Тайное общество по борьбе с ненормальностью. Том 7.5

Теперь Василиса во время ходьбы не отрывала взгляд от экрана телефона, следя за перемещающейся красной точкой. Под ноги лучше смотри, а то оступишься и покатишься вниз! Высота, на которой девушки сейчас находились, приближалась к отметке в девятьсот метров, что непрозрачно намекало на скорейшее окончание пути. Василиса не теряла надежды, что спустя максимум час они всё-таки окажутся на долгожданном плато, через которое пролегает дорога, ведущая к смотровой площадке, станции канатной дороги и непосредственно самим знаменитым зубцам Ай-Петри.

– Смотри-ка, земляника! – Лиза указала на склон, обильно усеянный красными ягодами.

– Ух ты! – обрадовалась Василиса. – Задержимся здесь?

– Я не против. Лучше бы, конечно, чтобы это была клубника, но и земляника тоже сойдёт. Какие мы привередливые.

Девушки в очередной раз сошли с тропы. Не самая лучшая идея, учитывая ваши предыдущие подвиги! Они старались наступать аккуратно, чтобы не подавить ягоды, но избежать этого всё равно не удалось, поскольку тех было неприлично много. Из них образовывался своеобразный ковёр, не наступить на который не представлялось возможным. Опустившись на корточки, Василиса и Лиза принялись срывать землянику и складывать её в ладони. Набрав по небольшой кучке, они сразу же отправляли их в рот. А мыть кто будет? Хотите несварение заработать?!

– Я тут подумала, – пробормотала с набитым ртом Лиза.

– Что? – жуя, спросила Василиса.

– Будь с нами Клим, он бы наверняка сказал, что, поедая немытые ягоды, мы рискуем заработать несварение желудка. Почему меня всегда вспоминают в ситуациях, которые я не могу прокомментировать вслух?!

– Права на сто процентов. Даже на сто сорок шесть! Поэтому хорошо, что он со своими нравоучениями остался в Лесовске.

– Ты не думаешь, что порой только благодаря его нравоучениям у нашего общества получается не встрять в серьёзные неприятности? Я хочу сказать, иногда он высказывает дельные, отрезвляющие мысли.

– Ну, возможно…

– Правда, зачастую всё отрезвление рубит на корню Тильда.

– Мне кажется, что из них получится неплохая пара. Не произноси такие кошмарные вещи!

– Ты думаешь? – с сомнением пробормотала Лиза. – Они ведь полные противоположности.

– В этом-то вся прелесть, – сказала Василиса. – Противоположности притягиваются.

– Ага. Притягиваются ровно для того, чтобы спустя короткий промежуток времени начать бесить друг друга и вновь отлететь в разные стороны.

– Я вообще думаю, что они тайком встречаются. Это заявление намного ужаснее предыдущего!

– Не замечала за ними такого.

– Поэтому я и сказала – тайком. По приезде надо вывести их на чистую воду, дабы они перестали ото всех скрываться.

– Думаю, что ты далека от истины.

Наклонившись и потянувшись к земляничному кустику за новой порцией ягод, Василиса не удержала равновесие и едва не упала ничком, но вовремя успела выставить вперёд вторую руку. Правда, следом произошло событие, заставившее блондинку громко, на весь лес взвизгнуть, а Лизу разинуть от изумления рот. Обе руки Василисы с невероятной лёгкостью вошли в землю по самые локти.

– Это что такое?!

– Похоже, там какая-то полость или нечто вроде того.

– Полость?

– Да, кажется, их называют карстовыми.

– Впервые слышу, чтобы в здешних горах было что-то подобное! В тех статьях, которые я читала, ничего про такое написано не было.

– Тогда выходит, что нам повезло стать первооткрывателями.

– Где же тут везение? У меня руки по локоть под землю ушли. Что мне прикажешь делать?

– Попробуй их вытащить. Вошли легко и столь же легко должны выйти. В конце концов, это же не одна из вьетнамских ловушек.

– Что ещё за вьетнамская ловушка?

Пришлось Лизе дать пространное описание чудовищного изобретения времён далёкой войны, представлявшего собой вырытую и замаскированную яму, в стенках которой были под углом установлены стальные шипы. Нога вражеского солдата с лёгкостью попадала туда, но вытащить её не представлялось возможным, поскольку шипы просто так не давали этого сделать, вонзаясь в ногу при малейшем движении. Василиса заметно побледнела, слушая пояснения Лизы, одновременно гадая, откуда подруга добыла подобные сведения. Всё выглядит так, что она не только много играет, но и немало читает.

– Спасибо, у меня сейчас сердце остановится от рассказанных тобой ужасов, – дрогнувшим голосом сказала Василиса.

– Не беспокойся, таких ловушек здесь по определению быть не может, – произнесла Лиза. – Мы же в России, а не во Вьетнаме.

– Вероятность нельзя исключать. Вдруг сюда заехал какой-нибудь шальной вьетнамец.

– Заехал, и не один. Я видела туристов оттуда в Воронцовском дворце.

– Ну вот…

– Вась, то были обычные мирные граждане, а не военные или партизаны.

Василиса наконец пришла к разумному выводу, что хватит ей стоять на четвереньках с руками, которые наполовину находятся под землёй. Любой нормальный человек уже давно бы исправил ситуацию. Однако при попытке их вытащить раздался подозрительный треск, словно на части рвали кусок ткани, а спустя секунду земля под Василисой и Лизой посыпалась вниз. С дикими криками девушки пролетели несколько метров и свалились на кучу земли, которая совсем недавно находилась наверху. Приземление хоть и было весьма ощутимым и болезненным, но переломов чудом удалось избежать.

– Вот так неожиданность, – произнесла Лиза, ощупав себя с головы до ног. Она поправила очки, которые почти слетели с лица, но умудрились зацепиться за ухо одной из дужек, и добавила: – Где мы?

– Похоже на какую-то подземную пещеру, – сказала Василиса, отряхивая футболку и шорты от земли, а также проверяя целостность мобильного телефона, дисплей которого, к счастью, не повредился.

– Повезло как утопленницам.

– Это и есть та самая карстовая полость?

– Возможно, хотя мне кажется, что она слишком велика для неё. Но твой вопрос вообще не подходит к ситуации.

– А что я должна была спросить?

– Как нам отсюда выбираться?

Девушки одновременно задрали головы кверху, посмотрев на овальную дыру с неровными краями, через которую виднелось голубое небо, белоснежные облака и ветви сосен. До выхода на поверхность было примерно метров пять, но по первому впечатлению добраться до него без использования специальных средств не представлялось возможным.

– Вот ведь незадача, – пробормотала Василиса.

– Если будем достаточно громко кричать, нас могут услышать, – предложила Лиза самое простейшее решение.

– Кроме ящериц и цикад нас никто не услышит. Мы же сошли с основной тропы, забыла? К тому же за время подъёма нам встретились от силы человек шесть-семь.

– И что же делать? Мне не улыбается сидеть в этой стрёмной пещере, несмотря на то, что тут довольно-таки прохладно. Через полчаса скажешь, что тебе холодно и хочется на солнышко.

– Не волнуйся, чего-нибудь придумаем.

Стараясь сохранить бодрость духа, Василиса достала мобильник и включила встроенный в него фонарик, осветив им пещеру. Её размеры оказались весьма внушительными, сюда без проблем можно было бы запихнуть небольшой автопарк. Целесообразность такого действия сомнительна. Ступая по каменистому полу, Василиса обошла пещеру вдоль стены, вернувшись к начальной точке и посмотрела на Лизу. Та вздохнула и сказала:

– Выхода нет.

– Отставить пессимизм, – Василиса не намеревалась просто так сдаваться. – Мы непременно выберемся.

– Да? И как, хотелось бы послушать. Оглядись, тут ничего, кроме кучи земли, нет. Ну и ещё тех двух шипов.

– Каких шипов?

Лиза махнула рукой в сторону, указав на два торчавших из пола шипа, каждый из которых имел длину около метра. Оба были серого цвета и слегка загнуты на концах. Девушки подошли ближе, чтобы иметь возможность их рассмотреть.

– Какие-то странные природные образования, – произнесла Василиса. – Никогда ничего подобного не видела. А ты?

– Аналогично, – сказала Лиза.

– Чем-то напоминают рога.

– Причём очень странные.

– Ну, не корни уж точно. Вроде бы согласно данным из прочитанных мной источников, здешний горный массив когда-то находился на дне моря. Поэтому нельзя исключать, что эти шипы являются окаменелостью, оставшейся с тех давних времён.

– Хм… Всяко может быть. Заберём их с собой? Ты сначала придумай способ как выбраться отсюда!

– Думаешь, получится их выковырять?

Лиза присела на корточки и попыталась пошатать один из шипов. Тот сначала не поддавался, а затем немного изменил наклон. Девушка продолжала расшатывать возможную доисторическую окаменелость, надеясь целиком и полностью её вытащить. Но это оказалось не так-то просто сделать, каменистый пол надёжно удерживал шип в себе.

– Крепко сидит, – сказала Лиза. – Моих сил тут явно недостаточно.

– Хочешь, чтобы я тебе помогла? – осведомилась Василиса. – Знаешь, я считаю, что не очень хорошая идея их вытаскивать. Да и забрать с собой вряд ли получится. Если до гостиницы мы их худо-бедно донесём, то на таможне в аэропорту нас быстренько от них избавят.

– Возможно, ты права…

– Вот-вот. Даже если это действительно окаменелость, то она всё равно является определённой культурной ценностью, которую нельзя просто так взять и прикарманить.

Уловив в словах подруги рациональное зерно, Лиза со вздохом отпустила шип. Покопавшись в собственных мыслях, она не нашла ни единой причины, по которой стоит упорствовать в попытках его вытащить. К тому же он почти наверняка имеет немалый вес, а это автоматически означает, что его придётся таскать с собой. Как только на горизонте начинают маячить физические нагрузки, ты сразу пасуешь! Подобные неудобства Лиза терпеть не собиралась, поскольку, даже будучи налегке, по горам не так-то просто передвигаться.

– Что это с ним? – обеспокоенно проговорила Василиса.

– А?

Несмотря на то, что Лиза уже давным-давно отпустила шип, тот продолжал шевелиться, раскачиваясь из стороны в сторону. Его собрат по соседству совершал те же самые движения, которые с каждой секундой ускорялись.

– Они живые, что ли?! – Лиза отпрянула в сторону.

– Да быть того не может! – воскликнула Василиса, отошедшая к стене и прижавшаяся к ней спиной.

– Но почему они тогда по-прежнему шевелятся?

– Должно быть какое-то объяснение.

Вслед за раскачивающимися шипами в движение пришёл пол, начавший ощутимо вибрировать. Девушки с трудом могли удержаться на ногах, пришлось даже присесть, чтобы окончательно не свалиться. В глазах Лизы застыл самый настоящий ужас, Василиса же выглядела скорее озадаченной, чем напуганной. Ей вообще ведом страх?! Вскоре тряска охватила всю подземную пещеру, заодно заполнив её громким шумом.

– Васька, это ведь моя вина, правда? – перекрикивая шум, спросила Лиза, которая уже стояла на четвереньках, одной рукой поддерживая очки, чтобы те не упали.

– Вряд ли, – ответила Василиса.

– Не стоило трясти эти чёртовы шипы, ох не стоило! К неопознанным предметам вообще лучше не прикасаться!

– Теперь уже поздно сожалеть.

– Если тряска не прекратится, то потолок обрушится, и нас под ним погребёт заживо. Я не хочу провести под землёй миллионы лет и превратиться в окаменелость! Тебя только это волнует?!

– Спокойствие, я думаю, что всё закончится хорошо.

Тем не менее Василиса сама не была уверенна в сказанном. Вибрация пола (а вместе с ней и шум) постоянно нарастала, превратив пещеру в какой-то адский аттракцион, где требовалось нереальное напряжение сил, чтобы удержаться на ногах. Василисе вдруг пришло в голову, что нынешнюю загадочную сейсмическую активность можно остановить, если вновь ухватиться за шипы и попробовать их привести в состояние покоя. Мысль настолько абсурдна, что может сработать! Полная решимости исполнить задуманное, блондинка упрямо двинулась вперёд. Лиза непонимающе следила за подругой, гадая, что та затеяла. Не гадать надо, а остановить от очередного безумного шага! Когда до шипов оставалось всего-ничего, тряска и шум неожиданно прекратились. Выждав для верности минуту, Василиса и Лиза поднялись.

– По… – начала было Лиза, но договорить не успела. Она вдруг взмыла ввысь, а следом за ней в воздухе оказалась и Василиса. Поскольку обе девушки в этот момент находились над дырой в потолке пещеры, то их с дикой скоростью выбросило наружу. Крича от испуга и удивления, они взмыли над соснами, на долю секунды зависнув в одной точке, а затем стали падать. До болезненного столкновения с землёй оставалось совсем немного, когда из подземной пещеры серой стрелой вылетело нечто огромное, с виду похожее на змею, но имевшее четыре когтистые конечности и длинные перепончатые крылья. Едва Василиса осознала, что видит перед собой существо из сказок и легенд, как очутилась у него на изогнутой, покрытой огромной чешуёй спине. Неподалёку от блондинки приземлилась Лиза, инстинктивно ухватившись за чешую, чтобы не упасть.

– Что за зверюгу мы пробудили? – вопросила Лиза. По-моему, в таких случаях подобает вопить от удивления, а не задавать логичные вопросы.

– Не хочу тебя радовать раньше времени, но, похоже, это самый настоящий дракон, – отозвалась Василиса.

– Мама дорогая! Страшно-то как!

– Держись крепче.

– Я этим и занята, ни о чём другом и думать больше не могу!

Дракон на бешеной скорости взлетал всё выше и выше, приближаясь к белоснежным облакам. Василиса с ужасом взирала на уменьшающиеся горы, понимая, что сейчас они находятся на высоте, куда долетали только птицы. Падение отсюда будет означать неминуемую гибель, поэтому приходилось немало сил прикладывать на то, чтобы уцепившиеся за чешую пальцы не соскальзывали. Дракон, чью головы венчали два метровых рога, казалось, не замечал, что у него на спине восседают два пришельца. Они там не по своей воле! Наконец сказочный зверь набрал достаточную высоту, оказавшись среди белоснежных облаков. С этого момента он перестал лететь вверх, перейдя к горизонтальному полёту. Большие перепончатые крылья размеренно поднимались и опускались, унося дракона и двух его наездниц куда-то в неведомые дали.

– Васька, что же нам делать-то? – спросила Лиза, наконец-то принявшая более-менее устойчивое положение, благодаря которому перспектива упасть свелась к минимуму.

– Я не знаю, – честно призналась Василиса. – С драконами мне доселе встречаться не доводилось.

– Он же унесёт нас отсюда в неведомые дали, в какую-нибудь Японию или Китай.

– Ну и здорово, побываем в других государствах. Вас там арестуют за незаконное пересечение границы!

– Шутишь? Как мы потом оттуда домой добираться будем? К тому же с той скоростью, с которой сейчас летит дракон, нам до Японии дня два тащиться, не меньше. Нет, я не против побывать в стране восходящего солнца, там можно прикупить множество редких игр и консолей, но у меня с собой нет денег. Надо было думать наперёд и просчитывать все возможные варианты!

– Сильно сомневаюсь, что дракон сможет унести нас за пределы России. Рано или поздно устанет махать крыльями и сядет на землю.

– Где именно?

– Понятия не имею.

– Вот-вот, а хотелось бы, чтобы нас подбросили обратно. В идеале – сразу к зубцам Ай-Петри.

– Лучше не надо. Там же куча народу, переполох тот ещё поднимется. Люди ведь ни разу не видели живого дракона.

– Мы до сегодняшнего дня тоже. Однако что-то не замечаю у нас сильного удивления.

– Мы же состоим в «Тайном обществе по борьбе с ненормальностью», такой жути навидались, что нас уже трудно чем-либо удивить. Ничего, в следующем томе будет предостаточно шокирующего контента.

Как бы то ни было, но Василиса посчитала, что Лиза права. Очевидно, в той подземной пещере, скрытой от посторонних глаз, змеевидный дракон с крыльями находился в многолетней (или даже многовековой) спячке, пока его своими действиями не разбудили две юные туристки. Вас не звали, а вы припёрлись! Неизвестно, куда направлялся зверь и сколько по времени будет длиться полёт, но требовалось предпринять какие-то решительные шаги. Василисе тоже отнюдь не улыбалось очутиться где-нибудь у чёрта на куличиках, откуда непросто будет вернуться назад. Кроме того, дракон в любой момент мог со скуки начать выделывать фигуры высшего пилотажа. В таком случае ни у Лизы, ни у Василисы не будет шансов удержаться. Падение с огромной высоты как правило сопровождается неприятными последствиями, рассказывая о которых в репортаже на телевидении обычно применяют цензуру в виде замыливания, чтобы особо впечатлительные люди от увиденного не падали в глубокий обморок. Пусть не новости тогда смотрят, а комедийные фильмы!

– Лиз, что ты знаешь о драконах? – спросила Василиса.

– Да ничего особенного, – ответила Лиза. – Вряд ли то, что я прочитала когда-то, можно считать достоверной информацией. Они вроде живут много-много лет, умеют летать и изрыгать пламя. Но это всё из книжек и фильмов, не претендующих на научную достоверность.

– Хоть что-то. По крайней мере, летать драконы точно умеют.

– Главное, чтобы на нас не полыхнул, а то превратимся в уголёчки.

– Даже если он на такое способен, не думаю, что захочет подвергать и себя опасности.

– Какой ещё опасности?

– Сама подумай, вместе с нами огонь зацепит и его. Поджарит нас и свою ненаглядную шкурку заодно.

– Ой, нет, вроде бы собственное пламя драконам никак не вредит. Они к нему невосприимчивы, поэтому пострадаем только мы.

– Печально.

Настойчиво игнорируя свист ветра в ушах, Василиса напрягала память, пытаясь вспомнить, что ей самой известно о драконах. Информации удалось нарыть ничуть не больше, чем минуту назад выдала Лиза. Подобные крохи ни на что не годились, а дракон тем временем продолжал лететь на высокой скорости куда-то на юг. Сквозь просветы в облаках виднелось синее море, недвусмысленно намекавшее, что земля осталась далеко позади. И без того печальная ситуация с каждой секундой только усугублялась. Василиса не могла не жалеть, что, будучи весьма начитанной, никогда не интересовалась столь известными существами, коими являлись драконы.

– Вспомнила, – после недолгого молчания заговорила Лиза. – Вроде они ещё очень мудрые. Живут века, поэтому отнюдь не дураки.

– И как нам их мудрость поможет? – полюбопытствовала Василиса.

– Можно попросить его отнести нас назад. Вежливо попросить. С чего ты взяла, что он станет тебя слушать?

– Хм, в отсутствие других идей… Ладно, я полезла.

– Куда?

– Поближе к его голове, чтобы он услышал. Не отсюда же кричать.

– Вась, я бы не стала так опрометчиво поступать. Кто знает, что у этой зверюги на уме.

– Я всё же попытаюсь, надо ведь хоть что-то предпринять.

Лиза отлично знала, что отговаривать лучшую подругу нет никакого смысла. Если ей в голову взбрела какая-нибудь шальная мысль, то она сделает всё возможное, чтобы её непременно реализовать. Такое обычно называют ослиным упрямством! Это касалось как безобидных развлечений, так и опасных авантюр с обязательным участием потустороннего и ненормального.

Собрав волю в кулак, Василиса полезла вперёд, цепляясь за драконьи чешуйки. Передвижение оказалось не таким простым, как представлялось изначально. Блондинка думала, что достаточно будет пробираться, стоя на четвереньках, но по факту такому положению сильно мешали нескончаемые потоки воздуха. Чтобы уменьшить их влияние, пришлось ползти чуть ли не по-пластунски, а это тоже было довольно-таки непросто из-за острой чешуи, которая больно впивалась в кожу рук и ног. Тем не менее Василиса не отчаивалась, полная решимости добраться до рогов дракона, ухватиться за них и там уже по душам побеседовать с воздухоплавающим зверем.

– Васька! – прокричала Лиза. – Пожалуйста, будь осторожна!

– Я всегда осторожна! – крикнула в ответ Василиса, обернувшись. Сказки не надо рассказывать, наслышаны мы о твоей осторожности!

– Сказки не надо… Впрочем, всё уже сказано до меня. Вот именно, и не надо повторяться!

– Всё будет хорошо, не переживай.

Сделав небольшую передышку, Василиса устремилась дальше. До головы дракона девушка преодолела где-то треть пути, за это расстояние успев привыкнуть к весьма неординарному способу перемещения. Добравшись примерно до середины (как раз до того места, где располагались крылья), блондинка пришла к выводу, что все прилагаемые усилия могут пропасть втуне по одной простой причине: дракон мог не понимать человеческую речь. Возможно, каждое сказанное слово будет казаться ему пустым и странным звуком. Или неприличным ругательством.

– Но я всё равно обязана попытаться, – пробормотала себе под нос Василиса.

Прошло ещё десять минут, конечная цель была уже совсем близка. В этот момент дракон вдруг отчего-то решил немного разнообразить полёт, резко, почти под прямым углом, спикировав вниз. Хоть Василиса и держалась за чешуйки двумя руками, но она оказалась не готова к таким переменам. Отлетевшая в сторону девушка несколько раз перевернулась в воздухе, а затем больно ударилась обо что-то, оказавшееся драконьим крылом. Лишь благодаря сохранившейся выдержке и отменной реакции Василиса смогла ухватиться за крыло и не упасть. Может, всё-таки благодаря чуду? Держаться за него было намного удобнее, чем за чешую, но оно постоянно то поднималось, то опускалось, поэтому приходилось сильно напрягаться, чтобы пальцы не соскользнули. Кое-как повернув голову, Василиса посмотрела на Лизу, которая тоже умудрилась удержаться на прежнем месте после выкинутого драконом кульбита. Сам крылатый зверь вновь принял горизонтальное положение и летел теперь почти у самой кромки воды, едва не касаясь её лапами

– Ты там как, держишься? – спросила Лиза.

– Вроде того, – отозвалась Василиса. – Правда, с трудом. Если он не перестанет махать крыльями, я точно не выдержу и свалюсь.

– Хотя бы падать недалеко, вода смягчит удар.

– И окажусь за десятки километров от берега. Я попросту не смогу проплыть такое расстояние, к тому же меня наверняка заприметят акулы и съедят.

– Не уверена, но вроде бы акулы в Чёрном море не водятся. Но ручаться за это не буду.

– Даже без них я в любом случае стану кормом для рыб.

– Как ни крути, а нам нужно, чтобы дракон остановился, – серьёзно сказала Лиза. – Либо же замедлил скорость полёта.

– Не можем же мы его заставить, – проворчала Василиса, которая почувствовала, что от постоянной тряски её вот-вот начнёт укачивать.

– Можем, если ты воспользуешься белым пламенем.

– Я не хочу его поранить, вдруг он от боли рассвирепеет…

– Сделай так, чтобы он увидел белое пламя, но оно его не задело.

– Попробую.

Идея с применением невероятной способности, которой Василиса обладала, показалась девушке вполне здравой, хотя она не представляла, как будет щёлкать пальцами семь раз, находясь в столь неудобном положении. Для этого придётся отпустить одну руку и держаться за крыло только одной. Впрочем, Василиса решила попробовать, тем более других вариантов не просматривалось. Она очень осторожно расцепила пальцы левой руки, затем быстро ими щёлкнула семь раз, что тут же породило белый огненный шар. Были небезосновательные опасения, что его сдует ветром, но он никуда не делся, зависнув в нескольких сантиметров от ладони блондинки. Не теряя ни секунды, девушка прицелилась и со всей силы швырнула шар вперёд. Он пролетел мимо морды дракон, врезался в воду и с шумом взорвался. Не успела Василиса порадоваться, что бросок вышел довольно-таки удачным, как почувствовала, что на неё смотрят. Это был дракон, который в полёте изогнул длинную шею и взглядом бездонных чёрных глаз уставился на вцепившуюся в крыло девушку.

– День добрый, барышня, – гулким голосом произнёс дракон.

– Д-добрый, – сказала Василиса, опешившая от такой вежливости. По-твоему, драконы не могут быть воспитанными?!

– Вам там удобно?

– Если честно, то не очень.

– Знаете, не пристало приличным барышням вот так запросто хвататься за чужие крылья.

– Прошу прощения, у меня не было выбора.

– Ах, ну коли так, то тогда всё в порядке. Скажите, любезнейшая, а куда, собственно, вы направляетесь?

Вопрос поставил Василису в тупик. Следовало объяснить дракону, что они с Лизой собирались подняться на плато Ай-Петри, а затем дойти до так называемых «зубцов» знаменитой горной вершины, но вряд ли крылатый зверь поймёт, о чём ему говорят. Не считай его бестолковым.

– Над морем мы точно не планировали летать, – выдала Василиса самый, как ей показалось, логичный ответ. На не богатой на мимику морде дракона отразилось задумчивость, а затем он произнёс:

– Барышня, а почему вы о себе во множественном числе говорите? У вас какое-то редкое расстройство сознания?

– Потому что нас тут двое, – подала голос Лиза, до этого момента сохранявшая тактичное молчание.

Дракон ещё сильнее выгнул шею, взглянул на девушку в очках и сказал:

– День полон чудес. Не успел я пробудиться, как оказался в обществе двух юных барышень.

– Юные барышни хотели бы вернуться за землю, – произнесла Лиза. – Не соблаговолите ли нас туда доставить?

– Отчего же, соблаговолю.

Без каких-либо предупреждений дракон совершил несколько резких манёвров, благодаря которым сбросил с себя Василису и Лизу. Однако обе девушки и ойкнуть не успели, как вновь оказались верхом на драконе, только теперь расположились прямо на его голове, где получили долгожданную возможность принять стоячее положение и крепко ухватиться за рога.

– Постарайтесь их не оторвать, – попросил дракон. – Был бы вам очень признателен.

– Сделаем всё возможное, – клятвенно пообещала Василиса.

– Благодарю. Итак, как, скажите на милость, вы очутились на мне?

– Долгая история… Мы случайно провалились в вашу пещеру, а вы в этот момент внезапно проснулись и вылетели. Собственно, так всё и произошло.

– Ага, – подтвердила Лиза. – Просто череда случайностей. И деликатно умолчали о попытках вырвать рога из земли, принятые за древние окаменелости.

– Ох уж эти случайности, – проворчал дракон. – Всегда приходят в то время, когда их никто не ждёт.

– Ничего не поделать, так бывает.

– Сколько же вы лет там проспали, можно поинтересоваться? – спросила Василиса.

– Мой внутренний часомер говорит мне, что не меньше пятисот, – ответил дракон.

– Ого! Так много.

– Разве ж это много? Я не чувствую себя бодрым и отдохнувшим. Необходимо доспать ещё как минимум пару сотен лет.

– Да вы же всё интересное в мире пропустите за это время! – воскликнула Лиза.

– Что именно? – полюбопытствовал дракон. – Когда я укладывался спать, вы, люди, затеяли очередную войнушку за клочок земли. Неужели нынче всё переменилось и воевать перестали?

– Эм, нет, не перестали.

– Вот видишь, ничего нового.

Невзирая на просьбу отнести девушек на землю, дракон продолжал следовать прежним маршрутом, но с гораздо меньшей скоростью. Ветер пусть и свистел в ушах и трепал волосы, однако уже не так интенсивно. Василисе даже начинал нравиться этот полёт, и она желала продлить его хотя бы на часок. Тем не менее летая так низко, дракон сильно рисковал быть замеченным людьми с какого-нибудь проплывающего мимо судна. Это будет очень некстати, поднимется жуткий переполох, которого следовало избежать любой ценой.

– Господин дракон, – начала было Василиса, но её бесцеремонно прервали словами:

– У меня вообще-то имя есть.

– Так вы нам не представились.

– Между прочим, вы тоже. Вежливость у обеих сторон диалога хромает на обе ноги!

– Меня зовут Василиса, мою подругу Лиза. А вас как величать?

– Сернирид, к вашим услугам. Так что ты там хотела сказать, юная Василиса?

– Советую вам вновь подняться над облаками, чтобы никто вас не заметил.

– Подумаешь, заметят, невелика беда.

– Как раз-таки велика. Да будет вам известно, что в настоящее время драконы находятся в разряде мифических созданий, и большинство населения планеты считает, будто их никогда не существовало.

– Ну вот увидят меня и сразу же переубедятся.

– Так-то оно так, только за вами моментально начнут охотиться.

– Скажу по секрету, драконье мясо в пищу не годится. От него люди сразу же отправляются на тот свет.

– Вы меня не поняли, Сернирид, охотиться будут не для того, чтобы приготовить потом из вашей тушки жаркое, а с научной целью. Разрежут на мелкие кусочки, вынут все внутренние органы, будут тщательно изучать под микроскопом. А скелет выставят в каком-нибудь музее палеонтологии.

Дракон некоторое время молчал, переваривая услышанное. Василиса тихо надеялась, что его накопленная за много веков мудрость поможет принять верное решение. Он продрых пятьсот лет, во сне мудрость не накапливается! По прошествии пары минут Сернирид спросил:

– Неужели в нынешнее время перестали вести охоту ради еды?

– Давно уж, – ответила Лиза. – Вдобавок ко всему, сейчас дичь стреляют больше для развлечения.

– Хм… Люди сильно изменились. В худшую сторону. Тем не менее мне ничто не угрожает, я запросто могу спалить до угольков кого угодно.

– Вот такого точно не надо, – Василиса замахала свободной левой рукой, хотя дракон этого всё равно видеть не мог. – За подобное от тебя точно мокрого места не оставят.

– Кажется, вы очень низкого мнения о моих огненных способностях, – с небольшой обидной в голосе сказал Сернирид.

– Они пустое место в сравнении с МБР.

– Что это такое?

– Межконтинентальная баллистическая ракета, – пояснила Лиза. – Если начинена ядерным зарядом, то в одну секунду стирает в лица земли целый город вместе со всеми его жителями. Удивительно, оказывается, твоя голова не только видеоиграми забита!

– Если постараюсь, то тоже смогу стереть целый город с лица земли, – сказал дракон. Даже не вздумай этого делать!

– И сколько на это уйдёт времени?

– Пара-тройка часов, полагаю.

– Вот, а ракета сделает это за считанные секунды. Ты и пикнуть не успеешь, как твоё тело со скоростью света разлетится на атомы. Поэтому поднимись-ка повыше, будь добр.

Сернирид ещё с минуту поразмышлял над услышанным, а затем всё-таки начал набирать высоту. Не резко, как было сразу после пробуждения, а достаточно плавно, чтобы девушки внезапно не свалились от очередной проделанной фигуры высшего пилотажа, на которые дракон, вне всякого сомнения, был способен, поскольку воздух являлся его родной стихией. Море внизу постепенно отдалялось, а облака приближались. Сернирид пролетел сквозь белого гиганта, а оказавшись над ним вновь стал вести полёт в горизонтальной плоскости.

– Теперь вы довольны? – спросил дракон.

– Вполне, – ответила Василиса. – Лучше скажи, когда ты собираешься возвращаться назад? Не целый же день будешь парить здесь.

– Надо достаточно размяться, чтобы потом спалось хорошо и виделись замечательные сны.

– Это какие же?

– Такие, где я обрушиваю на своих врагов пламя, заживо их сжигая и слушая их крики боли. И что в них замечательного? Это же сущий кошмар!

– Ужас какой.

– Не понять тебе всю прелесть драконьего бытия.

– Действительно.

Пока Василиса и Сернирид вели неспешную беседу обо всяких высоких и не очень материях, Лиза решила, что самое время тоже немного развлечь себя. Девушка в очках поудобнее ухватилась за драконий рог, так, чтобы были свободны обе руки, и незамедлительно достала из наплечной сумки свою портативную игровую консоль, запустив игру, на которой остановилась вчера вечером. Патологическая тяга к видеоиграм в любое время и в любом месте не может не настораживать.