– Ну помогите же мне кто-нибудь!
Энрики вздрогнул, просыпаясь:
– Не-е-ет, Орёл, я так устал от бумаг во дворце…
– Да выкинь ты их, – сказал Тол, – тебе это надо?
– Надо, – резко ответил Орёл. – Где же этот чёртов Вил? Он опаздывает!
– Да нет, – возразил Энрики, – просто мы рано приехали.
Никто молча взял несколько листков у Орла и засмеялся:
– Ого! Здесь ведь нужны счёты, ты что, в уме это считаешь?!
– Ну, я пытаюсь, – смутился Орёл.
Лис посмотрел на почти допитую бутылку вина, стоявшую рядом с Орлом, и хмыкнул понимающе, потом снова перевёл взгляд на площадь.
– Пусть хозяин принесёт счёты, – сказал Никто, – нереально считать такие суммы в уме!
Он был без маски и без очков. Шрам его почти пришёл в норму после «воды», осталось только немного черноты возле глаза и на щеке, из-за этого создавалось впечатление, что ему поставили фингал, и друзей это очень забавляло. Он почти уткнулся носом в бумаги, так как зрение его всё ещё оставляло желать лучшего. Орёл позвал слугу и приказал принести счёты. Тот незамедлительно выполнил приказ.
– Ну, красота! – недовольно буркнул Тол, когда Орёл водрузил счёты на стол, бесцеремонно отодвинув его тарелку и чуть не опрокинув бокал.
В носу Тола красовалась серьга.
Орёл не обратил никакого внимания на его недовольство:
– Начинаем считать, – сказал он.
– А что случилось с тем «нечистым», он ещё жив сейчас? – спросил Тол, разглядывая Никто.
– С каким ещё «нечистым»? А, ты всё о шраме… Нет. Только это был «красный».
Никто провёл рукой по лицу:
– Я так привык к нему, что часто просто забываю.
– Конечно, – сказал Тол, – ведь ты-то его не видишь! – он засмеялся, довольный своей шуткой.
– Зато всегда найдется кретин, который ему об этом напомнит, – зло пробурчал Орёл.
– Никто, ты ведь не обиделся? – испугался Тол.
– С ума сошёл! – засмеялся Никто. – Я привык, что каждый считает своим долгом почесать свой язык о мой шрам.
– О-о-о, – застонал Энрики, – меня сейчас вырвет!
– Лис, почему ты так смотришь на меня? Что-то не так? – заметил Никто странный взгляд Лиса.
– Нет, нет, – Лис отвернулся.
Никто склонился над бумагой. Он пытался прочесть написанное:
– Нет, знаешь что, Арел, ты мне диктуй цифры, а я буду считать, – наконец сказал он, – чёрт бы побрал этого Вила, я ничего не могу разобрать! Бумаги ему, что ли, было жалко?! Неужели нельзя было писать покрупнее. А вот это что ещё такое? – он ткнул пальцем в лист и подвинул его Орлу.
Орёл наклонился к листку и засмеялся:
– Здесь Вил видимо ошибся и замазал ошибку белой краской, – пояснил он.
– У меня такое ощущение, что он здесь всё замазал белой краской, и писал белой краской тоже, – сказал Никто, недовольно.
Все засмеялись.
– Да почему тебе всё вечно кажется белым?! – смеясь, спросил Орёл.
– А я знаю, – ответил Лис, – нам в темноте всё кажется чёрным, а ему при свете всё кажется белым. Я так думаю.
– И меня ты видишь белым? – тут же спросил Тол.
– Нет, – сказал Никто раздражённо, – тебя я не вижу белым!
– А каким ты меня видишь? – не унимался Тол.
– Серым!
Все снова засмеялись.
– Очень смешно, – пробурчал Никто.
– Я начинаю диктовать, – сказал Орёл.
– Хорошо, – Никто показал Толу средний палец.
Лис, Энрики и Тол снова заржали.
– Хватит! – закричал Орёл. – Вы мешаете мне работать! Вы мне надоели! Заткнитесь все, сейчас же!
Друзья притихли.
– Нет, я больше не могу, – простонал Тол минут через пятнадцать, в течение которых Орёл без остановки диктовал всевозможные цифровые комбинации, а Никто считал их на счётах и говорил ему ответ. Результат Орёл вносил в бумаги или сравнивал с уже проставленным ответом Вила.
– Я этого больше не вынесу, – Тол едва сдерживал себя. – Я сейчас разобью эту херню с шариками и порву все бумаги!
– Только попробуй, – сказал Орёл, не отрываясь от дела. – Сядь, и заткнись.
Казалось, ему доставляло удовольствие это монотонное занятие. Он продолжал старательно и нудно диктовать цифры и терпеливо ждал, если Никто сбивался и начинал пересчитывать. Это было невыносимо. Тол обречённо посмотрел на Энрики с Лисом и, косясь на Орла, быстро покрутил пальцем у виска.
– Тол, я всё вижу, – сказал Орёл спокойно. – Вот! Сейчас будет самое интересное!
Его голос стал бодрым:
– Ну-ка, ну-ка… Ник, посчитай-ка мне вот это!
Он с ещё большим азартом принялся засыпать Никто очередными денежными раскладами. Энрики вздохнул, откинулся на стуле, закрыв глаза. Лис со скучающим видом лениво теребил свои волосы. Тол закурил, и выражение его лица было таким, как будто его сейчас стошнит.
– Скоре бы уже приехал этот Вил, – пробурчал он недовольно.
Через какое-то время, когда они уже окончательно потеряли надежду, Орёл вдруг замолчал.
– Ну, что там у тебя получилось? – Никто с любопытством повернулся к нему.
Орёл молча сидел некоторое время, разглядывая лежащий перед ним лист:
– Ничего, – наконец сказал он. – Ни-че-го! – закричал он в ярости, вскочил и бросил все листы на пол.
Первым засмеялся Лис, за ним – Тол и Энрики. Они буквально заходились от смеха, не в силах вымолвить ни слова.
– Им смешно, – возмутился Орёл, обращаясь к Никто. – Ты видишь, вместо того, чтобы помочь мне, они надо мною смеются! Я же пытаюсь привести наши дела в порядок! – возмущённо закричал он на них. – Как вы можете себя так вести?! – он сел на место. – Что же теперь делать? – сказал он расстроено. – Я уже ничего не понимаю.
– Я так думаю, – начал Никто, – здесь или Вил что-то напутал, или мы где-то ошиблись, или в «Верхнем» тебя хотят обмануть.
– Скорее всего, все три причины сразу, – сквозь смех заметил Лис. – Орёл, не проще ли припугнуть их как следует, и всё опять станет на свои места?
– Но я хочу конкретно вычислить каждого, – не унимался Орёл, – и наказать соответственно, жестоко наказать!
Он немного помолчал.
– А Вила я убью. Теперь это точно!
– Ты же говорил, что не можешь его убить, – сказал Тол.
– Да, говорил, но теперь он меня зацепил, и я способен на всё!
– Он ведь просто пытается хорошо сделать своё дело, и помочь тебе, – попытался объяснить Энрики.
– Да, я знаю, знаю… – отмахнулся Орёл. – Но он испортил мне настроение!
– Это веская причина, – согласился Лис.
– Тебе не надоело каждый день кого-нибудь убивать? – сказал Энрики, осуждающе посмотрев на Орла.
– Нет, не надоело! – огрызнулся тот. И в этот момент в «Беседку» вошёл Вил:
– Привет, – улыбнулся он, – я вовремя?
– Более чем не вовремя, – процедил Лис сквозь зубы, – впрочем, как всегда.
– Проходи, садись, – сказал Орёл к их радости, вполне дружелюбно.
Вил заметил валявшиеся на полу бумаги, и улыбка сошла с его лица:
– Что-то не так? – озабоченно спросил он.
– Да нет, всё в порядке, – Орёл выдавил из себя улыбку.
Вил сел рядом с Толом, и тот молча поставил перед ним выпивку.
– Орёл, я знаю, мы забивались, чтобы обсудить бухгалтерию в «Верхнем», – начал Вил, – но если честно, я хотел поговорить о другом.
Он прокашлялся:
– Я, конечно, понимаю… что вся эта бухгалтерия очень важна… – он взглянул на счёты, лежащие на столе. – Но, на самом деле, я не знаю, как сказать…
– Короче, – сказал Орёл, – что тебе нужно?
– Возьми меня в команду, Арел! – выпалил Вил.
– О-о-о, идиот! – тихо простонал Лис.
Орёл грустно посмотрел на Вила:
– Нет.
Над столом повисло молчание.
– Нет, – повторил Орёл. – Сколько можно тебе говорить?
– Но почему?! – закричал Вил, он был в отчаянии. Лис, сидевший рядом с Толом, пихнул того в бок.
– Пускай уходит, пока не поздно, – зашипел он.
Тол быстро сориентировался:
– Вил, тебе лучше уйти, – сказал он вполголоса.
– Что? – Вил обернулся к нему. – Нет, я не уйду! Я хочу знать, почему Арел всё время отвергает меня! – он покраснел. – Скажи, Арел, почему ты так настроен против меня? Разве я когда-нибудь чем-нибудь тебя обидел?! Или я такой плохой воин?!
– Ты прекрасный воин, – не стал спорить Орёл. – И никогда ни в чем меня не обидел. Ни меня, ни моих друзей.
– Но тогда почему?! Почему ты прогоняешь меня?!
– Да я же для тебя стараюсь, как лучше! – не выдержал Орёл. – Ты идиот, неужели ты не понимаешь, во что хочешь ввязаться?!
– Я сам знаю, что мне лучше, – Вил ничуть не испугался того, что Орёл закричал на него. – Я сам способен решить, что лучше для меня! Я не маленький, чтобы ты обо мне волновался! И я хочу быть с вами! Я не понимаю, чем я хуже всех остальных, и почему ты их взял, а меня нет!
– Не понимаешь?! – Орёл разозлился. – И никогда не поймёшь! Ты мне не подходишь, – вот всё что я могу тебе сказать. И хватит об этом.
– Нет, – не унимался Вил, – это не ответ, и я не уйду.
– Если ты сейчас не уйдёшь, ты об этом очень пожалеешь, – сказал Орёл, глаза его нездорово вспыхнули.
– Я не уйду, – покачал головой Вил. – Ты думаешь, что я испугаюсь и уйду. Но я не трус, Арел, и ты можешь убить меня, потому что я хочу быть только с вами. А иначе, – он сглотнул, – а иначе, мне и жить незачем!
– О боги! – Энрики просительно взглянул на Орла.
– Ты нарываешься, – сказал Орёл Вилу.
– Ну и пусть, – сказал Вил, – вы считаете меня трусом и дураком, но я не такой, и я докажу это!
– Никто тебя здесь трусом не считает, – ответил Орёл, – успокойся, остынь, я не хочу тебе зла. Не хочу! – он стукнул кулаком по столу. – Но ты меня вынуждаешь! Ты не такой, как я или они, – он кивнул на своих друзей, – я никогда не смогу быть полностью уверенным в тебе. Ты не потянешь, Вил. Поверь мне, я знаю, что говорю. Я не могу рисковать, и брать в команду того, в ком очень сомневаюсь. Ты опытный и храбрый воин, но ты другой! Прежде чем взять кого-то, я должен быть уверен на все сто, что этот человек – мой. Ты – не мой человек!
– Ведь мы выросли вместе, как же я могу быть не твоим человеком? – закричал Вил.
– Не имеет значения, сколько времени мы провели вместе! Мне достаточно двух минут, что бы понять, мой это человек или нет. У нас погибло больше половины людей совсем недавно. А сколько до этого? Из тех, кто был со мной с самого начала, остался в живых только Косой, да и то, потому, что большую часть времени провел в тюрьме. Все остальные давно гниют на моём кладбище в замке. Я отвечаю здесь за жизнь каждого, и если что-нибудь случится, виноват, буду я. У нас война с Беем, и ты хочешь, чтобы я взял в команду человека, который не способен работать так, как я этого хочу, поставить на кон наши жизни, – ради твоей прихоти?!
– Я буду делать все, что ты захочешь! Всё, что ты скажешь! Я жизни не пожалею для вас! Я сделаю всё, что в моих силах! Я не боюсь трудностей, я не боюсь Бея, я ничего не боюсь!
– Ах, какое смелое заявление, – усмехнулся Орёл. – Он ничего не боится! Это только ещё раз доказывает твою глупость, и что я попусту теряю время с тобой.
Он встал из-за стола:
– Пойдёмте отсюда. Тол, собери бумаги.
– Нет! – Вил преградил им дорогу. – Нет! Или возьми меня в команду, или убей! Но просто так я вас не выпущу!
Орёл посмотрел на него как-то странно:
– Ты ставишь мне условия?! Ладно, ты сам этого хотел, – он помолчал, – может, на самом деле лучше будет покончить с этим раз и навсегда…
Вил стоял у выхода из «Беседки» бледный, но полный решимости. Он молчал и только смотрел на Орла.
Орёл опустил взгляд и вернулся за стол:
– Сядьте все, – приказал он, – и ты, Вил, тоже. Можешь считать, что ты в команде.
Лицо Энрики посветлело. Тол с досадой плюнул на пол:
– Тьфу ты чёрт! – недовольно выругался он.
– Успокойся, – сказал ему тихо Лис, глаза его хитро блестели.
Вил продолжал стоять на месте не в силах поверить в слова Орла.
– Ну что ты там стоишь?! Видишь, мы не собираемся уходить. Я же сказал, ты принят, – Орёл покачал головой. – О, боги, какой же ты тупой!
– А они? – испуганно произнёс Вил. – Они согласны?
– Вопросы, вопросы, бесконечные вопросы, вот за что я не люблю тебя, Вил, так это за твои глупые, бесконечные вопросы.
– Я тоже, кажется, спрашивал нечто подобное, когда ты предложил мне быть с вами, – вмешался Никто, – это вполне законный вопрос.
– Я согласен с Никто, – подхватил Энрики.
– Хорошо, – сказал Орёл, – хо-ро-шо. Кто за то, чтобы Вил был в команде?
Он поднял руку, и вслед за ним Энрики и Никто.
– Н-и-и-к! – разочарованно протянул Тол, он недовольно скривил лицо. Никто глянул на него и пожал плечами.
– Кто против?
Тол поднял руку. Лис не проголосовал.
– Итак, трое – против одного, плюс Лис, который воздержался. Ну, ты доволен?
Вил медленно подошёл к столу и сел. Казалось, что он сейчас упадёт без сознания.
– Когда я сказал, что беру тебя, я знал, что за мной большинство, – объяснил Орёл, – хотя, в принципе, это не имеет значения, потому что последнее слово всегда моё. Как я скажу – так и будет! Но я редко пользуюсь этим преимуществом, потому что мы одна семья, и мне нравится учитывать интересы каждого.
– Да уж, – пробурчал Тол обиженно.
– Ты понимаешь, о чём я говорю? – Орёл наклонился к Вилу через стол.
– Да, да… – закивал Вил.
– А по твоему лицу этого не скажешь, – Орёл налил ему вина. – Выпей, расслабься.
– Спасибо, – Вил взял бокал, рука его дрожала.
– За тебя, Вил! – Орёл поднял свой бокал, и остальные присоединились к нему.
– Ну, теперь ты с нами, – улыбнулся Орёл, – и дороги обратно нет. Да приди же в себя наконец! – закричал он, видя, что Вил сам не свой.
Вил, вымученно улыбнулся:
– Орёл, прости меня, я так долго этого хотел, и вот теперь, когда это произошло, я не знаю… я растерялся, как дурак, – он замолчал, не зная, что сказать.
– Ну, это на тебя похоже, – согласился Орёл. – Но я советую тебе собраться, потому что у нас не принято расслабляться.
– Конечно, конечно, Арел. да, да..
Тол с отвращением отвернулся:
– Ну что за день сегодня, – бросил он с досадой.
Орёл отодвинул вьюнок и посмотрел на площадь внизу:
– Ты видишь этих людей, Вил?
– Да.
– Теперь ты не такой, как они, и ты уже никогда не сможешь быть с ними. Быть просто одним из них. Теперь ты их враг, их беда и их боль, – Орёл отпустил вьюнок, закрывая вид на площадь. – Они будут разбегаться при одном твоём появлении. Они станут проклинать тебя в своих молитвах. Они будут ненавидеть тебя всей душой. Потому, что им дано решать, кто заслуживает этого, а кто нет. И я не оспариваю это их право, они для меня не существуют, они мясо. Что скажешь на это Вил?
– Я рад, что ты принял меня, – пролепетал Вил, – но я не желаю никому зла…
– Тем труднее тебе будет, – Орёл пригладил рукой волосы и закурил. – Лис, ты всё время пялился на улицу, – сказал он, – есть там что-нибудь стоящее, на твой выбор?
– Да, – Лис улыбнулся.
– Ну так что же ты сидишь до сих пор?!
Вил проводил вышедшего Лиса взглядом. Он уже пришёл в себя и выглядел довольно бодро.
– Я собираюсь дать тебе первое задание, – сказал Орёл, обращаясь к Вилу, – Ты готов?
– Ты уже хочешь дать мне задание?!
– Да. Недостаток свободного времени вынуждает меня действовать быстро. Ну? Ты готов?
– Да, Орёл, да! Ты можешь положиться на меня, я постараюсь выполнить его так хорошо, как только смогу. Я хочу, чтобы ты остался мною доволен.
– Ну, вижу, ты настроился, – Орёл сделал кислую мину, – а останусь ли я доволен, мы узнаем позже.
В «Беседку» вернулся Лис, но не один. За руку он вёл девушку. Это была уличная танцовщица, простолюдинка, и она была великолепна. Увидев её, друзья так и ахнули.
– Какая красавица! – воскликнул Тол. – Вот это да!
Все с восхищением разглядывали её.
Лис довольно улыбнулся:
– Вам нравится?
– Ну, ещё бы! Лис, ты гений! – Орёл был в восторге. – Как ты её отсюда разглядел?!
– Она здорово танцевала, – ответил Лис, – потанцуй для нас немного, хорошо?
Девушка поклонилась им и, запев весёлую песенку, принялась танцевать. У неё был звонкий чистый голосок, и она так ловко двигалась в танце, что Тол едва сдерживал себя, чтобы не пустится в пляс вместе с ней. Когда она исполнила свою песенку до конца, он первым захлопал ей, очень бурно, и, подойдя, принялся целовать ей ручки и дарить монеты вперемежку с комплиментами.
– Тол, отойди-ка от девушки, – приказал Орёл, – она не для тебя.
Тол был раздосадован, но послушно отошёл.
– Ну, Вил, тебе понравилось? – повернулся Орёл к Вилу.
– Да, – сказал Вил, – это было чудесно.
– Отлично! – Орёл допил вино и со звоном поставил бокал на стол. – Вот и первое задание для тебя: убей её!
– Что-о?! – Вил, округлил глаза, не понимая.
Но девушка поняла всё сразу. Она оказалась очень сообразительной, и, не дав им опомниться, рванула к выходу. Может, у неё и был шанс сбежать, если бы не Лис, который был начеку. Он бросился ей наперерез и успел схватить. Она громко закричала. Он с силой толкнул её обратно в «Беседку», а сам остался у выхода. Он довольно улыбался.
– Замолчи! – закричал на неё Орёл. – Заткнись! Или я сам сейчас убью тебя!
Девушка замерла, она вжалась в стену:
– Нет, – шептала она. Глаза её налились слезами, но она держалась.
Тол грустно смотрел на неё.
– Вил, это невыносимо, скорее же, скорее, – поторопил Энрики.
– Что скорее? – голос Вила задрожал.
– Скорее выполни то, что приказал тебе Орёл, и покончим с этим.
– Но я не могу её убить, не могу!
– Я приказываю тебе, – повторил Орёл спокойно и твёрдо.
– Нет, – сказала девушка, – не слушай его, не слушай! – она заткнула уши руками.
– Но как? – прошептал Вил. – Как я могу убить её?!
– Как хочешь, – ответил Орёл.
– Лучше быстро, – посоветовал Тол, – чтобы она не мучилась.
– Вил, Вил, не подводи меня! – застонал Энрики.
Вил нерешительно взялся за рукоятку ножа. Из глаз девушки потекли слёзы, она смотрела в его глаза, не отрываясь.
Вил резко убрал руку, так и не вытащив нож. Он не сдвинулся с места:
– Нет, я не могу, – прошептал он.
– Это мой приказ, – сказал Орёл, – ты же обещал выполнить моё задание!
– Но это не задание! – закричал Вил, – она же здесь совсем не причём!
– Ну и что! – Орёл тоже закричал на него. – Это не важно! Ты не должен думать, причём она или нет, это не твоя забота! Ты должен беспрекословно повиноваться мне!
– Но это не справедливо, – Вил покачал головой, – это не справедливо! Она же не сделала нам ничего плохого!
– А кто здесь говорит о справедливости? Есть мой приказ. Только мой приказ и больше ничего.
– Но это глупый приказ, глупый и жестокий, и я не палач. Я не хочу убивать беззащитную девушку из-за твоей прихоти!
– Не ты ли умолял меня взять тебя в команду? Не ты ли клялся, что выполнишь всё для меня и для нашего общего дела? – Орёл встал и подошёл к Вилу. Затряс его за плечи. – Кто со слезами на глазах умолял меня принять его! Кто?
Вил поднял на него глаза:
– Я, я всё это говорил.
– Ну, так что же ты теперь валяешь здесь дурачка, что же ты позоришь себя и Энрики, который болеет за тебя! Он верил в тебя! – Орёл с силой поднял Вила. – Встань и сделай то, что должен!
Вил повиновался. Он встал и на негнущихся ногах подошёл к девушке. Они стояли теперь лицом к лицу. Она молча смотрела на него.
– Прости, – прошептал Вил, – прости.
– Нет, – сказала она, – я никогда тебя не прощу! – её голос дрогнул, но затем снова стал твёрдым. – То, что они вынуждают тебя сделать, не имеет прощения! Не подчиняйся им! Ты ведь не такой, у тебя есть сердце! Почему ты позволяешь им топтать его?!
– Но они мои друзья, – он едва говорил.
Она рассмеялась, тряхнув головой. Гордо вытерла слёзы:
– Они твои друзья?! Да разве могут у них быть друзья! Им плевать на тебя, Вил!
– Не называй меня Вилом! – в ужасе закричал он. – Не смей! – он вытащил нож, губы его дрожали.
В её глазах промелькнул страх, но она взяла себя в руки:
– Хорошо. Убей меня! – она вдруг резко рванула на себе корсет, обнажив грудь.
Вил отпрянул. Девушка медленно стала раздеваться.
Орёл с восторгом посмотрел на Лиса, он хотел что-то сказать, но Лис кивнул ему и приложил палец к губам.
Теперь она стояла перед ними совершенно голая.
– Давай, – сказала она Вилу. – Убивай меня! У меня никогда ничего не было, ни богатства, ни власти, ни силы, ни того, кто бы меня защитил. У меня была только моя жизнь. А ты хочешь отобрать и её! И тебе ничего не стоит это сделать, вот я стою перед тобой беззащитная. Ты просишь, чтобы я простила тебя, но даже если бы я это и сделала, сам бы ты смог простить себя? Если да, то не мучай меня больше, я устала, – она опустилась на колени, и, сложив руки, принялась тихо молиться.
Вил убрал нож. Закрыл лицо руками. Он попятился, потом повернулся к Орлу, лицо его было полно решимости:
– Я не сделаю этого, Арел! Я никогда не выполню этот твой приказ!
– Трус, – прошептал Энрики.
– Можете называть, меня как хотите! – Вил сел за стол. – Ты был прав, Орёл, я не ваш человек!
– Значит, ты не убьёшь её? – спросил Орёл.
– Нет. – Вил покачал головой.
– Ты хочешь подарить ей жизнь?
– Да!
– И ты готов заплатить за это?
– Я готов сделать всё, что угодно, лишь бы она осталась жива! Я прошу вас! Оставьте её в покое! Не трогайте её! Отпустите, пожалуйста! Я заплачу за неё! – Вил сжал голову руками. – Я заплачу за неё любую сумму, только отпустите её, пусть она живёт!
– Хорошо, – Орёл повернулся к девушке. – Одевайся и уходи, ты победила!
Она, не сказав ни слова, схватив свою одежду в охапку, бросилась к выходу. Лис не стал её задерживать. Орёл подошёл к Вилу и поднял его лицо, сжимая по бокам двумя руками. – Ну, теперь ты понял, что я имел в виду, когда говорил, что никогда полностью не смогу доверять тебе.
Он склонился над ним, глядя прямо в глаза:
– Ты ведь предал меня, Вил. Предал, ради какой-то простолюдинки! Уличной девки! Она победила тебя своей слабостью, и вместе с тобой и меня, и их, – он обвёл взглядом друзей.
– Я не предавал тебя, – сказал Вил, – тебе ничего не угрожало. Это был всего лишь твой каприз!
– Нет, – сказал Орёл, отпуская его, – это было твоё задание. И ты проиграл.
– Пусть так! Но я не умею играть с чужими жизнями! Не умею и не хочу учиться! Убийство ради забавы отвратительно, Арел, как ты не понимаешь этого?!
– А ты разве видишь, что я забавляюсь?! Я страдаю не меньше тебя, потому что ты мой друг, и я по своему любил тебя и мне больно, что всё так получилось. Но ты сам загнал себя в ловушку.
Орёл вернулся на своё место за столом:
– И всё это из-за твоей самонадеянности!
– Орёл, нам пора ехать, – осторожно вставил Энрики.
– Да, – сказал Орёл. – Мы и так здесь слишком задержались. Лис прикончи его, – он кивком указал на Вила.
– Нет! – Вил попытался вскочить, но было поздно.
Лис ударил его ножом в живот. Вил согнулся и упал со стула. Он захрипел, зажимая рану руками, кровь толчками лилась между пальцами. Лис занёс над ним нож, чтобы добить.
– Нет! – резко остановил его Орёл. – Пусть умирает медленно. Пусть поймёт, что такое жалость, но не к другим, а к самому себе.
Вил отполз от стола и с трудом прислонился к стене.
Орёл встал, собирая свои вещи:
– Ну что, хорошо тебе Вил? – он подошёл к нему, глядя сверху вниз. – А ведь эта шлюха, убила бы тебя, не задумываясь. Она классная! Я бы, может быть, взял её к себе, если бы она была воином.
– Зачем ты так, Арел, – сказал Вил тихо, его лицо было белым, он с трудом сдерживался, чтобы не застонать.
– Ну, вот ты и расплатился за всё, – сказал Орёл, – пойдёмте.
– Арел, ты оставишь его здесь умирать – как собаку? – спросил Энрики.
Но Орёл ничего ему не ответил. Он вышел из «Беседки», и остальные за ним.
Только Никто задержался и подошёл к истекающему кровью Вилу. Он присел рядом с ним на корточки. Его холодные серые глаза смотрели прямо в глаза Вила.
– Что тебе нужно, сын дьявола, – прошептал тот, – моя душа?
Никто усмехнулся.
– Твоя жизнь, идиот, – ласково сказал он и положил руку на глаза Вилу. А когда убрал через несколько секунд, Вил был без сознания.
Никто быстро достал из кармана какую-то бумажку и отстегнул с пояса кошелёк. Всё это он положил рядом с Вилом и вышел, спеша вслед за остальными.
Девушка-танцовщица, подождав, пока Орёл с друзьями уедут, вместе с хозяином ресторана возвращается в «Беседку». Они отвозят Вила к доктору, адрес которого оставил Никто. Но князь и его люди не знают об этом. Они быстро забывают о Виле.
Возвращается Косой с армией, Орёл и Лис разрабатывают последние детали вторжения, которое они планируют начать со дня на день.
Никто готовиться к очередному поединку в «Колизее».
Они проводят вечера в «Бакаре», пьянствуя и развратничая, или в замке Орла, занимаясь тем же.
Глава двадцать первая. Орёл «лечит».
В этот вечер все они были в замке. Тол с Эсой, Энрики, Лис, Косой и Никто, играли в карты за столом в большой зале. Орёл строил своих слуг и рабов.
Их крики периодически доносились до играющих, заставляя Энрики морщится:
– Ну, сколько можно! – наконец, не выдержал он. – Когда же Орёл успокоится!
– Никогда, – ответил Лис. Он курил, не вынимая сигареты изо рта.
– Как бы и до нас очередь не дошла, – покачал головой Косой. – Это тебе, – сказал он Эсе на «нечистом» и сделал ход под неё.
Эса зашипела и взяла карту. Она конкретно проигрывала.
Никто, сидевший рядом, лениво выложил карту для Тола. Он расслаблено откинулся на стуле и играл очень вяло, но при этом ещё ни разу не остался последним. Тол, как всегда, в свойственной ему активной манере, принялся отбиваться.
Крики рабов не прекращались.
Через какое-то время Эса в очередной раз проиграла. Она дико завизжала на «нечистом» и бросила колоду карт в Косого. Он ответил ей не менее резко. Никто засмеялся.
– Что случилось? – озабочено спросил Тол. – Никто, переведи мне.
– Она говорит, что Косой всё время пасётся в её картах своим кривым глазом, и из-за этого она всё время проигрывает…
– Но это не так! – возмутился Косой. – Она проигрывает, потому, что она дура! – он постучал по столу кулаком.
Эса ничего ни поняла, но попыталась стукнуть кулаком тоже, только не по столу, а Косому по голове.
– Тол, убери от меня свою овцу! А то я не знаю, что сейчас с ней сделаю! – заорал Косой.
– Эсочка иди ко мне, – сказал ласково Тол.
Эса огрызнулась и на него.
– Ах ты, сука! – Тол вскочил и, подойдя к ней, влепил оплеуху.
Она зарычала, но присмирела.
– Да отсади ты её от него, – посоветовал Лис. – Что может быть проще?!
Энрики встал:
– Садись на моё место, – сказал он на ломаном «нечистом». – Будешь ходить под Косого.
Эса закивала довольно.
Они пересели и возобновили игру. Но она у них сегодня явно не клеилась.
– Эса, была права, он всё время подглядывает, – не выдержал Энрики через какое-то время.
– Да ничего я не подглядываю! – возмущению Косого не было предела.
– А Лис мухлюет! – вставил Тол.
– Когда я мухлевал?! – Лис покраснел от злости.
– Я видел, как ты смухлевал! – не унимался Тол.
– А я видел, как Косой заглядывал в мои карты! – продолжал гнуть своё Энрики.
– Да это просто тебе кажется! Никуда я не смотрел! – отбивался от него Косой. – Я не виноват, что у меня глаз так смотрит!
– Ага! Значит, всё-таки, смотрит?!
– Нет, не смотрит! Нужны мне твои карты! Чего мне смотреть, у тебя там ни одного козыря нет!
– А откуда ты знаешь!? – Энрики бросил свои карты на стол. – Вот! Смотрите! Ни одного козыря! И он это знает. Сейчас как дал бы тебе! – он замахнулся на Косого.
Косой отпрянул:
– Я не буду с ним сидеть! – закричал он. – Хватит меня оскорблять! Я не виноват, что у меня глаз такой!
– Нет, вы посмотрите на него! Я его оскорбляю! Да я сам не стану с тобой сидеть!
– Пусть наденет свою повязку на глаз, – сказал Тол.
– Я не буду завязывать глаз! Я не одноглазый, чтобы ходить всё время с повязкой, я и так её почти не снимаю! Вы даже вечером не даёте мне покоя! Вон, Никто сидит без маски!
– Но я и в карты чужие не лезу.
– Да ты и так их все знаешь! Не пудри мне мозги, вон Толу пудри!
– Мы будем играть или нет?! – заорал Тол. – И попробуйте у меня ещё раз смухлевать! Кто осмелится, получит по морде! По наглой рыжей морде!
Все заржали.
– Ну, всё, ты меня достал! – Лис ударил Тола, тот не остался в долгу.
Они сцепились, с грохотом опрокидывая бутылки, стоявшие на столе. Эса отборно ругаясь, потянула Лиса сзади за волосы.
– А ты, сука, не вмешивайся! – Косой пытался отцепить её от Лиса, но Эса дико заорала.
– Это ещё что такое?! – на пороге залы стоял Орёл.
Увидев его, они моментально успокоились и сели на свои места.
– Я что, на полчаса не могу вас оставить?! – он был пьян и очень зол. – Стоит мне отвернуться, как вы тут же начинаете драться между собой, как последние придурки!
Он подошёл к ним:
– Сколько это будет продолжаться? А? Я вас спрашиваю!
– Мы больше не будем… – промямлил Тол, ощупывая серьгу в носу, которую ему чуть не вырвал Лис.
– Сколько раз я это уже слышал! – Орёл сел во главе стола. Он налил себе вина и выпил залпом.
– Как же я от вас устал! Ты постоянно дерёшься с Лисом! А Косой… – он повернулся к нему:
– Косой!
– Мне конец, – прошептал Косой, бледнея и сползая под стол.
– Что ты сделал с моей рабыней, скотина?! – прорычал Орёл. – Подойди сюда! На колени, сволочь!
Косой очень медленно встал, подошёл к Орлу и понуро опустился перед ним на колени.
– Что ты сделал с рабыней? – голос Орла был холодным, как лёд.
– Орёл, прости меня, я не хотел, – попытался оправдаться Косой. – Она смеялась надо мной.
– Ах, она смеялась над тобой! – Орёл встал и несколько раз ударил Косого ногой. Косой молча сносил удары, пытаясь прикрыть руками голову.
– Давно не получал от меня! Забыл, как выглядит мой кулак! Ну, сейчас я тебе напомню!
Орёл схватил его за волосы и с силой ударил в лицо:
– Как же посмел ты изрезать мою рабыню! Одну из моих лучших рабынь!
У Косого из разбитого носа потекла кровь.
– Или у тебя в тюрьме совсем крыша съехала! Я позволил тебе развлечься с ней. А ты её всю изрезал! У меня уже вообще рабынь не осталось! Ты знаешь, сколько она стоила?! Это была «королевская» рабыня, «королевская»!
– Я болею. У меня проблемы. У меня не стоит! А она стала ржать и издеваться! Я сам не знаю, как это получилось!
– Ах, у тебя проблемы! Ну, сейчас я помогу тебе их решить, да так, что у тебя вообще больше никогда не встанет! Ты хочешь этого?! И никаких проблем!
Косой сжался в комок в ожидании новых ударов.
Орёл продолжал орать:
– Сейчас я прикажу принести плеть, которой только что пользовал слуг, и так тебя отхлестаю, что мало не покажется!
– Орёл, пожалуйста, прости его, – попросил Энрики. – Он купит тебе двух «королевских» рабынь. Он обещает!
– Я обещаю, обещаю, – заныл Косой.
– Убирайся с глаз моих! – Орёл грубо спихнул его с помоста, на котором стоял стол. – Твоё счастье, что я сегодня добрый.
Косой не заставил его повторять, зажимая разбитый нос рукой, он быстро выбежал вон.
– Ну, – обернулся Орёл к друзьям:
– Кто-нибудь ещё хочет получить?
Они молчали.
– Вы распустились донельзя! Лис, я приказал тебе привести в порядок бумаги, ты это сделал?
Лис не отвечал, опустив глаза.
– Сделал?! Я тебя спрашиваю!.
– Нет, – буркнул Лис.
– Что? Громче, я не слышу!
– Нет, – сказал Лис громко, – нет!