– Батяня отдал его в добрые руки, бывшему сослуживцу, который работал в таможне. Цербер так наловчился вынюхивать всякие наркотики, что вскоре в Шереметьево, где он служил, переловили всех наркокурьеров и ему даже вручили собачий орден за заслуги перед Родиной!..

Скрипачу очень понравился финал седьмого подвига. Он улыбнулся и, от избытка чувств, пожал руку крепышу. Трудный день подходил к концу. Оставалось еще время поужинать, промучиться над домашними уроками, и лечь спать, что и сделали незамедлительно земные странники Павлик и Федюня.

Подвиг 8. Бык фермера Критского

Должным образом обустроенный муниципальный район, с лесами, загаженными нечистоплотными жителями в дни воскресных пикников, и с однотипными новостройками, где обитали Павлик и Федюня, ни чем не отличался от остальных районов города Москвы. Здесь регулярно и методично спаивалась молодежь торговыми палатками, содержащимися братскими народами. Складывалось впечатление, что эта упоительная акция на пользу русского человека, склонного к спиртному от жизненных тягот, была мирной и скрытой экспансией, целью которой была деградация инертных москвичей и замена их более деловитыми народами, чьи кланы родов были крепки, а их энергия, далеко идущих планов, хлестала через край.

Может быть, эта мысль и ошибочна, но Павлик с Федюней, как только заканчивался рабочий день в пятницу, точно сталкивались с пьяными подростками и взрослыми жителями, которым трезвое состояние было хуже пытки. Веселые и разнузданные, они шастали по улицам и радовались своему всемогуществу и безнаказанности. Милиция, то есть полиция, отсиживалась за крепкими стенами и занималась бумажной волокитой и всякой другой ответственной рутиной. Это в Америке, судя по их тлетворным фильмам, полицейские каждую ночь патрулируют свои неблагонадежные районы, охраняя покой граждан, а у нас все с этим в порядке, ну разве, что изнасилуют или изобьют в переулке кого, да вот жалоб и заявлений-то нет, а значит нет и преступности…

В воскресное сентябрьское утро, в семье Павлика, все были раздраженны, видимо встали не с той ноги. Бабье лето вступило в свои права, и мать скрипача, готовя завтрак, сгоряча сказала:

– Как я устала от этого района! Хоть в петлю лезь!

– Ну, зачем же так, Катюша?!– стараясь держать себя в руках, нервно произнес отец.– Район как район, не хуже других спальных районов! А что тебе конкретно не нравится?

– Люди! Мужики сплошь пьяницы, а бабы – хабалки… Да и вообще, это Суково не благоустроенно!

– Теперь оно не Суково, а Солнцево!– хмуро поправил отец.

– А могли бы получить квартиру в Бутово! Там и площадь побольше, и много скверов и прудов!..

– Ты не понимаешь, Катерина!– Бутово – радиоактивная зона, там опасно жить! В Щербинках было секретное предприятие, ты же прекрасно это знаешь! Да и повсюду захоронения, после расстрелов в тридцатых…

– Знаю, Юрий, но мне все равно здесь плохо! Я не могу дописать свою чертову диссертацию… Смотрю в окно и руки опускаются!

– Люди везде одинаковы!– горячо произнес отец.– Скажи, Павел, что тебе тут не нравится?

Павлик съежился и уткнулся в тарелку с яичницей. Каждые полгода родители срывались и устраивали разборку по одному и тому же поводу. Сын понимал, что работа у них секретная и ответственная, всякое может случиться от трудового перенапряжения…

– Вот видишь! Он согласен со мной!– не отступал со своих позиций отец.– А ты не думала, что поселившись в райском Бутове, здесь, в Солнцево, умерло одно, никому не нужное, существо?!

– И какое же?!

– Наш маленький Пип!

– Я бы его тогда и знать не знала и слыхом не слыхивала!

– Да, это так! И тем не менее, поселившись тут, ты спасла от смерти запущенного прежними владельцами, несчастного шпица! Когда хозяйка забрала у них щенка, а ты, помнишь, увидела его, кроху и купила у нее этого заморыша? Как он, приученный с голодухи трескать, что попало, ел не твою фирменную еду, а сосал тряпки и глотал всякую дрянь! А потом ему сделали операцию, вытащили кучу тряпок и вырезали полжелудка, а ты выхаживала его, с капельницей в носу…

– Не в носу, а в лапке!– педантично поправила мать.

– Ну, в лапке! Какая разница, когда умираешь! Ночи не спала, да еще Павлик болел? Теперь ты кормишь хвостатого члена нашей семьи два раза в день силком!..

– У него психологический стресс, он не может сам есть!.. В нашей стране, пока, нет универсального Цезаря…

– Вот, видишь! Выходит, не зря мы здесь поселились!.. Посмотри на этого сорванца!

Мать безоговорочно капитулировала, умиленно скосила глаза на Пипа и пошла кормить собачку, после прогулки с ней Павлика. А успокоенный отец взял газету и удалился в спальню переодеваться. Они собирались на дачу к друзьям, на день рождение сотрудника. Вот-вот должна была приехать машина за ними. Сам Павлик тоже так разнервничался, что, не насытившись яичницей, залил кукурузные хлопья не свежим молоком, а прокисшим кефиром. Он вылил вонючую смесь в унитаз и сделал себе бутерброд с колбасой.

– Ты точно не хочешь с нами!– выйдя расфуфыренным из спальни, спросил отец.

– Точнее некуда!– твердо ответил сын.

– Что-то ты, Павел, в последнее время распоясался!– упрекнул родитель, выдавливая прыщик на щеке и вперившись в зеркало.– Моисей Ааронович жалуется на твою расхлябанность!

Павлик насупился и невнятно пробурчал, что он постарается исправиться завтра же…

– Мы берем Пипа с собой!– сказала мать, выходя из ванны в пестрой блузке.– Ну, как я вам?

– Вылитая Камерон Диас!– поразился отец и сделал жест рукой, как будто ослеплен ее красотой.

– Ладно лицемерить, артист!– произнесла мать и надела бусы.

– Опять за свое, спаситель отечества! – простонал отец и выключил телевизор с говорящей головой.– Противно слушать!..

– А по твоему, только тебя слушать?– спросила мать, докрашивая губы.

– Интересно, сколько он успел присвоить народного добра?..

– А ты его поймал за руку? Не видел – не утверждай!.. Во всяком случае, если так, то он заслужил это,– из такого болота вытащил бегемота!..

– Бедненький!..– съязвил отец, затягивая галстук.

– И вообще, у нас менталитет такой: лежать на печи и ждать указаний батюшки-царя…

Зазвучал мелодично мобильник отца. Он послушал и сказал, что за ними приехали. Взяв приготовленный подарок, родители расцеловали сына, не очень-то желавшего этой телячьей нежности, и умчались прочь из квартиры, прихватив крохотного шпица

Павлик доел бутерброд, взял в руки скрипку и честно, в течение часа, штудировал пассажи, которые не давались ему в заданном этюде Говинье, и остался доволен своим вымученным упражнением. Потом он засел за компьютер, поблуждал по сетям и сайтам и переговорил по скайпу с одноклассником Серегой Филипповым о предстоящей контрольной по математике. И не успел он с ним попрощаться, как неожиданно затренькал домофон. Павлик подбежал к двери и поднял трубку. Это был Федюня. Юный скрипач накинул куртку и вышел во двор. Крепыш схватил очкарика за рукав и, минуя припаркованные на тротуарах машины, потащил его на улицу, шуршащую шинами…

Какими бы не были бедными жители спальных районов, но иномарками они владели, не известно только на какие такие трудовые доходы. Подъезды к высоткам были буквально заставлены образцами разных фирм: «саабами», «фордами», «маздами», «нисанами» и прочими популярными моделями не первой свежести. Попадались и новенькие автомобили, явно приобретенные по кредиту. Федюня таинственно подвел Павлика к микроавтобусу «тайота» и заставил заглянуть под колеса. Там отдыхал от дневных скитаний крупный пес дворовой породы и грустно смотрел на Павлика большими глазами. Он страшно вонял, а его сваленная в колтуны шерсть на боках и задних лапах были облеплены репейниками и всяким мелким мусором.

– Это Полкан!– объяснил Федюня.– Год назад в соседнем дворе помер одинокий жилец, а его собаку хотели усыпить, за то, что не пускала в квартиру врачей и полицию. Короче, Полкан убежал и где-то мыкался, бедняга…

– А ты тут причем?– резонно спросил Павлик.

– А притом! Юрий Алексеевич, покойник, просил меня, если с ним что-нибудь случиться, чтобы я приглядел за Полканом. Батяня даже согласился. И вот он случайно обнаружился! Видать потянуло к старым местам… Правда чудная собака?!

– Чудная, да только от него псиной несет!

– Согласен…– произнес с тяжелым вздохом Федюня.– Батяня будет не против, но маманя взбеленится. Она говорит, что ей по уши хватило братца-собачника, испортившего все ее детство и юность…

Павлик не мог видеть, как страдает его друг, развалившись рядом с псом, и совершенно неожиданно для себя предложил искупать дворнягу, пока нет родителей. Федюня с радостью согласился. Полкан тоже не возражал и пошел охотно, предварительно щедро почесав свой блохастый загривок. Однако, выяснилось, что он мыться не любил то ли не был приучен, толи с непривычки. Его намылили дорогим шампунем отца, который начинал лысеть и надеялся с помощью чудодейственного эликсира вернуть былую шевелюру.

Полкан, стоя в ванной, сдержанно огрызался на скребущих щетками ребят, но не цапал своих мучителей и стойко переносил банную экзекуцию. Труднее всего было с колтунами. Пришлось изрядно повозиться, а через час они сами размокли и Федюня распутал свалявшиеся узлы.

Ванная комната стала похожа на каюту корабля после «девятого вала». Вскоре и остальные комнаты приобрели те же признаки, когда Полкан пару раз облегченно отряхнулся. Павлик достал мамину расческу и принялся вычесывать пса, как он делал это с Пипом. Но одно дело маленький шпиц, а другое – пес ростом с теленка. Справившись с этой объемной задачей, мальчики взялись за просушку феном шерстистого кобеля, что тоже оказалось не из легких процедур, – провод был коротким и вредная собака все время ускользала от них, то и дело смахивая со столов и полок шкатулки, вазы и прочую повсеместную дребедень. В завершение собачьего преображения мальчики побрызгали на него духами «Кристиан Диор». Улизнув от доброхотов, чутье привело Полкана на кухню и Павлик угостил его едой Пипа. Привередливый бродяга от «хиллса» отказался, а колбасу и подтаявший фарш, приготовленный для жарки котлет, стрескал в два счета.

– Пора уводить его из квартиры!– сказал Павлик, озирая погром.– Потом приду и приберу…

Приладив к маминому ремешку старый поводок Пипа, и нацепив его на пушистую шею, ребята выволокли упирающегося Полкана к лифтам. В кабине незнакомые соседи зажмурились, прижавшись к стенкам, и не дышали, когда пес обнюхивал их. Пулей выскочив из подъезда, мальчики побежали на пустошь перед вечной стройкой. Там, привольно носились друг за другом такса и жизнерадостный фокстерьер. При виде огромного барбоса, хозяйка и хозяин увели своих тявкающих питомцев домой. Полкан справил нужду у бетонного забора, а Федюня с Павликом уселись на бревно, держа покорного пса на коротком поводке.

– Теперь и у тебя есть собака!– торжественно произнес Павлик.

– Если маманя разрешит…– уныло ответил Федюня.– Она у меня строгая и упрямая…

– А ты не сдавайся! У нас тоже имеются свои права! В крайнем случае, пригрози им, что пожалуешься в органы опеки и попечительства, они испугаются и согласятся на что угодно…

– Я не буду стучать на своих…– мрачно отозвался крепыш.

– Как хочешь… Тогда, лучше, расскажи про восьмой подвиг отца…

Федюня рассеянно взглянул на Полкана, лежащего рядом, погладил его по крепкой голове и пустился в пересказ семейного эпоса:

– Восьмой подвиг про быка! Рядом с садовым товариществом деда, по другую сторону пруда, располагалось хозяйство чудаковатого фермера… э-э-э… вспомнил, Критского!..

– Неужели? Какое совпадение!..– воскликнул Павлик, хорошо памятуя седьмой подвиг Геракла.

– Никакого совпадения нет! Просто у него такая фамилия. Раньше он был журналистом, но когда его сильно побили за злую статью, купил в деревне дом и занялся разведением коров. Однажды на его участок забрел бык и Критский этот загнал его в свой коровник. А хозяин быка, тоже бывший прапорщик, колхозник Прохор, стал требовать его назад, а фермер ни в какую, ни чего, мол, не знаю и знать не хочу, не отдам, говорит, быка, его послало мне само небо за терпение и муки! Буду размножать свой скот, говорит. А Прохор якшался с дедом, оба были заядлыми грибниками, и, главное, бывшими прапорщиками. Колхозник пожаловался дед. Дед обозвал фермера "штатским гаденышем" и вызвал батяню в подкрепление. Он вкратце описал ему диспозицию враждующих сторон и велел провести рекогносцировку местности…

– Ух, какие ты слова знаешь! – поразился Павлик.

– И не такое запомнишь, если с раннего детства втемяшивать будут!.. А батяня говорит, что не видать им быка, пока дед не даст согласия на женитьбу. Дед страшно обиделся и сказал, что без доверия в его новой семье не будет лада и что ему не нужен такой зять, который сомневается в честности будущего тестя. Батяня ответил, что ловит его на слове и пошел совершать подвиг. Пошел-то он пошел, да призадумался, – у чудаковатого фермера было ружье и зайди он в его угодья, тот мог пальнуть из всех стволов и прощай свадьба с приданным… И батяня решил схитрить. Он позвал вороватого животновода Критского и представился ветеринаром из санэпидемстанции. Фермер не поверил, тогда батяня показал ему издали книжечку слесаря-сантехника, спрятал обратно в карман и строго предупредил, что если тот будет сопротивляться ответственному лицу, то его привлекут к суду и наложат штрафные санкции, и может даже отнимут лицензию. Фермер разволновался и спросил, что ему надо. Батяня сказал грозным голосом, что прислан волею начальства за быком, зараженным ящуром. Фермер побледнел, побежал в коровник и притащил приблудное животное. А тот, как увидел батяню, так тут же рассвирепел и понесся на него с рогами наперевес. Батяня ноги в руки и, с криком – "Он еще и бешенный!", – помчался к пруду, а фермер дунул за ружьем. И только бык ступил в воду и стал неповоротлив, батяня ловко оседлал его и, как он не брыкался и не шарахался, не смог сбросить его с себя. В конце концов, рогатый зверь сдался и батяня переправился на нем через пруд. А глупый фермер понял, что его надули, и выстрелил со злости в облака. Батяня помахал ему на прощанье ручкой и был таков. Дед с колхозником похвалили его за героизм, и хозяин увел строптивого зверя в свой грязный хлев. А вредный старик пообещал батяне в скором времени устроить знатную свадьбу и спровадил его на станцию…

Уже смеркалось, и осеннее пространство было наполнено благостным покоем, периодически нарушаемым дорожным шумом машин. И в этот момент, упоенный сентиментальностью, издалека раздался чей-то душераздирающий вопль:

– Помогите!!! Грабят!!!

– Это маманя!– воскликнул Федюня, сорвавшись с места, и помчался с Полканом на родной голос. Очкарик метнулся за ним. За углом бетонного забора Павлик увидел на тропинке следующую картину: худощавая женщина отбивалась тяжелой клетчатой поклажей от хулигана в длинной белой маске из фильма «Крик», а в две другие сумки впились его подельники. И хоть они тоже были в масках, Павлик сразу узнал Терминатора и Картавого. Федюня спустил Полкана. Пес рявкнул и прыгнул на вожака банды, от которого за версту несло водочным перегаром. В руках Скорценни сверкнуло лезвие, но клыки зверя с хрустом впились в рукав куртки поддонка и тот заорал благим матом. Нож вывалился из корявых пальцев в увядшие заросли лопухов. Терминатор и Картавый, побросав вырванную добычу рыночной торговки, бросились наутек. Дюжий подросток с трудом выдернул руку из пасти лютого пса и, с жалостным воем, стремглав поскакал вслед дружкам. Федюня вовремя ухватил за поводок и еле сдержал Полкана, яростно гавкающего на полуночных грабителей.

– Я вас запомнила, а найду – уши пообрываю!– крикнула им в спины щуплая, но неуступчивая женщина. Павлик кинулся помогать собирать разбросанные яблоки и огурцы. Только сейчас заметив сына, мать сказала:

– Федюня, это ты! Что ты здесь делаешь? Да, уйми ты собаку, а то и без нее тошно!

– Тебя дожидаюсь!– находчиво соврал отпрыск, успокаивая пса, и потом добавил:– С Полканом!

– С каким таким Полканом?.. С приятелем?– походя произнесла мать и направилась с сумками в сторону домов.

– Не-е-ет! Приятеля зовут Павликом, а это собака!..– пояснил Федюня и стал сбивчиво рассказывать про злосчастную судьбу дворняги и умолять приютить ее в квартире…

– А пусть живет!– неожиданно заявила мать, выслушав Федюнины причитания.– Только будешь встречать меня по вечерам на остановке… Так мне спокойнее домой попасть! А то хулиганов развелось, сроду такого не было!..

Павлик незаметно улыбнулся, многозначительно подмигнул другу и, сказав:– «До свидания, мне пора!», скорым шагом припустил в свой квартал, прибираться в квартире. Там он обнаружил своих разгневанных родителей, вернувшихся домой раньше срока. Получив заслуженную взбучку за устроенный кавардак в уютном гнездышке и, кое-как объяснив причину этой запутанной истории, он включился в семейную уборку. Расставляя раскиданные вещи по местам, мать сказала отцу:

– Если бы не твои политические декламации, мы сейчас сидели бы за столом и праздновали день рождение твоего друга Смяткина!..

– Он мне не друг! Зря ты не позволила дать ему в рожу!..– ответил на это отец.– Он типичный конформист, готовый пресмыкаться перед начальством и властью, ради материальной выгоды и собственной карьеры!..

– А тогда бы, мы были не здесь, а в тюремной камере, и твой сын носил бы нам передачи…– трезво рассудила мать, вертя в руках ополовиненный «Кристиан Диор»..

– Черт с ними, с этими вазами, шампунями и духами!..– подвел итог воскресному вечеру отец, сгребая осколки в савок.

– И со сломанной французской расческой!– полыхая от возмущения, съязвила мать.

– И с ней тоже! Но в следующий раз, сын, когда приведешь слона, предупреди нас!– заметил глава семейства и все дружно рассмеялись.