Первый день июня выдался чудесным. Было тепло и даже чуточку жарко. Павлику захотелось, накануне отъезда из Москвы, провести день с пользой, то есть культурно просветиться в центре столицы. У забора вечной стройки Федюни не оказалось. И он заглянул в его двор и стал бросать камушки в окно третьего этажа. Камушки не долетали и брякались об стену, а шестой точно попал в цель. Стекло цокнуло, окно распахнулось и наружу высунулось разгневанное, сухонькое личико женщины в бигудях.

– Извините, Федюня дома?– спросил виновато Павлик. Ему было страшно неудобно за то, что он побеспокоил маму друга.

– Его нет! Где-то шляется, егоза! Поищи у стройки!– буркнула женщина.

– Там никого!

– Ну, значит в переделкинском «Макдональдсе» околачивается! Зачем я только двести рублей ему дала? Прожрет, а толку никакого…

С этими словами она захлопнула окно, а Павлик сел в автобус и быстро доехал до рассадника «фаст-фуда». Возле гостеприимных дверей этого успешного и часто посещаемого заведения, в пределах которого вечно толпились изголодавшиеся по гамбургерам люди, юный скрипач заметил растерянного Федюню. По всей видимости, он уже исчерпал все дармовые деньги и шевелил беззвучно масляными губами, считая мелочь из собственных сбережений.

– Привет!– радостно сказал Павлик.

– Не мешай! Ты меня сбил!– сердито ответил крепыш и снова принялся пересчитывать горсть монет.

– А поехали в зоопарк? Ты мне покажешь детей льва … как его там?..

– Казимира Тихоновича Ехидного…– напомнил Федюня, искоса взглянув на очкарика, и отправил мелочь в карман.– Если только ты платишь за мороженое, «кока-колу» и еще чего-нибудь…

Павлика был богат. Накануне его отъезда, щедрые родители дали ему пятьсот рублей на не предвиденные расходы. Мальчики доехали на автобусе до метро и вскоре тряслись в вагоне, по красной ветке. При переходе на кольцевую линию, голос диктора настойчиво предупредил о подозрительных лицах, на которых надо обращать особое внимание и при случае сообщать куда следует. В их детской памяти сразу же всплыли жестокие картины терактов, происходящие по всему миру и показываемые по «ящику». Мальчики напряглись, и стали с опаской вглядываться в сомнительные лица, видя в каждом скрытого террориста. При посадке в вагон, за ними ввалился пьяный в стельку мужичок с пролысиной, обвешанный сумками. Павлик и Федюня, на всякий случай, кое-как протиснулись вглубь, и затаились в углу. Повиснув на поручне, «подозрительный» тип сходу, глядя себе под ноги, надрывно запричитал:

–Ох, как мне плохо!!! Как же мне плохо!!!

Пассажиры разом обратили на него свое внимание, кто с тревогой, а кто с интересом.

– Если б вы знали, как мне плохо!!!– продолжал жаловаться встрепанный субъект, уставившись мутным взглядом в сидящего интеллигента с газетой.– Вот, вам не плохо, а мне очень плохо!!! Аж, материться хочется!..

И страдалец выпалил все грязные словечки, какие пришли на ум. Павлик с Федюней хихикнули, женщины покраснели, а мужчины напряглись в ожидании очередного фортеля «героя» этого дорожного спектакля.

– Власть надо так, как они с нами!!!– через паузу выкрикнул пьяный мужичок.– Пока не дашь пинка… и-ик!… зажравшейся власти, не зашевелятся!!!

– Не бузи, крендель, не то схлопочешь!– предупредил его суровый гражданин с уставшими глазами, которому, возможно, было еще хуже, но он терпел.

– Ах, как же мне плохо!– с занудным упорством, взирая в пустоту, прохрипел приставала, и на «Киевской», со словами:– «А ну вас-с-с! Надоело мне все!!!» вывалился из вагона, расталкивая желающих войти…

– А ты за кого? За Путина или за Медведева?– спросил, от нечего делать, Павлик, прижатый толпой к Федюне.

– Какая разница? Как говорит моя бабаня:– «Двое из ларца, одинаковых с лица»!

– Ну, не говори! Путин жесткий, а Медведев…

– …мягкий!– закончил с усмешкой Федюня.– Знаю! Только они притворяются. Как в американских фильмах про хороших и плохих полицейских…

Рядом стоящая женщина, обремененная сумками, с недоумением взирала на маленьких диспутантов, а сидящий в углу вагона провонявший бомж, вокруг которого было свободное пространство, проснулся и спросонья тупо уставился на ребят.

– Ты не понимаешь, Федюня!– наседал на друга Павлик.– Должна быть альтернатива! Путин – политик старой формации, ориентированный на воссоздание империи, а Медведев – прогрессивный и либеральный лидер!..

Конечно, очкарик говорил не своими словами, а дословно цитировал своего умного отца. Федюня не знал, что ответить на это мудреное суждение, крайне далекое и чуждое его ментальным способностям.

Следующая станция была «Краснопресненская», и мальчики в запальчивом споре чуть было не проморгали ее, но вовремя спохватились и, распихав входящих пассажиров, выскочили на перрон.

Зоопарк стоял на своем привычном месте. Народу было на удивление мало. Видать, директор всероссийского зверинца, наделенный скудными средствами, скупился на рекламу в жестокой борьбе среди увеселительных заведений. Федюня приходил сюда недавно, в связи с написанием школьного сочинения, за которое получил не справедливый «неуд», но Батяня тогда убедил учительницу, и Федюня получил «трояк».

Друзья купили мороженое, и пошли осматривать разных птиц, собранных в загоны, со всего света. Несчастные орлы и коршуны сбились в кучи и махали крыльями на потеху взрослым зрителям и малышне. Здесь было не интересно и, быстро оглядев медведей, друзья подошли к вольеру со львами.

– Вон, видишь двух огроменных львов? Это дети Рекса!

Действительно, в стороне от группы своих собратьев, вальяжно разлеглись два гривастых зверя и сладко позевывали, после обеда.

– Откуда мне знать, что это они?– недоверчиво возразил Павлик.

– А давай, спросим, Фома не верующий!– обиделся Федюня и набычился. Как раз, мимо проходила работница зоопарка, пожилая женщина в спецовке.

– Скажите, пожалуйста, тетенька, те два льва, что в сторонке, дети Рекса?

– Они, родимые! Их отец такой ласковый был, не то, что эти два бугая-оглоеда!– отзывчиво пожаловалась измотанная работница и побежала дальше исполнять свои обязанности.

–Слышал, умник? Не все дети – выдумщики, да фантазеры!– заключил рассудительно Федюня.

– Извини!– промямлил Павлик.– Я думал, что ты врешь…

– Индюк тоже думал!..

– Ну и ладно! Пойдем тогда в другой зоопарк, обезьян посмотрим!

– Не, пойду! Они глупые… Идем лучше на Красную площадь, караул посмотрим!

– Не хочу! Отец говорит, что все солдафоны – узколобые служаки, и им не хватает гражданской сознательности и ответственности!

– Что-то я не пойму?!– удивился Федюня.– Ты живешь своим умом или отцовским?

– Своим, кажется…– рассеянно произнес Павлик.

– Когда, кажется, креститься надо!– назидательно посоветовал крепыш и двинулся к выходу. Павлик застыл в не решительности, осмысливая слова крепыша.

– Ну, ты идешь или как?– не оглядываясь, крикнул Федюня.

– «Или как»!– отбросив раздумья, подтвердил скрипач и припустил следом за другом. Перед тем, как покинуть территорию зверинца, ребята купили еще по два мороженого. Молча вылизывая перемороженное содержимое пломбира, они бегом одолели Садовое кольцо и неторопливо зашагали по Большой Никитской. Напротив дома детского писателя Сергея Михалкова, Павлик спросил:

– Ты, когда вырастешь, кем захочешь стать?

– Летчиком!– сходу признался Федюня.

– А почему? Есть много других профессий: программисты, например, архитекторы, дипломаты и, наконец, юристы…

– А мне нравятся летчики! Витаешь себе, в облаках, подальше от земли и от людей!..

– И от "кока-колы" с гамбургерами?

Федюня неожиданно притормозил и, ровно через секунду, уверенно ответил:

– К тому времени они мне опротивят! И я буду пить водку, как все взрослые!..

– Но летчикам пить нельзя!– возмутился юный скрипач.

– Можно, если осторожно и понемногу.– сказал Федюня и рассмеялся. Павлик понял, что друг пошутил.

– По твоим рассказам, твой батяня – конченный алкоголик, и тебе нужно сторониться спиртных напитков! Знаешь, гены и все такое…

– Чепуха! Ты не видел моего дядю, другого, что в Новосибирске живет! Вот он пьет, так пьет! Однажды, на одной вечеринке, перед отлетом в туристический отпуск за границу, он так надрался до чертиков, что когда очнулся, понял что уже в Таиланде. Тогда он пошел к морю, искупался и снова надрался, а когда опять очнулся, понял, что уже дома, только в одном носке. Он его в море оставил по пьяне…

Павлик взглянул на Федюню и увидел в его простодушных глазах блеск какого-то врожденного озорства вперемешку с непредсказуемым чувством простодушного и, в тоже время, лукавого юмора, так свойственного деревенским жителям. И на этот раз очкарик промолчал, боясь попасть впросак. При переходе бульвара у Никитских ворот, на них чуть не наехал "лэндровер". Федюня вовремя оттащил Павлика назад с дороги, на тротуар.

– Беспризорные лапти!– заорал на них водитель в очках с толстыми линзами.– Какого рожна одни ходите без родителей?!

Федюня в ответ покрутил пальцем у виска, и мальчики, как ни в чем ни бывало, перебежали "зебру", на ту сторону бульвара. Вскоре они вышли к Манежу, и в подземном переходе купили два бутерброда, лимонад и "кока-колу", сами догадайтесь, что кому. Присев на скамейку в Александровском саду, ребята перекусили и через пять минут были на Красной площади. Но они так устали, что смотреть на застывших часовых у них не осталось сил. Да, к тому же, до смены почетного караула было далеко. Кое-как, утомленные путники добрались до метро и поехали обратно домой.

– Расскажи про четвертый подвиг своего отца!– попросил Павлик Федюню.

– Четвертый?– переспросил тот зевая.– А-а, ну да, третий был про мелитопольского кабана, значит четвертый про… э-э-э… ладно, слушай! Дед велел батяне изловить некого Корнея Ланского, банкира, который профукал свой банк и оставил с носом всех вкладчиков. Дед был один из них, и хотел вернуть свои денежки. Этот банкир пустился в бега. Поговаривали, что он, то ли на Кипре, то ли на Багамах, то ли еще где. Но батяня нутром чуял, что беглец рядом и никуда не уезжал. Первым делом батяня разузнал его адрес от своего сослуживца, который работал в органах безопасности и, сказав »угу», поехал к банкиру на квартиру в районе улицы Горького. Дверь открыла его жена и хотела прогнать батяню, но он не позволил и прижал ее к стенке. Тогда она сказала, что не видела мужа тысячу лет, и знать не хочет, где он, но назвала несколько адресов. И батяня пошел по следу: был на дачах его друзей и знакомых, даже школу нашел, где тот учился. Там он узнал, что примерный ученик участвовал в самодеятельном театре и был чемпионом Москвы в марафонском беге. Эта новость не остановила батяню. Целую неделю он куролесил по Москве и Московской области и, казалось, вот-вот настигнет изворотливого банкира, а тот словно вода сквозь пальцы просачивался, и след его терялся. Совсем отчаялся батяня и тут какой-то близкий друг бегуна, тоже бизнесмен, сказал, что видел недавно его жену в Париже, а самого Корнея там не было. « А кто же был в квартире?»– подумал батяня и метнулся кабанчиком туда. Дверь открыла та же, удивленная настойчивостью батяни, женщина и снова сказала, что ни чего не знает. Тогда он припер ее к стенке и сорвал парик, и это оказался Корней Ланской. Батяня, хоть и восхитился изобретательностью банкира, все же взял его в охапку и отвез на такси к деду. Когда дед нагрел утюг, тот с испугу отдал ему бриллиантовое колечко, ровно столько оно равнялось потерянному вкладу деда. Но батяня, все равно притащил упирающегося банкира в прокуратуру и ему зачитали его права. Батяню поблагодарили и выдали премию за поимку особо опасного преступника…

На этом месте рассказа Павлик зевнул, а пассажиры косились на странных мальчиков и о чем-то перешептывались.

– Поучительная байка!– заметил мужик в костюме и в галстуке. Солидная дама с бусами, поправив прическу, сказала:

– Какой интересный мужчина, твой «батяня»! Таких редко встретишь! А где он теперь?

– Где-где, дома водку жрет!– ответил Федюня и толкнул в бок засыпающего Павлика. Поезд, как по заказу, пришел на конечную станцию. Мальчики пересели на автобус. Еще солнце не зашло, как они, безмерно уставшие, уже нежились в своих кроватях, и блуждали в сладких снах. На следующее утро Павлик уехал к дяде в деревню, а Федюню, спустя неделю, отправили в Мухозаранск, на все лето.

Подвиг 5. Прожорливые птицы «Аркадии»

В жарком августе наши маленькие герои возвратились из летних добровольных ссылок, окрепшие и обогащенные новыми впечатлениями. Павлик вернулся пораньше, что бы нагнать скрипичными уроками упущенное время и предстать к школьным занятиям хотя бы на прежнем уровне мастерства, и исполнить «каприс №3» Никколо Паганини прилежно и без единой помарки. За неделю усердного труда он достиг желаемого результата, его пиццикато и флажолеты на двух струнах поразили старого учителя Иосифа Либермана. Он так растрогался, что даже не взял деньги за урок, и сердечно похвалил его за виртуозное исполнение, сказав, что лучше ему уже не сыграть.

Перед началом учебного года Павлик встретил Федюню на улице, у «Пятерочки». Он стоял вместе со старушками с разносолами и вареньями и продавал кедровые орехи, сидя на складном стульчике. Торговля шла удачно. Почти все пакетики он распродал и остался один.

– Привет!– сказал ему Павлик, с удивлением глядя на юного коммерсанта.– Давно приехал?

– Вчера!– лаконично ответил Федюня.– Привез из Мухозаранска мешок орехов. Маманя на рынок повезла, а я тут приторговываю… Хочешь, последний пакетик за сто отдам, по дружбе?

– Нет, спасибо…– отказался Павлик.– У меня от них аллергия…

– Как хочешь, мое дело предложить, а твое – отказаться…– произнес деловито крепыш, складывая стульчик. Его задний карман заметно оттопыривал от денежных купюр. И они неспешно пошли по улице. Федюня лузгал орешки и сплевывал на тротуар, а Павлик смотрел не него, загоревшего и по серьезному важного, что было даже неловко за себя бледного, просидевшему с дядей все лето в храме Николая Угодника, мешая краски и подмалевывая фрески в доверенных местах.

– Что-то, в Москве кавказцев и таджиков всяких развелось – тьма тьмущая!– ни с того, ни сего изрек Федюня.– Куда не ступишь, везде они! На рынках одни армяне, и в торговых точках сплошные выходцы из ближнего зарубежья! Честному россиянину нет продыху от них, вездесущих!..

– Полностью согласен с тобой!– поддержал его Павлик.– Отец говорит, что русской нации скоро придет конец. И что многие цивилизации, в том числе вавилонская и римская, погибли из-за этой проблемы с иногородцами… И что в этом виноваты сами русские, особенно продажные чиновники и не дальновидные политики: они пилят сук, на котором сидят…

– Верно говорит твой отец! Скоро родной речи не услышим, повсюду одна тарабарщина будет звучать… Тьфу!

– Только, кому на Руси не хочется хорошо пожить? – продолжал рассуждать Павлик.– Посади любого и будет то же самое. Дело не во взятках и продажности, а в мозгах, привыкших к гражданскому рабству и духовной нищете! Так говорит мой отец. А он это прочел в одной газете, не помню в какой…

– Все равно это несправедливо! Я, может быть, тоже хочу заняться торговлей, а все места уже заняты!..

– Ты же летчиком хотел стать?– спросил изумленно Павлик.

– Раньше хотел, а теперь расхотел!– ответил хмуро Федюня.– Так и тянет набить морду какому-нибудь чукче!

– Чукчи наши!– встал на защиту малого народа скрипач.– Ты имел в виду чучмека…

– Какая разница! Как не назови, все равно одно – не русские!

– А кто из нас чисто русский? В моем роду и мордвины, и украинцы, и татары, и даже есть один литовец… Посмотри на себя! У тебя широкие скулы и глаза чуть раскосые, явно что-то калмыцкое или бурятское…

– Сам ты бурят!– обиделся Федюня, припоминая родовые корни родителей. Действительно, прабабка по материнской линии, была наполовину немкой, наполовину еврейкой, а прадед вовсе был не русский, то ли грузин, то ли кабардинец. У дедуни вообще сплошь хохлы. И по линии отца – кубанские и донские казаки, вперемешку с коренными народами Сибири…

На пустоши, с другой стороны вечной стройки, ребята заметили двух знакомых неприятелей, с которыми повстречались в начале лета. Это были Терминатор и его картавый дружок. Они трясли за грудки маленького узкоглазого мальчика, и отвешивали ему щелчки по лбу и по макушке..

– Эй, что задираете мальчонку?!– крикнул Федюня.

– Тебя не спросили, молокосос!– ответил Терминатор.– А-а, это вы?! Где пропадали? Мы вас искали…

– А вот мы и пришли!– сказал Федюня.– Отпустите мальчонку!

– Он не наш, не узкий! Какой-то азиат!– картаво пояснил дружок Терминатора.– Мы его уму-азуму учим! Говойим, что бы уматывал с одителями в свою Кийгизию!

– Моя звать Марат!– захныкал малыш, лет шести.– Моя хотеть дом!

– Не мучьте, отстаньте от него!– жалостно потребовал Павлик.

– Еще чего!– огрызнулся тощий притеснитель с бритой головой и щелкнул по лбу малыша.– Хотите тоже получить по тыкве?

– Они так и нап’ашиваются!– подзадорил вожака картавый и гадко заулыбался. Взбешенный Федюня, верный себе, без лишних слов набросился на тощего и повалил в траву, а его сообщник прыгнул на Павлика, наровя сбить его с ног. Скрипач сначала испугался, отступая шаг за шагом, но когда картавый больно ударил по ноге, вскипел от злости и кинулся на него. Тот не ожидал такой прыти и стал беспорядочно махать руками и сбил с Павлика очки. Прищуренный скрипач обхватил противника, и они вместе повалились на землю, валтузя друг друга, кто во что горазд.

А цепкий Федюня слегка придушил Терминатора борцовским приемом, который показал ему отец, и тощий закричал, что сдается. И его дружок тотчас прекратил сопротивляться и отчаянно завопил разошедшемуся Павлику в ухо:

– Ты не слышал, очка’ик! Мы сдаемся!

Побежденные подростки встали на ноги, отряхнулись и, пока крепыш успокаивал малыша, а скрипач наощупь шарил по траве в поиске очков, быстро похватали разбросанные сотенные рубли Федюни, выпавшие из его кармана, и без оглядки припустили в свой жилой район.

– Смотри, они украли твои деньги!– напяливая на нос очки, крикнул Павлик.

– Ничего, я им еще припомню!– произнес Федюня, утирая разбитый нос. Потом он спросил инородца:– Где ты живешь?

– Ай-яй-яй! Моя там, за магазин!– махнув рукой, прохныкал маленький чужеземец.

– Пойдем, покажешь!– сказал Федюня, водружая на плечо складной стульчик. И благородные защитники, взяв малыша за ручки, повели в указанную сторону. Скрипач впервые в жизни участвовал в драке, и эта драка была за правое дело! Они шли с чувством исполненного долга, и не важно, какой национальности был спасенный ими малыш. Ведь унижать и мучить слабого человека – самое последнее и отвратительное, что может быть в нашей жизни и без того полной всяких случайных неприятностей и смертельных болезней…

У одной из высоток, рядовой и безликой, их встретила мать ребенка, что-то запричитала на незнакомом языке и с плачем обняла свое чадо. Его старший братик, с красными щеками от материнской взбучки, присоединился к семейной радости и незаметно ущипнул маленького Марата, за его самоволку. Женщина поблагодарила ребят за оказанную помощь и те, нисколечко не возгордившись, пошли на свое старое место с увядающими уже зарослями лопухов. Там Павлик, ощупывая синяк под глазом, сказал:

– Расскажи про пятый подвиг отца! Интересно, совпадет он с подвигом Геракла…

Федюня снисходительно взглянул на боевого друга, сел на раскладной стульчик и важно произнес:

– Не знаю, как там у твоего Геракла, а у батяни было так! В садоводческом товариществе «Аркадия», где у деда, как я упоминал раньше, была дача, – случилась беда. Большая стая перелетных птиц засела в яблонях и в прочих плодоносных деревьях и, ни в какую, не хотела улетать. Они пожирали садовый урожай – сливы и ранетки и так озверели, что даже больно заклевали председателя товарищества и его заместителя. А набежавшие защитники животных не позволяли им причинять вреда, и садовники не знали, что им делать. Тогда дуд вызвал батяню и дал задание – избавиться от птиц без применения силы. В противном случае – не видать ему моей мамани, как своих ушей. Батяня почесал свою «репу», взял в руки, прослуживший не одно поколение, медный тазик деда…

– Тимпан!– поправил умный Павлик.

– Не уверен, но может быть!– произнес Федюня, немного сбитый с толку.– -Ну, так вот, батяня стал безостановочно лупить по нему поленом и устроил такой шум и гам, что все птицы переполошились и взлетели вверх. Другие садоводы тоже не дремали и с удовольствием вовлеклись в этот тарарам! До вечера они гремели и грохотали, пока уставшие птицы, плюнув на это дело, не улетели в теплые края. И только три упрямые вороны не пожелали улетать, кружили и кружили, выжидая, когда садоводы устанут шуметь. Тогда батяня утер со лба струящийся пот и бросил на землю…

– … тимпан!– закончил фразу Павлик.

– Да, погоди ты со своим «тимпаном»!– рассердился Федюня.

– Но у Геракла был тимпан!– оправдывался скрипач, не совсем представляя, что это такое.

– Ладно, пусть по твоему! Короче, батяня бросил на землю твой вонючий «тимпан» и сказал:– «Проклятое воронье! Дайте мне ружье!» А ему говорят:– «Ружье нельзя!» А он:– «Тогда палку длинную!» Но ему и палку длинную не дали, потому, что там был самый въедливый защитник животных, племянник одного дачника, Кирилл Мифодьев, учитель зоологии и очень строгий наблюдатель. Все было против батяни! И он так расстроился, что как гаркет надрывно во все горло, аж, у всех чуть ли не полопались перепонные барабанки! Вороны, как шарахнулись далеко в сторону, так и упорхнули со страху за горизонт, и впредь носа не показывали в садовом товариществе «Аркадия». Похвалил дед батяню и прогнал с дачи до следующего подвига…

– А я знал, что так и будет!– заметил Павлик.– Эти подвиги уже записаны в книге! «Мифы древней Греции» называется…

– Ври, да не завирайся! Как мой батяня попал в древнюю Грецию?!

– Наоборот! Как история с Гераклом повторилась с твоим отцом? Это парадокс, нонсенс, не разрешимая загадка…

– Да, ну тебя!– пробурчал Федюня.– Скажешь тоже! Много книжек умных читаешь…

– Приходиться… если живешь в сплошной библиотеке. Расскажи про шестой подвиг…

– Поздно уже, маманя, небось, заждалась…– сказал Федюня, высыпая из карманов ореховые скорлупки.– Жаль, деньги уродам достались! Только – полтинник с мелочью, вот и весь мой доход…

– Жаль, конечно! Но и мне пора! Пойду готовиться к сольфеджио. А ты не горюй! Еще заработаешь…

И ребята с неохотой разошлись по домам.