Смахнув пыль ладонью и избавляясь от свидетельств их присутствия (будто это всё меняло), Драгана отпустила волосы, пряча невидимый для других её смертный приговор.
Вопрос о доверии всё тревожил старые раны, не позволяя им зажить. Мир для неё открывался с новых сторон. Непредвиденные и нежеланные знакомства пробуждали страх и трепет к новым привязанностям. Ника осталась лежать на полу в Библиотеке, Драгана не спасла её. Никого из тех, кто доверился ей, кому доверилась она. И впредь она зарекалась повторять старые привычки в общении с людьми, но Судьба смеялась и над ней.
Мысли вытеснили боль из рёбер, Драгана посмотрела на Алексей с намерением высказаться об их соглашении, но встретилась с его встревоженным взглядом и услышала приглушённый щелчок снятия пистолета с предохранителя.
Оборачиваться не нужно, хватало только лёгкого колебания воздуха от частиц магии. Михаил стоял за её спиной, пистолет в его руках нацелен на Арсера, в глазах застывшая сталь.
– Как ты нашёл нас? ― Алексей огляделся в поисках Бони, и Драгана вдруг за неё испугалась.
– Лицемеры из Империи прячут в своих закромах интересные заклинания, ― Михаил поднял свободную руку со сложенным листом пергамента, тот сгорел моментально, пряча в пепле чужие секреты. ― Драгана, подойди.
– Разве Бони не вышла с тобой на диалог?
– Ты о своём ручном монстре?
– Не смей о ней так говорить, ― Арсер поддался вперёд, ровняясь с Драганой. ― Мы всего лишь хотим поговорить.
– Поздно.
Закрытые плотно шкафы с грохотом открылись и острые предметы повисли в воздухе. Драгана боялась дёрнуться, чтобы не тревожить рёбра. Угроза Михаила безмерно красноречива.
– Во-первых, ты не станешь рисковать Драганой, ― Алексей говорил так, будто готовился к полномасштабной войне. ― Во-вторых, твои силы против меня бесполезны.
Звонкий шум заполонил кухню. Ножи, вилки, щипцы, другие столовые приборы упали и застучали по кафелю. Драгана сделала шаг вперёд, зная, что Михаил отвлекал Арсера, чтобы выстрелить. Разумовский покачал головой, пистолет не опустил.
– Где Бони? ― Драгана волновалась, не отрицала, хоть и ругала себя за подобную слабость. ― Пожалуйста, скажи, что ты её не убил.
– Она всё равно не жилец.
– Это не тебе решать!
Драгана схватила Алексея за руку, спасая от глупости. Сильнейшие в своих ипостасях, Михаил и Алексей были способны разнести гостиницу на щепки, чем бы только привлекли внимание девантов и властей Октара. Пыль, поднятая в воздух, оседала на языке, летела в глаза и утяжеляла обзор. Магия двух абсолютно разных чародеев боролась за превосходство.
Оба не сводили глаз друг с друга, выжидали словно хищники, сражавшиеся за территорию. Вот-вот два потока воздуха ― горячий и холодный ― сойдутся и появится смерч, уничтожающий всё на своём пути. Атмосфера давила, виски разрывались от боли, тело не выдерживало такой усталости, и Драгана была готова взмолиться, только бы остановить безрассудство и больше не тратить драгоценное время.
Пули остановились чудом у груди Арсера. Звук выстрела напугал до потери пульса, такой тяжёлый и неправильный. Металл вращался вокруг оси, готовый пробить грудную клетку Алексея. Драгана заворожённо смотрела на вырезанную руническую связь на вытянутых пулях, открывавшихся в замедленном темпе от острия к основанию.
– Ты создал великолепное оружие, но это магия, ― Арсер сделал шаг к Драгане, больше не способный удерживать невероятное колдовство Михаила. Пули влетели в стену. Он не подавал виду, с каким трудом ему удалось остановить смертоносное оружие, но пот скатывался по его лбу. ― Где Бони?
В руках Арсера сверкнул куб.
– Драгана, мы уходим.
– Пожалуйста, хватит! ― Драгана почти отчаялась, увидев, как Серро оторвалось от ловких пальцев Алексея. ― Михаил, прошу тебя. Всё хорошо, мы смогли договориться. Где Бони?
Казалось, он не станет слушать, не поддастся, но Разумовский опустил пистолет.
– Они похитили тебя, ты ранена. Что они ещё с тобой сделали?
– Ничего!
– Ты видела своё горло? Слышишь своё неровное дыхание? ― от Михаила исходила леденящая ярость. ― Может ты не заметила, как наклоняешься влево, чтобы не тревожить сломанные рёбра?
– У тебя рентгеновское зрение раз определяешь так ловко травмы? ― съязвил Алексей, раскручивая волнами магии куб.
– Это из-за тебя она пострадала.
– Она чуть не убила меня.
– Ты целёхонький, ― огрызнулась Драгана. ― Михаил, прошу, давай закончим эту бессмысленную перепалку. Приведи Бони.
– Да, закончим, ― согласился он. ― Когда ты будешь в безопасности.
– Я ей не враг.
– Ты пытался продать её Виктору.
– Я тебя прошу, не он, ― снова вступалась Драгана. ― Мы вернёмся домой, как и Бони.
– Ты уверена?
Она кивнула, и Михаил скрылся в портале.
– Не быть нам друзьями с ним, ― Алексей говорил так, словно его это волновало.
Не прошло и больше минуты. Бони выбежала из портала с наручниками на руках и кляпом во рту. Шипела и озиралась по сторонам. Алексею пришлось схватить её за плечи, чтобы успокоить.
– Он психопат! ― взревела она, когда смогла говорить, Арсер тем временем бережно освобождал её руки и осматривал повреждения. ― Слышишь, Драгана?! Твой парень псих и слишком опасен!
– Перестань его так называть, ― просьба бесполезная в данной ситуации, но Драгана понадеялась.
– Сказала девант, напугавшая детей в Астерии, ― Михаил открыто презирал деванта. Драгана послушно отошла с ним в сторону, понимая, нельзя задерживаться здесь дольше. Обстановка лишь накалялась. ― Надеюсь, больше не встретимся.
– Драгана, помни о нашем договоре, ― Алексей держал за плечо взбесившуюся Бони, что проклинала Разумовского.
– Нет, ты больше и шага не сделаешь в её сторону, ― Михаил ещё держал в руке пистолет. ― Все ваши условия аннулированы.
Глава 32 ― Оковы богини
Драгана
Золотой гримуар.
Правда записанная Кишь.
Отсчёт последних месяцев правления Изагния начался. Ссора с младшим братом, восстание остальных, ничто не играло ему на руку. Он говорил с Радрейном серьёзно, но понял всю бесполезность и отступил, за что его прозвали «слабым». Радрейн проводив брата, снова вышел в столицу своих земель на следующий день, которые так сильно хотел отделить от владений Изагния, чтобы отыскать девушку с золотыми глазами, но никто её не видел. И тогда началась охота. Он узнал, что она была уже замужем и рядом с ней на коленях стоял её муж ― Род. Радрейн был поражён непослушанию. Ещё через день ему принесли весть о том, где живут Род и Мор. С ним отправились его лучшие воины.
Род и Мор жили глубже в горах, скрываясь в лабиринтах скалистых хребтов, где небольшая долина стала для них домом. В тех же горах жило несколько поселений, что всегда вели острожный и мирный образ жизни. Род никогда не брал с собой в город жену, но в тот раз поддался на уговоры. Она никогда не бывала в городе, а он согласился не в силах устоять просьбам.
От боли Драгана не могла дышать, грудная клетка опухла, она всё больше склонялась на здоровую сторону. Михаил перенёс её в свой дом, уложил на диван и оставил одну, вернулся уже со склянкой эликсира в руках. Она видела смятение в его глазах: всегда готовый ко всему он облажался. Тишина резала слух, чародей выглядел так, словно раскаяние превышало допустимые пределы и чувство собственной вины уничтожало изнутри. Три дня развернулись широкой пропастью. Невыполненное обещание терзало его сильнее, чем он показывал.
– Помолчи, ― попросил он, когда она открыла рот, собираясь сказать, что в случившемся нет его вины. ― Нужно исцелить твои раны.
Сопротивляться сил не осталось, Драгана позволила ему поднять футболку и ужаснулась тому, как сильно опухла правая сторона рёбер. Михаил открутил крышечку со склянки, и большая капля упала на её уже посиневшую кожу. Стон облегчения сорвался с её губ, небольшое жжение и ребра будто никогда и не были сломаны, а она могла дышать свободно, больше не опасаясь за сохранность лёгких. И он капнул эликсиром на её горло, жжение повторилось, синяков не осталось.
– Мой брат, ― начала Драгана, но в душе боялась задавать вопрос. Ответ мог полностью разбить её жизнь, но губы продолжали шевелиться: ― ты знаешь, где он?
Михаил сморщился, снял кольцо с израненного пальца и меньше капли эликсира затянуло кожу. Сжав в руке склянку, он тянул время и не смотрел в глаза. Любые паузы всегда беспокоили воображение, поэтому она искала ответ в его коротких движениях, поджатых губах, прикрытых веках.
– В Совет привезли тела от границ Лесов, ― он вернул кольцо на место. ― Среди них не было Томаса.
К своему стыду она не знала его достаточно хорошо, чтобы определить: врёт он ей или нет. Ей хотелось поверить всему, что он скажет, но интуиция твердила, что Михаил недоговаривал. Возможно, он пытался так защитить её или был в чём-то не уверен, но закрутилась ужом вместо языка, затыкая в глотке всё несказанное. Драгана поднялась на локтях, посмотрела на дверь и села, но Михаил положил руку на её плечо.
– Мне нужно домой, ― она пыталась держаться уверенно, не выдавая своего смятения и недоверия. ― Я должна найти брата.
– Виктор ищет тебя, нельзя возвращаться в поместье, ― говорил он спокойно, и помог лечь обратно на диван, подкладывая подушку под голову. ― Я испугался. Сотни раз пытался открыть портал к тебе, но ничего не выходило.
Признание получилось резким, его губы вновь сложились в жёсткую линию. Она замерла, не зная, как реагировать.
– Алексей обладает любопытным артефактом ― Серро. И Серро закрыло тебе дорогу.
– Сказал же ― глупые фокусы больше не сработают.
– Я бы не рискнула называть Серро «глупым фокусом».
– Драгана, ты помнишь, что обещала? ― Михаил коснулся её щеки, убрал непослушную прядь за ухо, продолжая смотреть на неё так, будто три дня изменили её сильнее, чем на самом деле. ― Ты обещала верить мне, ― он твердил с таким рвением, будто хотел заложить слова глубоко в её сознание. Взял её за руку и крепко сжал. ― Помни об этом.
– За последний месяц мне пришлось дать обещаний больше, чем за всю жизнь.
– Сейчас тебе нужно отдохнуть, ― он сменил тему и подтянул с другого конца дивана белый плед. ― Мне нужно уйти, но дом в твоём распоряжении. Поспи, прими ванну. Есть хочешь?
– Нет.
– Прости меня, ― Михаил опустил голову и коснулся губами её ладони.
– Прекрати.
– Мне жаль, что так вышло, но сейчас мне нужно вернуться в Совет.
– Что там случилось? Бони сказала, произошёл взрыв.
– Пленённые чародеи пытались сбежать. Многие погибли. Сейчас стараются разобраться, что случилось на самом деле. Виктор теряет контроль над ситуацией, теряет терпение, поэтому он весьма непредсказуем.
– Что предприняли цари?
– Пока ничего. Они никого не принимают.
– Бред какой-то.
– Знаю, но ничего не могу сделать. Мне пора вернуться к обязанностям.
Портал вспыхнул, и Михаил исчез. Драгана удобнее развалилась на диване, поддаваясь непомерной усталости, но это не остановило, чтобы встать и плотно закрыть шторы. Она всё ещё боялась, что за ней придут. Деванты разрушили защиту Алексея и почти поймали их, поэтому она волновалась. Михаил говорил, что этот дом защищён, никто сюда не придёт, только вот деванты шли по следу, который нарисовала им Видящая.
Короткий миг изнеможения испарился во времени, Драгана перестала пытаться уснуть. Больше всего она хотела вернуться домой, попасть в Астерию и выяснить, что происходит. Она села на диван и укрылась пледом, намереваясь дождаться Михаила и потребовать вернуть её в поместье и рассказать абсолютно всё. Но, как бы пристально она не смотрела на часы, время быстрее не шло.
На столике лежали газеты, которые пестрили последними новостями. Драгана взяла одну, вчитываясь в статью и продолжала читать, пока глаза не стали слипаться, но строчки продолжали приманивать к себе внимание, рассказывая об ужасах, что случились в Астерии, а пересмешники подхватили и исковеркали, мелодично ведая о трагедии, неся новости по Двенадцати Лучам, что пересекают всю страну.
***
Кошмар пробрал до мурашек, и Драгана проснулась от собственного крика. Она не заметила, как уснула. Вырвавшись из плена пледа, она начала расхаживать из стороны в сторону, пытаясь вытравить из себя непрошенные мысли. Кожа липла от пота, было душно, но окно открывать не хотелось. Немного успокоившись она посмотрела на часы, приходя в ужас, что прошло больше шести часов и никаких новостей.
На кухне свет включать она не стала, достала из холодильника бутылку воды, чтобы утолить жажду и сделала попытку позвонить Михаилу, но даже на десятый раз он не ответил. Повесив трубку, Драгана нервно постукивала пальцами полупустой бутылке, расхаживая из стороны в сторону, потому что не могла усидеть на одном месте. К полуночи нервозность приобрела новую форму. Горячая ванная немного успокоила, но бессмысленное брожение по дому лучше помогало отвлечься.
Дом Михаила был одноэтажным, максимально простым и без излишеств. Его спальня ничем не отличалась от большинства классических. Кровать с прикроватными тумбочками, шкаф. Другая комната наоборот удивила её. Маленькая, с узкой кроватью. Узким, высоким окном и высокой плотностью штор. Шкаф и закрытые подвесные полочки. Любопытство подтолкнуло её открыть одну и посмотреть. Драгана удивилась обилию ваз и чашек из глины.
Закрытая дверь смутила, но Драгана использовала свой дар. Кабинет Михаила оказался самым недружелюбным и неуютным во всём мире. Даже липовый кабинет отца для приёма гостей не казался пустым, как этот.
Голые стены, одинокий стол и большое кресло. Лампа зажглась не с первого раза. Пустая столешница настораживала, Драгана закрыла плотные шторы и села в кресло, касаясь глянцевого дерева. Четыре ящика в столе манили, и рука потянулась сама собой. Совесть обвиняла, а интуиция металась, как загнанный зверь, желая быть успокоенной и не тревожиться о возможных последствиях. Ящик подчинился, и Драгана увидела свою ручку, которую украл девант, а Михаил забрал. Её любимая, которую она берегла, тщательно ухаживала и промывала, каждый раз в холодной воде, когда чернила вели себя неподобающим образом. Грациозное перо всегда выводило красивые буквы, даже если она не старалась. Массивное основание из янтаря оплетённое серебром имело превосходной баланс и хорошо ложилось в руку.
Она оставила ручку на месте, даже не прикоснулась и открыла следующий ящик. Совесть снова запротестовала, она хотела внимать ей, но тревога била в колокола, настаивая проверить. Руки будто сами потянулись к двум толстым папкам, перетянутых жгутом, чтобы не вывалилось ничего важного. Драгана коснулась шероховатой поверхности плотной бумаги и принялась развязывать верёвку. Сомнения грызли, ком распухал сильнее рыбы иглобрюха, раздирая нежные стенки, намереваясь утопить в собственной крови. Она боялась открывать для себя секреты, способные раздавить окончательно. Тайны стали большой преградой к безграничному доверию. Больше всего не хотелось влезать в чужое пространство, и всё же она открыла папку.
Плотные листы изобиловали пометками. Фотографии были сделаны больше двадцати лет назад; свёрнутая карта поражала точностью и короткими записями. Слёзы быстро застилали глаза, а пальцы судорожно перебирали страницы записей, которые Драгана видела последний раз больше семи лет назад.
Записи её отца.
Очередной виток прихоти в поисках древнего алтаря, который навечно вобрал в себя кровь жертв и стал Колыбелью магии. Драгана не хотела верить записям, когда это означало ― отец соврал. Николай убеждал её, что отказался от этой затеи. Он же признался ей и Томасу, что проиграл в этой гонке за божественными следами и нет гарантии выбраться из этого живым.
Она поверила отцу. Но всё оказалось ложью. Даже его сгорающие документы по этому делу. В тот вечер, больше семи лет назад, Драгана видела, как Николай бросал в костёр карты, который составлял лично. Даже свои записи для подготовки экспедиции. Ничего не осталось. Ничего. И Драгана не понимала, как эти документы оказались у Михаила.
В голове постоянно щёлкал тумблер. Глаза давно перекрыла пелена слёз, а пальцы дрожали, когда она открывала вторую папку. Бумаги выцвели от времени, края загнулись, а чернила местами потекли. Где-то виднелись следы от кофе. На старых листах, хранилась вся информация о чародее, над которым провели опыты, навсегда изменившие его. Ничего интересного, и она снова вернулась к записям отца.
Воздух в кабинете завибрировал от магии. Портал закрылся, но Драгана только могла дальше перебирать бумаги.
– Мог бы догадаться, что ты не устоишь перед соблазном. Дочь своего отца.
– Откуда у тебя его записи? ― Драгана не могла заставить себя посмотреть на него. Лист за листом она выкладывала на столе. ― Почему у тебя записи моего отца?!
Михаил снова поражал умением брать эмоции под контроль. Он не отрицал, чьи записи хранились в закромах, а её трясло от злости, обиды и страха.
– Здесь на полях, он обращается к тебе. ― Драгана встала с кресла и сунула ему в нос документ. ― Почему?
На руках вздулись вены, когда он принимал лист из её рук. Михаил молчал, желваки танцевали на скулах. Закрыв глаза, он сжал кулак, сминая плотную бумагу.
– Я всё объясню, ― тембр голоса совсем понизился. ― Пожалуйста, выслушай меня.
– Где ты взял эту папку? Это документы моего отца. Я видела их семь лет назад, когда он вернулся из Фократа.
– Сядь, ― повелительный тон разозлил.
– Не приказывай мне.
– Я работал с твоим отцом, ― Михаил наклонил голову, отбросил помятый лист на стол. ― Много лет.
– Нет.
– Обвини меня во лжи, если тебе станет легче.
– Ты лжец! ― потакала она. ― Зачем тебе Колыбель магии? Почему он помогал тебе?
– Драгана, ― Михаил протянул к ней руку, сделал шаг вперёд.
– Нет, не смей! ― она отстранилась. ― Ты лгал мне. Моему брату.
– Всё не так.
– О чём ты ещё соврал?
– Я всё тебе расскажу.
В серебряных глазах плескались непривычные для неё искорки. Впервые Драгана видела Михаил таким: растерянным, напуганным, не знающим, какой следующий шаг сделать. Он не делал резких движений и медленно собирал документы в папку.
– Твой отец помог мне пробиться в Малый Совет Роменклава. И единственным, с кем он работал в Совете, был я. Виктор ждал от Николая подчинения, он не работал с ним и не платил, чтобы твой отец нашёл ключ к короне Мор. Только требовал.
– Нет, ― Драгана ощущала всем нутром, как уверенность, что всё закончится, когда они закроют Библиотеку, растворялась во лжи. Годами сплетающаяся в клубок. ― Мой отец ненавидел чародеев. Как он мог работать с тобой?
– Разве дети всё могут знать о родителях? Николай был великим и умело играл сотни ролей. Лучше ему всего удавалась роль отца.
– Ты ничего не знаешь!
– Драгана, послушай.
– Их убили из-за меня. ― Чувство вины, которое она давила в зародыше столько времени, вышибло весь воздух. Слёзы сорвались и покатились по щекам, а боль раскалёнными щипцами раскурочивала сердце. Драгана чуть не рухнула на пол, сотрясаясь в конвульсиях. ― Виктор убил моих родителей, чтобы подобраться ко мне. Ему нужен проводник. ― Она обвиняла Альтова, когда доказательств не было.
Михаил успел только коснуться её плеча, Драгана оттолкнула его, обошла стол, избегая очередного физического контакта.
– Ты всё знал с самого начала и играл со мной, ― слёзы душили, а она могла только стоять и обессиленно сжимать кулаки. ― Тебе нужна была сокровищница моего отца, чтобы найти Колыбель. Ты хоть раз говорил мне правду? Ты хотел спасти чародеев или это тоже игра?
– Я сказал правду, ― Михаил медленно обходил стол. ― Да, я ищу Колыбель, и хочу спасти чародеев. Роменклав, как никогда под угрозой, как и остальной мир.
– Как я могу тебе верить?
– Колыбель магии ― место куда стекаются души умерших. Чародеи, люди, неважно. Каждая смерть питает источник Чистой энергией. Пару тысяч лет назад, на территории Роменклава стали появляться источники магии. Их происхождение было неясно. Животные напитывались из них и появился ритуал, как сделать чародея ещё сильнее.
– Деванты.
– Да. Боги создали Колыбель, чтобы остановить Санкааров, но резерв источника не безграничен. Раньше боги постоянно подпитывались им. Сыновья Рода и Леаны тоже черпали силы из него. Но Род забрал у своих сыновей бессмертие, ограничил доступ к Колыбели. Боги покинули свой народ, оставили только четырёх царей, чьи дети защищают Роменклав и по сей день. А источник последние три тысячи лет только пополняется. Мы с твоим отцом искали способ, как решить эту проблему. Я пришёл в твой дом, к тебе, потому что Николай сказал, что ты будешь знать, где Колыбель, если он её найдёт, но не успеет сообщить из-за внезапной кончины.
Михаил остановился перед Драганой, заворожённо слушавшей его.
– Ты фантастический лжец! ― не сдержав эмоций, Драгана сорвалась и ударила его.
Сил у неё практически не осталось на подобные импульсивные выпады. Голова Михаила немного дёрнулась. Взгляд стальных глаз прожигал, пока она думала куда бежать.
– Где мой брат?
Сердце заныло. Михаил отвернулся, скрывая стыд.
– Скажи мне правду.
– В Совете.
– Приведи его.
– Не могу. ― Михаил сделал новую попытку подойти. ― Клянусь, никто не причинит ему вреда.
– Приведи его.
– Нет. Я всё тебе расскажу, и ты должна меня выслушать.
– Как я могу тебе верить?
Михаил молчал и это разрывало сознание, Драгана пошатнулась, вцепилась в край стола. Она знала, что никому нельзя верить, позволять пускать дальше положенной черты. Большая ошибка, и она снова её совершила, совершенно не подумав о последствиях. Забылась, поверила в лучший исход.
Драгана подошла к столу и взяла в руки красную папку. Какая-то часть неё уже всё поняла, но другая сопротивлялась, потому что этого просто не могло быть.
– Что ты такое?
Он отшатнулся от неё, как от пламени, пожирающего всё на своём пути; понурил плечи, будто сдерживать усталость больше невозможно. Рассеянно обведя кабинет взглядом кабинет, он зачесал выпавшие пряди и поджал губы, собираясь с мыслями.
Чародей покрутил серебряный перстень на пальце, размышляя о дальнейшем и сделал несколько смелых шагов к Драгане, но остановился на расстоянии вытянутой руки, словно растерял всю уверенность.
– Мой отец довёл её до безумия. Постоянные ссоры, психологическое давление, всё это сказывалось на здоровье моей матери. Применение магии. Он не давал ей залечивать синяки и раны, не выпускал на улицу, запирал в подполе, пока она надрывала голос, моля выпустить. У моей матери развилась тяжёлая форма агорафобии и тогда моему отцу пришла новая идея, как её помучить. ― Михаил рассказывал очень спокойно, но серебро в глазах плавилось и горело сверхъестественным светом. ― В конечном счёте отец начал бросать её среди поля и смотреть, как она мечется в агонии пока силы, совсем не покидали хрупкое и измождённое тело.
Драгана застыла в ужасе. Её картина мира абсолютна противоположна. Николай до беспамятства любил Марию. Делал всё, что в его силах, чтобы любимая женщина ни в чём не нуждалась. И от этого слушать историю Михаила было так отвратительно.
– Я долго не мог понять, почему она не использовала свои способности, почему не отвечала ему. Ответ пришёл в разгар очередного насилия, когда в её глазах гнев перешёл все границы. Я видел, она была готова использовать магию, но мой отец, пригрозил, что с неё он перейдёт на меня, и тогда моя мать опустила руки. Страх за меня, лишил её возможности сопротивляться.
– Почему вы не бежали? ― тихо спросила Драгана, нечто заставляло сопереживать ему, когда она не должна была и вовсе слушать.
– А здесь, тебе следует знать предысторию.
Михаил сделал ещё один шаг к ней. Она закрыла глаза, челюсть сжала до боли, будто это спасёт от услышанного и эмоции не сожрут её, перестанут раскурочивать воображение, вжалась в стол. От него исходила такая сильная и ужасающая энергия, что тело бросило в дрожь. Заставив себя успокоиться, Драгана посмотрела на него.
– Мои родители встретились за четыре года до моего рождения. Первый год встречались, потом женились и два года всё было прекрасно, пока мой отец не отправился по работе в столицу. Мы жили на побережье моря Звёзд. Когда он вернулся, изменилось абсолютно всё. Как рассказывала мама, пока не потеряла последнюю частичку себя, он стал холоднее к ней относиться. Когда она забеременела, отец вроде стал прежним, но вскоре после моего дня рождения он начал сильно и быстро меняться. И когда мне не исполнилось ещё пяти лет, моя мама не выдержала его отношения, собрала вещи, и мы покинули Кемпер. Отец выследил нас очень скоро и приволок домой. И стало ещё хуже. Мы сбегали ещё три раза. Последний раз добрались до острова Безмолвия, но отец и там нас нашёл. Обычно наш побег длился не дольше двух-пяти дней.
Драгана проглотила подкативший к горлу ком, осознавая к чему клонил Михаил.
– Да, мой отец был девантом. ― Он произнёс это таким тоном, что кровь сделалась холодной, замерла в венах и обратилась осколками, лишая тело возможности двигаться. ― Его отъезд в столицу был долгим и вернулся он уже другим. После моего рождения отец терял рассудок. Постепенно, но с изяществом маниакального помешательства. Поэтому я могу открывать порталы, поэтому я сильнее любого чародея в разы. Потому что в моих венах течёт кровь деванта. Всё что ты успела прочесть в этой злополучной папке правда. Конечно, я не могу знать наверняка, но уверен это всё близко к правде.
Бежать ― первая реакция. Драгана сделал шаг в сторону, но Михаил перегородил ей дорогу. Он возвышался над ней, и она ощутила себя в ловушке. Запертая в его доме, где никого больше нет.
– Но тот девант там, на Десятом Луче, ― её голос дрожал, как никогда прежде. ― Он сказал, что ты не один из них.
– Это потому что в моей груди бьётся одно сердце, и деванты чувствуют своих.
Драгана обняла себя за плечи, стараясь закрыться от него, делая едва заметный шаг в сторону. Лучше бы ей не знать правды. Никогда. Она стала злиться на саму себя, за подобную реакцию.
– Ты боишься меня? ― вопрос застал врасплох. Она дёрнулась, и Михаил схватил её за плечи удерживая на месте. Кожа горела под его ладонями. В его глазах плескалось страдание вкупе с сожалением, что пришлось рассказать правду о себе. Видя её реакцию, на его лице отразилось отчаяние. ― Драгана я никогда не причиню тебе боли.
– Ты лгал мне всё это время.
Горло чесалось от крика, который она сдерживала из последних сил. Страх парализовал тело медленно, мышцы горели от напряжения. Смысл сказанных им слов ещё доходил до неё, и она не знала, что делать. О подобном хотелось узнать немного раньше, при других обстоятельствах.
– Послушай, ― Михаил поднял руки и обхватил её голову, погружая пальцы в непослушные волосы. ― Слышишь меня? Я никогда не сделаю тебе больно. Я буду делать всё возможное, чтобы ты была в безопасности. Верь мне.
– Что? ― она поверить не могла, что он говорит ей подобное.
– Чтобы не происходило, ты должна верить мне.
– Нет, ― она старалась оторвать его пальцы от своего лица, царапала ногтями.
Высвободиться не получалось.
– Драгана! ― его голос повысился. ― Знай, чтобы не случилось, чтобы дальше не произошло, ты можешь мне верить! Я защищу тебя и Томаса. Обещаю. Я ничего не говорил, потому что надеялся справиться
– Нет. Я тебе не верю. Ты лжёшь.
– Я защищу тебя. Ты обещала мне верить.
Михаил удерживал её, а она упрямо пыталась освободиться. Для неё всё стало слишком неоднозначно, всё происходило быстро, и она запуталась.
– Драгана, прошу тебя, ― в его голосе звучала мольба. ― Верь мне.
Не выдержав, она перестала тратить силы и вырываться из хватки стальных пальцев чародея. Драгана опустила руки и начала вращать кольцо на пальце, вырываясь из когтистых лап паники.
– Нет! ― приказал Михаил, перехватив её руки. ― Справляйся без кольца.
– Не могу, ― она дрожала, не в силах справится с эмоциями.
– Можешь! Как-то справлялась до этого.
Да, верно она справлялась, но сейчас это казалось немыслимым. Снова бояться и прятаться от людей, страшиться показать свою реакцию на внезапный хлопок двери. Драгана слишком хорошо помнила, как боролось с этим. Как раз за разом хлопала дверью в спальне, чувствуя, как ухает сердце в груди. Каждый раз, когда дверь захлопывалась, она подпрыгивала и озиралась по сторонам собственной комнаты, страшась, что бесконечные книжные полки снова окружат её и запрут в тугих коридорах, которым нет конца.
Но темница была не вокруг, а только в её голове. Бевиалис помог ей. Когда Томас подарил ей кольцо, Драгана почти возненавидела себя за свою глупость. Почему он не могла вспомнить о Бевиалисе раньше? Но рядом с ней по пятам кралась трусость, и она приказывала себе не подаваться слабости. В этом Михаил был прав. Кольцо сделало её слабее, беспомощнее.
Плечи поникли, пальцы Михаила уже мягче сжимали её собственные. Он лишь смотрел, как в ней борется гамма чувств от безграничной веры, до мучительного ужаса, и как она прислушивается к ним.
Дом задрожал, свет заморгал, с потолка посыпалась штукатурка. Михаил вцепился в неё, но невидимая сила оттолкнула его. Дверь в кабинет покорёжилась и распахнулась, утаскивая за собой чародея. Крыша трещала, словно её раздирают на части мощные когтистые лапы, стекла в окнах превратились в мозаику и разлетелись россыпью снежинок, Драгана успела лишь спрятаться за столом, когда осколки украсили противоположную стену.
Вспышки порталов напугали, дом раскурочивало сильнее, Драгана искала взглядом Михаила, но нигде не видела, поэтому решила выбраться из разрушающего дома, избежать девантов. Шагнула в коридор, но кто-то схватил её за руку, магия раскалялась, импульсы силы способны были сбить с ног. Голова закружилась, она даже не успела осознать, как оказалась на полу длинного коридора, где окна открывали прекрасный вид на дворец подсвечиваемы лучисами. Пальцы впились в ворс ковра, дыхание никак не восстанавливалась. Топот гвардии и девантов, окружавших её, вызывал пульсацию в висках.
Виктор сидел на небольшом диване, что один из немногих расположился у стены между двумя дверями, нога на ногу, губы растянуты в змеиной улыбке. Драгана осмотрелась, заметив, что на дверях были небольшие оконца, закрытые решёткой. Рядом с ней встали два деванта, и один больно дёрнул её за локоть, принуждая встать на ноги. Портал открылся почти рядом, Михаил оттеснил своей магией стороживших её девантов, отчего улыбка Альтова стала ещё более склизкой.
– Михаил, ты должен был привести Драгану ещё днём. Она так рьяно сопротивлялась тебе? Пришлось отправить своих подручных, потому что ты не справлялся.
Всё разрушилось до основания. Драгана одёрнула рукав кофты пониже, все возражения застыли на кончике языка, а попытавшись сделать шаг, она ощутила внимательный прищур серых глаз. Тело парализовало. Ни одним мускулом она больше не могла управлять.