В их семье никогда без крайней необходимости не говорили о чародеях. Их никогда не сторонились, но каждый знал отношение Николая к ним. Сейчас Драгана подумала, что он злился. Анастасия обладала магией, а он нет. Может он был зол за несправедливость?
За всю свою жизнь Драгана не могла вспомнить, чтобы её тянуло к магии и чародеям. Ей было в большей мере всё равно. С чародеями она всегда могла нормально общаться. Их силы для неё были нечто привычным. Для себя она никогда не хотела быть чародейкой. Ей не нравилась мысль, что все волшебники отправились в школы в пять лет, как только магия проявлялась и возвращались домой только на выходные или большие праздники. Маленьким чародеям и чародейкам следовало учиться контролировать свои способности.
У некоторых детей открывались колоссальные силы.
Появилась ещё одна загадка, которую нужно разгадать.
– Не расстраивайся, подумаешь папочка не рассказал тебе маленькую тайну, ― Бони поглотил азарт, и Драгана больше поразилась ею. ― Ты всё ещё жива, после его оплошности. Ты сорвала большой куш!
Сдержать язык за зубами и не наброситься на деванта Драгана смогла с большим усилием. Бони была не просто странной или забавной, скорее походила на человека, что терял здравый смысл и прикрывался несуразными шуточками, думая, что помогает расслабиться. Бони смотрела с превосходством, её плечи всегда расправлены, движения отточенные. Она одновременно самая расслабленная и напряжённая особа в жизни Драганы.
– Сними с меня печать и поставь правильную, ― потребовала Драгана у Алексея. ― Ты Арсер и способен исправить недоразумение, которое может меня убить и навредить другим.
– Я могу снять печать, но не смогу поставить другую. По крайне мере не сразу.
– В чём проблема?!
– Когда я сниму печать, сила, накапливаемая в твоём теле девятнадцать лет, вырвется. Возможно, не так грандиозно, как мы сейчас представляем, но от тебя будет исходить огромная энергия, подавить её будет практически невозможно.
– Это был твой план? ― Драгана смотрела на него, как на прокажённого. ― Ты думал обменять меня на сестру, снять печать, зная, что моя сила запертая столько времени откроет тебе дорогу на свободу и сможет убить Виктора? Ты так решил подстраховаться, чтобы Виктор не пошёл по твоему следу для возвращения своей Видящей.
Алексей поджал губы и опустил голову, не собираясь оправдываться, а Бони улыбалась и океан в её глазах бушевал от восторга. Драгана продолжала держать себя в руках:
– Хорошо, опустим это. Вопрос в другом: через сколько можно поставить печать Арсера снова? Только на этот раз правильную, а не ту, что оставит мне в запасе пять лет жизни.
– Точно не могу сказать, ― Арсер посмотрел на неё со всей серьёзностью. В карих глазах промелькнуло сожаление и понимание. ― Всё зависит от заложенных в тебе сил от рождения. Если ты чародейка третьего ранга хватит и месяца, стихии попляшут вокруг тебя и можно будет попробовать; если второго, то может быть полгода, год; но первый ранг… ― Алексей замялся. ― Лучше будет если рядом с тобой будет Арсер, что будет подавлять львиную долю магии и умелый чародей, который научит тебя контролировать её.
– А если Видящая, то лучше запрись где-нибудь подальше от людей, ― Бони просияла ещё больше. ― И не думай ни о ком, чтобы картинки прошлого и будущего не свели тебя с ума. Ты же в курсе, что Видящие могут увидеть всю жизнь человека, как только заглянут ему в глаза?
– Потрясающе.
Спрашивать про силу Арсера было бесполезно. Такая сила передаётся по крови, как и сила Григори. Отец бы не стал запечатывать такие ценные способности. По крайне мере Драгана хотела в это верить.
Портал открывался непривычно медленно, тёмный круг расширялся, давая запредельно много времени, чтобы надежда успела просочиться и закрепиться в сердце. Драгана вспомнила для чего они здесь. Алексей и Бони встали рядом, пока она смотрела на открывшуюся «дверь» с трепетом.
Но вместо стальных глаз она увидела карие. Григорий Старов пришёл вместе с девантом созданным в Совете. Воцарилась тишина, но неугомонные чайки срывали глотки. Драгана ощутила, как колени подгибаются.
– Какая встреча! ― Старов выглядел довольным. ― Драгана Медичи, ключ от всех проблем! Как Томас? Нашёлся?
Бони преградила путь Драгане, в порыве ярости, дёрнувшейся вперёд.
– Сегодня ты пойдёшь с нами, ― Старов сиял.
– Где Рада? ― спросил Алексей.
– Она не смогла прийти, ― Григорий поправил отвратный красный галстук-бабочку, что резко выделялся на фоне серого костюма. ― Виктору нужна её помощь.
Он выглядел глуповато, пыжась и стремясь показать свою значимость в этом деле. Старов вдруг решил, что покровительство Виктора Альтова защитит его и расправил свои подбитые крылышки. Два года назад он заикался, не мог связать и двух слов, а сейчас горделиво расправил плечи и вышагивал из стороны в сторону, будто всё происходящее для него игра.
– Видишь ли, Виктор долго думал над твоим предложением, ― Старов хорохорился всё больше. ― Ему понравилась твоя затея выкрасть Драгану из охраняемого поместья и подарить ему в обмен на сестру. Только Драгана ему нужна на пять минут, а твоя сестра на всю жизнь.
Драгана ощутила, как Алексей напрягся, и от него пошла лёгкая рябь энергии, беспокоя воздух вокруг. Арсеры были опаснее, чем многие думали. Обладали возможностью не только подавлять магию, но и здоровье человека. Драгана пришла в ужас, зная, что Алексей так просто мог усыпить здесь всех.
– Спасибо, что сам привёл к нам Драгану. Ты оказал нам большую услугу, ― Григорий не унимался. ― Мы собирались просить Михаила, но с ним пришлось бы делиться, а с тобой нет. Драгана, будь добра, подойди ко мне.
– Она не пойдёт с тобой, пока моя сестра не будет здесь. Я заберу Раду с собой. Такой был уговор. ― Алексей уверенно смотрел на Старова, сдерживая себя. ― Иначе, мы уходим.
– Знаешь, ты действуешь мне на нервы, ― Старов ощетинился, расстегнул пиджак и упёр руки в бока. ― Мне некогда с тобой разглагольствовать. Драгана Медичи идёт со мной, а ты заползаешь в дыру из которой вылез и радуешься великодушию Виктора. Ведь он не убил тебя за то, что ты вернулся в Роменклав. Ты ― предатель! Твой отец ― предатель! Ваше семейство не достойно ходить по землям Великой страны.
– Ты идиот, если думаешь, что Драгана пойдёт с тобой просто так, ― Бони улыбалась, ей нравилось напряжение, висевшее в воздухе. ― У нас есть другой покупатель.
Драгану передёрнуло от её слов. Могла бы она бежать, всё стало бы намного проще, но Алексей использует свою «игрушку», и Драгана снова заснёт на шестнадцать часов.
– Кто, Разумовский? Он не придёт. Ему некогда спасать сиротку, что уже в наших руках.
– Я ни в чьих руках! ― не выдержала Драгана.
Старов только громче рассмеялся.
– Ты правда веришь ему? ― спросил Григорий. ― Михаилу? Человеку, кто выстроил этот план.
– Врёшь, ― Драгана отшатнулась.
– Нет. У него оказалось столько дельных предложения для наших целей, и Виктор предложил ему сделку, от которой невозможно отказаться. ― Старов вновь расправил плечи, за последние несколько минут он сделал так уже больше десяти раз, выпячивая вперёд мнимую уверенность и власть. ― Сопротивляться ― глупая затея. Мы победим количеством.
Порталы открывались быстро и хаотично. Деванты выходили из них, окружая троицу, Бони наклонила голову, и поджала губы, словно ей досадно, что она не успеет насладиться процессом. Драгана прекрасно понимала ― Алексей не будет медлить или рисковать.
– И Белая Рысь пойдёт с нами, ― между делом добавил Григорий. ― Она собственность Роменклава! А ты, ― он указал на Алексея, ― сдохнешь здесь и сейчас!
Алексей не сказал ни слова. Он поднял вперёд руку и разжал кулак. Золотой кубик, что помещался в его ладони поднялся в воздух. Несколько секунд ничего не происходило и вдруг золотой свет вырвался из его изобретения, и все деванты вместе с Григорием упали на пол выплёвывая кровь и крича от боли. Драгана ошеломлённо раскрыла глаза, озираясь по сторонам. Ей почему-то казалось, что это оружие способно только усыплять, но деванты ― сильнейшие солдаты Роменклава, созданные в тайне, хватались за свои головы, неистово крича.
– Передай Виктору, что мне нужна моя сестра. До полуночи, ― приказал Алексей, убирая смертоносное оружие.
– Думаешь, мы не найдём Драгану? ― Григорий корчился на бетонном полу. Его лицо скривилось в гримасе боли, он хрипел, выплёвывал сгустки крови. ― У нас Видящая и до полуночи мы сами её заберём. А ещё заберём твою ручную шавку, клеймим и она будет верным солдатом Роменклава, кем и должна была стать.
Бони открыла портал, и они ушли со склада, оставляя позади бессознательные тела и покалеченного посыльного. Тьма окутала их в едва уловимые объятия и выпустила в небольшом проулке, откуда они двинулись пешком. Вернувшись домой, Алексей сорвался, избавляя себя от злости на ничем не повинных вещах, а Бони пошла на кухню уводя за собой Драгану. Ругательства и треск от сломанной мебели неприятно давили на перепонки.
Отрешённость. Такой эмоцией можно описать Бони. Ни капли сомнений, но абсолютно наплевательское отношение к проявлению чувств других людей. Она делала ровно то, что скажет Алексей. Робот, запрограммированный выполнять приказы.
– Как тебе удалось бежать? ― Драгана не хотела удивляться расслабленности деванта. Бони поставила чайник на плиту и спокойно повернулась к ней. ― Григорий обещал клеймить тебя. Все деванты созданные Советом прошли через это, но не ты. Не думаю, что другие государства стали применять запрещённые ритуалы.
– Останься с нами подольше и возможно я расскажу тебе кое-что, ― Бони подошла и положила руки на её плечи, скрепляя пальцы в замок под затылком Драганы. ― Дам совет ― никогда не доверяй людям, кому непонятна твоя природа.
– Ты доверяешь Алексею.
– Он не человек, он ― чародей.
Бони отошла от неё. Драгана боролась с горечью, что нахлынула в моменте и не стала спорить с устоявшимся мировоззрением Бони. Та, на кого она смотрела больше нельзя назвать ни тем, ни другим. Деванты приобретают силу, но вместе с ней теряют всякий здравый смысл. Становятся машинами для убийств, не знают пощады и готовы на всё ради своей цели. Конечно, Бони одна из немногих кто мог похвастаться некой свободой воли, пусть и выполняла все приказы Алексея. Она шла на пролом, осуществляя замыслы других.
За стеной перестали грохотать вещи, и Драгана вернулась в гостиную. Алексей стоял в центре комнаты, запрокинув голову к потолку. В короткий миг она увидела в нём копию Томаса, такого же сломленного потерями, но продолжающего бороться изо всех сил. Арсер верил своим надуманным идеалам и шёл вперёд. Ей стало его жаль. Хоть и Драгана не знала, какая Рада была в восьмилетнем возрасте, но сейчас та разительно отличалась от представлений родного брата.
Приоритет сохранения своей жизни остро встал для Драганы. Ещё целый год потратить на страх о неминуемой смерти она не собиралась.
– Сними мою печать.
– Нет. Это слишком опасно.
– Ты же Арсер. Природа твоей магии такова, что ты способен подавить магию других и видимо ещё жизни, ― она упрекала его без стыда. Хотела задеть.
– У всего есть предел, Драгана! ― Алексей посмотрел на неё плотоядным взглядом, готовый напасть, защищая свои границы. ― Рядом должен быть ещё чародей, который объяснит тебе, как удержать силы под контролем! И нет, Бони для этого совсем не подойдёт!
Драгана опустила руку, которой указывала на кухню, теряя надежду покончить с этим прямо сейчас. Арсер немного поуспокоился, расслабил плечи. Она хотела оставить его в покое, но не могла.
– Почему Старов назвал тебя и твоего отца предателями?
Он посмотрел на неё так, будто она спросила почему он ест младенцев на завтрак. От Алексея снова исходила волна бурлящей силы. Драгана не знала, что Арсеры в принципе способны проявлять свою магию. Чародеи окружили её со всех сторон. Даже намеренно не погружаясь в их жизни, Драгане приходилось узнавать куда больше, чем ей того хотелось.
– Придётся изменить план действий, ― сказал Арсер и покинул дом.
Ей оставалось ждать. Заняться можно чем угодно, только бы не терять время. Драгана решила забрать свой браслет.
***
Диван единственное, что не пострадало в комнате, но подушки с него превратились в лоскуты, а наполнение валялось по полу. Бони оседлала стул и широко улыбалась, пока Драгана сидела на подлокотнике и смотрела на деванта исподлобья, сжимая в руках потрёпанное «оружие». Упавшие со стены часы ещё ходили, стрелки ползли к семи вечера. Никто за целый день так и не поел нормально, но сейчас им некогда думать о еде. Алексей вернулся и застыл в дверях, осматривая ущерб. Он тоже приложил к погрому руку, но девочки разнесли остатки. Драгане не было стыдно, даже если её похитители заняли этот дом, пока хозяева где-то отдыхают.
– Давай снимем с неё печать? ― предложила Бони, не взглянув на Арсера. ― Нет, я передумала. Давай заберём её с собой!
– Нет, Бони, ― Алексей строго смотрел на неё, намекая на бардак. ― И мы же с тобой договаривались.
– Это не моя вина. Представляешь, она пыталась украсть свой браслет! ― девант покрутила запястьем. Толстая цепочка из золота и подвеска в виде треугольника стукнулась о широкий браслет, принадлежавший уже Бони. ― И почти получилось. Кстати, а где ты был?
– Искал её брата.
Драгана моментально повернулась к Алексею, но заметив разочарование на его лице, осунулась и отбросила треснувшую биту, что нашла в кладовой. Бежать ей некуда. Никто не придёт за ней, конечно, кроме Старова и его новой мини армии. Драгана хотела заплакать, но ни одна слезинка не скатилась по щекам. Снова провернув кольцо, она покинула дом, желая посмотреть на море и убегающее за горизонт солнце. Единственная радость заключалась в свободном перемещении по дому, без колодок на ногах и руках. Так она ещё могла ухватиться за иллюзорную свободу. Странная из неё получилась пленница.
Она уселась на крыльце, смотря на залив. Сердце сжималось от страха за брата. Если она потеряет и его, останутся ли у неё ещё силы цепляться за жизнь?
– Не думаю, что твой брат пострадал, ― Алексей снова сел рядом. ― Но его тоже будут искать.
– Я хочу домой.
– Если всё пройдёт, как я задумал, сегодня будешь спать в своей кровати. Ты понравилась Бони, ей с тобой интересно.
– Она немного странная.
– Прости.
– За что?
– Если бы у меня был другой вариант, я бы никогда не стал использовать тебя, как разменную монету. Никого бы не стал использовать, ― в его голосе отчётливо слышалась горечь и боль. ― Но я не видел сестру двенадцать лет, наша мама тяжело болеет и мне хотелось бы, чтобы мы собрались все вместе. Пока ещё есть время.
– Его никогда не хватает, ― Драгана закрыла глаза, бережно открывая шкатулку с воспоминаниями, в одном из которых её семья в полном составе сидит за большим ужасным столом, отмечая день рождение матери. Это было год назад. Тогда они ещё могли разговаривать, хоть и таили обиды друг на друга. ― Мне жаль твою маму, но её ждёт разочарование.
– Ты не знаешь.
Хотелось бы ей ошибаться. Но Томас учил доверять своему чутью.
– Не мне говорить, но возвращайся к матери, пока у тебя есть возможность её обнять, когда будет поздно, тебе ничего не поможет утихомирить боль внутри. ― Драгана не верила, что он её послушает, но хотя бы предупредила. ― Тебе нужно было прийти к нам с братом. Мы бы возможно смогли помочь, но сейчас ты совершаешь огромную ошибку. Виктора и его сообщников нужно остановить, иначе жертв будет тысячи. Чародеи из других стран ищут спасение в Роменклаве, но вместо этого их пытают, ставят эксперименты, подвергают ужасным вещам. Но страдают и обычные люди, кому не к кому обратиться за помощью, они становятся лабораторными подопытными. Их нужно спасти.
– Мою семью выгнали из Роменклава. Бросили на произвол судьбы. Думаешь, я хочу помогать…
– Страдают невинные люди! ― перебила Драгана. ― Не они выгнали твою семью!
– Весь мой род, каждый член семьи служил на благо Роменклава. Наша семья изобрела Серро! Мы нашли способ обойти наручники, что используют в других государствах, чтобы освобождать чародеев от гнёта рабства!
– Тебе подобные создали эти оковы.
Алексей достал куб из кармана. Грани мерцали в лучах закатного солнца. Арсер покачал головой и продолжил:
– Нашу фамилию стёрли. Представляешь хоть на минуту, какого это забыть собственную фамилию? Нас выжгли с земель Роменклава, как бельмо на глазу! Нарекли предателями! Знаешь за что? Потому что мы не пришли в Совет и не сказали, что в нашей семье родилась Видящая! Несколько десятилетий на территории Роменклава не рождались Видящие, а возможно о них просто никто не знал. Когда я впервые увидел Виктора Альтова ему было двадцать семь лет, и он только занял свой пост в Высшем Совете Роменклава. Виктор столкнулся с Радой на улице Октара и захотел её себе. На следующий день к нам в дом пришли деванты с Альтовым во главе. Он забрал мою рыдающую сестрёнку, а нас выкинул в воды моря Бесов. Прежде, один из девантов выжег из нашей памяти нашу фамилию.
Драгана замерла, слушая его историю. Чувствовалась вся боль, с которой он жил бок о бок двенадцать лет, как и дикое желание отвоевать своё.
– Когда Виктор получит от меня то, что хочет. Моя фамилия будет так же выжжена с земель Роменклава, ― Драгана закрыла глаза, представляя, как подобное происходит с ней и Томасом. Как коллекцию отца растаскивают по кусочкам. Возможно, её заставят до конца дней открывать запертые двери и красть чужие секреты из запертых сейфов. Лучше оказаться в море Бесов с потерянной фамилией, чем в рабстве. ― Меня удивляет, что после всего ты заключил с ним сделку. Поверил.
– Я был уверен, что ему ты нужнее, чем Рада.
– Он убил моих родителей.
– Откуда ты знаешь?
Покачав головой, Драгана поднялась на ноги и сделала шаг к двери. Подобные разговоры утомляли, а вместе с ними таяли надежды, которые она так старательно собирала по крупицам.
За спиной раздался ужасающий скрежет, и она обернулась, увидев, как защитный барьер расходится трещинами. Отрылся портал и из него вышло трое девантов. Во всем чёрном, с оскалом вместо улыбки, а в глазах ясно читалась потребность в убийствах. У них не было оружия, пока они не подняли руки. В их руках материализовались тяжёлые боевые луки из белого света. Деванты целились в Алексея.
– Мы пришли за Драганой Медичи и за сбежавшим девантом ― Белой Рысью.
– Зря пришли, ― Бони вышла из портала рядом с Драганой и закрыла её собой.
Деванты выпустили стрелы. Они неслись с невероятной скоростью в Алексея и Бони и рассеялись до того, как достигли цели. Тогда псы Виктора выпустили по три стрелы подряд и ни одна из них не добралась до цели. Алексей поднял Серро и нападавшие упали на колени. Несколько секунд они кричали, но замолкли и поднялись с колен. Деванты начали приближаться.
Бони открыла портал и утащила за собой Драгану и Алексея. Они оказались в центре Октара в одном из переулков.
– Что это такое было? ― Драгана часто моргала, прогоняя мираж. ― Что это за оружие?
– У меня есть парочка идей, только тебе они не понравятся, ― Арсер был недоволен.
– То есть я одна заметила, что Серро на них не подействовало? ― Белая Рысь досадно скривилась.
– Нет времени на споры, ― зло произнёс Алексей. ― Иди, следуй плану.
Глава 28 ― Побег
Драгана
Золотой гримуар.
Правда записанная Кишь.
Радрейн, младший брат Изагния старался только на своё благо. Он знал, что рано или поздно брат не выдержит, и ему нравилось хватать волка за уши. В тот момент, когда Радрейн решил позлить своего брата, он не знал, чем это закончится для него. Как вся страна содрогнётся от его необдуманных решений. Он получал то, что хотел. Ни с кем не считался. Наказывал каждого, кто смел ему перечить. Никто никогда ему не отказывал.
Тот день, когда всё началось, выдался прекрасным. Весенняя пора, деревья задались буйным цветением. Радрейн был в хорошем настроении, и со своей свитой он решил прогуляться по городу. Все преклонялись перед ним. Каждый горожанин, человек или Санкаар знали, что Радрейн будет милостив, если слушаться его, ибо он наказывал каждого кто смел ему перечить или проявлял гордыню, или хуже всего ― свободолюбие. Обычной смерти ему казалось мало. Он делал всё с особой тщательностью и пытки, как и любого рода страдания были для него сладким мёдом на его чёрной душе.
Бони исчезла, Арсер схватил Драгану за руку, и вместе они вышли на центральную улицу.
Драгана не поспевала за размашистым шагом Алексея, а он уверенно тащил её вперёд, огибая толпящихся туристов и роменклавцев, глазеющих на статуи площади Октара. Драгана не успела толком ничего рассмотреть, кроме спины похитителя, постоянно накидывая планы о возможном побеге. Перед ними открылось три портала. Люди вокруг закричали, поднимая шум и панику, кинулись в рассыпную, прося их пощадить, а кто-то падал на колени и молился богам.
Из-за плеча Алексея она смогла разглядеть шесть десятиметровых изваяний богов Роменклава. Выстроенных полукругом, а в центре площади мозаикой выложено солнце на четырёх квадратах. Боги следили с суровыми лицами и абсолютно пустыми глазницами, не собираясь вмешиваться, оставляя участь Роменклава в руках монстров, о которых почти забыли.
Гвардия Октара мгновенно среагировала на шум. Народ расступился, а Драгана ужаснулась, вспоминая события месяц назад. Когда на Десятом луче на неё и Михаила напал девант.
Сейчас некому было возвести барьер между монстрами и гражданскими. Гвардейцы вступили в бой с девантами и не справлялись с натиском, а Драгана и Алексей удалялись от гущи событий, прячась в толпе зевак, кто решил посмотреть, рискуя собой.
– Какой у тебя план? ― они остановились у двойных дверей гостиницы, покрасневшие и запыхавшиеся от бега.
Алексей не ответил на её вопрос, огляделся по сторонам, рассёк свою ладонь углом Серро и кровью начертал печать. Кровь впитывалась в дерево, а рядом открылся портал, и девант хищно улыбался, радуясь удаче. Арсер втолкнул Драгану внутрь гостиницы и плотно закрыл дверь.
– Ни один девант не войдёт в этот отель.
– Я должна радоваться?
Он ничего не ответил. Они поднялись по ступеням устланными зелёными коврами к ресепшену. Администратор мило улыбалась, рассказывала об услугах, просила заполнить пару бумаг для заселения. Драгана удивилась, увидев у Алексея роменклавский паспорт. Четыре переплетённых квадрата, четыре столпа власти и безукоризненной защиты своих идеалов с Великим солнцем в центре. У неё документов не спросили.
– Они прорвали защиту дома, что им помешает войти сюда? ― полюбопытствовала Драгана, когда они зашли в пустой лифт.
– Моя сила.
– А на дом ты совершенно случайно не поставил подобное творчество?
Арсер не дал ей ответа, но по напряжённому подбородку она всё поняла.
В номере оказалось просторно. Большая кровать, два кресла и столик. Ванная и гардеробная. Солнце потянулось к горизонту и закат залил комнату оранжевым светом, утрируя цвет светлых стен. Это самый простой номер, какой можно представить. Алексей зашторил окна, включил лампу на невысокой тумбочке рядом и повернулся к ней.
– Нужно отдохнуть.
Усмехнувшись, Драгана облокотилась на высокий комод, над которым весело зеркало. В отражении была всё та же девушка, но невероятно злая и уставшая. Ей надоело бегать по Октару вдали от дома и дёргаться от мысли, что брат сейчас балансирует на грани жизни и смерти. Иногда она вспоминала про Михаила, его просьбу верить ему, чтобы не случилось. Ведь он знает, что нужно делать.
Только никто из них не подумал, что на поместье хоть кто-то отважится напасть.
Снова. Одна и та же ошибка.
– Ты бледная, ложись, поспи, пока есть такая возможность.
Пререкаться сил не осталось. Драгана кивнула, но от комода не отошла ни на шаг. Алексей продолжал стоять за её спиной. Выше на полторы головы, с широкими плечами, он выглядел массивно и угрожающе.
– Знаю, тяжело, но постарайся довериться.
Гулко засмеявшись, Драгана закрыла лицо руками. Она и представить не могла, что вляпается в нечто подобное. И снова посмотрев в зеркало, продолжила смеяться, скрывая панику за маской. Алексей продолжал изучать её. Драгана зажала между зубов костяшку указательного пальца правой руки и отвела взгляд. Этот каламбур следовало закончить здесь и сейчас.
Арсер пожал плечами, понимая, что его слушать она больше не собирается. Он развернулся и сделал пару шагов к кровати. Драгана действовала на автомате и успела всё осознать, когда уже ударила его по затылку подсвечником. Свеча вылетела из него и покатилась по полу. Алексей повернулся, держась за голову. Она готовилась ударить ещё раз. Но он пошатнулся и посмотрел на свои пальцы, выпачканные в крови, и потеряв сознание упал к её ногам. Она пару раз потрепала его за плечо, отбросила опустевший подсвечник и вышла из номера, на ходу застёгивая золотой браслет, что сорвала с руки Бони во время перемещения, пока они на секунду оказались в кромешной тьме.
Она верила Алексею, что в это здание не сможет войти ни один девант. Дар богини помог открыть дверь в номер на пару этажей выше. Здесь только что прибрались горничные. Драгана вошла в комнату, как только две не смешно шутящих дамы вышли. Зашторив шторы, она подошла к тумбочке, где стоял телефон.
Первый набранный номер принадлежал Томасу. Он не ответил ни на один из десятка звонков. Гудки шли длинные, протяжные и удушающие изнутри. Разные номера. Все молчали. Какие-то вовсе выключены. Бросив трубку Драгана схватилась за голову и рухнула на колени, стараясь сосредоточиться и успокоить воображение.
Сжав челюсть до боли Драгана тяжело дышала, крутя кольцо на пальце. Кровь собиралась под металлом, но было всё равно, ведь она больше не падала в эмоциональную яму, где обречена тонуть, пока не случится более серьёзное потрясение. И так, раз за разом. Прохрустев пальцами, вновь взяла телефонную трубку и набрала другой номер. Она не знала, ответит ли Михаил, но ей нужно вернуться домой любыми способами.
Снова гудки. Бесконечно длинные, выводящие из себя, заставляющие прокручивать все самые ужасные мысли в голове. Выстраивать несуществующие события воедино, заставляющие бояться собственной тени.
Михаил не ответил.
Больше звонить Драгана не стала.
Самое ужасное ― признаться в собственной слабости. На самом деле Драгана задавала себе лишь один вопрос ― «Михаил был тем, кому можно доверять?». Она хотела ему верить. Хотелось твёрдо знать, что он придёт и от этого, омерзительное чувство беспомощности заполняло лёгкие, не давая дышать полной грудью.
На улице послышались взрывы. Драгана подошла к окну и аккуратно отодвинула штору. Гвардия Октара отступала. Трое девантов оказались намного сильнее, и они были близко. Сжав руки в кулаки, чувствуя, как пальцы слипаются от крови, Драгана выдохнула и собралась с мыслями. В ванной она смыла кровь, из аптечки достала заживляющую мазь, пахнущую ромашкой. В шкафу она нашла шёлковый шарфик, забытый на верхней полке и незамеченный уборщицами, а из мини-холодильника взяла печенье и бутылку воды. Перекусив, Драгана позвонила брату ещё раз. Последний.
Ответа не последовало.
Она ещё раз посмотрела в окно. Алексей уже пришёл в себя и вышел на улицу. Он огляделся и скрылся за поворотом, полностью исчезая из виду. Драгана поморщилась, переживая, что без него, печать Арсера не будет так работоспособна.
Гвардия Октара увела девантов дальше от центра. Ещё слышались редкие взрывы, перепуганные люди старались уйти с улиц. Драгана слилась с толпой и присматривалась к обстановке. Несколько туристов грозно и громко возмущались, у кого-то в руках постоянно срабатывал затвор камеры, чтобы запечатлеть все разрушения. Теперь, как только они покинут Роменклав, весь мир узнает о волнениях и девантах. Крупные державы с удовольствием переполошатся, желая напомнить остальным об угрозе, что исходит от Роменклава.
Рихнет сделает первый шаг. Пятьдесят лет назад Империя потеряла свою богатейшую колонию ― Боркан, теперь их власть пошатнулась и на юге третьего континента. Рихнет захочет пойти войной на Роменклав, чтобы потом захватить весь мир. Они будут надеяться, будут посылать своих шпионов, желая отыскать способ разрушить защитный барьер Роменклава, попытаются убить четырёх царей, но у Роменклава всегда были наследники, что сменят погибших правителей. Здесь давно никто не удивлялся, когда член царской семьи убивал брата или сестру, отца или мать, дочь или сына, чтобы занять их место. Разборки потомков Рода не волновали так сильно, главное ― венки лежат на четырёх головах, а цари и царицы имеют в головах мозги. На самый крайний случай Высший и Малый Совет всегда готовы сдержать безрассудных правителей.
С начала времён бывало всякое, но Роменклав всегда адаптировался. И самодуров, после нескольких ярких и знаменитых случаев никто никогда не жаловал, а страна обзавелась живым организмом, что всегда избавляется от заразы, и уничтожает слабых и никчёмных.
Драгана волновалась, что до Императора уже дошли слухи о предстоящем перевороте. И если он сомневался до сегодняшнего дня, то деванты, появляющиеся на главных улицах Роменклава второй раз за месяц подсказывают ― пришло время готовиться к войне.
Драгане оставалось только сесть на прямой поезд до Астерии. Билет на сидячее место стоил не так дорого, но денег всё равно нет. Пойти в банк тоже не вариант. У неё не было с собой паспорта и существовала вероятность обнаружить себя быстрее, чем следовало.
Раздобыть денег не проблема. Томас являл собой практичность в чистом виде. В Октаре он бывал часто и на всякий случай сделал тайник для себя. Раньше Драгана считала это глупой затеей, но сейчас безмерно радовалась подобной предусмотрительности.
Удобнее хранить необходимый набор на железнодорожном вокзале. Драгана направлялась туда, стараясь держаться ближе к толпе. Чем ближе вокзал, тем больше народу вокруг. На привокзальной площади чародеи-школьники устраивали шоу. Они баловались стихиями, имитируя бои, сложные картинки и привлекали к себе внимание. Подростки имели слабость к показушничеству. Везде находились нарушители правил.
В школах просили соблюдать лишь одно ― не баловаться с магией на улице. Учащиеся не могли контролировать свои способности, как полагается и часто истощали себя, наносили вред своим друзьям или магия выходила из-под контроля, от чего страдали уже обычные люди, кто не мог себя защитить.
Драгана шла в самую гущу любопытных зевак, глазеющих на вспыхивающие языки пламени или грозовое облачко, имитирующее шторм.
Чародейские школы имели три категории учащихся: Григори, Арсеры и Сила. Чародеи, что исцеляют; чародеи, что подавляют магию и тело; чародеи, что обладают мощью. Конечно, маги, одарённые силой, начинали свои уроки с освоения стихий, но кто-то не был способен продолжить обучение дальше, не хватало ресурса души. Они имели третий ранг. Другие, как Анна и её безымянный брат, имели второй ранг, и помимо стихий они обладали телекинезом, могли создавать иллюзии и защитные барьеры. Первый ранг ― самые редкие. Михаил относился к таким. Они возвышались над остальными, их резерва хватало на все магические дары, ещё природа одарила их способностью проникать в чужие умы, наводить свои порядки в головах других. Стирать или восстанавливать память. От этого Драгана поморщилась, вспомнив, что и её память подправили.