно. И тут что-то дернуло меня посмотреть вниз в овраг.
Обернулся, а там упавшее дерево, а на нем сидит мой брат. Я засмеялся и помахал ему рукой. Но он почему-то никак не отреагировал, и только через секунд десять, я разглядел что он не сидит на ветках а пронзен ими насквозь. Он сидел как на стуле, а под ним уже собралась довольно большая лужа крови. А я стоял наверху как вкопанный и не мог поверить, что это происходит на самом деле. Надо было бежать, помочь ему, но я не мог тронуться с места, понимая, что ему уже ничем не поможешь.
Уже потом следователи, прибывшие на место происшествия, сказали, что он оскользнулся на мокрой листве, когда приземлился на землю, освобожденный от строп, а дальше он поскользнулся и у него не было шансов спастись. Никто не виноват, несчастный случай. Но нет, каждый день меня донимает мысль, что это я виноват. То тяжелое чувство, с которым ты еще только познакомился, оно останется с тобой, как кара. Ты при жизни попал в ад, Алексей. Поздравляю!
Как ни странно, именно после этого разговора мне немного полегчало. Теперь я словно знал, что не я, не единственный человек на планете, которому приходится жить с этим. Даже больше, теперь я знал, что люди справляются и живут полноценно. День, за днем выигрывая эту борьбу.
С выпиской мне откровенно повезло. Уже следующей ночью снег прекратился, и утром Рита позвонила мне, сказать, что как только дороги расчистят они с Димкой приедут забрать меня домой.
Признаюсь, с большой охотой я собирал свои вещи в необъятную сумку. Я неохотно осознавал, что провел здесь больше года, хотя на самом деле существовал здесь всего два месяца. Палата, в которой я лежал, все была буквально заставлена моими вещами. Так же было много вещей, которые должны были ассоциироваться у меня с домом.
Рита, услышав призыв врача к тому чтобы максимально приблизить обстановку палаты к обстановке в нашем доме, немного переусердствовала. И теперь все эти вещи, просто физически не влезали в сумку. Тут даже были картины из нашего дома, но я хоть убейте, не помнил, что у нас дома висели картины.
Я набил сумку настолько, насколько это было вообще возможно. Оставшиеся вещи я раздал попавшимся мне в коридоре работникам больницы. Все они были очень рады моему выздоровлению и очень горды тем, что это произошло именно в этой больнице.
С тех пор как я очнулся, уже два раза рядовую больницу посещало телевидение. Один раз региональное, а второй раз федеральное. Откуда-то налетели целой толпой лоснящиеся, напомаженные «врачи больницы», которых я видел впервые. Они толкались своими огромными животами в холле при входе и раздавали интервью, о том насколько велик их вклад в мое лечение. Я хотел было возразить, что эти люди вообще тут не причем, но до меня корреспонденты так ни разу и не добрались.
И вот теперь я, опираясь на трость одной рукой, держал в другой огромную сумку, и сильно шатаясь из стороны держал курс на то чтобы покинуть эту больницу раз и навсегда. И как мне показалось, сегодня вся больница вышла меня проводить. Санитарки и медсестры постарше, провожали меня напутствиями о том, чтобы я не забыл поставить свечку в церкви за свое исцеление. Молодые медсестры заливисто смеялись и упорно пытались отнять у меня тяжелую сумку, хотели прикоснуться к этому моменту. Но я не давался, этот путь я должен сам пройти самостоятельно. Ведь меня выписывают, а значит, я здоров. Врачи больницы при виде меня жали руку и улыбались, ничего не говоря. Для них лучшей похвалой на свете было видеть, как в их больнице безнадежный пациент встал на ноги, точнее на ногу. Все они получали жалкие гроши за свою работу, им не оставалось ничего другого, кроме как находить радость в профессиональных успехах.
Уже подходя к лестнице, я увидел, что в коридор за мной высыпали и те, кто проводил целые дни в палатах вместе с близкими родственниками, ухаживая за теми, кто даже не может поблагодарить их. Люди, за долгое время превратившиеся в призраки под давлением своей нелегкой доли. Они провожали меня взглядом, и я чувствовал в этих уже, почти уже опустевших глазах, всплеск надежды. Многие из них застали момент, когда меня перевели сюда, тогда я считался абсолютно безнадежным. А сейчас они видели как я, своими ногами, тяжело пыхтя, покидаю эту больницу вполне здоровым.
В холле у дверей меня уже ждала Рита. Рядом с ней стоял больше похожий на морскую звезду малыш. Димка, сейчас одетый во много слоев теплой одежды, был копией своей мамы и смотрел на меня с плохо скрываемым страхом. Годовалый малыш боялся меня и все время сторонился, нам с ним еще придется пройти длинный путь, чтобы он начал воспринимать меня как близкого человека или, для начала, хотя бы просто перестал бояться.
Сейчас он, увидев меня, постарался глубже вжаться в капюшон и выглядывал оттуда с опаской. Надеюсь, его детская память не сохранит то время, когда я лежал скрюченным в кровати, бесцельно смотря куда-то перед собой. Надеюсь, в его маленькой головке не отпечатался образ папы, что провел много времени в забытье.
– А ты не меняешься, хоть бы кого-то попросил помочь. – Рита, увидев меня рассмеялась.
– Я сам могу пройти пятьдесят метров и одолеть десять ступенек. – Я лукавил, к этому моменту я уже понял, что на самом деле рановато взялся скакать с сумками по лестницам, и если коридор я прошел с гордо поднятой головой, то на лестнице мне стало туго.
– Такого дурака как ты, только могила и исправит. – Она уперла руки в бока, но видя, что я чуть не кувыркнулся на ступеньках, Рита тут же бросилась ко мне на выручку.
– В этом весь я. – И тут сердце больно кольнуло. Димка чуть дернулся, следуя за мамой в мою сторону, но на полдороги испугался и отвернулся, уставившись в пол.
– Это будет не просто, – Рита без труда поняла мои эмоции. – Но по сравнению с тем, что мы уже преодолели это уже мелочи.
– Вы преодолели, я почти не участвовал. – Улыбнулся я и поцеловал свою жену.
Мы вышли на обшарпанное крыльцо больницы. Мне предстояло преодолеть еще шесть разбитых ступенек, но теперь уже без сумки, потом двадцать метров от крыльца до машины и через час я, наконец, буду дома. Тот, кто долго был вне дома, знает это чувство, которое испытываешь по приезду. Особенно сильно схватывает дыхание, когда на глаза попадаются первые знакомые предметы, на которые обычно и не обращаешь внимания. Старое дерево на въезде во двор, покореженный временем почтовый ящик для отправлений недалеко от дома, который уже очень давно не обслуживался и весь заржавел. Все это наполняло душу теплом, такие мелочи всегда согревают.
Я предвкушал возвращение домой, вспоминал дорогу туда и тихо насвистывал незамысловатую мелодию. А вокруг меня, на солнце искрился выпавший накануне чистый снег. В воздухе стоял легкий морозец, а природа исполняла свою легкую мелодию, какая бывает в дни после бури, когда все просыпается, убедившись, что беда миновала. Замечательный день чтобы вернуться домой, мне хотелось буквально кричать от радости.
Помню, как месяц назад меня впервые выпустили на прогулку. Я был на костылях, Рита поддерживала меня. Мне стоило большого труда спуститься по ступенькам, но когда я сделал от них первый шаг и снег хрустнул у меня под ногами, то слезы счастья сами по себе потекли из глаз. Тогда, сделав первый шаг, я обернулся на Риту, чтобы поделиться радостью и очень удивился, что она стояла вся зареванная, будто я погиб а не сделал первый шаг.
– Что случилось, Рит.
– Ты не поймешь.
– То есть.
– Знаешь, я смотрю, как ты сейчас неловко шагаешь по снегу, и вижу твой счастливый взгляд. Такой живой, такой естественный. А в памяти тут же всплывает тот день, когда тебя сумели уложить на кушетку. Я зашла в палату, и вижу, что твоя голова висит над подушкой, а взгляд такой пустой, отстранённый. И в ту секунду я готова была сдаться, Леш. Я, правда, была готова все бросить. Я видела взгляд мертвого человека, я в ту секунду подумала, что ты уже давно умер и мы мучаем тебя зря.
– Рит?
– Прочти меня, сейчас очень стыдно за те мысли.
И вот теперь я, стоя у нашей машины, задумался, а что было бы со мной, если бы Рита бросила меня. Я бы так и лежал сейчас ,мертвыми глазами смотря в потолок. А мой мозг продолжал томиться в иллюзии про космические путешествия. Ведь это она вмешалась в мой сон, и помогла мне очнуться. Благодаря ей я вырвался на свободу. Бежал с Япета.
Я стоял и смотрел на нее. Моя жена как раз запихнула сумку в багажник и сейчас успокаивала раскапризничавшегося малыша, качая его на руках. Рита, немного изменилась за это время, и не столько внешне. Она так же по привычке носила зимой горнолыжные костюмы ярких расцветок и предпочитала теплые шапки красивым. Так же постоянно улыбалась и все так же прихрамывала при ходьбе. Но по уголкам глаз залегли ранние морщины, лицо приобрело более грубые черты, а взгляд несколько утратил в яркости. Это я должен просить у тебя прощения, Рит, а не ты у меня.
– О нет, только не этот взгляд! – воскликнула она, смотря на Димку.
– В чем дело?
– Мы испачкали памперс. Слушай, пока не уехали, пойду, поменяю, ты постой пока у машины.