– Это было проще простого.
– Но я всегда выигрывала! – возмутилась девочка.
– За исключением сегодняшнего дня.
– Будет реванш! – пообещала Элина.
– Да не вопрос.
– Что это за место? – сменила она тему и поежилась от ветра. Нужно было надеть что-то потеплее джинсов и джемпера.
– Сам не знаю… – ответил Антони.
– Идем туда, – скомандовала Элина, подбежала к краю валуна и неловко поскользнулась, едва не упав.
– Тихо! – Антони вовремя поймал ее за руку. – Давай сначала я. – Он проворно спрыгнул на песок. – Теперь ты.
– Э… нет! Тут как-то высоковато, – воспротивилась та. – Я сойду в другом месте…
– Какие мы неженки! – Антони закатил глаза. – Камешек-то маленький! Даже трех метров не будет.
– Ага… два с половиной. Ну тебя! – Элина собралась уже уйти на другой конец валуна, но Антони, проворно опершись одной ногой на выступ, притянул ее к себе и, вытянув руки вверх и обняв ими за талию, аккуратно снял.
– А ты легкая, – прокомментировал он, фыркнув.
Спустя несколько минут они через аквариум в прибрежном кафе переместились в комнату Элины.
Антони тут же плюхнулся на диван.
– Показывай письмо, – потребовала девочка.
– Что тебе это даст? – поинтересовался Антони.
– Я хочу убедиться… —
– В чем?
– В том, что ничего не случилось… серьезного, – нехотя призналась Элина. – Пообещай мне это, я отстану.
Антони, словно не заметив вопроса, молча посмотрел в потолок.
– Неужели не можешь? – прошептала девочка. – Тогда я сама узнаю! – Она развернулась и шагнула в шкаф, друг даже не успел опомниться.
Вода в кварцевом бассейне бушевала, было темно, надвигалась гроза в ответ на чувства хозяйки.
– Хочу знать, что от меня скрывают! – выкрикнула Элина.
Повинуясь энергии, которую в этот момент источала девочка, одна из стен озарилась светом, на ней начали проявляться голубоватые строчки на офилинском языке.
Неожиданно Элина поняла, что находится в крохотной часовне из льда. Такие обычно вырастают на месте Лагуны погибшего хранителя и становятся доступны его родственниками. Пошел легкий снег, в помещении стало светло, но неуютно.
– Мако памяти, – догадалась Элина, вспомнив рассказы Элизабет. – Неужели кто-то из моих родных…
На ледяной стене отчетливо виднелись белые-белые строки:
Она ушла от нас, но навсегда останется в сердцах наших…
Такой хранительницы не было и не будет…
Она погибла, защищая свой народ, свой океан…
И пусть Он унесет ее навсегда…
Но нерушимая связь между кланом и повелительницей возрастет…
И появится та, которая осмелится отомстить…
В память!
Аква Альмандин, мудрая хранительница океана Индийского.
…мы все дети твои…
Сердце Элины замерло. Ее бабушки больше нет? Неужели она не дождалась внучку? Девочка ее почти не помнила и уже не увидит… Что случилось? За что?
А снег продолжал идти…
Глава 9. Награждение
Руки Элины перестали что-либо чувствовать, на ресницах появился иней. Холод- символ окончания, поэтому для ушедших из этого мира, закончивших жизнь, возводятся ледяные часовни- Мако. Обычному человеку нельзя оставаться здесь надолго, можно замерзнуть и превратится в статую.
Элина помнила об этом, но уходить не хотела, ибо это был единственный способ проститься с бабушкой. Она подошла к стене с прощальной надписью, осторожно коснулась слова и взвизгнула от резкой боли. На пальце остался след, ледяной ожог. Руку будто холодным кипятком окатило.
Снег пошел сильней, подул пронзающий ветер- Мако встревожилось долгим пребыванием гостьи и хотело от нее избавиться.
Элина почти не могла шевелить пальцами правой руки, не чувствуя их. Вдруг она вспомнила о подарке Игоря, перчатки до сих пор лежали в заднем кармане джинсов. Элина достала их и натянула. Перчатки идеально подошли по размеру.
К удивлению, от них сразу потянуло теплом, руки, которые покрылись ледяной коркой несколько минут назад, словно попали в тропики. Но девочка решила все-таки уйти.
– Бабушка, спасибо за всё, что ты для меня сделала, – обратилась она к Мако. – Это было давно, но я всегда буду помнить, что именно Аква Альмандин помогла мне начать свой путь. Прощай! – Девочка закрыла глаза и… вышла из шкафа.
– Где ты была? – раздался гневный голос Антони, который всё это время ждал в ее комнате.
– Я… – попыталась начать Элина, но зуб на зуб не попадал, она была вся красная от холода.
– Господи, да ты сейчас в ледышку превратишься! – Антони достал теплое одеяло и, накинув его на плечи Элине, усадил ее на диван с ногами.
Он положил ей за спину мягкую подушку и укрыл еще одним одеялом. Элине сразу стало значительно теплее. Но такая неожиданная забота Антони не могла ее не удивить.
Юноша закрыл глаза, и через секунду в его руках появилась чашка горячего шоколада.
– Держи, – протянул он ее Элине.
– Спасибо, очень кстати.
– А теперь рассказывай. Где ты была полтора часа? – хмуро и как-то равнодушно поинтересовался Антони, словно выбирал посудомоечное средство в супермаркете.
– Так долго? Я и не заметила.
– Зато я заметил.
– …я была в бабушкиной Мако, – вымолвила девочка.
– Что?! Как ты об этом узнала? – Антони вмиг растерял свое равнодушие и на секунду смутился.
– Вы пытались от меня скрыть. Зачем? Никó думает, что мне до сих пор пять? – Элина сделала большой глоток горячего напитка, он приятно разлился по пищеводу.
– Он хотел уберечь тебя от плохих новостей… – Антони глубоко вздохнул. – Ты не ответила. Как тебе удалось туда попасть?
– Я не собираюсь ничего объяснять, вы же с Нико этого не сделали! – Элина уткнулась в кружку, стараясь спрятаться от испытывающего взгляда.
– Ну и ладно.
Он собирался уходить.
– Хочу узнать, что происходит дома на самом деле, – неожиданно для себя призналась девочка.
– Зачем тебе это? – Антони нахмурился.
– Я шесть лет не видела своих родных, а бабушку уже не встречу никогда, не хочу вернуться туда и увидеть уничтоженную резиденцию… – В глазах Элины опасно защипало. Вспоминать о доме было больно. – Этого я точно не выдержу!
– Понимаю, – мрачно вздохнул Ривер.
– Нет, не понимаешь! – отрезала Элина. – Сколько можно держать меня здесь? Надоело! Гувернантка, наставница, служанка… Когда это все кончится? Хочу домой! – выпалила девочка на одном дыхании и… пожалела о сказанном.
– Что?! – завелся Антони. – Тебя кормят, опекают… живешь в раю!
– Не нужен мне такой рай! Тебе не понять этого! – воскликнула Элина.
– Ты не знаешь ни меня, ни моей жизни, – грубо ответил Антони. – Вот зачем ты психуешь?
– Я не психую, у меня бабушка умерла!
– Офилины не умирают, а уплывают, превратившись рыбу. – Ривер раздраженно усмехнулся. – А дома ты просто не нужна, никакой пользы не приносишь.
Элина даже рот приоткрыла. Ее задели эти слова. К горлу подступил неприятный комок.
– Вот и катись отсюда! Раз я никому не нужна, то и тебе ее стоит строить из себя друга. Вали! – с ненавистью, тихо, но четко произнесла она.
Антони резко встал и вышел, не сказав ни слова, но по нему было видно, что он зол, хотя всегда старался соблюдать спокойное равнодушие.
Элина рухнула на бок, растянувшись на диване, и с болью закрыла глаза. Она вряд ли забудет последние слова друга. Внутри все перемешалось в один непонятный ком. И уход бабушки был тому ключевой причиной, а ссора- лишь следствием.
Постепенно влажные от слез ресницы начали слипаться… Девочка даже не заметила, как провалилась в глубокий сон. Никакой воды и потери воздуха, а только грезы…
Огромный зал с паркетным полом и сотни пар, кружащихся в вальсе. Каких только не было здесь платьев и костюмов! Люди будто прибыли из разных эпох. Мужчины в черных фраках, на девушках длинные платья до пола, расшитые всевозможными украшениями.
Самая красивая пара кружилась в центре и привлекала взгляды, но для них словно не существовало никого кроме друг друга. Девушка в длинном кремовом платье и перчатках положила руки на плечи партнера по танцу и с легкостью повторяла каждое его движение, ее густые волосы доставали до самой юбки и изящно развивались от быстрых движений. Юноша ловко вел в танце… Стильная стрижка, серьга и смокинг… Играла очень красивая музыка… пара быстро кружилась в танце.
Элина открыла глаза, но приятный осадок после сна остался, мысленно она еще была там… Стоит ли ей обижаться на Антони? Она начала первая, поэтому сама виновата. Разве она что-то потеряет, если продолжит общаться с ним? Конечно, придется быть осторожней с выражениями и доверием. И что на нее нашло? Антони прав, она ничего не знает о нём и его жизни. Элина повела себя, как эгоистка. Нужно помириться! Но где его найти?
И тут зазвучала гитара. Нежная мелодия доносилась из гостиной. Элина узнала песню на испанском, которая ей так нравилась. Гитарная трель ласкала слух, успокаивала.
Девочка на цыпочках подкралась и заглянула в гостиную, на диване сидел Антони и привычно держал в руках шести-струнный инструмент, ловко перебирая пальцами. Но, почувствовав чье-то присутствие, быстро накрыл струны ладонью.
– Браво, – усмехнулась Элина и захлопала в ладоши.
– Рад, что понравилось. Ты больше не злишься? – Он с недоверием прищурился.
– А ты?
– Что? – переспросил Ривер.
Не злишься?
– У меня тоже бывают срывы, поэтому понимаю… Я нёс какой-то бред, Это всё неправда.
– Забудем?
– Не вопрос! Признаться, я думал, что ты обидишься. Язык мой- враг мой. – Антони виновато почесал в затылке.
– Не люблю с кем-то ссориться, – коротко пояснила Элина.
– Вот и хорошо, – улыбнулся юноша и, отложив гитару, медленно встал.
Антони, согнув пальцы в кулак на правой руке, выставил мизинец в знак примирения и протянул Элине. Девочка усмехнулась и сжала его палец своим.
– Обожаю, когда кто-то играет на гитаре, – осмелев, призналась Элина и посмотрела на инструмент. – Можешь ещё?
– Разве ты не умеешь? – удивился Антони.
– Всегда хотела научиться, но лишнего времени у меня просто не было. А сейчас поздновато, – грустно произнесла Элина.
– Никогда не поздно! Я, кажется, знаю, как тебе помочь.
– О чем ты?
– Узнаешь чуть позже, – уклончиво ответил друг. – Который час?
– Без двадцати двенадцать, а что?
– Великое полнолуние уже началось, но мы еще успеем на церемонию! Не жалеешь, что не попала на саму «Тонтерию»?
– Ну, я бы хотела полюбоваться… – призналась Элина.
– Тогда плывем!
☆☆☆
Каждый огненный камешек, встречавшийся на пути, излучал яркий свет и быстро переливался. Это было великолепное зрелище. Когда вокруг тысячи золотых светлячков призывают тебя, хочется остановиться и любоваться ими. Даже песок поблескивал под лунным сиянием. Казалось, все вокруг радуется, приветствует новую луну.
На уроках наставница часто рассказывала, что Балтика сильно загрязнена, офилинской энергии стало не хватать для очистки обширных участков. Количество химических реагентов, выброшенных в морскую воду, слишком велико. Но Элина почему-то еще ни разу не замечала каких-либо проблем с экологией этих мест во время обычного плавания. Хотя когда девочкам дали задание, связанное с очисткой дна, работы оказалось чересчур много.
Элизабет объяснила это тем, что места обитания хранителей тщательно скрываются от людей. А когда они плавают, то находятся уже не в «человеческих местах».
У óфилов и хликонеров есть способность улавливать путеводные нити, связанные с различными подводными течениями, которые беспрепятственно приводят из одного мира в другой. Но принято считать, что все эти места находятся на Земле, хотя плотно скрыты водой.
«Океан хранит множество тайн, – повторяла наставница из урока в урок. – Вам предстоит всю жизнь посвятить их изучению.»
Элина всегда хотела увидеть, где живут другие хранители, ибо не все скрываются в людском обществе. Многие (из более бедных родов) вынуждены трудиться на общее благо и существовать, не видя солнечного света. Иногда они даже не имеют понятия о людях и их мире.
Друзья вновь попали в море через лагуну Ривера, казалось, его это не смущало, хотя другие хранители неохотно показывали личные места другим.
Все дорожки, украшения, колонны излучали свет, играя оттенками рыжего. Над Амбер-Кроной кружились разноцветные кольца, состоящие из тысяч маленьких янтарных камешков, они танцевали, поднимаясь и опускаясь, расширяясь и уменьшаясь. На стенах дворца, словно волны, бушевали переливы красок. Рыжие башни превратились в золотые.
На центральной площади собралась толпа народа. Взгляды хранителей были обращены к главной ратуше. Там на широком балконе в янтарном кресле, гордо вскинув голову и замерев в изящной позе, сидела царица. Бортик балкона, расположенного достаточно невысоко, был украшен точно так же как и крыша, на которой уже побывала Элина.
– Начинается главная часть, – шепнул Антони, когда они подобрались через толпу поближе к балкону.
Элина не успели сказать ни слова, как стены главной ратуши засветились ярче прежнего, ослепляя присутствующих.
– Сегодня очень важный день, я не буду вновь рассказывать о событиях, произошедших тысячи лет назад, а сразу перейду к традиции, – гулко раздался мелодичный голос Дайоны. – Ежегодно проводится фестиваль, на котором выступают самые талантливые хранители. В нём четыре основных тура: вступительный, основной, полуфинальный и финальный. (Вступительным считается предъявление камня-хранителя.) Участники демонстрируют свои таланты. Кто-то даже может попасть автоматом в финал благодаря зрелищному выступлению. А сейчас я назову имена хранителей, вошедших в тройку победителей. – Она сделала эффектную паузу.
– Что нам тут делать? – шепотом спросила Элина. – Я выступала лишь раз!
– Терпение, – отозвался Антони.
Элина глубоко вздохнула.
– И третьим победителем становится… – продолжила Дайона и наконец встала. – Девушка, обладающая невероятным обаянием и талантом управлять снегом… показавшая отличный результат… Тина Туркенит! – провозгласила царица. – Выходи сюда, дорогая!
Из ниоткуда появилась та самая сцена, которая только что стояла под куполом соседней башни, и стала продолжением царского балкона. Но никто почти не обратил на это внимания.
Толпа взорвалась аплодисментами, через несколько минут на сцену поднялась худенькая, как тростинка, девушка с длинными темными волосами. Она была взволнована и очень рада.
Дайона попросила победительницу подойти к ней.
– Дамы и господа! – торжественно воскликнула царица. – Поприветствуем первую победительницу нашего фестиваля! Мы должны гордиться таким целеустремленными потомками.
Публика снова зааплодировала, кто-то свистел, кто-то кричал.
А Элина смотрела на царицу, поражаясь ее выдержке и самообладанию. Дайона еще на крыше произвела на нее хорошее впечатление своей искренней улыбкой, а сейчас удивила тем, что решила самостоятельно приветствовать победителей.
Но, не зная, невозможно предположить, что царица потеряла свою единственную дочь. И государственные дела оставляли желать лучшего: балтийские загрязнения становились все больше.
Но несмотря на несчастья, женщина прекрасно держалась, руководила Балтикой и неплохо справлялась. Хотя где-то глубоко в ее глазах можно было разглядеть тоску.
Пока Элина думала, царица рассказывала о других заслугах Тины, которая оказалась очень разносторонней личностью. Наконец Дайона попросила занять свое место.
По правую руку от царицы на сцене поблескивали три небольших круга, которые были расположены в метре друг от друга. Тина встала на крайний левый.
– Видишь те «лужи»? – шепотом спросил Антони.
– Если ты про кружки, да, – ответила Элина.
– Это застывшая вода, но не лед, а жидкость специальной консистенции. На нее наложен особый жест, а когда победитель становится на свой «кружок», уже не может уйти без вознаграждения. Такой кружок называется Никкис.
– Классно. То есть Никкис может дать… что захочешь?
– Ну не совсем все, хотя если хорошо попросить…
– А если туда встанет не победитель? – поинтересовалась Элина.
– Бывали случаи, когда люди погибали из-за собственной неосторожности или желания воспользоваться Никкисом. Он может убить, хотя многие обходятся серьезными болезнями.
– Надо же!
– А теперь я произнесу, по традиции, имя главного победителя, – произнесла Дайона. – И им становится… Евгений Загревский! Он поразил нас танцующим парам.
На сцену поднялся молодой человек среднего роста с ярко-рыжими волосами. Он сиял, словно алмаз на солнце, и, подойдя к повелительнице, поцеловал ее руку, низко склонившись.
– Болван, – пробормотала Элина.
Дайона, не говоря ни слова, предложила занять свое место. Парень исполнил просьбу. Никкис ярко заискрился под его ногами, их окутал плотный пар.
– Что ж, два участника в игре, – вновь подала голос царица. -Осталась всего одна девушка, занявшая второе место. На нее укажет Никкис, даже я не знаю ее имени.
Дайона вскинула правую руку и указала на средний круг.
Тот заискрился, словно волшебная газировка. И от него по сцене побежала светлая дорожка, постепенно меняя цвет на бледно-розовый. Все зрители внимательно следили за ней, не отводя глаз. Узкая Никкисовая дорожка медленно спустилась и прошла под ногами хранителей, которые тут же расступились. Сияние дорожки набирало все большую силу с каждым метром.
Казалось, Элина была единственная, кого не интересовала эта дорожка. Девочка с большим интересом рассматривала башни, переливающиеся ярким светом под луной, которая с легкостью пробивала толщу воды. Амбер-Крона напоминал игрушечный макет, поражавший своим размахом и нереальностью. Такие идеальные колонны, тротуары, выложенные из янтаря. И откуда столько драгоценного камня? Даже царский балкон напоминал застывшую фигурку.
Неожиданно Элина ощутила что-то теплое под ногами и, опустив голову, поняла, что стоит на той самой Никкисовой дорожке. Все вокруг зааплодировали.
– Что происходит? – рассеянно спросила Элина.
– Проси Альминскую Змейку, – быстро прошептал Антони и толкнул ее в спину.
– Что?
Но ее вопроса никто не услышал, незнакомый мужчина взял Элину за локоть и вывел на сцену.
– Элина Альмандин! – воскликнула Дайона. – Поприветствуем, господа! К сожалению, она не участвовала в последних двух турах, но количество набранных баллов позволило попасть в тройку лидеров. А теперь перейдем к награждению! – объявила царица.
Элина встала на свое место- Никкис засветился, словно обрадовался. Девушка Тина приветливо улыбнулась и кивнула Элине, а юноша состроил гримасу, будто его сейчас стошнит.
Зрители затихли.
– Начнем с Тины, – произнесла Дайона. – Ты знаешь, что делать.
Девушка кивнула и вытянула вперед обе руки ладонями вниз.
– Я хочу… – тихо прошептала она.
В следующее мгновение в ее руках появилась книга, она вылетела откуда-то снизу.
– Спасибо! – Тина прижала книгу к себе и бережно погладила по корешку.
– Хороший выбор, – одобрила Дайона.
Девушка благодарно кивнула в ее сторону.
– Элина… – Дайона сделала плавный жест рукой в сторону среднего Никкиса.
Что там Антони говорил? Элина вскинула руки и тихо произнесла:
– Альминская Змейка.
Ничего не произошло. Элина еще раз повторила, но ее руки были пусты. Зрители замерли в ожидании.
И тут, когда Элина совсем потеряла надежду и собралась уйти, по ее предплечью что-то поползло, направляясь к пальцам. Девочка с детства любила змей, поэтому сейчас сохраняла полное спокойствие и с любопытством наблюдала за маленькой гостьей, ползущей по руке.
Эта змейка вовсе не была похожа на других, она чем-то особенно отличалась. Тёмно-зелёное брюшко с сотнями крохотных пятнышек алого цвета и изумрудные глаза. Змейка обвела запястье Элины, укусив себя за хвост и стала похожа на браслет.
Зрители зааплодировали.
– Теперь ты сможешь многому научиться, – улыбнулась Дайона.
Евгений Загревский не заставил себя ждать, он развел руки в стороны и выкрикнул:
– Сияние! – За его спиной взметнулись два огромных рыжих крыла.
– А наш победитель не промах, – похвалила Дайона.
Крылья Евгения покрылись легким паром, который рассеялся только через несколько минут. Тина, стоявшая в метре от юноши, невольно чихнула.
– Ты обрел способность летать выше и дальше, а еще, конечно, молниеносно передвигаться с помощью крыльев под водой, – поздравила царица и взглянула на небо:– Начинается.
И тут ярких переливов на стенах Амбер-Кроны стало больше. На границе между воздушным куполом и водой образовалась тонкая, но яркая молния, затем еще одна и еще. Вскоре «небо» наполнилось сотнями нитей, движущихся в хаотичном порядке. Вода над Янтарной долиной заблестела. Молнии слились в сияние, переливающееся разными оттенками. Оно передалось каждому камушку, отразилось в глубине янтаря и засверкало еще ярче.
Сердце Элины все больше замирало от восторга. «Лунное сияние над янтарем,» – вспомнила она. Когда-то Элизабет рассказывала о нем и о Янтарной долине. Такое бывает лишь раз в год в Балтике. Луна может одарить силой или отнять ее, вселить душу в предмет, сбросить с неба звезду.
Взгляд девочки был прикован к происходящему на границе между водой и воздушным куполом, но глаза начали закрываться от усталости, появилось желание лечь и уснуть. Элина была на ногах уже целые сутки! Неожиданно вода ушла из-под ног. И девочка мягко провалилась в никуда.
Внезапно оказавшись в своей мягкой постели, Элина, не задумываясь о произошедшем, провалилась в сон.
Глава 10. Экватор
Гремела музыка. Лучи разноцветных прожекторов метались от одной стене к другой, освещая огромное помещение. На танцполе собралась толпа людей, двигающихся под музыку. Бармен за своей стойкой жонглировал стеклянными бутылками, встряхивая их перед приготовлением коктейлей. Вечеринка была в полном разгаре.
– Почему нас сюда так просто пустили? – прямо в ухо Антони выкрикнула Элина, не слыша собственного голоса, пока они шли через толпу.
– Это престижный клуб, а мы VIP гости… Сейчас поймешь, – отозвался тот, перекрикивая шум.
Диджей поставил более спокойную композицию. Элина вздохнула с облегчением. Друг взял ее за руку и потянул за собой. Они направились к двери с надписью «служебное помещение».
За ней оказался танцевальный зал с зеркальной стеной. На паркетном полу, у стены, расположилась небольшая группа из семи человек, разговаривающих о чем-то.
В этом светлом помещении музыка была не слышна. В углу стоял синтезатор. По бокам от зеркальной стены находились две колонки внушительного размера.
– Привет. А вот и наша победительница, – произнес Антони, сложив руки на груди.
Все присутствующие поднялись с пола. Первой подошла девушка с русыми волосами, собранными в высокий пучок на затылке, и поздоровались за руку с Антони.
– Лина, это Нэнси, лидер команды «Экватор», – представил он.
– Приятно познакомиться. – Элина пожала протянутую руку Нэнси. – Так зачем ты меня сюда притащил?
– А он тебе не рассказал? Вот жук! – Нэнси заливисто рассмеялась. – Нам как раз нужна солистка, Фанг предложил тебя. Выступаем мы на очень высоком уровне и танцев много ставим, но для некоторых композиций нужна изюминка, а вокалист не всегда подходит.
– Спасибо за предложение. Но я не уверена… – замялась Элина, хотя всегда мечтала выступить с танц группой, а тут такой шанс.
– Расслабься. Если что, танцевать научим, но ты должна показать свой потенциал, – требовательно промолвила Нэнси. – А сейчас познакомимся с ребятами.
Трое юношей и столько же девушек стояли чуть поодаль, ожидая начала тренировки.
– Это Мот, Валентин и Алекс. – Нэнси указала на первых, те были чуть выше нее, красовались в джинсах, кедах и черных бейсболках. – Наши девчонки: Вера, Галя и Белла. – Их одежда не отличалась- все тот же танцевально-спортивный стиль. – А это Лина, она будет солировать.
– Давайте начнем, – скомандовала Нэнси. – Все по местам!
Ребята будто ждали ее команды и сразу встали в шахматном порядке. Нэнси нажала на экран своего смартфона, подключенного к колонкам, заиграла ритмичная музыка. Члены команды двигались абсолютно идентично друг другу. Их пластика поражала… Прыжки… Трюки… Кувырки.
Танец был поставлен идеально, каждое движение олицетворяло музыку. Элина еще ни разу не видела такой замечательной танц группы.
Надо же. Сколько сюрпризов может преподнести один день!
☆☆☆
Проснулась Элина только в полдень и нашла на столе записку, в которой Анна извинялась за свое отсутствие и обещала приехать к полудню. Девочка любила свою няню-гувернантку и могла общаться с ней на любые темы, как и все остальные воспитанницы Элизабет.
Элина не хотела ничего делать, поэтому лениво сползла на ковер, скрестив ноги по-турецки, открыла последнюю страницу бархатного дневника, взяла в руки специальное ледяное перо (такими пользовались все хранители, чтобы ввести свои записи, не предназначенные для простых людей). Девочка аккуратно написала свое полное имя и кое-что из биографии, включая Семейный Клан, как это делали все предыдущие сонары.
«Раз так положено, то и я не буду подводить предков,» – подумала Элина и погрузилась в мысли.
Уже через час приехала Анна. Женщина была в осеннем плаще и легких сапожках. Стройная, среднего роста и с русой косой до пояса. Она поприветствовала подопечную и пригласила ее на прогулку, та оделась, взяла чихуахуа и вышла.
Погода стояла по-майски теплая, хотя дул холодный ветер. В школьном парке не было ни души, ибо шли уроки. Альминская Змейка на запястье Элины смотрелась очень хорошо и поблескивала от солнечного света, ее изумрудные глаза напоминали бусинки.
Анна и Элина гуляли по парку и разговаривали. Ириска бежала впереди.
– Госпожа Элизабет до сих пор в резиденции и связывается со мной лишь раз в неделю, – сообщила Анна.
– Но Нико писал, резиденция полуразрушена…
– Скорее всего так и есть. Противник набирает силу.
– Неужели все так плохо? – Элина заволновалась за родных. – Что сейчас там происходит?
– Сложно сказать.
После Анна перевела тему и теперь рассказывала о Кэт и Наде, их учебе и прочем. Гувернантка была вынуждена ежедневно посещать особняк Элизабет.
– За девочками не может вечно присматривать обычная домработница, не владеющая педагогическими знаниями, – говорила Анна.
Элина понимала это, но на душе было как-то одиноко. Она рассказала гувернантке обо всех событиях, произошедших в Янтарной долине, но намеренно умолчала об Альминской Змейке, ибо хотела разобраться с ней сама.
Целых четыре часа пролетели очень быстро. Когда Анна попрощалась и уехала, Элина решила вернуться в квартиру.
Там ее ждал небольшой сюрприз- в гостиной звучала знакомая мелодия. Сидя на диване, Антони увлеченно играл на гитаре.
– Прости, не сдержался, – улыбнулся тот, накрыв струны ладонью. – Я забыл ее вчера здесь.
– Ничего. Можешь в следующий раз не врываться вот так? —
– Раньше у тебя не было к этому претензий… – насторожился Антони.
– Я просто устала, – уклончиво ответила девочка и направилась в свою комнату.
– Стой! Пойдем погуляем? – Ривер схватил ее за запястье и не дал уйти.
– Не хочу! – запротестовала Элина.
– А я хочу. Идем. – Ривер потянул ее за собой.
Вот так они и оказались в клубе.
☆☆☆
Трек завершился, ребята замерли в необычных позах.
– Великолепно. Мне очень понравилось! – Элина аплодировала изо всех сил.
– Мы рады, – ответила за всех Нэнси, тяжело дыша.
– Теперь я очень хочу работать с вами.
– Ну, тогда ты должна продемонстрировать свой талант. Будем считать это кастингом! – улыбнулась Нэнси.
Элина ещё не была полностью уверена в своих действиях, но уже достала свой смартфон и подключила его к колонкам.
– Есть микрофон? – обратилась она ко всем.
– Конечно, – ответила Нэнси, скрылась за еще одной дверью, вернулась и протянула Элине небольшой микрофон.
Ребята встали к противоположной зеркалам стене, освободив место зале. Элина нервно вздохнула, конечно, она волновалась. Всю свою необычную жизнь девочка мечтала о простых вещах, а стать частью творческого коллектива… казалось нереально.
Элина нажала «плей». Заиграла гитара, потом вступили барабаны. Девочке всегда нравилась эта песня, и она запела. Как умела. Ее нежный голос разлетелся по залу и проник в сознания. присутствующих. Высокие ноты ей давались, конечно, трудно, но было заметно, пение- это ее стихия.
Даже движения в темп музыки выходили неплохо, хотя до Нэнси ей очень далеко. Артист должен не только спеть, но и представить свой номер. Элина это прекрасно знала, поэтому никогда не стеснялась танцевать. И даже дыхание все реже начинало сбиваться.
Она выступила не хуже настоящей рок-звезды. Особенно артистизм был на высоте, но как это выглядело со стороны представить невозможно. Команда во главе с Нэнси зааплодировала.
– Ну что… – начала девушка. – Неплохие голосовые данные. Но танцуешь, конечно, как любитель.
– Вы же поможете исправить недочеты? – Элина никак не могла перевести дыхание.
– Прости, но думаю, ты нам не подходишь, – вздохнула Нэнси.
– Как?
– Мне жаль.
– Нэнс, можно тебя на пару слов? – тихо произнес Антони, взял ее локоть и вывел из зала.
В клубе людей становилось все больше.
– Что тебе от меня надо, Фанг? – недовольно поинтересовалась Нэнси.
– Почему ты не хочешь дать ей шанс?
– В ней нет потенциала!
– Мы оба знаем, что дело не только в этом.
– А в чем же? – с вызовом спросила Нэнси.
– Давай не будем поднимать эту тему? Просто дай ей шанс!
– И не собираюсь!
– Ты ведешь себя как ребенок!
– Я не хочу брать в команду кого попало.
– В таком случае я тоже уйду. Ты же не считаешься с моим мнением! – воскликнул Антони, его терпение лопнуло.
– Она настолько для тебя важна, что ты готов бросить нас?
Дело не в этом. Мои слова для тебя ничего не значат!
– Давай не будем бросаться из крайности в крайность! Ты просил ее послушать, я выполнила просьбу. Но взять в команду… она же ничего не умеет!
– Владение голосом- ничто по-твоему? – возразил тот.
– Фанг, нужен талант!
– У Лины он есть. А я могу найти организацию и получше.
– Ладно, это твое право.
– В таком случае я заберу все музыкальные треки, которые создал. Вы же ничего не теряете?! – Антони язвительно усмехнулся.
Нэнси широко раскрыла глаза, не ожидав такого.
– Черт! Что ты хочешь? – наконец-то сдалась она.
– Возьми Лину в команду.
– Ну… На испытательный срок.
– Есть вероятность, что она останется с нами?
– Возможно, – убито согласилась Нэнси. – Но ты для меня кое-что сделаешь.
– Так уж и быть.
☆☆☆
Элина уже было начала представлять будущие репетиции, но Нэнси в один миг все разрушила. Значит, не судьба. Что поделать? Но куда Антони увел Нэнси?
Ее раздумья прервала девушка в черной бейсболке, подошедшая сзади. Остальные столпились около одной из колонок и что-то обсуждали.
– Я Изабелла, – представилась она.
– Приятно познакомиться, – отозвалась Элина.
– Не обижайся на нее. Знаешь, а ты нам подходишь.