Из-за открытых ворот заброшенного завода послышался какой-то невнятный звук, это был шум шагов многочисленных ног.
Со стороны проходной к машине двигались люди. Их лица были суровы и сосредоточены, словно они силились разгадать загадку, поиск ответа на которую занял целую вечность. Идущие были вооружены, кто-то держал в руках нож, кто-то молоток, у кого-то из-за пазухи торчала железная арматура, а кто-то попросту вооружился камнем. Но поражало не это, а то, что у каждого в руке был складной стул.
Одни скользили безразличными взглядами по Денису и Вике, в оцепенении застывшим в машине, другие толкались локтями и с укором показывали на них пальцем.
Все они были одинаково одеты: мужчины в уже ранее видимые ребятами куртки и штаны, а женщины в черные халаты. Некоторое различие в эту чёрную массу людей вносили только разноцветные платки, покрывавшие головы женщин.
Толпа быстро наводнила поляну перед железными заводским воротами и теперь действуя четко и слажено брала в оцепление машину.
Денис вышел из автомобиля и потянул за собой Вику, он понял, что уехать по дороге им не удастся. Он сам не мог бы объяснить, как и почему, но точно знал, что после того как эти странные люди до конца сомкнут круг и усядутся на свои складные стулья, состоится суд.
А судить будут их, всех вместе, и в расчёт не примут, что убивал только Михаил, а они лишь стали невольными свидетелями. Денис был абсолютно уверен, что приговор этого суда может быть только один – смерть.
Каким-то непостижимым для себя образом молодой человек чувствовал, что ещё немного и на этой лужайке будут лежать их бездыханные тела. Колени Дениса дрожали от страха, а сердце колотилось так сильно, что казалось, было готово в любую минуту выскочить из груди.
Единственное для себя и Вики спасение парень видел в лесу, в который они, по его прикидкам, могли бы ещё сбежать через брешь не до конца сомкнувшихся людских рядов.
Стук и скрежет колёс послышался вдали.
– Неужели поезд? – мелькнула, казалось бы, бредовая на первый взгляд мысль в голове Дениса. – Откуда взяться поезду в этой глуши? – рациональное мышление ещё не до конца покинуло его.
Но, несмотря на всю парадоксальность происходящих событий, это действительно был поезд.
Дымящий и пыхтящий старый локомотив тянул за собой 4 пассажирских вагона по всеми забытой и заброшенной узкоколейке. Медленно, но верно состав приближался. По всему было видно, что останавливаться он не намерен, Денис заметил, что дверь второго по счёту вагона открыта.
Не дав себе времени на размышление откуда в лесу на полуразобранной узкоколейке мог взяться железнодорожный состав, он повернулся к жене и быстро, но вкрадчиво проговорил:
– Вика, это наш единственный шанс, беги, что есть мочи и прыгай в открытый вагон.
Про себя Денис точно знал, что сможет воспользоваться представившимся шансом и во что бы то ни стало попадёт на этот поезд. Но вот хватит ли сил у Вики? Сможет ли она мобилизоваться? Жена сумела удивить Дениса. Она припустила к открытому вагону, словно олимпийский чемпион на стометровке. Денис бежал рядом с женой, быстро и легко они преодолели расстояние, отделявшее их от нужного вагона. Ещё несколько секунд и они оказались внутри движущегося поезда. А вслед за ними ввалился Михаил. От быстрого бега из его груди вырывалось шумное дыхание, лоб покрывала обильная испарина. Ему этот небольшой забег явно дался нелегко.
– О, и этот за нами увязался, теперь они точно от нас не отстанут – мелькнуло в голове у Дениса. Ровно те же мысли были написаны на лице у Вики.
Тем временем поезд набирал скорость, оставляя позади людей в старой форменной одежде, строения завода и брошенный автомобиль, на котором они все сюда приехали.
За окном были видны только деревья и топкие сибирские болота.
– Денис, как ты думаешь, куда направляется этот поезд? – Тон и весь вид Вики выражали задумчивость.
Денис не знал, что ей на это ответить, в момент опасности он действовал на уровне инстинктов спасая свою жизнь и жизнь любимой. Но теперь и у него в голове роились многочисленные вопросы. Он во что бы то ни стало, хотел получить объяснения случившегося. Он должен понять, кто были все эти люди, так странно одетые и, что они не поделили с Михаилом. Разгадка, хоть и бредовая напрашивалась сама собой. Денис никогда не верил в существование потустороннего, а утверждавших, что они видят или чувствуют призраков считал шарлатанами чистой воды. Никакие якобы доказательства не могли убедить его в обратном.
Но там, в туманном лесу, рядом с заброшенными зданиями завода он встретил людей, которые казались одновременно такими реальными и в то же время такими призрачными. Они появились из неоткуда, были бледными, суровыми и отстраненными, надетую на них одежду уже не встретишь в наши дни.
Денис боялся признаться сам себе, но по другому объяснить произошедшее не мог, кроме как тем, что сегодня они повстречали призраки людей, той самой ночной смены, которые бесследно исчезли тридцать лет назад. Но какое отношение ко всему этому имеет Михаил оставалось загадкой.
Колеса вагона мерно стучали, этот стук вывел Дениса из оцепенения, заставил прекратить размышления и сосредоточить внимание на том месте, где они сейчас находились.
Михаил сидел молча исподлобья озираясь по сторонам. Вагон, в который им удалось заскочить, был пассажирским с жесткими деревянными сидениями и казался унылым в своей безлюдности. Не было видно ни одного пассажира, кожа на спинках старых неудобных лавок потерлась, имела удручающий коричневый цвет и была покрыта толстым слоем пыли. Везде царила атмосфера тления и заброшенности.
Вика будто очнувшись, резко повернулась к Михаилу и глядя на него в упор, начала:
– Какого вы натворили? – она явно собиралась задать накопившиеся вопросы и получить на них вразумительные ответы.
Денис тоже был не прочь разобраться в случившемся. Но закончить фразу Вика не сумела. Поезд резко дернулся, словно споткнувшись, их сильно качнуло вперед.
– Поезд тормозит! – вскричал Денис. – Нам нужно срочно выйти на ближайшей остановке и позвонить домой, чтобы нас забрали и весь этот бред наконец-то закончился.
– О, Дениска, да ты оказывается у нас прямо «капитан – очевидность»! – съехидничала в ответ на его замечание жена.
Тем временем поезд действительно сбавлял ход, двери в соседний вагон открылись и оттуда через проход медленно потянулись люди. От их застывших лиц исходило странное голубовато-серое сияние, губы плотно сжаты в узкую полоску, не моргающие глубоко провалившиеся глаза смотрят угрюмо и сосредоточено, кости черепа так сильно обтянуты кожей, что в какой-то момент может показаться, будто под ней почти не осталось плоти.
Ни один из проходящих мимо не смотрел по сторонам. Они двигались единым потоком. Разный пол, возраст, каждый сам по себе и в тоже время, будто единое неделимое целое. Эти лица не были безобразны, но вместе с тем они имели какое-то странное, почти неуловимое зловещее отсутствующее выражение. Именно это выражение лиц, вот, что и делало их похожими друг на друга, словно кто-то невидимый там, за дверью в другой вагон, нажал кнопку ксерокса и выпустил в свет это множество одинаковых лиц. Поезд притормозил всего казалось лишь на мгновенье, рывок, и они снова в пути.
– Вот ведь чёрт! – выругался Денис.
Их маленькая компания, была так потрясена увиденным, что упустила возможность сойти на станции.
– Послушайте, кто-то успел заметить название станции, – обратился с вопросом к спутникам Денис.
– Остановка была такая маленькая, пока мимо нас шли все эти странные люди, мне как-то и в голову не пришло посмотреть в окно, – пролепетала Вика.
– Да ладно вам, молодежь – подал голос Михаил. – Держите нос по ветру, не удалось выйти здесь, выйдем на следующей остановке. Оно так и вернее будет. Чем дальше от завода, тем лучше.