-Ээ, мисс Гролд? – он вопросительно смотрел на нее. Уилл даже не скрывал своего удивления.
-Уилл, я понимаю, что уже поздно, но мне нужен ты. – Даймонд заметил, что девушка вела себя как-то нервно.
-Ну проходи тогда, – он посторонился, пропуская ее вперед.
Элис прошла в комнату и как-то робко села в кресло. Даймонд наблюдал за ней с интересом в глазах.
-Что-то случилось? – поинтересовался он и сел напротив. Точно так же, когда приходила ее мать.
-Хочу поговорить с тобой, – она попыталась непринужденно улыбнуться.
-Минуту, – Даймонд встал и вышел из комнаты, вернувшись через пару минут с бутылкой вина и двумя бокалами.
За время, пока его не было, Элис окинула взглядом комнату. Её глаза задержались на фото в рамке. На ней были запечатлены парень с девушкой. Они счастливо улыбались, а в глазах было столько любви.
-Неужели это… – Элис поняла, что парень очень похож на Даймонда, но тот на фото был совсем не таким – улыбающийся, жизнерадостный. От него веяло какой-то легкостью.
-Странное вы, конечно, время для общения выбрали, – послышался насмешливый голос Даймонда. Он открыл вино, налил в бокал и протянул Элис.
-Но… -Она попыталась возразить.
-Я так понимаю, разговор серьезный намечается, поэтому держите, – Элис взяла бокал, а Даймонд снова уселся напротив.
-Можете начинать, – шутливо произнес он.
-Вообще то, я не собиралась больше общаться с вами, -Элис сделала глоток и почувствовала себя чуть увереннее. Она посмотрела на Даймонда прямо, – но мне почему-то так захотелось услышать ваше мнение. – Тот хмыкнул.
-Если вы пришли только за тем, чтоб высказать мне обо мне, то даже не начинайте. Я лучше спать пойду. Я-то думал, что, действительно, интересное. -Он встал и подошел к окну.
-Нет, я не собираюсь говорить о вас. Генри сделал мне предложение.
-Ожидаемо, – Даймонд не обернулся, так и стоял к ней спиной. – А вас что смущает?
Элис молчала. Ей казалось, что это была глупая затея, прийти к нему и поговорить. Вряд ли они смогут общаться так, как раньше. Легко и непринужденно.
Даймонд вернулся на свое место напротив девушки и серьезно посмотрел на нее.
-Надеюсь, вы дали свое согласие?
Элис покачала головой.
-Почему? – приподнял бровь Даймонд. Элис молчала.
-Милая Элис, – Уилл говорил вполне серьезно и смотрел прямо в глаза девушке, – вы хотели бы услышать мое мнение по поводу возможности этого брака? Может ли он быть счастливым, так? Не будет ли это ошибкой с вашей стороны?
-Это тоже, – Даймонд с улыбкой наблюдал, как она наливает себе второй бокал вина.
-Что случилось с той выскочкой Элис? – насмешливо спросил он. – Я не узнаю вас, мисс Гролд. Такую Элис я вижу впервые.
-Вам бы только и говорить о том, что вы видели, – съязвила Элис, имея ввиду прошлую ночь. – Считайте, что вы видели все.
-Считаете? – Даймонд ухмыльнулся.
Элис смотрела на него ненавидящим взглядом. Он был сегодня какой-то странный. Раньше такого поведения за ним не наблюдалось. Уилл рассмеялся.
-Ладно-ладно. Что думаю я по поводу Генри? Парень неплохой, явно влюблен по уши, так что можешь вертеть им как хочешь. Будешь ли ты счастлива? – он окинул ее взглядом, – Да. Хочешь секрет открою? Ты хоть с кем сможешь быть счастлива. Даже одна. Не понимаю, что тебя смущает? Конечно, ты больше не сможешь прийти поздно вечером к каком-либо своему знакомому, чтобы пообщаться. -Даймонд забавлялся.
–Уилл, пожалуйста, давай без этого. Я просто хочу адекватного мнения. -Элис даже не разозлилась. Вино подействовало на нее. Девушка расслабилась.
-Элис, каждая девушка сомневается перед свадьбой. Это нормально. Кроме того, – Даймонд перестал шутить и говорил искренне, – первое время после свадьбы, ты будешь жалеть, что вышла замуж, ну а потом, если есть чувства, все наладится. На время.
-Ты будто сам когда-то был девушкой, -усмехнулась Элис.
-Здесь мне повезло больше чем тебе.
-Я знаю, что этого брака очень хотят родители.
-Элис, ты должна хотеть, а не кто-то.
-Мне как-то все равно, если быть честной, – она невесело улыбнулась.
-В конце концов, Элис, что ты теряешь? Ничего. Приобретешь новый опыт. Не понравится, я помогу тебе сбежать. Ты всегда можешь рассчитывать на мою помощь, – Даймонд улыбнулся.
-Ты это серьезно?
-Конечно. Классно ведь придумал?
-Давай монетку подбросим? – озорные огоньки блеснули у Элис в глазах.
-А давай, -Даймонд достал монету.
-Да-орел, нет-решка.
-Сама бросишь или мне это сделать?
-Давай ты. Все я загадала. Подкидывай.
Даймонд подкинул и ловко поймал монетку. Посмотрев на нее, он усмехнулся.
-Ну?
-Может перекинем? – предложил он.
-Нет. Ну что там?
-Ну смотри, – Уилл показал ладонь. Орел.
-Значит, так тому и быть, -весело заключила Элис.
-За тебя, Элис, – Даймонд поднял бокал, Элис рассмеялась и, чокнувшись, залпом выпила. Сейчас ей было так легко. Мысли в голове улеглись. Она просто наслаждалась.
-Надеюсь, ты позовешь на свадьбу своего знакомого Уилла Даймонда?
-Думаешь, он захочет прийти?
-Ну, а вдруг, – усмехнулся он.
-Ладно, только ради тебя, – Элис весело улыбалась.
Вскоре вино кончилось. Элис была довольно пьяна, что трудно было сказать про Даймонда.
-А почему ты не хотела со мной общаться? -неожиданно задал вопрос Уилл.
-Честно? -Элис стало серьезной.
-Как хочешь, – пожал он плечами, – но, если соврешь, я это пойму.
-Помнишь, я как-то сказала тебе, что девушкам вряд ли понравится такая пара как ты? -Даймонд усмехнулся. – Я ошиблась. А потом сама испугалась, что могу влюбиться в тебя. В этом случае, вряд ли я выйду за Генри, а следовательно, вообще никогда не выйду замуж.
Даймонд не улыбался. Он смотрел на девушку странным взглядом.
-Элис, ты так сильно хочешь замуж?
-Вряд ли, наверное, как и любая девушка, я просто хочу любви, – она пожала плечами, – а Генри вроде любит, хотя я понимаю, что любовь пройдет, но это потом, а пока я молодая, я хочу ощутить это чувство.
–Или внимание, – усмехнулся Даймонд.
-Что?
-Тебе на данный момент просто нужно внимание, а любовь это или нет – решать тебе.
-Я не хочу всю жизнь прожить с родителями, – задумчиво произнесла Элис. – Конечно, они рады мне, но у них своя жизнь.
-Ты как-то мешаешь этой жизни?
-Не знаю.
-Думаю, нет, – Даймонд внимательно посмотрел на девушку и спросил, – Элис, что ты можешь рассказать о своих родителях? – Он надеялся, что Элис захочет рассказать что-нибудь о своих настоящих родителях или о том, что она неродная дочь супругов Гролд.
-Зачем тебе это? – она вскинула взгляд.
-Да так, интересно, -пожал плечами он. – Видишь ли, ты чувствуешь себя должной им, поэтому так думаешь.
-Да что ты знаешь, – Элис начала злиться.
-Больше, чем ты думаешь, -усмехнулся Даймонд. – Хочешь еще вина?
-А давай, – согласилась девушка.
Даймонд принес еще одну бутылку и разлил вино по бокалами.
-Элис, тебе придется остаться у меня, – Даймонд стоял у окна и смотрел на улицу.
-Почему? – девушка подошла к нему.
-Опасно. Извини, но я не смогу проводить тебя. Причину сказать не могу. А одну не отпущу, – он перевел взгляд на девушку.
-Но…
-Да ты не беспокойся, – ухмылка скользнула по губам, – ты будешь спать здесь, я там, – он махнул рукой в соседнюю комнату. – Тебе ничего не грозит.
Элис смутилась, а Даймонд рассмеялся:
-Ты забавная.
-А ты странный, – она подняла глаза, – и это не только мое мнение.
-Мне не мешает это жить, – он улыбнулся. – А знаешь, если бы не Генри, я б уже давно…
-Так, не продолжай, – Элис покачала головой и направилась обратно к креслу, но Даймонд поймал ее за руку.
-Ты дослушай. – его голос стал тише. Он развернул девушку к себе. Элис нахмурилась, а Даймонд смотрел неотрывно ей в глаза. Элис была не в силах отвести взгляд. Она тонула в его серых глазах.
-Не бойся, я не причиню тебе плохого, – говорил он негромко, -просто хотел сказать, что ты сумела растопить мои чувства. Благодаря тебе, я снова в женщинах вижу женщин. Если бы не Генри, то я бы любой ценой заполучил твое сердце и хранил бы всю жизнь.
Из глаз Элис потекли слезы при этих словах.
-Почему ты плачешь? – Даймонд мягко взял ее лицо в руки.
-Мне кажется, я люблю другого.
-Элис, – он нежно провел пальцами по лицу девушки, – посмотри мне в глаза, – она подняла взгляд, – я обещаю тебе, что в твоей жизни все сложиться замечательно и жить ты будешь с человеком, который любит тебя, а ты его.
-Ты думаешь, я полюблю Генри? – всхлипнула она.
-Увидишь, но, запомни, все устроится наилучшим образом.– Он отпустил девушку. – Думаю, пора спать. Я сейчас вернусь.
Даймонд вышел за постельными принадлежностями. Его не было минут десять. Когда он вернулся в комнату, Элис уснула на диване. Даймонд укрыл девушку, а сам сел за стол. Достав из ящика стопку бумаг, он задумался, а потом, отыскав чистый лист, стал писать:
"Доброе утро, Генри.
Я решила. Мой ответ – да.
Приходи сегодня вечером к родителям. Поговоришь с ними. Они не против, а только рады. Обговорите все детали, и сообщишь мне письмом. Я хочу, чтоб до свадьбы мы больше не виделись.
До встречи. С любовью Элис."
Даймонд написал два таких письма. Один запечатал, а второй положил в стол.
Поправив одеяло на Элис, он вышел с письмом.
Проснувшись утром, Элис не вставала, а просто лежала, смотря в потолок.
Уже вторую ночь она проводит в компании Даймонда. Она усмехнулась.
Она верила этому человеку, и верила, что все, что сказал он вчера, это правда. Хотя, конечно, она не понимала, каким образом все будет прекрасно. Но верить в это очень хотелось. И она верила.
Элис поднялась и села. Часы показывали, что уже начало десятого. В квартире было тихо.
Внимание Элис привлекли бумаги на столе. Конечно, это совсем не ее дело, чем занимается Даймонд, она поборола желание посмотреть, что это за бумаги. Вдруг девушка заметила на полу сложенный пополам лист. Она подошла, чтобы поднять. Элис вспомнила, что это то письмо, которое принес Генри тогда вечером. Она, не удержавшись, все же развернула письмо
"Мистер Уилл Даймонд, предлагаю вам по-хорошему убраться от сюда. Ваша деятельность здесь никого не устраивает, и, если вы не прекратите, то мы примем меры. Всего доброго "
Элис услышала, как хлопнула дверь. Она положила письмо на место и пошла на звук.
На пороге показался Даймонд. Он явно был чем-то доволен.
-Доброе утро, мисс Элис, – весело улыбнулся он.
-Доброе утро, Уилл. Ты ходил куда-то?
-А, да, по делам. – Расспрашивать его, конечно же было бесполезно – Как вам спалось?
-Очень хорошо, – она улыбнулась.
-Я готов вас проводить сейчас и объясниться с родителями за отсутствие их дочери ночью, – усмехнулся Даймонд.
-Их нет дома, поэтому тебе не придется ничего объяснять, – рассмеялась Элис.
-Это можно считать удачей.
Они вышли на улицу. Даймонд шел уверенно, но Элис чувствовала, что он напряжен. Утро было пасмурным, собирался дождь, поэтому на улице было пусто.
-Элис, что бы сейчас не происходило, ничему не удивляйтесь. Даже если вам кажется что-то весьма странным, делайте вид, что все в порядке. Договорились?
-Мне это все не очень нравится, но вам я верю.
Что произошло дальше Элис не поняла. Они шли по пустому переулку. Девушка мельком заметила на противоположной стороне улицы вдалеке непримечательного мужчину, как вдруг Даймонд схватил её и резко увлек за собой в щель между домов. Одновременно с этим раздался выстрел, а за ним еще один. И тут Элис увидела, как в руках Даймонда появился пистолет. Он осторожно высунул голову и оглядел улицу – никого не было видно. Тот единственный человек куда-то исчез.
-Элис, нужно срочно уходить, – бросил он, но девушка была в шоке, не понимая происходящего. Тогда Даймонд согреб ее и уверенно двинулся между домов. Элис машинально перебирала ногами рядом.
Они ушли довольно далеко от места выстрелов, когда Даймонд остановился. Элис потихоньку отходила от шока, но было очень страшно. Уилл видел, в каком состоянии находится спутница.
-Элис, – он взял ее за плечи, – все, хорошо, все в порядке? Ты нигде не ушиблась?
Девушка помотала головой. Уилл заботливо обнял её.
-Успокойся. Теперь все в порядке. Прости, что подверг тебя опасности.
-Это в тебя стреляли? Откуда у тебя пистолет? Ты его всегда с собой носишь? Что ты натворил? – посыпались на Даймонда вопросы.
-Элис, потом как-нибудь, -отмахнулся он. – Я хочу, чтоб ты как можно скорее оказалась дома. Пошли.
Даймонд выбирал дороги, где было больше скопление людей. Оставшийся путь все было спокойно, но Элис постоянно озиралась, а Даймонд был напряжен еще больше. Они подошли к дому Элис.
-Я проведу тебя до самой двери, чтоб точно быть уверенным, что с тобой все в порядке, – Уилл даже улыбнулся.
Уже у двери он напомнил:
-Помнишь, ничему не удивляйся. Тебя ждет сюрприз. Я приду сегодня или завтра и все объясню. И еще, скажи, что ты плохо себя чувствуешь и ни с кем не встречайся. Кроме меня, конечно же, – Даймонд снова повеселел.
-Я надеюсь, что подобных неожиданностей больше не будет, – Элис имела ввиду недавнее происшествие.
-Надеюсь, – улыбнулся тот. – До встречи, мисс Гролд. – И Даймонд быстрым шагом вышел за ворота дома. Элис осталась одна, совсем не понимая, что происходит.
–Элис, деточка -миссис Гролд бросилась к дочери с объятиями, – я так рада! Наконец-то это случилось!
-Мам, что случилось? – Элис недоумевала. После ухода Даймонда она поднялась к себе в комнату и неожиданно заснула, а когда проснулась родители уже были дома. Она спустилась вниз, где к ней бросилась мама.
-Мы с папой так рада, что вы с Генри поженитесь. Они сейчас обсуждают вашу свадьбу. Может присоединишься? – женщина светилась от радости.
-Нет, мам, я себя не очень хорошо чувствую. Когда вы закончите, не зови Генри ко мне. Я пойду еще полежу немного. – Элис сумела скрыть свои чувтсва.
-А что случилось?
-Мам, все в порядке. Просто переутомилась. Сама понимаешь, я много думала насчет нас с Генри, нервничала, организм просто устал. Ничего страшного. – Элис придумывала на ходу.
-Ладно, хорошо. Я передам. Иди отдыхай. – миссис Гролд обняла дочь и ушла.
Элис поднялась к себе. Так вот что за сюрприз! В этом замешан Даймонд, определенно. Но как? Он сказал, что расскажет. Может даже сегодня.
Элис легла на кровать. Нет она не любит Генри и вряд ли полюбит. В её голове прочно засел Уилл. Но он видимо ничего к ней не чувствует. Зачем тогда он способствует их свадьбе? Он ведь сам убеждал ее, что брак с Генри хорошая перспектива. Неужели он совсем бесчувственный? Или он просто влюблен в другую? Но его поведение очень странное. В голове тут же всплыли последние две ночи. С Даймондом ей так хорошо было. Ей было спокойно, когда он обнимал. Но он обещал, что все сложится замечательно, что она будет любить и будет любима. Она зря поверила? Элис заплакала. Было обидно за себя, за свои чувства. Сейчас ей хотелось, чтобы появился Даймонд и крепко обнял ее, чтоб он говорил ей что-то своим тихим голосом. Зачем он это сделал?
Даймонд не пришел, а на утро Элис получила письмо от Генри.
"Милая Элис, свадьба через две недели. Я так этому счастлив. Как жаль, что мы увидимся с тобой только в день свадьбы. Мне бы хотелось вместе с тобой разделить эту радость.
Я самый счастливый человек. С нетерпением жду нашего дня.
Обнимаю, Генри. "
Две недели? Это ничтожно мало.
В доме царила праздничная атмосфера, но Элис старалась как можно меньше выходить из комнаты, придумываю новые отговорки. Супруги Гролд были счастливы и поочередно заглядывал к ней. Разговоры были только о будущей свадьбе.
Прошло уже три дня, а Даймонд так и не приходил. Элис злилась на него, но потом решила, что это глупо. Постепенно, она привыкла к мысли, что скоро станет женой Генри – миссис Марнек. Она сама стала принимать участие в подготовке к свадьбе. Девушка старалась прогнать Даймонда из головы, пытаясь заменить его мыслями о Генри. И ей это в какой-то степени удалось.
Однажды, ближе к вечеру Элис проходила рядом с квартирой Даймонда. Она бросила взгляд на окна. Там горел свет. Появилось желание зайти, может поболтать как раньше, но она подавила его. Даймонда больше в её жизни быть не должно.
Но, когда по ночам Элис не могла уснуть, она вспоминала те две ночи. Это были, возможно, самые лучшие ночи в её жизни. на безумно хотела снова встретиться с ним, а днем ей было смешно над этими мыслями.
Началась вторая неделя подготовки к свадьбе. Элис все чаще плакала по ночам, но утром напускала веселый вид. Как-то ночью ей в очередной раз было грустно и одиноко. Она взяла бумагу и написала письмо Даймонду, где рассказала обо всем, что твориться сейчас, что чувствует, как хочет с ним увидеться. Конечно же, дальше ящика это письмо не пойдет.
Когда оставалось три дня до свадьбы, в комнату заглянула миссис Гролд:
-Эмили, там пришел, – казалось, она не хотела этого говорить, – мистер Даймонд пришел. Хочет увидеться с тобой. Я сказала, что ты неважно себя чувствуешь, но он настаивает.
-Ну пусть зайдет, – Элис произнесла это безразличным голосом.
В это время её сердце бешено стучало. Она начала нервничать. Сложно было представить, о чем сейчас будет говорить с Уиллом. Но девушка сумела совладеть с собой и приняла беззаботный вид.
Даймонд вошел уверенным шагом. Он, как обычно, был невозмутим.
-Дрбрый день, мисс Элис, – слегка кивнул он головой, и, не дожидаясь ответного приветствия, продолжил, – как дела у вас?
Элис поднялась и, подойдя к окну, повернувшись спиной к Даймонду, ответила:
-Замечательно все, мистер Даймонд. Вот, замуж через пару дней выйду, вы, наверное, знаете это. – Она повернулась к нему лицом и беззаботно улыбнулась. – Конечно же я счастлива. Вы сами как?
-Я пришел попрощаться с вами, – проигнорировал он ее вопрос, – я закончил свои дела и завтра уеду. Хотел сказать спасибо, за время, проведенное в приятной вашей компании. – Даймонд сказал это скучающим тоном. Сам он безразлично с усмешкой смотрел на Элис. – Если вдруг судьба занесет вас в Аромез, то можете навестить Даймонда Уилла.
Внутри Элис поднялись эмоции, которые она с трудом скрыла, отвернувшись опять к окну.
-Вы не будете на моей свадьбе? -тихо спросила она.
-Увы, прошу извинить. Но приглашение все же пришлите. Оставлю на память.
Элис не могла знать, как тяжело Даймонду давалось держать безразличие. Она не догадывалась, что сейчас он чувствовал.
-Уилл, раз мы с вами больше не увидимся, – она неожиданно для себя решилась сделать то, что не собиралась, – у меня есть письмо, адресованное вам, -она подошла к столу и, порывшись в ящике, достала и протянула исписанные листы Даймонду. – Как прочитаешь, сожги.
Тот принял письмо, а в ответ протянул небольшой, сложенный пополам лист бумаги.
-Это то, что вы должны были увидеть еще раньше.
Элис удивленно вскинула брови. Она не представляла, что там может быть.
Девушка понимала, что Даймонд сейчас уйдет. Уйдет навсегда. У нее внутри все сжалось. К глазам поступили слезы. Она отвернулась к столу и стала перекладывать с места на место что попадалось под руку.
-Мне пора, мисс Элис, – Даймонд приблизился к ней, – всего тебе хорошего. – На его лице отразились эмоции, бушевавшие внутри, но Элис этого не видела.
Сама не ожидая такого, она повернулась к нему, слезы потекли по щекам, и прошептала:
-Зачем ты это сделал?
Даймонд неподвижно смотрел на нее. Возможно, он видит Элис последний раз. Мысль о том, что он может больше не увидеть эту девушку, привела его сегодня сюда. Он не мог быть уверен в дальнейших действиях. Всего одна ошибка могла разрушить все.
-Уилл, что ты делаешь? – Элис заплакала.
Даймонд скинул оцепенение .
-Элис, послушай, – он взял ее за руки, – помнишь, что я тебе обещал?
-Я не верю в это, Уилл, – она смотрела на него с болью.
-Элис, – он нежно взял ее лицо в свои ладони,-так будет лучше. Поверь мне.
-Нет, нет, нет, – девушка истерично засмеялась, – я больше тебе не верю.
В этот момент Даймонд стал нежно целовать девушку, шепча при этом:
-Не говори так, Элис… Я сделаю все… – Он отстранился и снова посмотрел ей в глаза, – Ты веришь мне? Я обещаю, ты будешь самой счастливой женщиной. Только не плачь, прошу тебя. – Он крепко прижал к себе девушку. – Сейчас лучшее, что ты можешь сделать для своего счастья, это выйти за Генри. Ты должна сделать это ради себя и ради меня. Прошу тебя, – прошептал он.
Она подняла голову:
-Я сделаю это для тебя, – и, высвободившись из объятий Даймонда, произнесла, – а теперь уходи. Прощай.
Уилл смотрел на нее несколько секунд, а потом, улыбнувшись, вышел из комнаты. Элис бросилась на кровать. Она содрогалась от рыданий. Только что произошло то, о чем она мечтала. Только что Даймонд обнимал её так, как никто другой. А теперь она снова одна.
Больше всего Элис боялась, что зайдет мама, но той не было. Потом она узнала, что Даймонд задержался, чтобы немного поболтать с миссис Гролд. Конечно же, чтобы дать Элис время прийти в себя.