Добранушка никогда не верила в злой умысел и подумала: «Зачем она это сделала?»
Словно в подтверждение мыслей об опасности из норки выскочила маленькая юркая мышка, взобралась на стол и торопливо побежала к мобильному телефону.
– Не трогай, – остерегла мышку Добранушка.
Но мышка уже понюхала и лизнула его. И вдруг упала на спину. Поднятые вверх ее лапки дернулись несколько раз в предсмертных судорогах и замерли, будто отсохли.
«Что-то будет», – подумала Добранушка и с тревогой положила руку на сердце.
Она позвонила Палычу и попросила забрать телефон, положить в контейнер и отвезти его на свалку ядовитых отходов. Мышку она попросила похоронить с почестями.
Добранушку ждали прекрасные дела. Она полила цветы на подоконнике водой из ручья Фа. Цветы она всегда поливала водой из ручья Фа, который фонтанировал с праздничной нотой. Фиалки сразу посвежели, приподнялись, расправили листочки и чудесно запахли. Добранушка улыбнулась и легкой походкой вышла в сад.
– Пойдемте со мной, – позвала она ожидавших ее мальчика Крошика и девочку Хочу. И в это время увидела у себя под ногами серый пушистый комочек. – Кто это? – спросила она.
– Мяу, – сказал котенок.
– Откуда ты взялся? И что ты умеешь, Мяу? – спросила Добранушка.
– Все, – неожиданно отважно сказал котенок.
– Хвастувнишка, – засмеялась Добранушка. – Раньше нас в Поющих Ключах сторожил пес Полкан. Но все в Поющих Ключах, кто ругается и говорит плохие слова, теряют голос. Полкан потерял голос и сбежал. Теперь нас некому охранять от недобрых людей, – сказала Добранушка с улыбкой и вспомнила нехороший взгляд старухи.
– Я стану вас охранять, – мяукнул котенок.
– Ты еще слишком мал – улыбнулась Добранушка. – Оставайся, я тебя познакомлю с новыми друзьями, Пики и Хлю, – сказала она.
Добранушка посмотрела на мальчика и девочку, которые стояли с ней и подумала: «Крошику подошли бы лилии. Но лилии только начинают распускаться. Поэтому его примет цветок белой розы. Девочке Хочу не хватает ума и привлекательности. Пусть ее примет распускающийся бутон алой розы по имени «Ты».
Она шла по аллее с целебными цветками. По сторонам на цветках в тонкой оболочке лежали маленькие люди. Это были души тех людей, которых Добранушка лечила. В середине распускающегося пиона лежала сморщенная душа пожилого курильщика. Рядом на роскошном бархатном ковре из мелких тычинок календулы в окружении оранжевых лепестков лежала душа выздоравливающей женщины. Когда Добранушка ее положила в цветок, лепестки сразу начали вянуть. Так бывает у безнадежных больных. Женщина болела сильным воспалением легких. Теперь цветок распустился, и женщина пошла на поправку.
Добранушка остановилась и рукой поманила к себе Крошика.
– Встань у белой розы, – попросила она с лучезарной улыбкой и правой рукой повела вверх от сердца Крошика к лицу и выше. – Добрая душа всем хороша, – сказала Добранушка. И, когда она подняла руку над головой Крошика, в ее руке оказалась его душа, легкая, невинная, которая выглядела, как маленькая точная копия самого Крошика. Получалось, что сам Крошик превратился в свою душу. «Странно, душа этого маленького человека так чиста и невинна. В его развитие закралась ошибка. Надо ее исправить», – подумала Добранушка и аккуратно положила душу Крошика в центр распустившейся розы. Роза покачнулась, ковер из лепестков шелохнулся и принял легчайшее приношение. Душа Крошика расправилась, повернулась на правый бок и заснула. Добранушка тихо сказала Крошику: «Скоро ты увидишь грезы, где ты молод и счастлив». После этого она повернулась к девочке Хочу, поманила ее рукой и приветливым кивком головы. Та приблизилась, встала перед Добранушкой и замерла. Добранушка повела рукой от ее сердца к лицу, еще выше и сказала:
– Добрая душа всем хороша.
И, когда она подняла руку над головой девочки Хочу, в ее руке оказалась ее душа. Она понесла ее на ладони и положила в распускающуюся алую розу по имени «Ты».
– Пусть тебе приснятся грезы о праведных делах, которые ты захочешь сделать в жизни, – сказала Добранушка девочке.
Наступало красное время. Это время приближало жителей Поющих Ключей к Большому Чаепитию. Перед этим обычно происходила выписка больных.
Добранушка заглянула в некоторые цветы, подошла к чаше даров, достала из кармана платья горсточку семян и положила в чашу. После этого она прошла к цветку календулы, в котором на лепестках большой прозрачной каплей отдохновения лежала Алёна. Она мирно спала и счастливо улыбалась улыбкой здорового человека. Многие в Поющих Ключах ждали момента выписки. Обычно в это время в сад приходили гости подышать запахами цветов, принимая фитотерапию.
Добранушка наклонилась к цветку календулы.
– Добрая душа всем хороша, – сказала она и сделал движение рукой от цветка к себе.
Душа девушки поднялась над цветком и в одно мгновение превратилась в саму девушку, которая стояла перед Добранушкой в полный рост.
Тут же с неба послышался шорох крыльев, и в тот же миг вниз опустилось что-то сверкающее. Это прилетела серебристая Птица Счастья, похожая на женщину в сверкающем серебристо-белом платье. Она покружила над Алёной, помахала над ней крыльями, села на край чаши даров и подношений, клюнула золотистое зернышко и улетела.
Добранушка повела рукой к выходу из сада и сказала:
– Иди домой.
И Алёна, которую мучили простуды, радостно заулыбалась в ответ и пошла в новую счастливую жизнь. И насморк перестал ее мучить и кашель исчез.
Добранушка смотрела ей вслед и улыбалась. Но что-то тревожило ее. Не давал ей покоя тот взгляд злобной старухи на прощание. «Не к добру это», – подумала она и припомнила жалобы людей, что злая сила в их местах объявилась. Ураганы раньше все мимо проходили. О них слыхом не слыхивали. А тут только и разговоры – там разрушилось, здесь затопило. Еще чудище какое-то объявилось, то там промелькнет, то здесь объявится, то рогатые призраки с ревом пронесутся. И все, что только может быть плохого и чего раньше никогда не бывало, разом появилось в этих местах. И люди взрослые и дети жалуются. Страх у них появился. Не знают, чего завтра ждать. И заметила Добранушка, что люди чаще хворать начали. От Поющих Ключей добро дорогами и тропинками, и невидимыми стежками распространялось. По воздуху, по воде, по земле, по травке, по деревцам. Уходило добро из Поющих Ключей и добром возвращалось. А теперь стало возвращаться злом. И еще у всех, кто жил неподалеку, стали часы ломаться. То они останавливаются, то отстают, то вперед бегут, то стрелки у них дергаться начинают и дрожать, то крючком вдруг загнутся, а то и вовсе в обратную сторону крутиться станут. Раньше люди все часы Палычу для ремонта приносили. Он мастер хороший, все чинил и часы и технику. А тут не успевает. Одни часы починит, ему десяток новых принесут. И уже за околицей, где мусорные бачки стояли, кучи из часов начали расти. Жуткое зрелище эти сломанные часы. Гора часов и все они никому не нужны, потому что новые едва покупают и запускают на ход, как они тут же ломаются. Ломались и механические часы и электрические. Только цветочные часы, по которым жили в Поющих Ключах, никогда не ломались.
Задумалась Добранушка. Вернулась в дом и с тревогой в сердце заглянула в «Книгу Истин». И открылось ей, что нависла над Поющими Ключами туча из неприятностей и испытаний. И явилась к ней прабабушка и сказала, что вокруг Поющих Ключей горе ходит и ищет дорогу к Добранушке. И еще что народ вокруг Поющих Ключей недобрые люди мутят. И показала ей прабабушка картинки, где люди бегут в страхе и за ними бежит ужасное чудище и давит их ногами, а кого нагонит, то делает с ним невозможное. И еще страшилища рогатые за людьми гоняются с треском и бьют дубинами.
Посмотрела Добранушка на все это, вздохнула и заглянула в «Книгу Судеб». И в ней открылись ей слова: «Против тебя силы зла восстали. Все ближе и ближе подступает беда к Поющим Ключам. Будешь стоять на краю пропасти в борьбе добра и зла».
– Ничего, – сказала себе Добранушка. – Переможем. Все образуется.
И тут она обратилась к третьей своей книге – «Книге Волшебства».
– Помоги матушка, помоги бабушка и прабабушка. Охраните Поющие ключи от злой силы.
Подняла правую руку, в которой тут же появилось Золотое Веретенце, и обвела ей Поющие Ключи по окраине три раза.
Душегуб Кинжалович
Недалеко от Поющих Ключей между элитным поселком Воображалово и селом Голово в болотистом лесу между деревьями укрылся заброшенный дом. И поселились в этом доме жуткие люди, старик со старухой. И с тех пор вокруг них начало тайно распространяться все самое отвратительное, гадкое, мерзкое и ужасное. Земля вокруг дома всегда славилась обилием змей, поэтому и называлась Гадюкиным Болотом. Старика звали Душегуб Кинжалович, старуху звали Заноза Болвановна. Говорили они мало и часто бранились. И эти старик со старухой являлись страшными колдунами. Она могла превращаться в кого угодно, хворь напустить, колдовством любого человека извести и изничтожить. А Душегуб Кинжалович скрещивал все самое страшное с еще более страшным и называл себя Повелителем Времени. Все, к чему бы он ни прикасался и о чем ни подумал, будь то механизмы, электрические или электронные устройства, ломалось. И там, где он появлялся, по всей округе часы начинали приходить в негодность сами по себе. Из каких-то пружины и шестеренки вылетали, а из каких-то дым шел или они просто взрывались. Одни часы начинали спешить, другие отставать и все в конце концов ломались. А если время остановить везде, где только можно, то вот тут самые каверзные беспорядки и начинались. Жизнь переставала идти своим чередом. Люди не могли встретиться, светофоры начинали хаотично мигать и тухнут, электростанции переставали, как им положено, вырабатывать энергию, компьютеры выходили из строя и у них не получалось синхронизироваться, военные не могли нести службу. Поезда и машины сталкивались, самолеты падали. В общем, начинались сплошные невообразимые безобразия, беспорядки и много других разных странных и страшных происшествий, которым кое-кто очень даже был рад. И недалеко от дома Душегуба Кинжаловича на краю болота давно образовалась огромная куча из сломанных часов, которые он коллекционировал. В ней лежали и большие, и маленькие часы с разными циферблатами, и цифры на них казались слепыми глазами. А стрелок на многих часах совсем не было. Посмотреть добрым взглядом, так жуткое, печальное зрелище, которое хозяину дома очень нравилось. Гора из часов высилась день ото дня, и сам Душегуб Кинжалович называл эту гору памятником себе, гадким, подлым намерениям и злодеяниям. Одно он не мог сделать, что приводило его в ужасное и гневливое состояние – не мог остановить цветочные часы в Поющих Ключах. Ему не хватало совсем немного, чтобы с этим справиться. Себя Душегуб Кинжалович называл не иначе, как Правителем Земли в будущем, которому подвластно все возможное.
Как раз в это время Душегуб Кинжалович сидел за столом и играл с настенными ходиками. Моргнет одним глазом, и они пойдут. Моргнет другим глазом, и они остановятся. Моргнет двумя глазами, и кукушка на часах выскакивает и начинала истошно кричать:
– Караул! Караул! Караул!
И так он играл с часами, моргая глазами быстрее и еще быстрее до тех пор, пока часы не ломались, и замученная кукушка из часов окончательно не выпадала и не повисала на пружинке.
Сидел он страшный и ужасный. Лоб низкий, повязан кроваво красным платком, волосы седые липкие из-под платка торчат в стороны, путанно ложатся космами на плечи, нос кривится совиным когтем, подбородок торчит острым полумесяцем, на худом лице глаза огромные, злом полные и гневом кипящие.
В это время через приоткрытую дверь в дом влетел белый голубь. Он сел на стол перед Душегубом Кинжаловичем и принялся танцевать. И так повернется и сяк. И головку наклонит, и хвост распушит.
– Посланец, – зло проговорил Душегуб Кинжалович и погладил голубка по голове рукой.
Тот сразу танцевать перестал, глаза его потухли и стали незрячими.
И тут Душегуб Кинжалович ударил со всей силы по нему рукой, да так, что от него пустое место осталось.
И он снова принялся с другими часами играть.
Едва Заноза Болвановна вышла из дома Добранушки, как ноги и руки ее заболели, хоть вой.
Подошла она к болоту, затопталась на месте и увидела картинку, как мышка лежит на столе около мобильного телефона.
– Тьфу, темная сила не тому навредила, – сказала она. – Мышь отравила вместо девчонки. Дай-ка я ей еще попробую навредить.
И тут Заноза Болвановна начала бить себя костлявыми руками по бокам, ходить около болота и шептать заклинания на смерть. Она говорила быстро-быстро: «Ходите, ходите ноги. Топчите поля и дороги. Дела рукотворные – пыль, добро – ничто, цветы – гниль. Темные силы дайте страх. Превратите девчонку в прах. Харем заерзи шарах замизи, возьми, возьми, возьми…» Она трижды повторила заклинание. Остановилась, глаза прикрыла, посмотрела внутри себя в зеркало настоящего. Добранушка живехонька. Плохо сделалось девочке Хочу и мальчику Крошику. Их души в цветках сильно постарели. Она явственно увидела, как Добранушка подошла к увядающим цветам с душами молодых людей и начала их поливать ключевой водицей.
– Тьфу, – сплюнула Заноза Болвановна. – Опять темная сила не тому навредила. Стара стала, слаба, не те силы. Небесным щитом закрылась от меня девчонка. Ничего я свое возьму. Доброму делу – день, а злому ночь. Пока добро спит, зло дело вершит.
Кости у нее заболели еще сильнее. И она, подвывая, охая и хромая, вошла в дом.
Душегуб Кинжалович играл с часами. Как только Заноза Болвановна вошла, он перестал играть и посмотрел на вошедшую.
– Принесла тебя нелегкая, – сказал он Болвановне скрежещущим голосом.
– Принесла, мерзкий ты мой повелитель гадких пакостников. Не сломить нам девчонку. Крепко она на своем стоит.
– Знаю, – сказал Душегуб Кинжалович, – я с ней состоял в переписке. Какой она вечной любовью хочет зло победить?
– Про то не ведаю, противный и ненаглядный касатик мой, – ответила Заноза Болвановна.
– Так разведай, старая.
– Разведаю, все разузнаю.
– Сама толком ли к ней сходила? – грозно спросил Душегуб Кинжалович.
Болвановна в ответ сморщилась так, что сильнее уже и нельзя было.
– Что не получилось отравить, навести порчу и заколдовать девчонку?
– Не получилось, соколик мой ясный, Душегуб прекрасный, – масляным, трусливым голосом ответила Заноза Болвановна. – Просветленная она оказалась, посвященная в таинства. Для малого обычного волшебства у нее «Книга Волшебства» есть, для большего волшебства Золотое Веретенце имеется, которое ей от предков досталось. Если «Книга Волшебства» требует высказанного пожелания, то Золотое Веретенце претворяет волшебство по мановению руки и помысла. Это ее наисильнейшее оружие против нас. Защита на девчонке стоит вековая. Не подвластная она моим чарам. Род ее защищает. Ну да ночь впереди. Буду до утра колдовать. Не наколдую, не умерщвлю, так свинью подложу.
– Колдуй, старая! Колдуй! – потребовал Душегуб Кинжалович. – И сказывай, что нового узнала о пекарне?
– Пекарня волшебная. На новых технологиях работает. Печет сама разные вкусности. Народ за ее батонами, булками и пирогами с утра издаля тянется.
– Проклятая пекарня…
Хотел Душегуб Кинжалович колдовством сломать пекарню. Напрягся, натужился, глазами, заморгал, задвигал, зловеще зашептал. Остановилась пекарня. Но появилось странное существо на колесиках, предохранитель не электрическом щитке заменило и снова заработала пекарня.
– Не получается, – проскрипел Душегуб Кинжалович. – Охраняет пекарню кто-то. Человек – не человек, собака – не собака. Робот какой-то.
– Сломать надо пекарню, – заискивающе произнесла Заноза Болвановна.
– Колдуй, проклятая! И я сложа руки, сидеть не стану. – Взял Душегуб мобильный телефон, потыкал корявым пальцем в кнопки и поднес к уху. – Алло!.. Это я… Эй, вы там, подлецы, наглецы, гады многоразовые, живо ко мне. Одна нога там, другая здесь.
Где-то на задках дома в сарае завыло что-то так, что мурашки побежали по коже.
– Опять!.. – выругался Душегуб Кинжалович. – Пойди, старая, накорми его.
– Сам иди. Он только тебя к себе подпускает.
Тут послышался тихое тарахтение и шорох. Дверь открылась, и в дом вошел паренек, кудрявый, ловкий, стройный, невысокий. Глаза озорные пытливые, плутовские.
– Малыш? – окинул его взглядом Душегуб Кинжалович. – Много чего наворовал?
– Есть, – басовито ответил Малыш и высыпал перед Душегубом из кармана монеты, бумажные деньги, золотое колечко и цепочку с медальоном в виде сердечка.
– Где взял? – ткнул Душегуб Кинжалович пальцем в медальон.
– На рынок сегодня богачи из Воображалово приезжали. Так я их пощипал немного, – ухмыльнулся Малыш.
– Мало принес, – недовольно сказал Душегуб и забрал все себе.
– Мне-то оставь чего, – басовито сказал Малыш.
– На карманные расходы, если не врешь, сам наберешь, – сказал Душегуб Кинжалович.
Снова раздался душераздирающий пронзительный крик и вой.
– Поди, покорми его, – сказал Душегуб Кинжалович.
– Не пойду. Я в жизни ничего не боюсь, а этого как увижу, так руки, ноги немеют, иголки в сердце залетают, кожу мурашки шевелят, холод во всем теле…
Душегуб поморщился. Ему самому не хотелось кормить Кровососа. И на него он действовал отвратительно. Холод страха забирался под самую рубашку. И веселило его это, в кураж вводило и страхом в сердце кололо. Но в этом он не мог признаться даже себе.
– Пойду я, – сказал Малыш.
– Опять до утра колобродить, шалить и шляться?
– Мое дело, – грубо ответил Малыш.
– Иди на кухню, поешь и сматывайся. Болвановна ежа приготовила и гадюку пожарила, мышей навялила и лягушек насушила. Пальчики оближешь.
– Я эти ваши деликатесы не ем, сами трескайте, – отговорился Малыш.
– Тогда проваливай в свой ночной клуб, – велел Душегуб Кинжалович.
– Ну и провалюсь, – усмехнулся Малыш.
Он вышел из дома. Затарахтел мопед и треск от дома стал удаляться.
Через несколько минут несерьезный звук мопеда затих и вместо него послышался солидный рокот мотоцикла, который приблизился и с грохотом оборвался у дома. Душегуб прислушался. Послышались шаги, топот ног на крыльце. Дверь открылась, и в дом вошли двое страшных, отвратительных молодца в кожаных куртках с заклепками. У одного нос картошкой, у другого прыщавым зеленым огурцом. Рожи красные, небритые, глаза лютые. В руках оба держали рогатые шлемы. От молодцев так воняло тухлятиной, что за три версты, казалось, не подойдешь. Жили молодцы на хуторе Гадюкино, что с другой стороны болот располагалось. И звали их по месту жительства гадами. Сами они пили дуракову воду из глубин болот и спаивали село Голово. Приедут со своей дураковой водой. От желающих отбою нет. К вечеру все село в дураках ходит. И повсюду непристойности творятся, брань слышится, драки затеваются, воровство, грабежи – шагу ступить нельзя. Эти двое и раньше примерным поведением не отличались, а как Душегуб Кинжалович поселился в старом доме на болотах, так они попали под его влияние, вошли в услужение и доросли до больших негодяев и пакостников. Одного из них с носом картошкой звали Обормот Нахалыч, другого с носом огурцом звали Балда Негодяевич. Они вошли в дом и, синхронно двигая правыми руками, сжатыми в кулаки вперед и назад, запели:
Мы гады, гады, гады.
Чего ж вы нам не рады?..
Носы свернем мы набок вам,
Под глазом сделаем фингал…
– Хватит орать – глотки драть, негодяи и подлецы ужасные. Садитесь, подонки мои, за стол, – велел им Душегуб Кинжалович.
Оба разбойника сели за стол.
– Заноза Болвановна, – прокричал Душегуб, – у нас гости, подлые и каверзные. Дай-ка ты, нашим дорогим негодяям выпить дураковой водицы, настоянной на болотных травах.
– Сейчас мои милые негодники, сейчас мои прекрасные подонки и душегубчики, – появилась из кухни Заноза Болвановна с литровой бутылью полной мутноватой жидкостью.
– Закуску неси. Да смотри не отрави нас каким ядом или отравою, – предупредил Душегуб.
– Это я мигом сделаю, мои подлые и гадкие, – причитала Болвановна.
– И кружки давай, – крикнул Душегуб.
– Кружки дам и закуска будет. Ежа не хотите подкопченного? Он отвратительно питателен. На десерт есть волчьи ягоды сушеные, маринованные. На закуску поганочки моченые, жареные, пареные, вяленые. Гадюки лягушками нашпигованные есть. Салат из лебеды…
– Сама ешь ежей, мышей, лягушек жуй. Дай гостям картошки жареной и соленостей кадушку.
– Сделаем, натворим. Будет вам лукошко жареное, и соленые лягушки со змеями.
– Какие лягушки? Оглохла что ли, старая? Давай картошку жареную и огурцов соленых, – грозно произнес Душегуб Кинжалович.
– Сейчас все сделаю. Меня для дорогих гостей негодяев каверзных не убудет. И картошка соленая будет, и огурцы жареные.
– И не гневи меня, старая. Неси огурцов соленых… – гаркнул Душегуб. – А то я тебя саму скормлю на ужин Кровососу.
– Не надо меня Кровососу. Я тебе еще пригожусь, – проворчала со злобной улыбкой старая. – Картошки жареной нету. Огурцов кадушку принесу.
Притащила Заноза Болвановна кадушку солений и кружки.
Открыл кадушку Душегуб, достал огурцы и налил гостям в стаканы дураковой воды.
– Пейте.
Выпили те, огурцами захрустели. И на глазах от выпитой воды полудурками стали. И так умом не блистали, а тут совсем разум потеряли.
– Дело у меня к вам.
– Сделаем, – сказал красноносый Обормот Нахалыч. – Дело обычное, вполне привычное.
– Не впервой, – поддержал его с зеленым носом Балда Негодяевич. – Мы такого натворим, что Рим удивим.
– Засохните…
Гости примолкли.
– Добранушку знаете?
Переглянулись Нахалыч и Негодяевич и закивали оба головами.
– Знаем, знаем…
– Нужно ее пекарню… – сказал Душегуб и замолчал, сверкая злыми глазами.
– Разгромить, разломать, разграбить? – спросил Негодяевич.
– Камня на камне не оставить? – спросил Нахалыч.
– Взорвать, – сказал Душегуб.
– Так хлеба не будет, – вякнул Нахалыч.
– А тебе что с этого? – едко спросил Душегуб и вперился страшным, злым взглядом в Нахалыча.
– Это мы сделаем, – сказал Негодяич.
– Взорвем…– вякнул Нахалыч. – Зачем нам хлеб? Без него проживем. Только ведь она того…
– Чего того?
– Волшебница, – вякнул Негодяич и почесал затылок. – Как бы чего не вышло.
– Болвановна, слышь, чего они говорят, – позвал Душегуб Кинжалович.
– Слышу, как не слышать. Дай чего удумаю…– заблеяла Болвановна.
– Ну, думай, думай!.. Снабди этих негодников каким ни на есть волшебством… А вы, – обратился он к разбойничкам, – пейте, закусывайте и пошли вон. И чтобы завтра утром вся округа от взрыва проснулась, чтоб у всех поджилки затряслись.
Негодяич и Нахалыч выпили еще дураковой водицы, утерли рожи рукавами и поднялись с лавки.
– Только ты, Кинжалыч, не выпускай своего Кровососа, пока мы не уедем. Нам с ним встречаться ни к чему, – попросил Негодяич.
– Придержи чудовище, – бросил через плечо Нахалыч.
– Подождите, негодяи мои дорогие, – послышался голос Занозы Болвановны. – Добранушка тройным кольцом Поющие Ключи защитила. – Нате вам свиное копытце. Оно против волшебства ее поможет. Как плохо станет нужно копытцем змейку нарисовать и сказать: «Копытце защити».
Двое подручных Душегуба ухмыльнулись. Негодяич забрал у Занозы Болвановны свиное копытце, положил в карман, и оба вышли из дома. Скрипнуло крыльцо, взревел мотор мотоцикла, затарахтел, удаляясь, и растворился в вечерней тиши.
«Пора кормить Кровососа», – подумал Душегуб и поднялся из-за стола. Он крепко стоял на ногах. Сам дуракову воду не пил, других травил. Ему в уме находиться требовалось. На кривоватых ногах вышел из дома, приблизился к сараю. Стемнело. Он подумал: «Пусть сам о себе позаботится. Людишек покусает-покушает». В сарае Душегуб нащупал цепь, на которой сидел Кровосос, и, звякнув ей, потащил на двор. Он почувствовал, как мурашки дружно побежали у него по спине. На дворе он спустил Кровососа с цепи и сказал с омерзением:
– Пошел…
Черное, противное до омерзения, гладкое и холодное до озноба существо рыкнуло, метнулось перед ним в сторону и умчалось с диким топотом в сумерки.
«Ох, кому-то сегодня не поздоровится», – подумал Душегуб.
Он знал, что обычный человек от одного вида этого чудовища может умереть со страху. Кровосос набрасывался на людей, высасывал кровь и к утру приволакивался раздобревший, слюнявый, грязный и смирный.
Вернувшись в дом, Душегуб Кинжалович столкнулся со старухой, которая убирала со стола посуду.
– Не знаю, поможет ли свиное копытце против волшебства Добранушки, – проворчала Заноза Болвановна.
– Вот мы ее волшебство и проверим, – скрипучим голосом произнес Душегуб Кинжалович. – А ты старая колдуй! Колдуй! Ищи волшебную силу против волшебства Добранушки.
Скоро Душегуб Кинжалович захрапел на лежанке, направив ужасно острый подбородок в потолок.
Заноза Болвановна вышла из дома и начала колдовать. Всю ночь колдовала, кружила около дома и бормотала заговоры, насылала проклятия. Кости у нее болели так сильно, что она заламывала руки и подвывала. Злоба и ненависть переполняли ее. Колдовство не помогало ей. Под утро она узнала колдовство, которое ей поможет проникнуть в Поющие Ключи через волшебство тройного кольца охраны Добранушки, чтобы нанести сильнейший урон. Она зажала в руках свиное копытце опустилась на землю, упираясь в нее коленями и руками, подняла глаза вверх и быстро-быстро произнесла:
– Нечистая сила, прошу тебя, услышь меня. Чуф-чуфыр-чуфыра… Поросенок это я. – Она подпрыгнула и замерла на месте, напоминая жабу. Глаза вылуплены, рот до ушей, пузо до земли опущено, передние лапки короткие. Ну, жаба жабой. Поняла она, что не получилось колдовство. Рассердилась, ударилась о землю и закричала, завизжала от негодования и боли в костях. – Не так!.. Не так надо!.. Чуф-чуф-чуф… Чуф-чуфыр-чуфыра, услышь меня… Нечистая сила, прошу тебя. Где поросенок? Да это я!
Тут она квакнула, хрюкнула, подпрыгнула, перевернулась в воздухе и шмякнулась на землю свинья свиньей, а если приглядеться, то вылитый поросенок. Завизжала и побежала лесами, полями, болотами в сторону Поющих Ключей.
К утру поросенок вернулся уставший, грязный, по траве покатался, о камни почесался, подпрыгнул, перевернулся и сказал:
– Чуфыра-чуфыр-чуф…
О землю шмякнулся и снова стал Занозой Болвановной.
– Ой, косточки мои, кости, – сладко потянулась Болвановна, убирая свиное копытце в карман. – Наконец-то вы перестали болеть.
И тут из сумрачного предутреннего тумана выскочило на нее что-то противное, гадкое, мерзкое и, роняя на землю изо рта слюну с кровью, метнулся в сарай. Там загремело, рыкнуло и стихло.
– Не иначе Кровосос напился где-то чужой крови и вернулся. Чтоб глаза мои его не видели, страшилище ужасное, – пробормотала Заноза Болвановна и вошла в дом.
Особенно Болвановна боялась, когда Кровосос поднимал свой перепончатый, костистый воротник и скалил косые желтые зубы. А глаза начинали метать огненные стрелы. Тогда у нее пятки жутко чесались, коленки дергались и хотелось бежать без оглядки, куда подальше