– Нет, ты не забыт! Не будешь забыт! – ответил Путник, – Я расскажу о тебе всем. И твои сообщения будут главными на Земле! Ведь ты – спутник-исследователь. Это как первооткрыватель!
– Что ты! Все давно открыто астрономами! Вон какая техника уже летает, зачем я нужен, старое, ржавое железо…
– Астрономы только предполагают, и только ты можешь подтвердить их открытие! Понимаешь?
Компания так расшумелась, что забыла главное правило космоса – «Хранить тишину». Неизвестно что хотел ответить гагаринский спутник, потому что в вечной тишине раздался голос:
– Кому здесь нужна моя помощь?
Сколько не осматривались друзья, но никого не увидели. На много миллионов световых лет вокруг светили звезды, нес потоки частиц космический ветер, и холодная глубина космоса была темна и спокойна. Ничто не волновало ее эфир. Кроме этого манящего голоса.
– Я готова помочь вам. Вы так долго решаетесь, что я устала вас ждать.
– А кто вы? – решился спросить Путник.
– Я та, которую вы зовете Госпожой Черной Дырой. Хотя я – Черная Художница!
– А где вы?
– Рядом с вами.
Из глубины космоса, из самого темного уголка проявилась Госпожа Черная Художница. Она была почти незаметна, ее черный шлейф был таким темным и непрозрачным, что даже космический ветер старался не прикасаться к нему.
– Я давно слежу за тобой, Путник. В космосе стало скучно: новые звезды рождаются, старые умирают, ТТ соревнуется сам с собой, ланетяне ищут планету, хотя она у них под носом, а астероиды вечно теряют своих детей.
– Вы неправы, – вежливо возразил спутник Восток, – в космосе очень интересно. Я недавно узнал, почему одни галактики бывают спиральными, а другие – нет!
– Хм, я это тоже знаю, – холодно ответила Художница.
– А вот и нет!
– Тебя, кажется, зовут спутником Восток? – уточнила Художница, – Почему ты не боишься меня? Все бояться!
– Я не знаю страха. Несу знания нашей планеты другим, сам узнаю новое. Мне некогда бояться.
Пока спутник Восток разговаривал с Черной Художницей, Путник пытался понять, где у нее та самая страшная кисть, которая уничтожает материю. Но сколько ни смотрел, так и не смог определить.
– Извините, вы сказали, что можете помочь нам? – осмелился он влезть в разговор старших.
– Да, малыш, могу.
И не успели друзья обрадоваться, как она продолжила:
– Но я не могу сотворить чудо. Мое дело – исправлять неполадки в космосе. Проще говоря, я – ремонтирую космос.
– Так как же вы можете помочь мне? – удивился Путник.
Спасение Земли.
В то же самое время астрономы на Земле увидели папу-астероида. Он был еще далеко, очень далеко. Но угроза планете была очевидной. В ЦУПе с нетерпением ждали новостей от Путника, ведь теперь его донесения стали правдой! Но Путник молчал. А у землян оставалось все меньше времени исправить ситуацию. Даже если космический корабль землян сможет приблизиться к астероиду, как передать ему точные координаты планеты? Как наладить контакт?
Степан Петрович, тот самый специалист по кодам и сообщениям, безрезультатно сидел ночами напролет в ЦУПе, разыскивая подсказку в сообщениях Путника. И однажды Степан Петрович встретил Нину. Девочка обедала в столовой вместе с папой. Она услышала разговор взрослых и решила помочь.
– А если папе-астероиду послать все сообщения Путника? Ведь как-то они там, в космосе разговаривают? Как будто знают один язык! Разве Путник знает, как разговаривают парусники или ланетяне?
Сначала Степан Петрович решил, что ослышался. А нинин папа так и вовсе онемел:
– Нина, разве можно влезать в разговоры взрослых?
– Можно, – разрешил Степан Петрович, – не до церемоний. И как, Нина, мы передадим эти сообщения?
– А вот как приняли, так и передайте! В том же виде.
В этот день Степан Петрович так и не пообедал. Он поблагодарил Нину за идею и отправился думать, как ее осуществить.
Пока в ЦУПе Степан Петрович собирал по крупицам сообщения Путника, сам Путник со своими друзьями размышлял, как именно Госпожа ЧернаяХудожница, которая оказалась не такой уж, между прочим, и страшной, могла помочь им спасти папу астероида и планету Земля. Ведь у Черной Художницы из инструментов была только малярная кисть, которая помогала ей латать дыры в космосе. Она не уничтожала звезды, не закручивала материю космоса в зловещие воронки, а, наоборот, ремонтировала дыры, через которые звезды падали в чужой космос. Именно об этом она и поведала. И ее координаты, которые знал спутник Восток, были неверными.
– Хотя в этом месте часто рвется космос. Приходится вновь создавать звездные системы. Звезды – такие трусихи! Собьются в кучу и гаснут от страха! – объяснила она. – Так что вы придумали?
– А временем вы можете управлять?
– Немного могу, но толку не будет. Путник вновь окажется на своей орбите. И даже если он не попадет в аварию, папа-астероид все равно полетит к Земле и забудет точные координаты.
– Задачка, – задумался спутник Восток.
– Думайте скорее, папа-астероид скоро войдет в Солнечную систему.
– Ох, вот если бы он услышал меня и маленького астероида!
– Ха, это как раз просто!
Госпожа Черная Художница взяла свою невидимую в темноте кисть и провела в космосе линию.
– Говорите скорее, я ненадолго открыла канал, скоро эфир вновь заполнят звуки других существ. Сейчас эфир чистый!
И маленький астероид, и Путник, и даже парусник ТТ сразу поверили ей, они заговорили хором:
– Нельзя входить в Солнечную систему!
– Нет, не так, – остановила их Черная Художница, – теперь вы сами создаете помехи, пусть говорит кто-то один.
– Папа! Я скажу тебе точные координаты Земли, но ты все равно не лети туда! Там опасно! Земляне боятся нас, разумных существ. Они не умеют с нами дружить! – маленький астероид так старался, что не заметил как четкая и ясная линия, которую прочертила их помощница, стала заполняться иными звуками.
– Папа меня услышал? – спросил он.
– Наверное, мы точно не знаем. Можем только предполагать. Увы… – и Госпожа Черная Художница бережно обвела своей кистью вокруг Путника, отсекая от него поломанные антенны.
– Вот это я могу сделать сама, – она развернула солнечные панели Путника так, что они стали похожи на парус, – вот теперь ты можешь лететь домой!
– Но моя навигационная система? Она ведь сломана! – возразил ей Путник.
– Она тебе не нужна, как не нужна подсказка тому, кто умеет ориентироваться по звездам! Твой друг – парусник ТТ поможет тебе научиться управлять космическим ветром!
– Извините, но я должен лететь! – заторопился Путник, неуклюже разворачиваясь в пространстве. Он так хотел добраться до дома, что не стал выспрашивать у Художницы научные объяснения и инструкции.