Улица встретила прохладой сентябрьского вечера. Солнце, отработав свою вахту, размеренно ложилось за горизонт, и уставшие горожане спешили по своим домам. Смешаться с толпой несложно. Ещё проще найти в незнакомой местности общественный транспорт. Просто отдайся людскому потоку, и он вынесет тебя к ближайшей остановке. Максим так и поступил. Хорошо, что образы исчезли, перестав мешать зрению, но вот звуки, запахи, мысли – те никуда не делись. Долго в таком состоянии не пробыть, можно и с ума сойти. Впрочем, где гарантия, что именно это с ним и не случилось? Возможно, он сейчас в палате для душевнобольных, а это лишь плод воображения. Максим ущипнул себя. Нет, всё реально.
Людская река вынесла к автобусной остановке. Ближнее Подмосковье – Максим уже бывал в этом районе. Хорошо, его гараж-лаборатория недалеко, необходимо попасть туда и разобраться, наконец, в произошедшем. Денег у него не было, а значит, автобус отпадает. Такси тоже. Остаётся пешая прогулка. Максим хотел было спросить дорогу, однако нужный образ тут же возник перед глазами. Не карта в навигаторе, а будто видео, записанное глазами прохожего с точным маршрутом. Не привычно, но и особых сложностей не вызывает. Спустя час, показался шлагбаум гаражного кооператива.
Лаборатория находилась в самом дальнем углу комплекса. Это не случайно, такое расположение если и не гарантирует отсутствие любопытных глаз, то хотя бы минимизирует шанс повышенного внимания. Чем ближе Максим подходил к воротам гаража, тем сильнее билось его сердце. Зародившийся в гипоталамусе химический сигнал дал команду надпочечникам выделить в кровь адреналин. Его мышцы напряглись, дыхание участилось, а старая металлическая дверь словно отдалилась и одновременно заполнила всё пространство перед глазами. Решившись, он порвал ленту полицейского ограждения и толкнул ручку от себя. Дверь оказалась не заперта.
Внутри словно ничего не изменилось. Беглым взглядом Максим отметил, что приборы находятся там, где положено, даже морозилка тихо гудит в углу. Включив свет, он увидел и некоторые изменения. Микропипетки разбросаны по столу, а крышка форезной камеры разбита. Центрифуга, микроскоп и термоциклер казались не тронутыми, чего не скажешь о ламинарном боксе – его старательно обмотали жёлтым скотчем.
– Они бы ещё стерильную камеру вокруг него возвели, – усмехнулся Максим.
Самое обидное – исчез компьютер, который мог бы внести некоторую ясность, впрочем, этого следовало ожидать. Открытым остался вопрос: нашла ли полиция его скрытую камеру и резервный жёсткий диск, куда копировались данные всех исследований. Максим подошёл к спектрофотометру. Открутив пластиковую крышку корпуса, он сразу обнаружил, что глазок камеры не тронут, а вот накопителя в специальном пазу сбоку не обнаружилось. Причём извлекла его явно не полиция, сделать это не повредив специальную пломбу не то чтоб невозможно, но крайне сложно. Полиция так чисто не работает, нет смысла, да и про пломбу знают лишь два человека: он и Ольга.
«Неужели Ольга замешана в смерти Снежка?» – Максим не мог в это поверить. Они вместе работали над лекарством, Ольга знала каждый шаг, была разработчиком специальной терапии, благодаря которой появилась возможность направленно редактировать геном человека. Ей незачем подставлять Максима, и всё же это случилось.
– Максим Леонидович, – раздался с улицы знакомый голос усиленный мегафоном.
Максим застыл на месте, стараясь слиться с помещением. Он понимал, насколько это глупо, но реакция на внешний раздражитель ввела в ступор.
– Выходите, и мы всё обсудим в спокойной обстановке, – продолжил крякать мегафон.
Преступник всегда возвращается на место преступления? Как же. Перед Максимом вспыхнуло пять воспоминаний.
«Воспоминаний, да, кажется, я вижу именно их», – мелькнуло в голове. Он потянулся к знакомым образам. Сторож. Вот кто сообщил о нём, причём сделал это уже во второй раз. Максим понял, каким образом Калинин узнал о лаборатории. Гаражный кооператив закрывается ровно в полночь, и сторож, во время ночного обхода, не сдержался и заглянул в гараж Максима. В его действиях не было злого умысла или корысти. Это простое человеческое любопытство – вечный двигатель науки и её извечный враг. Он не винил его – когда сторож их обнаружил, Снежок была уже мертва.
– Максим Леонидович, вы же взрослый образованный человек, к тому же нуждаетесь в медицинской помощи, – казалось, сами стены говорят усиленным голосом Калинина. Этакий отец, отчитывающий провинившегося подростка. – Я понимаю, вы дезориентированы, не помните произошедшего и хотите найти виновного. Я тоже этого хочу, так давайте сотрудничать. Максим, позвольте вам помочь. Поймите, здание окружено, не усугубляйте, пожалуйста, ситуацию. Даю вам ровно минуту, чтобы всё обдумать и сдаться.
«А потом будет штурм», – подумал Максим. Самое «весёлое», так это то, что майор искренне верит в свои слова, действительно не желает ему зла и хочет помочь… помочь вспомнить свою вину. Но он не виноват и докажет это.
Пять воспоминаний перетекли в мысли. Максим одновременно оказался здесь и ещё в пяти местах. Он чувствовал напрягшиеся мышцы бойца, спрятавшегося в кустах за территорией кооператива – караулит отступление. Он видел глазами человека, крепко сжимающего таран возле входа в гараж. Он слышал дыхание стоящего следом полицейского, готового первым ворваться во внутрь. До него дошёл слабый запах солярки, беспокоящий водителя старенькой газели. Он говорил голосом майора, отсчитывая оставшиеся секунды. Пятеро бойцов. Все опытные опера, не раз проводившие подобные задержания, но это не спецназ. К тому же они не ждут сопротивления от хилого учёного. И зря! Максим, наконец, разморозился и, спокойно подойдя к выключателю, вырубил свет.
Повидавшая множество вандалов входная дверь всё же не выдержала знакомства с тараном, и с грохотом ввалилась внутрь гаража. В образовавшемся проёме появился боец с пистолетом и фонариком на изготовке. Луч света быстро скользнул по лаборатории, пытаясь обнаружить беглеца, но встретил лишь пустоту. Максим знал наперёд все мысли и движения полицейского. Легко скрываясь во мгле, он прыгнул к бойцу, схватившись за оружие. Мозг полицейского сам показал, как нужно действовать в сложившейся ситуации. Его нейроны только формировали сигнал с командой для мышц, а Максим, уже проанализировав все знания бойца, спланировал атаку с максимальной эффективностью. Ладонь скользнула на запястье, удерживающее пистолет. Одновременно второй рукой Максим надавил чуть выше локтевого сустава, выворачивая руку противника вверх, и тут же со всей силы ударил его в пах. Боец, зашипев, скрючился, а Максим, продолжая давить на конечность, завладел оружием, и сразу же не мешкая метнул его в сторону второго полицейского. Всё произошло настолько быстро, что тот, ввалившись в гараж, не успел ничего понять, как получил удар железкой в висок. Выпучив глаза, словно не веря в произошедшее, боец сделал несколько шагов в сторону и мешком рухнул на пол. Послышался сдавленный хрип первого полицейского. Он попытался высвободиться из болевого захвата, но получив ребром ладони по шее, отключился. Две картинки из пяти перешли в сновидения.
Майор, стоя снаружи, ещё не осознал случившегося, как Максим, подобрав оружие, начал палить в дверной проём. Стрелять он не умел и ранить, а тем более убивать никого не хотел, поэтому целил практически в небо. Его задачей было припугнуть оперов. План удался. Майор прижался спиной к соседнему гаражу, а водитель вылез из газели через противоположную от входа дверь, укрывшись за колесом. Максим ощутил беспокойство третьего, что прятался в лесу. Облава шла не по плану, и он рвался на помощь своим товарищам. Прозвучал голос Калинина, он звал бойцов, штурмовавших гараж. Оценка ситуации: майор готов выстрелить, но не в него, по крайней мере, в первый раз точно – хорошо, водитель думает совсем не о том – угроза минимальна, третий решился на помощь и выдвинулся к остальным – великолепно, до газели не более четырёх метров. Максим отдал мысленную команду: «Углы обзора противника». Картинки больше не мешали, информация вспыхивала в подсознании, оседая сразу в памяти. Он, словно уже знал, что видят его противники, и как они будут действовать. Пора! Максим бросился в направлении газели.
– Стоять! – будто издалека прозвучал голос майора.
Вниз, кувырок. Прогремел выстрел. За машину. Калинин потерял цель. Водитель пытается достать оружие. Не успеет. Максим рванул к углу кирпичного забора, к которому примыкал его гараж. Чуть левее, прямо, коррекция. Для стороннего наблюдателя его бег показался бы пьяной бессмыслицей, но для двоих полицейских это было фиаско. Максим видел их глазами и, меняя направление, легко уходил с линии огня, прикрываясь машиной. Не прошло и нескольких секунд, как он достиг забора. Калинин понял свою ошибку и побежал вперёд, пытаясь обогнуть газель. Но не успел, беглец уже перемахнул через забор. Подоспел третий полицейский, который должен был поджидать его в лесополосе за гаражами, если бы не покинул свой пост. Максим улыбнулся, всё прошло, как он рассчитал.
Конечно, майор не остался страдать на месте, а снарядил погоню. Однако, зная наперёд действия полицейских, скрыться в лесу не составило труда. Спустя полчаса Максим вышел к крайним домам спального района. Нужно было попасть к Ольге. И быстро, пока Калинин не принялся искать его по знакомым, а Ольга единственная, с кем он поддерживал связь помимо работы. Это зацепка, и рано или поздно они за неё возьмутся. Лучше бы поздно.