Ученик Творца. Домашнее задание. Книга пятая

* * *

Самый верхний, тонкий, астральный уровень недоступен магам и даже высшим представителям Верхних и Нижних миров, ибо предназначен от исключительно для богов и демиургов. Пользоваться я им умел, но не злоупотреблял, предпочитая решать вопросы самыми простыми и общедоступными способами. Обитатели этих мест не любили чужаков, но меня уже приняли в качестве по крайней мере равноправного.

– Управление наше, как ты его называешь, – произнёс седовласый старик, величественно восседавший на облаке, – целиком и полностью основано на Ауре Мира, ты и сам способен пользоваться всеми её уровнями. Мы видим тоже самое. Вмешательство не должно быть глобальным, так устроен мир. Наказать отступника или поощрить радеющего мы имеем возможность, как и убрать вредные для цивилизации моменты. Конечно, не такого уровня, как Чёрная Подкова. Её нам удалось только сбалансировать Светом, но таким количеством, что он уже не подчинялся.

– Я в этом участвовал, прекрасно помню, – ответил я, – но вот это что такое творится в наших пределах? Даже я не увидел беды, пока сам не попал. Причём, разные аномалии по виду, но есть у них нечто общее – в Ауре Мира их не существует. Что это?

– Мы готовы задать тот же вопрос. Это о Мёртвых Водах. Вариант их появления уже был высказан, но сделать такое могли только очень сильные маги и только коллективно и далеко не в одно мгновение. А вот об Пустом Пространстве наслышаны, только о самом факте, не о возможностях. Это было не интересно, одни люди хотели что-то надёжно спрятать или защитить от других, в дела простых смертных вмешиваться не станем, это не наш уровень. На Форнэале когда-то жил праведный маг, поклонявшийся нам, он создал великолепный храм в честь Света, Порядка и Любви, даже мне приятно было там бывать, но его сородичи не разделяли его идей. Он обращался к нам с мольбой о защите святого места от варваров. Нашим ответом ему и было заклинание Пустого Пространства, но не столь сильное, с каким тебе довелось столкнуться. Наш вариант просто внушал страх и безысходность посмевшему приблизится, лишал его Воздуха. Но даром нашим человек этот не воспользовался, его постигла преждевременная смерть от руки лучшего ученика. Для смертных это обычное дело.

– Тут вынужден согласится с вашим мнением, – вздохнул я, – есть такая черта у людей, не у всех, конечно, но, как говорится, паршивая овца. Но это не приближает нас к решению проблемы. Что дальше с тем заклинанием?

– Не можем сказать, угрозы не случилось, а дела на поверхности нас не очень волнуют.

– Да уж, не знаю, что и сказать. В результате мы имеем то, что имеем. Кто-то из магов научился нас дурачить, причём случилось это не вчера. И наверняка не сами додумались, а благодаря внешней подсказке, и не только вашей, я так думаю.

– Другим мирам к нам путь издревле был закрыт, только редкие посетители Старых Миров и то по приглашению бывали.

– Ну да, – согласился я, – Роннэаль был Брошенным миром, но это не значит, что сюда по контракту с Нижними мирами не могли попасть запретные знания.

– Если это и случилось, то очень давно, задолго до твоего прихода, ученик Творца. В дар от нас тот маг получил Книгу Познания, но вскоре после его смерти она пропала, примерно через две тысячи лет. Мир не покидала, это в принципе невозможно, но отыскать даже нам не под силу.

– Ну что ж, – вздохнул я, – спасибо за ценную информацию, будем искать методы и способы решения проблемы, исправлять чужие ошибки мне уже доводилось.

– Этот мир принадлежит тебе, здесь ты всесилен. Если понадобится наша помощь, мы будем рады помочь Демиургу.

* * *

– Ты уже сталкивался с чем-то подобным, ученик, вспомни мятежного духа, Неверию.

– Да, Дудин, его я тоже не мог обнаружить, но у него была сила богов, а на Роннэале таких магов никогда не было. Да, был ещё Высший Фантом Маргуна. Это, случайно, не его рук дело?

– Ни в коем случае не так, не стал бы он закрывать Ауру от хозяина мира, это не в наших правилах, вмешиваться в чужие дела. Действуй осторожно, найди причину и источник, тогда и разберёшься.

– Для начала известных величин мало, но придётся решать уравнение изменённого Пустого Пространства.

Глава 5. Преграды и запреты

– Темнят что-то твои управляющие, – Нано тут же сделал собственные умозаключения, – сами делов натворили, если по нашему говорить, то контракт подписали, а теперь, типа, мы не при делах, наша хата с краю. Как говорят правильные пацаны, за базар отвечать надо! Надо было меня с собой брать, я бы их быстро на чистую воду вывел, опыта в таких делах у меня хватает.

– Нано, – парировал я, – с тобой боги говорить не станут, ты здесь гость, да и врать они не умеют. Лично я им верю. А вот твои сородичи вполне могли участвовать в этом. Разузнай-ка у себя дома.

– Да узнавал уже, – ответил чёрт, – ну были контракты, но за давностью лет признаны недействующими и переданы в архив, а там копаться мне как-то лень, да и ничего, кроме общих положений там не найдёшь. А про это место скажу так: мимо проходить нельзя, вот хоть убей меня. Там книжка точно находится, а охраняют её драконы, так во многих местах принято, традиция, можно сказать. Ну не дело такие вещи кому попало оставлять. Согласны?

– Торопишься ты, – ответил ангел, – храм был не здесь, а значит и святые артефакты тоже. Хотя да, территория защищена основательно, но это ещё ничего не значит. Может, там саркофаг или мавзолей какого-нибудь великого правителя, которого божественным считали.

– Одно другому не мешает, – Нано упорно гнул свою линию, – великих хоронили вместе с особо ценными сокровищами, значит, они всё ещё там. Надо их достать.

– Тебе лишь бы ограбить, украсть, да к рукам прибрать, – возмутился Лианарий, – крохобор, вот ты кто!

Слушать их перепалку мне как-то не хотелось, зато возникла идея. Для начала я решил определить границы этой области. Аура Мира помогла мне только в подземной части, на глубине нескольких десятков метров обнаружилась полоса пустого места, никакого грунта в ней не было. Значит, территория закрыта со всех сторон. А вот над поверхностью я решил обозначить границы с помощью боевого заклинания. Уже зная границы таинственной зоны, я вокруг неё активировал Танец, одновременно бросив на периметр песок и камни. В следующее мгновение мне пришлось подскочить со стула, на котором сидел, и быстро активизировать защиту между лагерем и аномальной областью, мои снаряды не вернулись обратно, как я рассчитывал, а с увеличенной многократно скоростью разлетелись обратно. Там, где не было поля с треском ломались ветки под ударами снарядов, камни пробивали тонкие деревья или глубоко застревали в стволах толстых, грохот поднялся неимоверный, даже заложило уши, мой отряд буквально распластался по земле. Я поспешил их успокоить.

– У тебя что, – чёрт покрутил пальцем у виска, – окончательно мозги с умом дружить перестали? А если бы поубивал всех?

– Успокойся, всё под контролем, – отозвался я, хотя, если честно, в первый момент сам испугался, – это я границы определял.

– А по-другому не мог, да? – Нано поднялся, отряхнулся и осмотрелся, – надеюсь, невинных жертв нет. Пернатые не считаются. Колись, чего на этот раз удумал.

– Вот, как-то так, – я рассказал команде о своих экспериментах, – на магию это место реагирует агрессивно, закрыто со всех сторон. Что внутри непонятно, но защищено на совесть. И начало перевала заблокировано, пешими нам не пройти. Как вариант, предлагаю переместить нас всех за границу зоны и продолжить путь, заняться этой проблемой можно и позже.

– Нет, это невозможно, – воскликнул Гвен Демоноборец, его друзья рыцари поддержали сюзерена дружным гомоном, – не по рыцарским правилам отступать! Как я понял, место это демоническое, а главная задача истинного борца со злом – уничтожить опасность и вернуть людям то, что им принадлежит по праву. Не по-королевски это, уходить от врага, не приняв честный бой. Там, за гранью, наверняка притаились злобные демоны, вынашивающие коварные планы, а может и в неволе держат дев невинных.

– Тебе бы только по бабам шляться, – ответил чёрт, но поддержал мнение, – хотя и дело говоришь, только выражаться не умеешь. Проблемы нужно решать по мере их поступления, но не накапливать. Правильно мыслю? Правильно, – правильно. Одну мы уже оставили на потом, ну, со случаем с Мёртвыми Водами я согласен, это терпит, но не дело собирать и коллекционировать нерешённые задачи и непознанные тайны мира. Это в наших же интересах. Предлагаю возобновить и продолжить мероприятие.

– Согласен, – продолжил тему Шерган, – конечно, меня не так интересуют подвиги во имя чего-то там или кого-то там, как нашего железного борца, мне нравится идея демона, знания нельзя упускать, они сделают нас сильнее, даже если они опасные и вредные для всего мира. Но излишняя бравада и неоправданный риск нас не интересуют. Предлагаю не спешить, подумать. Наш командир сможет найти решение, если ему не станут мешать.

– Прикольно, – пожал плечами Павлик, – мне тоже интересно, что там внутри. Пап, давай попробуем.

– Дайте время, – отвлёкся от чтения Талим, – и я дам вам все сведения, что известны науке.

Промолчал только Лианарий, но его взгляд, направленный на аномальную зону, говорил сам за себя. Грома Тёмной Ночи можно было не спрашивать.

* * *

Мой эксперимент с Танцем показал, что любое вещество не может попасть внутрь, а это означает, что во время затопления воды внутри не было, места там достаточно, можно было бы и жить некоторое время, конечно, не тысячелетия, но ещё неизвестно, что там на самом деле, существовал же источник энергии, который подпитывал всю эту систему столь долгое время. Правда, оставалось непонятным, почему не образовался бруствер из ила и песка на границе, снаружи и внутри на взгляд был одинаковый ландшафт. Магическая Сила, направленная на разрушение или проникновение возвращалась обратно, значит, не стоит и пробовать проломить защиту, действовать нужно с другой стороны.

Как вариант я рассмотрел вероятность защитить самого себя от любого внешнего воздействия, опыт у меня такой имелся, не так давно смог выбраться из ловушки даже в Тонком Мире Светоносного. Конечно, действовать на первом этапе нужно было одному, рисковать чьими-то жизнями я считал себя неправым. Нано предложил воспользоваться свойствами пентаграммы для перемещения через границу, но для этого потребовалось бы создать магический рисунок внутри, что никак невозможно было реализовать снаружи.

Лианарий и рыцари Гвена занялись силовыми упражнениями, Павлик тоже принимал в них участие, ангел выступал противником всех сразу в тренировочном бое на мечах. Смотрелось это великолепно, четырнадцать человек не могли даже зафиксировать прикосновение к единственному противнику, который с ужасающей и невозможной скоростью крутился, нырял, увиливал, прыгал, казалось, что он одновременно находится в любой возможной точке, предвидя движение противника. Нано привлёк к себе всё внимание тёмных эльфов, посвящая их в тайны магии Нижних Миров и в методы управления Хаосом, он устроился в центре импровизированного круга и буквально заливался соловьём, сопровождая свои слова практическими демонстрациями. Гном, дракон и алхимик сидели немного в сторонке, Талим читал очередной фолиант вслух и обсуждал с благодарными слушателями почерпнутую информацию. Этот момент я счёл наиболее удобным для реализации моего плана, пока каждый занят интересным для себя делом. Проверив адамантовый меч и забрав в резерв максимум энергии Стихий, я тихонько незамеченным покинул лагерь и отправился к границе запретной зоны.

Первое, что я предпринял, это проба меча. Адамант ничего не заметил, хотя в этом нельзя было даже сомневаться. Следующим шагом было продвижение защиты чуть впереди, вот тут ощущения были не самыми лучшими, как будто кто-то или что-то пыталось вгрызаться в сферу недоступности, надеясь задушить наглеца, но злоба осталась за пределами линии безопасности. Зажмурившись, я отважно шагнул вперёд, по крайней мере, так казалось мне самому. Защита выдержала, хотя количество Силы в моих запасниках значительно снизилось, но не пересекло опасную границу.

Первый шок отступил, а взамен пришли тишина и покой, не такие страшные, как в Мёртвых Водах, здесь с балансом всё было в полном порядке, но отрезанность от внешнего мира чувствовалась. Я восстановил запас собственной энергии, машинально проверил наличие пояса с кристаллами и медленно двинулся вперёд, раскинув Поисковую Сеть и активировав полное восприятие Ауры Мира на всех уровнях, меч по прежнему оставался зажатым в правой руке. Мир и покой окружали меня, под ногами мягкая невысокая трава даже не проминалась, скрывая мои следы, такое впечатление, что тут недавно кто-то проходил с косой, наводя порядок на газоне. И никаких таинственных голосов, признаков магических ловушек, злобных монстров-охранников, даже как-то неуютно стало, слишком уж всё мирно да гладко.

* * *

Впереди в основании скалы виднелся тёмный проём пещеры, туда я и направился, других приметных объектов не наблюдалось. Опущенное вниз лезвие меча касалось травы, зачем я так сделал не знаю, чисто автоматически, но это спасло меня от первой ловушки. Метрах в двадцати от цели начиналась более высокая трава, которая с шипением, как по крайней мере показалось мне, расползалась в стороны от адаманта, открывая чёрный мягкий чернозём. Я остановился и ещё раз всё проверил, выругав себя за беспечность. Кроме обычных Стихий нужно было следить и за другими вариантами магии, от исчезнувших побегов исходил дух вампира, такого растительного, но высасывающего вместе с кровью все жизненные силы жертвы, при этом в Ауре Мира такого монстра не удалось обнаружить. Активировав дополнительные средства я медленно двинулся дальше, дойдя до входа в подземелье, внутренний лабиринт ходов я уже увидел, как и следующую преграду. Вход затягивала тонкая невидимая обычным зрением паутина, выглядевшая в Истинном Зрении зелёной сеточкой, тонкой и лёгкой. С подобным я уже сталкивался в пещерах Барьерных Гор, поэтому просто провёл оружием крест-накрест, освобождая проход.

Пройдя несколько поворотов я очутился в большом зале, который видел через Ауру Мира, но внутренне убранство не наблюдал, помещение выглядело для мага пустым, а вот перед моим реальным взором открылась совершенно другая картина. По всему периметру огромного зала стояли фигуры высоких, никак не ниже трёх метров ростом, рыцарей, одетых в чёрные чешуйчатые доспехи. В первый момент мне даже показалось, что они живые, но это оказались каменные изваяния. В самом центре на высоком постаменте находилась статуя, изображающая распахнутую пасть дракона, сжимающую раскрытую книгу, так, что можно было подойти и прочитать, что там написано. Всё пространство титанического зала насквозь пропиталось драконьей магией, той самой, древней, которую мы и ощущали, находясь по другую сторону закрытой территории. Аура этого места реагировала на меня, но складывалось впечатление, что заклинание находится в недоумении, не понимая, как отнестись к посетителю, то ли испепелить, то ли пропустить. Я замер и принялся самым тщательным образом исследовать каждую пядь пространства вокруг. Через некоторое время мне удалось настолько точно сымитировать нужную ауру, что магия успокоилась. Я облегчённо выдохнул и двинулся к центру зала, откуда веяло сильнее всего.

Страницы книги были сделаны из тончайших листов золота, так, что можно было листать, как будто это обычная бумага. Читать толстый фолиант у меня времени не было, забирать артефакт с собой я тоже не планировал, поэтому воспользовался заклинанием «прочтение», как бы быстро фотографируя текст и сохраняя его в одном из моих камней на поясе. Потом, в более спокойной обстановке, можно будет почитать, сейчас же я только запомнил титульную надпись: «Всё золото Мира не стоит и малой толики знания». Сомнений не оставалось, это была та самая Книга Познания, о которой рассказывал мне бог Света. Не удивительно, что её так тщательно спрятали и охраняли. Я ещё раз всё внимательно осмотрел всеми доступными способами и развернулся к выходу.

«Остановись, посвящённый в тайны богов, знания не должны достичь разума людей». Раздавшийся в голове глухой голос в первое мгновение напугал меня, каменные рыцари беззвучно пошевелились, поднимая мечи и направляя острия на меня. Понятно, что выпускать меня вместе с тайными знаниями отсюда не собираются, не помогла даже точная копия ауры-пропуска, видимо, действовал этот пароль только на вход. Я лихорадочно перебирал в голове варианты бегства с наименьшими потерями для обеих сторон. Вступать в сражение глупо, их, этих каменных громил, слишком много, числом задавят, если применить действительно сильное заклинание, можно всё здесь разрушить, ни один из вариантов мне не подходил. Времени на размышление не осталось, воины не двигались, но в мою сторону пошли волны заклинания Стихии Смерти, чем-то похожие на мой Прах-И-Тлен. Я, уже не думая, собрал как можно больше Силы и активизировал перемещение.

Глаза я открыл через мгновение и сразу узнал место, куда меня выбросило заклинание. Это был берег реки, то самое место, где я когда-то нашёл свою книгу заклинаний. Дудино. На Земле. Всё, теперь можно не спешить, хотя затягивать не стоит, время в разных мирах течёт не одинаково, а Нуль-Мир-Связку я, естественно, не применил.

* * *

Вернулся к отряду я в момент какого-то совещания, больше похожего на военный совет. Появление моё заметили сразу же и накинулись с расспросами и претензиями.

– Пап, ты куда делся-то? – Павлик начал первым, – сначала мы думали, что ты на разведку пошёл, а когда там начало грохотать и полыхать, это уже часа через три, решили, что ты влип по полной, но попасть-то туда мы не можем.

– Нормально всё, – устало отмахнулся я, – что с демиургом может случиться в собственном мире.

– Ну не скажи, парниша, – чёрт обличающе погрозил мне пальцем, – творец-то ты липовый покуда, а там неизвестно что напичкано. Рассказывай, что за войну ты там затеял. Победил, это теперь понятно, а с кем хоть и что не поделил-то?

– А потом меня выбросило на Землю, – закончил я повествование о моём приключении, – после чего благополучно вернулся сюда, время течёт по-разному, вот и получилась задержка.

– И что, книгу-то почему не взял?

– Не стоит столь опасные вещи выставлять в открытый доступ, охрана там надёжнее любого хранилища, а с содержимым будет ещё время познакомиться.

– Вот что мне удалось найти, – Талим потряс томиком, – я решил было, что это сказка для детей, но теперь понял, что тут вся правда написана. Сейчас процитирую. «Тысяча воинов-великанов, облачённых в чешую чёрного дракона, денно и нощно хранили мир и покой великого мага мечом и заклинанием». А сколько там каменных фигур было?

– Примерно столько и было, – я, конечно же, не считал, но фигур было очень много, – а мечи и доспехи насквозь пропитаны драконьей магией, как и голова. Да, дракон там самый настоящий, не живой, конечно, мумифицированный. Огромный, раза в четыре больше нашего Грома и чёрной масти, чешуя хорошо сохранилась.

– Отлично, – глаза Нано загорелись, – теперь ты знаешь, как туда пробраться и выбраться, пошли. Я же говорил, что тут будет, чем поживиться! Книжка ладно, пусть там остаётся, раз ты догадался копию сделать, а вот драконьи доспехи вещь хорошая, в любом мире дороже золота. А тут целая тьма. Ну, если продавать не хочешь, так подгоним под наших проверенных людей, прикинь, иметь такую охрану! Да враги от зависти лопнут!

– Стоп, остынь, – охладил я его пыл, – никто никуда не идёт. Это место мы оставим как есть, ничего оттуда брать не станем. Там вся система завязана на драконью магию, в том числе и на обмундирование воинов. Разрушать не станем.

– Вот ты, жмотина последняя, – тут же возмутился чёрт, – как собака на сене, ни себе ни другим. Поделиться с лучшим другом жаба душит, да? Да и сам говорил, что проход в горы перекрыт, всё равно через это место идти придётся, так уж лучше с пользой, чем просто за так.

– Не слушай его, – посоветовал Лианарий, – ты поступаешь правильно, нельзя людям нести знания и оружие, которые не для простых смертных предназначены.

– Всё, решено, – подвёл я итог тоном, не терпящим возражений, – все преграды и запреты останутся на своих местах, эту территорию отныне считаем закрытой от посещений, особенно это касается гостей из других миров, сейчас же внесу изменения в Правила Роннэаля. А на перевал я всех просто перемещу и мы продолжим наш поход.

С содержанием книги я тоже решил никого не знакомить, пока сам не прочту и не узнаю, насколько ценные в ней сведения содержатся, вполне возможно, что там есть описание способов скрывать что-то даже от богов, а это уже запретные знания, утечку которых нельзя допустить.