Глава 7
Помощник начальника полиции Йенс Петерсен ожидал звонка от Бётгера с огромным, всё прибывающим нетерпением. Что он там возится до сих пор, этот грязный коновал, этот мясник?.. Какого чёрта?.. Сколько я ещё должен ждать?.. За столько лет этот болван не удосужился подыскать мне нужного донора! А ведь я создал ему все условия! И вот же он, наконец, появился на блюдечке: неизвестный полутруп, подходящий по всем показаниям! Чего же этот трус тянет время?..
Он схватил телефон. Нет, нет, сейчас, наверное, у него операция. Не надо мешать процессу, подожду, дольше ждал. Петерсен бросил телефон, затем подскочил и нетерпеливо забегал по кабинету.
Дверь без стука отворилась, пропустив сына Йенса, Ричи – шестнадцатилетнего подростка, высокого и костлявого. У него были светлые сальные волосы и прыщавые щеки.
– Чего тебе? – резко буркнул Йенс, хотя и так знал – сын попросит денег.
– Финансов подкинь, па, а то я полностью на мели. – Задиристый тон подростка указывал на его постоянную готовность отвоёвывать то, что ему нужно.
Йенс исподлобья посмотрел на сына тяжёлым взглядом. Вот так, без здравствуй, без малейшего интереса к здоровью отца. Вырос лоботряс, только и знает, как прогуливать отцовские денежки. Но сейчас Йенсу было не до воспитательных лекций. Вытащив бумажник, он, не считая, достал несколько банкнот и сунул сыну в руки.
– На! И иди, с глаз моих! Не до тебя.
Сынок торопливо пересчитал банкноты и растянул щёки в щедрой улыбке, которая на его неподвижном лице казалась устрашающей маской.
– Спасибо, па! Я верну, когда выросту! – поблагодарил он и шмыгнул прочь – прогуливать отцовские денежки.
Минуту спустя раздался долгожданный звонок. Йенс плюхнулся в кресло и схватил трубку.
– Это я… – раздался голос Бётгера, и был он каким-то подавленным, но Йенс не обратил на это внимания. Сейчас, сейчас я поеду и сам, лично, заберу контейнер с материалом, а потом отправлюсь в частную клинику господина Рошаля, на операцию, и закончатся мои многолетние мучения…
– Ну?.. Контейнер готов?..
– Нет… Йенс… Господин Петерсен… Дело в том, что…
– Хватит блеять, идиот!.. – Терпение Йенса закончилось. – Говори!..
– Он сбежал, – принялся виновато объяснять Бётгер, – и мы не можем нигде его найти… Так может вы…Ты… Он, наверное, сейчас где-то в городе…
– Что?.. – прошептал в трубку помощник начальника полиции, поскольку у него перехватило горло. – Что ты сказал?.. Сбежал?.. Мой труп – сбежал?..
– Нет, не труп, он ещё не был трупом… – блеял Бётгер. – Я… Мы не успели… Мы искали, думали сами справимся…
– Сколько времени ищете? – с леденящим спокойствием спросил его Петерсен.
– Четыре часа уже…
– Четыре часа… Идиот… – простонал помощник начальника полиции. – Какой же ты идиот…
Но больше он не мог себе позволить эмоций. Сказались профессиональные навыки, и Йенс Петерсен мгновенно собрался. Ну уж нет. Теперь или никогда. Я и так долго ждал своего донора, больше ждать не намерен!
– Заткнись и слушай! – рявкнул он Бётгеру. – Сейчас я подъеду к тебе в больницу. Собери там всех, кто был рядом с ним.
– Но…
Не в силах больше вынести его жалкое блеяние, помощник начальника полиции швырнул трубку.
Когда он открыл дверь кабинета главврача, там уже, кроме Бётгера, находились два каких-то перепуганных санитара и женщина-врач.
–Здесь все?.. – оглядев их, спросил Петерсен.
– Все… Почти… – проблеял Бётгер.
На щеках помощника начальника полиции заиграли желваки.
– Почти – это как?.. – едва ли не ласково уточнил он.
– Медсестры ещё нет… пока.
– А что здесь происходит? – громко удивилась Барбара. – Почему нас собрали?..
– Ну-ка, выведи их отсюда, – приказал Йенс Бётгеру. – Пусть заходят по одному. Начнём с тебя.
Далее он быстро и профессионально, по всем правилам сыска, провел опрос. Ему стало ясно: всё упирается в показания медсестры, которой пока не было.
– Эти пусть проваливают, – заявил он Бётгеру. – Медсестра где?!.
Бётгер был напуган как никогда в жизни. Он чувствовал, что эта история добром для него не кончится и пытался хоть как-то обезопасить себя, скрыть свои просчеты. Зря я вколол девчонке лошадиную дозу снотворного, толку от нее сейчас никакого… Предупрежденные им санитары должны были промолчать. Похоже, они не подвели.
– Нет её нигде… Ищем.
Помощник начальника полиции буравил его взглядом, как показалось Бётгеру, целую вечность, затем поднялся.
– Значит, так. Как только найдёте – сразу звони мне. И больше никакой самодеятельности!.. Ясно?!.
– Т-так… Д..да…
Помощник начальника полиции вышел вон, громко хлопнув дверью. С этим идиотом я ещё поквитаюсь. Потом. А сейчас нужно срочно объявлять план-перехват.
Первым делом он проверил, не выезжал ли с острова конкретный мужчина, указанный на фотороботе. Предоставленные данные успокоили его: никаких выездов с острова с семнадцати ноль-ноль не было вообще. Йенс повеселел: остальное – дело техники, здесь я хозяин! Отыщется беглец, некуда ему деться! И теперь-то уж точно будет трупом. Правильно говорят: всё, что ни случается – к лучшему…
Глава 8
Была уже глубокая ночь, когда полицейские Люк Палм и Каспер Михельсен, как и остальные, получили срочное задание: немедленно разыскать неизвестного беглого преступника, затаившегося где-то на острове.
Они сели в патрульную машину. Пока Каспер заводил мотор, Люк принялся рассматривать фоторобот.
– Ты глянь, – удивлённо сказал он напарнику, ткнув пальцем в изображение, – да это же наш найдёныш!
– Какой ещё найдёныш? – покосился Каспер.
– Ну, тот, что дрых без задних ног там, в горах, помнишь?.. Мы ему ещё вертолет вызвали. Так он что – преступник?..
Каспер, склонив голову к плечу, уставился в изображение.
– Точно – он…
– А почему тогда – неизвестный, если известно, что преступник?
– Ну, может, он сейчас совершил какое-то преступление, – пожал плечами Каспер, выводя машину на дорогу.
– Ты что – дурак?.. – горячился его напарник. – Какое преступление?.. Нет никаких преступлений в городе. Мы бы уже знали об этом!
– Не морочь голову. – Каспер медленно вел машину. – Смотри лучше по сторонам, вдруг увидишь его.
– Да он же вообще лежачий, – не унимался Люк, – мне Тереза рассказывала!
– Кто такая Тереза?
– Подружка моя, из госпиталя, я же тебе говорил!
– Лежачий, не лежачий, какая разница! Сказали искать – будем искать. Найдём – пусть там с ним сами разбираются, – оборвал его Каспер.
Он внимательно всматривался в редких прохожих, в то время как Люк пытался дозвониться до Терезы.
– Опять трубку не берет… Да что же такое!
– Зря стараешься, спит уже твоя подружка.
– У нее дежурство! Между прочим, именно с этим чуваком!
– Вот как? – немного подумал Каспер. – Интересно… Выходит, это в её дежурство сбежал преступник. Ну-ка, звони ещё…
Но и последующие старания Люка не принесли результата.
– Может, её забрали в полицию? – предположил Каспер.
– За что?!. – возмутился напарник.
– Ну как – за что… За то, что упустила преступника. Ну, или сама помогла ему сбежать. – Он бросил беглый взгляд на Люка, вытаращившего на него глаза. – Ну что ты на меня так смотришь? Может ведь такое быть, в принципе? Может.
– Не может! Он же лежачий!
– Был лежачий. А потом взял да пошёл. Смотри лучше по сторонам.
Люк насупился и затих, хотя время от времени продолжал попытки дозвониться до Терезы, но тщетно.
Они выехали за город и медленно двинулись вдоль пансионата для глухонемых детей. Внезапно на пустынной дороге из-за угла забора появился какой-то мужчина. Каспер нажал на педаль, и автомобиль резко затормозил. Полицейские всмотрелись пристальней и удовлетворенно хмыкнули:
– А вот и он, голубчик…
–Недолго гулял…
Действительно, в свете фар щурился их давний знакомый, только в этот раз бодрствующий.
– Эй, Ромео, – тихо пробормотал Каспер, толкнув напарника в бок, – пошли на задержание, только аккуратно…
Лео понял его с полуслова. Он открыл дверцу автомобиля и радостно воскликнул:
– Ты глянь, Каспер, да это же наш знакомый!
Они вышли из машины и двинулись с двух сторон к незнакомцу. Тот настороженно смотрел на них, не делая попыток скрыться.
– Точно, он! – Люк, приблизившись, весело хлопнув мужчину по плечу. – Приятель, а что ты здесь делаешь, за городом?.. Заблудился, что ли?.. Садись, подвезем!..
Мужчина переводил взгляд с одного полицейского на другого и молчал.
– Да это же мы, чувак! – широко улыбался Люк. – Не узнал, что ли? Ведь это мы тебя на вертушку грузили!..
– Давай, давай, садись в машину, подвезем … – подхватил Каспер благодушный тон товарища и подтолкнул незнакомца к машине. Не давая ему опомниться, они втолкнули его на заднее сиденье, быстро пристегнули наручниками и с облегчением выдохнули.
– Ну вот, дело сделано!
– Попался, голубчик…
После чего полицейские заняли свои места, а затем одновременно повернулись назад.
– А теперь рассказывай! – жестко приказал Каспер задержанному. – Что ты там натворил?..
Тот был настолько ошеломлен произошедшим, что не обратил внимания на вопрос и только разглядывал наручники на своих запястьях как нечто диковинное.
– Эй, чувак! – весело спросил и Люк, довольный тем, что эта история так быстро закончилась. – Ты что натворил? Признавайся!
Мужчина молчал.
– Ладно, не хочешь отвечать, в полиции все расскажешь, – произнёс Каспер, поворачивая ключ зажигания.
– В полиции?.. – подал, наконец, голос неизвестный. – Почему – в полиции?..
– А ты как хотел? Что ты там натворил, признавайся!
– Я?!.
– Ну не мы же.
– Стоп, стоп! – кажется, к нему вернулась способность соображать. – Парни, погодите!.. Я же не… Постойте! – Затем с неожиданной яростью он выкрикнул. – Я сейчас вам расскажу, почему меня ищут!
– Ну?..
– Потому что кому-то очень понадобились мои почки!
– Чего?.. – расхохотались полицейские.
– Не расслышали?!. Так я вам повторю! Этот, врач, мужик такой здоровый – стоял надо мной и разговаривал с кем-то по телефону, обещал, что возьмет у меня почки и пересадит ему! Думал, что я сплю и не слышу!
– А ты спал, – насмешливо подхватил Каспер, – и тебе приснился страшный сон.
– Я не спал!.. И это слышал не только я, но и медсестра! Девушка такая там была, Тереза!
– Тереза?.. – одновременно переспросили полицейские и переглянулись.
– Да!.. Не верите мне – спросите у неё! Это она меня спасла!.. Если бы не она…
– Стоп, стоп. – Каспер заглушил мотор, повернулся к пленнику и произнес самым серьезным тоном. – Ну-ка, парень, давай все по порядку и поподробней.
Рассказ о том, как Тереза спасла его, полицейские выслушали молча. Когда он замолчал, Люк снова попытался дозвониться до Терезы – тщетно.
– А может, это ты её куда-то спрятал? Или, хуже того – убил! – предположил Каспер.
–Нет! – не выдержал такого предположения Люк. – Не может быть!..
– Парни, да вы что… – забормотал пленник. – Зачем мне это?.. Я же, наоборот, спасти ее хочу! Помогите мне! Девушка такая добрая, если бы вы только её знали… Поехали к ней, я найду её дом. Надеюсь, её ни в чем не заподозрили. Она подтвердит вам мои слова! Но я очень опасаюсь за неё, ведь такие дела не проворачивают без влиятельной крыши, понимаете?.. Девушка в большой опасности!
– Найдёшь её дом? – Каспер опять повернул ключ зажигания.
– Думаю, да. Это возле строительного супермаркета.
– А ты, кажется, неплохо ориентируешься в городе, – хмыкнул Каспер. – Зовут-то тебя как, приятель?
– Не помню. Ещё не вспомнил. Но я вам обязательно скажу!
– Скажешь, – цыкнул зубом Каспер. – И не дай Бог соврешь…
К дому Терезы они подъехали, выключив свет фар, и какое-то время стояли, заглушив мотор автомобиля. Улица была безлюдной, в домах темнели черные провалы окон. В доме Терезы тоже не было ни проблеска света, отчего он казался нежилым.
– Может, она уже спит? – предположил Каспер.
– Тогда почему не отвечает на мои звонки? – Люк опять попытался дозвониться Терезе, но тщетно.
– Парни, отстегните меня, а? – подал голос их пленник.
– Сбежать от нас хочешь? – подозрительно покосился на него Каспер.
– Не сбегу! Можете пристрелить меня, если попытаюсь. Я только гляну: лежит ли мое барахло вон в том баке, я сверху его кинул. Вряд ли мусор вывозили вечером. Поймите, если мои вещи нашли, значит, Тереза на подозрении, и ее, скорее всего, уже куда-то упрятали!
– Или это ты ее куда-то упрятал, – продолжал гнуть свое Каспер.
– Куда?.. У меня здесь никого нет: ни знакомых, ни родных. – Он порадовался, что не рассказал полицейским о своих воспоминаниях.
– Никого нет, а почему тогда город так хорошо знаешь? Бывал здесь?.. – Каспер не оставлял своего подозрения.
Пленник хмуро промолчал.
– Я сам схожу, – вмешался Люк в их разговор. – Ты сиди здесь, не светись пока.
– У меня были белые шорты и…
– Да знаю я, видел. Сиди молча.
– Там фонарь светит, – подал голос и Каспер. – Погоди-ка, на вот, выбросишь. – Он протянул Люку пустую коробку от сигарет.
Люк подошёл к мусорному баку, поднял крышку, взглянул – белых вещей не было видно. Внезапно возле него, как из-под земли, появился его знакомый Ивар – тоже полицейский.
– Ты что здесь разглядываешь? – подозрительно спросил он Люка.
– Я?.. – праведно удивился тот. – Да вот, коробку из-под сигарет выбрасываю. А ты что здесь делаешь?
Ивар, не ответив, взял коробку, посмотрел, пустая ли, бросил ее обратно и только после этого ответил.
– Засада тут у нас, – зевнул он. – Преступник может прийти сюда за своим барахлом.
– За барахлом?.. – деланно изумился Люк. – К мусорке?..
– Ну да, – подтвердил Ивар. – Правда, его барахла здесь уже нет, забрали на экспертизу. А нас вот тут оставили, на всякий случай.
– Но почему именно здесь? – Люк продолжал разыгрывать недоумение. – Мало ли мусорок в городе?
– А, так ты не знаешь! – Ивар с удовольствием принялся выкладывать новости неожиданному собеседнику. – Да тут его девка живет, вон в том доме! Она и помогла преступнику сбежать.
– Ну так давай её задержим, делов-то… – с деланным безразличием сказал Люк, хотя внутри весь напрягся.
– Задержали бы, если нашли. Нет её нигде, всю больницу обыскали, вот нас здесь и оставили – вдруг она появится, одна или со своим дружком.
– Во дела! – удивленно покачал головой Люк. – Так они что – вдвоем сбежали?
– Да черт их знает, надоел мне этот бардак, спать хочу до чертиков. – В подтверждение своих слов Ивар смачно потянулся и энергично потёр лицо.
– Ладно, пойду – нам ехать пора, патрулировать, – сказал Люк, – бывай.
Он сел обратно в машину и бросил ожидавшим:
– Барахло забрали на экспертизу. Сматываемся, и быстро!..
Они выехали на другую улицу. Время от времени Каспер справлялся по рации как идут поиски; ответ был предсказуем.
– Что будем делать дальше? – нетерпеливо спросил его Люк после очередного служебного разговора.
– Искать вон его, – насмешливо хмыкнул Каспер, кивнув на заднее сиденье.
Задержанный подал голос:
– Парни, ну отстегните меня! Руки уже затекли!
– Извини – не можем! – изрек Каспер. – Ты наша подстраховка, если вдруг что.
– Подстраховка? – переспросил пленник. – Так вы что – собираетесь сдать меня своим?..
– А как ты думал?
– Но ведь я же собственными ушами слышал, что они собираются сделать со мной! И вы что – хотите участвовать в этом преступлении?
– Нет никакого преступления, – веско оборвал его Каспер.
– Это пока – нет! Как мне доказать вам это? – возмущался задержанный.
– Вот получим подтверждения твоих слов от Терезы, тогда и поверим. Возможно. – Каспер потянулся затекшей спиной.
– Так давайте ее искать!
– Давай. – Он остановил автомобиль и повернулся к пленнику. – Давай, вспоминай все, что ты там ещё видел или слышал. Любая подробность нужна. Это в твоих же интересах.
– Давай, приятель, шевели мозгами! – не выдержав, подхватил Люк. – Тереза – моя девушка! И если ты в этом замешан…
– Не замешан. – Мужчина закрыл глаза, вспоминая. – Ругалась она с каким-то санитаром… А женщина, врач, выговаривала ей, что она тормошит меня, мол, это не поможет.
– Женщина-врач? А имя?
– Кажется, Барбара.
– Ну хоть что-то… Поехали в больницу!
– Может, лучше в бар? – Каспер взглянул на Люка в зеркало. – Вдруг твоя подружка там зависла?
– Я же сказал – у неё сегодня дежурство! Ты глухой, что ли? – разозлился тот.
Они остановились возле ворот больницы. Люк вышел из автомобиля, подошел к дежурному и спросил, ушла ли домой медсестра Тереза Корф? Словоохотливый вахтер рассказал, что все, кто закончил смену давно разошлись. А у медсестры Терезы – ночная смена, поэтому она не уходили. А доктор Барбара – та ушла давно…
– Это та Барбара, что на втором авеню живет, пятый дом от угла? – с деланным безразличием прервал его речь Люк.
– Нет, это моя соседка, – и вахтер назвал точный адрес.
– Мне это без надобности, – пожал плечами Люк.
Однако, сев в машину, он заявил:
–Вперед! – и назвал адрес.
Глава 9
Барбара жила в огромном особняке одна, если не считать её любимца Норда, норвич-терьера. Крошечный пёсик обладал прекрасным дружелюбным характером, был игрив и терпелив, когда хозяйка вычесывала его шерстку или завязывала разноцветные бантики. Он скрашивал её существование, и Барбара не особо переживала за свое одиночество, во всяком случае, теперь, когда её возраст перевалил за сорок.
Она крепко спала, когда вдруг раздался звонкий лай ее любимца, а затем и звонок в ворота. Накинув халат и путаясь спросонья в его полах, она подошла к домофону. Увидев знакомого полицейского, Барбара распахнула дверь. Как врач, она всегда была готова к визитам такого рода.
– Каспер?.. Что случилось?..
– Разрешите войти?– вежливо спросил тот.
– Проходите, прошу. – Она посторонилась, пропустив его. – Слушаю вас.
– Госпожа Барбара, простите за ночной визит, – начал официально Каспер, хотя знал её достаточно давно. – Я должен кое о чем у вас спросить, не удивляйтесь. Это по поводу вашей работы и ваших сотрудников.
– Но меня уже обо всем расспросили, – пожала плечами хозяйка. – И про пациента, и про медсестру…
– Простите, госпожа Барбара, – настойчиво прервал ее полицейский. – У меня только один вопрос. Проводятся ли в вашей больнице операции по пересадке органов?
По тому, как та замешкалась с ответом, Каспер понял – ей что-то известно.
– Прошу понять меня правильно, – доверительным тоном произнес он. – Я не обвиняю лично вас ни в чем…
– А меня и не в чем обвинять, – пожала плечами Барбара, подхватив с пола терьера. – Операции подобного рода у нас не проводятся. Оборудование и квалификация персонала не позволяет.
– Но вам что-то известно, не так ли?
– Только то, что у некоторых умерших проводится забор органов. Но только у тех, кто оставил завещание на донорство. Так что все законно.
– Вы лично проводили забор органов?
– Нет. Этим занимается доктор Бётгер. – Она нахмурилась. – Каспер, что за допрос?.. Почему ночью? Почему не в полиции?..
Тот нервно кусал губы.
– Барбара, не могли бы вы пройти со мной на несколько минут?
– Сейчас?.. В полицию?.. Ещё чего! – возмутилась та.
–Не в полицию. Рядом с воротами припаркован мой автомобиль. Барбара, я хочу, чтобы вы кое-что увидели. Не бойтесь.
Хозяйка дернула плечом и хмыкнула.
– Меня не испугать. Я видела много смертей за свою жизнь. Одну минуту, Каспер, подержите Норда – я только переоденусь.
Они вышли из ворот, приблизились к машине. Каспер галантно открыл дверцу.
– Присядьте на одну минутку, госпожа доктор.
– Это обязательно?
– Прошу вас, на несколько минут, не более.
Барбара пожала плечами и опустилась на заднее сиденье. Первое, что ей бросилось в глаза, были чьи-то руки в наручниках. Затем она подняла взгляд и уставилась в лицо их обладателя. От удивления брови ее поползли вверх: рядом сидел тот самый, исчезнувший пациент, с диагнозом летаргического энцефалита!
–Вы?.. Нашлись?.. – Она перевела взгляд на Каспера. – Что здесь, чёрт возьми, происходит?..
Норд перескочил от неё к пленнику и принялся старательно вылизывать его лицо.
– Вижу, вы узнали этого человека, – сказал Каспер.
– Ну разумеется, – подтвердила Барбара. – Правда, я не знаю его имени.
– Мы пока этого тоже не знаем. Он утверждает, что ничего не помнит о себе. Будем звать его… ну, к примеру, Эдди. Вы, кстати, не против? – повернулся Каспер к пленнику.
Тот безразлично двинул плечами.
– Этот человек уверяет, что в вашей больнице у него собирались забрать почки, – продолжал Каспер, обращаясь к Барбаре.
– У живого человека?.. – возмутилась Барбара. – Да вы с ума сошли!
– Госпожа Барбара, речь идет не о вас. Эдди утверждает, что это был мужчин огромного роста, среднего возраста…
– Доктор Бётгер?.. Послушайте, молодые люди, – Барбара возмущённо забрала своего пёсика. – Я не собираюсь участвовать в этой вашей комедии!
– Но ваш Бётгер говорил с кем-то по телефону именно об этом, – подал голос пленник. – И его разговор слышала медсестра Тереза! Поэтому она и пыталась меня разбудить – чтобы спасти. Вы ведь не будете отрицать, что видели это, госпожа доктор, не правда ли?
– Что вы на это скажете? – Каспер перевел взгляд с Эдди на Барбару.
– Что я могу сказать?.. – пожала та плечами. – Медсестра, действительно, трясла пациента. Я отругала её за это. А что там кто-то говорил по телефону – нет, я ничего такого не слышала. Наговаривать же на коллег я не собираюсь! Повторяю, я не собираюсь участвовать в этой вашей комедии! – Она взялась за дверную ручку.
– Госпожа Барбара, – подал голос Люк, – поймите же, эта комедия может обернуться трагедией! Вот где сейчас Тереза?
– Как это где?.. У неё сегодня дежурство.
– Да нет её нигде! Я весь вечер ей звонил, всю ночь звоню – не отвечает!
Наступила долгая пауза.
– Ещё один вопрос, – продолжил Каспер, не дождавшись ответа. – Госпожа Барбара, вы понимаете – что грозит медсестре, если она, в самом деле, случайно услышала то, что не было предназначено для её ушей? То есть, то, что утверждает вот этот ваш пациент?..
Барбара, нахмурившись, молчала.
–Молчите, значит понимаете, – протянул Каспер. – Подскажите нам тогда хотя бы одну вещь: где её могут прятать?.. Вахтер сказал, что Тереза не выходила из больницы.
– С чего вы взяли, что ее где-то удерживают? – не сдавалась Барбара. – Может, она у своего молодого человека.
– Я, я этот молодой человек! – стукнул Люк себя кулаком в грудь, потеряв терпение. – И я понятия не имею, куда пропала Тереза! Помогите мне найти её!
Барбара заколебалась.
– Неужели вы думаете, что… – и она замолчала, не закончив фразу.
– Мы обязаны думать, – веско отрезал Каспер. – Госпожа Барбара, прошу вас. Давайте подумаем вместе. Девушки нигде нет, её телефон не отвечает, ее разыскивает ваш доктор Бётгер и даже полиция. Из больницы она не выходила – это мы выяснили. Скажите на милость, что мы можем думать?..
Та пожала плечами.
– Полагаю, вы всё преувеличиваете, и вообще – превратно всё поняли… Ну, если уж пойти на уступки и согласиться с вами… – Она задумалась. – Говорите, она не выходила из больницы? Если ее нет в палатах…
– Её нет нигде, полиция все проверила.
– Значит, остается ещё подвал.
Полицейские переглянулись.
– Не может быть, чтобы её там не искали, – предположил Люк.
– Если её упрятал туда сам Бётгер, – ответил Каспер, – то он отведет глаза полицейским.
Барбара насмешливо хмыкнула.
– Вот видите, господа сыщики, – вы сами же себе противоречите! Бётгер разыскивает Терезу с полицией, и он же прячет её от полиции!
– Ну да, как-то нелогично выходит… – согласился с ней Каспер.
– А я считаю, – воскликнул Люк, – что нужно непременно проверить этот вариант! И только тогда исключать его. Я сам проберусь в подвал! Вы мне поможете? – обратился он к женщине.
– Я?.. – удивилась Барбара. – Интересно, как вы это себе представляете, молодой человек?
– Очень просто, – на ходу с энтузиазмом придумывал Люк. – На улице мне стало плохо, я и обратился к вам за помощью. Так пойдет?
Барбара хмыкнула.
– И вы привезли меня в больницу на осмотр, – продолжал тот. – С подозрением на аппендицит. Вы меня только мимо вахты проведите, а там я сам определюсь!
– Ох и авантюристы, – покачала головой Барбара. – Ну ладно, давайте попробуем. Надо же найти Терезу.
– Парни, освободите меня! – снова подал голос Эдди. – Я вам пригожусь.
– Сиди и молчи, – прикрикнул Люк, – из-за тебя все это заварилось!
Из предосторожности они оставили автомобиль за два квартала до больницы. Барбара и Люк направились к проходной. Внезапно она остановилась и подняла руку.
– Стоп! Туда нельзя! Вон там, видите свет?.. – Женщина указала на угловое окно второго этажа.
– Вижу, – кивнул тот, – и что?
– Это кабинет Бётгера. Почему он не дома? Странно…
– У вас тут вообще странные вещи творятся, – согласился Люк. – Ну, и что будем делать?
– Пока ничего, – покачала головой Барбара. – Из этого вашего плана ничего не выйдет. Вахтер обязательно сообщит о нас главврачу и запросит у него разрешение.
– Тогда я пойду один! – загорячился Люк. – Через забор! Вы только подскажите – где вход в подвал?
Барбара придержала его за руку.
– Не спешите, молодой человек, я же не сказала – нет. Давайте вернемся в автомобиль, чтобы не привлекать здесь внимание, и посоветуемся с вашими друзьями – что делать дальше.
Они так и сделали.
После сообщения Барбары наступила напряженная тишина – все обдумывали сложившуюся ситуацию.
– Может, нам стоит доложить об этом начальству? – неуверенно предложил Каспер.
– Нет, нет! – живо возразила Барбара. – Возможно… Я полагаю…
Она замолчала так же внезапно, как и возразила, что вызвало у остальных сильное подозрение в том, что ей что-то известно. Барбара и в самом деле вспомнила разные недомолвки Бётгера и его странное поведение.
– Я тоже так думаю, – в тон ей сказал Люк. – Без надежного прикрытия такой бизнес не существовал бы. И не исключено, что это прикрытие находится в нашем ведомстве. Сунешься – а крыша тебя прихлопнет… – Чёрт, чёрт!.. – взорвался он. – Пока мы здесь сидим и думаем… Что они сделали с Терезой?..
– Послушайте, – прервала Барбара его речь. – Есть тут у меня одна мысль. Я предлагаю вместо ваших авантюр кое-что другое. Дело в том, что на материке, в столичном регионе, в Управлении полиции, у меня есть очень хороший знакомый. Завтра… то есть, уже сегодня, я поеду к нему и обращусь за помощью. Это старинный друг моего отца, и я уверена – он вам непременно поможет.
– Это очень долго! – нахмурился Люк. – У нас нет столько времени. Терезе угрожает опасность, я в этом уверен!
Все опять замолчали.
– Парни, ну отпустите меня! – опять подал голос Эдди.
– Отпустить? – хмыкнул Каспер. – Как бы не так! А если ты все врешь? Вдруг ты все это придумал, и исчезновение Терезы – твоих рук дело?.. Нет уж. Пока она сама не подтвердит твои слова…
– Но её же нигде нет! Почему вы мне не верите?
– Опять ты со своими дурацкими вопросами! – поморщился Каспер. – Молчи уж, раз не можешь предложить ничего существенного.
– Могу! – внезапно заявил их пленник. – Я предлагаю сделать вот что…
Присутствующие внимательно выслушали его и некоторое время молчали, обдумывая.
– А что, в этом что-то есть, – подал голос Люк.
– Другого варианта у нас все равно нет, – поддержал его Каспер, – так что не будем терять время!
– Тогда вот что… – Барбара пошарила в сумочке и достала шприц с лекарством. – Возьмите это, на всякий случай, вдруг пригодится. Успокаивает мгновенно…