– Где же ты прячешься, мелкая дрянь? – нараспев спросил Рам.
Кардинал не скрывал лицо под маской, напротив, он одевался в парадную одежду: белоснежная рубашка, черные брюки, обтягивающие мускулистые ноги и начищенные до блеска ботинки, в которых отражалось кровавое от инфракрасных лучей небо. Вильда закрывала глаза и видела его лицо. Русые кудри, спускающиеся по ушам к середине шеи, большие зеленые глаза с рыжими крапинками, точно солнечная крошка в застывшем изумруде, прямой нос, глубокая впадина над пухлыми губами нежно-розового цвета и легкая щетина на квадратном подбородке. Вильда мечтала только о том, что однажды и он увидит перед смертью ее глаза, как вся ее семья, смотрящая в последний раз не на лазурное небо, а на матовые изумруды с золотистой крошкой света.
– Было бы проще, кардинал-инквизитор, если бы вы не приказали взять ее живой, – пробубнил агент.
Рам развернулся в пол оборота, остановился прям перед лицом Вильды. Девушка шире распахнула глаза и медленно зажала рот ладонью. На губах мужчины возникла ухмылка. Он медленно проговорил, чеканя каждое слово, да так, что по спине пробежали толпы мурашек:
– Рядовой, ты забыл, чьи приказы исполняются неукоснительно. Если я сказал «взять живьем», ты молчишь и выполняешь.
Ему даже голос повышать не надо, чтобы на затылке волоски встали дыбом, а по коже побежали толпы мурашек. Паренек опустил голову и закусил губу. Кардинал-инквизитор был одним из самых хладнокровных убийц магов. Он один отловил их пятерых – целое семейство, но никак не мог поймать юркую девчонку. Она постоянно ускользала от него как песок сквозь пальцы. Каждую ночь он искал только ее – блондинку с ожогом на правом предплечье. Этот след оставил ей Рам, и он поклялся во что бы то ни стало отыскать девчонку и превратить в камень, а потом поставить ее статую в главной церкви и каждый день любоваться на плоды своей работы. Вот только планы его резко поменялись, когда, вернувшись от очередной вылазки, он увидел кровавые следы на своем ковре в гостиной, а следом обнаружил на полу тяжелораненую сестру. Теперь Вильда нужна ему только живой.
Рам замер, прислушиваясь. Он сделал шаг по направлению к застывшей как статуя девушке, но пролетающий над ним поисковик спутал все планы кардинала. Громко завизжала сирена и он, поморщившись, заткнул пальцами уши и двинулся дальше. Вильда выдохнула, но выходить из укрытия не спешила. Она подождала, пока Рам завернет за угол, стихнет гул сирены и удары мощных лап гончих. Девушка двинулась по направлению к своей цели. Она скрывалась в тени, кралась по стеночке домов, замирала, когда поисковики вновь пролетали, или останавливался очередной автобус. Так, минуя два квартала, она очутилась у церкви. Высокое каменное здание черного как ночь цвета с огромным золотым крестом возвышалось над остальными домами, точно самая высокая гора в мире. Прежде чем распахнуть двери, Вильда заглянула в окно. Внутри было светло. Догорали в канделябрах свечи после вечерней молитвенной службы. В горле девушки встал ком. В ряд между седалищами стояли каменные статуи ее семьи – мама на коленях, отец же прямо, высоко поднимая голову, старший брат держал на руках крохотную сестренку. Изверги! Даже ребенка не пожалели! Вильда смахнула слезу и пожурила себя за слабость. Не время раскисать, пора претворять в жизнь свой план.