Уйти от опасности

С трудом срезав гроздь, она бросила ее Даше. Но вот неудача! Кожица нежных плодов кори треснула в руках сестры, и сок вылился из них, вымазав ее ладони, которые окрасились в розовый цвет. Она лизнула палец и сказала:

– Какой необыкновенный вкус! Сейчас придумаем, как их достать. Мы только что прошли мимо дерева с опахалами. Кажется, оно называется прети, попробую сорвать его лист, благо, ветки этого дерева начинаются почти от самого низа.

Через две-три минуты Даша уже несла большой лист прети, на ходу разделяя его на отдельные нити. Она сложила нити по три штуки, связала их в длинную веревку, которую смотала в клубок, и только потом кинула Лене. Та привязывала гроздья кори и осторожно спускала вниз.

Даша и Кэролайн развязывали и откладывали плоды в сторону. Беатрис принесла еще несколько листьев прети. Когда Лена спустилась, они аккуратно завернули плоды кори в листья и уложили их в сумки.

– Вот теперь пора возвращаться, – сказала Даша.

И женщины пошли к своим стоянкам. Выйдя на поляну, они увидели, что мужчины уже делают второй шалаш, а в стороне лежит гора хвороста. Увидев женщин, Саша подбежал к ним и взял у них сумку, доверху наполненную плодами.

– Ого, какая тяжелая! Тут еды на неделю хватит! – радостно объявил он. – Можно ли эти плоды есть прямо сейчас? Так есть хочется!

– Потерпи немножко, мы сейчас приготовим ужин, – сказала Лена. – Там у меня в маленькой сумке есть зажигалки. Я купила десять штук на всякий случай.

– Саша, вам нужна веревка? – спросила Даша.

– Очень нужна. Как хорошо, что ты взяла ее.

– Ты ошибаешься, про веревку я как раз забыла. Мы сами ее только что сделали из листьев прети. Пожалуйста, поставь сумку аккуратнее, в ней очень нежные плоды, и там сверху лежит веревка, – сказав это, она вдруг воскликнула: – Смотрите, еще одна вагонетка приехала!

– Это уже вторая, – сказал Саша.

– Мы знаем, – сказала Лена, – Даша как раз была на дереве и увидела ее оттуда, только мы не рассмотрели, какие группы приехали.

– Это шведы и норвежцы, они подходили к нам поздороваться, – сказал Саша. – Ладно, вы располагайтесь, а мне надо идти. Дядя Игорь, наверное, уже мечет громы и молнии на мою голову. Мама, ты что, лазила по деревьям?

– А что тут такого, мы все лазили, в том числе и Беатрис.

– Смотри, Даша, по-моему, это Хелен, – предположила Лена. – Точно, это их группа.

У Даши радостно екнуло сердце. Она удивилась этому и разозлилась на себя за эту нечаянную радость. Разум, вмешавшись, погасил порыв сердца.

А на поляне кипела работа. Те группы, которые приехали вторыми, строили навесы. Когда Даша посмотрела в сторону одной из групп, то увидела, как какой-то мужчина, выпрямившись, махнул ей рукой. Она узнала его. Это был тот самый швед, который приходил прощаться перед отлетом. Она помахала ему в ответ. Желая отвлечься от нежелательных мыслей, Даша подумала, что надо быстрее заняться приготовлением ужина, пока все не обессилили от голода.

К ним подошла Наташа, неся еще одну охапку хвороста. Иришка тоже несла три небольшие веточки.

– Какие вы молодцы! – похвалила их Даша. – Принесли так много дров.

– Мама, давай я тебе полью водой на руки. Чем ты их так запачкала? – и Наташа, зачерпнув воду из полиэтиленового ведра эмалированной кружкой, подошла к матери.

– Вы нашли воду! Вот хорошо! Но я нигде не видела ни речки, ни ручья.

– Это небольшой ручеек, мы его заметили, когда собирали хворост. Он протекает в той стороне, – и дочь показала рукой туда, где они обнаружили ручеек. – Отсюда его не видно.

Вдруг девушка замолчала. Даша догадалась, что она увидела Фреда. Он шел с большой сумкой в группе своих родственников и пока еще не видел их или делал вид, что не видит. Их группа, очевидно, искала место для стоянки в противоположной стороне поляны.

«Вот и хорошо, что они далеко. Может быть, они нас не увидят вовсе», – подумала Даша, и напрасно. Как раз в это время Рэймонд оглянулся, показывая своей группе на место где он хотел бы устроить привал.

«Совсем рядом», – подумала Даша и наклонилась, сказав Наташе:

– Ну же, Наташа, я жду.

Вымыв руки и лицо, Даша взяла самую большую кастрюлю и обратилась к дочери:

– Наташа, возьми осторожно те плоды. Проделай в них дырочки и выдави содержимое в кастрюлю. Только не забудь, что кожица у них тонкая и может треснуть. – Сказав это, Даша взяла сковороду и подошла к костру.

Лена и Сережа уже разожгли костер. И сестры принялись готовить ужин.

Для того чтобы приготовить его, сестрам потребовалось чуть больше полчаса. В это время Наташа устроила импровизированный стол на траве. Голодные мужчины, вымыв руки, подошли к «скатерти», которую сделала Наташа из больших листьев хароти. Из таких листьев, кстати сказать, мужчины делали покрытие шалашей. Большие, очень прочные листья, длиной около метра и шириной почти сорок сантиметров, с крепкими черешками идеально подошли для этого.

– У нас не хватает посуды, – заметила Даша. – Так что придется есть по очереди. Иришку мы уже накормили. Она с удовольствием съела жареные тарани. К ней пришла девочка из шведской группы, и вот там, за шалашом, они играют.

На листьях хароти стояли три тарелки, на которых лежали поджаренные в собственном масле тарани. В этих плодах внутри была съедобная сетка, окруженная жидкостью, которая оказалась маслом, напоминающим оливковое. Масло пришлось слить в маленькую кастрюлю, потому что его было слишком много. В центре «скатерти» стояла сковорода, полная маленьких круглых лепешек, которые сестры испекли из тонильи, используя масло из тарани. У них не было времени сушить эти плоды. Они просто хорошо размяли их, а потом поджарили. Конечно, это не хлеб, но они решили, что эти лепешки вполне могут его заменить, тем более что хлеб, который они в последнее время покупали дома в соседнем магазине, был еще хуже. Его невозможно было есть, потому что при попытке нарезать на кусочки получалась гора крошек и жесткие корки. Сказать по совести, в некоторых магазинах их города продавался очень хороший хлеб, но такие магазины были далеко от их дома. Каждый раз, когда кто-нибудь из семьи оказывался возле тех магазинов, то обязательно покупал хлеб там.

На «скатерти» стояли три эмалированные кружки, наполненные соком кори. Возле тарелок лежали три ложки и три ножа разного размера.

– О, эта еда похожа на закрученные спагетти «Ролтон»! – воскликнул Сережа. Ему нравилась эта лапша легкого приготовления. – Только чем ее есть? Где же вилка?

– Не можешь обойтись без вилки, – пробурчал Игорь, орудуя ложкой, – можешь не есть, нам больше достанется, но если ты прихватил из дома вилки, то можешь поделиться с нами.

– Вилки не поместились в сумке, я с трудом втиснула в нее четыре ложки. Но вы можете помогать себе ножами, и скажите спасибо Саше, это он прихватил все ножи, какие у нас были. Я же с собой взяла только один.

– Это не спагетти, это, скорее, жареная картошка. Очень вкусно! – сказал Саша.

– Да, очень вкусно! – согласился Игорь. – А добавка будет?

– Да, мы поджарили на ужин по две тарани, но Иришка съела только одну. Можете разделить ее на троих, но вы долго не сидите, мы еще не ели. Нужно что-то придумать, чтобы мы могли есть одновременно. Может быть, можно посуду сделать из дерева?

– Ладно, я попробую, – сказал Игорь. – Что-нибудь придумаю для себя и дочки. А вы, ребята, постарайтесь для себя сами.

Они ужинали и хвалили женщин за вкусную еду. А женщины продолжали готовить еду для завтрака. Подошла Иришка и сказала, что Брену позвала мама.

– Наташа, уложи Иришку спать, – попросила Даша, – она совсем сонная.

– Хорошо, – согласилась Наташа и увела девочку в шалаш.

А за «столом» продолжался разговор.

– Мы торопились сделать укрытие и даже не видели, кто приехал, хотя кое-кто подходил к нам, интересовались нашими шалашами, – выпив сок, сказал Игорь. – Посмотрите на небо, с той стороны оно темно-серое, над нами грязновато-желтое, а в противоположной стороне все еще яркое. Да и темновато становится. Мы все успели сделать, а вот наши соседи, которые приехали последними, пожалуй, до темноты не успеют сделать укрытие. Пойдемте, ребята, к ним и предложим свою помощь. Молодец, Наташа, уложила Иришку спать. Что бы я без тебя делал? – похвалил он подошедшую племянницу.

Игорь с ребятами ушли к соседям, а женская часть группы села ужинать.

– Наши соседи, – наконец-то решилась высказать свою мысль Даша, – до ночи не успеют приготовить ужин. Может быть, предложим им то, что приготовили на завтрак, а утром приготовим еще? Я видела, как Хелен с женщиной постарше из их группы ушли в лес. Когда они вернутся, станет совсем темно. Лена, после того как поешь, сходи к ним, предложи нашу помощь.

– Пойдем вместе.

– Мы с Наташей пойдем в лес и позовем Хелен и женщину.

После ужина, они не стали мыть посуду. Даша с дочерью отправились в лес, а Лена понесла кастрюлю с жареными тарани к соседям. На перевернутую крышку кастрюли она поставила тарелку с лепешками.

– За соком потом приду, – сказала она.

Когда Даша с дочерью вошли в лес, там было еще темнее, чем на поляне.

– Где же они, их совсем не видно? – спросила встревоженно Наташа.

– Давай покричим.

И они одновременно крикнули:

– Хеле-е-н!

– Мы здесь, идите сюда, – это отозвался Саша.

– У них уже есть помощник, – улыбнулась Даша и крикнула: – Саша, скажи женщинам, чтобы возвращались, мы поможем им с ужином. Скоро станет совсем темно.

– Сейчас, только слезу с дерева.

И вскоре к ним подошел Саша, Хелен и женщина. Сколько лет ей, Даша бы не могла сказать по вполне понятной причине.

– Интересно, как ты здесь оказался? – спросила Наташа.

– Рэймонд попросил меня, чтобы я подсказал женщинам, какие плоды можно здесь собрать. Вот я и помог им. Я только-только успел им кинуть несколько связок тарани.

– Ничего страшного, мы с ними решили поделиться. Лена уже унесла им кастрюлю. – И, вздрогнув, Даша добавила: – Чувствуете, становится свежо, наверное, скоро дождь пойдет. Идите быстрее, пока ужин не остыл совсем. Хелен, может быть, ты познакомишь нас со своей родственницей?

– Это Джейн, моя тетя. Она сестра моего отца.

А Саша сказал:

– А это моя мама Даша и сестра Наташа. Как у нас говорят, прошу любить и жаловать.

Разговаривая, они шли к стоянке. А там уже Лена с женщиной раскладывали еду по одноразовым тарелкам, которые нашлись в сумке у этой женщины.

– Это моя дочь, Джессика, – сказала Джейн, подходя, – а имя этого мальчика Николас, или просто Ник. Ему в сентябре исполнилось шесть лет. А там строит навес мой брат Рэймонд, которого, как я догадываюсь, вы знаете, и мой муж Деннис. Ну а моего племянника Фреда вы тоже знаете. Это он предложил устроить стоянку рядом с вами.

– Вот как! – удивилась Даша. – Но там, где вы первоначально хотели остановиться, устроили стоянку ваши соотечественники, кстати, мы прибыли с ними в одной вагонетке. И, как мне известно, ваш племянник оказывает внимание молодой девушке Мери из их группы. На станции я часто видела их вместе.

– Да? А я что-то не заметила! Возможно, они оказывались вместе из-за того, что говорят друг с другом без приборов?

Сестры и Наташа решили уйти, чтобы не смущать своих новых знакомых. Игорь предложил мужчинам американцам поужинать, сказав, что он с племянниками постарается накрыть первый ярус навеса листьями. Рэймонд и муж его сестры, Деннис, решили сделать общий навес. И это было правильное решение, так как надвигалась темнота, и что-то другое они бы просто не успели соорудить.

Когда мужчины закончили накрывать листьями крышу навеса, стало почти темно, и Игорю с Сашей пришлось поспешить на свою стоянку. Там женщины помыли немногочисленную посуду и достали одеяла. У них оказалось пять одеял. Два прихватила из дома Даша, два тоненьких одеяла купила Лена и, кроме того, она догадалась взять одно одеяло из квартиры Игоря. Три одеяла они унесли в шалаш к мужчинам, а два оставили себе: одно одеяло – Даше с Наташей, другое – Лене с Иришкой. Потом они занесли свои вещи, кроме посуды, в шалаши. Сами же сели вокруг костра, время от времени подбрасывая в него хворост.

– У нас в шалаше так уютно, как в гнездышке, – сказала Наташа, подходя к костру. – Иришка так набегалась, что даже не пошевелилась, когда я накрыла ее одеялом. Мужчины постелили на пол несколько слоев листьев хароти. А вот под навесом, мне кажется, плохо придется тому, кто будет спать с краю, их может замочить дождь, – говоря последнюю фразу, она посмотрела в сторону соседей.

– Не только замочить, но и подмочить, – засмеялась Даша. – Они не успели сделать отводную канавку.

– Жаль, что украинцы не приехали, – сказала Лена. – Наверное, их отправили по другому пути. Здесь только шесть групп.

– Лучше бы вместо этих американцев, – сказала Наташа, – сюда прибыли наши украинцы. С ними можно разговаривать без приборов.

– Вместо каких американцев, которые ехали с нами? – спросила Лена.

– Нет, вместо наших соседей по стоянке.

– А мне показалось, что вы с Хелен подружились.

– Да, конечно, мне интересно с ней, но с Галей легче общаться. У нас много общего.

– Чаевничаете, – сказал Игорь, – у вас не найдется кипяточка для меня и ребят?

– Сначала вымойте руки, – сказала Лена. – Наташа, полей им.

– Может, вам налить сок? – спросила Даша. – Мы еще не нашли того растения, листья которого можно заваривать как чай.

– Нет, лучше водички, – хором ответили мужчины.

– Мы тоже пили горячую кипяченую воду, потому что у нас нет привычки пить так много сока. Вот берите кружки. Только осторожно, – предупредила Даша, – вода еще очень горячая.

Мужчины, взяв кружки с кипятком, тоже присели у костра. Они пили горячую воду и делились впечатлениями первого прожитого дня на этой необыкновенной планете. Саша сказал, что он собирался записать обо всем увиденном в тетрадь, но с тех пор как они вышли из вагонетки, у него не нашлось времени.

– Ты молодец, что прихватил с собой тетради. Когда мы вернемся на Землю, ты сможешь написать обо всем интересном увлекательную книгу, – сказал Игорь, – ты не беспокойся, завтра в дороге у тебя будет достаточно времени, для того чтобы сделать свои записи. Вы заметили, что ход у вагонетки такой мягкий, что если не смотреть в окно, можно подумать, что она стоит на месте. Только легкий шум от сопротивления воздуха выдает движение.

– Этого я не успела заметить, – сказала Лена, – но вот то, что ты так складно стал говорить, я заметила.

– В школе учительница по литературе всегда ставила меня в пример, когда я отвечал на ее уроках. А потом, когда пошел в цех работать, сначала все было хорошо, но эти бесконечные выпивки по любому поводу, а потом и без повода так меня в это втянули, что я мало о чем думал. Одна мысль меня точила: дождаться конца работы и выпить. Друзья, да что я говорю, какие друзья, так, собутыльники с пьяными разговорами, где каждый глагол заменялся матом. Есть у меня единственный друг, Димка, но тот совсем спился, даже жена от него ушла. А какой был умница! С работы не раз его выгоняли. А когда приходили сложные заказы, его снова приглашали, мало кто мог сравниться с ним в умении решать проблемы. Но вот что скажу я вам, – удивленно проговорил он, – что здесь я даже ни разу не вспомнил о выпивке. Вот сейчас мне даже противно вспоминать о той зависимости, которая была у меня тогда.

– Дядя Игорь, – сказала Наташа, – вам не кажется, что на станции вас вылечили от этой дурной привычки?

– Я заметил, – вмешался в разговор Сережа, – что андроид дольше всех приглашал вас на процедуры.

После его слов Игорь стал подниматься, говоря:

– Пойдемте спать. Даша уже, по-моему, спит сидя.

Но сестра не спала, противоречивые мысли лезли ей в голову. Когда она с Леной, выходя из леса, проходили мимо стоянки соседей, Даша бросила взгляд в сторону навеса, чтобы посмотреть, в каком состоянии у них идет строительство, Рэймонд кивнул ей и подмигнул. Даша нахмурилась и быстро отвернулась, потому что увидела Джин, стоявшую недалеко от него. И сейчас ей, как и тогда, стало неприятно, тем более, что она знала, что эта женщина все еще находится у соседей. А так как было уже почти темно, то Даша подумала, что та останется у них ночевать.

А что означает его подмигивание? Ей вспомнилось, как тогда, на орбитальной станции, Рэймонд едва прикоснулся к ее щеке, и от одного воспоминания теплая волна пронзила ее тело насквозь. Да что же это такое?! Нет, ей нельзя думать об этом мужчине, слишком долго Даша была одна. Работа, забота о детях, а летом еще и дача, отнимали у нее все время. Она так уставала, что ложилась спать, не о чем не думая. В последнее время, когда просыпалась ночью, все ее мысли были заполнены страхом за детей. Впрочем, ей не нравился ни один мужчина, который обращал на нее внимание. Конечно, на нее обращали внимание, зная, что она одна.

Когда ее дочери не было еще года, Даша, узнав, что у мужа появилась любовница, попросила его уйти. Прежде чем постирать его рубашки, она всегда вынимала все из карманов. Чаще всего там лежала какая-нибудь мелочь. Но на этот раз из кармана выпала бумажка. Это был чек из магазина. Она хотела его выбросить, но на обратной стороне бумажки было что-то написано. «Может быть, что-нибудь важное», – подумала она. Но это оказалась записка от какой-то женщины, в которой та писала, что соскучилась и просила его прийти вечером. Даша почти не удивилась. Ей дали комнату в общежитии через несколько дней, когда они с Андреем поженились, и с тех пор жили здесь вот уже восемь лет. Сын уже пошел в первый класс. Она не могла любить мужа, как раньше и стала избегать близости с мужем, потому что не могла отключиться от того, что рядом спят дети. Наверное, поэтому межу ними стали происходить частые ссоры, отдаляя их друг от друга. Андрей не старался как-то изменить условия, не хотел пойти на такую работу, где можно было быстро получить квартиру. Когда он ушел, Даша не сильно переживала расставание, но мужчинам верить перестала. Потом, прочитав в газете, что на строящемся предприятии для работников выделяются квартиры в течение двух лет, она постаралась туда устроиться, где через три года смогла получить трехкомнатную квартиру.

Сейчас Даша должна побороть в себе охватившее ее наваждение. Рэймонд – умелый обольститель, он ратует за своего сына, такого же обольстителя, как он сам, и хочет расположить ее к себе, чтобы не мешала сыну. И ей придется постараться справиться со своими чувствами и относиться к этому мужчине, как к любому другому соседу.

…Услышав последние слова Игоря, Даша тоже поднялась.

– Я не спала, просто задумалась. Пора всем идти на отдых. Неизвестно, что нам готовит следующий день.

– Мы тоже сейчас пойдем, – сказал Саша, – как только потушим костер.

* * *

Даша проснулась от шума дождя. Выглянув из шалаша, увидела, что еще совсем темно. Она всегда спала мало и сейчас чувствовала, что хорошо выспалась. Даша проснулась с чувством необыкновенного подъема, а дома, особенно в последнее время, просыпалась с чувством тревоги. Женщина задумалась и не заметила, когда прекратился дождь. Выглянув из шалаша и увидев, что стало немного светлее, Даша вылезла наружу. Трава была мокрой. Но было так хорошо после дождя. Воздух был такой пьянящий. Все еще спали. Нигде не было видно никаких движений. И она даже пожалела, что не с кем разделить это радостное чувство, чувство начала нового дня, второго дня пребывания на этой необыкновенной планете. Даша чувствовала какое-то родство с ней. Слегка ополоснув лицо, она расчесала свои длинные волосы, перевязала их ниткой прети и пошла в лес. Через некоторое время, выйдя из густого кустарника, хотела вернуться на стоянку, но увидела то ли невысокое дерево с несколькими стволами, то ли большой куст с толстыми ветками. На стволах были наросты, напоминающие грибы вешенки, только они были намного больше, чем эти вкусные земные грибы. Даша вспомнила, такие наросты им показывали на орбитальной станции, и знала, что их можно варить или жарить. У них еще такое интересное название – «ушки».

Самое интересное, что они напоминают свисающие уши собак. Она хотела отделить эти наросты от ствола, но они не отрывались. «Как жаль, что я не прихватила нож», – подумала Даша.

– Вам помочь?

Она вздрогнула от неожиданности, услышав эти слова чуть ли не у самого уха.

– Извини, я, кажется, испугал вас, – сказал Рэймонд. – Позвольте мне помочь.

– Вы всегда подкрадываетесь так тихо, как индеец? – сделав притворно недовольный вид, спросила она и протараторила: – Может быть, в ваших жилах течет индейская кровь и у вас есть томагавк? Тогда вы свободно можете снять с помощью его эти «грибы» со ствола. Я думаю, это все же легче, чем снимать скальпы.

– У меня с собой нож, – сказал он, улыбнувшись, – но не бойтесь, я не стану трогать ваши волосы. А жаль, все индейцы завидовали бы мне, это был бы замечательный скальп! Сейчас посмотрю, как лучше подцепить эти наросты. Как они называются?

– Ушки, – подсказала она и засмеялась. – У нас эта часть лица, – она легко коснулась его уха указательным пальцем, – называется уши, а когда хотят сказать ласково, то произносят нежно – ушки.

– Но вот эти мохнатые ушки, – сказал он, отделяя от ствола очередной «гриб», – нельзя назвать нежными.

И они весело засмеялись.

– Можно мне взять несколько штук? – спросила она.

– Конечно, возьмите сколько хотите.

– Пока вы их снимаете, я принесу два листа хароти, чтобы завернуть в них ушки, – сказала Даша и пошла в ту сторону, где вчера видела это дерево. Когда она вернулась, неся два листа хароти, он отделил от стволов уже целую горку этих плодов.

– Зачем так много, как вы их унесете?

– Унесем, сколько сможем, а затем опять придем за ними.

– А в это время вагонетка уйдет без нас, – усмехнулась она.

– Хорошо бы!

– Ну и шутки у вас!

Они, конечно, даже не догадывались, что спустя некоторое время эта шутка превратится в ужасную правду.

– Приходите за ними еще раз, ведь еще так рано.

– Спасибо, – поблагодарила она, заворачивая несколько штук плодов, – но я не приду, нужно готовить завтрак.

Она поднялась и собралась уходить.

– Не уходи, побудь еще немного, – удержал он ее за руку, – все еще спят.

– Мне некогда, я вам уже сказала. – Она высвободила руку. – Да и у вас, наверное, есть дела. По-моему, вас ждет Джин, – она чуть не прикусила себе язык за нечаянно вырвавшиеся эти слова.

Он ухмыльнулся.

– Похоже на ревность.

– Вот еще! – возмутилась она. – Если бы вы остановились от нас подальше, то я бы этого даже не заметила, а так как вы расположились у нас под носом… – она замолчала, не зная, что сказать.

– Не волнуйтесь, вчера вечером я проводил ее, а когда возвращался, то ориентиром мне служил ваш костер. Мне хотелось подойти к вам, но я боялся вам помешать. А сейчас давайте немного прогуляемся по лесу, – предложил он, и, видя, что она молчит, добавил: – вдвоем веселее.

– Не расстраивайтесь, – успокоила она его, – Джин скоро придет, и тогда вам будет с кем погулять по лесу. – «И кто меня тянет за язык», – думала она, но вслух все-таки продолжила: – Вы, наверное, уедете в последнюю очередь, так что у вас еще есть время на прогулки. Ну а мне надо идти, скоро совсем станет светло, – она посмотрела на небо. – Боже, как красиво и необычно. Взгляните, свет как будто наползает на небо, зажигая микроскопические лампочки.

– Действительно, очень необычная красота. Но видели бы вы небо, когда наступила ночь. Оно было почти черным. Ни одной звездочки. Но время от времени на небе вспыхивали разноцветные всполохи, и тогда на мгновение становилось светлее. Это была жуткая красота. Хотите сегодня полюбоваться небом? Выходите вечером, я буду ждать.

– Вы забыли, что к следующему вечеру мы уже будем в другом месте. Возможно, мы больше не увидимся, – сказала она и поспешно пошла к своей стоянке.

Она шла и думала, что он определенно обольщает ее, но для этого у него есть Джин! Надо держаться от него подальше.

Когда она вышла из леса, на поляне уже началось движение. Несколько человек шли к лесу. У шведов уже разожгли костер, но большинство людей продолжали спать. Даша подошла к своей стоянке. Никто еще не проснулся. Она разожгла костер и принялась готовить завтрак. Привлеченные приятным запахом жарившихся «грибов», стали выползать из шалашей ее родственники. Они подходили к костру и в первую очередь интересовались, чем это так вкусно пахнет. Кроме «грибов» она поджарила лепешки из тонильи для завтрака и для того, чтобы взять в дорогу.

– Приводите себя в порядок, – сказала она родственникам, – завтрак скоро будет готов. Наташа, позаботься об Иришке. Лена, приведи в порядок наш «стол». Мы не знаем, когда прозвучит сигнал отправления.

Завтрак всем очень понравился. Все были просто восхищены жареными «грибами».

– Напоминает очень нежное жареное мясо, – сказал Игорь, – не правда ли, ребята?

– А мне они напомнили жареные шампиньоны, – сказал Саша. – Шампиньоны, только что срезанные и поджаренные, очень вкусны. У нас росли на даче. Замороженные шампиньоны из магазина ни в какое сравнение с ними не идут.

– Ладно, ребята, встаем, освободим место женщинам. У них, наверное, слюнки текут от наших слов.

– Вы бы сходили в лес и принесли немного плодов кори, чтобы было что пить в дороге, – попросила мужчин Даша.

– С удовольствием, – сказал Игорь, – кроме того, я хочу найти подходящие деревяшки, попробую что-нибудь выдолбить из них.

Даша скрутила несколько ниток прети и этим комочком вытерла тарелки.

– Вода закончилась, – сказала Даша.

– На следующей остановке надо будет расположиться ближе к воде, – предложила Лена. – После завтрака, может быть, я успею принести ведро воды. А остальные группы так и не приехали, может быть, их отправили в другое место?

– Да, тетя Лена, очень жаль, что с нами нет украинской группы, – сказала Наташа.

– Тебе, наверное, понравился тот гарный хлопец. Как его имя?

– Его зовут Виктор. Это двоюродный брат Гали. Он подходил раза два к нам. Но почти всегда молчал. Галя сказала, что у него осталась дома любимая девушка. Он не хотел ехать, но отец его уговорил. На орбитальной станции Виктор ждал, когда их вернут на Землю. Он хотел вернуться домой и разыскать свою девушку, с которой раньше поссорился. Представляете, что он сейчас думает!

– И что там сейчас происходит в нашем городе? Что стало с людьми? – тихо произнесла Даша. – Последний год был просто ужасен. Неужели стало еще хуже? Я недавно подумала, хорошо бы взять у андроида его пилюли и вылечить нашу тетю. Дома со своими бедами я совсем забыла про нее. А здесь иногда вспоминаю.

– Только при Игоре не вспоминайте про дом, – тихо сказала Лена. – Он тоже надеялся вернуться домой.

– Мне кажется, что на этой планете по какой-то причине не стало людей, – высказала свое предположение Наташа, – и нас привезли сюда, чтобы жизнь на ней не прервалась.

– Если здесь нет людей, тогда откуда космические корабли, вагонетки, эта дорога, по которой вагонетки перемещаются? – спросила Даша.

– И кто сделал эти замечательные приборы-переводчики? – задала вопрос Лена. – Представляете, как бы могли пригодиться такие приборы на Земле.

– И что за чудовище разговаривает с нами? – продолжила задавать вопросы Наташа.

– Иришка, к тебе идет девочка, с которой ты вчера играла, – сказала Даша. – Иди, поиграй, только далеко не отходи и смотри не потеряй свои приборы.

– Ты, наверное, мечтаешь приручить это чудовище, – продолжила прерванный разговор Лена, – и хочешь, чтобы потом оно превратилось в прекрасного принца.

Она засмеялась и, вставая, предложила:

– Наташа, давай сходим к ручью. Где наше ведро?

– Вот это хорошо, – сказала Даша, – а я здесь все приберу и сложу в сумки.

Лена подхватила ведро, и они с Наташей пошли к ручью. Даша видела, как их догнала Хелен с канистрой, сделанной из прозрачного материала. Она бросила быстрый взгляд на соседей. Там уже никого не было, кроме Джейн, которая складывала постель в сумки. А где же остальные? Она посмотрела вокруг и увидела их, идущих к лесу. За ними следом шли Джин и Мери. Даша вздохнула и начала собирать вещи. Посуду она завернула в листья хароти и прети и перевязала их самодельными веревками. И чтобы было удобно их нести, она сделала петли. А в сумку, в которой раньше была посуда, сложила плоды и поставила кастрюльки с приготовленной на костре едой. Инструменты придется как-нибудь втиснуть в другие сумки.

Складывая вещи, она опять посмотрела на соседей и заметила, что Джейн что-то уж слишком быстро бегает по стоянке, собирая вещи. Потом она увидела, что туда же бегут из леса остальные члены их группы. «Что-то случилось», – подумала она. А вот и Хелен бежит к стоянке с неполной канистрой воды. Когда все они начали быстро собирать вещи в сумки, она поняла, что их группу уже позвали к отъезду. Как же так? Ведь они вчера приехали последними, а сегодня уезжают первыми!

Даша посмотрела в ту сторону, куда ушли Лена с Наташей, и увидела их, спокойно идущих к стоянке. Она уже закончила укладывать в сумки одеяла, когда подошли мужчины.

– Что мы будем делать с водой? – спросила Даша. – Мы даже не можем взять ее с собой. В ведре она расплещется. Вот у соседей есть канистра, как удобно. У нас дома два пятилитровых баллона. Как я не догадалась взять их с собой.

– Ой, я забыла, у меня в сумке есть две двухлитровые бутылки с напитком, – сказала Лена. – Нужно вылить напиток, прополоскать бутылки и налить в одну из них воду, а в другую – сок.

– Вот это хорошо! – обрадовалась Даша. – А я хотела предложить вам перед дорогой выпить по стаканчику сока из кори, а оставшийся сок вылить, чтобы освободить кастрюлю. А в это ведро и кастрюлю нужно будет сложить плоды, которые принесут мужчины.

– Ладно, это сделаем позже, – сказала Лена, – а сейчас пойдемте к соседям попрощаемся, как-никак, мы с ними подружились. – Она посмотрела на стоянку соседей и возмущенно сказала: – Этой Джин, по-видимому, совсем делать нечего, она опять здесь отирается.

– Вот-вот, у них уже есть провожающие, так еще нас там не хватало, – сказала Даша. – Лучше я позову Иришку, нужно ее вымыть, пока есть вода.

– Как хочешь. Пойдем, Наташа.

– Неудобно как-то.

– Это будет неучтиво с нашей стороны.

– Ну хорошо, – согласилась Наташа.

И они пошли. Когда они подошли к соседям, те уже собирались уходить. Рэймонд посмотрел в их сторону.

– Мы уже уходим. До встречи на следующей стоянке. А где остальные ваши люди? – спросил он.

– Мужчины еще не пришли из леса, Даша пошла за Иришкой, – ответила Лена. – А мы пришли, чтобы пожелать вам доброго пути и попросить вас, когда приедете на стоянку, занять нам место где-нибудь поближе к воде.

Все почти хором ответили, что они согласны. А Рэймонд сказал: