Девушка некоторое время постояла, щурясь на солнце. Потом открыла сумочку, достала очки, и, нацепив их на нос, неторопливо направилась в сторону Вероники. Вероника запаниковала. В её планы такая встреча не входила. Она просто хотела помочь найти её. Но, вот так, столкнуться нос к носу, вот этого она точно не хотела. Вероника быстро пригнулась, и затаила дыхание, надеясь, что девушка её не заметит. Каблучки процокали совсем рядом. Веронике даже показалось, что она почувствовала запах дорогих французских духов. Катя всегда предпочитала французские.
Полежав ещё несколько минут в скрюченном положении, Вероника осторожно приподнялась. У подъезда, как и ожидалось, никого не было. Женщина осторожно огляделась, и в самый последний момент заметила, как Катя свернула за угол дома.
–Получается, она здесь живёт? – прошептала женщина, внимательно присматриваясь к подъезду. – Её ищут такие профессионалы, а нашла такая приживалка как я, – Вероника рассмеялась. – Но это просто здорово. Мне это на руку. Если я узнаю, в какой квартире она проживает, то запросто смогу продать эту информацию обеспокоенному папаше. Мне уже терять нечего. Морально я уже и так упала в его глазах, так хоть материально получу выгоду. Хочешь знать – плати. Только так.
Вероника заглушила двигатель, осторожно вышла из машины. Подавила в себе искушение посмотреть, а что там за углом дома, куда пошла Катя. Времени было в обрез. Сейчас пожалует Дарья, и кто знает, вдруг Катя решит вернуться? А делить лавры с будущей любовницей своего любовника Вероника не намеривалась.
Женщина прошла к подъезду, и выдохнула с облегчением. Дом был старый, подъезд не был оснащён домофоном, или кодовым замком. Вход был открыт для любого желающего. Вероника потянула дверь на себя. Она легко поддалась, и женщина шагнула внутрь. В подъезде воняло кошачьей мочой. Ещё там было темно. Так темно, что совершенно ничего не было видно. С противоположной стороны дома на первом этаже находилась детская поликлиника. Поэтому на первом этаже квартир не было. Но, Вероника об этом не знала. Под ногами что-то хрустнуло.
–Чёрт, – выругалась женщина, – ничего не видно. Почему нет света?
Дверь подъезда открылась, осветив на миг ступеньки перед стоявшей в темноте женщиной. Вероника успела заметить, что стоит она на осколках разбитой лампочки.
–Слава богу, – прошептала Вероника, оборачиваясь, но неожиданно яркий луч света ослепил её. – Эй, что за хрень? – Вероника испуганно взвизгнула, и зажмурилась. В следующую секунду она почувствовала, какое-то движение, и вдруг резкая боль со страшной силой обрушилась на голову. Женщина упала, ударившись головой о бетонную ступеньку. Сильные руки подхватили безжизненное тело, и волоком потащили вверх по лестнице. Голова жертвы со стуком пересчитывала каждую ступеньку. Поднявшись на один пролёт, молодая черноволосая девушка подтянула тяжёлую ношу к узкому окошку, тускло освещавшему подъезд. Она прислонилась ухом к груди пострадавшей, пытаясь уловить сердцебиение. После чего довольно хмыкнула, и рывком, словно куль с мусором, перебросила тело наружу.
После содеянного, девушка разогнулась, быстро, перепрыгивая через две ступеньки, поднялась на последний этаж, и выбралась на крышу. Осторожно ступая, и не приближаясь к краю, она прошла до следующего подъезда, спустилась никем не замеченная, и вышла на улицу. К соседнему подъезду уже бежали строители. Она видела, как они суетились, пытаясь оказать помощь, но знала, что всё это напрасно. Свершилось то, что и должно было свершиться.
«Вероники больше нет, – подумала девушка, заворачивая за угол дома, – о ней больше не стоит думать. С этой частью я справилась».
-Господи, – Алиса крутанула ручку громкости приёмника, – и сколько можно думать про эту Веронику? У меня сейчас голова лопнет от этих мыслей.
Алиса возвращалась домой. Едва покинув гостеприимную хозяйку, Алиса сразу набрала номер Николая. Но, случился казус, который девушка не могла себе простить. Её телефон, сигнализировавший до этого, что его жизненные запасы на исходе, тихонько пропищал в последний раз, и отключился. А Алиса, как всегда, не взяла с собой зарядное устройство.
–Вот, чёрт, – досадливо выругалась Алиса, – но почему это случается в самый ответственный момент? Вот и думай теперь, что у них там происходит? И своими новостями не поделишься. Это что же получается? – девушка задумалась, напряжённо всматриваясь в сумрак впереди. Пока она ездила из одного города в другой, пока проводила свои опросы, день пошёл на убыль. – Вероника и Катя знакомы. Что мне это даёт? – девушка снова задумалась, и вдруг неожиданно поняла, что глаза её слипаются. – Нет, так нельзя. Мне нужно поспать. Хоть пару часов. Это я так в аварию попаду, и не узнаю, кто это всё придумал. Только где бы мне остановиться?
Заприметив при выезде из города пост охраны, девушка решилась. Она покинула салон, и направилась к патрульным. После тщательной проверки документов, девушке разрешили поставить машину рядом с постом. Алиса разобрала сидение, достала из багажника плед. Едва только легла на сидение, как сразу провалилась в сон. Хоть спала она недолго, но во сне успела натерпеться страху. Вероника напару с Катей, которая почему-то была похожа на Дарью, пытались добраться до неё. Они стучали к ней в окна, ломились в дверь, но Алиса оказалась предусмотрительной. Все окна и двери были прочно заперты. Когда же Алисе надоело слушать, как они стучаться в окно, она проснулась. Стук по стеклу повторился. Алиса в ужасе подскочила. Но, с облегчением поняла, что это стучится постовой. Девушка попросила патрульных разбудить её через четыре часа. Вот ребята и постарались. Алиса поблагодарила стражей. Кое-как привела себя в божеский вид, и вырулила на трассу. Теперь модно было гнать на пределе. Она чувствовала себя отдохнувшей.
«Интересно, почему мне приснился такой сон? – подумала девушка, вспоминая весь ужас, что испытала во сне. – Что приснилась Вероника – это понятно. Я про неё весь день думала. Но, вот Дарья? Почему она? Неужели я и вправду ревную Ольгу к ней? Ой, да чушь всё это. А, может это потому, что Дарью тоже подозревали в смерти мужа? Как эта соседка подозревает Веронику. Интересно, могла Вероника действительно убить ту девушку? А ведь могла. Почему она не вернулась назад? А, что если она возвращалась, но об это никто не знал? Приехала, к примеру, ночью, вошла в дом, и увидела своего неверного любовника в объятиях другой. Я знаю, что она из-за ревности уже совершила одно убийство. Могла совершить и второе. Но, тогда почему любовник взял вину на себя? Любовь? Не поверю, – Алиса закурила, напряжённо обдумывая ситуацию. – Зачем ему брать вину на себя? Подписываться под тем, чего он не делал. Если лежал в кровати с другой женщиной, значит, не такая сильная была любовь. Тогда почему он это сделал?
На такое можно пойти только ради очень дорогого человека. Стоп, – Алиса даже нажала от пришедшей мысли на тормоз. Машина резко вильнула, чуть не съехав в кювет. – Тихо, ласточка, – Алиса аккуратно вывела машину с зыбкой обочины, но скорость сбросила. – Нам с тобой ещё нужно добраться до дома. А если это сделала Катя? Дочка. Пришла неожиданно ночью, увидела своего отца в постели с подружкой и убила? Ладно, предположим, это так и было. Но, как отец это допустил? – Алиса снова закурила. Сигарета помогала девушке думать. – А если предположить, что он в этот момент был в ванной. Когда вышел, то всё уже было сделано. В такой ситуации он мог решиться на самоубийство, чтобы спасти дочь. Ладно, дальше. Как тогда в эту схему вписывается Вероника? А, что если и Вероника в это время решила вернуться домой. Зашла, увидела такое дело и бежала. Если она видела, что Катя убивает? Тогда она становится для девушки опасным свидетелем. Катя её ищет. И, вдруг случайно видит в ресторане. Нет, нет, – Алиса громко прервала сама себя. – Веронику она узнать не могла. Та говорила, что пошла в ресторан, загримировавшись. Вот сама Вероника девушку узнать могла. И, что мне это даёт? А даёт то, что Вероника хорошо знает Катю. Знает её привычки, повадки. Ведь она некоторое время жила с ней бок о бок. И не нужно искать подружку, которая хорошо знает Катю. Потому что, нет никакой подружки. Это всё Вероника. Она увидела Катю в обществе Олега. И решила воспользоваться ситуацией. Значит, это Вероника убийца. Она боится Катю, боится, что та узнает её. Возможно, это она и писала письма с угрозами. Всё, как я и думала сначала. А Ольга поднимала меня на смех. Вот теперь они у меня попляшут.
Алиса добралась до дома в три часа ночи. Тихонько открыв дверь, она прошла на кухню и встала как вкопанная. На мягком диване, тесно прижавшись друг к другу, дремали Коля и Оля.
–Интересненькое дело, – Возмущению Алисы не было придела. – Я, значит вся в делах, а они как голубки мирно дремлют.
–Алиска, – Ольга с визгом подскочила и кинулась к подруге. – Где ты была? Мы себе места не находили. Ну, кто так делает? Неужели нельзя было позвонить? Всю душу нам измотала.
–Эй, сбавь обороты, – Алиса не могла понять, что случилось. – Ты меня точно с того света встречаешь.
–Алис, – Коля потёр подбородок, – ну так действительно нельзя. Мы уже не знали, что и думать. Прошёл звонок, и всё, пропала. Телефон отключен, самой нигде нет. Разве так можно?
–Господи, ну что за паника? – Алиса прошла к столу, и тяжело опустилась на диван. От долгого сиденья за рулём ныла спина. – У меня просто отключился телефон. Села батарейка. А долго меня не было, потому, что я не терминатор. Мне тоже нужно отдыхать. Я спокойно выспалась, и поехала. Лучше дайте что-нибудь поесть. Умираю от голода.
–Сейчас Алисочка, родная, я тебя покормлю, – Ольга проворно бросилась к холодильнику.
–Коль, что ты с ней сделал? Я за ней раньше такого рвения не замечала.
–Мы очень волновались.
–Это радует. Есть ещё люди, кто за меня волнуется. А я вам сейчас такое расскажу. Что умрёте на месте, – Алиса обвела гостей торжествующем взглядом. – Это всё сделала Вероника. Я ведь говорила, а вы не верили.
–Нет, Алиска, от этой новости мы не умрём, – Ольга подошла к подружке, и протянула ей бутерброд.
–Это почему ещё? – обиделась Алиса.
–Потому, что это Вероника умерла. Разбилась. Сегодня днём её выкинули из окна дома. Вот так.
–Но этого не может быть, – прошептала изумлённая девушка. – Как же такое могло произойти? Кто выкинул? У меня всё так удачно сложилось.
Глава № 22.
-Ну и что будем делать? – Алиса хмуро посмотрела на Колю. – Я уже ничего не понимаю.
С гибелью Вероники у нас оборвалась последняя зацепка. Говорила я тебе, что за ней нужно последить.
–Ты мне говорила? – Николай удивлённо поднял брови.
Выглядел он помятым и не выспавшимся. Алисе хотелось думать, что это от тяжёлых дум, а нет от чего-то другого.
–Ребята, – Ольга поставила на стол яичницу, – зачем спорить, кто прав, а кто нет? Что от этого измениться? Настён, тебе сделать кофе?
Настя молчаливо пожала плечами.
–Тебе нужно поесть, – Ольга вздохнула, и посмотрела на сестру. – Посмотри, до чего себя довела. Кожа да кости.
–Насть, – Алиса подошла к девушке, и погладила её по голове, – если мы будем ещё и за тебя переживать, то так никогда не вычислим убийцу.
–Вы её и так не вычислите, – прошептала Настя. – Она оказалась хитрее всех. Она даже Олега перехитрила. А ведь он знал её хорошо. Почему вы думаете, что сможете найти её?
–Ну, во-первых, – Алиса вернулась к столу, – давай ты не будешь настроена так пессимистически. А во-вторых, я тебе ещё раз говорю, ты должна есть. Пожалей нас.
–Я не хочу есть, – Настя поднялась.
–Пока не поешь, никуда не пойдёшь, – Ольга преградила путь сестре. – Хватит изводить себя. Он твоего мизинца не стоит. Ещё не известно, пропал ли он. А ты за него переживаешь.
–Что ты такое говоришь? – Настя расплакалась. – Не хочу даже слушать тебя.
–Так, – Коля поднялся, – девчонки, прекратите. Настенька, успокойся. Ольга сама не ведает, что говорит. Алис, проводи Настю наверх.
–Что ты несёшь? – накинулся он на Ольгу, когда они остались одни. – Разве не видишь, что она переживает?
–Думаешь, мне легко?
–Ну, ты и зараза, – Алиса появилась на кухне вся красная. – Совсем с катушек съехала? Ты бы ей ещё сказала, что он вообще не хотел на ней жениться.
–Надо было, – Ольга зло посмотрела на подругу. – Может, это её отрезвило бы.
–Знаешь, что, – Алиса села и глубоко вздохнула, – не ожидала от тебя такой жестокости.
–Как ты не поймёшь, – Ольга тоже села за стол, – я не могу на неё смотреть. У меня сердце кровью обливается.
–Тогда нужно думать, а не ругаться, – Коля оказался самым рассудительным в этой компании. – Руганью мы ничего не добьёмся.
–Хорошо, давай рассуждать, – согласилась Алиса.
–Ну, так-то лучше. Что мы знаем про эту Катю?
–Да ничего не знаем, – зло ответила Ольга.
–Неправильный ответ, – Алиса фыркнула. – Мы знаем, что она была падчерицей Вероники. Она богата, эгоистична. Дальше, – Алиса внимательно посмотрела на притихшую Ольгу, – думаю, Вероника нам не врала, когда говорила, что видела Катю в кругу моделей. Когда она это говорила, то ещё не знала, что Катя и есть та, которой она когда-то заменяла мать.
–Ну и что нам это даёт?
–Да то, что всё упирается в модельное агентство.
–Но без Вероники мы ничего не сможем узнать, – Ольга с раздражением обернулась к Алисе. – Только она видела ту девушку, что была с Катей в ресторане.
–Оль, давай мыслить логически, – Алиса постаралась успокоиться. – Катя приехала в наш город. Правильно? Может, стоит задать вопрос, а зачем она сюда приехала?
–Получается для того, что бы убить Веронику.
–Но почему она не сделала это сразу?
–Ой, Алис, оставить свои вопросы. Откуда я знаю.
–Тогда послушай меня. Если Катя была знакома с моделью, то стоит предположить, что она приехала к нам в город именно с этой целью. Стать моделью. Про Веронику она тогда ничего не знала. А раз она приехала в агентство, то и искать её нужно именно там. Она должна была оставить свои данные.
–А что? Алис ты интересно мыслишь, – Коля уважительно крякнул. – Почему мы этот вариант не рассматриваем?
–Да потому что Дарья не признала её, – прошипела Ольга.
–Господи, да что ты всё полагаешься на Дарью. Мало ли что она сказала. Возможно, она просто забыла её. Да мало ли что.
–У Даши хорошая память.
– Даша, Даша, – Алиса хотела выругаться, но сдержалась. – Давайте обратимся к Дарье ещё раз. Если сама не признала, то пусть пораспрашивает у моделей.
–А что? Мысль хорошая. Есть же у неё помощницы, – вновь одобрил Николай.
–Мне просто неудобно беспокоить её в таком состоянии, – в сомнении протянула Ольга. – После вчерашнего она сама небось не своя. Ведь она приехала на встречу к Веронике, а та мёртвая. И Даша всё это видела.
–А вот мне интересно, – Алиса прищурилась, – как Катя узнала, что Вероника там будет?
–Это просто случайность, – Ольга вздохнула.
–Хорошо, я допускаю мысль, что Вероника случайно столкнулась с Катей. Но, вот как Катя вышла из подъезда незамеченной?
–Она прошла через чердак, – пояснил Коля.
–Вот, – Алиса подняла вверх палец. – Вам не кажется странным, что девушка случайно сталкивается с Вероникой, случайно проходит через чердак. Вот ты, к примеру, Николай, будешь совершать убийство, зная, что тебя могут увидеть? Вот представь себе, ты выкидываешь человека из окна, и тут же сам выходишь из подъезда.
–Но она прошла по крыше, и вышла из другого подъезда.
–Вот. – Алиса улыбнулась. – Значит, она знала, что это можно сделать. Получается, она заранее к этому приготовилась. Отсюда напрашивается вывод, что она знала, что Вероника будет там.
–Уж не хочешь ли ты сказать, что Дарья заодно с Катей? – Ольга с ужасом уставилась на подругу.
–Знаешь, – Алиса помолчала, – это говорю не я. Эту версию выдвинула ещё Вероника. Она так и сказала: сначала приставили модель к сыну, потом появилась и сама Дарья.
–Алис, ведь это глупость. Ты же знаешь, что Дарья здесь не при чём. Это я сама с ней познакомилась.
–Что-то я не пойму, – Коля вопросительно посмотрел на девушек. – Кто такая Дарья? Она родственница, или кто? А ну рассказывайте.
Девчонки переглянулись, поняв, что сглупили в своей перепалке. Делать было нечего. Пришлось рассказать Коля правду.
–Вообщем так, – Коля нахмурился, выслушав рассказ. – Оля, звони своей подруге. Может она или нет, хочет, или не хочет, но она просто обязана дать нам доступ к данным.
Ольга решила не перечить. Достала телефон, и набрала номер.
–Выключен, – с сожалением доложила она.
–Тогда иди к ней, – Алиса подтолкнула подругу к двери. – Возможно, она дома. Тем более машина стоит во дворе. Хотя она уже несколько дней стоит. Может, и сломалась.
Ольга вздохнула, но пошла.
–Слушай, тебе не кажется всё это странным? – Алиса заговорщескии посмотрела на Колю, едва за Ольгой закрылась дверь. – Дарья договаривается с Вероникой встретиться в кафе. И именно там Веронику убивают.
–Простое совпадение, – задумчиво протянул Коля.
–Ты думаешь? А вот я в совпадения не слишком верю. Вообщем так, если Дарья дома, то Ольга должна уговорить её поехать в агентство. Смотрю, ты на Ольгу стал иметь большое влияние. Вот и посодействуй. Если Дарья тут совершенно не при чём, то она должна согласиться. Или хотя бы пусть позвонит в агентство, и попросит оказать вам содействие. Вообщем, заставь Ольгу действовать. Пока вас не будет, я хочу кое-что проверить.
–Что проверить?
–Не важно, – отмахнулась Алиса. – А вот если же она откажется..
Дверь хлопнула. Вернулась Ольга.
–Нет её дома. Я звонила, звонила, но никто не открыл.
–Звони ещё раз на сотовый. Кстати, ты говорила, что у неё два сотовых. Второй номер не знаешь?
–Выключен, – Ольга покачала головой.
–Тогда так, – Алиса встала. – Вы сейчас едите к ней на работу, и уже на месте действуете по обстоятельствам.
–А ты? – Ольга.
–А я устала, и хочу отдохнуть. После вчерашней поездки я чувствую себя разбитой. Тем более Настю не надо оставлять одну.
Тут у Ольги зазвонил телефон.
–Ура. Это Дарья. Она нам точно поможет, – обрадовалась Ольга.
Коля и Алиса притихли. Они внимательно слушала разговор.
–Значит так, – Ольга довольно улыбнулась, и показала кулак Алисе. – Дарья сейчас в городе. Через пол часа будет на работе. С удовольствием примет нас, и поможет. Тебе, между прочим, Алиса нужно верить людям. Кстати, она с удовольствием встретиться с тобой тоже.
–Я останусь дома, – ответила Алиса тоном, не терпящим возражений.
–Что, не хочется признавать свои ошибки?
–Я хочу отдохнуть. Я тебе это уже говорила. Езжайте одни.
–И поедем. Надеюсь, тебе потом будет стыдно, когда окажется, что Дарья здесь совершенно ни при чём. Да так оно и есть.
Когда за друзьями закрылась дверь, Алиса закурила и принялась рассуждать вслух.
–Что мы имеем? Есть женщина, которая делает татуировку. Раньше я думала на Веронику. Но, как показало время это не Вероника. Подружка? Но, как подружка узнала, что мы собираемся в тату-салон? А вот Дарья об этом знала. Дальше. Вероника хочет нам помочь. Дарья знает и об этом. И тут случайно Веронику убивают. И именно Дарья назначает там встречу. Не много ли совпадений? Так, идём дальше. Женщина приходила в тату салон с картиной татушки. Где, если это Дарья она могла её увидеть? Значит, она могла пересекаться с Катей в агентстве. Утверждать, что не узнает её на фотографии, и действительно не узнать – это не одно и тоже. Олег пропал в понедельник. Как утверждает его помощник, ему доставили конверт, и после он куда-то уехал. А что у нас Дарья делала в понедельник? – Алиса поднялась, и закружилась по кухне. – Мы с Ольгой уже легли, когда позвонила Настя. И мы поехали к ней. А, до того, как ложится, я закрывала шторы, и видела, что Дарья вышла из дома с мужчиной. Не может ли это быть Олег?
Девушка, не переставая мерила шагами кухню.
–А что там Ольга говорила про миску с едой? – Алиса остановилась. – Грязная миска с остатками каши. В такой миске можно приносить еду пленнику. Где можно держать такого пленника? Господи! – Алиса замерла. – У неё звуконепроницаемый подвал. Там сколько не ори, никто не услышит. Нужно срочно позвонить Коле, – Алиса вытащила телефон, но звонить не стала. – Меня примут за сумасшедшую. Ольга мне этого никогда не простит. Потом будет всю жизнь смеяться, если я окажусь не права. Значит, остаётся одно. Нужно пока Дарья на работе всё выведать. Перелезу через забор. А если кто и застукает, то придумаю что-нибудь. Что я хуже Ольги? Та придумала, как втереться к Дарье в доверие. И я, на худой конец придумаю про котёнка. Кто будет проверять? Меня здесь каждая собака знает. Тем более собак Дарья терпеть не может. Зачем же тогда миска?
Алиса решила действовать.
Она поднялась на второй этаж. Настя лежала на кровати, и смотрела в потолок.
–Настён, – Алиса подошла к девушке, и поцеловала в щёку, – не грусти. Всё будет хорошо. Это я тебе обещаю. Я отлучусь ненадолго. Ты ничего не бойся.
–Я и не боюсь, – тихо прошептала девушка. – Мне уже ничего не страшно.
–Ну и молодец, – Алиса тихо притворила дверь, зашла в свою комнату и надела спортивные штаны.
–Вдруг упаду, – пробормотала она, завязывая пояс. – Хоть коленки сильно не разобью. Нужно быть готовым ко всему. Вот только карманов нет. Куда телефон положить?
Девушка оглядела свой наряд, но места для телефона так и не нашла.
–А зачем он мне нужен? Вдруг зазвонит в неподходящий момент. Пусть лучше остаётся дома. Тем более я недолго. Проверю подвал, и назад.
Алиса вышла на улицу, таща за собой стремянку, и огляделась. Она никого не увидела, следовательно, и её никто не мог видеть. Это девушку приободрило. Приставив стремянку к воротам, Алиса проворно вскарабкалась по ней, и, перекинув ноги через ворота, спрыгнула на другую сторону. Пригибаясь к земле, словно партизан на вражеской территории, девушка побежала к чёрному ходу. Она этот дом знала, как свои пять пальцев. Ведь он был точной копией её дома. Добравшись до чёрного хода, Алиса замерла, и прислушалась. В доме стояла тишина. Алиса осторожно нажала на ручку, и дверь тихо открылась. На такую удачу девушка и не рассчитывала. Она думала, что ей придётся искать ключ, который как она знала по себе, должен храниться где-то рядом.
Алиса вошла, и тихонько притворила дверь. Стараясь не шуметь, хоть в доме и не было никого, она двинулась в направлении подвала. Тут вдруг со стороны кухни ей послышался какой-то шорох.
–Может, и правда завела щенка? – подумала девушка, замерев – Хороша же я буду, если сейчас появится Дарья.
Алиса стояла, затаив дыхание. Но шорох больше не повторился.
–Померещилось со страху, – прошептала Алис, – ведь не каждый день залезаю в чужие дома.
Алиса дошла до двери в подвал. Осторожно открыла дверь. Прислушалась. В подвале было тихо. Девушка зашла внутрь, и нащупала рукой выключатель. Тусклая лампочка осветила большое помещение внизу. Алиса сделала пару шагов.
–Что-то мне страшно, – прошептала она. – Может лучше позвонить Коле? – девушка провела рукой по телу в поисках телефона. – Чёрт, я же его отставила дома. Что делать? Идти, или нет? – Алиса в нерешительности остановилась.
Со своего места она постаралась разглядеть, что твориться внизу. Но так ничего и не рассмотрела. Ей показалось, что она слышит слабый стон. Сделав ещё пару шагов по ступенькам, она вдруг почувствовала странный запах. Это был запах человеческих испражнений. Этот запах поднимался снизу, заставив девушку сморщить хорошенький носик.
–Господи, что за вонь? – прошептала Алиса. – Эй, есть кто живой? – позвала девушка. Она вновь замерла, прислушиваясь к тишине. Стон повторился. Теперь он стал отчётливее.
Алиса взялась за перила, и аккуратно сделала ещё пару шагов вниз. С того места, где она остановилась, ей был виден только угол большого подвала. Чтобы рассмотреть его полностью, девушке нужно было спуститься ниже. Но, в этот момент, с той части помещения, которое было не доступно глазу, раздался металлический звон и тихое рычание. Алисе показалось, что рычит собака, сидящая на цепи.
– Ни за что не пойду вниз, – Алиса замерла. – Вдруг, она и вправду держит там собаку? Пожалуй, лучше убраться отсюда.
Вдруг, её ноздри уловили новый аромат. Но он шёл сверху, оттуда, откуда Алиса и пришла. Этот запах был знакомым.
–Так пахнет.., – Алиса не успела додумать.
Она повернулась, чтобы посмотреть, но в это самое мгновение, кто-то набросился на неё сзади, прижимая к её губам мокрую тряпку. Алиса от неожиданности растерялась. Этого мгновения хватило, чтобы вонючие пары хлороформа смогли пробраться внутрь. В голове зашумело, и девушка почувствовала, как проваливается в никуда.
Глава № 23.
Марина Валентиновна сегодня чувствовала себя прекрасно. Спина больше не болела. Отражение в зеркале говорило о том, что вся жизнь впереди, и что если она сейчас и не лучше всех на свете, то уж во всяком случае, и не хуже. Далеко не хуже. Некоторым молодым ещё даст фору. Вон взять хотя бы Людку секретаршу. И молодая, и стройная, а на фоне Марины теряется, тускнеет. Нет в ней той изюминки, что привлекает мужчин. Да и умом не блещет. Это надо же, наворотила здесь дел, пока Марина болела. Устроила путаницу с документами. Стёрла всю информацию, так ещё и честно не признаётся. Хорошо ещё сама Дарья эти дни почти не появляется на работе. Марина смогла спокойно разобраться в документации, подготовить новую копию. Хорошо, она всегда вела черновики. Людка сказала, что девушку зовут Катя. Марина просмотрела документы, нашла претендентку с таким именем, и осталась не в восторге. Совсем не на что посмотреть. И как её только Дарья одобрила? Уж скорее можно подумать, что Людка и правда документы отправила без согласования. Марина прекрасно знала вкус хозяйки, та никогда не дала бы добро девице, имеющей татуировку. Слишком хорошо Дарья была воспитана. Правда, устала Марина за эти два дня неимоверно. Пришлось пересмотреть горы фотографий. Людка даже фамилию не запомнила, только слёзно умоляла Марину помочь. Марина, конечно, сделала всё, как надо. И заслужила бутылочку очень хорошего коньяка и коробку шоколадных конфет. А, как же иначе? Откуда Людке знать, что Марина исправляла и своё упущение?
Марина Валентиновна достала конфеты из стола. Можно было и коньячку немного принять, всё равно Дарьи сегодня не будет. Марина в сомнении замерла. Дарья позвонила с утра, сказала, что её прихватил приступ мигрени. Но, кто её знает? Вдруг приедет? Учует запах коньяка, тогда ничего уже не спасёт. Марина с сожалением посмотрела на бутылку, и, задвинув её поглубже в стол, закрыла ящик.
Только она надкусила первую конфетку, предвкушая обещанное удовольствие, как в дверь кабинета постучали.
–Ну, что ещё? – тихо проворчала Марина, – спокойно не дадут чай попить. – Войдите, – громко сказала она в сторону двери.
В дверную щель просунулась Людкина голова.
–Марина Валентиновна, – пропищала Людка. – Тут к Дарье Владимировне люди пришли. – А ты что не знаешь, что Дарьи Владимировны сегодня не будет? Объясни это людям, и не мешай мне работать.
–Так они по личному делу.
–По какому ещё личному? – Марина нахмурилась. – Да, что сегодня за день? То девица сумасшедшая звонит, и требует её по личному делу, то теперь люди какие-то. Что происходит?
–Не могу знать, Мариночка Валентиновна. Только эти люди её родственники.
– Родственники? Первый раз слышу о том, что у Дарьи здесь есть родственники. Ладно, пригласи их ко мне. Вдруг, и, правда, родственники. Уволит ещё за неуважение. – Марина с сожалением переставила чашку с недопитым чаем на тумбочку, запихнула коробку назад в ящик, и натянула дежурную улыбку.
Дверь широко распахнулась, пропуская внутрь высокого молодого человека. Сердце Марины Валентиновны ухнуло. Неужели проблемы с «крышей»? Следом за мужчиной в кабинет протиснулась симпатичная девушка.
«Нет, наверняка по другому вопросу» – облегчённо подумала Марина.
–Чем могу быть полезна? – вежливо поинтересовалась она.
–Видите ли, уважаемая э…
–Марина Валентиновна, – подсказала Марина.
–Уважаемая Марина Валентиновна, дело в том, что мы договорились с Дарьей Владимировной о том, что подъедем к ней. Но, как выясняется, её нет на месте. И телефон отключён.
–Я очень волнуюсь, – Влезла в разговор Ольга. – Даша ответственный человек, уж если что пообещала, то всегда выполняет. А, тут вдруг, отключила аппарат.
–-Извините меня, дорогая, но причин для волнения нет. Я недавно разговаривала с ней по телефону. Если вы её родственники, то должны знать, что у Дарьи Владимировны случаются иногда сильные приступы мигрени. И в такие дни она совершенно обессилена.
–Возможно, ей нужна помощь?
–Ничего об этом не знаю. Вы позвоните ей, поинтересуйтесь.
–Да звонила я. Она выключила телефон, – Ольга была расстроена.
–Ну, здесь я ничем не могу вам помочь.
–Подождите, – перебила её Ольга. – Если Вы разговаривали с ней по телефону, значит, один телефон всё же включён. Дайте мне его номер.
–Девушка, какой другой номер? У Дарьи Владимировны только один сотовый.
–А я видела два.
–Мне об этом ничего не известно. – Марина Валентиновна почувствовала, что злится. – Я достаточно долго работаю с Дарьей Владимировной, и хорошо информирована обо всех вещах. Или я чего-то не знаю? Что вообще происходит? Сначала названивает наглая девица, уверяет, что Дарья просто обязана с ней встретиться, и если она сейчас же не подпишет документы, то наше агентство затаскают по судам. Потом появляетесь вы, и тоже заявляете, что вам срочно нужна Дарья. Что за тайны? – голос Марины звенел от негодования.
–Уважаемая, Марина Валентиновна, – Коля вложил в голос всё обаяние. – Вы ради бога успокойтесь. Ничего тайного.
–Я привыкла быть в курсе всех дел, и если чего-то не понимаю, меня это раздражает, – хозяйка кабинета села в кресло, из которого поднялась в порыве негодования.
–Меня тоже раздражает непонимание, – Коля без приглашения опустился в соседнее кресло. Ольга в нерешительности топталась рядом. – А, Вы, милая Марина Валентиновна, уверены, что разговаривали именно с Дарьей Владимировной? Не могло так получиться, что кто-то другой говорил от её имени?
–Что за глупости Вы говорите, молодой человек? Я говорила именно с Дарьей. Я позвонила ей, и она сама взяла трубку.
–То есть, Вы хотите сказать, что были обеспокоены тем, что Дарьи Владимировны нет на работе, и сами позвонили ей?
–Что Вы меня допрашиваете, уважаемый? Ничем я не была обеспокоена. Дарья позвонила сама, и сказала, что не придёт. Очень болит голова. В такие минуты, уж я то знаю, ей бывает очень плохо.
–Но, вы же только что сказали, что сами звонили ей. Как же Вас понимать?