– Здравствуйте!
Но Комета спала крепким сном. Путник поздоровался еще раз. Никакого результата.
– Обязательно ее будить, чтобы выпустить всех из ее хвоста? – спросил он астероида.
– Да, приближаться к хвосту кометы опасно даже тогда, когда она отдыхает.
– Что может ее разбудить? Есть что-нибудь, что комета не любит?
Астероид обрадовался:
– Есть! Это знают все! Меня папа предупреждал. Комета-Шутиха любит музыку и лучше всех поет. Поэтому не любит, когда рядом поет кто-то другой. Обязательно старается перепеть.
Путник задумался, поискал нужную песенку и запел. Астероид, услышав пение Путника, понял в чем дело и стал подпевать.
Комета поначалу не реагировала на песенку друзей. Они стали петь еще громче.
– Кто это тут фальшивит? – проснулась, наконец, Шутиха, – где этот нахал?
Путник прервал свою песню и представился:
– Я – Путник.
– Малыш, ты знаешь, как ужасно поешь?
– Разве? Я старался петь хорошо.
– Тебе надо подучиться. Твое пение режет слух. Я даже проснулась! – возмутилась Комета-Шутиха и качнула своим хвостищем. Со стороны хвоста раздались негармоничные звуки – это пленники столкнулись между собой. Путник решил не перечить Комете.
– Наверное, я пою плохо, – согласился он.
Получилось наоборот, Комета еще больше рассердилась:
– Ты отвратительно поешь! И кто тебя только учил?
– Никто, – удивился Путник, – я всегда умел это делать.
– Кто тебе сказал, что ты умеешь петь? – продолжала возмущаться Шутиха.
Путнику надоел бесполезный разговор. Тем более они с астероидом спешили.
– Уважаемая Комета-Шутиха! – вежливо сказал он, – я согласен с вами. Петь я действительно не умею! Это была запись самого известного на моей планете певца.
– Запись? Он даже не умеет петь сам! Какое неуважение! Такое блеяние называть пением! Да еще самого известного певца! Интересно, что же делают другие на вашей планете, когда пытаются петь. Что у них получается? Ха-ха, – развеселилась Шутиха, – не зря я проснулась, не зря. Повеселил. Вы только подумайте! Лучший певец!
– Рад, что развеселил вас, уважаемая Комета-Шутиха! – ответил Путник.
– Да, но ты меня все-таки разбудил! – вспомнила Шутиха.
– Я думал, вам будет приятно.
– Нет, мне очень неприятно слушать бездарное пение. У меня абсолютный слух! Вся Вселенная знает об этом!
– Уважаемая Комета-Шутиха, – попробовал обратиться Путник, но его перебили:
– Хм, а как называется твоя планета? Буду облетать ее стороной. А то еще испорчу слух.
– Земля, – вежливо ответил Путник.
– Земля? Надо запомнить, – сказала Шутиха и вновь шевельнула хвостом, – что-то тяжеловато мне.
– Может причина в вашем хвосте? – робко предположил Путник.
– Что такое с моим замечательным хвостом? – удивилась Комета, – Ах! Безобразники! Кыш отсюда! Кыш!
Возмущенная комета выпустила пленников своего газового хвоста на свободу.
– И как только умудряются! Каждый раз прилепляются, прилипалы! Нет бы самим гулять, так они все за чужой счет норовят!
Освобожденные ТТ и гагаринский спутник Восток, поспешили подальше от рассерженной Шутихи. А Комета, то вспоминала пение Путника, то ругала прилипал, удалялась прочь.
– Куда же вы? – позвал Комету Путник, но, увы, Шутиха уже была далеко.
Вот так бесполезно Путник поговорил с кометой. Хотя нет! Он остался в компании своих друзей: Парусника ТТ, старого гагаринского спутника Восток и маленького астероида.
Путник предупреждает землян.
Путник метался, насколько это возможно со сломанной системой навигации, на маленьком кусочке безбрежного космоса, пытаясь определить, где живет та самая Черная Дыра. Только чудо могло спасти его планету.
На Землю полетели тревожные сигналы, посланные Путником. Он рассказал про папу-астероида и огромную опасность для людей, планеты и самого астероида.
Путник знал – Землю стерегут грозные корабли-щиты, которые сбивают любой космический объект, если он угрожает планете. Но папа-астероид не объект, он – папа его друга, пока безымянного, но доброго маленького астероида. И папа-астероид не собирается уничтожать Землю, наоборот, он хочет посмотреть как там дела, возродилась ли жизнь на планете. Надо только передать ему точные координаты планеты.
Такие сигналы получили все земные космические станции в космосе и на планете. Астрономы припали к своим телескопам, главный космический телескоп стал выискивать незадачливого папу-астероида. Но его не было видно. Солнце, наша родная звезда, закрывала его от землян. И земляне успокоились. В ЦУПе передачу Путника сочли очередной поломкой в системе. Ведь так сложно поверить в дружбу спутника и астероида!
– Папа, – сказала Нина главному инженеру, – а если Путник прав и космос обитаем?
– Ты считаешь передачи нашего Путника правдой?
– Да! А если к нам действительно летит папа-астероид?
– Тогда это беда, дочка. Его должны сбить наши корабли-щиты. Это же опасно для планеты и всего живого.
– И астероид погибнет?
– Да. Он разлетится на множество обломков.
– Но тогда маленький астероид, у которого пока нет имени, никогда не дождется своего папу! Это тоже несправедливо!
– Пойми, доченька, мы не можем рисковать планетой. Сохранив жизнь астероиду, ты погубишь свою!
Нина долго не спала в эту ночь. Жизнь оказалась не такой уж доброй сказкой. Но Нина твердо знала – никогда нельзя сдаваться! Надо искать выход! И если папе-астероиду нельзя попадать в Солнечную систему, надо повернуть его еще раньше! Только как это сделать?
Госпожа Черная Художница.
Этим же вопросом задавались все: Путник, маленький астероид, ТТ и гагаринский спутник. Идея найти Госпожу Черную Дыру была странной и даже страшной.
– Ты что! Там все пропадают навечно! – разволновался ТТ, – у нее есть волшебная кисть – Черная! Махнет ею – чик! И все! Нет тебя! Превратился в космическую пыль!
– Неправда! – отвечал маленький астероид, – Она помогла моему папе. Давно!
– Где она, кто знает ее координаты? – гадал Путник.
– Ну, если ты считаешь, что другого выбора нет, – тяжело скрипнул Восток, – я знаю координаты.
– Откуда? – изумился ТТ, – это же тайна! Великая тайна! Никто не знает координаты Госпожи Черной Дыры. Даже я, хотя я уже облазил весь ближайший космос! – не удержался от похвалы ТТ.
– Я много знаю, мне дали столько памяти, чтобы я поделился с другими, кого встречу на своем пути. Я – исследовательский спутник. Старый, всеми заброшенный. В меня никто не верит. Я – миф. Даже сообщения мои никто не умеет прочитать, потому что я пишу их старыми кодами, которые уже никто не помнит.