Венок и швабра, или Сюрприз драматургу

Картина 1

Цветочная лавка на Невском проспекте, открытая отставным Калхасом, после того как «Прекрасная Елена» сошла с казенной сцены^[10] и водворилась в «Аркадии»^[11] и других увеселительных заведениях низшего разряда, где даются спектакли не только распивочно, но и на вынос.

Калхас

(оглядывая лавку)

Цветы. Все цветы. Слишком много набралось сценических цветов: не продам и в двадцать лет. Карпов! Карпов!^[12] Куда ты запропастился?

Унтер Карпов

(появляясь из глубины сцены)

Чего изволите?

Калхас

Туши огни. Пора закрывать магазин. В Александринке уже началось представление. Верно, сегодня венков покупать не будут.

Карпов

Нонече в теятер венков что-то и совсем не требуют, в рот им пирог с визигой! Больше все для кладбищ отпущаем. С этой флузнцей, в рот ей растегай с творогом, вишь мор какой пошел…

Калхас

Да кому и венки-то нынче в театре подавать? Прежде вот Виктора Александрова играли. А теперь Владимир Александров пошел, Владимир Немирович-Данченко, Владимир Карпов. Все вишь Владимиры; недаром хотят завладеть театральным миром.

Внезапно раскрывается дверь лавки. Сначала в нее ничего не видно, кроме петербургской погоды. Влетает несколько комков грязи от резиновых шин. Потом на фоне петербургской погоды выделяется силуэт таинственного незнакомца в плаще и маске. Из кармана плаща торчит московский калач и откупоренная бутылка ланинской воды, которая шипит во все остальное время действия первой картины.

Таинственный незнакомец

 
Что, есть у вас готовые венки –
Роскошные венки для драматургов?
Но подешевле?
 

Калхас

 
Дорогих венков
Для драматургов не бывает: держим
Дешевые мы только. Для актрис
Бывают дорогие: для балетных,
Для опереточных, и мертвецам порой
Берут венки из дорогих.
 

Таинственный незнакомец

 
Прекрасно. Так покажите.
 

Калхас

 
Карпов, принеси
Венок – ну, знаешь, тот, что из брусники.
 

Таинственный незнакомец

 
Вы говорите: из брусники?
 

Калхас

 
Да. Но вы не беспокойтесь: лист зеленый
И свежий, лучше всяких лавров.
 

Карпов приносит венок.

 
Вот.
 

Таинственный незнакомец

(рассматривая венок)

 
Недурен.
 

Калхас

 
Самый авторский, поверьте.
 

Таинственный незнакомец

 
Гм… авторский…
Но, знаете ль, кому,
Какому автору он предназначен
Чело украсить? Вам известно, что
Идет сегодня?
 

Калхас

(хитро, по-театральному, подмигивая правым глазом)

 
Многое тут ходит
По петербургской-то погоде: где ж
Знать, что идет?
 

Таинственный незнакомец

 
Да-да, но не об этом
Я говорю… Я разумел: идет
В театре пьеса. Автор – знаменитости
Мордарий Драмоделов, из Москвы;
Венок ему, как дань его таланту,
Что стоит?
 

Калхас

 
Два двугривенных всего.
 

Таинственный незнакомец

 
Я три даю: Мордарий Драмоделов
Достоин в три двугривенных венка –
Не менее. Итак, в театр отправьте
Венок от имени от моего.
 

Калхас

 
А как,
Узнать позвольте, имя ваше?
 

Таинственный незнакомец

(внезапно смутившись и краснея под маской)

 
Имя?
Гм… все равно… не нужно имя знать:
Пусть посланный подаст: «От одного
Из петербуржцев»…
 

Калхас

(проницательно подмигивая, по-театральному, левым глазом)

 
Но ведь вы москвич?
 

Таинственный незнакомец

(испуганно)

 
Как вы узнали?
 

Калхас

(с притворной суровостью)

 
А по калачу вот!
 

Таинственный незнакомец

(отчасти с испугом, а отчасти с негодованием)

 
Поколочу?! Вы говорите мне:
Поколочу!?
 

Калхас

 
Ну да: вот из кармана
У вас торчит калач, так тотчас я
По калачу вас… угадал… недурен
Мой каламбурец? Хе-хе-хе…
 

Таинственный незнакомец

(успокоившись и даже с восторгом)

 
О, да:
Прекрасный каламбур: он годен в пьесу,
Я запишу его и помещу
В мою комедию…
 

(Вдруг спохватывается.)

 
Гм…. Извините.
Я заболтался… мне пора: спешу
На представление в Александринке.
Вот три двугривенных. Прошу венок
Доставить во-время в театр. Прощайте.
 

(Уходит и исчезает в петербургской погоде, оставив на прилавке три двугривенных.)