Я вынырнул из пучины безумия и взмыл на головокружительную высоту. Оказавшись на самой границе с удушливой пустотой, я увидел ажурные нити перистых облаков, пылающих в полярном сиянии. Очарованный их красотой, я поднимался всё выше. Рёв ураганов, схватившихся друг с другом в конвективной битве где-то далеко внизу, сменился оглушительной тишиной. Стихли крики искина. Замолчал голос собственного разума. Сейчас я хотел только одного – дотянуться лапкой до призрачной вуали и попробовать на вкус цвета, каких не видел человек.
Серп Антихриста вспыхнул в солнечных лучах, и я зарыдал от восторга.
И от невыразимого отчаяния. Быть пилотом "Диахрона" – это означает лететь сквозь пространство и время. Всё дальше и дальше. Быть в авангарде пыхтящего следом человечества. Пусть пока и отстающего.
"Ты же знаешь. Я вернусь".
Прости меня за эту ложь, мама.
Но каково тебе было бы узнать, что твой сын умирал от рака?
После той злополучной аварии дрейф в радиационных поясах Сатурна не прошёл даром. Не помогли даже радиопротекторная микрофлора и хитрые клеточные наноапгрейды.
Тело моё застыло в саркофаге, пылящемся где-то далеко-далеко отсюда на борту корабля, котрый пытается нас догнать. Но киберкортекс "Диахрона" совершил маленькое чудо, великодушно разрешив мне стать его частью.
Я не смог бы вынести ту боль в твоих глазах, узнай ты всю правду.
Поступил ли я смело, или трусливо бежал? Я не знаю. Боюсь признаться.
И проносясь сквозь пыль звёзд, а не безлюдных земных дорог, мне тебя не хватает.
Я добился своего. Но я бы дорого отдал возможность снова тебя увидеть. И уже никогда не отпускать.
– Опять тяжёлые думы? – прервал меня искин.
Я нахмурился. Интересно, когда это ИИ успел забраться в мои воспоминания? Не припомню, чтобы я ими делился.
– Отныне мы с тобой ближе, чем сиамские близнецы. – отозвался искин. – Кроме того, меня достраивают твои сны и прочие отголоски бессознательного. И я вовсе не бездушная железяка, какой могу показаться.
– Прекрасно.
– И перестань так глупо рисковать. Иначе быть беде.
– Хорошо.
Искин умолк.
Я задумчиво смотрел на застывшие звёзды. Только сейчас я заметил, насколько же они ко всему безразличны. Только злые лучи светила системы Антихрист обжигали вполне искренне. Сжигаемая планета, принявшая мучениский путь "горячего Юпитера" наглядное тому подтверждение.
Я понял, как бесконечно устал.
От смертельной опасности. От холодной красоты Вселенной. От лжи самому себе, прикрываемой разными удобными оправданиями. Вот на это всё ты променял любовь единственного родного человека?
– Тебя всё чаще посещают подобные мысли, – подал голос искин, – системность и частоту их возникновения я уже не могу считать статистической погрешностью.
– Становлюсь сентиментален.
– Прошло всего лишь несколько лет, когда мы с тобой отправились в путь. И знаешь, его ещё можно изменить.