Конкурс невест для его величества или как выбесить короля за несколько дней

– Приказывайте, госпожа.

Всё также не поднимая взор.

– Принеси мне мой рюкзак, пожалуйста, он был со мной, вместе с чемоданами. Он с двумя лямками.

Мариетта поклонилась и пошла за рюкзаком, вернулась она довольно быстро.

Я взяла рюкзачок и расстегнула молнию, в надежде, что мама позаботилась о моем желудке отправляя в дальний путь.

В который раз убеждаюсь, что моя мама самая лучшая мама на свете, ибо первое, что я увидела, заглянув в рюкзак – это ланч – бокс. И маленький шоколадный сок – "nemoloko " в обнимку с маленькой бутылочкой воды.

– Льюис, будь добро, убери все, что передо мной, освободи место.

Он без промедлений выполнил мою просьбу, и я достала из портфеля ланч- бокс, сок и воду.

Все присутствующие наблюдали за моими действиями с нескрываемым любопытством.

Рюкзак я повесила на спинку стула, не забыв закрыть его снова.

И вот настал момент, когда я открываю свой возлюбленный контейнер. И первое, что я чувствую, это невероятный запах жаренных куриных ножек. Также, здесь хрустящий бутерброд и мини шаурма по – маминому рецепту. В маленьких прикрытых " отделах " десерты – это я знаю 100%, мама меня никуда без сладостей не отправит!

Сама не своя от радости, протерла руки салфеткой и приступила к трапезе. Начала с бутерброда с беконом, сыром, свежими огурцами и помидорами. Ела его вместе с куриной ножкой и запивая всё вкусным соком.

Я была так увлечена едой, что не сразу заметила, как Ларр жадно смотрит на мои вкусняшки. Эх, ну, что же … придётся делится, по взгляду видно, что хочет.

Повторно взяв салфетку, снова протерла руки, а также рот.

– Хотите? –  предложила Ларру, протянув ему бокс, тот неуверенно посмотрел на куриные ножки и потянулся к ним.

– Спасибо- проговорил он и взял себе две штуки.

– Не за что

И вот теперь, не я одна ела что-то вкусное.

Доев первый бутерброд с куриными ножками, хотела потянутся за следующей, но заметила завистливый взгляд Аарона направленный на Лара, что с нескрываемым удовольствием ел мамино блюдо.

По сути, делится я не обязана, но видеть, как он ест это розовое недоразумение было выше моих сил, может, он потому такой злой, что не кормят его нормально – совершенно.

С горем пополам, протянула ему контейнер.

– Хотите?

Аарон растерялся, но всё же принял " подношение «. Взял себе мою шаурму и ножку, но я не против, там ещё одна шаурма, ее и съем. А куриные ножки, так я уже одной наелась.

Мне другое не понравилась, даже, "спасибо "– не сказал. Эх …

Потянувшись к шаурме, поднесла ко рту и после двух укусов выдохлась. Она хоть и маленькая, но сытная. Подняв взгляд, встретилась с голодными взорами всех присутствующих.

– Господи – Боже, тут на всех не хватит, простите. – растерянно произнесла, и, оттолкнула от себя контейнер.

– Можно? – спросил зеленоглазый незнакомец, указав на нетронутый мною бутербродик, я лишь кивнула. Всё равно надо всё сегодня доесть, а то завтра испортиться, а мой желудок уже сыт.

Моя мама накормила – меня и драконов, скажи кому-нибудь, так не поверят.

Допив сок, потянулась к воде и сделала пару глоточков.

Контейнер уже пустовал, интересно, кто доел мою шаурму? Не важно. Главное, что десерт остался на завтра.

Потянув к себе ланч-бокс – закрыла крышечку и засунула всё обратно в рюкзак.  Кроме косточек и пустой бутылочки сока – они были в маленьком пакетике и остались на столе.

– Мариетта, поставь, пожалуйста, портфель на место.

Она послушно взяла рюкзак и вышла из зала. Я же терпеливо ждала, пока нас отпустят и дождалась. Аарон встал из-за стола, а вместе с ним и все остальные.

Он, ничего не сказав, развернулся к выходу.

***

Я устало плюхнулась на кровать, ноги ныли, голова гудела, глаза закрывались. Еле-еле дошла до комнаты и то с помощью Мариетты и Атланты, что шли со мной под ручку и расспрашивали о законах моего мира.

Кое-как поднялась с места и залезла в шкаф за чемоданами, чтобы достать оттуда полотенце, нижнее белье и пижаму, ибо то, что мне предложила Мариетта … было слегка коротко, открыто и прозрачно: " на случай если король почтит вас своим вниманием «, ага – ага, на этот случай у меня должен быть меч, а на мне должны быть доспехи.

Достав мятно – зелёные шелковые штаны с цветочками на резинке и майку с халатом такого же цвета, молилась, чтобы они мне подошли.

Душ – определенно самое лучшее, что случилось со мной в этом мире. Наслаждаясь приятным медовым ароматом, массировала голову.

Я бы не вышла из душа, не будь такой сонной. В итоге, пришлось закруглятся. Высушила волосы и тело, надела на себя пижаму.

Не смотря на нашу разницу в росте и весе, всё подошло, кроме бюстгальтера, но его можно и не надевать. Хоть что-то пошло по плану.

Вышла из дамской комнаты и закинула полотенце на стол, а халат положила рядом с собой. Кровать же двухместная.

Обычно, у меня бывают проблемы со сном в гостях, но обычно меня так и не выматывают, следовательно, всё хорошо.

Зарывшись в одеяло, провалилась в спасающий сон.

***

Холодно, сильно, холодно.

– Аврора …

Меня кто-то зовёт. Голос знакомый, но не могу вспомнить чей он.

Время шло, а мне становилось всё холоднее и холоднее.

– Дитя мое, вставай …

С ужасом распахнула глаза и подпрыгнула с кровати, надев халат, опустилась на мягкий пол.

– Кто здесь? – хрипло спросила я, находясь в полусонном состоянии.

Мои ноги вели меня куда-то, без моего на то согласия.

Вот я подхожу к двери, а вот я уже в коридоре.

Где? Что происходит?

Мамочки …

Перехожу на бег, чувство тревоги не покидает меня. За мной кто-то пришёл! Меня ищут! Я чувствую…

Из-за каменных полов мои ноги в конец замёрзли, но я продолжала бежать, туда, не знаю куда за спасением.

Стоило завернуть за угол как моему взору предстал он … Аравиек, кажется?

Тот самый белобрысый король.

– Аарокс? – шепнула, в надежде, что это все же не он. Вокруг него была кромешная тьма, что тянулась ко мне. И вот он удосужился повернутся ко мне лицом, продемонстрировав свои ледяные глаза.

– Предательство – это очень плохо, Аврора, очень.

– Я.…я никого не придавала!

– Лгать тоже не хорошо, сладкая …

В такие моменты начинаешь чувствовать панику и делать глупости, вот и я не исключение, потому что взяла и попыталась сбежать от него.

Бежала куда глаза глядят и слышала, как сзади, Аравиек сказал следующее:

– Беги, твой конец мне уже известен.

Убегая, резко повернулась, не сбавляя скорость, что было очень зря, потому что я оказалась на балконе и не совладав с равновесием, полетела вниз.

Мысленно уже успела попрощаться с жизнью.

Почувствовав чьи-то крепкие руки на моей талии, вздрогнула, но глаза так и не открыла.

– Ты меня сегодня в покое не оставишь, да?

– Аарон?

Никогда бы не подумала, что так сильно обрадуюсь его голосу, открыв глаза встретилась с его недовольным лицом и улыбнувшись, обняла его за шею, крепко -крепко.

– Спасибо!

Глава 6

Шея Аарона напряглась, но попыток бросить меня на землю он ещё не сделал, а это уже огого!

С горем пополам, отстранилась от него и попросила прощения, мало того, что второй раз за день сваливаюсь ему на голову, так ещё и обняла, точнее, прилипла как банный лист.

Он некоторое время изучал мое лицо, но потом его взгляд опустился ниже, а я только сейчас вспомнила, что на мне отсутствует лиф.

В панике прикрылась халатом.

– Эм … ,я … я

Аарон лишь закатил глаза на мои тщетные попытки объяснится и развернувшись, понёс меня в комнату, что я сразу узнала. Это та самая, первая комната, увиденная мною в этом мире.

Опустив меня на маленький диванчик, он уселся напротив и выжидающе взирал на меня.

– Понимаю, выглядит странно, но всему есть разумное изъяснение.

– Которое я с нетерпением жду.

– Фух, … вы на меня давите

Он сжал губы и потянул кресло, на котором я сидела, ближе к себе и если раньше он давил образно, то теперь – во всех смыслах этого слова.

– Ну, ничего, давите дальше – выдохнула, смотря как его синие глаза меняют окрас на чёрный.

– Я видела Аариекса

Кажется, мое признание его удивило, но ненадолго, ибо в следующую секунду он посерьезнел и добавил:

– Продолжай!

– Мне стало холодно, а потом, сама не успела понять, как, но оказалась в коридоре – завернула за угол, а там он … стоял ко мне спиной, но я точно знала, что это Аравиек, а когда он повернулся ко мне лицом, убедилась в этом. Вокруг него была …

– Тьма – продолжил за меня Аарон, на что мне оставалось лишь кивнуть.

– Он говорил о предательстве, лжи и моем конце … смутно помню, что было дальше, я побежала и из-за того, что постоянно оглядывалась – упала с балкона. А дальше вы и сами знаете.

Он напрягся, некоторое время молчал, но потом выдал:

– Это всё, что он сделал? Не навредил тебе? Ты не ранена?

Он, даже, осмотрел меня, а стоило его ладони коснутся моей щеки, как мы затаили дыхание.

– Нет – резко сказала я и отскочила от него, тот если и удивился, то виду не подал.

– Он, пытался, наверное. Тьма, что веялась вокруг его ног ползла и в мою сторону, кажется, это можно считать попыткой навредить мне, а так … всё хорошо.

– Тьма тебя не тронула?

– Не успела? По – сути, я воспользовалась тем, что Аравиек был занят разговорами и убежала, но, мне кажется, что если бы он хотел мне навредить – навредил бы

Аарон смотрел на меня сурово, пронизывающе. Будто пытаясь поймать на лжи, его зрачки расширились, а лицо стало почти что каменным. Будто он – красивая и вмиг ожившая скульптура.

– Да, если бы, хотел навредить – навредил – повторил король, четко, но твёрдым тоном.

– Может они всё ещё надеяться заманить меня на свою сторону?

Аарон молчал, его взгляд стал ещё тверже, он наклонил голову в сторону, отчего я вздрогнула и покрылась гусиной кожей.

Не знаю, заметил ли он моих мурашек, но по его лицу я не могла сейчас сказать ничего точного. Да и голова работать отказывается, мы сейчас в его покоях, ночью и сидим так близко, что наши дыхания обжигают кожу друг друга.

– Почему им важно твоё присутствие? Что в тебе особенного? У Аарокса огромная армия и тьма во служении, а он вызывает неопытную девчонку из другого мира, прося у неё помощи, почему?

От таких вопросом меня будто окатили ушатом холодной воды.

– Спроси, что полегче. Я о вашем мире недавно узнала, даже, 24 часов не прошло.

– И всё же, ты что-то не договариваешь

Аарон смотрел на меня, а я, не сумев отвернутся смотрела в его глаза, что при ночном свете совсем померкли. Лицо приобрело хищные черты, и я невольно подумала, что, возможно, именно здесь мне опасно находится, а не рядом с Аариексом.

– Ничего не хочешь сказать?

Безмолвно покачала головой, не в силах отвернутся от него.

– Когда не надо, ты говоришь без остановки, а сейчас молчать вздумала?

Он говорил и наклонялся ближе ко мне. Кто знает, чем могло всё кончится если бы не Ларр, что зашёл без стука и одним щелчком пальцев включил светящиеся огоньки.

– Во дворец прони…

Он застыл у входа, а я, воспользовавшись его присутствием, вскочила с места и оттолкнув руку Аарона, встала ближе к Ларру.

Короля это не удивило, он только усмехнулся- смотря на нас с Ларром в то время, как сам дракон, непонимающе хлопал глазами.

– Я в курсе. Аарокс был во дворе. Судя по всему, его целью была Аврора.

– Что ты говоришь? – Ларр быстро подлетел ко мне и схватил за плечи.

– С тобой всё хорошо? Нигде не болит? Не испугалась?

Он забросил меня вопросами, а в янтарных глазах было неприкрытое беспокойство. Приятно, когда о тебе волнуются.

Я улыбнулась ему и покачала головой.

– Со мной всё хорошо, правда, ничего плохого он не сделал, говорил бессмыслицу и всё. И ничего я не испугалась, заволновалась только, но уже всё прошло.

Ларр сжал мои плечи, будто извиняясь и успокаивая меня, а Аарон всё это время хмурился и недовольно рычал.

От этого мне стало не по себе и ноги подкосились, благо, что Ларр так и не отпустил меня.

– Тебе надо поспать, мы дальше сами разберёмся. Я укреплю защиту на твоих дверях и прикажу, чтобы тебя напоили горячим чаем – заботливо говорил он, продолжая смотреть на меня как на Бэмби. Неужто я выгляжу такой напуганной?

– В этом нет надобность, правда. Как ты думаешь, почему Аарокс пришёл во дворец? И как? Не думала, что сюда можно, вот так вот, просто войти

– Это не просто, но возможно – ответил Ларр, наконец разжав мои плечи и опустил руки. Вид у него был задумчивый.

– Кажется, во дворце есть предатели. Они пропустили Аарокса и на протяжении долгих недель воровали у нас оружие и редкие, тёмные артефакты. Глаз тьмы утрачен, ваше величество, а также из темницы был освобождён Ричард – тот самый контрабандист, что был пойман вчера вечером.

– Снова предатели? Разве вы не …

Меня перебили на полуслове.

– Те другие, они были скорее наёмниками.

Все задумчиво глядели перед собой.

– Проверь весь персонал на камне истины, и призови высший совет. Предателей стало больше, как и потерь, мы должны это исправить.

– А ты …– Аарон обратился ко мне

Мурашки, что только -только стали исчезать, снова вернулись.

– Отправляйся в лечебницу, пусть тебя проверят, на всякий случай, а потом отправляйся в свои покои. Стража проводит тебя

– Я сам этим займусь, друг. Против Аарокса стража бесполезна, вряд ли, он снова объявится, но осторожность не повредит.

Аарон замешкался, но всё же кивнул. Причём сделал это так, будто не хотел добровольно давать согласия, а его заставили.

Я безмолвно вышла из его комнаты, позабыв про реверанс, а Ларр кинулся следом.

– Точно всё в порядке?

– Да, Ларр, я даже не испугалась. – ответила, приняв его руку и мы теперь ходили под ручку по темным коридорам.

– Странный у тебя наряд, конечно- заявил световласка, на что я хихикнула.

– Это пижама, я в этом сплю

– В штанах?

– Именно

– Не слишком ли .. кхм… много одежды для сна то?

Чуть помедлив, ответила, что мне нравится подобная одежка, шёлк почти не чувствуется на теле, а учитывая, что к утру мое одеяло, как по волшебству, оказывается на полу, тело не мёрзнет только благодаря пижаме.

– Логично. Дальновидно.

– А то как! Ларр?

– Что такое?

– Как понять " камень правды "?

Он ответил не задумываясь:

– Его дают в руки подозреваемым и заставляют отвечать на вопросы. Если те лгут, то камень это показывает, а может и причинить подозреваемому боль за ложь.

– Вы всех с его помощью проверяете?

– В большинстве случаев, да- пожал он плечами.

– И что никому не удавалось солгать?

Ларр помедлил с ответом, стараясь вспомнить подобные случаи

– Кому-то удавалось, но их единицы. Для этого надо много знать, быть изворотливым и изобретательными. Это много времени и сил займёт.

– Хмм, а ты умеешь?

– Лгать? А то, как, и, Аарон тоже умеет, для нас это обычное дело. Мы приучены к военным действиям, а это не песни петь

– Ну, знаешь ли, чтобы песни петь талант нужен

После этих слов, мы дружно посмеялись и вот, наконец, дошли до пункта назначения.

Алина встретила нас радушной улыбкой.

– Аврора? Что ты здесь забыла, в это время? – именно с этими словами, она обняла меня и кивнула на маленький диванчик.

Ларр безмолвно наблюдал за Алиной, а вид у него был – мечтательный такой, что много ума не надо, дабы, понять, что нашло на советника.

– Я здесь по приказу короля, он не поверил, что со мной всё в порядке и отправил к тебе, чтобы ты меня осмотрела.

– Что такое? С тобой что-то случилось? – заволновалась она, но я не успела ответить, ибо за меня это сделал Ларр:

– На неё пытался напасть Аарокс, Алина. Она говорит, что с ней всё в порядке, но осмотр не повредит.

Алина расширила глаза и засуетилась. Встав с диванчика, начала расхаживать из стороны в сторону.

– Как он попал во дворец?

Голос ее был встревоженным и напуганным.

Ларр посерьёзнел и честно ответил на заданный вопрос:

– Ему помогли, но можешь не волноваться, этого больше не повторится. Я усилил охрану, можешь быть спокойна.

Алина снова села на диванчик и накрыла мою руку своей. Пытаясь успокоить толи себя, толи меня. Ларр хотел подойти к нам, но не решился:

– Я подожду Аврору за дверьми.

Вот и всё, он удалился. Ох, уж эти мужчины, а кто Алину успокоит, мог бы воспользоваться моментом и обнять ее, разиня*!

– Всё хорошо, на Ларра можно положится – если он сказал, что Аарокс больше не попадёт во дворец, так тому и быть – взяла я всё в свои руки и погладила Алину по спине.

Она покраснела. Кое-кто к кое-кому явно неравнодушен.

– Ладно, давай, начнём осмотр, но выглядишь ты хорошо, ни одной царапины.

Ага, подумаешь, свалилась с балкона, но проблема в том, что я действительно не чувствовала боли. Спина не болит, ничего не болит. Наверное, не высоко было?

Осмотр ничего плохого не показал. Мы ещё поговорили о Аароксе и Ларре, а потом обнялись и попрощались. Время позднее, а мне, вообще, 7-ой сон видеть пора.

Стоило выйти из кабинета как тут же наткнулась на Лара. Он всё это время здесь стоял?

– Ларр, ты здесь стоял?

– А где же ещё?

Ясно, каков вопрос – таков ответ.

Он предложил мне руку, которую я с удовольствием приняла, и мы продолжили путь.

– Знаешь, Ларр? Алина очень милая, не думаешь?

Он растерялся, но всё же ответил:

– Милая, видно, вы подружились

– Да, я вот думаю. Ей сейчас, наверное, страшно и ты мог бы зайти к ней, мол, расспросить об осмотре и проверить, всё ли у неё хорошо …

Ларр усмехнулся.

– Так заметно, да?

– Что, заметно? – удивилась я, на что Ларр нахмурился.

– Неа, просто кое-кто, это я про себя, очень наблюдательная особа.

Он рассмеялся и лишь потом ответил:

– Думаешь стоит идти?

Мы стояли прямо напротив двери в мою комнату.

– Удивлена, почему ты все ещё здесь!

Он широко улыбнулся и потопал прочь, правда, на полпути остановился и вернулся, чтобы поблагодарить и обнять меня, но путь продолжил.

Я же снова вернулась в объятья кровати. Долго ворочалась на кровати, то отбрасывая одеяло в сторону, то заворачиваясь в него, свернувшись в клубок. И всё же уснула.

***

– Госпожа, госпожа, госпожа …

Сквозь пелену сна ко мне проникали чьи-то голоса.

– Мам, пять минут, зуб даю, встану через пять минут…

– Госпожа, пожалуйста, проснитесь.

Госпожа? Что?

Так, где я?

После очередного " госпожа " вскочила с кровати и наткнулась на Мариетту. Как можно было забыть, что попала в другой мир?

Передо мной был поднос, с тарелкой – в которой была какая-то жидкость желтого цвета, непроизвольно скривилась при виде этого " добра "

– Что это? – спросила, потерев глазки.

– Это суп, вы должны подкрепится – приказ короля. Вчера вам не удалось хорошенько поспать, а так с утра вам должны подавать чай, а не суп.

М-да … забота. Этот желтый ужас не съест, даже, крот и крыс!

– Убери, пожалуйста, поднос на стол, я сначала приму душ, а потом уже решу проблему с супом

Она послушно выполнила мою просьбу и снова встала рядом с кроватью.

– Я уже приготовила для вас ванну, госпожа.

– Хорошо, тогда приму ванну, а ты отдыхай. Мне понадобится 30 минут.

Она растерянно хлопала глазками.

– Может мне пом…

– Нет, спасибо, я не ребёнок и могу сама искупаться.

– Хорошо, тогда, проведаю портных, расспрошу о ваших платьях. Есть особые пожелания?

Я ухватилась за это предложение, как за спасательный круг.

– Хотелось бы что-то не пышное и без корсета. Обычное платье, желательно, тёмно- зелёного цвета. Без узоров и блеска.

– Но, госпожа, это похоже на … демонический стиль одежды, а король этого не одобряет.

Всё то ему не нравится!

Мысли об Аароне были запутанными, с одной стороны, мне не хотелось раздражать его, он спас мне жизнь… дважды, а с другой стороны, он удивительно легко может испортить всё хорошее – открыв рот.

Не хочу надевать что-то лишь потому, что Аарону, видите ли, это нравится. Но что самое важное не хочу наступать на горло своим привычкам и образу жизни, сколько себя помню, я всегда носила только то, что хотела. Что же сейчас мне мешает поступить по-своему?

– Я поговорю на эту тему с Аароном, думаю, он не откажет мне и …

Мариетта охнула.

– Извините за мои слова, госпожа, но советую вам быть осторожнее с его величеством. Ваши слова могут его разозлить …

Она говорила с опаской и таким ужасом, что мне стало не по себе.

– Я знаю, что его легко вывести из себя, но…

– И всё же, будьте осторожны с королем, он опаснее, чем кажется. Вы в нашем мире – гость, госпожа. Поэтому, я говорю это, не поймите – неправильно.

Поклонившись, она ушла из комнаты, оставив меня с кучей вопросов. Да, Аарон не сахар, но и до злодея ему далеко.

Размышляя об этом, встала с кровати и подошла к столу, на котором мирно лежал мой телефон, который я положила обратно в рюкзак, доставая оттуда зубную пасту и щетку с другими атрибутами для ванной комнаты.

Джакузи с прошлого раза не внушало мне доверия, но решила дать ему второй шанс и не пожалела об этом, водоросли не появлялись, зато, горячая вода расслабила мышцы и дарила чувство спокойствия.

Остальное шло, как по маслу, никто не торопил и не мешал. Так что вышла я из душа в отличном настроении.

В спальне меня уже ждала заправленная кровать и две девушки: Мариетта и красноглазая незнакомка, снова вампирша? Волосы незнакомки были полностью розового оттенка, сама она была очень привлекательна, чуть-чуть выше меня в нынешнем состоянии.

Интересно, в этом мире все вампирши прирожденные дизайнеры?

– Здравствуйте, госпожа. Меня зовут Лейра, с сегодняшнего дня вашим гардеробом буду заниматься – я. – она говорила это с такой гордостью, что меня, на секунду, парализовало.

– Что ж, Лейра – буду рада посмотреть на изготовленное вами платье – для меня.

После этих слов мне показали тёмно – зелёное платье и бюстгальтер того же оттенка. Я-то думала, что у них нет лифчиков, только корсеты, но ошибся и слава богу.

Мне понравилось, что несмотря на запрет короля меня послушали и дали – именно это платье, оно было не обычным, в стиле 18-19 веков, но красивым, как из сериала " царство «. Вроде историческое, но если приглядеться, то попахивает новой дизайнерской коллекцией.

Волосы мы просто убрали с лица, завязав сзади зелёной ленточкой.

Просто и мило, с макияжем тоже особо не трудились, нанеся на губы персиковую помаду.

– Может вам все же надеть корону, госпожа?

– Нет, корона – испортит мой образ – упрямо твердила я, крутясь перед зеркалом. И все же платье необыкновенно красиво.

Длинные рукава, закрытые плечи … этот наряд не экстравагантный, но и бесформенным мешком его обозвать никто не посмеет.

В дверь постучали и Мариетта открыла ее, пропуская мужчину, в доспехах, что нёс сундук. Он поклонился мне и поставил сундук рядом с маленьким ящиком.

Сундук так быстро слился с интерьером, что казалось будто всегда был здесь.

– Подарок от его величества госпоже Авроре Шенгелия Старковой – объявил он и растворился в воздухе.

Мы с девочками переглянулись. Подарок от Аарона – мне?  Его кто-то сильно ударил по голове или у него раздвоение личности?

– Должно быть это награда за прохождение первых испытаний – ответила на мои мысли Лейра. И я облегченно выдохнула.

Присев перед сундуком, медленно открыла его.

Внутри было множество мешочков с золотом, но самым интригующим и притягательным – казался футляр, его то я и вытащила.

Внутри оказался красивый сапфировый браслет, что притягивал мой взгляд, словно магнитом, настолько он был красив.

– Под цвет его глаз …– шепнула и тут же прикусила себе язык.

– Из королевской сокровищницы – восторженно говорила Лейра.

Я закрыла футляр и поставила обратно в ящик.

– Почему? Вы, разве, не наденете его? – удивились девочки, мне же оставалось лишь кивнуть.

– Но королю было бы приятно, если …

– Я надену его потом, когда-нибудь, не сейчас.

Они явно не разделяли мое мнение насчёт умопомрачительного браслета, их можно понять.

Любая девушка захочет тут же примерить это чудо и ходить, показывая всем своё новое украшение, но мне этого совершенно не хотелось.

***

Из комнаты я выходила одна, Мариетта с Лейрой были уже в швейной мастерской. " Выбирать материалы для ваших платьев " – именно с этими словами, они оставили меня одну с желтым недоразумением, что незаслуженно носит имя " суп "– съесть его не осмелилась и тот так и продолжал лежать на столе.

В коридоре наткнулась на Атланту, она была в тёмно- жёлтом платье в пол, пышное и величественное оно подчеркивало ее глаза и милые веснушки.

Как только она заметила меня, тут же обняла и защебетала о последних событиях.

– Открываю сундук, а там ожерелье – представляешь? Мне пришлось долго выбирать платье к нему, подошло?

С этими словами она продемонстрировала мне свою лебединую шею, на которой красовалось великолепное ожерелье с жёлтым самоцветом.

– Это …?

– Желтый бриллиант, да, именно. Это он.

Желтый бриллиант? Я не видела такой ранее. Не удивительно.

– А где твой подарок?

Вопрос достал меня врасплох.

– Я его оставила в комнате. Не хотела надевать сегодня.

После моего признания – Атланту как подменили, она начала рассказывать мне о том, что ни одна девушка, на моем месте, не отложила бы такие украшения на потом.

Мне оставалось только слушать и кивать, ибо хорошо понятно, что она права, такое грех не надеть, но не было настроения.

Остальные уже направлялись в столовую, на завтрак. А мы с Атлантой, по классике жанра, были в самом конце.

– Как думаешь, что нас сегодня ждёт? «Что за испытание?» —спросила с волнением, но Атланта меня приятно удивила, остановившись она ответила:

– Сегодня испытаний не будет, Аврора. Мы просто будем отдыхать и присматриваться к замку.

Я выдохнула, значит будет время на библиотеку. Как раз почитаю что-то из истории или найду ещё что-то.

Мы так долго стояли, что остальные участницы, просто так и …полетели в трапезную.

Нам пришлось поторопится и вот, наконец, мы напротив двери.

– Кто постучит, я или ты? – спросила у Атланты, на что та закатила глаза.

В итоге стучала я, конечно, кто ещё?

Дверь распахнулась с ужасным скрипом, а как только открылась, перед нами засветилась следующая картина: Аарон во главе стола, сидит на стульчике, так будто – это трон, рядом Ларр, чье лицо окрасилось улыбкой стоило нам с Атлантой войти в зал.

– Всем доброе утро – улыбнулась я, проходя на своё место, напротив Лара, который, кстати, единственный кто мне ответил.

– Продолжайте свой рассказ, Рене Воллан. К тому же, раз все уже собрались – последнее Аарон произнёс строго и при этом смотрел на меня и недовольно прошёлся взглядом по моему наряду. А стоило ему заметить отсутствие браслета на моем запястье, так вообще стал мрачнее тучи.

Устыдить меня вздумал? Сам же вместо сна, медосмотр мне устроил!

Он укоризненно смотрел на меня, а я на него. Это продолжалось до тех пор, пока Рене не заговорила.

– Как прикажете, ваше величество. В самом деле говорить мне уже не о чем. Что может быть прекраснее книг о любви?

Я подавилась воздухом, столько приторной сладости было в ее голосе. Аарон недовольно зыркнул на меня, а Ларр вопросительно посмотрел, мол, " всё хорошо? " – кивнула на его немой вопрос и внимательней начала слушать "рассказ о себе «Рене.

– В книге " Эфелия и Крон «, на мой взгляд, описана идеальная история любви. Эфелия всю жизнь слушала своего Крона, жертвуя всем ради его счастья. Разве не об этом следует мечтать?

– Неет – выпалила я, прежде чем подумать. Естественно.

Все тут же провернулись в мою сторону. Ну, да. Ну, да. Все должны были это услышать, ну, почему мне не подвластен собственный язык!?  Ой, как-то странно прозвучало, даже, в мыслях.

– Извините, мысли в слух.

Надеюсь, они не потребуют объяснений, но все мои надежды рассыпались вдребезги и волшебным образом разбежались кто – куда.

– Вы со мной не согласны? – ядовито спросила голубоглазая блондинка, а мне ничего не оставалась, как ответить:

– Хорошо, что у вас есть собственное мнение, Рене Воллан, но оно совершенно не совпадает с моими взглядами. Это естественно, ваше мнение принадлежит лишь вам, уверенна, у вас множество единомышленников, однако, я не одна из них, мои взгляды ближе к модернизму, нежели консерватизму. Смею предположить, что большинство семей, вашего мира, придерживаются патриархата.

– Вы не согласны с этим? – поинтересовался Ларр, на что я кивнула.

– Абсолютно, верно, друг мой. Для меня главное равенство. Любовь не то, ради чего, следует жертвовать хоть чем-то.

Я так брезгливо произнесла слово «любовь», что многие, наверно, это поняли. Мне никогда не верилось, что она существует. Не знаю, даже, одно слово вызывает во мне бурю противоречивых эмоций.

Если бы она действительно существовала, то я обрадовалась бы, но, при всём желании, не могу сказать, что любовь и подчинение являются синонимами.

– Вы что-то имеете против любви? – поинтересовалась Рене, детским голоском. Лица ее не было видно, но бьюсь об заклад, она сейчас невинно хлопает глазками, притворяясь светской дурочкой.

– Нет, как можно быть против того, во что не веришь?

– Вы? Не верите в любовь? – развеселился Аарон, и поудобнее уселся на стуле.

– Как сказал Уильям Фолкнер в произведении: " свет в августе "– «Пожалуй, они правы, помещая любовь в книги. Пожалуй, только там ей и место.». Я же полностью поддерживаю его мнение, а также считаю, что любовью – мы считаем привязанность и заботу, а это совершенно другое.

– Значит вы не читали стихи и книги посвящённые любви, раз не верите во все это?

– На самом деле, любовь в книгах изображена такой светлой и сильной, что, даже, такой наивный человек в моем лице усомниться в его существовании. И я читала множество романов, ваше величество, могла прочитать в день по шесть, а то и семь произведений на одном дыхании. Люблю блуждать в страницах интересных книг, спрятавшись там от будничной суеты и, раз уж речь пошла о жертвах, то могу сказать, что читала такую сказку и она называется " русалочка «.

Все встрепенулись.

– Вы говорили, что в вашем мире нет магии и …

Мне пришлось их перебить:

– И русалочки тоже нет, это детская сказка, а значит, что в ней всё выдумано.

– И про что же сказка? – поинтересовалась Атланта, что сидела неподалёку от меня, между нами была, одна маленькая блондинка с острыми ушами. Зеленоглазая Эльфийка- рядом с ней, она и сидела.

– Про влюбленность и жертву ради любви. В глубинах океана жила маленькая принцесса , дочь великого царя и его любимица , однажды , в своё 16-ти летие она должна была взглянуть на сушу и так уж получилось , что на корабле ,  своё 16-летие праздновал прекрасный принц , увидев его : с неземными синими глазами и волосами , темнее ночи – она потеряла рассудок .

Все взглянули на Аарона, а я тихо рассмеялась. Как в школе, стоит в книге прозвучать знакомое имя, как все тут же посмотрят в твою сторону. На самом деле, как он выглядел – этот принц, я не знала, но так и хотелось описать Аарона и посмотреть на реакцию девушек.

– Русалочка влюбилась в него с первого взгляда, и спасает его от верной гибели во время шторма. После этого русалочка каждый день наблюдала за ним издалека, подслушивала беседы. Так, она узнала, что принц очень добрый, хороший и благородный человек. А смеялся он так красиво, что ее сердце на миг замирало. Каждый день она мечтала о встрече с ним и вот однажды, она идёт на сделку с злой ведьмой. Она просит ноги, взамен на хвост, та же предупреждает, что русалочку будут преследовать боли от ног и вернутся домой она больше не сможет, а если принц полюбит другую, то ее сердце разобьётся и она умрёт.