А Наталья Сергеевна лихорадочно силилась вспомнить, что урывками слышала когда-то от родителей, бабок, то, что, казалось, должно быть напрочь выбито из памяти октябрятскими звездочками, горнами, барабанами, пионерскими галстуками, синими ночами, взвившимися кострами… И непонятно, что откуда взялось, она вспомнила, что вроде бы и знать не могла:
– Дети помните, что сказала экскурсовод? Здесь можно ставить свечи за упокой своих близких. Мы тоже должны это сделать за своих бабушек дедушек, у кого их уже нет, за других умерших родственников, а также за здравие живых. Я сейчас выясню где эти свечи можно купить.
Наталья Сергеевна подошла к молодому монаху, стоявшему с отрешенным видом неподалеку от них, и обратилась к нему:
– Извините пожалуйста, вы нам не подскажите, где здесь можно приобрести свечи, чтобы поставить их за …
Наталья Сергеевна осеклась. Монах смотрел на нее так, будто не видел ее, не видел никаких других людей. Наталья Сергеевна, несмотря на замешательство, повторила вопрос. Монах не реагировал, по-прежнему смотрел словно сквозь нее, продолжая пребывать в полной отрешенности от реального мира. Наталья Сергеевна совсем стушевалась и отошла. Видевшие и все слышавшие дети чуть не возмущались:
– Чего он молчит-то… тормоз какой-то, не может сказать, где свечи продают?
– Тише, тише, зашикала на них Наталья Сергеевна. Мы не знаем, почему он так… Может быть у него обет молчания. Идите все за мной и все делайте как я, – она решительно двинулась вперед, «бешники» и большая часть «ашников» следом.
Оказалось, что свечи продаются в церковной лавке, небольшом закутке храма, возле входа. Наталья Сергеевна попросила четыре свечи, за упокой своих родителей и за здравие сына и мужа. Дети спрашивали можно ли ставить за того или того… классная объясняла, не во всех случаях будучи уверена, но отвечала твердо и у детей не возникло сомнений в ее осведомленности. Далее Наталья Сергеевна, уже по наитию сообразила, что на круглые постаменты ставят свечи за упокой, а на прямоугольные за здравие. Поочередно расставила свои свечи. Дети смотрели на нее и делали то же самое. Свечи ставили довольно долго. Наталья Сергеевна, поставив свои, стала помогать тем, у кого они никак не загорались, или не хотели стоять. Те «ашники», что не стали покупать свечи, как и их классная, с любопытством наблюдали. Один из «ашников» поставив свои свечи, вдруг начал «воспитывать» своего приятеля из числа «наблюдателей»:
– Сашка, ты че, хочешь, чтобы у тебя мамка заболела, или отец? Беги скорее свечи ставь за их здоровье. Я тебе покажу, как ставить, я научился…
– За здоровье пьют, а не свечи ставят, – процедила сквозь зубы Ирина Петровна.
Но ее реплика не возымела действия, ибо большая часть из остававшихся пассивными «ашников», поспешили покупать свечи.
После свечей на Наталью Сергеевну будто что-то нахлынуло, она теперь уже решила, что не сможет покинуть храм, не приложившись к мощам Сергия Радонежского. Она вроде бы и не собиралась этого делать, но видя, как многие посетители храма после постановки свечей, сразу же становятся в очередь, чтобы приложится к белеющей серебром раке с мощами святого… Она тоже встала в очередь. Ученики, выполняя команду «делай как я», тут же дружно встали следом, удлинив очередь как минимум раза в два. Но Наталья Сергеевна не подумала, что не сможет, как перед постановкой свечей, собрать детей вокруг себя – они уже стояли в очереди, и для большинства детей ее инструктаж не был бы слышен. Она быстро зашептала стоящим сразу за ней:
– Слушайте внимательно, когда подойдете к раке, надо сверху приложиться губами к ней, но прежде загадайте желание, чтобы святой Сергий помог ему осуществиться. Да не просите о какой-нибудь глупости. Передайте это дальше по очереди…
Когда подошла ее очередь Наталья Сергеевна прошептала про себя: «Преподобный Сергий, дай здоровья и долгих лет жизни мне и моим близким, чтобы внуков успела увидеть и их жизни научить, отведи от нас большие несчастья, а с маленькими и сами справимся. Прости за грехи…». Еще какой-то сумбур из мыслей, желаний, просьб теснился в голове. Все это сразу улетучилось, едва Наталья Сергеевна приложилась сухими губами к стеклу закрывающему раку сверху, будто одного этого прикосновения оказалось достаточно, чтобы привести в порядок сознание. То же самое, в точности копируя классную, делали вслед за ней и дети …
Перед посадкой в автобус вдруг обнаружилось, что отсутствуют двое мальчиков из шестого «А». Пожалуй, впервые за все время экскурсии Ирина Петровна занервничала. Она бегала, всплескивала руками, расспрашивала детей. Водитель автобуса выражал понятное недовольство возникшей задержкой с отправкой. Прошло пять, десять, пятнадцать минут – пропавшие не появились. Ирина Петровна уже не на шутку перепугалась и обратилась к коллеге:
– Наталья Сергеевна, надо что-то делать… не знаю, как это случилось, они же вроде все время рядом были. Помогите, пожалуйста!
Этой просьбой, не называя вещи своими именами, Ирина Петровна признавалась, что организовать на поиски свой класс она, то ли не может, то ли боится, что те опять разбредутся и еще кто-то потеряется.
– Дети, возвращаемся в монастырь, ищем потерявшихся. Главное не терять из вида друг друга и меня, – начала было инструктировать своих Наталья Сергеевна, но тут к ней подошел мальчик из ее класса.
– Наталья Сергеевна, я знаю где они. Эти ребята со мной в одном подъезде живут. Они хотели на колокольню забраться и оттуда все посмотреть. Они и меня подговаривали, да я не пошел, – он говорил шепотом, чтобы ни кто не услышал.
– Отставить поиски, всем оставаться на местах, со мной пойдут…
Беглецов нашли возле монастырской колокольни, беседующими с кем-то из ее служителей. Пустили их наверх или нет, было неясно, но то, что им рассказывал служитель, они слушали с интересом.
– Мальчики, сейчас же пошли в автобус, мы вас уже давно там ждем, чуть не уехали, – не повышая голоса, слегка пугнула Наталья Сергеевна.
Мальчишки, потерявшие счет времени, не на шутку перепугались. Они не сомневались, что экскурсия еще продолжается. Когда подходили к автобусу Ирина Петровна, остававшаяся с детьми, увидев беглецов, было раскричалась, но Наталья Сергеевна ее осадила: