И тем не менее меня пытались любить. Я знал это. Каролин Сноу была слабой, депрессивной и мазохистичной матерью, тогда как мой отец – ее полная противоположность. Уильям Сноу всегда являлся садистическим ублюдком. И в какой-то мере я похож на него. Полагаю, даже слишком похож.

Но даже в нестабильных и угрожающих обстоятельствах Каролин пыталась объяснить мне, что такое психологическая привязанность. Но я никогда не идентифицировался с теми, кто обо мне заботился. Никогда не получал явной любви и никогда никого не любил.

Как я уже говорил, я слишком похож на моего отца. Моя мать не могла смотреть на меня больше минуты, хотя ее жесты явно показывали заботу, но за этой вспышкой закономерно следовал страх.

Вырасти неспособным к любви невозможно без знания того, что существует нечто, приносящее удовольствие другим людям, и чего лишен ты. Мне свойственно активное обесценивание и пренебрежение абсолютно всем, что принадлежит области нежности и ласки.

По крайней мере, я был уверен в этом всю свою гребаную жизнь, но сейчас я противоречу собственной природе, в том числе многочисленным результатам психологических исследований.

В данную конкретную секунду я лежу рядом с Кэт и внимательно прислушиваюсь к ее дыханию, пытаясь контролировать его. Вмешаться, если у Катерины начнется приступ.

Но ее дыхание продолжает оставаться мерным. Оно успокаивает какую-то жестокую часть меня, которая наслаждается тем, как тусклый уличный свет падает на ее бледную кожу, гладит ее ресницы, струится по длинным светлым волосам.

Впервые жизни я испытываю чувство, которое нормальные люди описывают как “страх”. Обычно мне приходиться имитировать социальные сигналы, чтобы подражать другим. Но все изменилось.

Я начал испытывать тревогу за ее жизнь.

Как известно, люди с психопатическим сознанием нередко убивают тех, кто его привлекает. А я обладаю большей агрессией, чем другие. Могу ли я ранить ее?

Я спускаю одеяло, наслаждаясь видом моего творения. Отметины от поцелуев, распухшие губы, царапины от веток, легкие синяки, укусы… слишком много укусов.

Я ненормален. И Катерина Рид не боится меня.

Она, блядь, не боится меня. И более того, она…

“Я скучала по тебе…”

Я прикрываю глаза, сдерживая в себе порыв, чтобы не наброситься на Катерину. Она такая хрупкая, несмотря на затаившуюся внутреннюю силу, ей наверняка нужен отдых.

Меня сложно удовлетворить, мои сексуальные желания на редкость девиантны, и тем не менее я никогда не чувствовал себя так хорошо, когда кончал на ее мягкие бедра. Вид ее девственной крови, смешанной с моей собственной спермой, до сих пор преследует меня, и я встаю с кровати.

Капли дождя, скатываясь по панорамному стеклу, соединяются в неровные линии. Они преломляют свет и добавляют игру теней и отражений, одно из которых сводит меня с ума – то, в котором виднеется спящая девушка. Влажный воздух наполняет комнату свежестью, смешиваясь с ее легким вишневым ароматом.

По моему приказу Оливер купил вишневый гель для душа, вишневое мыло, вишневый парфюм для дома, не обращая внимания на мое безумие и на мою очевидную одержимость.

Выдержка, Кастил. Я убираю руки в карманы спортивных штанов, хотя мысленно я беру Кэт за лодыжку, тяну ее на себя и вхожу в ее тугое, влажное нутро, которое было рождено специально для меня.

Вся Кэт рождена для меня. Я это чувствую. Я в этом уверен. Мое постоянное стремление к острым ощущениям меркнет по сравнению с тем, что я хочу сделать с этой девушкой.

Я заставляю себя смотреть в окно и рассматривать осенний лес.

Я заставляю себя быть терпеливым.

Вы должны понимать, что для меня это не само собой разумеющееся. Впервые я не ставлю свои желания во главе списка. Хотя я могу похитить ее к чертовой матери и запереть в собственном доме.

И тем не менее убить этот блеск в ее правильных серебряных глазах будет настоящим кощунством. Ошибкой природы. В этом сплошь прогнившем мире Катерина – как глоток свежего воздуха.

Я не хочу рисковать.

Я не хочу потерять ее.

Я и так мучился целую гребаную неделю.

Кэт издает тихий вздох, поворачиваясь на бок, и я сдерживаю новый хищнический прилив трахнуть ее.

Держи себя в руках, мудак. Хорошие люди не страдают сомнофилией, а ты решил вести себя хорошо.

Но я не трогал, не видел и не ощущал ее целую гребаную неделю. А это пиздец какой длинный срок, учитывая что раньше я следил за ней каждый день.

Уильям узнал про мою необычную зависимость, и мне понадобилось какое-то время, чтобы исправить ошибку. За мной до сих пор следят, но отныне я буду присматривать за своим котенком открыто.

Потому что у кого-то определенно есть лишние руки, которые нуждаются в том, чтобы их вырвали.

Я проверяю температуру в комнате, оставляю микрофон включенным и, спустившись на три этажа ниже, выхожу на улицу.

Что? Я обязан слышать ее дыхание в наушнике.

Кастил: У тебя есть лишь один шанс, чтобы объясниться, Хван.

На часах шесть утра, но никто из четверки не спит. Их профили показывают активные статусы.

Чон: А что будет, если я не захочу объясняться? Напоминаю, что мы с тобой лучшие друзья, Cноу.

Кастил: Ты хочешь, чтобы я плакал на твоей могиле?

Я закуриваю сигарету, запрокидывая голову. На фоне бесконечной серости и невесомости туч, взгляд теряется в зелени леса, воспроизводя воспоминание восьмичасовой давности.

“Хватит… – по ее щекам текут слезы, а щеки загораются. – Кастил…”

Блядь, Катерина, отпусти меня хотя бы на минуту.

Чон: Обычной благодарности было бы достаточно. Полагаю, трах удался?

Аарон: Какой трах? Почему меня не пригласили на вашу оргию? Я схожу с ума от скуки.

Эрик: Ты только что сильно покалечил чувака на ринге. Твою мать, принцесса, тебе до сих пор скучно?

Аарон: Ты будешь реветь в собственной луже крови, Боулмен, если еще раз назовешь меня не по фамилии.

Эрик что-то печатает, но затем стирает сообщение, понимая, что Кинг никогда не разбрасывается пустыми угрозами.

А я до сих пор жду сообщение от Чона. Я знаю, зачем он сделал это. Но его странные своднические наклонности не оправдывают того факта, что он, блядь, тронул мое.

Чон: Я прошу прощения, Кастил. Но я больше не мог смотреть на твою жалкую душу, помешавшейся на какой-то девчонке. Либо вы вместе, либо ты разрушишь ее, когда Кэт захочет от тебя уйти. А она ЗАХОЧЕТ от тебя уйти, потому что желания Катерины никогда не будут совпадать с твоими.

Он прислал это в личных сообщениях. Я спокойно докуриваю сигарету, размышляя о его наказании.

Кэт. Какого хрена он называет ее неполным именем?

Кастил: Ты не сделал вывод.

Проходит всего пара секунд, когда показывается ответ.

Чон: Я никогда не прикоснусь к ней.

Я тушу сигарету и блокирую телефон. Слабые лучи солнца начинают проглядываться сквозь серые облака. Обычно в это время Катерина выходит на пробежку.

Я терпел целых семь часов. Думаю, пора разбудить моего милого котенка.

***

Элгин, Шотландия.

Призрак.

Семь лет назад.

Резкое жжение нервов взрывается в моем теле, и я медленно выплываю из тумана.

Температура поднимается до максимума, мне никогда не было так тепло. Даже жарко. Но призраки продолжают преследовать, пугать, изводить, и я снова забываю, что означает дыхание. Легкие горят от недостатка воздуха. Я открываю рот, чтобы поймать глоток кислорода, но он улетучивается, словно убегая от меня.

Я не могу дышать.

Паника просачивается в каждый дюйм моего тела, пока демон не нависает надо мной подобно Мрачному Жнецу. Я чувствую его тяжелую, темную энергию, окутывающую все вокруг. Вдыхаю его пьянящий мужской аромат с привкусом яблочного табака. Просто… подчиняюсь.

Болезненная пытка превращается в нечто гораздо большее и пугающее… А затем моих губ касаются чужие. Карают, наказывают, вдыхают в меня свой воздух, делясь им. И больно кусают, когда моя диафрагма задерживает свое движение вверх.

Когда дыхание восстанавливается, из меня вырывается стон. Все мое тело дрожит от интенсивности чужих прикосновений. Околдовывающие поцелуи-укусы движутся вниз, начиная от линии челюсти и заканчивая сжавшимся животом.

Я все еще жду, когда мой здравый смысл даст о себе знать, когда мои ноги раздвигают.

Я задыхаюсь, но не сопротивляюсь.

Я жажду этого. И я… не хочу просыпаться.

Моя спина выгибается дугой, когда мой кошмар вылизывает весь путь от моего клитора до входа и обратно. Удовольствие умывает меня, засасывая все глубже и глубже.

Ток бьет по моим нервам, и я стону, чувствую его везде. Его пальцы с силой сжимающие мои бедра, его шелковистые влажные волосы, щекочущие кожу, его язык у меня между ног. Я хочу закричать, но способна издавать лишь тонкие всхлипы и стоны – особенно когда его зубы прикусывают кожу, чтобы опять продвинуться дальше и свести меня с ума.

Я полностью принадлежу моему кошмару, пока глубокий, хриплый голос не раздается в комнате, вырывая меня на поверхность:

– Просыпайся, котенок. Я хочу позавтракать тобой.

Моя мозговая активность восстанавливаются, и вчерашние воспоминания обрушиваются на меня подобно смертоносному шторму, сносящему все на своем пути.

Погоня. Лес. Поцелуи. Укусы. Боль. Его безжалостные движения внутри меня.

Я вспоминаю все.

То, как он отнес меня в поместье, мыл мое ослабевшее тело, даже сушил мои волосы, чтобы я не заболела после интенсивного животного акта посреди бушующей природы.

Жар распространяется от макушки до пят, и я зажмуриваюсь, сдерживая звуки. Его язык продолжает медленное, даже болезненное посасывание, заставляя меня капать прямо на простыню, в которую я цепляюсь пальцами.

Я совершенно голая. И Кастил вылизывал меня, пока я была во сне. О, господи-боже-мой.

– Ты проснулась, – его горячее дыхание обдает мою сердцевину, и я буквально ощущаю, как он ухмыляется. – Я больше не мог терпеть. Твоя мокрая киска приглашала меня попробовать ее. Стони громче, Катерина.

Его властный голос напрягает мой позвоночник сильнее, чем порочный язык, творящий со мной настоящее безумство. И я абсолютно не готова к этому.

Даже близко нет.

Кастил рывком опускает меня на край кровати, и я наполовину вишу в воздухе, пока он продолжает сладкую пытку. Я приподнимаюсь на локтях и открываю глаза, умоляя сердце биться хотя бы чуточку медленнее. И мой вдох застревает прямо в горле.

Кастил сидит на полу, а я неудобно полулежу, когда мои ноги находятся по обе стороны от его головы. Мое положение полностью зависит его власти. И какая-то часть меня приходит в неописуемый восторг, тогда как другая стыдливо сжимается.

Я пытаюсь отодвинуться назад, но он вцепляется в мои бедра и тихо смеется, продолжая есть меня.

– Чем больше ты убегаешь, – укус внутренней стороны бедра и широкое движение языком по входу, – тем больше я хочу тебя.

Наслаждение настолько интенсивно, что я не могу делать ничего кроме того, как тихо стонать и пытаться удержаться от криков.

Кастил проникает языком в мой вход, повторяя движения своего члена вчера ночью. Он чередует это с мокрым посасыванием моего клитора, чем доводит меня до крайней точки. Разрядка буквально разрывает изнутри, и я вскрикиваю, дергая бедрами, в то время как Кастил не прекращает ласкать меня ртом. Он продлевает мой оргазм до тех пор, пока я не вцепляюсь в его смольные волосы и не шепчу:

– Кастил, пожалуйста, хватит. Я больше не могу…

Он отодвигается и облизывает блестящую влагу на его губах. Матерь божья. Видеть его без маски, со следом моего возбуждения… просто убийственно.

– Ты такая чертовски вкусная, малышка. Я буду есть тебя каждый день.

Я сглатываю и со стоном падаю на спину, закрыв лицо ладонями. Живот скручивает от мощных ощущений, смешиваясь с диким смущением.

Пожалуйста, можно я открою глаза и окажусь в своей комнате? Одна? Я едва могу выдержать это.

Меня кладут обратно на середину кровати, сажаясь на мои бедра, и властно убирают руки. Пронзительные мрачные глаза практически вызывают во мне сердечный приступ. Жар поднимается от моего лица, а сердце едва ли не вырывается из грудной клетки.

Он ужасно красивый. Вы даже не представляете насколько. Острая челюсть, темные глаза, черные ресницы, густые отросшие волосы… Добавьте к этому внушительную фигуру, звериную силу и гениальный ум с психопатическими замашками. Устоять просто невозможно.

По крайней мере не тогда, когда он нависает над вами, изгибая восхитительные губы в полуулыбке.

– Не прячься, Кэт. Твое смущение сводит меня с ума. Тебе жарко?

Мне тяжело под весом его тела, но этот дискомфорт хотя бы отвлекает от… него.

– Слезь с меня, – я прочищаю горло и добавляю уже громче, переводя взгляд на его кадык. – Пожалуйста.

Его пальцы хватают за мой подбородок и возвращают взгляд обратно. Я сверкаю глазами, а он смотрит в ответ, все еще ухмыляясь.

– Тебе жарко?

– Нет. Просто слезь с меня, Кастил.

Я пытаюсь игнорировать тот факт, что я полностью раздета, а он полностью одет. Моя обнаженная грудь высоко вздымается и опускается, и я снова заливаюсь краской.

– Зачем?

– Мне неудобно.

– Но я не хочу слезать с тебя. Передо мной открывается невероятно интересное зрелище, и было бы печально пропустить его. Я тебя смущаю?

Я отворачиваю голову, но изящные пальцы возвращают ее на место, все еще удерживая за подбородок.

– Не игнорируй меня.

– Мне… некомфортно, – тихо говорю я, снова уткнувшись взглядом в его нос. – Я хочу одеться.

– Почему тебе некомфортно?

Я сжимаю губы.

– Тебе незнакомо чувство стыда? – практически рычу я, дергаясь. Бесполезно. Кастил держит меня так крепко, что не вырвешься. Клянусь, если он опустит взгляд на мою грудь, я убью его.

– Мне незнакомо чувство стыда, – отвечает он ровно. – Ты стыдишься себя? Но почему? Ты так восхитительна, Катерина. Настоящий шедевр. Особенно в моих руках, без одежды и в момент максимальной уязвимости.

Удар сердца.

Еще один удар.

И еще.

Разве не безумство, что я чувствую себя так прекрасно в объятьях монстра?

Мои глаза встречаются с его темными глазами, но по какой-то причине они кажутся еще более блестящими и светлыми. Его правая радужка слегка позеленела от солнечного света, бьющего в окно. И это… просто потрясающе.

– Твои глаза убивают меня.

Почему эти слова сказал Кастил, но их хотела произнести я?

– Просто… дай мне привести себя в порядок, – прошу я, не в силах прервать напряженный зрительный контакт. – Нечестно, что я раздета, а ты одет.

– Это поправимо.

Он тянет руку за голову и легким движением стягивает с себя футболку, заставляя меня опять задохнуться. Кастил – высокий мужчина с широкими плечами и впечатляющим телосложением. У него скульптурный пресс и четкая V-линия, которая исчезает под серыми спортивными штанами.

Я уже видела его татуировки на смазанной фотографии в его профиле, но видеть их наяву – совсем другой вид мазохизма. Когда хочешь дотронуться, но не можешь. Различные черно-белые цветы тянутся от его рук до части груди и оплетая пресс, создавая пугающий и восхитительный рисунок. Мое лицо пылает, и я надеюсь, что он думает, что это из-за температуры, а не от смущения.

– Ты хоть представляешь, насколько ты отзывчивая и идеальная? – Его пальцы цепляются за резинку спортивных штанов и слегка стягивают их вниз. Медленно, мучительно, дразня… пока не освобождают свой твердый член. – Вчера ты так красиво плакала, когда мой член был в тебе. Когда он был дома, смазанный твоей кровью. Сегодня он познакомится с твоим ртом, Катерина.

Стыд обжигает мои щеки, когда его рука начинает двигаться вверх-вниз по всей впечатляющей длине.

– Ты… я не буду делать тебе…

– Делать что? – Его взгляд на секунду скользит по моим губам.

– То, что ты хочешь от меня, – бормочу я, пытаясь рассеять напряжение, царящее в воздухе и бьющееся о мою грудь.

– Ты слишком ханжа, чтобы назвать это, Катерина?

Я отрицательно качаю головой.

– Используй слова, Кэт.

– Нет, – отвечаю я слишком тихо, завороженная дьяволом прямо перед собой.

– Так, к сведению. Я хочу от тебя гораздо больше, чем лишить невинности твое горло. Я хочу пометить все твое тело, – Кастил яростно движет своей рукой, заставляя капли предэякулята падать на мою обнаженную кожу. Я тяжело дышу, пока пальцы крепко держатся за остатки одеяла. – Но сейчас мне достаточно обычного прикосновения.

Кастил пересаживается так, что его колени оказываются по обе стороны от моей головы, и хватает меня за затылок.

– Открой, – Кастил приставляет свой напряженный член к моим искусанным губам.

Мой подбородок дрожит, и я судорожно вздыхаю, молча смотря на него.

– Давай, Катерина. Ты накормила меня. Теперь моя очередь.

Я никогда не считала Кастила нормальным и никогда не буду. Этот человек относится к тому типу людей, которые во что бы то ни стало получают то, что хотят.

И прямо сейчас это я.

Его пальцы успокаивающе поглаживают мои волосы, а глаза горят такой одержимостью, что мне становится страшно. И тем не менее я делаю это – неуверенно приоткрываю губы.

– Хорошая девочка.

Кастил шлепает меня по рту своим увесистым членом. А потом, глядя в глаза и сжимая мои волосы на затылке, продолжает движение рукой. Вверх-вниз. Вверх-вниз. С его головки стекают очередные капли, и я ловлю их языком, снова ощущая во рту его вкус.

Глаза Кастила темнеют.

– Блядь, котенок, – он ускоряет движение рукой, не спуская с меня взгляда. – Я покажу тебе, как нужно ублажать меня, но ты и так прекрасно с этим справляешься не так ли?

Его мышцы напрягаются, а на руках виднеются вены. Я испытываю настоящий экстаз от осознания, что причиной его возбуждения являюсь я. Не кто-либо еще. А я.

Следующая мысль лишает меня воздуха, и я осмеливаюсь воплотить ее в жизнь. Немного приподнявшись, я беру в рот широкую головку и с удивлением ощущаю шелковистую кожу. Внизу снова покалывает от возбуждения, когда Кастил глухо стонет, до боли сжимая мои волосы.

– Твой рот создан для меня, – он слегка скользит вовнутрь, но не входит, не получив моего согласия. – Ты создана для меня. И ты будешь хорошей девочкой и проглотишь все, что я тебе дам.

Затем он толкается, а я замираю, когда горячие струи его спермы попадают мне на язык.

Проглоти, давай. Ты уже делала это.

Нелегко бороться со своими рамками, но с ними я чувствую себя неживой. Точнее чувствовала до того момента, пока в моей жизни не появился Кастил.

– Глотай.

Его мрачный властный голос выступает последним катализатором, и я слушаюсь. Из горла Кастила вырывается хрипловатый звук. Он сразу наклоняется, прижимаясь своими губами к моим.

Поцелуй такой ласковый, такой благодарный, что мне приходится взять себя в руки, чтобы не застонать в ответ. Но стоит навязчивой вибрации раздаться в воздухе, как все прекращается.

Кастил слезает с меня, подходит к столу, и на мгновение атмосфера в комнате становится по-настоящему ледяной, когда его взгляд встречается с экраном телефона.

– Спускайся ко второму завтраку, как будешь готова.

Оставшись в одиночестве, я, наконец, натягиваю на себя одеяло и размеренно дышу, пытаясь осмыслить все, что со мной произошло за последние сутки.

Может быть, просто может быть, я безвозвратно перешла на темную сторону, поддавшись обаянию и силе Кастила Сноу…

***

Примечание:

Привыкание – это постепенное уменьшение ответной реакции как результат продолжающейся или повторяющейся стимуляции в нормальных условиях (не сопровождается подкреплением стимула).

Глава 17. Влечение

“… I know he's crazy, but he's the one I want

Я знаю, что он сумасшедший, но он единственный, кого я хочу.”

Taylor Swift – But Daddy I Love Him

Элгин, Шотландия.

Призрак.

Семь лет назад.

Черт бы побрал эту вишню.

Насыщенный амбровый аромат с яркими нотами ягоды витает в воздухе, а название подаренного парфюма делает мою кожу такой красной, что мне становится невыносимо жарко. Дословно название аромата означает “Потерянная вишня”, альтернативное же значение… “Потерянная невинность”*.

Просто дыши, Катерина.

Как будто вчерашних мучений Кастилу было недостаточно, и он обзавелся целью мучить меня каждое мгновение, даже когда его нет рядом.

Я остаюсь неподвижной.

Не в силах успокоиться.

Не в силах сосредоточиться ни на чем, кроме ощущения его губ на моей коже и тех жгучих ощущений, которые может вызвать во мне только Кастил.

Кожа сверхчувствительная, на некоторых видимых участках виднеются отметины, оставленные его губами и сильными пальцами. Неожиданно я вспоминаю, как Кастил стоит рядом и легко, ласково… мучительно медленно смывает с меня остатки пены, не забывая опускаться с поцелуями на мое плечо. О господи. Сердце снова колотится, это так… приятно.

За всю свою жизнь я не получала столько тактильных ощущений, как за последний месяц. На меня никто не смотрел, никто не касался, никто не говорил со мной так, как это делает Кастил. Ощущение, будто вас засасывает в черную дыру, но вы рады этой сладкой боли. И может быть, я действительно ненормальная, даже сломанная, однако сегодня во мне больше энергии, чем когда бы то ни было.

Нервно намотав полотенце на горящее тело, я выхожу в огромную спальню, где половину стен заменяют панорамные окна c видом на густые деревья. Дизайн особняка довольно минималистичен: в нем много серого бетона, высоких потолков и открытого пространства, делающего дом частью окружающего леса. Половину шкафа занимают женские вещи, и прежде чем меня охватывает странная злость, я замечаю приклеенный стикер с надписью “Для мисс Рид”.

Юбки, платья, аксессуары… И никаких джинсов, колготок и кед. Заглянув дальше, я замираю. Черт. Черт. Черт. Кастил подготовил для меня не только парфюм, одежду, обувь, но и нижнее белье. Красное.

Я быстро одеваюсь, выбрав из гардероба черную водолазку с высоким горлом, в тон к ней юбку, чулки и сапоги на каблуке. Все сидит превосходно. Расчесав волосы, я делаю глубокий вдох: все, я готова встретиться с моим кошмаром.

К моему облегчению, первый этаж оказывается пуст. Я была во многих шикарных особняках, но в таком – впервые. Помещение просто огромное – практически размером в теннисный корт. Графитовая кухня, барные стулья с темным островом, сплошь покрытым мрамором, а слева от лестницы – несколько внушительных черных диванов и большой монитор для просмотра фильмов. Психологи утверждают, что большие размеры подпитывают мужское эго, особенно если учитывать свойственные им небольшие анатомические особенности. Но у Кастила явно большая анатомическая особенность, я бы даже сказала: пугающая.

Черт побери, Кэт, ты действительно думаешь о его?..

– Вам налить кофе, мисс Рид?

Я вздрагиваю и резко оборачиваюсь, видя перед собой строгого мужчину. Он одет в самый чопорный костюм из серой, твидовой ткани. Светлые волосы уложены в безупречную прическу, а глаза такие высокомерные, что хочется спрятаться.

Британец.

– О, – я расправляю плечи. – Вы напугали меня.

– Прошу прощения, – отвечает он без единой эмоции. У него явный британский акцент и ледяные ноты в голосе, присущие многим англичанам. – Мистер Сноу скоро присоединится к вам. Вы будете кофе или чай? Или вам сразу подать завтрак?

– Я начну с чая, спасибо, – я присаживаюсь на высокий стул, стараясь не нервничать.

– Вы можете звать меня Оливер.

Оливер быстро заливает черные травы в прозрачного чайнике, а затем ставит его на поднос с одной чашкой и несет его ко мне.

– Оливер, а вы не присоединитесь ко мне? – спрашиваю я, вдыхая в себя аромат бергамота. – Чай просто замечательный.

– Я на работе, мисс Рид, – отвечает он сухо. – Молоко?

– Нет, благодарю. У меня плохая переносимость лактозы. То, что вы на работе, не обозначает, что вы не можете выпить со мной чай. Пожалуйста, присядьте, Оливер.

Мне неловко, когда вы стоите рядом, будто застывшая статуя.

– Мистер Сноу предупредил меня о ваших пищевых привычках, и я купил соевое, миндальное и кокосовое молоко. Какое вы выбираете?

Он полностью проигнорировал мое предложение. Чопорная зануда.

– Миндальное.

Налив чай в белоснежную кружку, я добавляю немного теплого молока и поднимаю взгляд на Оливера, чувствуя странное напряжение. Тот смотрит на меня так неодобрительно, что я не могу сдержать улыбку.

– О, я буквально вижу ваше негодование. Обычно я пью чай таким образом.

– Неправильным образом, мисс Рид? – Оливер поджимает губы, но быстро исправляется, снова превращаясь в безэмоциональную статую. – Сначала следует наливать в чашку молоко и только потом добавлять горячий чай. Если сделать наоборот, молоко может нагреться неравномерно, и вкус напитка испортится.

Я улыбаюсь шире.

– Я знаю. Но так пил чай мой дедушка, и я привыкла. Последовательность не важна, главное получать удовольствие, не так ли?

– Ваш дедушка не из Великобритании?

Поставив кружку на блюдце, я отрицательно машу головой.

– Нет, он из России.

– Тогда это объясняет зверское преступление, которое вы совершаете над чаем.

Я кладу руку на живот и громко смеюсь, с радостью наблюдая, как на строгом лице Оливера проступают первые признаки улыбки.

А затем в воздухе раздается мрачный приказ:

– Ты свободен, Оливер.

Оливер оставляет две тарелки с завтраком и немедленно уходит, выполняя приказ. Мне абсолютно не нравится тон Кастила, но я ничего не могу с собой поделать. Каждый дюйм в моем теле гудит все сильнее при его приближении, и я стараюсь взять себя в руки.

Действительно стараюсь. Пока он не обхватывает пальцами мое горло, стягивая ткань водолазки вниз. Подушечка его большого пальца прижимается к отметке с укусом, и я подавляю стон.

Что-то в его темном взгляде тревожит меня. С каких пор я начала чувствовать его настроение?

– Все в порядке?

Кастил бросает телефон на столешницу, берет меня за талию и усаживает к себе на колени. Мои легкие расширяются, пока я вдыхаю опьяняющий запах, а сердце пропускает удар.

Что-то не так.

Он зарывается носом в мои слегка влажные волосы, продолжая нервирующе водить рукой по спине. Медленно вверх. И медленно вниз.

– Теперь да.

– Ты выглядишь более отстраненным, чем обычно, – осмелившись, я беру в ладони его лицо. Он не сопротивляется. Даже прижимается к моей руке, выбивая из моей груди весь воздух. – Что-то случилось?

– Ничего из того, что я бы не смог решить.

Его пальцы скользят под мою юбку и чувственно глядят кожу чуть выше линии чулка. Я прикусываю губу, заставляя себя не отвлекаться.

– Но ты расстроен.

– Я не расстроен. Я практически не испытываю эмоций, Катерина. Я способен накапливать раздражение, иногда чувствовать гнев, не более. Правда в том, что мой гнев напрямую зависит от того, насколько все идет по плану.

Его прохладные пальцы продвигаются дальше – до края кружевного белья и слегка натягивают ткань сбоку.

– Прекрати делать это, – прошу я, вздрагивая.

– Делать что?

– Отвлекать меня. Очевидно, что ты пытаешься сменить тему.

Он ухмыляется своей монстроподобной полуулыбкой, призванной отпугивать людей.

– Значит я отвлекаю тебя, мой маленький и уже не невинный котенок? Признайся, что ты без ума от меня, Катерина.

Мое сердце громко грохочет в груди – на самом деле оно рикошетит от каждой легкой ласки. Разве это не безумие?

– И все же ты стал улыбаться чаще, – замечаю я и спрашиваю уже тише: – Значит ли это, что ты начал испытывать радость?

– Не совсем.

– Не совсем?

Его левая рука крепче впивается в мою кожу под юбкой, а другая ловит мою ладонь и оставляет легкий поцелуй на линии жизни.

– Я улыбаюсь, потому что ты всегда улыбаешься в ответ. Мне нравится твоя улыбка, Катерина. Но она предназначена только для меня. И я уволю Оливера, если он еще раз посмотрит на тебя подобным образом.

Я внимательно смотрю в темные глаза Кастила, которые сверкают подобно ночному небу.

– Ты шутишь, верно?

– Когда я шутил?

Ему не понравилось мое общение с Оливером? Он… серьезно?

– Получается, теперь мне позволено улыбаться только тебе? – я прикусываю губу, пытаясь не засмеяться.

Как бы сказала Эмма: “Кажется, я… в полном дерьме”. Вне всякий сомнений я романтизирую этого невозможного садиста и сталкера.

– Мне не нравится, когда ты сближаешься с другими людьми. На самом деле, так не нравится, что я начинаю беспокоиться. А беспокойство мне не свойственно.

– Ты ни за что не будешь увольнять Оливера.

Он указывает на тарелку с английским завтраком.

– Ешь.

Я хмурюсь.

– Я серьезно, Кастил. Это нездорово. Пообещай, что ты не уволишь его.

– Я не могу обещать то, что зависит от множества факторов, – он берет меня за подбородок, оставляя короткий поцелуй на щеке, и снова указывает на тарелку. – Ешь, Кэт.

У меня… нет слов.

– Это так не работает. Ты не может просто проигнорировать меня, а потом указывать мне, что делать.

Ухмылка приподнимает его губы.

– Ты действительно веришь, что я не могу? – его пальцы проводят обжигающую линию от моего подбородка до шеи и запутываются в волосах. – Ты принадлежишь мне, помнишь?

– Я не твоя вещь.

– Не вещь, но определенно моя. Будет сложно отрицать, ведь ты кончила дважды за последние десять часов. И поверь мне, это даже близко не предел.

Мои щеки заливаются румянцем. Какой же он… засранец.

– О чем ты думаешь? – спрашивает он после моего недолгого молчания. Его пальцы продолжают нервировать, поглаживая мой затылок и шею.

– О том, что ты засранец.

Он выгибает бровь и усмехается подобно самому настоящему дьяволу. Ну почему я влю…

О нет.

Нет, нет, нет. Нет.

С чего бы вдруг этой мысли образоваться в моей голове?

Жар начинает душить меня, и я делаю глубокий вдох.

– Ты покраснела, Катерина. Ты сама расскажешь почему? – его губы обжигают мое ухо. – Или мне выбить из тебя ответ через новый раунд? Не то чтобы я против второго варианта, мой член уже соскучился по тебе. Чувствуешь?

Кастил пересаживает меня таким образом, чтобы я ощутила его твердое желание. Я прикрываю глаза. Черт бы его побрал.

– Я даю тебе пять секунд, прежде чем сорву с тебя белье, нагну над столом и войду сзади – сразу на полную длину. Ты ведь уже мокрая, котенок? Один…

– Кастил…

– Пять.

Он начинает вставать, но я вцепляюсь в его шею клещами и обнимаю, спрятав пылающее лицо за его спиной.

– Ненавижу тебя.

– Я знаю, ты уже говорила. Ответ, Катерина.

Я вздыхаю, пока пульс продолжает зашкаливать.

– Если я принадлежу тебе, то ты… принадлежишь мне, – я возвращаю взгляд на лицо Каса и не улыбаюсь в ответ на его полуулыбку. – Ты принадлежишь мне, Кастил. И я не собираюсь делиться, это ясно?

Его улыбка-ухмылка становится шире.

– Ты такая чертовски милая, котенок. Я все равно возьму тебя, но после того, как ты поешь.

– Ответ, Кастил, – я строго повторяю его же слова. – Это значит… отношения. Ты и я. Отныне между нами должен быть диалог, и нам следует идти на компромиссы.