– Газовый баллон на кухне, – пояснил он. – взорвался.
Антон ощутил, как что-то в животе завязалось в узел, а в горле встал ком. Он лишь открывал рот, не издавая ни звука, как рыба, выброшенная на берег.
– Нет, – сопел он, – чепуха, вы врете! Врете!
– Ты всё видел сам.
И он замер.
– Все знают? – судорожно сыпал вопросами Антон
Он действительно будто бы превратился в статую пожарного, смотрящего куда-то вперёд, сжимающего в пальцах окурок.
– Меня накажут?
Ни единого звука больше.
– Не молчи! Что меня ждёт?
Антон поднялся. На трясущихся от страха и гнева ногах он разбежался и врезался в пожарного на полном ходу. Кулаки Антона почувствовали под спецодеждой лишь пустоту. Иначе каким образом ему удалось сбить с ног такого великана? Всё обмундирование полетело кубарем вместе с Антоном. Удар. На удивление мягкий. Антон почувствовал около своей щеки что-то шершавое и металлическое. Вокруг него жужжали голоса людей, а тот лежал, скрючившись и не решаясь раскрыть глаза. А когда Антон поднял голову, разлепил глаза, то оказался снова у себя на балконе. Он уснул прямо на холодном бетонном полу, прислонившись к стене. Все лицо и волосы у лба были влажными, пальцы рук дрожали, а тело ломило от непродолжительного сна, к тому же в неудобной позе. Он подумал, что мать, наверняка, уже встала, и нужно спешить: спрятать улики, тщательно обнюхать свою одежду, кажется, он до нитки пропах, срочно необходимо положить всё, что на нём, в стиральную машину и тут же запустить стирку, и самому было бы неплохо принять душ, как же хочется ещё одну… не было сил даже подняться на ноги. Небо над головой было пурпурно-розовым, в то время как где-то на горизонте уже притаились первые алые пятнышки. Еще немного, и сразу несколько солнечных лучиков выскочили из засады. Весело подбежав к Антону, они принялись обнимать его со всех сторон, целовать в щеки и макушку… Антон же лишь отворачивал голову в сторону, жмурясь, в ответ на их ласку.
«ЭМФИЗЕМА». Антон решил обязательно поискать, что это за слово, и как оно связано с той картинкой… Кажется, это беспощадный дневной свет лишил её фантастического сюжета. Песчаные барханы, некогда представлявшиеся Антону, превратились вдруг в желтые человеческие ребра, обтянутые кожей. Сказочная река, тянущаяся по пустыне, стала пластмассовой трубкой, тянущейся куда-то вверх, вероятно ко рту с редкими и желтыми зубами, которые тоже теперь видел Антон достаточно чётко вместо верблюжьего каравана. Когда мираж рассеялся окончательно, Антон вдруг резко вскочил, припал к краю балкона и принялся всматриваться в окно снизу и по горизонтали. Настежь открыто, полупрозрачная зеленая занавеска под порывами теплого ветра метается из стороны в сторону, будто бьётся в конвульсии, веточка дерева бьётся в стекло. Антон отшатнулся. Хруст. Под его ногой оказался окурок, который по большей своей части уже успел превратиться в горстку темного вонючего пепла.