Легенда о Сонной Лощине

На зло дьяволу со  всеми его проделками Икабод Крейн прожил бы, вероятно, спокойную и счастливую жизнь, не повстречай он на своем пути существа, доставляющего смертным неизмеримо больше хлопот и мучений, нежели духи, привидения и вся порода волшебников и чародеев, взятая вместе. Этим существом была женщина.

Однако непосредственная причина отмечаемого в этих местах преобладания сверхъестественных россказней кроется, несомненно, в близости Сонной Лощины. Ее влияние разносится как бы вместе с воздухом, притекающим из этой зачарованной стороны; он  распространяет атмосферу грез и видений, заражающую окрестности.

По окончании танцев Икабод примкнул к кружку мудрецов, которые вместе с Балтом ван Тасселем устроились на  веранде, курили, вели беседу о былых временах и рассказывали длинныепредлинные истории о войне.

Несколько облачков янтарного цвета висели в бездонном небе, полная неподвижность воздуха позволяла им стоять на одном месте. Горизонт, сначала горевший червонным золотом, постепенно меняя окраску, приобрел оттенок, свойственный золотисто-зеленой кожице зрелого яблока, и потом, наконец, сделался темно-синим, как глубины небесного свода.

Как я сказал, был чудесный день золотой осени; небо было безоблачно и  прозрачно, природа успела облачиться в свой роскошный, златотканный наряд, который мы всегда связываем с  представлением о богатстве и изобилии. Леса оделись в полные достоинства, спокойные буро-желтые краски, и  только более хрупкие и чувствительные деревья, тронутые первыми заморозками, сверкали оранжевыми, пурпурными и алыми пятнами.

Признаюсь, мне неизвестно, каким собственно способом осаждают и как в  конце концов завоевывают женское сердце. Оно для меня всегда оставалось загадкой и предметом неподдельного восхищения. Иной раз сердце это имеет какое-нибудь уязвимое место, иначе говоря – как бы входную дверь, в то время как в другие сердца ведут тысячи путей, так что овладеть ими можно с помощью тысячи способов.

На зло дьяволу со всеми его проделками Икабод Крейн прожил бы, вероятно, спокойную и  счастливую жизнь, не повстречай он на  своем пути существа, доставляющего смертным неизмеримо больше хлопот и мучений, нежели духи, привидения и  вся порода волшебников и чародеев, взятая вместе. Этим существом была женщина.

В этом затерянном уголке, в отдаленный период истории Штатов, иначе говоря – лет тридцать назад, проживал весьма достойный молодой человек по  имени Икабод 4 Крейн, который поселился, или, как он имел обыкновение выражаться, «задержался» в Сонной Лощине в целях обучения окрестных детей.

И хотя с тех пор, как я бродил среди дремотных теней Сонной Лощины, миновало немало лет, я все еще спрашиваю себя, не произрастают ли в ее богоспасаемом лоне все те  же деревья и те же семьи?

Как бы трезв и рассудителен до переселения в  эту дремотную местность ни был пришелец, можно не сомневаться, что в скором времени он тоже подпадет влиянию чар, носящихся в воздухе, и станет великим мечтателем – будет подвержен видениям и грезам.