– Мы как бы видим прошлое? – спросила девушка.
– Верно, а какие-то звезды давно уже погибли, а их свет только дошел до нас, и мы смотрим на звезды, которых уже нет.
– Сейчас я кое-что тебе покажу. – Виктор встал и подошел к небольшому любительскому телескопу, стоявшему рядом на земле. Он посмотрел в искатель и навел инструмент на созвездие Большая медведица. Затем, посмотрев в окуляр и настроив фокус, позвал жену.
– Иди, посмотри.
Мария наклонила голову и, зажмурив один глаз, посмотрела в телескоп.
– Опиши, что ты видишь, – попросил Виктор.
– Маленькое яркое сероватое пятнышко, – ответила она.
– Это галактика Водоворот, М51 в каталоге Мессье, и в ней существует еще больше звезд и планет, чем в нашей галактике, – пояснил парень. – И таких галактик миллионы…
Спустя три года совместной жизни Виктор накопил достаточно денег и решил купить два билета с обзорной экскурсией до Луны.
3
Шел 2061 год, и космический туризм с каждым годом набирал все большую популярность. Все меньше людей уезжали на море или в другие страны, предпочитая полет в космос. Роскосмос в содружестве с НАСА и сыном Илона Маска, Гриффином Маском, организовали предприятие «Космос для всех», в рамках которого практически каждый житель Земли мог купить или выиграть в различных розыгрышах билет в космическое пространство. Крайне дорогостоящие полеты на многоступенчатых ракетах типа СОЮЗ или Апполон, которые могли позволить себе только миллионеры, ушли в прошлое. На смену им пришли корабли, в которых ракетоносители самостоятельно возвращались обратно на место старта в отличие от устаревших ракет, чьи ступени были не пригодны для повторной эксплуатации. Тем самым экономились колоссальные суммы денег на постройку новых ступеней. В современных ракетах класса Земля – Луна практически отсутствовали серьезные перегрузки, поэтому в полет могли отправиться не только люди с отличным здоровьем и прошедшие комплекс специальных тренировок, но и простые обыватели. К тому же на борту находился медицинский отсек на случай, если у пассажиров возникнут проблемы с самочувствием. Конечно, существовал ряд ограничений на полеты, касающийся беременных женщин и личностей с серьезными психическими расстройствами и заболеваниями сердца.
Практически все школы и ВУЗы России отправили своих учеников в Космос за счет государства.
После того как многоразовый ракетоноситель выводил основной модуль под названием «Кедр» на орбиту Земли, включались ионные двигатели и аппарат продолжал движение с помощью их. «Кедр» делал два витка вокруг Земли, тем самым набирая скорость, а затем отправлялся к единственному естественному спутнику нашей планеты – Луне. В полы цилиндрообразного космического корабля были встроены магниты, таким образом создавалась частичная гравитация. Минус был в том, что пассажирам приходилось носить не очень удобную обувь с металлической подошвой. По сути, данная система просто удерживала космических туристов на полу, тогда как все процессы, происходящие в организме людей, были подвержены невесомости. Были случаи, когда у пассажиров улетали очки или кошельки, а у одной эпатажной дамы улетел парик и напугал студента, опустившись тому на плечо. Некоторые плохо переносили невесомость, и тогда медперсонал раздавал специальную жевательную резинку, которая помогала справиться с недугом. За несколько лет существования космического туризма не произошло ни одного происшествия с летальным исходом, и современные космические ракеты признали самым безопасным видом транспорта.