В последующем времени боев Жанна д’Арк никогда не снимала изготовленные для нее посеребренные ножные и ручные латы. При лучах солнца они отдавали светом, служа ориентиром на поле сражения для воинов. Остальным доспехам она предпочитала простую медь.
Слух о том, что девушка узнала в толпе своего короля, моментально прошел и за пределы окраины Валуа, однако не более чем за границу места ее рождения, далее велось хозяйство бургундского феода.
Дева из Домреми расставалась со снаряжением лишь для того, чтобы помолиться наедине, но часто это делала в уединенном месте перед алтарем на виду у священника, затем просила себя окрестить.
Перед тем как отправиться в бой, она оставалась подолгу одна в тесной комнатенке, выделенной для нее в доме пасечника. Жанна практически не появлялась ни во дворе Карла, ни во дворе хозяина дома, оставаясь в мольбах. По утрам все трое суток находилась в Шиноне, ожидая формирования команды к атаке на крепости Орлеана, точнее, на то, что оставалось от стен, а также прохождения испытаний ее здравомыслия.
Жанна, выходя к общему столу, благодарила небеса за здравие всех, кто разделял с ней трапезу. Девушка понравилась сыну пасечника, и впоследствии он присоединился к ней.
Однажды на приеме длинный королевский стол, богато накрытый пищей, был для юной Жанны в диковинку.
Обычно на время трапезы в их семье места за столом не превышали пяти стульев. А после возникшей на всю страну эпидемии чумы ее брат Жан в день благодарения, сидя за столом, словно не видевший долгое время мясной пищи, мог с жадностью обгладывать кости поджаренной утки. И только потом, когда прошла массовая болезнь, для жителей ее деревни мясо стало обычным явлением, но постепенно реже в отличие от округов других мест, приближенных к королевской резиденции.
Девушка, глядя на роскошные наряды и беззаботные лица застолья, не могла сочетать в себе этот быт. У нее отсутствовало желание трапезничать. И далее произошедший обобщающий момент заставил отказаться ее впоследствии жить в замке.
Одна из придворных дам, сидевшая напротив Жанны, с незаметным ехидным взором, скосив взгляд, изредка наблюдала за провинциалкой.
– А это что же у нас дева ничего не ест? – спросила она.
Сказала она так, будто обращалась к своему кавалеру, но, более желая привлечь к себе внимание общества.
Дофин изредка наблюдал за поведением Жанны, однако соблюдая свою оборону.
– Да, Жанна? – поддержал Карл, не лишенный ноты сарказма, держа в руке столовый предмет.
Но в ответ посланница из деревушки Домреми ничего не ответила. Поднявшись с места, девушка оставила на своем краю стола недопитый стакан красного виноградного сока. Наконец была замечена дофином, встретив упорный взгляд на себе.
Карла в этот момент что-то заставило измениться. Он выдавливал улыбку со своего места. Банкет был собран в честь прибытия девы-освободительницы. Заметив движение дофина, трапезничающие прекратили свои занятия, кто-то еще собирался проглотить куски пищи, тщательно ее пережевывал и с интересом наблюдал за судьбоносной сценой.
В каждом дворцовом франте, их спутниках, их дамах и фрейлинах бежала молва, как и по всей северо-восточной части Франции. Предсказание об Орлеанской деве-освободительнице, теперь ее имя было известно. Жанна.
Это та, которая как-то решила изменить судьбу своего края. Настало время, когда стал необходим смелый, отчаянный человек. Возвратить Орлеан как начало французской республики. Город, являвшийся одним из важных и стратегических центров Франции. И коронация провозглашенного в короли являлась первой задачей французского восстановления.
– Не воспринимай так близко, Жанна, – сказал дофин.
Жанна не знала, что ей делать, она продолжала стоя ожидать ответ последнего представителя Валуа, стараясь придать значение всей важности ее миссии. И его жене Марии Анжуйской, что в некотором схождении приходилась ей дальней родственницей. Жанна была незаконнорожденной дочерью Жака д’Арка, брата, не принятого законным родством отцом Иоланды Арагонской, королевой четырех королевств.
В самом деле, сейчас Карл находился в окружении людей, которые не представляли действительного тяжелого положения страны, кроме него. В молчании д’Арк он это мало-помалу начинал осознавать. Часть двора уже была морально подготовлена к английскому двору.
За столом послышались перешептывания с насмешками, но Жанна не воспринимала их на свой счет. Для нее была поставлена задача небом и волею целенаправленности ее характера. Ничто могло изменить ее решение.
– Благодарю, мой король, – сказала девушка.
Среди дворянства наступило полнее молчание. Еще бы, никто и не подумал решиться назвать представителя графства, оккупированного англичанами, графа Понтье королем. Карл, опустив голову вниз в знак уважения, отдав этим Жанне честь, тем самым приняв ее предложение о битве, и позволил ей удалиться.
Через шесть суток восьмого мая осада Орлеана была снята. Ознаменовав мощь французской независимости.
Для изготовления обложки использована художественная работа автора