И снова водила рано расслабился. Ещё не до конца погибший всадник резко сбил ногу соперника со своей спины. Затем единственной рукой схватил его за горло, поднял над землёй и впечатал в борт стоявшего рядом броника так, что гонец завыл. Положение спас кочевник. Вооружившись габаритным револьвером, он зашёл к Всаднику с фланга и сделал пять прицельных выстрелов: три в бок, один в колено и один в шею. Хватка на горле Гартена ослабла. Вместе с жертвой киборг рухнул на пол. Из-под забрала на водилу глянули вполне живые глаза насыщенного голубого цвета, а потом раздался сдавленный, леденящий душу голос.
– Им…туда…нельзя. Никому…туда…нельзя. – и он окончательно отключился. Рука его упала на пол, поставив в направлении кочевников кулак с указательным пальцем.
– Бежим отсюда! Живо! – завопил Гартен и бросился в дыру. За ним ринулись и военные. Потом на улице один потребовал объяснений.
– А чего мы сюда ломанули?
– Говорят, у этих сволочей взрывчатка есть, и они после смерти взрываются. И машины взрывают.
– Да ладно! Кирпич, прибор у тебя?
– Ага! – отозвался Кирпич, держа дырку на прицеле.
– Проверь, будь так добр.
– Буду. – и он отправился внутрь. через несколько минут он вышел и махнул рукой, зазывая всех в дырку.
– Чисто. Ничего взрывоопасного, кроме этой штуки в умелых руках. – Кирпич потрогал ботинком валявшийся на полу Тартар.
– Ну и ну! Терминатор натуральный. Сейчас вот…Эй! Эй! Парень, не балуй – оружие-то спрячь! – военный сказал это потому как Гартен наставил на него дробовик.
И снова никто не ожидал такого развития событий.
– Миномёт мой! – грозно заявил водила.
– Да погоди ты! Давай проясним ситуацию нормально!
– Щас я тебе проясню.
Стрельба вне здания утихла. Внутрь вальяжной походкой вошёл Пахарь. Оглядел помещение и подытожил:
– С тыла зашёл, тварь. Кто проворонил, а!
– Командир, я осмотрел его. У него под плащом термоизоляционное покрытие есть. То есть для тепловизоров он невидим. – пояснил Кирпич.
– А как остальные снайперы? С классическими прицелами? Их он как обвёл?
– Он их не обвёл, а убил. Яков на нашей точке был. Пуля в черепе.
– Вот же мать твою! Троих угробил, сука! А это что? Охренеть! – тут-то полковник заметил, что однорукий враг оказался киборгом. – Значит, есть те, кто не врёт, да.
– Какова обстановка, командир? – спросил второй кочевник.
– Хреновая, но терпимо. Потерь нет. Противник в минусе на четыре машины. Остальные бежали за подкреплением. И ещё засекли много местных, с территории Башни.
– Наши действия?
– Собираем трофеи, сматываемся к берлоге, за Чёрный коготь. Там перегруппируемся с Валекарием и двинем на основную базу. План ясен? Ясен. Выполнять!
– Так точно! – гаркнули кочевники и чуть было не забыли про Гартена – А с этим что?
– Я утру. Выполнять приказ.
Теперь водила нацелился на Пахаря.
– Ствол опусти. Или мы вдруг стали врагами? – добродушно произнёс Пахарь.
– Ты можешь сейчас взыскать с меня за убитых.
– Зачем? Ты тут не виновен. Сказал же, все варианты просчитали. И то, что будут смерти – тоже. Задача-то выполнена. А вот чего ты вспылил, я не знаю.
– Вы сейчас уйдёте к Когтю, а потом вообще из Земель Крона, а я остаюсь. С учётом того, что я успел натворить, мне нужно быстро действовать. То есть быстро достать много денег или много авторитета. Мне жаль твоих бойцов, но подумай, что могло быть больше потерь.
– А, ты же где-то в окрестностях когтя живёшь. Подбросить?
– Нет!
– Почему?
– Подставлю своих поставщиков. Они этого не заслужили. Ты багги привёз?
– Да, вон он. – и военный указал на лёгкий броник, стоящий около Пилигрима.
– Так! Я заберу всё с этого придурка, что посчитаю нужным. В первую очередь – Тартар! И поеду к Башне.
– Да забирай. – сказал собеседник Гартена, но по нему было видно, что от миномёта он бы не отказался.
Сгущались сумерки. Водила перебросил всё барахло из старого агрегата, а также хорошо упакованное в ткань тело киборга в новое транспортное средство. Стоя около багги, он рассматривал полученный блокнот. Неизвестно зачем. Может, он наконец осознал, что перестал быть простым жителем Земель Крона и пищей нового мира, именуемого Пустошами. За ним точно охотятся Са-ув, а может даже и таинственные Всадники Рока, к убийству одного из которых он приложил руку.
«Вот же как! Эти гады реальны. С протезами, ручными миномётами. Короли дорог…но не боёв в помещении. Или просто у Са-ув денег на нормального не хватило, и меня ущербный брать поехал? Или он пацифист? Да уж, денёк!» – думал водила.
Теперь надо помышлять не о более крупных контрактах, а о собственной шкуре. Стало намного больше желающих снять эту шкуру с владельца. Кто союзник? Хорошие люди? Механик из Чёрного когтя, Филя Крюк и романтическая парочка на спорткарах? Если они и вправду дружески настроены к нему, то это очень хорошо. Тогда кто враг? Верно, все остальные. Но есть ещё те, для кого всё относительно. Относительно денег и авторитета. Точнее, некоторый. По имени Антонио с кличкой Токарь, завидный барыга в Башне. И ещё из головы не выходила фраза умирающего киборга. Туда нельзя… Кому нельзя и почему? Над этим можно было бы долго рассуждать, но Гартен сделал банальный вывод. Раз он сказал, что на ту территорию нельзя, то главный на этой территории не желает видеть гостей. А то подорвут его власть ещё, тем более военные. Вот он и прибегнул к помощи Всадников. Но безуспешно. Пока.
Сзади подошёл Пахарь:
– А ты крутой, парень!
– Не льсти мне.
– Серьёзно. Обвёл фанатиков с этими их приколами. Улизнул от Всадника, а потом замочил его.
– Но его добил твой боец. Не я.
– Если бы ты его не отвлёк, то ОН бы всех добил. Блин, значит они реальны. Плохо.
– Реальны. – повторил Гартен. – Но не бессмертны.
– Гартен!
– Ну я это, что дальше?
– Точно не хочешь пойти с нами.
– Теперь меня пасут ОНИ. Я буду проблемой для вас. Да и пока тут ещё дела есть. А новая локация никуда не убежит.
– Ну да, ты прав, дружище.
– Думаешь, мы можем считаться этим наименованием?
– Ну а как же! Столько всего пережили. Хоть и за пару часов.
– Ну, приятно это слышать. Хоть в неизведанных местах у меня друзья будут.
– Слушай, а это не ты у Корфаина броник угнал.
– А тебе-то что, ты же не из них.
– Да то, что теперь на тебя ещё один клан охоту откроет. Становишься популярным!
– Стараюсь.
– Ну, удачи тогда.
– И вам. Если чего интересного найдёте, тащите к нам – Токарю впарим как эксклюзив. Дружище!
– Ага, ладно.
Ветер обул уставшее лицо водилы и придал немного сил. Он медленно вдохнул, закрыл глаза и резко выдохнул. Его глаза широко раскрылись. В них снова загорелись азарт и жажда адреналина. Будто вся жизнь – большая игра, и Гартен только что перезагрузился.
– Увидимся на Дороге Ярости, кочевник! – крикнул он на прощание Пахарю и вжал педаль газа.
Куда помчался этот багги, знал только Гартен. В голове его сейчас сидели две мысли. 1 – Держим курс на Крон-Башню. 2 – Хочу жрать. И зачем он так попрощался с Пахарем? Наверно, хотел показать себя бывалым выжившим. Коим, в прочем, он и является. А вот в одном он точно был прав – на границе с территорией Бетонного Полиса действительно находилось шоссе, названное Дорогой Ярости. И да, Дорога Ярости есть не только в Австралии.
***
Два часа ночи. Хотя, кто сейчас ночью время определяет? Итак, ночь. Антонио сидит в своих покоях и что-то пьёт. Пьёт из изящного платинового кубка. Финал гонки его порадовал. Выжили два экипажа, забрали с выигрыша аппаратуру, припасы и пару пушек крупного калибра. И никому так и не достался глинет. Токарь был доволен. Тишину уничтожил посыльный.
– Я же сказал, что поговорю с этими фанатиками завтра. И вообще ты не должен был их пускать сюда! – сказал барыга не глядя.
– Там такое творится!
– Неужели люди принесли нам топливо, деньги, патроны? И всё бесплатно? – Антонио не хотел говорить и вообще что-то решать.
– Там парень у ворот Башни!
– И?
– У него Тартар в руке. Вас требует видеть. Ну, чтобы вы приняли. Это Всадник Рока. Он реален.
– А на чём приехал этот Всадник? – спросил Токарь.
– Да не знаю, простой багги вроде. У армейцев такие. – после таких слов Токарь широко улыбнулся.
– Пропусти его, братан. Кажется у нас наклёвывается сделка тысячелетия!