– Теперь пришла наша очередь посетить Летний бал, ― Томас бросил на стол конверт. ― Богачи устроят вокруг нас хоровод, уповая на нашу благосклонность отыскать клады сокровищ. Будут мечтать о возможности либо запугать нас или стать «близкими» друзьями.
Драгана сразу схватила конверт с царской печатью, солнце с четырьмя квадратами. Приглашение напечатано на шёлковой бумаге, чернилами с перламутровым отблеском. Её руки мелко задрожали, теперь они окажутся на виду у всех.
– Но нам выпал шанс. Вряд ли в закрытом крыле Совета будут твориться бесчинства, пока идёт коронация и магия парит над замком. Все буду заняты праздником.
Михаил ждал столп протеста.
– Мне это не нравится, ― Драгана отбросила конверт в сторону и стала собирать холсты. ― Я знаю, что это способ избавиться от преследования, но что будет, когда все узнают, что ключ у меня? Цари точно будут задавать вопросы: как мы попали в закрытое крыло? Будет масштабное расследование. Никто не позволит мне остаться свободной. Они захотят использовать дар Мор в своих целях.
– Ты правда веришь, что цари интересуются подобным?
– Ты сейчас смеёшься надо мной?
– Нет, Драгана, просто ты должна бояться не царей. Единственное, о чём они думают ― это как спасти свои жизни. ― Михаил лениво облокотился на стол, устремляя взор на потолок. ― Никто не говорит, но Роменклав на пороге гибели.
– Мы защищены от внешней угрозы.
– Да, ― согласился он, обратив всё своё внимание только на неё. ― Но разрушения изнутри страшнее, и я сейчас не про перевороты и заговоры.
Глава 21 ― Короны власти
Драгана
Золотой гримуар.
Правда записанная Кишь.
Дети Рэмирна были ещё слишком малы. Династия могла закончиться на нём, а потому он отчаянно бросался в бой, защищая свои владения. Его правление оборвалось. Погиб, как называли это «при странных обстоятельствах», хотя на самом деле не смог выдержать груза ответственности и добровольно покинул этот мир.
Жена Рэмирна ― Велла взяла контроль над страной в свои руки. Ей пришлось бороться с недовольными, ибо она надела корону на свою голову никого не спросив. Но у неё родился наследник и она имела право занимать трон. Споры не утихали, а тем временем её цепкие пальцы создали новое заклинание. После этого никто не смог ей перечить.
Новые вязи, что она использовала, превосходили те, что уже существовали. Снова начались опыты. Велла смогла браться голыми руками за душу человека, но удержать долго вне сосуда не могла. Тогда для неё стали отлавливать животных. Абсолютно разных: от дикой кошки с кисточками на ушах, до орла, который защищал своё гнездо. Велла научилась соединять до десяти душ в одном животном, а после вырезала их сердца и дополняла ими тела Санкааров, чья сила стала увеличиваться.
Праздники в Роменклаве всегда отличались масштабностью и яркими красками. Грансолле был периодом, когда магическая страна позволяла иностранным гостям познакомиться с культурой Роменклава поближе. Раньше Драгана очень любила летнюю неделю празднеств, но сейчас это напоминало ей о днях, которые никогда не повторятся и воспоминания травили душу, изматывая окончательно полуживые нервы. Даже несмотря на ссоры с родителями, они всегда вчетвером гуляли по Астерии, наслаждаясь весёлыми активностями. Больше всего Драгана любила аттракционы. Томас кривился при виде больших железных конструкций, которыми управляли чародеи. Он, как и отец, и особенно в детстве, не любил всех, кто обладал магией. Всегда шарахался от снопа искр вылетевших из пальцев сверстников, пока сама она с диким любопытством наблюдала, восторженно хлопая ресницами и просила показать ещё фокусов.
Сегодня последний день Грансолле, уже закончились шествия к сердцу страны, чтобы вознести дары в первые построенные храмы для богов. Все жители Астерии и жители Роменклава приехавшие в столицу на праздник прошли в белых хлопковых сорочках, босиком по устланным коврами дороге, в руках неся подношения. Их головы украшали венки из красного клевера, одуванчиков и полыни, что сложили в горы перед храмами. Шесть храмов были отстроены из редкого камня ― камень привезли из каменоломен с юга Роменклава. Каждый год все шесть строений образовывали магический Круг над крышами в конце праздника и самый яркий луч света распространялся над всей территорией Роменклава, благословляя на новые свершения. Великое Солнце начинало новый Круг жизни.
За прошедшие четыре дня, были принесены жертвы богам Роменклава: кровь и оружие для Димерия, защищающего Роменклав от войны; выращенные плоды и цветы для Тары, для богатого урожая и достатка семей; правду и золото несли для Кишь, моля смилостивиться над их судьбой или показать во снах будущее; самолюбие Якия укрощали зеркалами с резными рамами, его старались задобрить вычурностью, изяществом или уникальной неподражаемостью, моля не стать жертвами обмана и сохранить свои секреты; смерть для Мор, прося не забирать их душу рано или сопроводить души родных в Колыбель магии, а не бросать в Сферу; жизнь Роду, дарующему свет миру и Роменклаву.
Последнее приношение являло самое омерзительное, что могло существовать. Драгана не понимала, как люди шли на такое. Три тысячи лет эта жертва порождала реки слёз утраты и нескончаемой боли нескольких семей, а от других рукоплескание благодарности. Две полярности не способные ужиться под одним небом. За полгода до начала Грансолле, ежегодно у шестерых детей, которым исполнилось семь лет и обладающие магическими способностями появлялась метка Рода. Солнце на тыльной стороне правой ладони. Родители должны принять свою участь и привезти маленьких чародеев, которых теперь будут воспитывать в храмах, для служения богам. Никто кроме них не станет служителем в домах богов и только они будут нести в себе знания Первых. Так завещал Род.
Оторвать от себя ребёнка и привезти в Астерию было наказанием для родителей. Они не понимали за что боги отбирают у них дитя. У кого-то это единственный ребёнок, у кого-то третий, но никому не делали поблажек. Никогда.
Метка ― приговор и не исполнить его чревато последствиями. Драгана только слышала об ужасных историях, когда матери отказывались отдавать ребёнка в храм. Если в семье были ещё дети, они умирали от тяжёлых болезней. Чародеи никогда не болели, но проклятые богами дети с магией в крови чахли быстрее цветка, который забыли полить, а отмеченные меткой Рода сгорали заживо в лихорадке, покрываясь волдырями, как при сильнейших ожогах. Родители больше не могли иметь детей. Даже если пытались, даже если от других людей. Они до конца своих дней прокляты жить в одиночестве с грузом на сердце.
Говорят, сам Род сделал так, чтобы невежи прожили долгую жизнь, не сумев покончить с ней. Так они доживали свой век, страдая и помня о своём проступке. После их мучения продолжались в Сфере. Изначально созданной шестью богами для вечного истязания душ Санкааров. С веками про Санкааров забыли, а Сферой пугали предателей веры.
Для Драганы стало тяжёлым испытанием проявить терпение в самый ответственный момент. Усидеть на месте, когда до начала бала оставалось несколько часов, казалось немыслимым. Летний бал начинался с первыми заходящими лучами солнца и продолжался до первых восходящих лучей. Гости прибывали заранее. Дворец украшен магическим огнём, яркими светлячками, что летали в садах. Столица сегодня не будет спать.
Во дворец приглашены только те, кто мог принести пользу четырём коронам, остальные наслаждались весельем, гуляя по Двенадцати лучам. В городе много туристов, что тянулись со всего мира. Роменклав был щедр и рад принимать гостей из других государств. Каждый желал посмотреть на Великий Круг. Магия от приношений возвысится над шестью главными храмами Роменклава и распространиться над страной, знаменуя начало нового года перед рассветом, в самый тёмный отрезок ночи.
Машину вёл брат Анны. Два чародея были одеты в черные строгие костюмы и белые рубашки, затянутые галстуками. В последние дни Драгана нашла общий язык с чародейкой, которую Михаил представил для охраны, а вот её брат вёл диалоги только мимолётными кивками головы, пожиманиями плеч и редкими жестикуляциями рук. Каждый кивок, означал да или нет, язык жестов он не знал или не собирался использовать. Они стояли в длинной очереди к главному крыльцу Белого замка, построенный в виде полумесяца. Острые шпили рассекали тяжёлое небо и уменьшались, по мере того, как здание сужалось в серп. Лето, а в воздухе витает прохлада, свинцовые тучи затянули небо, обещая дождь, но тот всё никак не обрушивался на головы прохожих и крыши зданий.
Томас и Драгана подтвердили своё приглашение и добавили Анну и её брата в список охраны. Ещё пара машин и они начнут подниматься по ступеням. Драгана волновалась. Её и Томаса ждали особенно. Всем было интересно знать, кто заменит Николая в его работе. Они с братом теперь продолжают дело отца и к ним будут обращены много вопросов. Но она радовалась тому, что никто не будет брать её в расчёт серьёзно. Высокие шишки захотят решать вопросы по-мужски. Будут просить найти древние тайники с драгоценностями, чтобы после осыпать своих любовниц, а жены бы остались в неведении. Пока они будут вести светские беседы с Томасом, не замечая её вовсе или изредка отвешивая комплименты, у неё появится возможность отправиться на поиски.
Другие бы на её месте обиделись, но Драгане нравилось быть в тени. В их работе это шло на пользу. Можно подслушать важные секреты, не прилагая усилий. Девушки не считались лучшими кандидатками на охоту за сокровищами, и Драгане становилось легче затесаться среди зазнавшихся олухов. Мало кто действительно верил, что это она нашла Библиотеку Первых царей, а большинство считали это случайностью. Исключением из правил. Редким феноменом, который больше не повторится. В какой-то мере она была согласна с ними.
Высокое крыльцо было устлано синим ковром, по периметру много гвардейцев в парадной форме. Обязательно в погонах со сверкающим солнцем и звёздами, демонстрирующие чин. Драгана посмотрела на Томаса и улыбнулась. Он отказался стричься и его волосы были убраны в привычный пучок на затылке. В чёрном костюме, как почти большинство мужчин здесь, он выглядел шикарно и Драгана заметила, как дочка одно из приглашённого, оглядывается на них, чтобы разглядеть его получше. Драгана надела платье тёмно-изумрудного оттенка, что перекликался с её глазами. Волосы волнами струились по спине, а передние пряди забраны на затылке гребнем матери, украшенный белым жемчугом. Тяжёлый атлас струился по её фигуре и вытягивался в шлейф. Драгана выбрала платье с длинным рукавом, не стремясь случайно продемонстрировать «подарок» Мор. Губы накрашены красной помадой и растянуты в милой улыбке.
Анна и её брат шли позади, как верные тени.
Во дворце оказалось больше народу, чем Драгана думала и ощутила себя чужой. Впервые оказавшись на балу, она захотела сбежать. Столько людей и постоянное ощущение наблюдения немного пугало, но здесь все друг за другом смотрели. Россыпь голосов оглушила, звон бокалов играл не хуже оркестра, а они ещё не в тронном зале. Все лениво бродили по лестницам и скрывались за одними дверями, а после появлялись в других. Холл беспредельно огромен, алебастровые колонны с золотым рисунком, что не собирался рассказывать историю подпирали высокий потолок и навивали воспоминания об усыпальнице дочери Мор. И молчаливое напоминание сколько на самом деле этому замку лет.
Потолок расписан ликами богов, а две огромные лестницы уводили на второй этаж. Двойные двери справа, украшены витражом с Первыми царями, открыли путь в длинный коридор, где следующие двери вели уже в тронный зал.
Впервые Драгана и Томас увидели, как женщины нарочито хвастаются своими бриллиантами, стремясь переплюнуть соперницу. Отвращения это не вызвало, но веселило. Николай устраивал званые ужины, но подобного они не наблюдали никогда. В основном не было желающих соревноваться с их отцом в таких вопросах.
– Тебе следовало надеть диадему матери, ― пошутил Томас, зная, как это украшение своей красотой затмило бы бахвальство.
Николай в действительности одаривал свою жену дорогими подарками, старался загладить своё долгое отсутствие.
Тронный зал встретил громкой музыкой и чудовищной духотой. Дамы в платьях разных цветов бросились в глаза несуразными пятнами. Четыре трона вырезанных из камня стояли на помосте, куда вели четыре ступени. Как символично и ничего интересного. Драгана утянула Томаса обратно в холл, собираясь осмотреться. Замок поражал высокими расписными потолками и картинами, висевшими на каждом шагу.
Имея цель визита, было легко следовать по заученному маршруту. Сначала во внутренний двор, где сады оккупировали гости, следом по дорожкам, выложенных красным камнем к зданию Совета, что выстроен тем же полумесяцем. Так малый серп попадал в тиски большого. Совет не был настолько вычурным, но его свечение добавляло глубины строению. Без высоких башен, с плоской крышей, где устроилась оранжерея.
Основная выставка располагалась на первом этаже, и до начала официальной части, все желающие могли рассмотреть поближе достояние страны, что обычно пряталось в самых тёмных уголках. Сюда из главного музея страны перевезены несколько древних артефактов, для хвастовства. Драгану интересовал лишь гримуар. Вся страна знала, что его нашли. Его обязаны продемонстрировать.
Выставка казалась скудной, когда дома есть вещи интереснее и с более богатой историей. За всё время, что они находились в логове жадных и порою беспринципных личностей Драгана ликовала, ведь пока никто не стремился с ними познакомиться. Они старались остаться незаметными, не привлекать лишнего внимания, пока светское общество отвешивало друг другу комплименты. В зале с выставленными книгами под стеклянными колпаками, Драгана цеплялась взглядом за каждую. Их здесь выставили больше пятидесяти, для каждой, защитное заклинание. Никто не отважится протянуть к ним руку. А в центре зала, стояла подставка, вырезанная из красного дуба, и на ней лежал толстый фолиант.
Поле вокруг него вибрировало, кожу рядом покалывало, но глаз от Белого гримуара не оторвать. Оказываешься рядом и забываешь, как дышать. Совершенно другие чувства по сравнению с Синей книгой. Та была пропитана гневом и отчаянием.
Гримуар сотканный из чистого света, белый пергамент окроплённой кровью Рода, где строчки рассказывают историю сотворения магии и нового мира, где бог поделился своей версией случившегося. Так рассказывали легенды.
Обложка, перетянутая тонкими цепями сотворённые из источника ― Колыбели магии, а в центре углубление под ключ. Драгана предположила, что это должен быть именно камень. Одновременно хотелось продолжить его рассматривать и тут же отвернуться, закрыть глаза, настолько обжигало белое, легко осязаемое свечение.
– Моё чутье меня не подвело. Томас и Драгана Медичи сразу направились лицезреть самую ценную вещь Роменклава.
Томас инстинктивно сделал шаг вперёд, заслоняя сестру. Напротив, стоял высокий брюнет с тусклыми зелёными глазами, в белом костюме и змеиной улыбкой. Член Высшего Совета. У него был перстень с гербом страны ― четыре переплетённых треугольника и солнце в центре, отлитый в золоте.
– Я рад, что вы смогли прийти. Примите мои соболезнования, обещаю, мы найдём убийцу ваших родителей.
Он пожал руку Томасу, а Драгана протягивала руку неохотно. Губы Виктора коснулись её руки, а пальцы сжали, удерживая дольше положенного.
– Прекрасно выглядите, ― комплимент прозвучал весьма обычно, и после он разжал пальцы. ― Томас, мне было отрадно слышать, что теперь вы возглавляете работу своего отца. Готовитесь к новым поискам?
– У нас отпуск.
– Ваша сестра работает с вами? Удивлён, Николай говорил, что его дочь отказалась работать с ним.
– Вы хорошо его знали? ― спросила Драгана.
– Кто не знает самого известно археолога страны? Мы встречались с Николаем несколько раз. Он не имел привычку заводить долгие знакомства с людьми неинтересными ему. ― Виктор перестал улыбаться. ― Жаль, я не смог его заинтересовать.
– Никто не называл его археологом, ― Томас прищурился. ― Он был охотником за сокровищами и щедро платил налоги, чтобы ему не задавали вопросов. Здесь вряд ли стоял вопрос дружбы.
Про взятки никто открыто не говорил. Кто за просто так пустит к редким захоронениям? Археологи на службе страны, не могли о таком мечтать, как и легко покинуть Роменклав.
– Во всяком случае, он вернул Роменклаву утерянные достояния искусства. Позже, я хотел бы обсудить кое-что, если вы не возражаете?
Томас ответил согласием, и советник удалился. Сейчас Драгана заметила, как в выставочном зале появилось ещё несколько членов Высшего Совета. Как минимум двое смотрели на них с заинтересованностью. Николай получал разрешения на раскопки в стране благодаря тесному общению с Советом, ублажая и оттягивая их карманы щедрой платой.
– Нам лучше вернуться во дворец, ― шепнула Анна. ― Если конечно не хотите переговорить с каждым из них.
– Она права. Вернёмся сюда, когда познакомимся с новым царём. ― Томас ещё раз посмотрел на Белый гримуар. Ближе, чем на два метра к нему не подойти. ― Томик выглядит увесисто.
Тронный зал наполнился гостями. Высший и Малый Совет в полном составе встали позади четырёх тронов. Чёрный и белый цвет противоборствующих сторон. Обычные люди в Совете несли мудрость и уравновешивали магию своим голосом. Члены Высшего Совета всегда ходили во всём белом, напоминая Малому, что именно чародеи почти привели Роменклав к погибели.
Церемония началась. Музыка смолкла, воцарилась тишина, больно бьющая по ушам.
Первым вышел царь Константин, следом вышли цари Олег и Александр. Пустующий второй трон слева занял самый младший из царей ― Иван. Его мать ― царица Маргарита умерла от странной болезни, ни один Григори не смог ей помочь. Это оказалось первым случаем, когда маг заболел и не справился, покинув этот мир раньше положенного.
Драгана не вслушивалась в клятву царя Ивана. Голос его был твёрд, но нотки тревожности проскальзывали. На нём, как и на остальных был удивительной работы летний парадный кафтан из белых тканей и сложной золотой вышивкой. Иван разительно отличался от других правителей пугливым взглядом и щуплым телосложением. Светлые волосы явно с упорством зализаны назад.
Царь Константин был немногим старше Ивана, носил аккуратную бороду, его тёмные волосы безупречно уложены. Сидел на троне немного развалившись и постоянно крутил плечами, будто ему здесь неудобно, а остальные лишние. И поглядывал он на новоиспечённого главу одной из четырёх царских семей с некой злобой. Олег и Александр самые старшие из четвёрки, восседали по краям, больше рассматривая гостей. Оба русые, статные и абсолютно меланхоличные, выглядели так, словно собирались закончить праздник, как можно скорее.
Цари Роменклава восседали на своих тронах из камня, их головы украшали венки. Прутья извивались хаотично, и каждая корона имела то же манящее, но и отталкивающее влечение, что и Белый гримуар. Ветви ивы, обратимые Родом в четыре венка, существовали уже три тысячи лет, переплюнув любую тиару или корону в мире своим долголетием. Эти венки сменили уже сотни царей и цариц Роменклава. Они признавали лишь наследника крови и неважно женщина или мужчина восседали на троне главное всегда четыре правителя. Всегда только потомки Рода.
Распри между наследниками не были так важны, но некоторые все-таки смогли увековечить своё имя в истории своими выходками и желанием истребить всех. Так, более чем за две тысячи лет никто из наследников не назывался Ярославом. Ярослав Жестокий, перерезал всех наследников и трёх других правителей, самый яростный и неисправимый, он убивал и своих детей желая единолично сидеть на троне. Роменклав пришёл в упадок. Земли умирали, урожай погиб и начался голод. И без того скудная торговля с другими странами прервалась. Империя первой выступила против Роменклава, желая уничтожить стоило им почуять кровь. Защитный купол оказался под угрозой.
Тогда впервые к власти пришли бастарды царей, чтобы восстановить равновесие. Больше никто подвиг Ярослава Жестокого не повторял. И тогда стало всем наплевать родился потомок Рода в законном браке или же от любовников. Равновесие, спокойствие и безопасность Роменклава встали во главу угла. Ушло не одно столетие, чтобы привести в порядок внутреннее упадничество страны.
Речи Совета, речи царей, приношение клятвы оберегать и защищать страну. Драгана стояла почти у самого входа в тронный зал полностью потеряв вовлечённость.
Официальная часть затягивалась, Драгана выскользнула из тронного зала вместе с Анной при первой возможности. Большинство покинуло душный зал, а музыка уже разносилась по коридорам вдвойне громче. Беседы возобновились.
«Чародеи ненасытны! Им всего мало!» ― голос отца прозвучал в голове так громко, что она отшатнулась и уставилась на руку, проверяя чистую кожу.
Будто люди такими не были?
Рука чесалась от жгучего желания использовать дар. Магия проникла в её тело глубоко, порождая одержимость и жадность в использовании. Новый поворот, новые приключения. Она возвращалась к Белому гримуару. Шалость казалась такой манящей. Анна шла следом, задавая вопросы, пока она думала о своих новых возможностях. Драгана хотела вновь использовать дар Мор, как в ту ночь, когда он открыл ей дверь в антикварный магазинчик Анастасии. Томасу тоже не нравилось, что теперь она стала ключом ко всему. После её признания он злился, но отошёл, ему тоже нужно было время, чтобы принять всё случившееся. Но после этого, он стал бояться за неё ещё больше. Новая охрана, новые замки, проверка всей территории с особой тщательностью. Брат составил список заклинаний для защиты поместья, но всё равно не мог спокойно спать.
И вот сейчас перед книгой, она замялась, но не позволила думать себе слишком долго и отдалась во власть ощущениям, что прежде не были знакомы, и ей нравилось тонуть в них. Вокруг никого не было, гвардейцы заняты ленивыми разговорами где-то у входа и не считали важным наблюдать за ней. Сейчас всё стало таким простым. Протянуть руку и взять. Может, ей удастся открыть гримуар?
Драгана была готова совершить глупость.
– Ты что делаешь? ― осведомилась Анна, наблюдая, как Драгана протягивала руку к защитному полю. ― Это что, за хрень?
– Магия, ― Драгана радовалась, любуясь проявившимся подарком Мор.
Изумрудные лини скользнули от кончиков пальцев, прячась под рукавом. В районе сердца зажегся огонёк, который последние дни согревал её в этом холодном лете.
– Не делай этого.
– Я просто проверю.
Пальцы почти коснулись купола, и где-то в сплетение нервов защекотало.
– Тебя может убить.
– Вот мы и узнаем.
Анна не дала ей коснуться барьера, отдёрнув за руку. Чародейка встала перед ней, скрывая её секрет за своей спиной. Только сейчас Драг заметила, что к ним приближались, и что её выходка могла закончиться плохо. Высокая девушка в белом платье шла именно к ним, широкие рукава с разрезом, изящно танцевали от непринуждённой походки, а плечи скрывались за массивными нашивками с камнями. Чёрные длинные волосы убраны назад, а лицо украшали миндалевидные небесно-голубые глаза.
– Я думала все на балу. Меня зовут Рада. Можете не представляться, я прекрасно вас знаю. Как и вся страна, ― её голос пропел свежими нотами в затхлой комнате. ― Любите книги?
– Не очень, ― Драгана спрятала левую руку за спину, выходя из-за чужой спины. ― Почему вы не на балу?
– Мне это не интересно, ― она смотрела только на гримуар. ― Он прекрасен. Жаль нельзя открыть. Драгана, хотели бы вы прочесть его? Знаю у вашего отца есть подобные редкости.
– А вы всё знаете?
– Только, что необходимо.
– Шпионка?
Драгана встала с Радой плечом к плечу, рассматривая фолиант и сгорая от нетерпения протянуть к нему руки. Девушка выглядела на девятнадцать, однако наивности в ней не проглядывалось ни на грамм. Вела она себя спокойно и непринуждённо. Интерьеры замка и Совета были бы будто ей к лицу.
– Слишком сложно, ― Рада провела пальцами по своему украшению на шее. ― Я люблю поспать и мягкие одеяла, а не играть роли. Но нам приходится делать то, что не нравится.
– Вы не входите в состав Высшего или Малого Совета, ― сказала Драгана, будто не замечала лукавства собеседницы. ― Кто же вы?
– Красивая побрякушка, знающая своё место. ― Рада больше не улыбалась. ― Если бы только он знал, что ты собираешь его украсть и уничтожить.
Анна за их спинами тут же сжала кулаки, собираясь атаковать. Магия бережным потоком окутала их, Драгана кивнула чародейке, не позволяя Раде насладиться её смятением и страхом.
– Я бы рассказала ему, но так не хочу портить момент.
– Кто ты такая? ― Драгана пронизывающе рассматривая точёный профиль собеседницы.
Рада посмотрела на неё. Нельзя было точно сказать о чём она думала, выглядела девушка немного странно. Всё здесь будто в её власти и, однако, чуждое и даже противное ей.
– Не прячь руку, я никому не скажу, что ты украла у дочери Мор. Как и не скажу о том, чего желает твоё сердце.
– Кто ты? ― тон голоса звучал настойчивее.
– Ты уже знаешь.
– Кто ты?! ― с ещё большим нажимом проговорила Драгана, чем вызвала снисходительную улыбку.
– Я могу видеть.
Ноги подкосились. Внутри неприятно заклубились сомнения и сотни мыслей охватили, разгоняясь до скорости света, чтобы она смогла быстрее переварить.
– Сегодня ты узнаешь кому я служу, но я ничего ему не скажу.
– Почему?
– Почему я помогаю ему или почему не скажу? ― Рада поджала губы, будто постановка вопроса играла для неё роль. ― Можешь проверить своё предположение, хочу увидеть наяву.
– Не уходи от ответа.
– Я могу закончить всё сейчас, будет быстро. От боли тебе не спрятаться при всех возможных вариантах. Но сейчас, я буду только улыбаться тебе и ждать. Ты моя последняя надежда увидеть его. Если потерплю немного, смогу увидеть его, ― вновь повторила Рада, будто забылась. ― Этого желает моё сердце.
Драгана ничего не говорила. Смотрела и дивилась тому, что видит. Видящая! Прямо перед глазами и это не иллюзия. Не взыгравшее воображение, как в Библиотеке.
– Жаль Михаила, ― Рада вздохнула, ― но мы все делаем выбор. Проверяй, никто не узнает о твоих проказах.
Видящая развернулась и пошла прочь, отдаляясь от интригующего зрелища. Драгана посмотрела ей в след и подняла левую руку. Барьер расступился под её пальцами, Анна замерла. Защита растворялась в воздухе и Драг сделала шаг к гримуару, даже не осознавая в полной мере, что произошло.
– Хватит, ― просила Анна. ― Ты подставишь нас.
– Никто не узнает, ― вторила Драгана за Радой, и прикоснулась к книге.
Кровь по венам побежала быстрее, замок открылся без ключа. Анна осмотрелась, выставочный зал был абсолютно пуст. Драгана пролистнула несколько страниц. Внутри всколыхнулось такое странное чувство. Хотелось ещё. Она буквально вглядывалась в строчки, запоминала завитки, надеялась только на свою память. Собиралась вынести ценность, не беря её с собой, как делал отец.
– Заканчивай! ― требовала Анна.
Книга захлопнулась и Драгана вышла через дыру в барьере. Тот затянулся как царапина. Быстро и незаметно. Драгана смотрела на свою руку, рисунок уже тускнел, но кожа горела. Хотелось ещё раз использовать дар. Она не думала, что это будет настолько просто. Все запертые предметы в доме показались тенью.
Возбуждённая и счастливая, она вернулась во дворец, где нашла брата, болтающего с чародеем из Высшего Совета во всём белом.
Обмен любезностями, игра слов, и убеждения советника средних лет отправиться в Норленград за поисками карты для него лично. Томас отказывал ему стойко, приводя аргументы почему не может сделать этого в ближайший год, а рядом с ним брат Анны, выглядел чересчур сурово для личного телохранителя. Невнятный спор с навязчивым советником помог прекратить Михаил. Его игра в новое знакомство отвлекла Альберта, и советники ушли.
– Они проверяют насколько мы способны прогнуться под них. ― Томас, как оплот терпеливости и глубокого уважения к личностям не развитым, был осмотрителен и готов на любые беседы. ― Ищут допустимые пределы. Многим из них наш отец отказывал, но они не потеряли надежды.
– Пренебрежительные ублюдки могут себе так позволить с нами говорить, решив, раз Николая Медичи больше нет, они имеют права помыкать нами, как будто мы грязекопатели.
– В каком-то смысле.
– Мы сами выбираем, в какой грязи рыться. ― Драгана покачала головой. ― Не знаю, как отец справлялся с этим. Я уже хочу домой.
– Я тоже, ― Томас улыбнулся.
Рядом прошёл официант и Драгана ухватила с его подноса шампанское. Быстрее бы следующий день, обсудить всё, выстроить план. Но главное ― записать все те завитки чужого почерка, присвоить своей семье ещё одну реликвию. Драгана оказалась не права, с отцом они похожи больше, чем она думала. Такая же тяга оставить самые ценные сокровища себе, запереть в поместье под сильнейшей охраной и лицезреть их в беспокойные ночи, убаюкивая душу и жадное эго.
Музыка заиграла громче, приглашая всех присоединиться к танцу. К Томасу тут же подлетела та самая девушка со ступеней, красуясь перед ним в розовом платье, выставляя на показ тиару и кольца с бриллиантами, и вынудила его стать её кавалером. Драгана приподняла бокал в его честь, пока за спиной стояло два чародея, что остались охранять.
– Тебе лучше тоже присоединиться к веселью, ― Анна была любезна, насколько могла. – Слишком заметно, что тебе претит происходящее.
– Твой брат не против?
– Он не танцует.
Драгана хотела пошутить про то, чего он ещё не делает, но не стала. Она допила шампанское прежде, чем Виктор Альтов протянул ей руку приглашая на танец. Отказывать было не вежливо. Анна забрала у неё бокал и подтолкнула к советнику. Вместе они прошли глубже на паркет, ожидая музыку.
– Вам не нравится вечер?
– Прежде не бывала на подобном мероприятии и не могу судить, ― Драгана набрала побольше воздуха в лёгкие, позволяя его руке лечь на спину. ― Здесь становится скучно.
– Хорошая компания скрасит ваш вечер.
Мелодия закружила их в вальсе. Драгана не смотрела в глаза Виктора, только за его плечо, где мелькали другие пары. Музыка приятно ласкала слух, шорох платьев тихим шелестом разносился над паркетом. Бал радовал гостей.
– Завели новые знакомства?
– Скорее мой брат.
– Я удивился, когда заметил, что Михаил Разумовский проявляет к вам большой интерес, ― Виктор подметил не самое желательное, намереваясь показать, что знал намного больше. ― Он и сейчас смотрит в нашу сторону. Вы ему понравились.
– Скорее ему, как и всем в этом зале хочется попросить нас с братом об очередной услуге. ― Драгана улыбнулась. ― За этот вечер нас больше десятка раз просили отправиться в разные уголки мира, чтобы отыскать редкие побрякушки.