Совещание душ

– Я буду краток: я готов ждать разрешения всю свою жизнь.

– Не надо преувеличивать, ждать придётся всего лишь два месяца. Из деревни я буду периодически приезжать тебя навещать.

– Это будет для меня пыткой.

– Это не пытка, а проверка наших чувств.

– А я говорю пыткой, потому что я в своих чувствах к тебе уверен, как это…, уверен, как…

– Вот видишь, ты даже в себе не уверен.

– В себе-то, может быть, и да, но вот в любви к тебе уверен, как в то, что сейчас на улице ночь, а не день.

Девушка улыбнулась.

– Выкрутился. Но я тебе верю, мы действительно созданы друг для друга.

6

Свадьбу Павел и Катя решили отпраздновать с размахом в загородном доме жениха. В назначенное время на поляне под шатром возле солидного особняка с колоннами и башенками собрались родственники и друзья молодых, которых набралось больше ста человек. Это были, в основном, молодые успешные люди с амбициями и целями в жизни. На свадьбу был приглашён и один из знаменитых певцов и музыкантов, задававший шутливый и радостный тон празднику. Свадьба то затихала, то взрывалась смехом, криками «горько», звонами бокалов. Жених и невеста, сияя красотой, активно участвовали в своём празднике, добросовестно выполняя все ритуалы. Периодически тамада объявлял перерывы в веселье. В одну из таких пауз к Павлу подошёл его давний друг, Валерий Ситников, считавшийся успешным адвокатом. Он поздравил ещё раз молодожёнов с днём бракосочетания и попросил Павла прогуляться по сосновой аллее. Катя кивнула головой в знак согласия и отправилась к родителям. Ситников после этого подмигнул другу и усмехнулся.

– Где бы мне такую рыбку поймать?

– Для этого надо ехать очень далеко, аж на самый Дальний Восток.

– А у этой рыбки есть тайны?

– Она – вечная тайна, тем и манит к себе.

– Хочешь разгадать одну из них? – Ситников снова усмехнулся.

– Ты что-то знаешь про Катю?

– Возможно. Год назад я участвовал в одном процессе по гражданскому делу с экономическим уклоном. Моей соперницей в деле была копия твоя Катя по фамилии Раевская и с отчеством Петровна.

– Моя Катя тоже Петровна. Что дальше?

– А какая у невесты фамилия по матери?

– Некогда было про это разговаривать.

– Так сходи прямо сейчас и узнай.

– Неудобно как-то.

– Жди меня здесь, я сам узнаю у гостей с Катиной стороны, – Ситников снова усмехнулся и нырнул в гущу гостей.

Вскоре адвокат стоял перед Романовым и еле сдерживал смех.

– Ну что, лопоухий миллионер, девочка тебя разыграла по полной программе.

Павел уставился испуганным взглядом на друга.

– Не может быть! Катя – это Божье создание, которая, кроме своего берёзового рая, в жизни ничего не видела.

– Ха-ха! Твоя Екатерина Великая, то есть Петровна, – знаменитый адвокат Екатерина Раевская, которая имеет в Москве свою солидную адвокатскую контору, специализирующуюся по экономическим преступлениям и делам, имеет на востоке города огромную квартиру и рулит машиной покруче, чем твоя.

– Не может быть!

– Вот тебе крест, – Валера перекрестился.

– Не может быть!

– У тебя что, пластинка заела?

Павел сменил пластинку.

– Ну, всё, берегись, любимая жёнушка, будет сегодня для тебя первая и последняя брачная ночь. Задушу в объятиях, а ты объяснишь народу моё преступление состоянием аффекта.

– Не спеши, пусть ещё поиграет в комедию. Главное, что ты теперь знаешь, кто она на самом деле, и тоже поиграй в свою игру.

– Пожалуй, ты прав, но не может быть.

– Опять.

– Выходит, она незадолго до свадьбы сменила фамилию. Но зачем ей этот спектакль?

– Как меня проинформировали про неё мои люди, она – любительница розыгрышей.

– Так, может, я у неё в женихах не первый?

– Насчёт этого не волнуйся. Ты – первый. В объятиях других мужчин она замечена не была. Кроме всего этого она очень умная девушка. Закончила с красным дипломом почти одновременно и юридический, и экономический факультеты МГУ.

– Чудеса! Но почему она тебя не узнала?

– В том процессе, который она блестяще выиграла несмотря на козни моего клиента, я был с бородой и в очках.

– Спасибо, друг, месть – сильная вещь.

– Ты что этой восхитительной девушке будешь мстить?

– Ещё как.

– Сжалься над Божьим созданием.

– Никогда.

– Но она действительно создание небес, и небеса встанут на её защиту.

– Ты что, предлагаешь мне забыть, как я три месяца был клоуном? Ни за что!

– Но ты был любимым клоуном. И это единственный её грех.

– Ладно, пошли с горя выпьем.

– Тебе же нельзя лишнего.

– Теперь можно.

– Я тебя предупредил. Моя совесть чиста, и ты знай, что я тебе завидую. Судьба уготовила тебе сладкую райскую жизнь с райской девушкой.

– Я бы уточнил: жить мне предстоит в горько-сладком раю. Я ведь рассчитывал, что буду открывать глаза на мир наивной деревенской девушке. А теперь, что получается – эта девушка будет меня учить уму-разуму. Сегодня я, конечно, промолчу, но завтра…

7

– Дорогой, вот ты и дождался этого момента, и я счастлива, что ты не умер от нетерпения. С этой ночи на законных основаниях я поступаю в твоё полное распоряжение и душой и телом.

– Насчёт последнего я не сомневаюсь, а вот в отношении твоей души у меня возникают вопросы и вопросы. Но не будем сегодня философствовать, а перейдём к материальным делам.

– Я тебя попрошу только об одном – не спеши. Ты у меня первый мужчина, и я должна в первую брачную ночь полностью почувствовать, что такое настоящий мужчина и познать от него наслаждение.

– Чудеса!

– Ты о чём, дорогой?

– Я счастлив, что мне на голову свалилась сказочная девушка, с которой мне сейчас предстоит испытать райское наслаждение.

– Мне показалось, дорогой, что ты как-то в грубоватой форме высказал свою мысль.

– Это оттого, дорогая, что я начал превращаться в необузданного зверя.

– Не забудь мою просьбу, не спеши.

Утром, когда солнце поднялось уже высоко, Катя набросила на себя коротенький халатик и подошла к окну, из которого открывался вид на вчерашнее поле битвы. По нему уже вовсю сновал народ со стаканчиками в руках. За окном становилось всё шумнее и шумнее. Девушка, ставшая за ночь полноправной и опытной женщиной, повернула к мужу своё прекрасное личико и проворковала:

– Дорогой, может, нам уже пора с небес спуститься к гостям?

Павел сладко потянулся в кровати.

– Не спеши. Там на поляне есть всё необходимое для удовлетворения всех желаний и для возникновения ощущения радости в жизни.

– Моя душа тоже требует продолжения веселья и полёта в блаженство, и я хочу тебе сказать, дорогой, что ты ночью был великолепен.

– Чудеса!

– Ты мне объяснишь, наконец, что означает это восклицание?

– Я вспомнил кое-что из вчерашних событий.

– Приятных? Связанных со мной?

– Наиприятнейших, и ты в них была главной героиней, а поэтому прыгай ко мне в постельку, я тебя задушу в своих объятиях.

– Лови, – Катя, как пантера, грациозно, плавно набросилась на свою жертву, но Павел вывернулся и оказался сверху на девушке, угрожающе растопырив пальцы. Катя зашипела и скинула Отелло с кровати. В это время в спальню без стука вошёл подвыпивший Ситников, который увидев странную картину, воскликнул:

– Друг, ты живой?

Павел заполз на кровать и прикрылся простынёй:

– Как видишь, пока живой.

– Я вообще-то собирался девушку спасать от твоих коварных замыслов.

– Тебе, как я погляжу, тоже пить нельзя. Под воздействием алкоголя твой язык начинает раскрывать разные тайны, не подчиняясь разуму.

– Всё, ухожу-ухожу, и мы, разные козявки, так сказать, ждём там, внизу, схождения своих повелителей.

– Так, Валера, прошу задержаться и объяснить несмышлёной девушке о коварных замыслах моего любимого муженька, – Катя в халатике грациозно выпрыгнула из любовного ложа и подпёрла руками бока.

Павел, как медведь, выполз из берлоги и пробасил:

– Лети, Валера, вниз и обрадуй народ скорым нашим появлением.

Ситников шмыгнул за дверь, Катя уставилась на мужа. Павел очаровательно улыбнулся.

– Любовь моя, скорее я умру, чем с тебя упадёт волосок. Этот пьяный адвокат может таких ужастиков понарассказывать, и так искренне, что в них можно и поверить. Да что про адвокатов говорить, у них что ни слово, то обман. Слава Богу, что тебе с ними не приходилось сталкиваться.

Катя более чем внимательно посмотрела на мужа.

– А как фамилия Валеры?

Павел глазом даже не моргнул.

– У этого сказочника фамилия Защитин, что соответствует его никчемной деятельности.

Катя ещё более пристально посмотрела на мужа.

– Нас ждёт праздник. Нам на сборы пять минут. Время пошло.

8

В понедельник рано утром Романов оделся, прикоснулся своей небритой щекой к нежной щёчке жены, поцеловал ее в высокий умный лобик и, ни слова не говоря, скрылся за входной дверью. Катя удивлённо посмотрела мужу вслед, выглянула на лестничную площадку и уже вдогонку ему крикнула:

– Ты когда вернёшься? Я хочу начать искать работу.

Откуда-то снизу донеслось.

– Ищи.

«Странно», – подумала Катя и стала приводить себя в порядок, чтобы на самом деле отправиться на работу в свою адвокатскую контору.

Выйдя на улицу, адвокат Раевская решила: сегодня вечером она обязательно во всём признается мужу, потому что шутка, которая по стечению обстоятельств переросла уже в несмешной розыгрыш, затянулась, и она может вызвать гнев Павла, и такое положение начало мешать её адвокатской деятельности.

В течение дня Катя пыталась дозвониться до мужа, но безуспешно. В душе молодой женщины появилась тревога. Вечером, когда от Романова по-прежнему не было никаких вестей, у Кати появились первые признаки паники, и она позвонила начальнику службы безопасности мужа и, ничего толком от того не добившись, назначила Мише встречу в одном из ближайших кафе. Парень без энтузиазма согласился встретиться с женой шефа, не обещая ничего хорошего.

Вскоре Катя, сидя в уютном заведении, теребила Мишу за рукав пиджака.

– Какой ты начальник службы охраны, если не знаешь, где находится твой шеф?

Парень корчил разные гримасы.

– Представь себе, да, на то он и начальник.

– Ну, Мишенька, ну, миленький, ну скажи, где Павел?

– Не знаю, его телефон не отвечает. Мы ищем.

– У него, наверное, появилась другая женщина?

– Нет.

– Он страдает каким-то психическим заболеванием?

– Упаси Бог.

– Он меня не любит?

– Упаси Бог, то есть да, тьфу ты, то есть – нет. Так, девушка, формулируйте свои вопросы проще.

– Ну, Мишенька, в чём тогда дело?

– Он жив?

– Думаю, что да. Про остальное не знаю.

– Я решила: мы этой ночью объедем с тобой все филиалы предприятия.

– Господи! Этого ещё не хватало. Пять областей за одну ночь?

– Я объявлю его в розыск.

– Заявление не примут. Ещё даже сутки не прошли с того момента, как… ну, то самое…

– Он просил молчать?

– Без комментариев.

– Он в опасности?

– Возможно, то есть, нет.

– О, Господи, как я сразу не догадалась! Павла похитили, и теперь за него требуют выкуп. У меня есть деньги. Я их отдаю все.

– У нас деньги есть, но в данной ситуации они не нужны.

– У меня есть обширные связи в высших инстанциях и даже в преступном мире. Завтра я всех подключу.

Миша с удивлением посмотрел на Катю.

– Не смешите меня! Откуда у деревенской девушки связи в Москве?

– Я… я… но я это могу сделать через друзей родителей.

– Не утруждайтесь. В данной ситуации Павлу Ивановичу ничем не поможешь.

– Я сейчас стукну по твоей упрямой голове. Говори, где твой шеф и мой муж! Он в беде?

– В какой-то степени да.

– В какой? И причина его исчезновения?

– Я в его дела не лезу.

– Причина во мне?

– Не знаю. Я сейчас сам тебя ударю по одному месту, если не прекратишь меня пытать.

– Миша, ну скажи правду.

– Допрос окончен, у меня лопнуло терпение, я сматываюсь отсюда, если шеф даст о себе знать, я ему расскажу, через какие адские испытания мне пришлось пройти.

– У тебя нет сердца.

– Зато у меня есть голова на плечах. Пока. Если что, я позвоню.

– Я тебе это припомню.

– Я стойко исполняю свой долг.

– Скатертью дорога. Сама разберусь.

– А вот этого я тебе не советую.

– У меня тоже есть голова на плечах. Свободен, парень.

На своём «Мерседесе» Катя вернулась домой, села в кресло и задумалась. Потом подскочила, нашла семейный альбом мужа и стала его листать. На второй странице её заинтересовала фотография, на которой запечатлён Павел в обществе двух парней на фоне избушки и речки. Парни ей показались знакомыми. Она видела их на свадьбе. Несмотря на поздний час, Катя позвонила родителям мужа, которые работали преподавателями в университете. Мать Павла вежливо ответила, что сын обычно в такое время уходит в отпуск, и была удивлена, что он с собой не взял жену. Женщина рассказала и про фотографию. Снимок сделан в деревне бабушки Павла, где живут его друзья детства. Катя, отключив связь, подумала: возможно, у муженька есть свой пунктик в голове, связанный с этой деревней, а значит надо туда нанести визит.

На следующее утро Катя заехала на фирму мужа и уточнила, кто в его отсутствие исполняет обязанности руководителя. Это был Николаевич, как его все называли. Найдя его, девушка вплотную подступила к мужчине.

– В прошлом году вы тоже оставались за мужа? И, кстати, где он?

Николаевич, немного отступив от девушки, пролепетал:

– Да, я, но больше я ничего не уполномочен говорить. У меня с вашим мужем связи нет.

– К вам, как и к Мише, следовало бы применить изощрённые пытки, но я их приберегу для муженька, если до него доберусь. Но и вы не радуйтесь раньше времени. Я вас всех выведу на чистую воду.

Катя, хлопнув дверью так, что вся фирма затряслась, помчалась в соседнюю область в деревню к бабушке Марье, где рассчитывала застать мужа в объятиях девицы лёгкого поведения и в компании дружков сомнительного поведения. Строя коварные планы расправы, Катя не заметила, как приехала в глухую деревню, расположенную на склоне холма, подножие которого омывала речка. Катя с вершины сразу увидела джип мужа, сиротливо стоявший возле «избушки на курьих ножках». Девушка дошла до неё пешком, постучала в дверь. В это время с заднего двора раздался голос женщины:

– Кыш, окаянные, если ещё раз в грядах увижу, пойдёте прямой наводкой в суп.

Катя пошла на голос и вскоре увидела столетнюю старушку, ещё бодро гоняющую двух куриц по грядкам.

– Доброго вам здоровья, – Катя улыбнулась и помахала рукой, – я – жена Павла, приехала на денёк к вам отдохнуть.

Женщина застыла в изумлении, присмотрелась.

– Красивая. Пашке подходишь.

– Я вам гостинец из Москвы привезла.

– Положи, милая, на стол в доме. А Пашка на речке с друзьями пропадает. Там у них аппарат.

– Как туда пройти?

– Тропинку видишь, вот по ней и топай, прямо в аппарат и упрёшься. Они от него не отходят. Там ещё три сосны на берегу стоят.

Катя спустилась к речке и, услышав приглушённые голоса, незаметно и тихо подкралась к трём мужчинам, которые сидели к ней спиной в лозовых креслах возле самогонного аппарата, представляющего собой две большие ёмкости с трубой, с топкой и краником, из которого текла прозрачная струйка жидкости со специфическим запахом.

Мужчины, очевидно думая, что находятся на необитаемом острове, полностью потеряли бдительность. Один из друзей сказал:

– Вовик, мне кажется, на этот раз ты много дров в топку наложил. Может вместо слезы рвануть бражка.

– В самый раз, Шурик. Зато смотри, как зажурчала струя. Это тебе не «кап-кап».

– Не спорю, ты же у нас главный по этой части.

Третий мужчина, по фамилии Романов, икнул.

– Вовик, пора твой первак продегустировать. Уха уже остыла.

Вовик довольно потёр руки.

– Ну, что же, господа, продолжим вчерашний день и философские рассуждения о бытие. Подставляй кружки.

– Четвёртая кружка найдётся? – Катя с хворостиной в руках вышла из укрытия, еле сдерживая смех, – а бытие ваше приведёт вас к одичанию и к потере речи. Хотя, я вижу, у одного из вас она уже пропала.

Романов сложил руки на груди, закрыл глаза и молча свалился на землю. Потом он приоткрыл один глаз и чуть слышно промычал:

– Друзья, похороните меня на местном кладбище в этих непорочных местах.

– Нет, дорогой, ты мне пока нужен живой, тебе предстоит добежать до Москвы и там умереть.

Шурик воскликнул:

– Катюша, сжалься. Дай Паше выполнить его обещания выкопать пруд для карпов и отремонтировать дорогу до деревни.

– Обещания надо выполнять. Казнь переносится на более поздние сроки, о которых будет сообщено дополнительно, если это не обман.

Романов приподнял голову.

– Точно обещал.

– Проверим, перевернись, дорогой муженёк, на животик.

Павел безропотно выполнил приказ и сразу же получил удар хворостиной по мягкому месту.

– Это тебе за исчезновение и за издевательство над бедной девушкой.

Павел встал на ноги.

– Ещё неизвестно, кто над кем больше издевался. Ты целых три месяца посмеивалась в своей непорочной, чистой, клубничной, берёзовой и ещё в какой там душе над несчастным влюблённым.

Катя отбросила прут и смущённо улыбнулась.

– Дорогой, прости, заигралась. Я рассчитывала, что твой хвалёный Миша меня сразу раскроет, но этого не произошло, и я продолжила безобидный спектакль, приняв решение после свадьбы всё тебе рассказать.

– Ничего себе безобидный спектакль! Другой на моём месте главную героиню задушил бы.

– Я так поняла: заложил меня адвокат Защитин, точнее, Ситников Валерка. Вот уж проходимец с бородой. Я даже и не подозревала, что у тебя водятся такие дружки. Пересекалась я с ним и с его методами ведения дел.

– Настоящий друг, не способный на подлость.

– На подлость – да, но на хитрые ловушки способен ещё как.

– Это его работа. Хотелось бы узнать про твои методы, если ты родного мужа водишь за нос.

– Прости, дорогой, я больше так поступать не буду. Нам надо задуматься о создании крепкой, здоровой и счастливой семьи. Я, так уж и быть, тебе разрешу побыть в этом заброшенном мире пару дней, но чтобы к выходным предстал передо мной снова солидным миллионером.

Романов принял вертикальное положение.

– Щедро. Предлагаю в свою очередь провести ночь в этой избушке из сказки. А потом, когда я вернусь, мы отправимся на конец света в свадебное путешествие.

– В таком случае я желаю попробовать вашей слезы.

– Шурик, наливай.

Шурик пополз к аппарату.

– Это я всегда, пожалуйста.

9

Жизнь у супругов Романовых нормализовалась. Их семейный корабль поплыл ровно, без кренов, подгоняемый лишь любовью и страстью, которые всё сильнее и сильнее разгорались. Спустя месяц после внезапного исчезновения Павла, и когда золотая осень полностью вступила в свои права, Романовы вернулись к обсуждению о путешествии на край земли. После непродолжительной дискуссии Павел вдруг предложил:

– Давай сгоняем на Вишеру. Там осенью краски неописуемы, есть там и живописные скалистые берега. Представляешь, только мы, дикая нетронутая природа, и над нами Бог.

– Я слышала про те таинственные и неповторимые места, от которых дух захватывает. Но как мы туда доберёмся?

– Очень просто. До Перми на самолёте, дальше на автобусе или вертолёте, если повезёт, а потом на катере.

– Это у тебя называется просто.

– Всё в наших руках. Тем более нам цивилизация с тёплыми морями поднадоела. Ты объездила полмира, и я столько же.

– Хорошо, на недельку можно затеряться в необитаемых местах.

– Коль ты согласна, тогда с тебя рюкзаки с одеждой и едой, остальное я беру на себя.

Через неделю Романовы оказались в одном из самых живописных мест на реке Вишера – на камне Писаном. К нему их доставил на катере проводник Виктора – молодой крепкий мужчина. Он же помог туристам подняться на вершину камня и обустроиться. После чего Виктор помахал парочке рукой и сказал:

– Я буду на левом берегу в палатке. Если что, свяжемся по рации.

Когда парень исчез в камнях и соснах, Катя встала на край отвесной стены, посмотрела на причудливые изгибы реки, правый берег которой представлял вертикальные скалы. Левый же берег был почти пологим, за ним тянулась до горизонта необъятная, пестреющая осенними красками уральская тайга. С волнением она произнесла:

– Я теперь убедилась, что нет в мире мест красивее русской земли.

Павел подошёл к жене и взял её за руку.

– Здесь высота восемьдесят метров. Там, внизу, под нами, есть наскальные рисунки древних людей. Виктор нам с воды их показывал. Я думаю, это то место, где мы можем очистить наши души от грехов и зародить новую жизнь.

– Ты меня сюда специально позвал, чтобы именно здесь я от тебя забеременела?

– Да, любовь моя. Здесь всё: тайга, вода, воздух – пронизаны чистотой, первозданностью, безгреховностью.

– Я согласна, а в следующий раз я тебя для продолжения нашего рода позову в свой берёзовый рай.

– Согласен. А теперь давай попросим у Бога прощения за наши прегрешения друг перед другом и перед самим Господом и начнём, точнее, продолжим жить по Божьим заповедям.

Влюблённые, держась за руки, подняли головы к небесам, и каждый из них в мыслях поведал Богу что-то своё, важное, личное. Потом Павел подхватил девушку на руки и унёс в палатку. Впереди у любящих друг друга людей была восхитительная ночь с костром, звёздами и с Богом.

На следующий день туристы проспали до обеда. Они спали бы и дольше, но их разбудила громкая возня у костра проводника Виктора, который готовил разные блюда из вишерской рыбы.

После вкусного обеда Павел, отпустив рыбака, обнял Катю.

– Я тоже хочу половить рыбку там, внизу.

– Но ты туда не доберёшься. Доступ к воде имеется далеко отсюда.

– Ты разве не знаешь? Я же профессиональный скалолаз. Я спущусь по верёвке до удобного выступа и оттуда заброшу удочку. Ты меня немного подстрахуешь.

– Это же очень опасно. Внизу омут. Стены отвесные с ненадёжными выступами.

– Опасность нас поджидает на каждом шагу. Но если от неё шарахаться каждый раз, то не познаешь все грани прекрасной жизни, – Романов достал из рюкзака верёвку, – я пока посмотрю, за что её привязать, а ты тем временем принеси мне топорик, он за палаткой в сумке.

Катя поспешила исполнить просьбу мужа. Но как только она оказалась за палаткой, услышала пронзительный крик Павла:

– Катя, помоги!

Внутри у девушки всё оборвалось, она в панике побежала на край каменной стены и увидела мужа, висящего над пропастью и пытающегося взобраться наверх. Но ему это не удавалось. Катя схватила Павла за руку и стала его подтягивать к себе. Ни парню, ни девушке не за что было ухватиться. Павел медленно тянул Катю за собой вниз. Борьба за жизнь проходила молча. В какой-то момент Павел прохрипел:

– Катя, я тебя люблю. Живи. Я не могу ногами упереться, под ними пустота. Я постараюсь выжить. Я тобой не хочу рисковать, я прыгаю, – Павел разомкнул Катину руку и полетел вниз. Где-то внизу раздался всплеск воды, после чего девушка потеряла сознание.

Когда Катя очнулась, возле неё стоял Виктор. Проводник качал головой.

– Я его не нашёл, я вызвал водолазов и полицию. Выпей водки, – парень из фляжки влил в рот трясущейся девушки пару глотков жидкости. Катя закашлялась и обхватила голову руками.

До приезда разных людей девушка не проронила ни слова. Её сознание едва воспринимало происходящие события на каменной стене. Лишь один раз она тихо спросила у Виктора:

– Пашу нашли?

Парень тихо ответил:

– Ищут, а мы сейчас поедем в больницу. Тебе нужно пройти определённый курс лечения.

10

Спустя неделю после трагедии Катя выписалась из больницы и вернулась в квартиру Романова. Она села в мягкое кожаное кресло у окна и подумала: найдут Пашу или нет, она будет считать его живым и ждать его возвращения всю свою жизнь, тем более она была уверена, что после ночи любви, проведённой с мужем, она забеременела.

На следующий день поздним утром Катя приехала в свою адвокатскую контору и встретила там незнакомого высокого черноволосого мужчину среднего возраста с орлиным взглядом. Мужчина покачал головой.

– Гражданка Романова, Рощева, Раевская или как вас там ещё, мне с вами надо поговорить.

Катя удивлённо посмотрела на посетителя.

– Пройдёмте в мой кабинет, присаживайтесь. В чём дело?

– Я – следователь комитета Беригин Иван Иванович. Вот моё удостоверение. Я исполняю поручение моего уральского коллеги по факту смерти вашего мужа.

– Вы нашли его тело?

– Нет. Но падение почти со стометровой высоты ему не оставляло никаких шансов выжить.

– Он живой.

– К сожалению, факты говорят об обратном: десять дней поисков ни к чему не привели, и я, более того, считаю, что это вы помогли ему отправиться с обрыва на небеса.

– Замолчите, как вы можете и вообще смеете такое говорить!

– А как можно объяснить тот факт, что вы обманным путём вышли замуж за миллионера, выдав себя за Золушку, и, очевидно, преследуя далеко идущие цели. Теперь эта цель стала ясна – захват бизнеса Романова и его денег.

– Я больше не считаю нужным с вами разговаривать.

– Вы, как адвокат, знаете, что я мог бы вас задержать на определённое время по подозрению в убийстве Романова, но я этого делать не буду. Вместо этого я прошу вас к завтрашнему дню написать чистосердечное признание со всеми деталями произошедшего на уральской реке. А посему до завтра.

Опытный адвокат, оставшись одна, растерянно подумала: не следователь, а робот какой-то. Такой посадит и глазом не моргнёт. Но следующий раз она поставит его на место.

Во второй половине дня Кате позвонил Николаевич и попросил подъехать на фирму мужа и зайти в его кабинет. Через полчаса Романова была на месте, и тот же Николаевич представил ей мужчину средних лет с отталкивающей внешностью, который сидел в кресле владельца предприятия.

– Это Владимир Александрович Аппаратов, давний друг вашего мужа. Он сам введёт вас в курс дела.

Мужчина изобразил на лице подобие улыбки.

– Присаживайтесь, Екатерина Петровна.

– Я постою.

– Как хотите. А дело заключается в следующем. Я, согласно договорённости с Романовым, как его друг, беру управление предприятием в свои руки. По истечении трёхлетнего срока вы можете подать иск в суд о признании мужа умершим, и тогда вы становитесь наследницей его имущества. Но, я думаю, не стоит ждать конца этого срока и решения суда в связи с очевидностью факта. Поэтому я предлагаю продать фирму, выделив вам определённую сумму для достойной жизни. Вы молоды и красивы, и, я уверен, вы ещё найдёте себе другого Романова.

Катя презрительно улыбнулась.

– Я не понимаю, откуда берётесь вы, такие людишки, – из ада что ли? Сегодня утром один следователь нёс околесицу, теперь вот вы. Чтобы вы себя не тешили надеждой, я вас проинформирую раз и навсегда: Павла я считаю живым, предприятие продавать запрещаю, мне другие Романовы не нужны. В отношении вас я посмотрю, как вы будете работать. И если я вас хоть в чём-то заподозрю, мы вас уволим. И ещё, к вашему сведению, у меня, кроме юридического, есть и экономическое образование, и я в ваших бумагах плаваю, как рыба в воде. А, кстати, предъявите ваши документы.

– Они на проверке у начальника службы безопасности, с которым мы уже давно знакомы. Но мне ваша позиция ясна. Я буду добросовестно работать на благо фирмы и вас.

– Повторяю, я буду контролировать вашу деятельность.

– Не возражаю и надеюсь, мы подружимся.

– У нас будут чисто деловые отношения.

– В таком случае у меня нет другого выхода, как засучить рукава и работать.

– Вы на правильном пути. До свидания.

Катя прямым ходом направилась к Николаевичу и с порога его кабинета спросила:

– Откуда свалился этот гусь лапчатый?

– Аппаратова знает Миша, а я его вижу первый раз.

– Позови этого темнилу по безопасности.

Николаевич по телефону пригласил Мишу к себе. Тот вскоре появился в кабинете. Катя пристально на него посмотрела.

– Может, ты готовишь рейдерский захват предприятия со своим дружком?

– Упаси меня Господь. Я друг Павла и останусь таковым, если он даже на том свете.

– Он жив.

– Будем считать, что так. Тогда тем более я не допущу никаких махинаций с предприятием. Аппаратов – друг детства шефа. Я как раз присутствовал при их разговоре год назад, и Павел Иванович сказал: если с ним что случится, то руководство фирмой переходит к другу.

Катя уточнила:

– На сей счёт есть какие-то документы, приказы, распоряжения?

– У меня нет.

– И у меня нет, – заметил Николаевич.

– И как поэтому называется человек, сидящий в кресле мужа? Чего молчите? Я сама отвечу – самозванцем он называется. Но так уж и быть, я даю ему шанс поруководить. А к тебе, Миша, у меня просьба: поговори по-мужски с крутым следователем Беригиным. Подключи для этого адвоката Ситникова.

Миша вытянулся по стойке «смирно».

– Всё будет сделано, Екатерина Петровна, по высшему разряду.

На следующий день Катя, приехав в свой офис, опять там застала Беригина, который не так злобно, как вчера, посмотрел на девушку и улыбнулся половиной рта.

– Написали?

– Написала.

– Разрешите ознакомиться.

– Вот листки, можете их зачитать до дыр, но признания в убийстве вы там не найдёте.

– Мне достаточно прочитать один раз, – следователь пробежал глазами по тексту, – разрешите уточнить. Сколько вы сделали шагов от обрыва, прежде чем услышали крик мужа?

– Какое это имеет значение?

– Для меня имеет.

– Я не считала, но думаю, шагов пятнадцать-двадцать.

– Вы на вид не выглядите слабенькой. Почему вы не смогли вытащить мужа наверх?

– Не за что было упереться и держаться.

– Почему вы не воспользовались верёвкой?

– Я её не видела, возможно, она перед этим улетела вниз.

– А, может быть, вы её специально сбросили туда?

– Гражданин следователь, вы своими подозрениями оскорбляете меня.

– Такова моя работа. Почему вы сразу по рации не вызвали проводника?

– Я была в панике, а потом потеряла сознание. Я и сейчас ещё не пришла в себя.

– Может быть, теперь вас мучает совесть из-за того, что вы убили мужа?

– Я вам больше не скажу ни слова. И если вы меня и дальше будете допрашивать в таком тоне, то я на вас такую жалобу напишу, что вам мало не покажется. Следующий раз вызывайте меня повесткой, задерживайте, предъявляйте обвинение, арестовывайте и доказывайте мою вину. С этой минуты я прекращаю с вами всякие разговоры.

– Если вы так ставите вопрос, то и я изберу другую тактику, о которой скоро узнаете. Всего наилучшего.

Следующая неделя для Кати выдалась тихой: ни следователь, ни новоиспечённый директор предприятия её не беспокоили. Адвокат занялась своими адвокатскими делами, вечерами пытаясь дозвониться до вишерского проводника. В конце недели ей это удалось сделать. Виктор сообщил, что на месте падения Павла найдена его видеокамера. Она застряла в одной из расщелин. Запись сохранилась, и она подтверждает невиновность девушки. Катя вспомнила, что муж всё время таскал аппарат на голове и снимал всё подряд. Желания посмотреть гибель мужа у Кати не было.

На следующей неделе, в понедельник, ближе к вечеру Романовой позвонил Беригин и извинился за доставленные беспокойства и за чрезмерные подозрения в убийстве мужа. Катя после этого приехала домой на скорую руку перекусила и, усевшись в кресло у окна с видом на вечернюю Москву, всплакнула и подумала: не зря говорят: жизнь прожить – не поле перейти. А что говорить про целую жизнь, если на поле полно ям, ухабов, колючек, и лишь в немногих его местах встречаются места с цветочками и шелковистой травкой. Но ради этого, очевидно, и стоит жить, а также и ради того цветка, который прорастает в её организме. В конце недели она сходит в женскую консультацию и получит официальное подтверждение своей беременности. Но как жить дальше без любимого человека, любовь к которому там, на трагическом вишерском камне, достигла наивысшей точки, и эта любовь не гаснет? Значит, ей надо жить воспоминаниями о Павле, об их искромётной любви, наполненной нежностью, поцелуями, объятиями, слияниями тел и душ. Она посвятит жизнь ребёнку, работе и памяти Павла, а также работе его предприятия. В ближайшее время она уволит директора и сама займётся делами Павла, конечно, не забывая работу адвоката. После этих размышлений на душе у Кати стало легче.