И маленький отряд, ощетинившись оружием, двинулся по самому низу долины. За её изгибом впереди стала видна небольшая рощица деревьев. Обычные на вид.
– Давайте побыстрее. – Заторопился вдруг Росомаха.
И пошел быстрым шагом, почти не смотря по сторонам. Сергей почувствовал незнакомый запах, и переглянулся с Витасом. Тот взгляд понял правильно, и как на тренировке эти двое быстро одели противогазы. В школе вбивали на уровень подкорки, незнакомый запах – к угрозе.
– Что это вы? – Удивился Халк. – Ведь здесь все чисто.
– А ты не чуешь запах? – Спросил Сергей.
– Нет. Все здесь в порядке. – Ответил Халк.
– Давайте быстрей. Там за рощей мы будем в безопасности. – Росомаха уже почти бежал.
– Что-то мне это не нравится. – Тяжело пробубнил в противогаз Витас.
– И мне тоже. – Сергей еле поспевал за всеми.
«Измененные» Подбежали к рощице, и вдруг начали веселиться, прыгать и кривляться.
– Ребята, вы чего? – Сергей схватил за руку Нину. – Да что с тобой?
– Ой. Ты такой смешной в противогазе. – Нина хихикала. Ей вторили все остальные.
– Посмотри. – Витас резко дернул Сергея за руку, и показал на небольшой холмик, полностью заросший вьюном. Тот слабо шевелился.
Продолжая оглядываться, люди заметили, из-под травы то там, то здесь торчали кости. Самые разные. Вдруг наступила тишина. Смех прекратился. Люди резко обернулись на своих спутников. Те лежали на земле. Но не успели Витас и Сергей удивиться, как заметили еле уловимое движение в траве. Да. Точно. Это сама трава начала медленно шевелиться, наползая на неподвижные тела.
– Да чтоб тебе. – Сергей сбросил рюкзак и автомат, подхватил жену на руки. И уже Витасу – Давай помогай.
– Что?
– Их нужно вытаскивать отсюда. Это такой хищник. Растения-хищники.
– Да, да. – Витас наклонился и поднял Мута. – И куда их?
– Туда. – Оглянувшись, Сергей указал на склон долины. – Их нужно вынести за деревья. – И не говоря больше ни слова, понес Нину вверх.
– Почему туда? Там же опасно. – Витас спорил, но тащил свою ношу за Сергеем.
– Давай, я потом объясню. Сейчас тяжеловато.
– А говорят, что своя ноша не тянет. – По привычке прикололся Витас.
Дорога вверх заняла какое-то время, но все-таки люди перевалили за горку. Пройдя еще немного, Сергей бережно положил Нину на землю, резко снял противогаз, и приложил ухо к груди жены. Сердце стучалось, и вообще она спала. Витас положил рядом Мута.
– Пошли остальных вытаскивать. Похоже, ничего серьезного нет. Они просто спят. – Сказал Сергей, он поднялся, натянул противогаз, и напарники пошли выполнять спасательную миссию. Когда они спустились к роще, заметили что на Халке и Росомахе было уже довольно много побегов вьющихся растений.
– Теперь мы по одному их не вытащим. – Сказал Витас. Их товарищи были покрупней своих спасателей.
– Знаю – Ответил Сергей. – Давай берем вдвоем, и вытаскиваем метров на сто вверх одного, потом второго. А после уже вытащим за холм.
Так и сделали. Провозившись около часа, они всех спасли. Вынесли даже вещи. Особенно повозились с рюкзаком Халка. Так как весил он под сто кило. И вот когда они уже закончили, обессиленные и взмокшие присели, их друзья начали приходить в чувство.
– Что случилось? – Нина села и осмотрелась вокруг мутными глазами. Потом схватилась за голову. – Ой, как голова кружится, даже тошнит.
– Ты лучше полижи еще. – Сергей поднес ей фляжку. – На вот водички попей.
Рядом зашевелился Мут. Халк тоже открыл глаза, и застонал. Росомаха все ещё спал.
– Я, пожалуй, тоже посплю. – Сказал Витас. – Думаю, часик времени у нас еще есть.
– Так что все же произошло? – Нина легла, и закрыла глаза.
– Если вкратце, нами хотели пообедать. – Ответил Сергей.
– Кто? – Подал голос Мут.
– Хищные растения. – Сергей дал воды и ему.
– Сволочи. – Халк похоже тоже почти пришел в себя. – Ну и сушняк.
– Похоже, растения выделяют наркотик в воздух, он вас и усыпил. – Сергей дал воды и Халку. – Вы лучше полежите пока. Отдохните.
– Отдохните? Да они только что спали. – Витас не смог не подколоть. – Да еще как спали. Вот ты Мут проверь голову. Мы тебя упарились волочь, пару раз роняли. Может шишки набили.
Мут потрогал голову. Ничего не нащупал. И не открывая глаз, засмеялся.
– Хороший прикол. Теперь моя очередь прикалываться. – Сказал он сквозь смех.
– Так все же, что произошло? – Нина выглядела не очень. Пот струился по лицу.
– С тобой все в порядке? – Сергей нежно погладил жену по голове.
– Терпимо. Наверно сильно наркотик подействовал. Я бы поела сальца. – Вдруг заявила она.
– Вот это дело. – Сразу оживился Витас. – Вы тут пока полежите, а мы с Серегой приготовим обед. Схожу ка я за дровами. Уж очень мне захотелось вдруг потолковать с нашими обидчиками.
Он поднялся, взял топор, и по-деловому натянув противогаз, с притворным рыком бросился через холм в рощу.
– Вот чумной. – Мут сел. – А пожрать это тема хорошая. Помогу, пожалуй. – Он поднялся, но его повело. – Вот черт. Никогда не было такого похмелья.
– Лучше полежи. Мы сами. – Сергей поднялся, помог Муту сесть. Потом посмотрел на Росомаху. – Что-то командир никак не придет в себя.
– На него и алкоголь действует сильно. Поэтому он и не пьет. – Сдал командира Халк.
– И ничего хорошего в алкоголе нет. – Сказала Нина.
– Когда много, то да, нехорошо. А в малых дозах даже очень полезно. – Облизнулся Мут.
– Это что намек? – Спросил Сергей.
– Нет. Это руководство к действию. – Сказал Мут.
– Ну, хорошо. – Сергей подошел к рюкзаку, достал фляжку и предложил Муту. – На, глотни. Только не увлекайся.
– Да я не про себя. Командиру плесни чутка. Авось прочухается.
– Попробую. – Сергей достал из рюкзака ложку. Налил немного и влил Росомахе в рот.
– Отойди. – Сказала Нина. – А то не дай бог…
Ничего не происходило примерно пять секунд пять. Потом с диким рёвом Росомаха вскочил и выпустил свои когти. Он часто-часто дышал. Пот струился ручьями. Глаза, похоже, ничего не видели, а нюх забивал запах спиртного. Но вдруг Росомаха упал на колени, и его вырвало.
– Вот блин. – Выругался Халк. – Теперь место стоянки придется менять.
– Приколисты. Лучше бы помогли. – Нина с усилием поднялась, и подошла к командиру. Положила руки ему на плечи, и стала массировать.
– Но ведь помогло. – Халк был доволен. – Ладно, мы пока вещи перенесем немного. А ты – указал на Сергея – дай ему воды побольше.
– Да, да. – Сергей не пришел еще в себя от реакции Росомахи. Достал новую флягу, и передал Нине, которая что-то тихо говорила командиру в самое ухо. А он стоя на коленях, тяжело дышал и пытался прийти в себя.
Все взяли вещи и переместились на сто метров в сторону. Мут начал доставать продукты, и поглядывать на горку. Витас задерживался. И вот когда волнение за него достигло апогея, тот появился на гребне. Таща небольшое полено и несколько веток поменьше.
– Ну, наконец-то. – Мут уже приготовил мясо для жарки. – Тебя только за смертью посылать.
Витас что-то сказал в противогазе, но никто не понял что. И только подойдя вплотную, и сняв намордник, стал рассказывать.
– Да почти за смертью. Если бы вы знали, что я там видел.
– Ну, так расскажи. – Халк раскладывал лепешки по местам на плащ-палатку.
– Сейчас командир подойдет, и расскажу всем сразу. – Витас указал на подходящих Нину и Росомаху.
– Все у всех в порядке? – Спросил Росомаха.
– Все нормально командир. – Мут ответил очень серьезно. – А как ты.
– Не очень, но терпимо. – Ответил тот.
– Попей еще воды. – Предложил Сергей.
– Спасибо. Очень кстати. – И Росомаха приложился к очередной фляге. И напившись сказал Витасу. – Докладывай.
– Ну, значит так. Роща эта довольно большая, примерно метров пятьсот в длину. И примерно столько же в ширину. Состоит преимущественно из кленов и дубов, по крайней мере, очень похожие листья. В центр я не углублялся, трудновато. Там такой бурелом, да и молодняка много. Но и с краю видно, что внутри тоже много костей. В сторону продолжения долины тоже растут деревья по вершине, и тоже по три штуки. Тот холмик, который мы видели со стороны нашего подхода, оказался диносуслом. Полностью оплетен вьюнами. Похоже, спит. Даже похрюкивает. Полянка выглядит даже красиво. На подходе желтые цветы, а на границе с деревьями – сиреневые. Я набрал сухих веток сбоку, и вернулся. Пока все. Без противогаза туда лучше не ходить.
– Понятно. – Подытожил Росомаха. – Есть ли у кого соображения, что это?
Все задумались. Ничего не придумывалось.
– Нужно сходить на разведку. – Предложил Сергей. – Вам измененным туда ходить опасно, но мы с Витасом в противогазах можем сходить и проверить. – Сергей посмотрел на Росомаху.
– Э. Стоп, стоп. – Витас чуть не подавился. – А меня не хотите спросить? Может я не хочу?
– Да что ты переживаешь. – Сергей похлопал Витаса по спине. – Мы не будем рисковать.
Росомаха задумался. Проверить не помешало бы, но тратить время жалко.
– А сколько времени это займет? – Вслух сказал он.
– Минут десять. – Сказал Сергей.
– Ладно. Даю добро. Максимум полчаса. – Росомаха пришел в себя окончательно. – И наберите образцов. Возьмите лопату, топор и несколько пакетов.
– Ой-йой-йой. – Витас стал стенать. – Годы мои годы. И почему я такой доверчивый. Ведь уговорили же.
Все засмеялись, потому что во время своей тирады Витас корчил очень дикие рожи.
– Все в порядке, артист. – Росомаха похлопал Витаса по спине. – Идите уже.
Люди надели противогазы, и пошли к хищной роще. Сергей подошел к ближайшей тройке деревьев. Уперся рукой в ствол ближайшего, и почувствовал вибрацию. Обернувшись к Витасу, он поднял большой палец. А потом оперся на два дерева, и понял, что они вибрируют чуть по-разному.
– Иди, попробуй. – Сказал он Витасу.
Тот подошел, так же как и Сергей оперся на деревья.
– Понятно. – Сказал Витас. – Ты оказался прав.
– Пошли дальше. – Сергей махнул рукой.
Они прошли к роще. Там все было спокойно. Витас указал, где лежит диносусл. Сергей кивнул. Холмик шевелился, и не только от дыхания жертвы. На него наползали все новые и новые побеги.
– Вот гадость. – Сергей забылся, и попытался сплюнуть, но помешал противогаз. – А ведь почти попались.
– Ага. – Витас рассматривал что-то в траве. – Вот глянь, похоже человеческие.
Да, там лежали кости человека, точней ребенка, закрытые вьюном.
– Пошли, возьмем образцы. – Глухо проворчал он.
Сергей молча кивнул. Подойдя к опушке, он взялся за лопату и выкопал кустик сиреневых цветов. Корней оказалось на удивление много, пришлось воспользоваться ножом. Та же история повторилась и с желтыми цветами. А вьюн пришлось рубить топором. Притом, после первого удара он начал извиваться как живой, чем несколько удивил разведчиков. Но через несколько минут все было готово.
Они уже собрались уходить, как на сцене появился еще один персонаж. Волкулак. Он шел по дну балки, как незадолго до этого проходили люди. Поджавши хвост, и постоянно озираясь, он приближался. В какой то момент он увидел двоих путешественников, и ускорился. Люди напряглись. Но при выходе на полянку, тот стал как то странно подпрыгивать, как бы танцуя. Потом упал, но пополз к людям, повизгивая. Витас и Сергей подняли оружие, но волкулак уже спал.
– Странно все это. – Сергей в задумчивости смотрел на зверя, и на то, как растения стали наползать на него.
– Ну, а наши почти так же вели себя. – Витас с омерзением отбросил побег, подползший к его ногам.
– Нужно забрать его отсюда.
– Да? Да в нем, наверное, килограммов сто. Да и зачем он нам?
– Для опытов. Диносусл слишком тяжел, а на костях опыты не поставишь.
– Ну ладно. Потащили. Гуманист хренов. – И Витас решительно взялся за передние лапы. Сергей взялся за задние, и они потащили добычу наверх.
Все собрались возле костра. Зверя положили метрах в ста.
– О а это откуда? – Спросила Нина указывая на волкулака.
– Представляете, пришел сам. – Сергей снял противогаз, и вытирал пот. – Тяжелый зараза.
– А я говорил, не нужен он нам. – Витас рядом тяжело плюхнулся на землю.
– И зачем он тебе? – Росомаха задумчиво смотрел на разведчиков.
– Жалко стало его. Да и интересно, придет он в себя сам, или водочки ему налить нужно.
– Не груби. – Росомаха притворно погрозил пальчиком. – Лучше показывайте что там у вас.
Они очень внимательно рассмотрели принесенные образцы. И выслушал впечатления разведчиков.
– И что вы об этом думаете? – Спросил Росомаха у всех
– У меня есть теория. – Сергей осмотрел всех, командир кивнул. – Значит так. Мы столкнулись с хищником. Растением хищником. А судя по всему, даже не с одним. Это симбиоз нескольких разных растений. Одни исполняют роль загонщиков, другие усыпляют, третьи убивают. А еще возможно и защита какая-то есть.
– Да. Складно получается. Но что-то не верится. – Начал Халк. – Загонщики, убийцы. А для чего усыплять вначале?
– Загонщиками являются деревья наверху балки. Не зря же они растут по три. – Сергей даже встал, и начал ходить взад и вперед перед маленькой аудиторией. – Я думаю, что они испускают ультразвук, так как вибрируют. При определённых частотах ультразвук вызывает чувство тревоги…
– Не сходится.– Сказал Росомаха. – Мы чувствовали опасность, а вы с Витасом нет.
– Это потому что у вас чувствительность другая. Ведь для вызова чувства тревоги, у человека и, например, крысы частоты нужны разные. А поскольку вокруг в основном мутанты, вот под них охота и заточена. – Сергей расхаживал и рассуждал.
– А вот зачем вначале усыплять, а только потом убивать? – Спросил Мут.
– Ну… – Сергей на мгновение остановился. – Возможно для защиты добычи от кого то. Возможно от насекомых. … Точно. От насекомых, питающихся падалью. Поэтому растения и оплетают еще живую добычу. Потому что когда пойдет запах разложения, налетит столько желающих покушать на халяву.
– А чувство удовольствия? – Спросила Нина.
– Чтоб добыча не разбежалась. – Сергей уже не сдерживал фантазию.
– Это конечно интересная теория. – Росомаха был в задумчивости. Он ведь был не только воин, но и ученый. И совместно с Учителем любил проводить разные опыты. Но здесь было сложно что-то сделать. – А как проверить хоть часть этой теории?
– Вот здесь мы принесли образцы. – Сергей достал сиреневый цветок, и предложил Муту. – Понюхай.
Тот понюхал, и, вскочив, начал бегать и смеяться. Но не долго. Примерно пять минут.
– Вот эффект удовольствия. Возможно это мутировавшая кошачья мята. А теперь это. – И Сергей достал желтые цветы.
Мут понюхал, и начал сильно зевать, и даже клевать носом.
– А это усыпляет. Возможно, в смеси запахи действуют сильнее. Да и цветов там огромное количество. А вот еще один образец. – Сергей достал побег вьюна, и бросил в костер. Тот там начал извиваться так сильно, что угли полетели во все стороны. Все вскочили, и отошли от костра.
– Впечатляет. – Сказал Росомаха. – В целом я думаю, что твоя теория верна. Но что нам с этим делать?
– Запомнить место. И по возможности больше не попадаться. – Резюмировал Витас. – А сейчас нужно идти дальше.
– Сейчас покушаем, и пойдем. – Витас взялся за мясо.
– О. Наш товарищ по несчастью стал приходить в себя. – Мут указал на волкулака.
И точно. Зверь пытался подняться, но ноги не слушались, и он все время заваливался набок. Изо рта капала пена.
– Пойду, помогу – Нина встала, взяла воду и пошла к хищнику.
– Осторожней. – Сергей вскочил. – Может не нужно. Мало ли какие у него намеренья. Ведь возможно он шел по нашему следу.
– Не исключено – Нина почти подошла к застывшему зверю.– Но оставлять его так я не хочу.– И уже волкулаку. – Не бойся. Я тебе помогу.
Как не странно, но похоже тот её понял, так как несколько раз ударил хвостом по земле. Нина напоила пострадавшего. И в задумчивости вернулась.
– Странно. Но я его вроде знаю.
– Откуда? – Обалдело спросил Сергей. – Не хочешь ли ты сказать, что этот зверь из окрестностей Успеновки?
– Именно это я и говорю. Более того, это тот же товарищ, которого мы с тобой видели в день нашей первой интимной встречи на пруду. – Нина в упор смотрела на Сергея.
– Точно? – Неуверенно проговорил тот.
– Конечно. У меня фотографическая память. Но почему он здесь, не знаю. Ладно. Похоже, он пришел в себя. Так что потопали дальше.
– Конечно. – Мут как всегда чудил – Вперед на штурм.
Все заулыбались, собрались и двинулись дальше к своей цели.
Дружок.
После событий возле хищной рощи волкулак перестал скрываться, и все время крутился недалеко. Что было мотивацией его поведения неизвестно, но то, что он считал людей чуть ли не своей стаей было фактом. И он понимал, что люди не совсем готовы к его обществу, поэтому не спешил подходить.
Появляясь то, справа по ходу группы, то слева. Иногда забегал далеко вперед. А когда люди останавливались на отдых, сам располагался на виду. Ел пойманную дичь, когда и люди кушали.
И вот в один из дней, Росомаха который шел впереди, буквально уперся в хищника. Тот перегородил тропу, и почти не шевелился. Даже не рычал, а смотрел куда-то вперед. И было в его позе такое напряжение, что измененный сам напрягся, хотя и не чуял опасности.
– Что тут у тебя. – Очень тихо спросил он у зверя.
Тот как-то вздохнул с нажимом, и Росомаха решил посмотреть через кусты. То, что он увидел, было нехорошо. Стадо буренок расположилось на отдых возле очередного пруда.
– Твою мать. – Вырвалось у Росомахи. А волкулак качнул головой в знак согласия. – Что же делать?
Волкулак бесцеремонно оттолкнул его в сторону боком, не отрывая взгляда от опасности.
– Понятно. Нам уходить. – Расшифровал поведение зверя Росомаха. И услышал в ответ короткий «тяв».
Измененный посмотрел еще раз через кусты. Ближайшая буренка похоже засекла наблюдателей, и уставилась на кусты. Её короткий «мук» услышало все стадо, более чем три десятка особей, и стало неспешно, перестраиваться, в оборонительный порядок. К кустам стало подтягиваться еще несколько зверей, а играющий молодняк загнали в центр построения.
Росомаха быстро вернулся к остальным, все развернулись и спешно двинулись обратно, нашли деревья побольше, и залезли на них. Ведь буренки были довольно опасны. В отличии от обычных коров, эти стали всеядными. Но даже в этом случае предпочитали мясо перед травкой. В связи с изменением рациона изменилось и внешность. При сохранении размеров голова стала больше походить на собачью. Крупные зубы и впечатляющие клыки были смертельно опасны.
И тут раздался страшный рев. Буренки кинулись в атаку. В просвете листвы было видно, как из кустов на поле выскочил волкулак. За ним, подняв хвосты вертикально вверх, гналось две буренки. Хищник не очень опасался своих противников. Меньше вес и лучшая маневренность были его преимуществом. Он практически игрался с буренками.
Мотаясь в разные стороны, вокулак постепенно удалялся к соседней лесополосе, увлекая нападающих буренок за собой. И все стадо двигалось следом. Наконец хищник проскочил за деревья. А еще через пять минут и последняя буренка тоже исчезла за зеленой стеной. И где-то вдалеке раздался победный вой.
– Все. Пошли. – Скомандовал Росомаха. – Нужно побыстрей проскочить опасное место.
– А как же буренки? И волкулак? – Спросила Нина.
– А ты видела как он с ними разобрался? – Вставил замечание Витас. – Он же прекрасно знал что делать со стадом. Он их увел. И думаю, еще не скоро отпустит. Как настоящая пастушья собака. Он оказывается наш друг. Может имя ему дадим? Раз уж путешествуем вместе.
– А какое имя? – Заинтересованно спросила Нина.
– М-м-м. Как насчет «Друг» – Предложил Витас.
– Не-а. Лучше «Дружок». – Сказал Мут.
– А что. «Дружок» для зверя весом больше сотни кило. Звучит – Улыбнулся Витас.
И все тоже заулыбались.
– Хорошо. Пусть будет «Дружок» – Нина тоже веселилась.
– Хватит зубы скалить. Пора идти. – По-деловому распорядился Росомаха.
И группа быстро двинулась по маршруту. До вечера они успели пройти километров семь и расположились на ночлег в очередном заброшенном поселке, где сохранилось несколько каменных домиков.
Уже почти стемнело, когда невдалеке послышался негромкое тявканье.
– О, Дружок нас догнал – Улыбнулся Мут.
– Похоже. – Нина встала. Взяла кусок мяса, и пошла в сторону голоса. – Нужно поблагодарить за помощь Дружка.
И она скрылась в зарослях. Через несколько минут появилась уже с хищником почти в обнимку.
– Проходи, располагайся. – Показала она на пустующий угол полуразрушенного здания, где расположились путешественники.
Дружок шел с мясом в зубах. Спокойно устроился в указанном месте, и степенно стал есть. Зажав угощение передними лапами, отрывал маленькие кусочки, и неспешно пережевывал.
– Культурный. – Удивился Мут. – С таким и в высшем обществе появится не страшно.
– Зато высшему обществу страшно станет. – Мгновенно добавил Витас.
Все дружно захохотали. Дружок дернулся от неожиданности, изучающе осмотрел всех, и тоже оскалился. Наверное, за компанию. Его действия развеселили людей еще больше, и они буквально попадали в приступе веселья.
– Теперь он точно везде с нами пойдет. Интересно, а как в Успеновке воспримут появление Дружка? – Глядя в пламя костра рассуждал Сергей.
– Нормально воспримут. Все уже начали привыкать, что волкулаки не нападают. – Нина стала укладываться спать буквально в паре метров от Дружка. И обратилась уже к нему. – Ведь ты будешь себя хорошо вести?
Зверь посмотрел в глаза человеку, облизнулся, и забил хвостом по земле, прямо как собака.
– Ну вот видишь. – И Нина сделала шаг, и начала гладить хищника по голове. У того вначале в глазах читалось напряжение, потом недоумение, а потом и удовольствие. – А тебе явно нравится. Правда, блохастик.
Дружок интенсивно завилял хвостом, и когда Нина перестала гладить, резко придвинулся, и буквально подлез под руку. Все заулыбались.
– Дружочек. – Нина потрепала его по голове.
– Придется ставить его на довольствие, и назначать в наряды. – Проговорил Мут.
– Точно. Нин ты объясни Дружку его новые права и обязанности. – Поддержал Витас.
– Балаболы. – Нина перестала гладить зверя, и улеглась возле Сергея. – Похоже, он сам прекрасно знает, что и как делать. И вам еще придется у него учится дисциплине.
– Ладно, всем спать. Сегодня караул выставлять не будем. – Росомаха задумчиво смотрел на огонь.
Появление нового члена отряда могло усложнить, а могло и упростить дальнейшие события.
Ночь прошла спокойно. А утром продолжили путь.
Золото
Когда Росомаха сказал, что до цели их похода – Собковки осталось всего пару часов идти и никаких особых препятствий не предвидится. Группа наткнулась в лесу на заброшенный небольшой хутор. Вероятно в этом хуторе когда-то жил лесник, или может быть просто какой-то отшельник. И группа прошла скорее всего мимо, если бы не одно маленькое обстоятельство. Довольно захудалый полуразрушенный дом, а рядом с домом стоят несколько автомобилей. При этом, судя по внешним данным, как минимум два автомобиля были милицейских. Росомаху это заинтересовало и он предложил осмотреть это место.
Возле остатков забора или возможно ворот стоял УАЗик. Подойдя к нему Росомаха заметил скелет в полуистлевшей милицейской форме, в руках он сжимал укороченный автомат Калашникова. Витас обнаружили второй скелет возле открытой пассажирской дверки. Тоже в форме, а на машине было множество следов от попадания пуль.
– Что-то здесь произошло. – В слух подумал Росомаха. – Давайте обойдем по периметру.
Вторая милицейская машина – девятка была пустая, но стояла с открытыми дверьми. Третий скелет они обнаружили в пяти метрах от автомобиля под деревом. Он лежал в позе, свидетельствующей о том, что он стрелял по дому из-за укрытия. Но смерть его настигла даже там.
Через пару минут Нина прокричала из-за дома:
– Здесь еще один скелет похоже он пытался обойти дом сзади.
Витас который в это время рассматривал скелеты в машине сказал:
– Жалко автоматы были когда-то хорошими, но сейчас я бы не рискнул ими пользоваться.
Он достал автоматы из кабины. Отстегнул магазин. Автомат был весь ржавый, затвор скорее всего тоже приржавел, а патроны все просто позеленели. Задумчиво все осмотрев Витас сказал:
– Ну кое-какие детали тут можно таки использовать, но тащить все так из далека. – Он покачал головой.
– Ладно пошли дом осмотрим, – Скомандовал Росомаха.
Все ребята с разных сторон стали подходить к дому. Дверь была открыта. Сразу возле входа они обнаружили еще один скелет, а рядом с ним пару спортивных сумок.
Сергей прошел дальше в помещение и рассказал:
– Здесь еще один жмурик.
– Угу. – Росомаха задумчиво почесал указательным пальцем подбородок. Потом присел и открыл сумку.
Сумка оказалась наполовину заполнена ювелирными украшениями и золотыми изделиями в заводской, магазинной упаковке.
– Понятно. – Сказал Росомаха.
– Что понятно? – спросил Мут.
– Ну, я могу рассказать версию того, что здесь произошло. Насколько она правдивая, мне трудно сказать, но так что хотите послушать?
– Хотим. – И все собрались вокруг Росомахи и уставились на сумму с золотом. Когда Росомаха открыл вторую сумку, то там тоже оказалось золото. – Так я предполагал. Так вот, – Начал он повествовать. – Дело было так. Два преступника решили ограбить ювелирный магазин. Это у них вполне получилось, судя по количеству золота, что мы здесь видим. Но возможно их засекли или охрана магазина нажала тревожную кнопку и за ними образовалась погоня. Грабители уезжали на хорошей дорогой машине. Судя по останкам это был Мерседес галинтваген. За ними увязалась сначала одна машина, а за тем и вторая, и они стали уезжать из города.
– А почему никто больше за ними не поехал? – Спросил Витас.
– Есть у меня такое подозрение, что ограбление совпало с днем катастрофы. Пока все ехали по городу с мигалками, то все было обычно. Но когда они выскочили за город, то произошла трагедия и все просто подверглись панике и думали что эти убегают из города, опасаясь, что город будут бомбить. Но Полтаву не бомбили, хотя уже взорвались первые бомбы и электромагнитный импульс сделал невозможным радиосвязь. По этой причине они не смогли никого вызвать для подкрепление. И если началась война, кто бы поехал помогать? В пылу погони они не заметили, что что-то не так и в какой-то момент времени милиционеры начали стрелять и скорее всего ранили одного из преступников, который сидел на пассажирском сидении. Возможно он в это же время отстреливался, а может еще по какой-то причине, не понятно. Водитель решил сбить преследователей с толку увидел какой-то подходящий проселок, и пользуясь повышенной проходимостью и мощностью решил уйти по грунтовым дорогам через лес. Он не знал, что эта дорога вела в тупик вот к этому дому. Поэтому он обогнал их совсем не на много. Милиция бросилась в погоню и настигла здесь возле дома. К тому времени водитель, наверное, успел уже своего друга затащить в дом. И когда вернулся за сумками с награбленным, как раз подъехал уазик, но, оружие уже было у него в руках, и потому началась перестрелка. Водитель уазика погиб сразу, пассажир успел выпрыгнуть. Но машина довольно слабая защита от калашниковских пуль, поэтому он упал и погиб сразу за машиной.
Их товарищи были чуть по умнее. Они съехали с дороги в лес и таким образом сбили прицеливание. Но прожили они не намного дольше. Выскочивши из машины, они решили окружить дом, так как знали, что преступников двое. Первый выскочил и залег под дерево. Тогда оно было намного меньше, но уже тут росло. К сожалению, преступник убил его. Не знаю специально или повезло ему, может, просто хорошо стреляет – неизвестно, но так получилось. Второй милиционер успел обежать дом сзади и открыл стрельбу. Если бы он не стал стрелять, то преступник не стал бы перемещаться туда за дом. А он переместился, и выглядывая из окна искал куда же делся последний милиционер. А тот наверное решил перебежать от одного угла дома к другому, но на всякий случай ведя огонь по окнам. Преступник тоже его увидел. Выстрелил. Дальше не могу сказать точно были ли они оба смертельно ранены или убили сразу наповал друг друга, никто сейчас не скажет, но получается примерно вот такая картина.
– А вопрос можно? – Сказал Халк.
– Да, задавай.
– Вот если был ядерный взрыв, то почему их машины не остановились? Ведь у них они не дизельные?
– На это я могу ответить. – Сказал Витас. – Электромагнитный импульс распространяется на довольно ограниченное расстояние. – Начал он лекцию. – А поскольку Полтаву не бомбили, то на данном расстоянии Харьков, Днепропетровск, Запорожье они только нарушили радиосвязь, а вот вырубить двигатели не смогли. Так все участники сюда и приехали. – А затем Витас у Росомахи уточнил.– Что мы с этим всем будем делать?
Росомаха оглядел всех присутствующих и предложил:
– Сергей, а не хочешь ли ты подобрать несколько украшений для своей жены?
Халк с Мутом и Витасом одобрительно закивали, у Нины загорелись глаза, а Сергей пришибленно спросил:
– А что можно?
Росомаха заулыбался:
– Можно, можно это теперь не чье, выбирай!
Сергей наклонился над добычей. К нему подошла Нина и они стали обсуждать каждое украшение.
– Это тебе подойдет?
– Нет, это слишком большое.
– А это нормально?
– Это нормально.
– А кулончик хочешь такой?
– Да, давай.
– Командир. – Взмолился Мут.
У него было такое страдальческое выражение лица, что Росомаха не удержался:
– Ладно, ладно набирайте все. Мало ли что и кому понадобится.
Витас поковырялся в одной из сумок и почти не глядя, выбрал себе несколько сережек, кулонов и браслетов. Поднялся и обратился к Росомахе:
– Я предлагаю забрать это все с собой.
– Зачем нам лишний груз? – Спросил Росомаха.
Витас пожал плечами:
– Ну, люди алчные, и это даже после войны никуда не делось, а мы ведь пока не знаем на каких условиях нам удастся пройти в Полтаву. Патроны, наверняка, подойдут, но патроны нам могут еще пригодиться, а вот золото как валюта намного удобнее. С ним не жалко расстаться, раз нам на халяву столько попало и в тоже время для других целей оно особо не подходит.
Росомаха пожевал губу, задумчиво почесал висок и сказал:
– Ты прав. Так, хорош ковыряться! Загружаем это все в рюкзак и когда доберемся до Собковки, вы уже продолжите выбирать себе. Заодно и нашим друзьям часть оставим. Может им это тоже пригодится.
– Ну ладно. – Вздохнула Нина. – Но тут такие красивые вещи. – Она театрально приложила сразу три пары сережек к ушам.
– Вот, вот, вот, так вот и носи. – Пошутил Мут.
– Да нет. У меня только по одной дырке.
– Так это мы запросто сейчас исправим. – Продолжил Мут.
Все дружно засмеялись, потом собрали золото и двинулись дальше. Сумку пристроили на волкулаке. Тот попытался возмутится, но Нина тихонько поговорила с ним, и тот успокоился, и больше против груза не возражал.
Но настроение упало за километр до цели. В роще пред Собковкой Росомаха насторожился, уж очень сильно изменилась она с их последнего посещения этого места. Вся группа остановилась сзади, на всякий случай, ощетинившись оружием.