Правил нет. Я их придумаю

Глава 35. Айя

За окном стемнело.

Я лежала на полу, плотно прижав к груди ноги. Сейчас я бы все отдала лишь бы спрятаться в своем звере, там я почувствовала бы себя хоть немного в безопасности.

Рядом стояли миски с водой и фруктами, но даже их запах вызывал отвращение. Мне хотелось умереть, чтобы больше никто не пытался обидеть моих близких и любимых из-за меня.

Как я должна выбрать между той малышкой с зелеными глазками и всеми такими же крохами, но магами и оборотнями.

Одна из дверей тихо открылась, и кто-то вошел, точнее я лишь уловила легкий шелест. Демон.

Повернув голову, я увидела тень на стене рядом с приоткрытой дверью и сразу же ее узнала.

Зачем он пришел?

Я медленно села и подняла глаза, а тень бесшумно отделилась от стены, и уже в кресло напротив сел Луцер.

Мы просто сидели и смотрели друг на друга. Я уставшим и побежденным взглядом, а он ярким и злым.

Если он что-то ждет от меня, то мне нечего ему сказать. Что бы я не сказала, станет лишь хуже. Да и какое теперь имеет все это значение? Слишком много прошло лет.

– Почему? – от звука его голоса по телу пробежала волна мурашек.

Я тяжело вздохнула и посмотрела в окно. Сегодня на небе очень красивая луна. Почти полный круг. Еще в детстве мне казалось, что она живая и наблюдает за всеми нами. А еще она улыбается. Я улыбнулась ей в ответ. Как в детстве.

– Что именно?

Я понимала, что он не уйдет, пока я не отвечу, а мне очень хочется снова остаться одной, слишком мало времени, чтобы принять решение.

– Я не верю, что ты ушла к нему. Ты бы не бросила Луцею и Дрея. Было что-то другое. Я хочу знать, что. Почему ты предала всех нас?

Я стала медленно подниматься. Надо сказать это, глядя ему в глаза.

Так же медленно я приблизилась вплотную к мерцающей в лунном свете границе моего пленения. Луцер тоже встал и подошел ближе, спрятав руки в карманы неизменно черных штанов.

Брови демона были соединены хмурым выражение, и мне вдруг захотелось провести по ним пальцем, чтобы расслабить напряженные мышцы. На кончиках пальцах, словно наяву ощутила прикосновение к бархатной кожи.

Сейчас мне так нужны те успокаивающие сильные и нежные объятия, но они, казалось, были уже в другой жизни или попросту мне когда-то очень давно приснились. А сейчас между нами непреодолимая стена из холода. Очень символично.

– Я просто выбрала себя, – чудом я сохранила голос твердым и уверенным.

– Что это значит? Мне нужно понять, – руки Луцера вынырнули из карманов. На миг мне показалось, что он хочет коснуться меня, но он сложил их на груди в защитном жесте, готовясь услышать и принять мои слова.

– Всю жизнь я пряталась, и побег в Шароин казался мне решением всех моих проблем, но я ошиблась.

– Я все еще не понимаю, – Луцер злился, от чего его голос срывался на шипение, а кулаки неконтролируемо сжимались от каждого слова.

Я подавила еще один тяжелый вздох и вздернула подбородок, тоже сжимая кулаки и пряча их за спину, чтобы он не заметил, как же мне непросто сейчас все это говорить, словно вместе со словами, я вырываю что-то из самой души, что-то, что я все эти годы прятала даже от себя.

– Я – лесной эльф, а ты – демон. Мы с тобой по определению не могли быть парой. Никогда. Мне показалось, что все… – я запнулась, не в состоянии подобрать нужно слова, – наш фиктивный брак, – и все-таки воздух с шумом покинул мои легкие, – становился неправильным, а я этого не хотела.

Мгновение и еле заметное движение, а Луцер уже стоял вплотную ко мне, возвышаясь надо мной во весь свой рост. Руки по швам все также сжаты в кулаки. И взгляд. Сама тьма поглотила его глаза, вырываясь черными клубами наружу. А между нами лишь тонкая обжигающая холодом прозрачная стена.

– Я, черт возьми, был готов на все для тебя! Только попроси! – от стен и потолка отразился его крик, смешанный с демоническим рычанием.

– Но ты все решила сама! За нас обоих! За меня!

Я хмыкнула прямо ему в лицо.

– Ты сейчас серьезно?!

От ярости его тело стало наливаться силой, сильнее обрисовывая узор мышц.

– Ты знаешь, тогда я даже сомневалась, а вот сейчас окончательно убедилась, что была права. Мне вдруг стало кое-что понятно, – из меня хлынул поток слов, а с ними полились и те чувства и мысли, которые грызли меня последние пять лет, а я так к этому привыкла, что перестала замечать.

– Тебя просто привлекала эта игра. Ты же демон. Охотник. А я та, кто сопротивлялся, кто как-то не так реагировал на эту твою магию. Но ты не просто демон, ты целый принц! Ты просто не можешь проиграть! Ведь так? Ты мне тут еще про любовь начти песни петь. Насколько бы хватило твоего интереса, пока ты не пошел искать что-то новое? А?

– Да ты просто трусиха! – его голос вдруг стал тише и спокойнее, а тело приобрело привычные очертания, даже сквозь черноту показался ясный алый взгляд, – Луцер нашел для себя ответ, который его устроил. Зато меня он не устроил.

Если бы моя магия не была варварски подавлена, то сейчас кожу на ладонях бы проткнули когти, в лицо исказилось в хищном оскале, обнажая острые звериные клыки.

– Это я трусиха!? Это вы все трусы! И Демоны! И драконы! Мы выбираем свою пару один раз и на всю жизнь! Нет второго шанса! А ты так смог бы? Смог бы каждый раз чувствовать, как причиняешь кому-то боль, выбрав очередную жену? Смог бы быть с кем-то и чувствовать, как кто-то другой тоскует по тебе? Смог бы вытерпеть ту боль, когда твоя жена подарит тебе твоих детей? Это ты меня называешь трусихой?! Может и так, но ты еще хуже. Ты готов был привязать меня к себе, лишив вообще любого выбора, только потому, что тебе этого вдруг захотелось! – моя грудь быстро опускалась и поднималась, шумно выталкивая горячий воздух, но я никак не могла наполнить ее полностью, внутри словно образовался огромный тугой шар, мешающий мне.

Луцер дышал точно также, только его челюсти были плотно сжаты, словно он сдерживал, рвущиеся на волю слова.

– Ааааррр! – оглушающий страшный вопль, казалось, заполнил всю округу. Я зажмурилась от неожиданности, ощутив на разгоряченной коже легкое дуновение ветра, а когда открыла глаза, то снова осталась одна.

Дверь медленно закрылась, и послышался тихий щелчок.

Глава 36. Настя

Я все еще сидела на корточках в этом начищенном до слепящего блеска коридоре, никогда не понимала стремления к такой стерильной чистоте, ведь именно она обезличивала любые пространства, превращая их в музей или даже операционную.

Внутри что-то все время шевелилось, не давая покоя ни мыслям, ни телу, наверное, еще и поэтому я тут застыла в этой неудобной позе, от которой давно затекли ноги.

Что бы вчера навестить Айю мне потребовалось несколько атрефактов, которые было достаточно легко достать. Для этого мне понадобилась демоница, которая готова была почти на что угодно лишь бы я хоть немного поговорила с ней, а когда я сказала ей, что артефакты надо стащить у ее брата, да еще я сослалась, что хочу устроить ему маленькую пакость, то она согласилась с радостью. Все-таки отношения между братьями и сестрами мне до конца не понять. Готовы убить за друг друга, но при этом рады напакостить.

Мы дождались, когда Луцер, ну и остальные разбредутся по своим делам, чтобы незамеченными зайти в палатку. Маленький чемоданчик с артефактами привычно лежал у демона под кроватью. А вот тут уже стоило и убраться. От пыли сразу же заслезились глаза.

Сначала Луцея сняла защиту брата, а уже потом я сняла свою. Почти на всем, что принадлежало нашей группе, мы накладывали похожую.

Быстро нащупав артефакт невидимости и артефакт скрывающий любые звуки того, кто его носит, мы вернули все обратно, так же незаметно покинув палатку. Мне оставалось надеяться, что это не Луцея предала меня, иначе, это могло стать моим последним промахом, и не только для меня. Но ничего не могла поделать, мне хотелось объясниться с Айей и хоть немного ее успокоить, а еще уговорить согласиться.

Пришлось еще какое-то время поизображать из себя подругу, чтобы демоница ничего не заподозрила, а может я не изображала, а просто захотела немного ее успокоить. В глубине души, где-то очень глубоко, я продолжала верить, что она не могла меня предать, только не Луцея.

На мой взгляд было глупо все слои защиты возводить из моей магии. Особенно учитывая, что тут полно драконов, демонов и магов-огневиков. Спасти по-настоящему могли лишь хитро расставленные ловушки, о которых знала только я.

Я уверенно преодолевала каждый защитный рубеж, незаметно пробираясь мимо постов стражи, ну вот остался последний коридор. Мои уши стали улавливать тихий разговор. Неужели эльфийка там сама с собой ведет диалоги. Действительно. Порой приятно поговорить с кем-то умный.

Губ тронула легкая улыбка, но она быстро сползла, когда я узнала очень знакомый голос нашего начальственного Алешеньки.

Плохо подслушивать, но я всего лишь хотела дождаться, когда баклажановый Ромео уйдет, не возвращаться же мне сюда еще раз.

Нужно было уходить, потому что то, что говорила эта кошечка, было слишком мне знакомым, и задело самые болезненные струны, заставив душу оглушительно звенеть.

Чудом демонический вихрь не врезался в меня и не заметил, проносясь мимо.

Я так и не смогла вновь открыть дверь и зайти, мучаясь от удушливых рыданий, рвущийся наружу. Вернулась к себе в комнату зализывать свои вновь открывшиеся раны.

Я почти перестала чувствовать свои ноги, когда услышала очередные шаги в начале длинного коридора. Ничем они не отличались от других, но мой слух уловил и голоса. А расслышав и саму беседу, захотелось провалиться сквозь этот начищенный пол.

Динозавр шел широкой поступью в белоснежной форме с золотыми завитушками с не менее белоснежной улыбкой, в которой отражалось солнце, светящее из огромных окон. Захотелось прищуриться от всего окружающего меня блеска, и как-то резко прихватила мигрень.

Рядом с ним, еле поспевая, семенила костлявая демоница, мурлыкая что-то ему на ухо, цепляясь за драконью шею своими длинными грязными когтями. Чтобы хвостатая успевала, Динозавр практически тащил ее, крепко прижимая тощее тело одной рукой к себе.

И судя по их глупым хихиканьям и оглушающим перешептываниям, они только что выпорхнули из драконьего логова. Буэ.

Закрыв глаза, я стала притворяться частью стены или элементом интерьера, жаль только, что белое не ношу, черное все же резало глаз.

Еще бы уши заткнуть, но это уже точно будет перебор. Вдруг мерзкое радостное щебетание прервалось. Демоница шмыгнула дальше, а вот шаги Динозавра прервались напротив меня.

– Если ты к папочке, но будешь за мной, – как бы намекнула, что не стоит здесь останавливаться из-за меня.

Дрей хмыкнул.

– Зачем ты к отцу? – было так непривычно слышать его голос так близко после всех этих дней.

– Военная тайна. Ты же знаешь, я – очень секретный экземпляр, – не удержавшись, я открыла глаза.

И чуть не ослепла. Какой же этот козел чешуйчатый красивый. Даже в этой пафосной белой форме. Хоть бы кто глаз ему выбил или нос сломал, а то даже смотреть больно стало. Или это снова жидкости разные на волю проситься начали?

В зеленых глазах с узким длинным зрачком плясали смешинки. Рот изогнут в полуулыбке. А уши то и дело слегка прижимаются к голове.

Я хорошо знала это его игривое настроение, даже мышцы в ногах дернулись, намекая, что пора бы уже занять излюбленное положение – верхом на Динозавре. А может так они дают знать, что кровь в достаточном количестве уже слишком долго не поступает к ним, и уже пора было и встать.

– Не скучаешь, Ведьмочка?

– Ни капельки, – ни капельки не правдоподобно соврала я, чем вызвала тихий смех Динозавра.

Сделав два шага, Дрей могучим плечом облокотился на стену рядом со мной.

Ну вот зачем так близко? Сразу стало жарко, а кожу словно пару десятков китайцев проткнули своими акупунктурными иголочками. Кыш-кыш, Динозавр!

– А я порой скучаю. Никак не получается подобрать специю, сравнимую с тобой по остроте и пикантности.

Я вздернула голову, рассматривая похабную улыбочку принца чешуйчатого.

Упираясь на стену, я поднялась на затекшие ноги. Этот … поддался еще чуть вперед, снова поняв все со своей потаскушьей испорченностью.

– Да ты не дракон, Динозавр. Ты долбанный кролик, – проговорила ласковым голосом, ведя игриво пальчиком по идеальной строчки его рубашки.

Так как о кроликах он понятия не имел, поэтому и шутку мою не оценил, ну и поэтому же совсем ящер расслабился и пропустил остужающую пыл подачу чуть ниже позолоченного пояса.

Динозаврий вой и проклятья были музыкой и фанфарами, под которые я покидала опостылевший коридор, бросая страже, что появились более срочные дела, и папочке дракону можно меня не ждать.

Знаете, иногда случается что-то, вроде как, достаточно обыденное или даже ожидаемое, но это событие, а может слова, произнесенные в том момент, а может даже чувства, охватившие внезапно, но внутри щелкает какой-то тумблер, и переворачивается очередная страница в книге твоей жизни. Еще говорят: «Начать все с чистого листа!» Вот именно он сейчас передо мной и развернулся. А тот старый, весь залитый слезами и изгаженный гадкими поступками и предателями, остался в прошлой главе. И силы сопротивляться вдруг резко появились, а еще в голове сложился кривенький, но все-таки план. И очень кстати, Айю решили еще денек помариновать, а значит сегодня ночью я снова собираюсь в гости к ушастенькой.

Тренировку я сегодня уже прогуляла, пойду-ка проверю, как там дела у ее родственничков.

Глава 37. Айя

Я еле удерживала челюсть, чтобы зубы не стучали слишком громко, потому что обжигающие волны внутреннего напряжения после ночного разговора с Настей все продолжали на меня накатывать.

План, который предложила мне эта безумная был слишком простым и от этого невыполнимо сложным. Как только Настя снимает с меня свои плетения, мы нападаем на королей с Дареном и берем их в плен. Но при этом Настя уверяла меня, что успеет окутать своим щитом моих близких. А вот вторая часть плана мне нравилась гораздо больше, надо отдать Насте должное, с чувством юмора у нее было все в полном порядке, но сначала нужно осуществить первую его часть. Вся надежда в котором была на то, что никто не подумает, что мы могли сговориться. Очень наивно с нашей стороны.

А еще меня не покидало ощущения, что мы с ней много чего не знаем и не понимаем, как, впрочем, всегда и было, когда меня касались эти дворцовые хитросплетения. Но я не устояла от ее напора, буквально заразилась ее уверенностью и каким-то маниакальным оптимизмом, облако которого испарилось, как только она покинула меня, заменяясь удушливой тревогой.

Щелчок замка, ознаменовал начало.

Первой зашла Настя, смещая границы моей тюрьмы, освобождая место, которое тут же занял небольшой достаточно высокий стол, чтобы было удобно работать за ним стоя. Дерево, покрытое лаком тут же скрыло несколько стопок с документами.

Вдоль стены с злополучными дверями помимо уже знакомого кресла были выставлены в ряд еще несколько стульев. Все это делала стража Деларриона, то есть драконы.

Настя отошла к окну, а стражники покинули помещение через дверь, в которую когда-то вошла я сама в сопровождении Луцера.

Дальше, мило переговариваясь, через потайную дверь вошли оба короля.

Они дружелюбно мне кивнули, будто мы все тут собрались чайку попить, и заняли свои места. Следом вошел Дарен, занимая стул по правую руку от своего отца.

Следом завели Эйроуна и мою сестренку с семьей. Вид у них был измученный и испуганный, но, как и свойственно лесным эльфам, держались достойно, высоко подняв голову. Сломить их дух так и не получилось у пленителей. За их спинами выстроились демоны.

Мне еще в прошлый раз показалось странным, что Деларрион настолько доверят демонам, что в этой авантюре не участвует ни одного дракона, кроме него, зато куча демонов.

Эта мысль зажглась в моем сознании очень ярко, и я уставилась на Луцерона, который продолжал улыбаться своей сладко-горькой улыбкой. Поймав мой взгляд, он наклонил голову и подмигнул мне.

Я права. Сейчас ведется не одна игра. И нет здесь союзников, есть только инструменты достижения целей. Его целей.

Надо как-то дать Насте знак, что не стоит и пытаться. Наш план просто пшик.

– Друг мой, – обратился Луцерон к Деларриону, – позволь мне сначала кое-что рассказать всем присутствующим.

Легкое удивление отразилось в драконьих глазах, но ни капли подозрения. Дракон уже проиграл. Мне это очевидно. А вот ликование в глазах демона, казалось, уже даже Настя уловила, судя по тому, как она судорожно оглядывала их. Так даже лучше. Лучше пусть не знают о нас и нашем заговоре.

Дракон благосклонно кивнул, откидываясь на спинку своего кресла.

– Благодарю, – последовал ответный кивок.

Луцерон встал и медленно поплыл в мою сторону.

– Только что я узнал одну новость, которая для кого из нас окажется приятной, а вот для кого-то не очень, – черные глаза остановились на мне, предупреждая, что именно мне новость и не понравиться.

– Стало известно, что при попытке похищения погиб Аристарх Лебедев.

Я не удержала крик, даже прикрыв рот ладонями.

Нет! Нет! Нет!

Демон упивался моей реакцией и продолжал:

– Теперь во главе совета стал Андер Горский. От него уже получен вариант мирного договора.

– Подожди! – наконец-то опомнился дракон. – Я ничего не получал.

– Зато я получил, мой друг, а точнее помогал составить.

Деларрион подлетел с кресла, бросаясь к столу и вчитываясь в документы.

– И не вздумай меня опять подвести, Айя, – тихая угроза впиталась в мою кожу и потекла по венам.

– Я пока продолжу, – убрав когтистые руки за спину, демон стал прохаживаться вдоль мерцающей границы. – Странно как-то получилось, мой друг, именно те жены моего сына пропадали, которые смогли подарить мне внуков.

– Что все это значит? – голос дракона дрожал, а сам он сделался бледным, и по вискам, покрытым золотой чешуей, струился пот.

– Все предельно просто. Ты – проиграл. И даже не думай нам тут свою ящерку демонстрировать. Анастасия, – резко обернувшись, демон пригвоздил своей магией девушку к стене, – ты же понимаешь, кто в твоем мире снимал для тебя увлекательное видео? Помоги моему дорогому другу не наделать глупостей.

Настя кивнула и в Деларриона одна за одной полетела ее магия.

– Я доверял тебе, – растеряно пробормотал дракон, пытаясь извлечь из себя хоть искру магии, но Настя не промахнулась.

Демон расхохотался и приблизился к нему.

– Я знаю, что это ты отправлял их в горы, надеясь, что они станут кормом для диких, – каждое слово было окутано злостью, а черный едкий дым стал поглощать их обоих.

– Тебе не повезло. Они выжили. Хотя сколько не смогли? А? Я помню, как минимум еще одну драконицу, которая неожиданно пропала.

Страх дракона был настолько очевиден, что Луцерон быстро потерял к нему интерес, снова возвращаясь ко мне.

– Так вот. К чему это я все, – он манерно почесал лоб, вроде как совсем забыл.

Никогда не понимала эту его клоунаду.

– Я смог найти общий язык со своими внука, пришлось, конечно, кое-кем пожертвовать, но мне кажется это того стоило.

– И кем же? – впервые подал голос Дарен, до этого изображающий обивку на стуле.

– Да. Это тоже новость не самая приятная. Они потребовали голову моего старшего сына Люциуса и твоего сына Теодора.

– Отец, – вырвалось у Дарена, который упал обратно на свой стул.

– Ты не посмел, – дракон не веряще мотал головой.

– О, еще как посмел. А если будешь сопротивляться, то вряд ли твои сыновья, все еще сидящие в клетке в Шароине, смогут покинуть ее живыми.

Дракон упал на колени, сжимая голову руками.

Что-то живое и светлое еще оставалось в Деларрионе, в отличие от Луцерона, он любил своих детей, хоть и не совсем понятной для меня любовью.

– Вишенка на торте, девочки мои. Замок и военный лагерь окружены. Давайте уже, наконец-то, закончим эту глупую и бессмысленную войну.

Глава 38. Настя

Нет, я, конечно, понимала переживания Айи, что наш план так себе, и что-то может пойти не так. Но вот это все, уже чересчур.

Я-то думала, мистер Зло этого мир – Деларрион. Это же он эту войну затеял и участвовал во всех сомнительных делах, но я не то, что промахнулась… дальше цензурные эпитеты подошли к логическому завершению.

Висеть вот так на стене, конечно, весело, но что-то не очень удобно оказалось. Почувствуй себя насекомым, называется.

Паника с растерянностью танцевали зажигательный танец на моих нервах, но внутри продолжал гореть огонь сопротивления. А та тяжелая безысходность, что я таскала на своих плечах еще вчера будто растворилась. Пусть представится хоть намек на возможность надавать этому страшилище подзатыльников, и я непременно эй воспользуюсь. Хватит меня тут запугивать. А прикидываться испуганной овечкой было проще простого. Надо было в театральный поступать, а не строительный. И демоны на меня не посмотрели бы, и талант на лицо.

Подмога пришла откуда не ждали. У любой супер-пупер секретной организации, коем и являлся наш развед отряд, есть целая азбука или библиотека, в общем называйте, как хотите, своих знаков, которые помогают общаться, когда даже шевелиться нельзя, чтобы не запороть всю операцию. Для нас такую азбуку составлял Дарен.

А вот скрыть откровенное удивление, когда я заметила парочку таких знаков, было не просто, за что и получила грозный осуждающий взгляд хвостатого. Опять нагоняй получу за плохую службу.

План демона был таким же простым, как и наш с Айей, вот только она тоже нам была нужна для его осуществления, но ее отстраненно-перепуганный вид, говорил о том, что мы ее потеряли и пока нет надежды вернуть обратно в строй сопротивления.

Оставалась надежда, что и у ушастой за годы войны кое-какие навыки выживания подшлифовались, и она включиться как надо.

– Вишенка на торте, девочки мои. Замок и военный лагерь окружены. Давайте уже, наконец-то, закончим эту глупую и бессмысленную войну, – даже голос у этого монстра соответствующий – мерзкий, как трение пенопласта по стеклу.

А вот и знак.

– Вот прям согласна! – рявкнула, привлекая к себе внимание, не забывая швыряться во все стороны своей магией.

Еще до того, как демон обернулся, я уже стояла на полу, а все удерживающие чары с эльфов были сняты.

А дальше нужна была какая-нибудь магическая штука, чтобы все замедлить и понять, что происходит.

В короля этого припадочного полетела одновременно и моя магия, и магия Дарена. Но он бы не жил так долго на этом свете, если бы с реакциями у него была беда.

Он отмахнулся от наших атак, как от назойливых мух.

Я точно сама прибью эту эльфийку. Айя замерла, точно заморозил ее кто-то.

– Эй, ушастая, отомри! – заверещала я, одновременно выставляя передо собой щит от мистера Зло, и отправляя в эльфийку заряд ледяной бодрости.

Сработало.

Теперь папочке моих начальников пришлось отбиваться с трех сторон.

К этому времени остальные эльфы превратились в тех самых черно-огненных котят и навешали по самое не балуйся демонам, их охраняющим. Я лишь успела наставить им затычек на магические каналы, а сестричка Айи, оставшаяся в облике прямоходящей, окончательно их оправила в глубокий оздоравливающий сон.

Ее саму и малышку с самого сначала я окутала ледяным панцирем, а следом Дарен скрыл иллюзией, сделав невидимыми.

В королька подземного продолжали лететь один за другим магические удары, но он продолжал не только отбиваться, но нападать, при этом хохоча и посыпая нас глумливыми шуточками.

Закончив со стражей, к нам присоединились и эльфы, вновь вернув почти человеческий облик. Стало только легче обороняться.

И снова помощь пришла откуда не ждали.

Пока мы тут соревновались в скорости и реакции, папочка дракон продолжал валяться на полу, поверженный и даже жалкий. Мы все списали его со счетов, а вот и зря.

Не меняя своей позы, а-ля його-кошечки, дракон схватил демона за щиколотки и резко дернул на себя. За это он получил разбитый в кашу нос посредством демонской пятки, но и этого драконьего сюрприза хватило.

Уродец этот пропустил удары сразу с нескольких сторон. Один от сыночка, который ослепил его, дезориентировав на долю секунды, но следом прилетело что-то сковывающее от Айи. А воздушная волна от эльфийского принца сбила огромную тушу с ног.

– Ты уснула там что ли, Ведьма! – зарычал Дарен.

Пришлось поторапливаться, а то я и правда что-то засмотрелась, как демон треснулся фейсом об каменный пол. Теперь что ни король, то с мордой разбитой.

Тык. Тык. Заглушки на магический водопровод подошли идеально.

– Как тебе такое, Илон Маск? Ой, то есть, король демонский!

Дарен грузно упал на драконье кресло, стирая со лба пот вперемешку с кровью, видать папочка успел ответить неслабый отцовский подзатыльник.

Ему тут же помог ушастенький, который не принц. А вот принц уже обжимался с Айей.

Да у Луцера тут конкурент, да еще и какой. Хотя ему и так нифига не светило, с его-то характером.

– Настя! – встревоженно вскрикнула Айя, оторвавшись от своего ухажёра.

Да что опять?! Судорожно я начала вертеть головой, ища источник ее беспокойства, а нашла у себя на плече.

– Вот же ж, урод хвостатый! – в порыве злости, преодолев несколько шагов, я пнула обездвиженного демонюку под коленом, а когда увидела, что и волосы пострадали, пнула еще раз.

– Черт! Придется обстригать! – ругалась я, ощупывая свои рыжие потери, пока ушастенькая плечо мне латала.

– Шрама хоть не останется, а то хватит с меня и этого, – я ткнула пальцем в обгоревшие завитки.

Айя, выхватила откуда-то из сапога нож, я даже моргнуть не успела, как на пол упали рыже-черные пряди.

– Совсем с ума сошла! Решила доделать то, что твой бывший родственничек не успел?!

– Пожалуйста, – ответила мне эта варварша, пока остальные хихикали.

– Я уж подумала, что может хоть эти эльфы нормальные, так нет же, тоже лишь бы поиздеваться. Э! Так у тебя все время был нож с собой?!

Айя лишь пожала плеча.

– Ладно. Хватит представления. Надо думать, что дальше делать, – это Дарен очухался и подошел поближе к королям.

Дракона я, кстати, тоже немножко примотала, ну и рот ему прикрыла, чтобы вдруг опять геройствовать не начал.

Принц эльфийский как-то сразу приосанился и задвинул свою зазнобу себе за плечо, примерно также выглядели и вторая парочка.

– Вот только ты ко мне обниматься не лезь, – на всякий случай предупредила я, выставляя вперед ладонь.

– С такой-то прической, – баклажановый выгнул бровь, – и не подумаю, – и засмеялся.

У меня челюсть упала на пол. Он смеяться умеет. Невероятно.

– Ты умом часом не поехал, шеф? – я потрогала его лоб. Может температура высока?

– Иди к черту, – недовольно смахнул мою руку и снова стал самим собой.

– Я должен понять какой у вас был план? И на какой вы стороне? Точнее, чего хотите? Только давайте сразу без всех этих оправданий.

Мы с Айей переглянулись, и она вышла чуть вперед, обогнув недовольного защитника.

– Моя позиция та же. Я поддерживала идеи Лебедева. С Горским мы – враги. И вот он действительно никому не друг и не союзник. А твой отец либо сам ему не доверял, либо сильно обманулся. Он жаждет власти и мести.

– Я устал от всех этих дворцовых интриг и войны в целом. В ней давно нет ни цели, ни смысла. Ну раз уж мы захватили этих выживших из ума стариков, – Дарен кивнул в сторону королькой, злобно смотрящих на него, – то нужно понять, как действовать дальше. Нужен план. Иначе нам не выстоять против Горского и его брата дракона. Им в подкрепление наверняка прибыли и те демоны, что все эти годы оставались в подземном мире, а их намного больше.

– Милые мои, а преемственность власти у вас тут какая? – встряла я в разговор.

– Как и у королей в вашем мире, – отозвался Дарен.

– Если твой папочка отправляется в утиль. Кстати, куда обычно таких буйных деваете?

– За его преступления положена казнь, – холодно отозвался демон.

– Нет! – хором завопили мы с Айей, инстинктивно хватаясь за хвостатого, словно он уже отправился ее осуществлять.

– Ты что-то хотела сказать, – Дарен проигнорировал наш выпал, аккуратно освобождая свою рубашку из нашего цепкого хвата.

– Так вот, – вернулась я к своей мысли, – папочка – все, старший братец, видимо, тоже. Прости, ну как есть.

Скрипнули чьи-то зубы.

– Кто там у вас следующий?

– Я, – и что-то не было ни в выражении, ни в голосе его радости.

– Сразу видно, что не очень рад, – покачала я понимающе головой. – Будешь отказываться?

– Нет.

– Вот узнаю своего любимого начальника. Минимум словом, максимум смысла. Тут решили. А что там у драконов?

Дарен вздохнул.

– Теодор, как ты выразилась, все. А дальше все сложно. Следующие два по старшинству просидели пять лет в тюрьме у магов. И не понятно пока живы ли они вообще. Плюс они причастны к смерти Дреи, так или иначе.

– Короче говоря, бракованные драконята, – подытожила я. – Дальше кто?

– Марион Бурный Поток.

– Это бывший член совета? – спросила задумчиво Айя.

– Да.

– Но тебе он тоже не нравиться? – догадалась я.

– После той истории с Дреей, уж не знаю почему, он попал в немилость отца, и тот запер его в его покоях. Соответственно в войне он участия не принимал. Не уверен, что его примут остальные драконы.

– Возможно это как раз и станет его плюсом. Если все правильно подать, – эльфийка стала ходить туда-сюда, смотря куда-то себе под ноги. – Сначала из-за всей этой мерзости началось противостояние магов и драконов с демонами, в котором Дрея, кстати, поддерживала долгое время магов, из-за этого же два других принца попадают в тюрьму. Из-за сговора с Луцероном погибает Теодор. А не поддерживающий все это время поступки отца Марион был пленен.

Эльфийка устремила на нас какой-то нездоровый взгляд.

– Может сработать, если его поддержат остальные братья, – без эльфийского энтузиазма добавил Дарен.

Мы все дружно замолчали.

– Ему нужна поддержка не только братьев, – вдруг подал голос принц эльфийский. – Лесные эльфы его поддержат. Точнее его поддержим мы с Айей, а они пойдут за нами и будут защищать при нападении Горского.

Даже у остальных эльфов челюсти на пол шмякнулись, не то, что у демона.

Айя попыталась что-то возразить, но ушастый ее перебил, взяв за руку:

– Хватит нам, как трусам, прятаться в лесу. Я тоже хочу, чтобы закончилась война.

Эльфийка так покраснела, что стало понятно, что это решение связано еще с чем-то личным. Ну и пусть, лишь бы помогло.

– Демоны его тоже поддержат. Осталось убедить остальных принцев. И пора начинать готовиться к нападению. Я – Дарен, эээ, король Подземного мира, – демон смущенно протянул руку эльфу.

– Эйроун, первый наследник Королевства Лесных Эльфов, – принц ответил крепким рукопожатием. Теперь-то я знаю, что это знак глубочайшего уважения, а не хухры-мухры.

– Ты что, начальник? Покраснел? – хихикнула я, получая в ответ грозный алый взгляд.

– Поздравляю, шеф! Ты, черт возьми, действительно заслужил, хоть и говнюк редкостный, – похлопала его по плечу, еле доставая, а Дарен улыбнулся.