Возмездие

– Ну пожалуйста! – взмолился Рома. – Жуть как интересно! Что может знать обо мне человек, которые даже не говорил со мной?

Внезапная смена его хамского тона на любознательный немного смягчило сердце и все же решила ответить, пристально разглядывая его лицо, отбросив излишнюю скромность:

– Хорошо. Если коротко, то по форме лица я бы сказала, что у вас взрывной темперамент. По острому подбородку, что вы не любите, когда вами командуют, вы сам себе хозяин, и используете свой путь для достижения своих целей. По губам, что вы любите поговорить и делаете это с большим удовольствием, не забывая украсить детали своего рассказа яркими красками. По носу, что с вами опасно ссориться и вам приходится прикладывать много усилий, чтобы добиться высоких результатов. Форма ваших глаз называется «волчьим», это говорит о властолюбии и жестокости, многие преступники обладают такой формой глаз. – Лена заметила, как у мужчины напряглись скулы, но он продолжал внимательно слушать. – По бровям можно сказать, что у вас было тяжёлое детство, а так же о вашей решительности и находчивости. Форма ушей больше похожа на треугольную, что означает свойственную вам нетерпеливость. – Помолчала, прикидывая, стоит ли что-то добавить ещё, но передумала и закончила: – Думаю, этого достаточно. – Отвела от него взгляд и вернулась к завтраку.

Пауза продлилась несколько секунд, прежде чем Рома ошеломленно присвистнул:

– Офигеть! Я в шоке! – помолчал немного и продолжил: – Я только не понял насчёт «волчьих» глаз. Это что, получается, все, у кого такая же форма глаз, как у меня, преступники?

– Нет, конечно. Просто статистика показывает, что очень высокий процент лидеров преступных группировок обладают такой формой глаз. А вообще, любой человек, с любой формой глаз может быть преступником. Я же предупредила, что мои знания в этой области всего лишь любительские, не стоит принимать все близко к сердцу. Вы спросили, я ответила. Без обид.

– Да, я понял. Конечно, без обид! Тем более, что 90 процентов из того, что ты сказала, прямо в точку!

Снова хотела сделать замечание по поводу «ты», но в последний момент решила пропустить мимо ушей. Может Наталья права и стоит немного позволить себе расслабиться? От этой мысли непроизвольно посмотрела на Марка. Он пристально разглядывал её и за всё это время не проронил ни единого звука.

Их взгляды встретились и почувствовала, как сердце затрепетало, словно пойманная в клетку пташка. Почему она так реагирует на него? Даже с Ильёй все было иначе. Она с холодным разумом отнеслась к его ухаживаниям и к их связи в дальнейшем относилась так же. Поэтому и сумела вовремя заметить в нем неудержимый интерес к другим девушкам. Хоть он и клялся, что дальше невинных поцелуев дело не доходило, но колокольчик прозвенел и этим все сказано. Расстаться с ним тоже было легче лёгкого, и не испытывала к нему никаких претензий и обид. А сейчас это душевное волнение и какое-то странное томление по незнакомому мужчине было чем-то диким. Пожурила себя за проснувшуюся женскую слабость и поспешно отвела взгляд, испугавшись, что он заметит в ней этот интерес. И к большому сожалению взгляд упал на подругу, которая сидела напротив с победной улыбкой. Вот, что значит лучшая подруга! Наташа всегда тонко чувствовала и с лёгкостью могла распознать любые изменения в её настроении и сейчас была уверена, что Лена вот-вот сдастся. Но! Лена капризно сощурилась и едва заметно мотнула головой, мол «Рано радуешься!»

Её мысли прервал Рома.

– А вы, Наталья, чем увлекаетесь?

– Я художник, – скромно улыбнулась она. – В следующем году заканчиваю художественный институт и планирую открыть собственную художественную школу. Я вижу недостатки в нашей образовательной системе и мне хочется внести туда изменения и свой вклад. Хочу помогать детям в полной мере раскрыть внутренний потенциал, ориентируясь на их личные интересы, а не только на программу.

Рома снова удивлённо воскликнул:

– Вау! Вы, девушки, прям шокируете меня! Теперь я убедился, что книга не только обложкой может быть хороша, но и своим внутренним содержанием. Это редкость, должен вам признаться, – искренне улыбнулся он. – А вы, Елена, тоже студентка? Вместе учитесь? Наверное, портреты пишете, оттуда и интерес к этому китайскому искусству. Тоже планируете работать в школе?

Подруги дружно рассмеялись под взглядами непонимающих мужчин.

– Нет, что вы! – сквозь смех проговорила Наташа. – Лена у нас будущий следователь-криминалист. Да, я учу её рисовать портреты, но только для того, чтобы она сама могла зарисовывать фоторобот преступников.

На этот раз мужчины лишились дара речи на более длительный срок. От неё не ускользнуло возникшее напряжение между друзьями и едва заметный обмен взглядом. Но Рома быстро справился с растерянностью и улыбнулся:

– Да вы полны сюрпризов, красавицы! Нам непременно нужно познакомиться поближе! Вы сколько здесь планируете пробыть?

– Две недели, – ответила Наташа.

– Но это очень мало для такого великого города, знаменитого своими дворцами, музеями, театрами, сборами, парками и прочими архитектурными памятниками, – возмущённо всплеснул руками Роман. – Вы обязаны увидеть всю красоту нашего города, раз уж приехали! Но помимо культурно-развлекательной программы, должна быть и просто развлекательная: клубы, бары, дискотеки. Вы же приехали отдыхать как никак!

– Даже если мы что-то и не успеем, то сделаем это в следующий наш приезд. За нас не волнуйтесь, – беззаботно пожала плечами Лена. – Мы обязательно отдохнём так, как нам захочется.

– Леночка, – заговорил Марк, чем вызвал новую волну сладостных эмоций, – вы не против, если мы перейдём на «ты»? – Он терпеливо дождался её одобрительного кивка и продолжил, удовлетворенно улыбнувшись: – Отлично. Первый шаг к доверительным отношениям сделан. Теперь прошу сделать над собой ещё одно усилие. Позволь нам показать вам всю прелесть этого чудесного города. – Он жестом попросил не прерывать, предупреждая любые доводы с её стороны. – Сами вы не успеете и половины посетить, если к тому же будете пользоваться общественным транспортом. Полдня будете только в пробках стоять.

– А перед вами все пробки растворяются, да? – хмыкнула придирчиво. – Или у вас особенный транспорт, который ездит по особенным дорогам, где нет пробок?

– И то, и другое, и даже имеется третий вариант – особенный транспорт, который может эти пробки перелететь, – улыбнулся Марк.

– Глупости! Нам это не нужно, – пробормотала сконфуженно.

– Я вижу, ты нам не доверяешь и понял, что причина этому наши лица.

– Марк, оказывается, мы не вышли физиономией. Тут уж ничего не поделать. – Рома очень пытался скрыть свой сарказм, но от неё это не ускользнуло.

Осуждающе посмотрела на него и резко ответила:

– Я этого не говорила! Физиономии у вас самые отменные! Вот только…

– Не для тебя, – разочарованно закончил вместо неё Марк.

Стало неловко, внутри все сжалось от его проницательного взгляда. В мыслях не было никого обижать! Особенно такого необычайно привлекательного мужчину, который не только хорош собой, но и наверняка очень умён. Только глупая простофиля добровольно откажется от ухаживания такого человека. А она вроде не глупая и не простофиля!

Пока собиралась с мыслями, снова заговорил Марк.

– Предлагаю поступить так: сегодняшний вечер мы проведём вместе и, если вам не понравится, больше нас не увидите. Договорились?

Посмотрела на Наталью, ища поддержку, но та лишь пожала плечами, что означало «решай сама». Тогда снова прямо посмотрела на Марка и въедливо спросила:

– Чего же конкретно ты… Мы же на «ты», верно? Чего ТЫ ждёшь от сегодняшнего вечера? Что ВЫ с этого получите? Зачем ВАМ развлекать НАС? Мы обычные девушки, у нас ничего нет, с нас даже взять нечего. Да и вы не похожи ни на мажоров, ни на альфонсов. Что же тогда?

Марк даже не изменился в лице и не отвёл взгляда. Наклонился через стол к ней ближе и вызывающе поинтересовался:

– Ты считаешь, что у мужчин вместо мозгов член, а вместо женщин мы видим ходячие вагины?

Малость обалдела от такой прямоты, а Марк, воспользовавшись её замешательством, продолжал:

– Если переживаешь за свою… – Было видно, что он едва успел сдержать готовое вырваться грязное словечко, но закончил: – неприкосновенность, то можешь расслабиться, нам есть кого трахать. Уж поверь, в этом мы не нуждаемся и для этого даже выезжать из этого отеля не нужно. Скажу больше, даже с этого стула могу не вставать, дырка сама придёт ко мне, как Магомет к горе. Ну а если на секундочку представим, что у нас всё же тоже имеется мозг, который состоит из того же серого вещества, что и у тебя, и находится он совершенно отдельно от полового органа и вполне способен жить отдельной жизнью, то, в таком случае, логично было бы предположить, что женщина может быть интересна просто так, сама по себе, а не как особь для совокупления. – Он закончил свою речь и откинулся обратно на спинку стула, продолжая с ней стердаун.

Никто не смел нарушить возникшую паузу и молчаливую дуэль взглядов. Даже сам мир будто замер в ожидании ответной реакции.

Нарушила это молчание Наташа:

– Нам повезло, что этот отель расположен в самом центре Питера. Здесь очень много интересного и все буквально в шаговой доступности. Сегодня после завтрака мы планировали прогуляться по Университетской набережной, сходить в музей академии художеств, в Румянцевский сад, затем прокатиться на катере по Неве. В общем, программа у нас намечается насыщенная, но вы, если хотите и если есть свободное время, можете присоединиться к нам. – Её примирительный тон мгновенно разрядил обстановку.

Лицо Марка заметно расслабилось. Он посмотрел на Наташу и обворожительно улыбнулся:

– Спасибо, Наташа. Но твоя подруга ясно дала понять, что общество двух подозрительных типов ей не нужно. – Затем снова посмотрел на неё. – Прошу меня извинить за грубость, не смог сдержаться. Приятного вам отдыха. – И поднялся со стула, намереваясь уйти.

Рома последовал его примеру.

– Ладно! – вырвалось прежде, чем успела остановить себя.

– Ладно? – елейным тоном переспросил Марк, замерев на месте. – И что же это значит?

– То, что я не против, если вы решите присоединиться к нашему отдыху, – ответила в тон ему с бунтарской улыбочкой.

– Что-то не похоже, что ты не против, – вызывающе выгнул бровь мужчина.

Пришлось вскинуть голову, чтобы он в полной мере мог насладиться её убийственным взглядом:

– О-о, так мы поменялись ролями! Теперь Я должна уговаривать?

– Дай-ка подумать, – язвительно улыбнулся он. – Было бы забавно увидеть тебя в моей роли.

– Как жаль, что у вас сегодня много дел и вы не сможете составить нам компанию, но, имейте в виду, мы вам предлагали. – Демонстративно допила сок и поднялась. – Наташ, идём? Мы итак потеряли лишние 30 минут на бессмысленные разговоры.

– Через 10 минут встречаемся в приёмной отеля, – с улыбкой громко шепнула мужчинам Наташа, проходя мимо.

4 глава

Марк

– Только не говори, что запал на эту зеленоглазую златовласку! – рассвирепел Рома.

– Почему не говорить? – нагло выпятил грудь Марк. – Даже если и запал, тебе-то что?

– Мне-то что?! Да ты вообще охренел! У нас будут большие проблемы! Из-за какой-то зазнайки! К тому же она будущий мент!

– Слушай сюда! – процедил сквозь зубы Марк, схватив друга за грудки и тяжело дыша ему в лицо. – Без моей команды даже не смей рыпаться! Понял? И избавь меня от своих нравоучений!

– Да пошёл ты! – оттолкнул его от себя Рома. – Придурок! Ты ей нафиг не нужен, зато из-за неё лишишься жизни! Как не понимаешь?!

– Не передёргивай. Я сам во всем разберусь. А упирается она так, для вида.

– Ну конечно, кто бы сомневался! – фыркнул Рома.

– Я лично переговорю с Королём и всё улажу. Он не посмеет идти мне наперекор.

Рома осуждающе посмотрел на него и беспомощно махнул рукой:

– Надеюсь, ты понимаешь, на какой риск идёшь, ради одной единственной дырки! В твоём распоряжении тысячи! И ты не хуже моего знаешь, что внизу они все одинаковые! Так какая разница в кого кончать?!

– Заткнись и выбирай выражения! – гневно сжал кулаки. – Шестёрки Короля найдут им замену, и точка! А их не посмеют тронуть! Король засунет свою гордость поглубже, если не хочет серьёзных проблем! Его блядская контора уже давно стоит у меня поперёк горла и уже порядком надоела вся эта грязь! Давно пора было покончить с его притонами!

– Твою ж… – бессильно прошипел Рома. – Ты что, вздумал ему войну объявить?! Уверен, что осилишь?! Да ты точно свихнулся, твою мать!

– Расслабься, попробуем обойтись без войны. Через две недели девушки уедут и всё будет кончено. Я без проблем улажу этот вопрос.

– Два дня, блядь! И с ТОБОЙ всё будет кончено! А их пустят в расход по самой низкой рыночной цене! Сука! Да как ты не понимаешь?!

– Король гордый, но не дурак. Ему не нужен конфликт со мной. Он не посмеет ослушаться меня.

Рома гневно отвернулся от него и уверенным шагом направился к выходу.

– Ты куда это намылился?

– На твоё гребанное свидание, мудила! Уже 10 минут прошло. Сейчас твоя фея упорхнёт и не на кого будет ссать кипятком.

– Имбецил, блин, – буркнул себе под нос и двинулся следом.

***

Лена

– Может уже пойдём? Они опаздывают на 5 минут! Почему мы их ждём вообще? – Мерила широкими шагами приёмную, сердито поглядывая на часы.

– Не переживай, он обязательно придёт. Видимо, что-то срочное случилось. – Наташа спокойно раскинулась на диване с бокалом шампанского и листая какой-то модный журнал.

– А я и не переживаю! – выразила своё возмущение. – Это откровенное неуважение – заставлять нас ждать!

– И за это я снова вынужден извиниться.

Низкий бархатный голос прозвучал настолько неожиданно и настолько близко, что она испуганно вскрикнула, подскочив на месте. Сердце бешено застучало, вынуждая её немедленно опуститься на близстоящий диван.

– Ух ты ж! – Марк наклонился к ней, весело заглядывая в лицо. – Да неужели я тебя напугал? Мне что, опять извиняться?

– Не нужны мне твои… Ик… – Вдруг икнула громко и, не успев прикрыть рот, выдохнула выходящий воздух ему прямо в лицо. – Ой! Ик… – начала виновато, но снова икнула, но на этот раз крепко зажала губы, раздувая щеки.

Марк откровенно радовался её икоте и даже не пытался скрывать этого:

– Как здорово! Нам не придётся всё время припираться! Давайте двинемся поскорее, чтобы как можно дольше насладиться этой прекрасной возможностью. Наташа, когда она начинает икать, это сколько обычно длится?

Наталья хихикнула:

– Обычно пару минут, но если дать воды, то много меньше.

– Так! – Марк строго осмотрел присутствующих. – Воду ей не давать! Негоже терять такой великолепный шанс!

Лена слушала их шутливый диалог, систематически делая глубокий вдох, задерживая дыхание, а затем медленно выдыхая и повторяя упражнение вновь. Но мышцы диафрагмы продолжали сокращаться, и из неё непроизвольно вырывался характерный звук «ик» сразу, как только делала короткий вдох. При упоминании воды, резко вскочила и бросилась к администратору у стойки. Сегодня там стояла другая девушка, такая же красивая, как Валерия, и такая же вежливая.

– Где… ик… вода…ик? – торопливо обратилась к ней.

– Там, в углу комнаты стоит кулер с водой, – сочувственно улыбнулась девушка.

Повернулась в указанном направлении.

Оттуда со стаканчиком к ней уже шла Наташа.

– Негоже смотреть, как подруга мучается, – улыбнулась она Марку.

Вот, что значит лучшая подруга! С благодарностью приняла воду и сразу же сделала большой глоток. Прислушалась, ожидая нового «ик». Но он не последовал. Облегчённо допила остаток воды и только тогда заговорила, косо взглянув на Марка:

– Я запомнила!

Тот тяжело выдохнул и театрально закатил глаза:

– Вот облом. Наташа, а память у неё хорошая?

– Не-а, вечно приходится всё напоминать, – снова хихикнула она.

– Ну, хоть с этим повезло, – выдохнул облегчённо мужчина.

– Вы идёте или дальше будете спектакль разыгрывать? – бросила через плечо, выходя из приёмной и спускаясь по лестнице. – Рома, ты остаёшься досматривать или со мной пойдёшь?

– Не, лучше с тобой, я на этого Артиста уже насмотрелся.

– Предатель! – крикнул ему вдогонку Марк.

– Кстати, – продолжал Рома как ни в чем не бывало, – близкие друзья его так и кличут – Артист.

– Как интересно, – протянула с любопытством. – И в каком же театре играет ваш «артист»? Обязательно внесу в список и посетим при первом удобном случае.

– О, это особенное место и спектакли там только для узкого круга людей с общими интересами, – усмехнулся Марк, следуя за ними на улицу. – Тебе вряд ли понравится, но если захочешь, только скажи. Однако сразу предупреждаю, туда ходят парами и зрители там тоже участвуют в представлении в обязательном порядке.

– Можешь не продолжать, – прервала его, быстро шагая мимо парковки к пешеходному переходу. – По-любому это какой-нибудь психоделический секс-клуб для свингеров. Небось для таких статусных «артистов» там и VIP зоны имеются с персональной гримёрной, где поддерживается особенно творческая атмосфера.

– Какие глубокие познания! – не упустил случая поддеть её Марк. – Это тоже входит в область твоих увлечений или как? Уровень любительский или уже профессор?

– Или как. Студентка, – ответила коротко. – Профессор здесь ты.

– Ну вот и отлично! Каждый остался при своей роли. Когда приступим к игре?

– Когда гора дойдёт до Магомета, а очередь из дырок за дверью твоей гримёрной закончится. То есть, никогда! – С этими словами распахнула двери музея и вошла в здание.

– «Никогда не говори никогда». Слышала такую поговорку? – Марк следовал за ней по пятам.

Просто проигнорировала его и обратилась к охраннику:

– Здравствуйте. Касса на втором этаже, верно?

– Верно, – кивнул полненький пожилой дяденька.

– Спасибо!

На кассе оплатила два билета, себе и Наташе, и персональную экскурсию по музею. Марка демонстративно игнорировала, но его это нисколько не коробило. Он только ухмылялся и время от времени отмечал своё присутствие какой-нибудь шуткой, которую она оставляла без оценки.

Наталья с восхищением слушала экскурсовода и для неё прочий мир перестал существовать, когда они ступили в зал с живописью. А вот когда вошли в зал со скульптурами, оживился Марк. Он громко воскликнул в тот самый момент, когда экскурсовод Мария остановилась возле статуи атлета «Дискобол»:

– Даже в моей гримерной не царит такая творческая атмосфера!

Мария тактично улыбнулась, не понимая истинного смысла слов посетителя, и начала свой рассказ:

– Здесь представлена уникальная коллекция слепков с мировых шедевров. Бронзовая статуя древнегреческого скульптора Мирона из Элевтера не сохранилась до наших времён, но здесь представлен слепок с древнеримской копии. Древние римляне очень любили копировать и благодаря им даже спустя тысячелетия данная скульптура атлета остаётся одним из самых выдающихся образов в истории искусства. Статуи Мирона изумляют реалистичностью исполнения.

– Восхищают, я бы сказал, – серьёзным задумчивым тоном протянул Марк, обхаживая обнажённую скульптуру атлета со всех сторон, и остановился прямо напротив вида мужских гениталий. – Исполнение действительно очень реалистичное. Елена, а как вы считаете? Хочется услышать мнение студентки.

– Я считаю, профессор, – ответила столь же серьёзно, – что истинный смысл в этой статуи не в реалистичности натуры атлета, а в передаче разнонаправленных быстрых, мгновенных движений. Именно момент наивысшего напряжения делает статую выразительной и очень убедительной. Вы просто не с того ракурса смотрите, профессор. Только вид спереди позволяет рассмотреть все движения метателя. С других ракурсов эффект не тот.

– Девушка права, профессор. Лучше всего смотреть на статую вот отсюда. – Мария сама встала на то место, о котором говорила.

Марк с серьёзным лицом подошёл к Марии, а Лена не сдержала смеха, чем вызвала недоумение экскурсовода. Но когда засмеялись и Наталья с Ромой, девушка совсем растерялась.

– Не обращайте на них внимания, Мария, – успокаивающе улыбнулся ей Марк. – Подростки подвержены циклотимии. В случае Елены быстрая смена настроения от плохого к хорошему это результат неудачного опыта взаимодействий с противоположным полом. Но мы сейчас работаем над этим и я очень надеюсь, что в ближайшее время сумеем излечить данное расстройство без риска рецидива в будущем.

Лена слушала его с улыбкой. Искренний смех действительно поднял ей настроение. Напряжение отступило и Марк теперь казался больше забавным, чем угрожающим.

– Подростки – это дети до 17 лет, уважаемый. А мне 23 года, – поправила она.

– На эту информацию я и рассчитывал, – весело подмигнул Марк.

Мария недоуменно переводила взгляд с одного на другого, не понимая, в чем здесь подвох и, кажется, начала подозревать что-то неладное.

– Вы тоже слишком молоды для профессора. Это была шутка, да? – растерялась девушка.

– Если нет длинной белой бороды, быть профессором нельзя? Предвзятое у вас отношение к людям, Мария. – Марк сделал вид, будто обиделся. И этим ещё больше запутал ситуацию.

– Нет, что вы! Просто вы правда очень молодо выглядите и… такой красивый, спортивный, – поспешила защититься экскурсовод.

– Всё ясно. Вы считаете, что профессор должен заниматься только научной деятельностью, не высовывая свой нос из бумаг, и потому должен выглядеть соответствующе: обрюзгший зануда, в очках и с морщинами на лбу от постоянных дум. Так? – Девушка попыталась ему ответить, но он резким жестом руки остановил ее и продолжил: – К вашему сведению, мы такие же люди, как и все прочие. Мы тоже заботимся о своём здоровье и хотим выглядеть, как этот ваш метатель диска. Вы наверняка думаете, что весь наш интерес крутится только вокруг наших научных трудов, но мы тоже нуждаемся в телесных взаимоотношениях с противоположным полом. В первую очередь мы хотим, чтобы в нас видели сильного и независимого мужчину, а не какого-то ботаника! – Тут он резко развернулся и стремительно направился к выходу из зала. – Благодарю, я уже насмотрелся!

5 глава

Лена

Нашли его в ресторане на причале, поедающим десертное мороженное из высокой креманки.

С порога громко захлопала в ладоши и воскликнула на весь зал, уверенно направляясь к его столику.

– Браво! – Посетители с любопытством обратили на неё своё внимание, но её смешливый взгляд был обращён на Марка. Тот тоже с любопытством посмотрел на неё, слегка улыбаясь. – Нет, правда! Сыграл просто гениально! – плюхнулась на диванчик напротив и облокотилась на стол, поддавшись вперёд. – Даже я поверила! Бедная Мария битый час перед нами извинялась, пытаясь объяснить, что ничего плохого не имела ввиду. Единственное, что я смогла придумать, чтоб хоть немного её успокоить, это предложить ей встретиться с тобой и принести свои самые искренние извинения лично тебе! – Её озорная улыбка стала ещё шире. – Благо, Рома долго не сопротивлялся и дал ей твой номер телефона. И сегодня вечером ты идёшь с ней на ужин! – торжествующе оповестила она, радостно всплеснув руками. – Всё уже организованно!

Улыбка застыла на его лице. Он сконфузился, но буквально на мгновение. Потом съел ложечку мороженного, не отрывая взгляда от неё, и спокойно проговорил:

– А ещё будущий полицейский называется. Ай-я-яй! Вместо того, чтобы защищать людей от таких подозрительных типов, как я, ты сама бросаешь их на амбразуру. Как-то даже для меня подленько, – осуждающе поцокал языком Марк и зачерпнул новую порцию мороженного.

– Нет-нет, ты не понял, – продолжала улыбаться Лена. – Сегодня как раз состоится научная конференция на тему «Современное искусство глазами подростков», а после конференции организован ужин с делегацией профессоров, где Мария обещала поднять вопрос на тему «Недооцененность профессора» или «Какого сегодня быть профессором». Название можешь подкорректировать, как тебе хочется. Мы с Марией вместе думали, какие же вопросы стоит затронуть. Так вот, основное, конечно же, целесообразно обратить внимание на то, что в нынешнее время быть профессором – непочетно и невыгодно. Некоторые студенты в ВУЗах не уважают своих преподавателей. Им глубоко плевать с высоты своего невежества на труд профессора. Они с чего-то взяли, что должны туда ходить, а зачем – сами не знают. И основная борьба идёт не с такими студентами, а с профессорами, которые преподают в этих вузах и вынуждены терпеть это неуважение из страха быть уволенным. Из-за той системы, которую навязали нам скудоумные, но властные представители мира сего, профессорам совсем не оплачивают их колоссальные труды, они вынуждены много и тяжело работать за мизерную зарплату. Нужно призвать весь научный мир привлечь внимание общественности, а в первую очередь…

– Стоп! – наконец не выдержал Марк. – Прекрати нести этот бред.

– Что значит бред? – возмутилась Лена. – Вообще-то…

– А то и значит, что пошутили и хватит. Ты слишком увлеклась этой игрой.

– То есть, на ужин ты не идёшь?

– Иду, конечно. Но не с Марией, а с тобой. И не после конференции, а во время поездки на теплоходе по ночной Неве, где будем лицезреть раздвижение четырёх мостов. Я уже обо всем договорился.

По мере того, как улыбка сползала с её лица, его губы растягивались в самодовольной ухмылке.

– А ты, Рома, – наконец, обратил внимание на друга, – организуй Марии обед в ресторане «Мария Карлотта» и закажи для неё от меня какой-нибудь шикарный букет в знак извинения за несостоявшийся сегодняшний ужин и передай, что мы обязательно с ней встретимся завтра после полуночи в «Элизии», если она захочет. Пусть сразу приезжает туда, я буду там. И обеспечь ей доступ в мою гримёрную.

Рома остолбенел от неожиданных распоряжений. Всё это время он отрешённо изучал меню, сидя на одном диванчике с Марком и делая вид, что беседа его не касается.

– Я малость не понял, – неуверенно заговорил он, – почему ты сам не сделаешь всё то, что наговорил мне?

– Потому что ты вздумал идти на поводу этой зеленоглазой златовласки и действовал с ней заодно за моей спиной, – беспристрастно заметил Марк, продолжая поедать мороженное.

Рома предупреждающе зыркнул на друга, поднялся из-за стола и ушёл.

Наталья наблюдала за происходящим, не смея проронить ни звука.

– Она туда не придёт, – зачем-то сказала Лена.

– Ещё как придёт, – хмыкнул Марк. – Поспорим?

– Она не какая-то развратная девка, а образованная и воспитанная девушка. Между прочим…

– Ну так спорим? – перебил её Марк.

– Ты даже не даёшь мне договорить! Постоянно прерываешь! – зло посмотрела на него.

– Здесь слова излишне. Либо спорим, либо нет, – пожал плечами он.

– Я не спорю с подозрительными незнакомыми типами. И позволь напомнить, ты обещал, что если сегодняшний вечер нам не понравится, то вы нас больше не потревожите. Верно?

– Верно, – кивнул Марк.

– Отлично! – посмотрела на него победно.

– Только одно условие, – тут же осадил её.

– Какое ещё условие? – недовольно насторожилась.

– Ты должна быть искренней, когда вечер закончится. Если попытаешься обмануть или хоть как-то увернуться, завтрашний день проводим по моему желанию и оставшиеся 13 дней гуляем вместе.

– Что за глупости! – воскликнула негодующе. – Мы приехали сюда отдыхать, а не вести споры с незнакомцами! И я не собираюсь тратить драгоценное время на это! Ты вклинился в наши дела и теперь диктуешь свои условия! Да почему я тебя вообще слушаю? Наташа, пойдём уже отсюда!

Наташа не сдвинулась с места и не пустила её пройти через себя.

– Я ещё ничего не заказала, – спокойно ответила она, листая меню. – Глядя, как Марк смакует мороженное, мне тоже очень захотелось. Вкусное? – поинтересовалась у Марка.

– Очень! Если позволишь, я закажу ещё две порции.

– Я не буду! – резко бросила Лена.

– А про тебя речи не идёт. Вторую я хочу для себя. – И подозвал официантку. – Катюш, принеси ещё по одной порции мне и моей гостье.

– Хорошо, милый, – кокетливо улыбнулась девушка. – Что-то ещё будете?

– Принесите мне тоже, – вставила Лена, передёрнувшись от слова «милый», – только какого-нибудь другого, этого не хочу. И счёт чтобы был отдельный.

– Клубничное с шоколадом подойдёт? – безразлично поинтересовалась официантка, покосившись на неё.

– Подойдёт.

Та наклонилась к столу, чтобы забрать пустую креманку у Марка, не забыв при этом терануться об него своей огромной грудью, торчащей наружу из под узкой чёрной футболки, и покачивая бёдрами удалилась.

Лена раздражённо закатила глаза и выразительно фыркнула.

– Что такое? – игриво приподнял бровь Марк. – Ревнуешь?

– Я тебя даже не знаю! – наигранно рассмеялась. – Можешь хоть весь Питер перетрахать, мне-то что? Главное, что меня в этом списке не будет.

– Ну тогда расслабься уже и насладись отдыхом, а то все мысли только о трахании. У меня уже подозрения появляются по этому поводу.

Смущённо отвела взгляд под тихое хихиканье Наташи. Подруга открыто поддерживала Марка и бороться с обоими было сложнее. «Хотите, чтобы я расслабилась? Так тому и быть! Я покажу вам, что значит расслабиться!», подумала зловредно и в голове созрел план.

– Хорошо, – заговорила медленно, – я согласна. Если сегодняшний вечер действительно мне понравится, я честно в этом признаюсь и тогда мы можем провести эти две недели в обществе друг друга. Если захотите, конечно. Но! – не забыла сделать акцент на нюанс в договоре. – Ни единого, ни малейшего!, намёка на близкий контакт не должно быть! Просто гуляем, общаемся, веселимся. Как старые добрые друзья. А если нарушишь это условие, вы исчезните из нашей жизни так же внезапно, как и ворвались в неё. Договорились?

– Давай уточним, что ты понимаешь под словосочетанием «близкий контакт»? А если я случайно дотронусь до тебя?

– Близкий контакт – это попытки поцеловать меня, распускать руки и прижиматься ко мне.

– А если ты сама захочешь «близкого контакта»? – снова с ухмылкой уточнил Марк.

– Я? – разразилась звонким неудержимым смехом. – Этому не бывать!

Посетители снова устремили на неё своё внимание, а Марк продолжал излучать спокойствие и небрежную улыбку:

– Жизнь непредсказуемая. Все может измениться в одночасье, – поучительно изрёк он.

–Ну, хорошо, давай рассмотрим и этот нелепый вариант. Если вдруг я начну к тебе приставать, чего, повторюсь, не случится ни в коем разе, обещаю больше не препираться с тобой.

– И после этого стирается запрет на «близкий контакт», – дополнил Марк и закончил: – Договорились!

– Договорились! – отчеканила самоуверенно, глядя ему в глаза.

6 глава

Лена

Рому они прождали около получаса и заказали уже полноценный обед, опять же с отдельным счётом. Вернувшись, он сдержанно отчитался по выполненной работе, а в конце все же выразил своё недовольство:

– В следующий раз не смей мне указывать!

– В следующий раз не плети интриги против меня. Ты ещё благодарить должен, иначе вместо ночного круиза сидел бы на конференции профессоров.