Венские вафли. Спецзаказ мага земли

Глава 6

Алиса запустила подушкой в стоящий на столе будильник и тихонько выругалась. Я разлепила глаза и сладко потянулась. Неужели спустя неделю пребывания в новом мире у меня наконец появилось хорошее настроение?

Солнечные лучи ласково проникали в комнату и придавали восхитительный жёлто-зелёный оттенок каменной декорации над кроватью. Красиво, конечно, но не менее странно. Инстинкт самосохранения так и шепчет, что всё это рано или поздно свалится мне на голову во время сна.

– Али-и-ис, а зачем Мартина свои булыжники над кроватью повесила?

– М-м-м, – протянула соседка из-под одеяла, – ваши земельные заморочки. Мартина думала, что, окружив себя частью стихии, сможет лучше её понять. Эти, как ты выразилась, булыжники она собирала по всей округе, а уж когда выстраивала декорации, прямо вся сияла, как профессиональный художник перед первой выставкой. И картину из песка тоже она рисовала. Творческим человеком была.

– Почему была? – А я ведь давно собиралась расспросить Алису о предыдущей хозяйке моей кровати. – Она закончила учёбу, выпустилась?

Соседка помолчала, высунула ногу из-под одеяла и со вздохом произнесла:

– Пожалуй, можно и так сказать. Закончила. В разгар третьего курса, – грустный вздох, – поехала в город на встречу с подругами, но до места не добралась. Исчезла по дороге. Совет академии проводил расследование, но ничего не нашли. Свидетелей нет. А из личного дела пропал сигнум – следящий знак. Такой у каждого есть. Он возникает, когда абитуриент ставит свою подпись при зачислении в академию. Обычно сигнум пропадает, если студент заканчивает учёбу и его личное дело закрывается. В противном случае пропажа означает, что человека в этом мире больше нет.

Да уж. Я поёжилась: от хорошего настроения не осталось и следа. Мир магии, а преступления, как у обычных людей. Пропала… Не нашли… Никто ничего не видел.

С тяжёлыми мыслями протопала в ванную, открыла дверь, включила свет и по инерции шагнула вперёд… Волосы на затылке встали дыбом, по позвоночнику пронеслась волна холода, оставляя после себя мурашки.

На зеркале распласталось нечто серое и склизкое, похожее на мокрую выдру. Оно повернуло верхнюю часть тела, отдалённо напоминающую голову. Резко вспыхнули два сизых глаза, пасть ощетинилась острыми зубками ряда в три, не меньше…

– Матерь божья! – прошептала я и попятилась.

Существо издало утробное шипение.

Я медленно отступала, а серое нечто извернулось и прыгнуло в мою сторону.

Споткнувшись пяткой о дверной порог, я вывалилась из ванной в комнату, больно шмякнувшись на попу. Но эта боль ничто по сравнению с бесформенной белкой-летягой, опускающейся мне на грудь. Ещё миг – и я словно получила шлепок мокрой половой тряпкой. Ощущение влажного холодка на коже породило новую волну ужаса: я завизжала.

В ответ «оно» издало жуткое «ш-ш-ш».

– Алиса?! – вторя существу, прошипела я. Сердце рвалось из груди и стучало одновременно в ребрах и ушах, воздуха не хватало, пот холодными струйками бежал вдоль позвоночника.

– А-а-а-а! Ужас! – взвизгнула соседка и запрыгнула на кровать.

Я не смела пошевелиться.

– П-п-помогиии! Убери это! Пожалуйста!

– Не-е-е! Я боюсь!

– Алиса? Сделай что-нибудь, умоляю! Алиса?! Элис?!

– У-у-у! Ладно, сейчас попробую. Должна будешь!

– Да что угодно! Обещаю!

– Хорошо, договорились… Эй, Шиша! Отвали от Стине! Где твои манеры, негодник? Постыдился бы!

Я посмотрела на соседку. Её губы расплылись в предательской улыбке, а потом она и вовсе затряслась и откровенно заржала в подушку.

– Что за чёрт?! – Я в изумлении уставилась на Алису.

– Ш-ш-шиш-ш-ша! – прошипела серая масса, стекла с моей груди на пол и уселась там выдроподобной кучей.

– Что это значит, Алиса? Какого дьявола тут творится?

Девушка оторвалась от подушки и, подхихикивая, заявила:

– Это Шиша, он живёт с нами. Безобидный.

– Вашу ж за ногу! Безобидный?! Он меня почти до инфаркта довёл! Какие же вы придурки! Я реально чуть сознание не потеряла! Гады! Ненавижу вас и весь этот поганый мир с дурацкой магией и жуткими тварями! И что «оно» такое?

– Оно – это Шиша. О нём мало что известно, и он тайно живёт в нашей ванной. Воспринимай его как земную кошку, и всё будет отлично.

– Ш-ш-ш?

– Прощения у тебя просит, – перевела Алиса.

Я посмотрела на эту мокрую морду и поняла, что никакими извинениями там и не пахнет. Шиша откровенно ржёт своей мультизубовой пастью и пускает слюнявые пузыри тухло-болотного запаха.

Я хотела сказать ещё пару отборных русских, но эта картина маслом заставила глупо улыбнуться, а потом и вовсе присоединиться к дико хохотавшей соседке. Настроение вернулось, но я всё же пообещала заговорщикам сладкую месть.

Последняя не заставила себя долго ждать. В дверь постучали. Шиша стремглав скрылся в ванной комнате. Рыжая зараза рылась в шкафу и одновременно натягивала узкие брюки, так что открыть дверь пришлось мне. На пороге обнаружилось несколько девушек.

– Привет! У вас всё в порядке? – спросила миниатюрная блондинка. – Мы слышали крики.

После утреннего полуинфаркта мне в голову вдруг пришла шальная мысль:

– Катастрофа! – Я перешла на заговорщицкий шёпот. – У моей соседки вылез прыщ на попе! Я ей вчера говорила, что не стоит ложиться спать в шерстяных панталонах, жарко же. Но она просто помешана на своей фигуре. Говорит, что красота требует жертв! Вот и визжит с утра пораньше.

– У Элис прыщи? Ого! А что за панталоны такие? – У девушек загорелись глаза.

– Жиросжигающие трусы! – вдохновенно выпалила я. – Длинные, шерстяные, волосатые и с рюшами!

– Ого! Где такие взять? На заказ пошили? – наперебой затараторили девицы.

– Не знаю. Но не советую – от них же прыщи.

– Плевать на прыщи! Пройдут! Зато фигура будет как у Элис! Как они работают?

– Да не знаю! Я здесь недавно, в магии ещё не разбираюсь. Спросите Элис, когда она закончит свои интересные процедуры в ванной! Мне на пары пора собираться, до свидания.

Я быстро захлопнула дверь, чтобы избежать нового потока вопросов.

– Ну, Стине! Ты! Да ты! У меня слов нет! – Норвежка была в ярости и дважды отлупила меня подушкой. – У меня сроду прыщей не было! Волосатые трусы?! Да как можно было до такого додуматься?! Да ещё Айке сказала! Это же главная сплетница академии! Фигура у меня от этого, конечно, хуже не станет, а вот репутацию ты мне подмочила. Никогда бы не подумала, что ты такая мстительная!

– Да как-то само вырвалось, извини. – Мне было немного стыдно.

– Ну ты даёшь! И отомстила, и пошутила, а теперь извиняешься. Не будь такой мягкой! Весело же вышло, – быстро переменилась в настроении соседка. – Зато теперь у швеи в лавке тканей будет дикий ажиотаж. Вон, даже Шиша опять ржёт.

– Ага! Значит, он всё-таки ржал, а не прощения просил! Кстати, если с тобой мы теперь в расчёте, то у Шиши твоего ещё всё впереди! – заверила я.

– Ну не сердись на него. Шиша не любит посторонних. Кроме меня, а теперь и тебя о нем никто не знает. Мартина говорила, что его присутствие должно быть тайной. Да ты только посмотри, какой он милый! – Алиса схватила животинку и принялась тискать.

Я милотой не прониклась и просто пожала плечами. До кошечки этому Шише, как мне до Орска.

Глава 7

Сначала я повернула в столовую и наспех перекусила бутербродом с чаем. За прошедшую неделю это помещение я освоила прекрасно. Одно удивляло – отсутствие кофе. За это вам, господа маги, огромный жирный минус. Несколько раз в столовой довелось наткнуться на моего нахального экскурсовода, но я старалась сразу же менять траекторию движения, а если не получалось, то ограничивалась небрежным кивком. Большего этот любитель распускать руки достоин не был.

Я медленно вливалась в учебный процесс. Сегодня на первой паре большая аудитория пестрела плащами всех четырёх расцветок. Для «Истории Ампелоса» не было разницы, огневик ты или водник. За кафедрой ораторствовал профессор Гарвиш – бодрый мужичок лет пятидесяти-шестидесяти. Точнее возраст определить было сложно. Живые подвижные глаза и крепкое тело совершенно не сочетались с морщинистым лицом и лысой, как коленка, головой. Этой блестящей лысиной можно было пускать солнечных зайчиков.

Я старательно конспектировала, внимала и запоминала. Несмотря на сухую подачу материала, по этому предмету у меня сложностей не возникло. История – она и в ином мире история: даты, события, факты. А вот с «Материей магии», например, с ходу подружиться не удалось. Спасибо леди де Фонтин, которая дала мне особый допуск к знаниям. Согласно этому разрешению у меня было право попросить о дополнительных индивидуальных занятиях по сложным предметам. А преподаватели обязаны были моё рвение удовлетворить. Одним словом, бесплатное репетиторство.

Выяснилось, что помимо базовых учебников нужна ещё и куча дополнительной литературы: методички, журналы, статьи, словари. Поэтому я стала завсегдатаем библиотеки. Магия этого книжного царства окутывала с головой и побуждала тягу к знаниям.

Вот и сегодня я не изменила начавшим формироваться привычкам. Библиотека была разделена на секции по темам. Я всё ещё путалась в этом лабиринте стеллажей, но общий принцип расстановки литературы уже освоила. В итоге довольно быстро нашла нужный учебник, устроилась за одним из читательских столов и погрузилась в чтение. В какой-то момент вдруг ощутила на себе пристальный взгляд. Оглянувшись, поняла, что студенты, читавшие за соседним столом, уже ушли и сзади никого нет. Но интуиция вопила о чьём-то незримом присутствии.

Так, на сегодня хватит, решила я, захлопнула книгу и направилась к выходу. Плутая между стеллажами, кожей ощущала нарастающее беспокойство. Казалось, вот-вот меня схватит кто-то или что-то. Мало ли какие ещё твари водятся в этом мире? А потому я почти перешла на бег и, вывернув из-за очередного поворота, облегчённо выдохнула. Впереди быстро удалялась девушка в красных туфлях-лодочках. Неведомо откуда взявшаяся паника резко схлынула.

Со спины половую принадлежность идущего впереди человека выдавали только туфли: угловатая фигура, узкие бёдра в джинсах прямого кроя и короткая стрижка могли принадлежать как мужчине, так и женщине. Девушка тащила под мышкой здоровенную книгу и не заметила, как из неё случайно вывалилось несколько листков. Я окликнула её, но она не отреагировала. Чертыхаясь, я собрала рассыпанные бумажки и кинулась вдогонку.

– Девушка! Вы обронили! – повторила я попытку привлечь к себе внимание.

Безрезультатно.

У библиотечной стойки я замедлила шаг, но тут же получила хамоватую нотацию от старухи с гулькой за слоновью пробежку по книжной святыне. У самого выхода наконец сунула листки в руки глухой тетере.

– Ты уронила! Я за тобой полбиблиотеки бежала! Уши с утра мыть надо! И желательно не компотом!

Сама не знаю, что на меня нашло. Видимо, старушечье хамство заразно. Я вышла в коридор. А через пару секунд Маша-растеряша меня остановила:

– Спасибо! Я просто задумалась и мыслями была далеко отсюда.

Теперь стало видно и милое женственное личико со вздёрнутым носиком и глазами светло-карего цвета. Мне стало стыдно.

– Да не за что, извини за грубость. У меня просто мозг кипит. Этот ваш магический мир в моей голове пока не помещается. – Я натянуто улыбнулась.

– Иномирянка? Курс первый?

– Угу, причём частично пропущенный. А ты на каком?

– Хм, – на миг замялась девушка. – У меня второй. Кстати, сегодня вечернее занятие на поле. Приходи тоже. Тебе полезно немного разгрузить голову на свежем воздухе! Иногда это просто необходимо.

– Спасибо, но меня, наверное, не допустят к занятию второкурсников.

– Допустят, допустят, – усмехнулась она. – Скажешь, что я пригласила.

А может, и правда сходить? Я же безвылазно сижу за учебниками.

Пока я раздумывала, девушка уже направилась по своим делам.

– А как тебя зовут? – окликнула я её.

– Ками.

* * *

Злющая рыжая соседка ворвалась в комнату шквальным ветром. Сумка полетела на кровать, неудачно приземлилась на край и шмякнулась на пол, вывалив всё содержимое. Следом за сумкой в полёт отправился алый плащ, благополучно осев на спинке стула.

– Что случилось-то? – поинтересовалась я, созерцая буйство соседки.

– Вот, полюбуйся на меня! Что ты видишь?!

– Да вроде всё как обычно. Красивая роскошная девушка, только очень злая.

– Ни фига! Перед тобой стоит бестолочь. Бес-то-лочь! Понимаешь?!

– Не очень…

– Сегодня третьей парой у нас была практика по магии защиты. Так эта Кобра при всех меня назвала бестолочью, представляешь! Да, согласна, что у меня ничего не выходит с защитой. Но я стараюсь! Учу, зубрю. Теорию вплоть до создания полноценного щита выучила. Стойки все знаю, делаю их идеально и даже лучше самой Кобры. И магию свою чувствую. Только вот она словно один большой ком. Никак не могу выделить защиту и сделать элементарную тарелку!

– Какая кобра? Какую тарелку?

– Такую! Самую простую. Основу щита. Сначала из искры надо сделать небольшое плоское магическое поле. Оно по форме и размерам напоминает тарелку или блюдо. Поэтому так и называем, по-простому. А потом эту тарелку путём постоянных тренировок надо научиться растягивать в щит. Полноценным щит считается, если закрывает человека во весь рост. Это, кстати, и есть наш экзамен. К концу второго курса все должны уметь ставить щиты. А Кобра де Лейн – это наша преподша. Боевой маг огня.

– Алис, да не переживай так. До конца учебного года ещё уйма времени.

– Бесит! Келси Сибон, эта стерва завистливая, уже может тарелкой прикрывать лицо. Она прямо сияла на паре, но больше не из-за своих успехов, а из-за моих провалов. Ты бы видела её довольную рожу, когда Кобра меня в грязь втаптывала.

– Мне кажется, Кобра просто хотела в тебе разжечь огонь. Посмотри, как ты бесишься. Может, это мотивация такая?

– Думаешь? – Алиса слегка остыла, присела на край стола, но негодовать не перестала. – Даже если и так, она отчитывала меня при всех. Чувствую себя униженной. А теперь ещё и отрабатывать, зараза!

– Что отрабатывать? Тарелку?

– Тарелку, само собой. И наказание.

– Здесь наказывают за неуспеваемость?

– За неуспеваемость могут отчислить, но только после экзаменов. А я пострадала за свою несдержанность. Когда Келси начала отпускать комментарии в стиле: «Меньше надо с парнями по углам обжиматься», я молчать не стала. В общем, получился небольшой скандальчик на паре. Ещё и Кобре прилетело от меня. Представляешь, я забылась и заявила, что профессор непедагогично себя ведёт. Ужас, блин! Наказание я получила заслуженно, не спорю. Но я не тот человек, который будет молча терпеть оскорбления. В особенности от идиоток вроде Келси.

– Ну, понятно, ты под стать своей стихии. Взрываешься быстро. А что за наказание-то?

– Какие-то дополнительные занятия. Какие именно – пока неизвестно, – развела руками рыжая. – Интрига века.

– Может, с тобой сходить? Помочь?

– Нет, Стине. Сама справлюсь. К тому же пока не знаю с чем. Одно радует: Келси тоже наказана. Эта идиотка будет всю неделю помогать старой карге с книгами в библиотеке. Хуже не придумаешь. Мои неизвестные дополнительные занятия однозначно лучше, чем выслушивание ворчливых нотаций библиотекарши. Надеюсь. Кстати, скандалом на парах дело не кончилось. Эта дура Келси успела и Трою рассказать о моих неудачах. Стерва давно по нему сохнет. Вот и не упустила шанс нагадить. Ясно же, что Трою хочется, чтоб у него девушка была в лидерах, а не в лузерах.

– Да не переживай так. Освоишь ты свою защиту. Не сегодня, так завтра. А Келси – глупая сплетница. Трой наверняка всё понимает. Ты у него спроси, как он учился всем этим тарелкам. Может, он тоже был бестолочью, тогда оба посмеётесь. А если был способным – попросишь поделиться опытом.

– Наверное, ты права, – кивнула Алиса. – Как говорит мой отчим: «Когда у тебя сложности, нужно переключиться на что-то совершенно другое, расслабиться, а позже вернуться к проблеме и посмотреть на неё с иной стороны». Так что да, я, пожалуй, наведаюсь сегодня ночью к Трою. Но не за разговорами. – Рыжая бестия лукаво подмигнула.

– Ой, дальше можешь не продолжать. – Я спешно оборвала соседку. – Я поняла.

– Чего ты там поняла? Может, я свои любимые конфеты имела в виду. Шоколадные, авторские. Будем с Троем всю ночь их лопать, шампанским запивать и занюхивать букетом душистых благородных цветов, который он мне, конечно, подарит.

– А-а-а?..

– И это тоже. Само собой. И хватит краснеть, Стине, пойдём лучше на ужин.

* * *

В столовой Алиса загрузила себе на поднос странный на вид то ли мусс, то ли холодец.

– Выглядит не очень. – Я поморщилась.

– Зато в меру питательно. Так сказать, лёгкий ужин. Мне ещё на поле вечером идти.

– На занятие? В поле?

– Ага.

– Я с тобой пойду.

– Похвально, Стине, спорт пойдёт тебе на пользу.

– Спорт? – Энтузиазма у меня заметно поубавилось.

– Ну да. Тренировочное поле.

– А я что-то сразу и не поняла, про какое занятие она говорила… Просто сегодня в библиотеке я познакомилась с девушкой, и она меня пригласила. Для разгрузки.

– И правильно. Но для начала выбери ужин попроще.

– Алис, а что за тренировки? Сложные? – поинтересовалась я и по примеру норвежки плюхнула себе на поднос тарелку с местным холодцом.

– Своего рода подготовительный этап к боевым практикам. По-нашему это смесь пилатеса с аэробикой. Несложно, но попыхтеть придётся.

– Блин! А у меня даже кроссовок нет! И одежды подходящей.

– Ой, нашла проблему! Пойдём в комнату, подберём тебе что-нибудь из моего.

* * *

Через полтора часа после ужина мы вышли из академии. На мне были Алисины кеды и слишком обтягивающие лосины, которые пришлось подвернуть снизу. Ноги-то у рыжей длиннее. Футболку я надела свою, земную.

– Хорошо смотришься, Стине!

– А чувствую себя некомфортно. Как будто с голой попой.

– Да брось! Отличные лосины на отличной попе. Мужики такое не пропускают.

– Алиса! Не нужны мне никакие мужики! Я просто хочу немного потренироваться. А потом за учебники. Всё. Отношения не для меня.

– Ой, ой, ой! Какие мы правильные!

– Да, вот такие.

Мы повернули за угол и двинулись по тропинке к лесу, миновав первый забор. Обычный такой кованый забор с калиткой, обвитый плющом и кустарниками. В лесу пахло свежей листвой и влажной корой деревьев. Довольно быстро мы дошли до развилки и свернули влево. Лес вскоре поредел, и перед нами раскинулась душистая поляна. На траве по кругу сидели студенты в ожидании начала занятия. Мы тоже последовали их примеру.

– Веди себя тихо, не болтай, повторяй за Коброй, может, не докопается до первокурсницы.

– Опять Кобра?

– А ты как думала. Не выделяйся, а то укусит – мало не покажется. На постоянных занятиях в урочное время она с нас три шкуры сдирает. А вечерние дополнительные занятия вроде как необязательны к посещению, по желанию. Но если она заметит, что кого-то нет, то всё, прогульщик спать спокойно уже не сможет. Поэтому просто слейся с толпой и не высовывайся.

– Но меня же пригласи…

– Тебе что, бумажку с вензелями и печатями вручили? Нет. Я больше склоняюсь к версии, что тебя разыграли. Отправили на съедение к нашей Кобре. Но сама идея хорошая, тебе действительно нужна разгрузка.

– Чёрт! Наверное, эта второкурсница обиделась на то, что я ей нагрубила, и пригласила меня сюда. Что ты мне сразу не сказала, блин! Я б не пошла!

– Потому и не сказала. А тебе надо как следует встряхнуться.

– Ага, если только ваша Кобра из меня все потроха не вытряхнет. О! Вон, смотри! Вот та девушка, которая идёт мимо парня в красной майке, это она меня пригласила! Вот коза!

– Ты что, серьёзно?! Это же и есть Кобра!

– Ками?!

– Камила де Лейн. Маг огня высшей категории. Профессор боевых искусств. Все студенты за глаза зовут её Коброй. Злюща-а-ая.

– Чёрт! А я ей сказала, что она уши мыть забывает! – До меня дошёл весь ужас ситуации, и нервные потные струйки побежали по спине.

– Чего-чего ты ей сказала?! Совсем сдурела? – откровенно ужаснулась соседка. – Как ты до такого додумалась?

– Она же как студентка выглядит!

– Да ей лет сорок. Просто конституция такая! Все об этом знают… Точнее, все, кто начинает учиться с начала учебного года, а не когда придётся. Короче, Стине, ты, по ходу, труп.

Вопреки ожиданиям, на тренировке меня никто не убил. Лёгкая пробежка и растяжка были вполне обычными. А вот отработка боевых стоек показалась мне странной. В нелепых позах я с трудом удерживала равновесие и всё время путалась в движениях рук. Зато тело получило хороший заряд бодрости, мышцы после занятия приятно ныли.

Ками поблагодарила всех за занятие и отпустила, а сама направилась в мою сторону.

– Лучше сразу на колени падай! – шепнула соседка.

– Хорошо, что пришла, молодец! Если тебе уже про меня насплетничали, – Ками покосилась на Алису, – поверь, всё это правда. Но я давно не слышала таких дерзостей в свой адрес. Ты меня повеселила своей наивностью. За языком впредь следи, а вечерние занятия посещать можно и нужно. Тренировать тело надо с пелёнок. Звать-то тебя как?

– Кристина.

– Жду на следующей тренировке, Кристина.

– До свиданья, Ками. – Нет, ну а что? По этикету же, как человек представился, так его и надо называть. Или нет?

Но Алиса уже наступила мне на ногу, а я запоздало подумала, что опять надерзила. Но Кобра де Лейн поправлять меня не стала и ушла.

– Вот ты даёшь, Стине!

Соседка была изумлена до глубины души и всю обратную дорогу расспрашивала про наше с Ками знакомство. Но меня больше занимало другое:

– Как так? Ей сорок, а выглядит на двадцать? Не бывает такой конституции!

– Да кто её разберёт? Может, гены. Может, правильное питание и спорт. А может, зелье какое-нибудь запрещённое варит ночами.

– Какое зелье? – В голове никак не укладывалось, что мир-то другой и отвары здесь в порядке вещей.

– Откуда ж я знаю! Если б оно в открытом доступе было, то все бы такие молодые ходили. А может, и нет зелья никакого. Мы только догадки строим. А раз ты с ней так фамильярно общаешься, вот возьми и спроси её секрет. Одной дерзостью меньше, одной больше.

– Пока воздержусь. Как бы там ни было, мне она злющей не кажется. Занятие понравилось. Так-то нормальная вроде дамочка.

– Это потому, что она у тебя ничего не преподаёт официально. Ты же с земельного факультета.

Я пожала плечами. На данный момент я с соседкой была не согласна. Не знаю. Да, собственно, и не узнаю никогда. Ведь Ками – маг огня, а это совсем другая стихия.

Следующую пару дней неподготовленные мышцы нещадно ныли. Но для себя решила, что обязательно пойду на тренировку. Не за чужими секретами, а за тренированным телом.