Самодовольная улыбка медленно сползла с моего лица. Я так и знал, что где-то есть подвох! Ну не мог Модест так резко подобреть. Выпускной конкурс? Он серьёзно? Там же участвуют только лучшие выпускники, да и готовиться они к этому начинают почти с начала года! Да я же ещё ни страницы квалификационной работы не написал! Те пару абзацев, которые кривым подчерком черканул в блокноте, даже на примерную схему не тянут.
Пока я, пришибленный свалившимся известием, недоумевал, беззвучно открывая рот. Магистр решил меня добить, с улыбкой благодетеля на губах.
– Директор нашей академии, архимагистр Силантий Гроулби, увидев твои высокие результаты стажировки, с радостью согласился включить тебя, Грэмюэль, в список участников! Более того, он выразил желание лично тебя курировать. Поздравляю! Да, и зайди сейчас в кабинет к архимагистру, пока он ещё в академии. Директор расскажет тебе подробнее о самом конкурсе и твоём участии.
– Такая честь, боюсь, я не заслужил… магистр, право не стоило так стараться ради меня! Давайте я лучше на общих основаниях сдам свою работу, как и собирался. Конкурс это такое серьёзное мероприятие,… а моя квалификационная работа не настолько интересна для рассмотрения…
Мои неумелые попытки отказаться, магистр Крэй мгновенно отмёл самым любезным тоном. Лишь его глаза на секунду блеснули упрямым блеском.
– Что ты Грэмюэль! Это же такие перспективы! В выпускном конкурсе участвуют лучшие из лучших! Все они после торжественного присвоения звания магистра получат направления в достойные места на хорошие должности. Конечно, требования гораздо серьёзней, и оценивать будут строже. Ведь в комиссию конкурса входят кроме преподавателей нашей академии, ещё и почтенные магистры магического совета. Но я уверен ты непременно справишься! Ты не раз упоминал, что я не верно оцениваю твои таланты. Теперь, увидев результаты твоей стажировки, я признаю, ты был совершенно прав! И помочь тебе стать участником выпускного конкурса, – это единственное, что я мог сделать в качестве извинения, и в память о твоём отце, конечно же.
С каждым словом магистра Крэя, фальшивый восторг в его голосе становился всё очевидней. А я впадал во всё больший ужас! Это что за подстава? О стихии! Неужели магистр настолько злопамятный? Да я не сделал ему ничего плохого! Может и распустил парочку нелепых слухов, но никто и не поверил, что он вместо приправы использует перемолотые кости мертвяков. Не понимаю, как Лираника вообще с ним общается? Он точно извести меня решил!
Внешне я не выказал явного неудовольствия. Надеюсь, моя широкая улыбка вышла не сильно натянутой. Не знаю, чего добивается Модест, но я не сдамся! Подумаешь конкурс, и что с того? Даже если займу последнее место, ничего страшного. Вот получу звание магистра, да буду работать в каком-нибудь спокойном местечке, подальше от Модеста. Осталось совсем немного подождать.
– Магистр Крэй, благодарю вас за заботу! Уже поздно, меня сестра ждёт, сейчас зайду к директору и пойду. До свидания.
Скомкано попрощавшись, я с вежливой улыбкой и прямой спиной, направился к выходу.
– Конечно, Грэмюэль, ступай! И передай, пожалуйста, моё почтение Лиранике, если понадобится ещё какая-то помощь, вы с сестрой можете всегда ко мне обращаться.
– Непременно!
Какой-то уж слишком официальный разговор у нас получился, и до безобразия наигранный. Раньше магистр Крэй сначала зачитывал длиннющий список моих промахов и неудач, потом шла ядовитая нотация, в ходе которой я с жаром доказывал свою точку зрения, и в конце Модест придумывал мне какое-нибудь занятие в наказание. Вроде уборки на чердаке или очередного перевода древнего текста. А теперь, такая искренняя вежливость и фальшивое уважение, что прям, злость берёт. Не так я представлял момент своего триумфа.
До кабинета директора я дошёл быстро, с лёгкой ностальгией поглядывая на родные стены академии. Архимагистр Силантий Гроулби уже собирался уходить. Моему приходу он обрадовался. Вглядевшись в мои желтые глаза, слегка нахмурился, но на его добродушном голосе это никак не отразилось.
– О, адепт Грэмюэль Фолт верно? Да-да, я как раз сегодня имел беседу мир Крэем. Он очень хвалил тебя. Признаться, я немного удивился, все эти слухи о вашем противостоянии дошли и до меня. Но, что это я! Глупости всё это. Мне, к сожалению, уже нужно уходить, поэтому я коротко расскажу по выпускному конкурсу. Значит, состоится он на следующей неделе. И…
– Как на следующей неделе? Стажировка официально же только через месяц должна закончиться? Я просто раньше освободился!
Первое же сообщение директора повергло меня в полнейший шок. На следующей неделе? А когда я готовиться буду?
– Да, на следующей неделе, седьмого числа. Сдача квалификационных работ в рамках выпускного конкурса проводится раньше, чем общий академический зачет. Ты очень вовремя вернулся Грэмюэль. Всего на неделю позже и пропустил бы такое важное событие. Важно кивнув архимагистр продолжил:
– Как будет проходить конкурс: Участник, представляет свою квалификационную работу приёмной комиссии и в ходе краткого обсуждения отвечает на возникшие вопросы. Далее идёт следующий студиоз, в порядке очереди. После выступления всех конкурсантов подводятся итоги и награждение. Адепт, ставший в этом году лучшим на своём факультете, получит бесплатную путёвку на подводный курорт и денежный приз. Таким образом, у нас будет пять победителей, по числу факультетов. Есть ещё ряд других почётных номинаций, не будем сейчас на них останавливаться. Церемония присвоения звания магистра, состоится также через месяц, она едина для всех адептов. Направления будут выдаваться там же, естественно участие в конкурсе, учитывается.
После перечисления наград я несколько приободрился, и слушал архимагистра уже весьма заинтересованно. А между тем, маг неожиданно закончил и поспешно собрался уходить.
– На этом всё! Тиресса Дорефина Кейсиль, наставница вашего факультета, как вы знаете Грэмюэль, уволилась. У неё счастливое событие, ребёночка ждёт и мы за неё все очень рады. Замену ей пока так и не нашли. Поэтому вашим куратором, студиоз, буду я. Даю несколько дней на подготовку, четвертого числа принеси черновик квалификационной работы, оставишь его у Мелисы, она сейчас секретарём моим является, ты видел её, когда заходил. Я ознакомлюсь с работой, и вызову тебя, побеседуем по содержанию, что убрать, что добавить.
– Архимагистр Гроулби, а если я не успею закончить работу, так мало времени…
– О, ничего страшного! Что успеешь. Остальное допишешь после нашего обсуждения. Я понимаю, твоё участие в конкурсе подтвердилось поздно. Многие выпускники начинают готовиться к такому событию задолго до начала стажировки. Комиссия учтёт этот факт при оценке.
Не успел я и глазом моргнуть, как директор, спешно попрощавшись, ушёл, выпроводив меня за дверь. Домой я побрёл, задумчиво прикидывая, о каком же многоуровневом артефакте писать квалификационную работу? Предполагалось, что адепт пишет её во время стажировки. Тема мне была известна заранее, она общая для всего факультета теоретической магии. «Исследование многоуровневого артефакта».
Я должен был прибыть к месту стажировки, найти подходящий объект, исследовать его, и подробно описать в своей работе. Но из Стравлена меня выпроводили слишком рано. Единственный, виденный мной многоуровневый артефакт я не то что, изучить не успел, а даже примерно зарисовать. Того, что смогу вспомнить по памяти, в лучшем случае, хватит на несколько страничек текста, это уж никак не полноценная выпускная работа.
Если б я, как собирался, хоть книжку какую, из стравленской библиотеки взял, про фонтан их… Историю возникновения или легенды местные, можно было бы это за исследование выдать. Но я же думал у меня много времени…
Забытый Город? И какой же многоуровневый артефакт взять за основу? Магическую зеркальную тюрьму, из которой мы вызволили духа? Боюсь, моих знаний по этой теме маловато будет. Ой, у меня же есть с собой один кристалл, в подземном Забытом Храме он был частью осветительной системы, наверняка это своего рода многоуровневый артефакт…
О! Придумал! Если не могу написать квалификационную работу об одном конкретном сложном многоуровневом артефакте, расскажу обо всех этих артефактах понемножку! Получится замечательное выступление. В конце концов, – это уникальный материал, «Многоуровневые артефакты Забытой Пустыни и её окрестностей». Или нет! «Многоуровневые артефакты Забытого континента». Да, так и назову, звучит внушительно. Надо только в библиотеке теорию поискать, терминов научных потыкать, чтоб звучало серьёзней.
Вздохнув с облегчением, я широко улыбнулся. А жизнь то начинает налаживаться! Такими темпами, может, я ещё и на подводный курорт попаду? А что, по-моему, шанс есть!
Зайду, всё-таки, прикуплю этот отбеливающий раствор из белых кораллов, как раз морская лавка. Не то чтобы я прям так сильно переживал за свою внешность, но нет-нет, да ловил на себе косые взгляды прохожих. Кажется, зря я решил пешком прогуляться. Но раз уж пришёл, помнится, во время путешествия я сожалел, что моя одежда не слишком высокого качества, да и в оружёйную лавку зайти надо, как выяснилось, холодное оружие магу тоже необходимо. Деньги у меня теперь есть, пора восполнить эти недостатки!
Одежду я решил прикупить в лавке неподалёку от морской. Яслин всегда там одевается, и выглядят его вещи качественно, не то, что мои. Правда, приятель утверждал, что в этой лавке шьют одежду на заказ только для своих. Вот сейчас как раз и узнаю!
Спустившись по лесенке внутрь полуподвального помещения, я ожидал увидеть тесную комнату с рядами из ткани и готовой одежды, но мои ожидания не оправдались. Это оказался очень большой, почти пустой, зал. Здесь много свободного пространства, одну стену почти полностью занимало зеркало, около другой возвышались круглые деревянные столбы с многочисленными царапинами, манекены и несколько туго набитых мешков, свисающих с потолка. Длинный массивный прилавок угадывался в самом дальнем углу возле кованной металлической двери. Никаких рядов одежды нигде не было видно.
Кажется это вовсе не одёжная лавка, больше на специализированный тренировочный зал похоже. Яслин тогда наврал, получается? На него не похоже.
Потоптавшись на месте, я уже было развернулся к выходу, как услышал вежливый голос из-за прилавка.
– Приветствую! Что интересует? Стандарт или съемное? Тип материала, специфика зачарования? Или вы пришли забрать заказ? Протараторив заученные фразы продавец умолк.
От неожиданности я нервно дёрнулся. Прилавок такой высокий, я и не заметил, что там кто-то есть. Хотя этого щупленького паренька и без прилавка сразу не разглядеть. Он будто сливается со стеной, кажется незаметным в своих серых одеждах. Амулет что ли нацепил?
– Здравствуйте! Мне одежда нужна, качественная. Вы такое продаёте?
– Да, конечно! Подобрать правильную одежду очень важно. Если не знаете, какое зачарование выбрать, обращайтесь, и я принесу образцы, проверим сочетаемость. Комната нужна?
Я смотрел на этого странного продавца во все глаза и не мог понять, о чём он вообще говорит.
– Так, а я к кому обращаюсь? К тебе и обращаюсь, мне одежда нужна качественная, чтоб не рвалась.
Теперь непонимание расцвело и на лице юноши. Он удивленно хлопнул глазами, и осмотрел меня долгим, задумчивым взглядом, чуть нахмурив брови. После чего осторожно пояснил:
– Я говорил про оборот во вторую ипостась, с этим есть проблема?
Оу! Понятно теперь для каких это своих, в этом магазине можно купить одежду. Это одёжная лавка двуипостасных оборотней. Ох, это же надо было, из всего города забрести именно сюда! Мой растерянный вид не обрадовал юного продавца, вежливое выражение исчезло с его лица, сменившись испуганным удивлением. Он несколько нервно покосился на входную дверь и уставился на меня как на сумасшедшего.
– А почему тогда скрыт не носишь? Мало того что застрявший, ещё и обернуться не можешь? А сам ходишь, глазами сверкаешь… А вдруг сейчас войдёт кто? Если покалечат тебя именно в мою смену, дядя, на этот раз, точно меня выгонит! Он слепо верит в эту нелепую сказку, что белый ворон вестник смерти, приносит несчастья…А тут я, и догадайся какая у меня вторая ипостась? Или ты маг сильный?
Последний вопрос, оборотень задал с надеждой в голосе.
– Теоретический факультет заканчиваю, подожди а …
Спросить, почему же вдруг, на меня должны напасть в его лавке, я не успел. Посмотрев жалостливым взглядом, юноша суматошно умчался в подсобное помещение, пробормотав напоследок:
– Сейчас принесу амулет скрыта, никуда не уходи, я быстро!
Что вообще происходит? Кто бы мне всё объяснил доходчиво.
Один я пробыл в лавке не долго. Распахнулась входная дверь и на пороге появилось трое двуипостасных оборотней. Судя по внешнему сходству – они родственники.
Взрослый мужчина отличался надменным, холодным выражением лица и необычной прической. Множество скрученных в тугие полосы прядей были собраны в длинный толстый хвост. Парень с девушкой наверняка брат с сестрой, уж очень они похожи. Наверно, я разглядывал их слишком откровенно. Потому что, быстро осмотрев пустой прилавок в поисках продавца, все трое уставились на меня.
И если девушка, презрительно сморщив хорошенький носик, отвернулась, то её брат наоборот приободрился. Его зелёные глаза стремительно стали наливаться яркостью, приобретая чуть желтоватый оттенок, зрачок быстро увеличился. С предвкушающей улыбкой, чуть присвистывая, он прошипел:
– Я при-инимаю твой выз-зов!
Оцепенев от происходящего, я и слова сказать, не успел, как молодой оборотень, плавно извернувшись, явил свою вторую ипостась. Я широко раскрытыми глазами смотрел на огромную змею, практически одного со мной роста. Неожиданно яростно зашипев, змей понёсся на меня.
Моё сердце ушло в пятки, а в висках застучало. В панике отступая назад, я неловко пошатнулся, запутавшись в собственных ногах, и использовал единственный известный мне способ защиты: призвал свою магию.
Простейший магический щит – это одно из первых заклинаний, изучаемых студиозами в академии, и единственное невербальное, по крайней мере на нашем факультете. Его не один год тренируют до автоматизма. У меня он всегда хорошо получался, защита, конечно, так себе, но, на то он и простейший щит.
Не знаю, что пошло не так в этот раз… После стажировки мне почему-то трудно совладать со своей магией. Магическая энергия, не успев сформировать полноценный щит, вырвалась из-под контроля и взрывной волной прокатилась по помещению. Падая на пол, я только и успел зажмуриться.
О стихии! Открыв глаза, я ужаснулся. По залу, будто ураган пронёсся. Деревянное поцарапанное покрытие со столбов разлетелось по помещению мелкими щепками. Туго набитые мешки, уже не свисающие с потолка, порвались, и на пол просыпался наполняющий их песок. Кое-где валялись оторванные части сломанных манекенов.
Оборотней опрокинуло назад. Недовольная девушка гневно зашипела, поднимаясь из-под расколотого на две части прилавка. Вместо змея с пола встал разозлённый лохматый юноша. Вернувшийся продавец, держа в руках плоскую, длинную коробочку, смотрел на свой разгромленный магазин круглыми от шока глазами.
Как же так вышло? Забытые духи! Почему всё так нелепо складывается? Нет! Конечно же, это был не магический срыв. Совершенно точно! Иначе это будет катастрофа. Просто заклинание не получилось. С кем не случается?
Пока присутствующие не пришли окончательно в себя, я принял решение. по быстренькому ретироваться. А то, чего доброго, меня ещё обвинят во всём. Не для того я с риском для жизни в пустыне сокровища искал, чтоб свою долю потратить на ремонт в чужой лавке! Строить надо лучше! Чтоб не разваливалось ничего, от неосторожного чиха. Спешно отряхнувшись, я энергично поднялся и направился в сторону выхода, громко и невозмутимо объявив присутствующим:
– Пожалуй, не буду ничего покупать! Грязно тут у вас. Пойду я.
От моей наглости оторопели все, кроме надменного мужчины. Он стоял, перегородив выход, и смотрел прищуренным взглядом. Цокнув языком, задумчиво произнёс:
– Новорожденный в таком возрасте… Необычно. Как твоё имя?
Острый, холодный взгляд, казалось, проникал в самую душу. Замедлившись, я сделал пару шагов назад. Теперь, выйти получится, только сдвинув в сторону, вставшего на пути двуипостасного. А делать это, нет никакого желания, всё-таки инстинкт самосохранения у меня развит неплохо. Хоть, в последнее время, возможно, это и не так заметно. Дабы не накалять обстановку, я натянул на лицо приветливую, дружелюбную улыбку и представился:
– Грэмюэль Фолт, будем знакомы!
В ответ я как минимум ожидал услышать имя, но был проигнорирован, совершенно диким образом. Может виной тому мой недавний соперник. Смысл слов сородича дошёл до него с запозданием.
– Что? Как новорожденный? Не может быть, это же…
– Да Илгар, это весьма постыдно для тебя. Не заметить столь очевидный факт, когда ты целенаправленно обучался чтению аур и расшифровке магических потоков, это надо постараться.
От строгого голоса властного двуипостастного, даже мне стало не по себе. А его собеседнику и подавно, парень, слегка побледнев, плотно сжал челюсти и вежливо процедил сквозь зубы:
– Такого больше не повторится отец, впредь я буду внимательней.
Обстановку разрядила девушка, её нетерпеливый голос обрушился на бедного продавца с обвинениями:
– Я не поняла, где мой комплект? Близард, недотёпа! Я за заказом пришла, что ты стоишь, открыв рот? Неси, давай! Мне ещё долго ждать?
– А, о, да, сейчас Кхилиса, то есть леди Кхилисия Шегри-Райн.
Белого ворона не было всего несколько секунд. Едва он скрылся за дверью, как вновь появился, но уже с увесистым свертком. Такое ощущение, что за искомым комплектом он действительно летел.
– Вот! Всё готово. Комната для примерки нужна?
– Не буду я ничего мерить посреди гор мусора! Я до зачарования мерила, надеюсь, вы ничего не испортили.
Высоко задрав голову, двуипостасная девушка вышла из помещения вслед за братом, который уже успел выбежать на улицу. Оставшийся оборотень, в одно мгновение приблизившись к прилавку, отдал продавцу деньги. При ходьбе его скрученные пряди волос шевелились, будто стая маленьких змеек.
– Господин Грегори Шегри-Райн, может вас ещё что-то интересует?
– Пока этого достаточно.
Больше не задерживаясь, двуипостасный, покинул лавку, предварительно одарив меня пронзительным колючим взглядом. Продавец, теперь я знаю, что его зовут Близард, казалось, только этого и ждал. Стоило входной двери захлопнуться, он успокоено выдохнул.
– Что это было?
Мой вопрос вызвал у него нервный смешок:
– Моё невезение в действии.
Я, конечно, мог бы оспорить, чьё это было невезение, но не стал вдаваться в такие подробности. Вместо этого задал волнующий меня вопрос:
– Так, а почему он набросился на меня? Я не понял? Дело в твоей лавке? Это одновременно ещё и арена поединков?
– Ты совсем ничего не знаешь?
Близард задумчиво осматривал стихийное бедствие, в которое превратилась его лавка. А меня уже стала напрягать вся эта непонятная ситуация вокруг моей персоны.
– Давай представим что совсем, ты мне расскажешь что-нибудь, или я ухожу?
– Да! Вот амулеты скрыта. Один стоит 7 прастов, бери лучше несколько. Близард выложил на прилавок коробку с десятком одинаковых амулетов. Видя мою нерешительность, пустился в объяснения:
– Семейство Шегри, двуипостасные, но это ты понял уже. Меня кстати Близард Кройфэл зовут. А это лавка моего дяди, я здесь подрабатываю. Ты, Грэмюэль, ходишь в частичном обороте. Согласно традициям двуипостасных оборотней, это означает, что ты объявляешь о желании с кем-нибудь сразиться в тренировочном поединке. То есть ты в боевой готовности и бросаешь вызов. Илгар увидел твои глаза, посчитал тебя равным и тоже решил размяться.
– В каком смысле равным? Он подумал, что я тоже змей? Это из-за цвета глаз? Я не понял, и что, стоит оборотням увидеть друг друга, все сразу драться начинают? Что за странная традиция? А может я случайно в этом, частичном… и что теперь, мне по городу пройти нельзя?
– Нет, я неправильно объяснил! Просто не знаю, как сказать. Такие простые вещи все знают… Помявшись, Близард попытался продолжил.
– Самым честным поединком является сражение примерно равных по возрасту и силе соперников. А к понятию чести, многие двуипостасные, очень серьёзно относятся. И это не совсем традиция. То есть раньше это ею и было, а теперь это скорее дань уважения к заветам предков, своей двуликой природе. Особенно модное и популярное явление среди молодых оборотней.
Больше понимания на моём лице не появилось. Близард перевел дыхание и постарался объяснить на конкретном примере.
– Смотри, находясь в каком-то общественном месте, сохраняя полностью человеческую форму, ты заявляешь о своих мирных намерениях. Частичный оборот говорит о том, что ты находишься в боевой готовности, и можешь в любой момент полностью перекинуться. Это нормально где-то в лесу, на охоте, или если ты при исполнении какого-то боевого задания. А в мирной ситуации, это может быть по разному воспринято. В большинстве случаев, другие двуипостасные понимают это как вызов, повод размяться, силами померяться. Вот, как Илгар сейчас. Но, к примеру, на каком-нибудь торжественном приёме, это могут посчитать за наглое, оскорбительное поведение. Так что, если не можешь частичный оборот контролировать, носи скрыт. Вот амулеты, сколько берешь? Из одежды я сейчас принесу нейтральные стандартные комплекты. Пошиты качественно, материал крепкий, при частичной трансформе хорошо тянется, так что тебе в самый раз будет!
Как-то незаметно предприимчивый оборотень перешёл от моего просвещения к демонстрации товара, но я не против. Я личность мирная, потасовки на каждом шагу в мои планы не входят, пусть и тренировочные, хотя кто их разберет. Деньги у меня с собой были, и златы и более мелкие монетки прасты, с утра успел заскочить на монетный двор.
Два комплекта одежды и два амулета скрыта, обошлись мне в восемь златов и 14 прастов. Достаточно внушительная сумма, но торговаться я не стал, учитывая какой бардак теперь в лавке благодаря моей взбрыкнувшей магии. Удачно, что заплатил я только за свои покупки. Несмотря на то, что Близард по этому поводу мне и слова не сказал, моя совесть не хотела успокаиваться. С тяжелым вздохом я предложил свою помощь в уборке разрушенного помещения.
– Нет, не надо! Я Лиску попрошу. Она бытовой маг, у неё лучше и быстрее получится. Поищу, сейчас, на складе ей подарок какой-нибудь, кроме скидки. Ты, заходи ещё, Грэмюэль! Если что нужно, могу помочь, обращайся.
Поблагодарив Близарда, я с облегчением вышел из лавки. Оружие куплю как-нибудь в другой раз, на сегодня впечатлений достаточно. Больше не прогуливаясь по городу в три магических прыжка, я добрался до дома.
Вообще, магические прыжки, самый популярный способ передвижения среди магов. Особенно если каждый день передвигаться по знакомым изученным маршрутам. Единственная сложность, прыгать можно только на близкие расстояния, при этом четко представляя точку выхода. Проще всего её видеть, например с возвышенности. Поэтому мы с сестрой, до сих пор, и не купили механоида. А после нашего серьёзного разговора, воплощать голема я тоже не спешил. Лучше, действительно, верну его Кайрону, хоть тут не буду должен.
Глава 27. Незваный гость.
Следующие три дня я вдохновенно писал свою квалификационную работу на конкурс. В библиотеке академии подходящего дополнительного материала найти так не смог, хотя искал долго и упорно. Есть, конечно, и про строительство фонтанов и про артефактную систему освещения, но это общая информация. И уж точно не те многоуровневые артефакты, которые я имел возможность лицезреть.
Что-то, я безусловно переписал, но по большей части, пришлось напрягать свою память и наблюдательность. В конце концов, далеко не у каждого студиоза стажировка складывается таким интересным образом. Да я просто обязан поведать свою историю! Даже теоретик может быть героем. Я ещё прославлю свой факультет!
С улыбкой представляя восхищённое удивление комиссии выпускного конкурса, я даже не обратил особого внимания на магиню из совета.
Скромно одетая женщина больше часа расспрашивала меня, задавая вопросы из своего длинного списка. Хорошо хоть Лираника тоже присутствовала, половина вопросов была про биографию родственников. В противном случае большинство ответов, которые сотрудница магического совета тщательно конспектировала, вообще не отличались бы разнообразием и содержательностью. А что я могу сказать, если сам ничего не знаю?
В конце женщина взяла образец моей магической энергии, попросив заполнить пустой накопитель, и сделала магический слепок ауры. На мой вопрос, «где же обещанное объяснение?» и «могу ли я теперь задать свои вопросы?» протянула внушительных размеров талмуд, чтобы я самостоятельно ознакомился с расовыми особенностями двуипостасных оборотней. Детальная беседа на эту тему, оказывается, у меня состоится с назначенным наставником, и только, после обработки результатов проведённого обследования.
Только время зря потратил, а мог бы дописать работу раньше. Эх, если бы не благодетель Модест, со своим конкурсом, готовился бы себе спокойно и не спеша. Минимально необходимые пятьдесят страниц написал бы без всякого труда. К тому же, пару дней потренировавшись, я смог бы вполне сносно управлять зачарованным грифелем, и писалась бы работа сама под мою диктовку. Так нет, моя капризная магия, грифели просто переламывает пополам, так что я бросил эти попытки и стал писать от руки, естественно это сказалось на подчерке.
Заканчивал я свою работу четвертого числа. Директор же не говорил, что черновик мне самого утра принести надо. Поэтому свою квалификационную работу я принёс в конце дня. Когда вбежал в приемную директора, Мелиса уже собиралась уходить.
– Мелиса, привет! Это для Архимагистра Гроулби. Он говорил наверно, я же в конкурсе участвую!
Протянув девушке бумаги, я гордо приосанился. Мелиса мои старания не оценила, она вообще всегда меня недолюбливала. У некоторых стажёров теоретического факультета, стажировка проходит в родной академии, например в приёмной директора. В остальное время секретарём архимагистра является баньши Вильгемилия Вортог, по совместительству смотрительница академии. Хорошо, что она сейчас в отпуске, такой мерзкий характер, как у неё ещё поискать. Мелиса в этом плане в сто раз лучше.
– Почему так поздно? Архимагистр уже спрашивал про тебя! А сейчас его уже нет на месте.
Мелиса укоризненно покачала головой. Мне захотелось как-то приободрить сердитую девушку, и я сказал первое, что пришло в голову:
– Мелиса, а ты хорошо здесь смотришься!
Я хотел сделать комплимент, но по тяжёлому взгляду Мелисы понял, что не получилось.
– Я имел в виду за столом, в приёмной, вместо крикливой Виги… то есть на рабочем месте…
Лучше бы я не пытался исправить положение. С каждым моим словом, взгляд девушки становился всё более уничижительным. Наконец её терпение лопнуло:
– Лучше подумай, в каком месте ты бы хорошо смотрелся Грэмюэль! С такими-то зелёными волосами. Зачем ты вообще их перекрасил? Ты же не какой-то сумасбродный боевик, ты теоретик! Я пришлю тебе вестника, когда директор Силантий Гроулби назначит время. А теперь выходи, мне запереть дверь нужно.
Вздернув подбородок, Мелиса первая направилась к выходу, с ожиданием уставившись на меня. Невозмутимо пожав плечами, я неспешно вышел.
Хорошо хоть с кожи лица зелёная краска благополучно смылась. А вот в волосы, подарок дриады, кажется, въелся намертво. Но мне даже нравится новая причёска, довольно смело. Прям, похож стал, на путешественника по проклятым местам! Стоит сказать, глаза так и остались жёлтыми с деформированным зрачком, надо будет зайти к Лиру Керфелю, проконсультироваться. Несложную процедуру чистки мне делала Лираника, поэтому до других лекарей я так и не дошел. Да и зачем, если я себя прекрасно чувствую?
Размышляя подобным образом, я вышел за ворота академии и, в один магический прыжок оказался около той самой одёжной лавки.
Недавно купленный костюм, сидел просто отлично, ещё и был поразительно удобным. Поэтому я решил к нему ещё и плащ заказать. Про свёрнутый в рулон, отрез лягушачьей кожи, я вспомнил совсем недавно, когда писал очередную страницу своей квалификационной работы. Кроме этого, ещё я обнаружил в сумке, неизвестно откуда взявшийся, кусок тонкой черной ткани. Как он там оказался большой вопрос! Но может на подкладку пойдёт?
Совсем скоро ожидается похолодание, и я внял своим прошлым ошибкам. Лучше потратиться на качественную одежду, чем ходить потом в рванье.
В этот раз, слава стихиям, обошлось без происшествий. Надев амулет скрыта, я будто снова стал прежним Грэмюэлем, без повышенного внимания к своей персоне.
Близард заверил, что из предоставленных мною материалов, выйдет очень хороший плащ, и по деньгам это получится гораздо дешевле. А с зачарованием они сами что-нибудь подумают.
Интересно, обнаружатся ли, у материала какие-нибудь скрытые магические эффекты? Я улыбнулся с мечтательным предвкушением, и прыгнул прямиком к калитке своего дома. Вот теперь выдалось свободное время, может отдохну, наконец! Или сходить прогуляться по городу? У Лираники сегодня дежурство, придёт только утром. Она как перешла работать в Управление Магической Стражи, так вообще почти дома не бывает. Что за странный ненормированный график у них там? Благо мне подобные мучения не грозят, в архивах и библиотеках всё строго по расписанию.
Мимоходом полюбовавшись на украшающие стену лягушачьи лапы, я сделал два шага вверх по лестнице, как внезапно услышал знакомый голос за спиной:
– Здравствуй Грэмюэль.
Я медленно обернулся и напряжённым взглядом уставился на городского артефактора Стравлена, Дэлсина Корста. Мужчина небрежно опирался о косяк, а на его губах застыла привычная, ироничная усмешка.
– Дэлсин? Что ты здесь делаешь?
Видя мою растерянность, артефактор ухмыльнулся и расплылся в дерзкой улыбке.
– У тебя очень симпатичная сестричка Грэми, видел, как она собиралась.
От его ответа я похолодел. Магия забурлила внутри, грозя вырваться наружу, но Дэлсин стоял неподвижно, и не предпринимал никаких действий.
– Что ты с ней сделал? Где Лираника? Как ты узнал, где я живу? От наглого поведения Корста в моём доме я стал просто звереть.
– Я всегда знаю, где ты, Грэмюэль, ведь на тебе моя метка.
– Какая ещё метка? Внятно объясни!
Артефактор продолжал насмехаться, и я не выдержал. Что эти гадкие стравленцы о себе возомнили? Яростно зарычав, я, призывая свою магию, бросился на Дэлсина. Но успел сделать только несколько шагов, как внезапно повалился на пол.