– Нет, но вдруг магия не явная…
– Здесь её нет. Или тебе просто понравился подсвечник? Хочешь оставить его себе? У тебя странные вкусы Грэмюэль.
Колючий неприветливый взгляд, брошенный магом в мою сторону, несколько уменьшил мой энтузиазм. Демонстративно положив подсвечник в свой сундук, Кайрон снова его уменьшил и спрятал за пазуху.
Эти его ироничные интонации меня начинают нервировать. Уж не издевается ли он надо мной? Кажется, Кайрон что-то не договаривает про подсвечник. Но зачем ему это? Что он может скрывать? Вряд ли, что-то серьёзное. Мы же команда, Кайрон сам так говорил, и не раз доказывал это делом.
Ещё один ювелирный разрез и наружу высыпалось содержимое брюха последнего монстра. Я сказал, высыпалось? Это истинная, правда! Целая куча старинных монет! Какая потрясающая находка!
– Мы богаты! Неужели? Глазам своим не верю! Я радостно обходил по кругу проглота, пританцовывая от сильных эмоций. – Куплю себе механоида. Нет, его я лучше сам соберу. Сначала сошью одежду под заказ, качественную, зачарованную, чтоб не рвалась от любого пустяка. А потом… надо всё обдумать!
Я был в полном восторге. Все сомнения и дурные мысли выветрились из головы под славный звон древних денег. Я был по-детски рад. Рахшат добродушно посмеивался над моей реакцией. Шельгира радовалась, но как-то грустно. Я заметил, что левой рукой она крепко сжимает витой свисток, которым недавно призывала свою пятнистую кошку. От моего весёлого настроения, мне стало неловко, и я успокоился. А от невозмутимости Кайрона почувствовал себя ещё и глупо.
– Стало быть, мясо проглотов пожарим, запасов хватит до самого надолго. Сейчас я этим займусь! Кайрон, магией можно с ящеров шкуру ободрать, не вытаскивая их сюда? Осталось от них, конечно, мало что, пакостники эти обглодали знатно. Но не оставлять же? Кожевники с радостью перекупят даже мелкие лоскуты.
– Это правильный подход, не стоит упускать нашу выгоду. Кайрон ловко спрыгнул в яму и двинулся к ящерам, вернее к их останкам.
Рахшат, разложив вокруг себя туши проглотов, повернулся к нам с Шельгирой:
– Ну а на вас, получается, крысоеды. Отрезайте хвосты и когти, мерзость конечно, но покупают. Любой товар, стало быть, для кого-то ценность имеет. Только Грэмка, осторожней. У них зубы ядовиты, не помри там.
Получив ценные напутствия, я осторожно приблизился к краю кратера.
– Грэми, давай, кто больше соберёт? Догоняй!
Воительница с ножом в руках первая прыгнула в яму. Определённо, это может быть интересным! Главное чтоб меня не стошнило.
Глава 17. Выкуп
К тому моменту, как я осторожненько, чтобы не перекувыркнуться, спустился на дно, по скользкой стене, Шельгира уже во всю, лихо, орудовала ножом. С её плеча уже свисали штук пять хвостов.
Примерившись к вонючей тушке крысоеда, я попытался отрезать хвост, превозмогая отвращение. Единственное холодное оружие, что у меня было, – это кинжал. И, как выяснилось, для данной цели он совершенно не годится. Им колоть хорошо, но никак не пилить прочный хвост околевшей твари.
Идея победить Шельгиру в этом импровизированном соревновании глубоко запала мне в душу.
Так дело не пойдёт! Без магии мне тут точно не обойтись. Зилвитус! Сформированное заклятие лезвия сорвалось с моей руки. Но что-то пошло не так, размеры моего магического лезвия оказались несколько больше запланированных. Вместо того, чтобы просто отрезать хвост одному единственному крысоеду, лезвие перерубило на неравные части ещё и все лежащие туши в диапазоне десяти шагов от меня.
Давно этим заклятием не пользовался, видно навык утратил. Потянувшись за длинным серым хвостом крысоеда, я наклонился, но от этого движение магическое лезвие, невидимое обычным взглядом опустилось острием уже в другом направлении. Не понял! Почему оно не убирается? Ой! Попытка рассеять заклятие успехом не увенчалась, и очередной удар лезвия оставил на моей ноге длинный кровоточащий порез.
– Грэм, ты ненормальный? Ты что творишь?
Но я и без крика Шельгиры пришел в ужас. Я совершенно потерял контроль над своим заклятием. Каким-то образом оно привязалось к моей руке и повторяло все её движения. Когда я это осознал, и замер, вокруг меня уже образовалось месиво из кучи, мелко нарубленных, крысоедов.
Придумать выход из осложнившегося положения я не успел. Проблему решил Кайрон. Его магическая волна не только погасила моё заклятие, но и свалила меня с ног, впечатав в стеклянную стену, по которой я со стоном сполз.
– Что вы там топчетесь! Вылезайте скорее, пока не отравились, стало быть!
Упс! Вот незадача. Порезанные тела крысоедов стали выделять какую-то зелёную жидкость, которая на воздухе начинала громко шипеть. Да это же яд! Он даже их кости разъедает. А вонь какая… Искренне порадовался, что стараниями Кайрона я теперь не в центре, а у самого края ямы. Благодаря моему магическому лезвию в ровной стене кратера образовались разломы и трещины. Помогая себе кинжалом, я благополучно выбрался на поверхность.
Три пары злых глаз с укором уставились на меня.
– А я это, хвост достал! С натянутой улыбкой я показал свой трофей.
– Грэмушка, ты, кажется, как-то не так понял задание! Нужно было собрать все хвосты, а не один!
В словах Шельгиры был резон. Несмотря на то, что ей пришлось уклоняться от моего неудачного магического опыта, в своём голосе она ещё и сохранила любезные интонации. Смотрит правда как-то странно.
Покосившись на кратер, я тут же отвернулся. Всё дно большой ямы превратилось в едкую застывшую, отвратного вида, кашу. Расплавившиеся остатки нашей добычи смешались с просыпавшимся из щелей в стенах пеком. Не говоря уже о плотном облаке вони, сформировавшимся над всем этим безобразием.
– Простите, я не знал, что так получится! Я думал у крысоедов только зубы ядовитые…
Сожалел я действительно искренне. Не понимаю, как так получается, магия ко мне вернулась, а приносить больше пользы я не стал.
– Дык, я и предположить не мог, что ты, дурила, кишки им пойдёшь выпускать! Кто ж знал, что ты совсем дикий!
– Я почти магистр! Это просто недоразумение! Не знаю, почему так вышло… Раньше такого не было.
– Грэмушка, недоразумение у нас только одно, это ты.
Шельгира стала меня ласково называть «Грэмушка», наши отношения определённо сдвинулись с мертвой точки. Вопрос только в какую сторону?
– Да какой из тебя магистр, Грэмка? Бестолочь ты, а не магистр!
Рахшат устало махнул рукой. Кайрон невозмутимо оглянулся на ядовитую ловушку и примирительно заметил:
– Ситуация пустяковая, не будем заострять на ней внимание. Ничего особо ценного там не было. Слегка улыбнувшись, маг обратился ко мне: – Грэмюэль, примерную стоимость загубленных тобой органических ингредиентов с тел крысоедов, я вычту из твоей доли. В этот раз добыча у нас хорошая, так что в обиде никто не останется.
Кайрон ловко свернул обсуждение, и довольно оглядел собранные в мешок старинные монеты.
– Так, а я что? Я всегда говорил – добрую сталь ничего не заменит! Ты Грэмка обязательно, как деньжата то получим, первым делом, нормальное оружие себе купи, добротное. Вместо этой ковырялки своей. Чтоб всякие дурные идеи не лезли в голову!
Действительно хорошая идея! Я невольно улыбнулся.
– Обязательно!
– Шельгира! Я её вижу!
Двигающееся пятно за спиной воительницы я заметил совершенно случайно.
– Кого? Свою совесть? Ты разве не потерял её в лесу, вместе с ловкостью? Талантливый ты наш.
– Нет! Твою Кору, вон она!
– Что? Где? Где она?
– Вон там, черную точку видишь? То есть сейчас прям не видно. На тот пригорок дальний смотри, снова покажется скоро.
Шельгира с надеждой вглядывалась вдаль, но свою кошку никак не могла заметить. В её голосе даже появились сомнения.
– Ты же не пошутил Грэми, от расстройства? Да?
– Шелли, как ты могла такое подумать! Я, между прочим, тоже переживаю за твою кошку.
– Серьёзно? Так переживаешь, что забыл, какого она цвета? С чего ты взял, что чёрная точка, которая тебе, возможно, померещилась, это моя Кора?
Ну вот, хотел же, как лучше. Не надо было вообще ничего говорить. Кошка прибежала бы и без моего объявления. Захотел приободрить называется! И куда же делась эта Кора? Я очень четко её разглядел, и поди ж ты! Как скрылась за пригорком, так будто провалилась сквозь землю.
– Нет, черная точка это другая кошка. Твоя рядом бежала, просто издалека разглядеть трудно, вот я и обозначил ориентир.
– Чего? Ещё одна кошка, чёрная, рядом с моей Корой? Не хочешь же ты сказать, что это тот самый кот – мантикора?
– Э…ну не то чтобы я хотел сказать… Я думал, ты обрадуешься!
Почему-то Кайрон на этих словах усмехнулся. Он тоже смотрел в ту сторону! Уверен, он также, как и я всё прекрасно разглядел. Но вмешиваться в разговор не собирается, а лишь с интересом наблюдает.
– О, они летят. Небо теперь действительно свободно. Какая замечательная новость! Значит, и мы со Светлячком можем полетать! Всезнающий Кайрони, вы разделите со мной первый полёт?
Сияющая Гентиана, появилась в самый разгар дискуссии. За собой, обхватив один усик, она вела своего необычного мотыля. Назвать бабочкой это диковинное создание у меня язык не поворачивается. Кокетливо поглядывая на командира, дриада обратилась к Шельгире:
– Котята точно будут красивенькие! Можно я потом посмотреть приду? Твоя Корочка чудесно смотрится с этим милым котиком! Ты только посмотри, как они подружились!
Запрокинув голову, Гентиана с умилением посмотрела на быстро приближающуюся по воздуху пару. Я мог бы и догадаться, что кошка не провалилась под землю, а поднялась над ней. Но понятно, почему я их не заметил, если специально не вглядываться в небо, то увидеть что-то определённое там проблематично. Погода сегодня на удивление пасмурная и облачная. Даже заметно похолодало.
Шельгира застыла, подобно восковой статуе. Чёрный крылатый кот, обхватив лапами и хвостом, нес её пятнистую питомицу по воздуху. Не прошло и минуты, как четвероногие приземлились в нескольких шагах от нас. Ездовая кошка, не двигаясь с места, спокойно стояла рядом с гордым мантикорой.
– Корочка! Кора, ко мне! Иди сюда, немедленно!
Взволнованно-радостный голос воительницы вначале, сменился резким, строгим тоном. Уловив агрессию, крылатый кот оскалил зубы и яростно зашипел. Рассерженная воительница потянулась за своим боевым кнутом, но была остановлена горловым рычанием своей пятнистой питомицы. Кора вышла вперёд и стала перед мантикорой, загородив его собой. Извернувшись и замотав головой, она сбросила, оставшуюся на ней ещё одну сумку Шельгиры.
После чего, подхватив её зубами, приблизившись, положила к ногам воительницы. Шельгира стояла, упрямо поджав губы, её глаза растерянно бегали из стороны в сторону.
Никто не успел и слова сказать, а мантикора метнулся быстрой тенью за ближайший пригорок и притащил оттуда тушку упитанного кроля. Черный кот, держа в зубах добычу, грациозно подошел к воительнице, и бросил убитую тушу кроля, около неё, словно выкуп.
Мяукнув, Кора одним движением облизала лицо своей, очевидно уже бывшей хозяйки. Мазнув хвостами по ногам воительницы, гибкими прыжками быстро преодолевая расстояние, оба животных скрылись из вида. Шельгира ещё долго, растерянно, смотрела им вслед, так и не проронив и слова.
Глава 18. Новый путь.
– Шелька, ну чего ты сникла? Дикое животное, учуяв свободу, последовало своей природе! Естественный процесс. Ты радоваться должна, ежели и правда любила эту животину лохматую…
– Рахшатик, ну какой естественный процесс? Это моя ездовая кошка! Я же её ещё котёнком взяла, и долго приручала. И что я дома скажу? Кора не умерла, её не украли, она просто сбежала с каким-то… И что из этого следует? А получается, что я плохая хозяйка! Именно так в Империи и подумают.
– Да вы на островах своих, стало быть, совсем ума лишились! Всё от традиций замшелых отойти не можете, животин бедных мучаете, почем зря! Я когда в степи жил тоже такой был… А потом побродил по миру, ощутил изменения, да механоида прикупил себе!
– Да что ты можешь знать об Островной Империи? Сердито пробурчала Шельгира. – Ты там и не был никогда, орк неотёсанный. Зато ты у нас зверей не мучаешь, а сразу съедаешь!
Фраза воительницы оказалась очень меткой, учитывая, что именно в этот момент, Рахшат готовил на костре тушку кроля. Запах был просто потрясающий, у меня уже текли слюнки. Но я продолжал задумчиво делать пометки в своей тетради. Раз выдалось свободное время, надо использовать его с пользой. Квалификационная работа сама не напишется, а если верить Кайрону, в Бриоле я окажусь уже довольно скоро.
– Злая ты Шельгирка. А всё почему? Потому что голодная! Но ничего, скоро уже готово будет. Ты вообще понимание имеешь, какой подарочек от твоих кошек нам перепал? У кроля самое нежное мясо, и найти его здесь почти невозможно!
Испортить прекрасное настроение орка в этот момент было очень сложно. После эпичного ухода двух кошек за горизонт, наши запасы еды увеличились. Что сказалось на благодушии Рахшата. Но мясо ещё было необходимо разделать и приготовить.
Мои не слишком уверенные попытки помочь в этом чёрном деле, орк испуганно отверг, суетливо замахав руками. К белоснежной туше кроля даже приблизиться не дал, немного подумав, к проглотам тоже не допустил. Не то чтобы я сильно хотел, понятия не имею что делать с этими тушами, если только попробовать какое-нибудь заклинание… Но не предложить помощь не мог, всё-таки, это наши общие припасы.
Кайрон, заклятием ювелирно отделил мясо от костей и кожи, и пошёл к ожидающей его дриаде. А дальнейшей сортировкой, приготовлением и упаковкой мясных изделий орк занялся единолично.
Всё то время, пока Рахшат готовил, а Кайрон со счастливой Гентианой, тренировали у Светлячка полётные навыки, Шельгира просто грустила. Взглянув на расстроенную воительницу, я решил её немного успокоить. И пусть раньше, у меня это получалось не очень хорошо, я был просто обязан что-то сказать.
– Шелли, не надо так изводить себя. Уверен для своей кошки ты была хорошей хозяйкой. И ты совершенно права, она действительно умная.
– Намекаешь, что Кора сделала очень умный поступок, бросив меня?
– Я имел в виду, что возможно твоя кошка достойна большего, чем выполнять роль транспорта, которую легко может выполнить артефактный механоид. У неё возникли чувства, и она к ним прислушалась!
– Грэмчик, ты ядом надышался? Что за романтические фантазии? Это кошка! Большая, ездовая кошка. Какие чувства? У неё должно быть только одно чувство, – чувство преданности.
От прямой логики Шельгиры я немного смутился.
– Шельгирочка, Гримли неправильно объяснил. Всё не так! Просто когда рядом появился сильный самец и станцевал брачный танец, твоя Кора почувствовала зов природы, и подчинилась своим инстинктам. Верно, я говорю, Всезнающий?
– Дриады близки с природой, кому как не тебе, Гентиана, разбираться в этом вопросе. Маг уклончиво улыбнулся.
Кайрон и Гентиана, весьма точно рассчитали своё появление. Мясо уже было готово, Рахшат дожаривал последние кусочки. Отложив свои записи, я подошел ближе, с нетерпением ожидая положенной порции. Попутно подсказал воительнице неплохую, на мой взгляд, идею:
– Кстати Шелли, есть механоиды естественного типа. Ну, то есть, их трудно отличить от живых существ, но они изготавливаются на заказ, и это очень дорого стоит.
Мясо оказалось просто божественным, Рахшат вполне может работать поваром, как он только умудрился приготовить такой шедевр?
Шельгира, на мою реплику ничего не ответила. Может вообще не услышала? Она неспешно поглощала пищу, с самым серьезным видом, лишь изредка бросая на меня задумчивые взгляды.
Неожиданно, прямо посреди трапезы, на руку Кайрона приземлилась мелкая прозрачная пташка совершенно обычного вида и на мгновение застыв, рассыпалась в воздухе. Я сразу понял, что это не птица, а магический вестник. Догадаться было не сложно, вестники сильно отличаются от настоящих птиц, в первую очередь тем, что они являются призраками.
– Кай, что-то случилось?
В то время, пока я усиленно размышлял, насколько этично интересоваться у мага «что прислали в сообщении?». Может там вообще что-то личное и не касается нашей команды. Шельгира непосредственно разрешила мои сомнения.
По невозмутимому выражению лица Кайрона, лично я, ничего не мог понять. Но, кажется, воительница разглядела там тревогу, раз стала такой взволнованной.
– Сворачиваем лагерь, полчаса на все сборы!
Кайрон хоть и был серьёзен, но его уверенное спокойствие внушало оптимизм. Орк не на шутку всполошился от такой поспешности, застыв с недоеденным завтраком.
– Так, а с мясом проглотов чего делать тогда? Его ж пережарить надобно, а то в дороге стухнет.
– Рахшат, сложи всё сюда. Короб зачарован, здесь не испортится. Предводитель обвёл весь отряд внимательным взглядом, и решительно сообщил: – Мы с Гентианой обсуждали одну идею. Если всё получится, в Тулоне, мы окажемся уже к вечеру, и нам не придется совершать изматывающий недельный переход.
Вот что за характер? Кайрон не может всё прямо рассказать? Как обычно, сделает загадочное лицо и понимай, как хочешь! Не успел я составить мысленную жалобу, как маг продолжил:
– В Зухоре уже знают, про Забытый Город. И в поисковой гильдии не обрадовались, что их стабильный источник дохода провалился под землю. Они уже выслали все доступные поисковые команды по маршрутам, для проверок и выяснения. Если пойдем по земле, обязательно столкнёмся и тогда не избежать расспросов и разбирательств.
– Ох! Что же делать? Кай, что вы придумали? Шельгира понимающе нахмурилась. – Ни в коем случае нельзя с гильдейскими сталкиваться! Они же с радостью нас во всём и обвинят! Ещё и убытки возмещать заставят. Наверняка, всю добычу заберут, а мы в этот раз так хорошо сходили…
– Шелька, ну что ты наговариваешь! Сама беду кликаешь! По-твоему, в Гильдии одни звери работают? Есть и честные, понимающие поисковики!
– Откуда такая наивность, Рахшатик? Лучше разбуди своё шаманское чутьё, пока поздно не стало. Не важно, кто в Гильдии работает, главное, – кто ею управляет!
– А сколько поисковых команд в Гильдии? Что это вообще за организация, она вообще большая? Кто в неё входит?
Я просто полюбопытствовал, чтобы лучше понимать ситуацию. Мои скромные пожитки в длительных сборах не нуждались. В отличие от Шельгиры, я никаких палаток не разворачивал и одеяла не стелил, потому что, попросту ничего подобного с собой у меня не было. Я только завернул себе в сумку несколько кусков жареного мяса, чтобы перекусить в случае чего.
– Больше чем нужно. Разъяснить мне ситуацию вызвался Кайрон, иногда в нём будто ментор просыпается и он рассказывает весьма интересные вещи.
– Ты думаешь, мало найдется тех, кто хочет найти сокровище в древнем городе и в одночасье разбогатеть? Хотя много и богатеньких бездельников, искателей приключений. Но это так, разменные фигуры, на которых Гильдия зарабатывает. Вообще у этой организации есть свои критерии отбора. В основном они принимают в свои ряды опытных воинов или сильных магов. Есть те, кто работает на постоянной основе. Но есть и те, кто просто приезжают сюда во время своего отпуска или выходных, а работают в разных структурах, в том числе и в весьма серьёзных. Так сказать два в одном: и развлечение и подработка.
– Откуда ты знаешь, кто, где работает, Кай? Я и настоящих имен то не слышала, только прозвища.
Шельгира, складывая свои вещи, прислушивалась к беседе с большим интересом. Кроме той самой крупной сумки, которую притащила кошка, у воительницы оказалось ещё две, одна совсем миниатюрная, будто кошелёк вовсе, вторая чуть побольше, и все явно с растянутым пространством внутри.
– Привычка у меня такая. Прежде чем иметь с кем-то дело, я узнаю об этом индивиде все: прошлое, настоящее и будущее. У Поисковой Гильдии, его нет.
Какая, полезная привычка, но звучит странновато. Почему-то, кроме меня, на последние слова Кайрона никто не обратил внимания. Даже Шельгира, которая, собственно и задала вопрос. А вот, со мной, кстати, его привычка дала сбой! Я появился в команде неожиданно, поэтому Кайрон не мог собрать сведения обо мне заранее.
– А почему у Гильдии нет будущего? Откуда такие выводы? Из-за Забытого Города?
От моих вопросов, маг скривился как от лимонного сока. Может, мне не стоило задавать их таким бодрым голосом?
– Да, именно из-за него. Хватит разговоров! Грэмюэль, держи шаблон, приступай к воплощению крылатого голема, только верно рассчитай размеры, вы полетите на нём вдвоем с Шельгирой.
От указания Кайрона я подавился. Как раз решил водички попить, а тут неожиданная перспектива полёта. И ладно полёт, вроде раньше высоты не боялся, но создать голема? Ещё и всего за полчаса? Хотя уже времени осталось меньше.
– Я? Голема? Кайрон, боюсь, вы переоцениваете мои магические таланты, я всего лишь теоретик.
История с картой ещё свежа в моей памяти. Маршрут я уже, один раз, построил, что потом пришлось выкручиваться. Больше не собираюсь раздавать таких опрометчивых обещаний. Лучше быть немного скромнее, и потом приятно удивить, чем самоуверенно взвалить на себя непосильную ношу и опозориться. Пожалуй, эта единственная мысль, которую я четко осознал за время своей магической стажировки.
– Ты же уже почти магистр. Возьми шаблон! С фальшивым уважением маг протянул, явно впопыхах слепленную кривую фигурку.
Почему у меня такое чувство, что он меня проверяет? Совсем как магистры в академии. Спорить не хотелось. Вздохнув, послушно взяв в руки глиняную фигурку птицы, и с сомнением уставился на Кайрона.
– Медленно наполняй фигурку магической энергией, только не спеши, а то по неопытности разрушишь.
– А дальше? Как голема создавать? Какое заклятие? Есть фраза-активатор?
Я буквально закидал Кайрона вопросами, в ответ получил долгий насмешливый взгляд.
– Грэмюэль, это готовый шаблон конструктного голема. Уже созданный энергокаркас определённого вида с изначально встроенными множественными перекрёстными заклятиями. Голем будет подчиняться тому, чья магическая сила его воплотила. Тебе нужно только наполнить его своей силой. Надеюсь, на это, твоих магических талантов, хватит?
Несмотря на сарказм, которым было наполнено окончание речи мага, я постарался остаться невозмутимым. Это мне далось не очень легко.
– Думаю, я справлюсь!
Но зато это, многое объясняет. Теперь понятно как Кайрон так быстро создавал голема, дело не в силе и не в гениальности, а в наличии заготовок.
Поэтому я, тут же, со всем старанием приступил к магическому воплощению голема. Уж сейчас то, я просто обязан всё сделать правильно!
Не сказал бы, что данное магическое действие оказалось простым для меня. Магическую энергию пришлось подавать тонким потоком довольно длительное время. Очень монотонная и напряженная работа.
Слава стихиям, шаблон голема не развалился в моих руках, как того опасался Кайрон. С размерами я тоже успешно разобрался. Как только прекращу подавать энергию, голем будет закончен, и перестанет увеличиваться в размерах. Изначально, я хотел, сделал его ещё больше, но, увы, мой резерв мне этого не позволил.
Я завершил воплощение голема в последний момент, когда моя голова уже начала ощутимо кружиться от упадка сил. Тяжело дыша, я стоял и любовался на результат своей работы.
Передо мной возвышалось крылатое существо, похожее на птицу, с плоской спиной, удобной для сидения. Материал для строительства плотного физического тела моего голема брался из окружающегося пространства. Это песок и камни, разбросанные под ногами. Поэтому оттенок получился желтовато-серый, с белыми вкраплениями. Зелёные узоры на голове голема, я сразу и не заметил. Точно! Здесь же куст с листьями и колючками раньше был. Теперь его нет, мой голем использовал его для своего физического развития.
Всё таки, как здорово звучит: «мой голем»! Вот интересно, Кайрон его мне на время поездки дал или шаблон был одноразовым, и теперь, как бы, он совсем мой? Если это подарок, – то довольно дорогой, за какие такие заслуги интересно? С другой стороны, Кайрон сильный маг, и если эти шаблоны он сам создаёт, то для него они, возможно большой ценности не представляют. В таком случае, он вполне может отдать один такой младшему коллеге, своему товарищу по команде, ведь мы же практически друзья!
В мои светлые мечты ворвался суетливый голос орка:
– А где кости проглотов? Куда же они подевались, стало быть? Забытые духи не отворачивайтесь, что за напасть то такая! Пропажа добычи – дурной знак.
Все уже собрались. Лишь орк, уложив последние тюки на свой громоздкий механоид, суетливо бегал по округе. Он лихорадочно расхаживал, по опустевшему месту нашей стоянки, в поисках пропажи.
– Гентиаша, а твой мотыль не мог сожрать кости проглотов? Не могу найти…
–Нет, мой Светлячок не любит косточки! Он ест только мясо и травку. Он очень умный! Да, мой хороший? Дриада благожелательно улыбалась.
– Куда ж они тогда подевались? Как же продавать то?
– Рахшатик, сдались тебе эти останки! Тоже мне ценность. Сам же наверно и уложил давно в своего механоида. Или песком где присыпало, ты ж как ящер топчешься, только пыль гоняешь.
Отчитав орка, Шельгира подошла ко мне и придирчиво уставилась на голема.
– Грэм, а почему он такой маленький? А я где поеду? Даже моя Кора повыше была.
Критика воительницы загнала меня в краску. Но я нашел, что сказать в ответ.
– Так он же крылатый! Чтобы, значит, маневрировать удобней было в воздушных потоках.
– Это очень серьёзный аргумент! А то я, было, подумала, что ты таким способом в моих объятиях захотел оказаться.
Не удержав на лице серьёзное выражение, воительница рассмеялась, от чего я смутился ещё больше. Да что со мной вообще происходит? Откуда такая эмоциональность?
– Рахшат, не стоит искать кости. Это не добыча, а останки. Их развеяло магией. Всё, промедление опасно, вылетаем! Кайрон прекрасно знал, что случилось с костями проглотов, поэтому поспешил прервать поиски Рахшата.
Зачем он, интересно, при этом на меня посмотрел, если сам их и развеял? Он что, меня виноватым считает? То есть, если что-то магически уничтожилось, то теперь это моя вина? Это всё из-за низины? Подумаешь, одно заклинание не получилось…
Ох! Я внезапно застыл осенённый озарением. Белые вкрапления на големе… эти кости, они же прямо возле куста лежали. Это, действительно, я получается. Как же неловко! Спасибо Кайрону, прикрыл, не сказал, чья это была магия. С ним Рахшат спорить не стал, предводителя он очень уважает.
После слов мага, орк моментально успокоился, и спешно полез на своего механоида, пока внезапно не застыл, словно громом поражённый.
– Как полетим? Мой механоид не летает!
Орк растерянно посмотрел на моего новенького крылатого голема, потом на переродившуюся бабочку Гентианы и остановил свой взгляд на големе Кайрона. Его, надо сказать, маг переделал, вырастив крылья. Было бы интересно посмотреть, как у него это получилось. Всё-таки, внесение изменений в исправно действующую энергоструктуру, совсем не то же самое, что её создание. Но я был занят, и этот момент прошёл мимо меня. Или, может, это вообще новый голем? Кто его знает, сколько шаблонов Кайрон с собой таскает… вот загадка.
– Как раз это, мы с Гентианой и обсуждали.
Кайрон, невозмутимо кивнул. Довольная дриада не осталась в стороне. Услышав своё имя, она довольно зажмурилась, и горделиво расправив плечи, обрадовала орка:
– Рахшат, мой Светлячок будет держать твоего железного зверя своими вспомогательными конечностями. Он у меня очень сильный! И получается, мы все будем лететь, как стая перелётных птиц. Так здорово! Мы открыли новый путь. Это всё Всезнающий придумал!
Выпученные глаза орка явно сказали, что он думает о такой идее. Я тоже, было, немного усомнился, но Кайрон подтвердил слова Гентианы.
– Да, полетим напрямик, теперь река нам не помеха и мы сильно сократим путь. Рахшат, тебе не о чем волноваться, в случае падения, я смогу сделать твоё приземление мягким. Мы с Грэмюэлем подстрахуем. А теперь вперёд!
Гентиана только этой команды и ждала. Четыре длинных щупальца её необычного питомца, обхватили механоид Рахшата и вместе с ним взмыли в воздух.
– Кайрон, а каким заклинанием страховать в случае чего? Что мне делать?
Я всерьёз обеспокоился. Конструкция: огромный мотылёк, несущий в своих жутких щупальцах грузовой механоид, выглядела, мягко говоря, не надёжной.
– Не мешать. Это всё?
Ответ краткий и по существу, но я досадно поморщился.
– Не беспокойся Кай, я присмотрю за ним!
Развеселившаяся воительница, легко запрыгнула на голема, устроившись на свободном пространстве, прямо за мной. Наклонившись, она игривым голосом прошептала мне на ухо:
– Полетели Грэмушка, я готова.
От её мягких интонаций по телу побежали мурашки. Я не сразу смог сосредоточиться и установить мысленную связь с големом. Наконец мне это удалось, между мной и моим крылатым созданием установилась энергетическая связь. Странное состояние, я чувствую некоторую холодную отрешённость, но вместе с тем мои мысли ясные. Не мешкая, мы взмыли в воздух и полетели вслед за товарищами по команде.
Глава 19. Слёзы Забытой Пустыни.
Сколько мы летели, не знаю, я перестал обращать внимание на такую величину, как время. Это мой первый полёт на големе. Ещё и в хорошей компании. Мы летели с Шельгирой молча, разговаривать на такой высоте оказалось практически невозможно, ветер тут же уносил любое сказанное слово. Да и это казалось совершенно лишним. Я просто наслаждался полётом, чувствуя покой и умиротворение.
Мы благополучно пролетели над рекой. Сверху она казалось довольно широкой и быстротечной. Почему то я думал, что в Забытой Пустыне нет рек. Очевидно, я заблуждался. Наверняка, она ещё и очень опасная, раз поисковики предпочитают обходить её стороной.
Детально разглядеть пейзаж внизу мне не удалось. Пушистые серые облака периодически закрывали обзор. Но это к лучшему. Если я не могу разглядеть происходящеё внизу, то и с земли нас не видно. К тому же, как я понял, местные жители привыкли к безопасному небесному пространству, а значит, не будут специально отслеживать, кто там летает.
Несмотря на мои опасения, прошедший метаморфозы питомец Гентианы вовсе не собирался выпускать массивный механоид из своих щупалец. Мне даже стало казаться, что одно неловкое движение и это странное существо раздавит грузовой артефактный конструкт, вместе с Рахшатом, как ореховую скорлупу.
Повеяло осенней свежестью. Серые облака стали ощутимо темнеть, наливаясь тяжестью. Уж не дождь ли собирается? Пофантазировать на тему нашего героического полёта сквозь грозовые тучи я не успел. Кайрон первый нырнул вниз на своём големе, выбрав место для приземления. За ним, сделав небольшой круг, пошла на снижение и Гентиана. Мне ничего не оставалось, как последовать за ними. Надо сказать, удачное время для остановки. Передохнуть, действительно, не помешает. Только посадив голема на землю, я понял, как устал.