“… Когда мой разум звереет,

Я теряю связь с реальностью.

Я пытаюсь не обращать внимания на всё то,

Что голоса говорят мне сделать, но это бесполезно.”

Asking Alexandria – Alone in a Room

Люцерн, Швейцария.

Охотник.

Меня постоянно мучает потребность в психическом возбуждении.

Я часто отбрасываю все рутинное, монотонное и неинтересное. Мне также нравится жизнь на острие ножа. Это моя природа, я никогда не отрицал ее, но что-то пошло не так с того момента, как я встретил эту девушку.

Я стою на балконе и закуриваю сигарету, выпуская облако дыма в розовый рассвет. Этот оттенок напоминает ее нежную кожу, когда она разогревается от моих прикосновений. Последний психотерапевт из Лондона определила мое антисоциальное расстройство личности, обусловленное дефектом строения мозга на генетическом уровне – ничего нового.

Вероятно, из-за своего расстройства я выбрал Кэт, как объект моей одержимости. Но я не верю в это дерьмо. Мой интерес не угасает.

Он, блядь, никогда не угасал.

Природа не терпит пустоты – поэтому вместо способности испытывать и распознавать эмоции она наделила меня прагматичным складом ума, высокой способностью к выживанию, адаптации и образованию.

Я просто нажимаю на кнопки, чтобы добиться желаемого результата. И у меня нет тех тормозов, которыми здоровые люди меряют и ограничивают свои поступки и эмоции. И эмоций в привычном понимании слова у меня тоже нет. У меня есть «чувство» собственничества, желание обладать, подчинять и стремление «разбирать» свои живые игрушки.

Но Катерина – не игрушка. Даже близко нет. Но я едва сдерживаюсь, что не нажать на ее гребаную кнопку, которая не хочет подчиняться нашей связи.

Затягиваясь сигаретой, я подхожу к дивану, где девушка свернулась в клубок, как самый аппетитный котенок. На ней только моя рубашка. Это уже больше чем кинк, теперь это аксиома – видеть ее в моей одежде.

Я начинаю кружиться возле Кэт, высматривая следы нашей ночи. Мой взгляд скользит по лодыжкам с легкими следами от моих рук – я слишком сильно потянул за ноги, когда брал ее на ковре возле камина. Черт, она лежала такая беззащитная, читая книгу для своей степени по психологии. Я просто не мог пройти мимо.

На шее – след от укуса и крупный засос. На самом деле они практически везде – отпечатки моей больной одержимости. Мне тяжело сдерживать себя от того, чтобы не переборщить. И знаете что? Она, блядь, не боится меня.

Катерина обожает разговаривать с моей дьявольской половиной, сталкиваясь лицом к лицу с самой пугающей стороной – с настоящим мной. Она единственная, кто разговаривает с настоящим мной. Это будоражит и едва сдерживает меня от того, чтобы не поглотить эту девушку целиком.

Кэт ворочается во сне, отчего ткань рубашки задирается, приоткрывая захватывающий вид на ее бедра. Поверх старых следов идут новые – те, что я оставил вчера, когда увидел в ее свадебном наряде. Мой милый котенок выбрала для церемонии короткое белое платье и трахни-меня-сейчас-же туфли. Ее потребность выглядеть хорошо в глазах окружающих превалирует над желанием каждую гребаную секунду саботировать ту разрушительную часть меня, которая нуждается в насилии.

Последние несколько недель Катерина была со мной и не со мной одновременно. У нас сложилось строгое расписание, где я будил ее утром, вылизывая ее сладкую киску дочиста, и потом трахал. После этого мы завтракали и я отвозил ее в клинику, а сам отправлялся на работу в Snow Corporation. Раньше работа отвлекала меня. На самом деле, код и бюрократическая схватка – единственное, что кормило мою асоциальную натуру, но отныне это не помогало. Иногда я отправлялся на охоту за моим маленьким котенком прямо в обеденное время, заставляя Катерину кричать в собственном кабинете Reed Hospital. Проклятье, ее крики…

Я тушу сигарету и сажусь на диван, чтобы понаблюдать за спящей Кэт. Она что-то бормочет во сне, издавая сексуальные звуки, а затем переворачивается на спину и бессознательно разводит ноги, показывая свою розовую плоть, до сих пор покрытую спермой и ее соками.

Блядь. У меня мгновенная эрекция.

Я стягиваю спортивные штаны, оставаясь полностью обнаженным. Медленно расстегнув пуговицы ее рубашки, я открываю свой подарок и глажу острые соски, которые торжественно приветствуют своего хозяина. Стон удовольствия тут же слетает с ее прекрасных губ, и я усмехаюсь. Может быть разум Катерины еще борется с моей ролью в ее жизни, но тело полностью принадлежит мне.

Я скольжу пальцами вниз и начинаю ласкать складки. Они быстро становятся мокрыми, заполняя мои легкие пьянящим ароматом ее возбуждения. Ее бедра дергаются, придвигаясь ближе к моей руке. Вот так… иди ко мне, мое наивное создание.

Через какое-то время Катерина стонет все чаще и чаще, пока ее тело не содрогается в оргазме. Она распахивает сонные глаза.

– Что… – ее рот приоткрыт, а лицо расслаблено. Ненадолго.

Я сажусь на колени, хватаю ее за бедра и вхожу сразу на всю длину, вырывая из нее шикарный вскрик. Мои толчки сотрясают диван, пока ее киска крепко сжимает мой каменный член. Черт, она тугая. Она всегда такая тугая. Идеальная. Моя жена.

– Скажи, чтобы я трахнул тебя, миссис Сноу, – хриплю я, вбиваясь в нее со всей силы. Катерина начинает плакать, ее тело извивается, но я вижу, какое воздействие я оказываю.

Остановившись, я протягиваю руку вниз – там где мой член входит в ее киску, и собираю следы возбуждения Катерины. Я обожаю эту влагу – особенно, когда ее так много, что она даже капает на диван.

– Ты уже делаешь это, – шепчет она.

Мой взгляд ловит ее дикий, когда я снова врезаюсь в нее, владея каждым дюймом ее прекрасного существа. Она начинает сильно дрожать, стоит мне всего лишь облизнуть свои пальцы, покрытые ее соками.

– Скажи, – толчок. – Это. Мне нужен твой голос.

Я вхожу быстрее и интенсивнее, пока мой большой палец играется с ее набухшим клитором. Ее голова запрокидывается назад, она громко стонет.

– Пожалуйста, трахни меня, Кастил. Пожалуйста, дай мне кончить.

Блядь.

Я ожидал, что продержусь дольше, учитывая сколько раз я брал ее ночью, но мне хватает лишь пары секунд после того, как ее киска сжимает меня, высасывая каждую каплю моей спермы. Я не видел ничего прекраснее кончающей Катерины, и я не хочу выходить из этой девушки.

Я наклоняюсь, чтобы взять ее за горло и поцеловать. Котенок садится на мои колени и принимает каждое мгновение моего жестокого поцелуя. Она любит, когда я кусаю ее, каким-то странным образом ее сексуальные наклонности совпадают с моими.

Она вся идеально совпадает со мной.

Я беру в рот ее безымянный палец, на котором красуется мое кольцо, и облизываю его, вырывая из Кэт тихие вздохи. Все еще находясь в своей жене, я делаю очередной толчок, ее глаза расширяются.

– Снова? Ты же только что…

– Мне недостаточно, – я купаюсь в дымке ее похоти и приказываю: – Оседлай меня, как хорошая девочка, Катерина. Я хочу увидеть, как ты прыгаешь на моем члене.

Ее глаза сверкают. Я думаю, что она оттолкнет меня, как делает каждый раз после нашего секса, но вместо этого Кэт поднимается и медленно опускается.

– Вот так, детка. И еще раз.

Она слушается и продолжает делать это до тех пор, пока мы оба не кончаем. Ее тело обмякает на моем, она абсолютно обезвожена. Я целую Кэт в лоб и неохотно выхожу из нее, чтобы налить ей стакан воды.

– Не делай так больше, – просит она тихо, кутаясь в одеяло.

В глазах темнеет. Она отталкивает меня. Опять.

Я пошел к психотерапевту, чтобы тот сказал, как мне стоит вести с себя с Катериной, как не отпугнуть ее. Мозгоправ не одобряет мои методы по возвращению Кэт в Англию, но иначе она не вернулась бы ко мне. Я хорошо знаком с ее гордостью: она бы скорее умерла, чем вернулась бы ко мне добровольно.

“Тогда не давите и позвольте ей убедиться в том, что она в безопасности”.

О, я стараюсь не давить. Я, блядь, очень стараюсь.

– Твоя просьба звучит не очень убедительно, Катерина. Не после того, как ты распалась в моих руках. Трижды.

Прекрасный розовый оттенок покрывает ее щеки, и я останавливаю себя от выпада в ее сторону. Ей исполнилось двадцать пять, но Катерина ни капли не изменилась. Может быть, стала чаще хмуриться и закрываться в себе, но я исправлю это. Я могу сказать, что она близко к тому, чтобы сломаться и, наконец, дать мне то, что я хочу, – всю ее. Целиком.

Она начинает вставать, но я хватаю ее за руку. Кэт делает паузу с озадаченными выражением лица. Я отдаю ей стакан воды и заправляю светлую прядь за покрасневшее ухо. Она следит за моими движениями подобно жертве, которая размышляет: стоит ли ей убежать или же лучше притаиться.

Ну, убегать точно не стоит. Я догоню.

– Ты разговаривала во сне.

Она вздыхает, быстро выпивает воду и идет к столу, чтобы поставить пустой бокал. Я следую за ней.

– Просто кошмары.

– Что конкретно за кошмары?

– Тебе необязательно знать и контролировать все, Кастил.

В серых глазах сверкает злость. Что-то все же изменилось: редкие всполохи бирюзы исчезли, сменившись на туманное небо в глубинах смертельного океана. Просто потрясающе. Как она может быть такой красивой?

Я обхватываю ее лицо ладонями и целую ресницы. Катерина замирает. От меня не ускользает ее тихий судорожный вздох.

– Необязательно. Но не тогда, когда дело касается тебя. Что тебе снилось?

Она сглатывает и опускает голову, рассматривая мой живот. Изящные, хрупкие пальцы тянутся к моей груди, и я застываю, чтобы не спугнуть ее первый порыв дотронуться до меня, когда мы не находимся в постели.

Кэт осторожно, едва касаясь, очерчивает контуры тату. Медленно ведет вниз и обратно. Время будто останавливается. Я напрягаю пресс от резкого желания сжать ее в объятьях и поцеловать, но мне приходится сдерживать себя. Потому что я хочу еще.

Еще, Катерина. Коснись меня еще.

– Ты… хорошо себя чувствуешь? – ее голос дрожит, и это вовсе не та дрожь, которая мне нравится.

– Значит тебе приснился кошмар обо мне. Что со мной произошло? Я умер?

Кэт вздрагивает, возвращая свой взгляд на мои глаза. Я вижу в них испуг. Она прочищает горло.

– Я не хочу говорить об этом.

– Разве ты не хочешь этого? Чтобы я оставил тебя в покое?

Тьма начинает ползти по всему помещению, окрашивая все в кроваво-красный, а потом растворяется, стоит Катерине выдохнуть:

– Нет, – ее подбородок дрожит. – Не таким способом.

– Какой способ тебя бы устроил?

Воздух потрескивает от напряжения настолько сильного, что я мог бы разрезать его ножом. Меня, блядь, чертовски выводит то, что мы обсуждаем возможный вариант событий, где Катерина уходит от меня. Но мне нужно знать, что находится в ее тревожной голове, чтобы предотвратить это.

– Ты можешь не давать значение тому, что я хочу сделать?

Кэт смотрит на меня настороженно, сжимая в руках одеяло – оно опадает на пол, когда я отвечаю:

– Хорошо. Я сделаю все, что ты захочешь.

А потом я чувствую ее руки на себе. Ее запах рядом. Ее хрупкое тело прижимается ко мне так, будто я могу исчезнуть.

Катерина обнимает меня.

Я даже не понимаю, почему мне так нравятся ее прикосновения.

– Думаю, мы должны внести ясность, – я глажу Кэт по голове и вдыхаю в себя ее вишневый аромат. Прощай, гребаная мята. – Я люблю тебя.

Каждая ее мышца застывает при моих словах. Я целую ее волосы и продолжаю:

– Но не так, как любят остальные. Я не могу испытывать эмоции, которые ты от меня ждешь. И никогда не смогу. Любовь – это добровольный выбор, и иногда он обозначает отпустить. Я не отпущу тебя, Катерина. Но я готов заботиться о тебе до конца своей жизни, даже если ты сама меня убьешь. Я схожу с ума по тебе. Больше, чем можно выразить словами. Больше всего я люблю, когда ты смотришь на меня так, будто я все самое хорошее в этом ненормальном мире. Но это не так. Я самое худшее, Кэт. И я сожгу этот мир, если это сможет спасти тебя.

Я тяну ее за волосы, чтобы поцеловать горло.

– Скажи мне что-нибудь, Кэт. Ты вернешься ко мне? – Я покусываю точку возле ее бешеного пульса. – Вернись ко мне.

– Почему ты бросил меня? – Она упирается ладонями в мою грудь, но не отталкивает. По ее щекам начинают катиться слезы, и я целую каждую из них. – В каждом лице я видела тебя, Кастил. Я любила тебя, а ты уничтожил меня из-за одной ошибки. Почему?.. Почему, Кастил?

Она дрожит в моих руках.

– Еще не время.

Теперь она вырывается, оставляя меня наедине с моим хаосом. Я сжимаю руки в кулаки, чтобы не притянуть ее к себе навсегда.

– Не время для чего?

– Я еще не уничтожил его.

Она вздрагивает, смотря на меня самым раненым взглядом. Блядь, к черту новые правила. Я преодолеваю расстояние между нами, поднимаю на руки и несу в душ.

– Ты говоришь о своем отце?

– Я не буду втягивать тебя в это дерьмо, Катерина, – я стягиваю свою рубашку с ее дрожащего тела и толкаю Кэт под горячий душ. Ей холодно, она дрожит и от эмоций, и от реакции собственного тела.

– Но я уже втянута. Твои охранники следуют за мной по пятам.

– Ты заметила?

– Конечно, я заметила, – она хмурится, не возражая тому, что я намыливаю губку и начинаю мыть ее спину. – Доктор Уилсон запнулся и чуть не пролил на меня кофе, но его оттолкнула тень, появившаяся из ниоткуда. А потом я забыла сумку в пабе, и она случайным образом оказалась в моем кабинете. Я не задаю тебе много вопросов, Кастил. Лишь прошу дать мне немного правды.

– Я слишком ревнивый человек, котенок. Уволь своего главврача или это сделаю я.

Она поворачивается.

– Ты услышал только это? Господи, я просто ненавижу тебя.

Уголки моих губ невольно приподнимаются, когда я вижу ее разъяренной. Это гораздо лучше пустоты и ее приступов меланхолии.

– Я расскажу, когда придет время.

– Когда конкретно?

– Такой нетерпеливый котенок, – я кусаю Кэт за шею, лаская губкой ее тело.

– Отвечай на мои вопросы, Сноу.

Обожаю, когда она командует. Ее губы приоткрываются, умоляя засунуть них мой член, но я откладываю эту мысль до вечера. Катерина уже устала, она едва держится на ногах, но сохраняет невозмутимость. Я приобрел дом в Швейцарии не только для проведения нашей свадьбы, но и для того, чтобы она могла пожить здесь какое-то время, пока я решаю дела.

Блядь, я не увижусь с ней целых две недели. Возможно я смогу прилететь один или в лучшем случае два раза, но этого все равно недостаточно.

– Возможно, в конце месяца, – я наношу шампунь на ее солнечные волосы. – Я улетаю в Лондон завтра, а ты остаешься в Люцерне.

Кэт хватает меня за руку.

– Ты даже не спросил, хочу ли я остаться.

– Это не тот вопрос, который подлежит обсуждению.

– У меня остались дела в Лондоне.

– Какие? Твоя семья здесь, у Мари каникулы. Зак с его исчадием ада тоже здесь, – черт, я уничтожу эту собаку, если она еще раз накинется на меня с облизыванием. – Твоя дрожащая клиника под моим контролем. Так какие дела, Катерина? – я больно кусаю ее за шею, отчего Кэт вздрагивает, а затем провожу пальцами между ее ног. Моя девочка снова мокрая. – Может быть, ты хочешь, чтобы я привез сюда доктора Уилсона? Ты ведь знаешь, что я убью его?

Она по-детски закатывает глаза.

– Господи, иногда ты просто невыносимый манипулятор.

– Но ты любишь меня.

Молчание Кэт вводит меня в печальное состояние мрака. Я хватаю ее за подбородок, заставляя поднять голову и посмотреть мне в глаза.

– Ты ведь любишь меня?

– Я… я не знаю, – выдыхает она. – Ты тоже должен дать мне время.

Я смотрю на Кэт несколько долгих секунд, размышляя стоит ли выбить из нее эти слова какими-нибудь неприятными методами.

– Чего ты ждешь?

– Чону осталось выкупить акции последних дочерних компаний, – я возвращаюсь к мытью ее волос, наслаждаясь запахом вишни. – И потом я начну поглощение.

Я занимался этим семь гребаных лет. Не так просто свергнуть человека, чье влияние распространяется на весь мир. Один неверный шаг, и я могу рухнуть всю банковскую систему Великобритании, что даст Уильяму возможность избежать наказания.

Но я заставлю этого ублюдка давиться в луже собственной крови за то, что он сделал.

Он пожалеет об этом. И я буду наслаждаться каждым мгновением его падения.

Кэт встает на носки и неуверенно целует меня в щеку.

– Не думай об этом, – шепчет она, прижимаясь. – Ты не здесь, да?

Наверное, я безвозвратно околдован этим мягким голосом, потому что мой хаос рассеивается. Впервые в жизни я уверен, что не смогу жить без чего-то. Без кого-то.

Ты нужна мне, Катерина.

***

Мы спускаемся к завтраку. В обеденном зале уже собралась вся ее семья, в том числе разъяренная Эмма Кларк, которая не прочь кинуть в меня ножом. Я сам был непрочь сделать это не так давно, но теперь все иначе.

Она со мной, и я все исправлю.

– Сегодня мы отправимся на площадь Корнмаркт, – Анна Рид говорит гораздо больше, чем все остальные. Я не понимаю, как она могла родить такое потрясающее существо. Ее мать – настоящая сука, а Катерина… удивительная.

Я сцепляю наши с Кэт пальцы и наливаю ей сок.

– А я хочу посмотреть на крепостную стену, – Эмма смотрит на меня с неодобрением. – Катерина, у тебя есть какие-нибудь предпочтения?

Моя прекрасная жена давится соком. Ее щеки заливаются румянцем, и я едва сдерживаюсь, чтобы не выгнать всех нахрен и позавтракать Катериной прямо за этим столом.

– Может быть, музей Рихарда Вагнера?

– Хорошо, Кэтти.

Катерина несколько неуклюже встает из-за стола, кидая на меня странный взгляд.

– Я вернусь через пару минут.

Я нехотя отпускаю ее руку, отвлекаясь на рабочую почту в телефоне. Аарон Кинг прислал интересные документы об очередной незаконной покупке, и я пересылаю доказательства адвокатам, делая глоток своего американо.

Вы спросите меня: знаю ли я, что такое терпение? Нет, я не знаю.

Когда проходит десять минут, я иду на поиски своего заблудившегося котенка и останавливаюсь в холле, ощущая чужое присутствие.

Слишком пусто. Слишком тихо – не считая болтовни Анны Рид и скуления Сэма.

Меня охватывает настоящая ярость, и я поворачиваюсь прежде, чем сзади раздается пустой голос:

– Для вас есть послание.

Тень стоит передо мной. Он высокий, худой и пахнет отбеливателем. Я могу сломать его прежде, чем он моргнет, если бы не одно “но” – пистолет, направленный прямо в мою голову.

Я убираю руки в карманы.

– У тебя есть несколько секунд, чтобы сказать, где моя жена.

– Пора тебе разобраться с этой сукой. – Стрелок достает кольцо и бросает его на пол. Ее кольцо.

Я делаю шаг вперед.

– Несколько секунд прошло.

А потом раздается выстрел.

***

Примечание:

Подавление – защитный механизм, с помощью которого нежелательные мысли, побуждения и эмоции, достигшие сознания, устраняются им.

Глава 25. Абреакция

“… Ты можешь дышать только потому, что я позволяю тебе.

Приди в себя.

Проснись от своей мечты.

Я волк в твоей самой темной комнате.”

The Wolf in Your Darkest Room – Matthew Mayfield

Лондон, Англия.

Призрак.

В моей голове полный беспорядок.

Я не узнаю место, в котором нахожусь.

Здесь холодно. И едва горит свет.

В горле пересохло, легкий сквозняк заставляет кожу покрыться мурашками. Черт возьми, где я?

Я вздрагиваю, как от сильного толчка. Адреналин начинает бурлить по венам, а темные стены давят со всех сторон. Мысли текут так вяло и неохотно, что мне приходится сильно напрягаться, чтобы осмыслить происходящее.

Виски ломит от острой боли. Я пытаюсь выпрямиться и морщусь, когда тело простреливает от долгого онемения. Мои руки связаны за спиной, а я сижу на стуле прямо возле выступа, ведущего вниз. Черт возьми!

Я задыхаюсь, мой безумный взгляд обшаривает дом. Меня похитили? Последнее, что я помню, – это резкий укол в шею, а дальше все почернело. И вот я здесь.

Я глубоко вздыхаю, стараясь контролировать судорожное дыхание. Мой взгляд останавливается на черном, сверкающем полу. Сначала мне кажется, что меня снова мучают кошмары, но боль слишком реальная, чтобы я могла обманываться подобным образом.

Мои губы дрожат, а сердце колотится так сильно, что, кажется, вот-вот выпрыгнет из горла.

Сосредоточься, Катерина!

Я нахожусь в полупустом коридоре с высокими потолками. Напротив меня висит картина с пугающим, карикатурным лицом и с пальцем, указывающим куда-то за мою спину. Я снова медленно оборачиваюсь. От падения меня останавливает лишь тонкое ограждающие стекло, но нет никаких сомнений – если я качнусь назад, то полечу вниз.

О боже.

Что, если с моей семьей что-то произошло?

Что, если пострадал Кастил?

Используя его призрачное присутствие как якорь, я закрываю глаза и начинаю считать до ста. Моя паника поглощает каждый дюйм моего тела. Холодный воздух просачивается сквозь меня, но я игнорирую это, продолжая счет.

В конце концов, цифра достигает шестизначного значения, когда учтивый голос эхом разносится по воздуху:

– Добрый вечер, Катерина.

Я облизываю сухие губы.

Я знаю этот голос.

– Добрый вечер, мистер Сноу. Вы не очень гостеприимны.

Его смех отражается от пустых стен и отдает неприятной вибрацией у меня в груди.

Сохраняй, спокойствие…

Сохраняй, спокойствие, черт возьми!

Мне даже не нужно вспоминать, что он сделал с Каролин Сноу, или что он сделал с моей мамой. Что он сделал с Кастилом или с теми многочисленными жертвами, которые попались на его пути. Мужчина передо мной – чудовище. И по какой-то причине он заинтересован в том, чтобы напугать меня до смерти.

Довольно странно видеть, как на тебя смотрит почти точная копия Кастила. Различие состоит лишь в легкой седине на его темных волосах и в пустом, маниакальном взгляде.

Так много слов застревает у меня в горле, но единственное, что вырывается наружу – это болезненный стон.

– Чего вы хотите?

Уильям почти не моргает, он просто… молчит. Выжидает. Проверяет.

Я уверена, он бы с удовольствием помучал меня, но по какой-то причине я нужна ему невредимая.

Пока.

– Полагаю, вы не развяжите мне руки? – спрашиваю я, как можно спокойнее, но доля паники все равно успевает прорезаться в моем тоне, и уголки губ Уильяма искажаются в ухмылке.

Больной ублюдок.

Он планирует сделать меня настолько слабой и отчаянной, насколько это возможно. И я буду лгуньей, если не скажу, что его план воплощается в жизнь.

Мой подбородок дрожит, и я изо всех сил сдерживаюсь, чтобы не заплакать. Единственное, что придает мне сил и бодрости, – это необходимость узнать, что произошло в Швейцарии.

Я сглатываю комок в горле и перехожу на свой твердый тон:

– Развяжите мне руки.

Он приближается ко мне так быстро, что я не успею даже моргнуть. Его рука больно вцепляется мне в волосы и тянет вниз, из-за чего стул накреняется, и мои ноги перестают касаться пола. Боже…

Я испуганно замираю, заглядывая в темные глаза убийцы.

– Я говорил ему избавиться от тебя, – Уильям наклоняет голову, наблюдая над тем, как я дрожу от страха полететь вниз и разбиться. – Я говорил ему, что ты слабое и проблемное звено, малышка. Прямо как твоя мать.

– Вы хотите избавиться от меня?

– Нет, Катерина. Пока нет. Я хочу получить то, что у меня забрали, – у Уильяма тихая разговорная манера. Словно цель его существования – управлять людьми и провоцировать чужую темную сторону.

«Я еще не уничтожил его»

Кастил медленно внедрялся в компанию собственного отца, и, кажется, Уильям предусмотрел падение ICE Group раньше, чем оно произошло. Или оно уже произошло?

– Если вы думаете, что Кастил пожертвует своими планами ради меня, то вы ошибаетесь.

Я делаю глубокий вдох через нос, игнорируя боль в груди. Однажды он уже уничтожил меня, когда я случайным образом вмешалась в его главную цель.

– И я до сих пор не понимаю, почему он женился на мне. Полагаю, вы выбрали не те методы давления.

Жжение в затылке становится просто невыносим, но я стискиваю зубы и пытаюсь оставаться спокойной, пока Уильям наклоняет меня еще ниже. Ножки стула противно скрипят по полу.

– О милая, разве ты не видишь, как он смотрит на тебя? Разве ты не знаешь, что он следил за тобой все эти годы? Разве ты настолько глупа, чтобы не понять всю неотвратимость ситуации?

Мой взгляд опускается на его ухмылку и возвращается обратно к его мертвым глазам, вызывающим жуткий дискомфорт.

– Почему вы беседуете со мной? Вы хотите понять, что он во мне нашел? Вас преследует любопытство?

Он наклоняется так быстро, что я не успеваю оттолкнуться. Затем он хватает меня за подбородок и заглядывает в мои глаза, его лицо оказывается всего в нескольких дюймах от моего.

– Любопытство? Может быть, Катерина. Мне любопытно, посмотрит ли на тебя Кастил, если ты не будешь его исключительной игрушкой? Реймонд.

Я задерживаю вдох, когда стул возвращается на место и передо мной встает пугающий мужчина в черной одежде. На его суровом лице – ноль эмоций, а на бедре висит кобура с пистолетом. Твою мать.

– Что вы имели в виду, говоря о том, что он следил за мной? – спрашиваю я, стараясь отвлечься от мыслей. – Мы расстались семь лет назад, он… бросил меня.

Больной ублюдок снова улыбается, медленно отходя к картине.

– Бесстрашная. Наивная. Почему я не удивлен?

– Ответьте на вопрос.

– О, моя милая, ты должна знать правила этого мира. Не указывай старшим. Рей, преподай нашей девочке урок. Начнем с рук.

Порез резко пронзает мою кожу, вызывая острую боль, словно удар током. Я стискиваю зубы, чтобы не закричать, потому что Уильяму только это и нужно – заставить меня умолять, заставить меня испытывать ужас. О, я испытываю ужас, ощущая, как нож Рея медленно разрезает внутреннюю сторону ладони.

Даже легкое касание ветра усиливает пульсирующее давление, которое отзывается при каждом ударе сердца.

Удар. Удар. Удар.

Пытка продолжается и продолжается. По моим щекам катятся слезы, но я не издаю ни звука, только мысленно умоляю, чтобы все это закончилось.

Но Рей не останавливается.

Когда его нож перестает резать мою плоть, я приоткрываю рот, чтобы вдохнуть побольше холодного воздуха, но он продолжает.

Я чувствую себя абсолютно беспомощной и уязвимой, страх парализует меня до глубины души.

Пожалуйста, пожалуйста, можно все закончится.

В момент, когда нервы накаляются до предела, я всхлипываю и шепчу:

– Хватит.

Новый порез.

– Хватит!

И снова нож касается моей горящей кожи. Мысли становятся смутными и зашумленными, а кровь стекает на пол – на самом деле, ладони уже насквозь мокрые, из-за чего жжение становится просто невыносимым.

– Пожалуйста, хватит!

– Проси прощения за свою дерзость, Катерина, – Уильям достает пистолет и направляет его в картину, даже не обращая внимания на мои мучения.

Больной ублюдок.

В этом страшном доме повисает пугающая тишина, нарушаемая лишь моим шумным дыханием.

– Каролин Сноу была слишком замкнутой, слишком покорной, но она никогда не смотрела мне в глаза, потому что была умна. Однако ты совсем на нее не похожа. Что это, Катерина? Глупость? Или смелость?

Уильям поворачивается и направляет на меня дуло пистолета.

– Ты смотришь мне в глаза! – рычит он, быстрым шагом направляясь ко мне.

Когда холодный металл касается моего лба, я прикрываю глаза и задерживаю дыхание.

Пожалуйста, Кастил. Я умоляю тебя. Найди меня.

Я больше не могу это выносить…

Я… не могу.

– Я не слышал извинений, милая. Тебе нужен стимул?

– Вы продолжите, даже если я извинюсь, – мой голос хриплый, надломленный, сломанный. Как и я сама. – Вы сумасшедший садист.

Давление на лбу становится сильнее.

А потом я слышу щелчок затвора. Каждый дюйм моего тела вздрагивает, пока адреналин резко впрыскивается в кровь.

Боже…

– Ну-ну, Кэт. Почему же ты плачешь? Я тебя напугал?

Пистолет медленно двигается от лба до щеки и стирает слезы с щек. Я дрожу и кусаю губу до крови, чтобы не разрыдаться.

Пожалуйста, Кастил.

Мне очень страшно.

– Зачем вы мучаете меня? – я вздрагиваю, когда чувствую на ладони новый порез. – Он не придет за мной! Хватит! Пожалуйста!

– О, Кастил не придет, – ласково произносит Уильям Сноу. – Этот дом охраняют дюжина лучших солдат. Здесь нет связи. И место находится так далеко от дороги, что я могу похоронить твое тело на заднем дворе, и я тебя никто не найдет. Ты ждешь моего сына, Кэтти?

Меня сильно трясет, пистолет прикасается к моим губам.

– Отвечай!

– Чего вы хотите от меня?

Я открываю глаза и смотрю в упор, наблюдая за пустотой в темных глазах. Уильям наклоняет голову, продолжая играться с моим страхом с помощью пистолета и охранника сзади. Теперь я замечаю еще как минимум пятерых только на этом этаже.

– Чего хочу я? Я просто развлекаю себя, милая. Ожидание убивает меня.

– Ожидание чего?

– Я могу пристрелить тебя в любую секунду. Или сбросить вниз, поломав все твои кости, – мужчина резко толкает меня за плечо, отчего стул покачивается, и я вскрикиваю. – Разве тебе не страшно?

– Мне… – мои губы дрожат от слез, – страшно…

– Мне нравится твой страх, милая.

Я хочу плюнуть ему в лицо, но вместо этого спрашиваю:

– Почему я здесь?

– Потому что я использую тебя для своих целей, Катерина. Разве ты еще не поняла?

– Вы думаете, что он передаст вам все акции ICE Group ради моего спасения?

– Мы проверим это, – Уильям улыбается и снова проводит пистолетом по моей щеке. – О, и он должен отдать мне не только ICE Group, он также откажется от своих разработок в мою пользу.

Господи, это же миллиарды фунтов стерлингов.

– Как вы узнаете, что Кастил передал вам все права? Здесь же нет связи.

– Я предпочитаю гончих, мисс Рид. О, прошу прощения, уже миссис Сноу?

– Что будет после того, как… – я прочищаю горло, – после того как Кастил выполнит ваши требования?

– Начнется самое веселье. На самом деле, я пообещал отдать тебя, но нет никаких гарантий, что я не убью тебя по дороге.

Мерзкое лицо Уильяма приближается к моему, и я отшатываюсь настолько, насколько могу, умоляя его вернуть пистолет взамен пальцев, вцепившихся в мой подбородок.

– Вы убьете меня?

Мое дыхание прерывается в ожидание ответа. Шанс на то, что Кастил пожертвует всем ради меня так ничтожно мал, что я даже не надеюсь быть спасенной, однако призрачная надежда продолжает витать в воздухе. Я всегда была наивной.

– Да, – Уильям снова улыбается. – Мои люди займутся тобой, как только я узнаю исход. И поверь милая, – его пальцы гладят меня по щеке, пока глаза наслаждаются каждой моей метаморфозой страха. – Ты будешь молить о смерти.

Монотонный голос раздается по всему помещению, и я прикрываю глаза, когда слышу тот самый исход:

– Мистер Сноу. Все готово.

Мне даже не требуется открывать глаза: я знаю, что Уильям Сноу расплывается в довольной улыбке в тот момент, когда я вот-вот потеряю сознание от головокружения. Кажется, мне резали не только ладони.

Под ногами образуется лужа крови. И эта кровь – моя.

– Вот и все, дорогая Катерина. Теперь мы можем поиграть.

– Мы действительно можем поиграть.

В моих ушах раздается гулкий звон, и стены начинают смыкаться вокруг меня. Я едва фокусируюсь на той половине, что происходит вокруг…

А затем я вижу его лицо.

Я не понимаю, это издевка сознания или я вижу Кастила на самом деле. Но чем ближе становится его лицо, тем мутнее становится моя голова.