Установить данные Ефима Григорьевича, заведующего отделом одежды возле Речного вокзала, оказалось не слишком сложным делом. Вскоре Петров многое знал об уважаемом в торговом мире Ефиме Григорьевиче Столбуне. Помимо прибыли от дефицита Столбун имел и другие «левые» доходы, пользуясь покровительством руководителей столицы. Затрагивать его интересы было крайне опасно.

Петров находился в тяжёлых раздумьях:

« В покупке Столбуном драгоценной броши криминала нет. По нашим сведениям он прячет незаконные прибыли у любовницы Елены Суровой. И скорее всего, брошь с изумрудами следует искать именно у неё. Но санкцию на проведение у неё обыска нам никто не даст».

Сыщик находился в тупике. Но на следующий день произошли события, которые подсказали ему решение возникшей задачи.

… Накинув на мокрое тело махровый халат, Наталья Викторовна поспешила из ванной комнаты на призыв настойчиво звонящего телефона. Встревоженный женский голос торопливо произнёс в трубку:

– Наконец-то! Я боялась не застать вас дома. Вашего мужа Анатолия Сергеевича арестовали. Он успел предупредить, чтобы вы спрятали ценности у родственников. Всё, отключаюсь.

И Наталья Викторовна заметалась по квартире, складывая в хозяйственную сумку драгоценности и деньги. Поспешно одеваясь, мысленно упрекала мужа:

«Сколько раз убеждала Анатолия перевезти накопленное добро к моей маме. Так нет, не доверял, боялся. А теперь все достанется «легавым».

С трудом закрыв молнию на переполненной сумке, женщина вышла из квартиры и направилась к лифту. Внезапно навстречу ей шагнули двое мужчин. Один из них в сером плаще спросил с иронической усмешкой:

–Куда это мы так спешим? Уж не передачу ли несем любимому мужу? Зря беспокоитесь: у нас баланду арестованным в камеру подают аккуратно. Разрешите представиться: майор Балабанов, а это капитан Бугров.

И помахав перед носом испуганной женщины удостоверением в красной обложке, решительно забрал из ее рук тяжелую сумку. Едва приоткрыв молнию, Балабанов восхищенно присвистнул и зацокал языком:

–Это надо же: с таким богатством и на свободе! Вы, желаете, как декабристка, вслед за мужем отправиться в тюрьму за укрытие нетрудовых доходов? Сейчас составим протокол. Капитан Бугров, найдите понятых для переписи изъятых ценностей.

Бугров послушно направился выполнять задание. Прошло более пяти минут, и Балабанов начал проявлять нетерпение:

–Этот мямля капитан не может даже понятых найти. Пойду, помогу. А вы, Наталья Викторовна зайдите пока в квартиру. Я вас закрою, а сумочку, уж извините, возьму с собой, чтобы вы не оставили что-нибудь ценное себе на память. Не скучайте, мы появимся в течение пары минут.

Вернувшись в квартиру, Наталья Викторовна бессильно заплакала:

«Предупреждение от Анатолия опоздало. Теперь мы с ним нищие»

В этот момент вновь зазвонил телефон. Муж сообщил о своём скором возвращении домой и, Наталья Викторовна радостно воскликнула:

–Значит, тебя освободили из-под ареста?

–Что за глупый розыгрыш? Я только недавно вернулся с совещания.

– Но работники милиции изъяли у нас деньги и украшения. А теперь ушли за понятыми.

–Ты просто идиотка. Своими руками отдала всё наше добро проходимцам! Звони, вызывай настоящую милицию, а я сейчас подъеду.

Прибывший по заявлению в квартиру Петров особого удивления по поводу очередного происшествия не выразил:

–Это типичный «разгон». На жаргоне так называют самочинный обыск фальшивыми милиционерами. Иногда аферисты сами в доме ищут добычу. Но в данном случае они разыграли ловкий спектакль, и вы сами отдали им свои драгоценности. Сейчас поедем в отдел милиции и покажем вам фотоальбом мошенников. Возможно, кого– то и узнаете.

Петров говорил без особой уверенности. Но произошла редкая удача. Привезённая в отдел Наталья Викторовна уверенно ткнула пальцем в фотокарточку рецидивиста Плащева:

–Так вот он же, этот майор Балабанов!

Преступника задержали в тот же день на квартире у его сожительницы. Мошенник сразу во всем признался, но сообщника не назвал и ценностей не выдал. На очной ставке с женщиной рецидивист называл происшествие невинным розыгрышем и издевательски обещал выплачивать за нанесённый ущерб по двадцать рублей в месяц.

Слушая хвастливые речи афериста, Петров внезапно подумал, что в поиске изумрудной броши можно успешно использовать приёма мошенников:

« Столбун в выходные дни всегда выезжает на дачу, и его связь с Еленой исключена. И если мы сообщим любовнице об аресте Столбуна, она попытается перепрятать ценности. На выходе из дома мы её задержим и обнаружим брошь, похищенную у убитого антиквара. Тогда появятся основания для допроса Столбуна».

Узнав о предстоящем задании, Носов в начале отказался его выполнять, ссылаясь на отсутствие опыта. Тогда Петров прибег к весомому аргументу:

–Слушай Носов, нам сыщикам часто приходится входить в доверие к преступникам. Надо этому учиться. К тому же я посылаю тебя не в опасную банду, а всего лишь к любовнице торгаша, скрывающей неправедно нажитые ценности.

–А что же я должен ей сказать?

–То, что обычно говорят мошенники: Столбуна арестовали, и надо перепрятать драгоценности. Говори с нею искренне и правдиво.

–Ты многого с меня требуешь. Я же не артист Малого театра.

–Особый талант и не нужен. Лишь произнеси текст с волнением. Главное, скажи, что арестованный Ефим Григорьевич просил перепрятать принадлежащие ему ценности. И все!

Получив согласие Носова, Петров с удовлетворением подумал, что

изумрудная брошь, наконец, окажется в его руках.

В субботу сыщики подъехали к дому Елены Ивановны. Носов вошёл в подъезд. Через некоторое время вернулся и, сев в машину, доложил:

–Все в порядке. Я сообщил ей об аресте любовника. Она сразу поверила. Видимо, ждала от своего торгаша беды. Даже предложила мне вознаграждение, но я отказался. Сказал, что Столбун и так много для меня сделал. Думаю, наш план сработал. А вот и она выходит из подъезда.

–Хорошо, ты сейчас незаметно уйдёшь. Теперь мой выход на сцену.

Петров вышел из машины и приблизился к женщине. Предъявив удостоверение, предложил проехать в отделение милиции. Побледневшая от страха женщина безропотно повиновалась. Доставив Елену Ивановну в дежурную часть, Петров в присутствии понятых раскрыл ее сумочку. Но его ждало разочарование: среди дорогих колец, ожерелий и браслетов не оказалось украшения с изумрудным трилистником.

Не удержавшись, сыщик спросил:

–А где брошь с зелеными камнями?

–Я такого украшения никогда не видела. Да и это богатство не мое. Мне их на хранение принес мой знакомый Ефим. Можете у него спросить.

Петров, с опозданием осознал свою ошибку:

«Я невольно выдал свой интерес к изумрудной броши. Надо поскорее найти правдоподобное оправдание моему вопросу».

И сыщик поспешил объяснить:

–К вам лично претензий нет. Нам сообщили, что мошенники намереваются завладеть вашими украшениями, ложно сообщив об аресте Столбуна. Они рассчитывали при выходе из дома отнять у вас ценности. Но мы сумели их опередить и пресечь преступление.

–Так, Ефим Григорьевич на свободе? Какое счастье! А знаете, подосланный ко мне молодой человек произвел очень приятное впечатление. Он так искренне волновался из-за беды с Ефимом! Я даже хотела его отблагодарить. Но он денег не взял.

–А зачем ему довольствоваться крохами, если аферисты рассчитывали на крупный куш? Можете спокойно идти домой.

–А вдруг бандиты вернутся?

–Не бойтесь, мы их отпугнули, и они к вам больше не сунутся. Это я капитан Петров вам гарантирую. А сейчас напишите документ о возврате вам украшений в целости и сохранности.

Наблюдая, как Елена Ивановна пишет расписку, сыщик подвел итог:

«Моё неосторожное упоминание об изумрудной броши, наверняка, насторожит Столбуна. Придётся для оправдания своих действий составить задним числом анонимное сообщение о попытке мошенничества в отношении Суровой. Но поиск броши снова на нуле».

Отпустив женщину, Петров вновь с тревогой стал продумывать последствия поступления жалобы от Столбуна. Но его проверка любовницы торгаша получила совсем неожиданное продолжение. На следующее утро позвонил майор Васильев из отдела БХСС:

– Привет, Петров, не забыл обещания армянский коньяк поставить за оказанную помощь? Я готов принять угощение. Подъезжай в Столешников переулок в кафе «Красный мак». Разговор имею до тебя серьезный и, главное, безотлагательный. Через час будь на месте, если тебя, конечно, еще интересует изумрудная брошь.

– Хорошо, я выезжаю. До встречи!

Всю дорогу до центра Петрова преследовала надежда:

«Неужели вновь всплывет на горизонте оригинальное украшение?»

Васильев его встретил в кафе, где всегда было людно. Сотрудника районного БХСС здесь хорошо знали и предоставили укромный закуток для приватной беседы. Петров выставил на стол бутылку коньяка, а Васильев попросил принести овощные салаты. Разлив спиртное по стаканам, сотрудник БХСС предложил выпить за успех дела, которое совсем не обязательно доводить до конца. Петрова насторожила явная двусмысленность тоста. Васильев неторопливо закусил спиртное куском сочного помидора, и только потом заговорил:

– Полгода назад пришел ко мне за советом молодой опер. Он получил сообщение о скупке бриллиантов одним высокопоставленным чиновником. Я ему говорю, забудь эту опасную информацию: не тебе с ним бодаться. Но упёрся парень: я, мол, коммунист и не хочу, чтобы нами правили преступники. Не послушался, поднял волну. А в итоге подложили ему деньги в стол и посадили в тюрьму за получение взятки.

–История поучительная, но зачем мне поведанная?

– Сворачивай погоню за изумрудной брошью. Столбун успел подарить её человеку, о котором часто пишут газеты. Никто не допустит огласки данного факта. И сейчас решается вопрос, обвинить тебя в попытке присвоения фамильных украшений Столбуна или повременить. Ну, так что мне передать чиновнику со Старой площади?

–Скажи, что я всё понял, и у меня навсегда пропал интерес к старинному украшению.

–Хорошо, я скажу серьёзным людям, что им не о чем беспокоиться. Давай, допьём и разбежимся, а то еще у меня полно дел.

Искренне обрадованный успехом беседы сотрудник БХСС разлил остатки коньяка по стаканам. Выпили, не чокаясь, словно поминая покойника.

Выйдя из кафе, Петров направился к станции метро. Ноги увязали в растопленном солнцем асфальте, словно принуждая его замедлить стремительное развитие событий последних дней. Он не собирался рисковать жизнью и свободой ради поиска изумрудной броши, оставляющей за собой кровавый криминальный след.

Конец 1 части.

Часть 2. Возвращение на круги своя.

Глава I

Трилистник снова в игре.

Полковник Носов встал и тяжело прошёлся по кабинету. В последнее время постоянно ныло сердце, и он подумывал об уходе на пенсию.

Носов подошёл к окну и взглянул на спешащих по улице пешеходов. Им не было никакого дела до его повседневных забот об улучшении раскрываемости преступлений. Полковник потёр ноющую грудь:

« На дворе 21 век. Каким же наивным я был новичком четверть века назад, когда пришёл на работу в уголовный розыск. Мы тогда целыми днями работали. А нынешних сыщиков после шести вечера на месте не найдёшь. Всё, пора уходить на заслуженный отдых».

В дверь настойчиво постучали, и в кабинете появился невысокого роста бизнесмен Чудов. Несколько дней назад он обратился с заявлением о рэкете со стороны банды, возглавляемой бандитом Ногтем. Носов отреагировал быстро и двое бандитов Стольник и Кубок, непосредственно требующие с бизнесмена деньги, были задержаны. Едва взглянув на расстроенное лицо Чудова, полковник понял:

«Похоже, подельники бандитов запугали коммерсанта, и он пришел отказаться от своей жалобы. Обычная ныне история».

Так оно и оказалось. Бизнесмен заговорил нервной скороговоркой:

– Поймите меня правильно. Не могу вечно прятать семью от бандитов. Скоро конец лета, и детям в школу идти надо. К тому же, в обмен на прекращение уголовного дела рэкетиры обещают снизить поборы до пятнадцати процентов с дохода. Такие деньги я смогу потянуть.

– А если в следующий раз они потребуют неподъемную сумму, то опять к нам за помощью прибежишь? Но больше на нас не рассчитывай. Когда ты к нам обратился, я сразу предупредил, чтобы не было отказа от претензий. Зря только мы на тебя затратили столько усилий!

– Но мне не нужны лишние неприятности. Я отзываю свою жалобу. Вот принёс новое заявление, что с меня требовали взятые ранее в долг деньги. А это чисто гражданское дело.

–Здорово тебя юридически просветили. Ладно, иди. Но больше не приходи! Помогать тебе не будем.

Сразу после ухода бизнесмена Носов задумался:

«Задержанных рэкетиров придётся отпускать. Но раз уж дело судебной перспективы не имеет, то попробую выудить у них полезную для нас информацию в обмен на обещание освободить за рэкет».

И Носов начал оперативную игру. Он вызвал первым Кубка. Но тот наотрез отказался от любого сотрудничества. Зато второй Стольник, узнав о возможности заслужить освобождение, начал говорить:

– Слушай, есть одна тема, не имеющая отношения к нашим делам. День назад обратился ко мне мой знакомый Колчан. Мы с ним в спортзале железо таскаем. Он предложил за хорошие деньги обеспечить охрану одной дамочки. Она попросила обеспечить её безопасность во время продажи дорогой броши. Но с накачанными мускулами против стволов не попрёшь. В общем, я отказался ставить на кон свою жизнь.

– Откуда у дамочки драгоценная вещь?

– Колчану сказала, что украшение ей досталось от папаши, бывшего партийного деятеля. Накопления закончились. Вот она и продаёт фамильную ценность. Даже показала ее Колчану: на золотом стебле цветок трилистника из изумрудов, а вокруг красные рубины.

–Стоп! Описание мне знакомо. Когда должна состояться сделка?

– Завтра, в пятницу в полдень у метро «Смоленская». Более точного места не знаю. Женщина пожелала для безопасности встретиться с покупателем в людном месте.

Носов встал и нервно прошелся по кабинету. Сообщение о появлении изумрудной броши с трилистником и красными рубинами напомнило ему о молодости, когда он вместе с Петровым участвовал в её розыске. Тогда они потерпели неудачу, и Петров внезапно прекратил поиски броши, вызвав удивление у новичка. Носов так и не узнал причин охлаждения Петрова к дальнейшим поискам украшения. И теперь полковник, решил довести до конца начатый в молодости её розыск.

Освободив рэкетиров, Носов навёл справки о Колчане. Тот характеризовался положительно, и сыщик решил с этим парнем говорить напрямую. Вызванный в отдел Колчан сначала вел себя настороженно. Но узнав, что милиция опасается за исход сделки, рассказал о своём согласии вместе с приятелем Андреем сопровождать даму к метро «Смоленская». Объявив, что обмен броши на деньги состоится на следующий день ровно в полдень, Колчан признался:

– Нам с Андреем спокойнее будет, если милиция будет присутствовать на месте сделки. Мы с хозяйкой появимся там ровно в назначенное время.

После ухода Колчана полковник решил взять с собой на операцию только молодого сыщика Котина, из «Жигулей» которого удобно будет вести негласное наблюдение. Он надеялся, что изъяв брошь, сумеет выяснить источник её появления у дочери бывшего партийного работника.

Сыщики прибыли в Карманицкий переулок возле метро «Смоленская» за полчаса до главных событий. Носов сразу заметил иномарку с потенциальным покупателем и оценил ситуацию:

«В иномарке вальяжно развалился толстый усатый кавказец. С ним водитель и охранник. Наверняка, сотрудник ЧОПа имеет разрешение на оружие. Подождём развития событий».

Приближалось время «стрелки», и охранник, покинув машину с «дипломатом» в руке, отошел на несколько метров в сторону. Покупатель с водителем остался в иномарке. Было видно, что и он опасается подвоха со стороны дамочки. Когда появилась владелица броши в сопровождении Колчана и его друга, полковник кивнул Котину:

– Внимание, готовность номер один! Все участники сделки в сборе. Смотри: кавказец выбирается из машины и встает рядом со своим охранником. К нему в сопровождении «качков» приближается дама и показывает на вытянутой руке раскрытую сафьяновую коробочку с брошью. Кавказец удовлетворенно кивает и приказывает своему охраннику передать «дипломат» женщине. Все вроде бы в порядке.

Не успел Носов закончить фразу, как тишину переулка разорвал рев мотоциклов. Выехавшие из глубины двора лихие наездники, поравнявшись с местом сделки, открыли огонь из двух стволов. Сражённый пулей охранник упал на асфальт, выронив «дипломат». Точные выстрелы сразили сопровождавших даму «качков».

И тут же миниатюрная девичья фигурка с лицом, надежно закрытым шлемом, соскочила со второго мотоцикла и ловко вырвала из рук растерявшейся хозяйки коробочку с брошью и подняла с тротуара «дипломат». Уже через мгновение она вскочила за спину мотоциклиста и крепко обхватила его руками с зажатой в них добычей. Оба мотоцикла резко рванулись вперед и, свернув на Садовое кольцо, исчезли, ловко лавируя в потоках машин. Все произошло в считанные секунды. Котин поспешно завёл мотор, но полковник его остановил:

– Даже не пытайся их догнать. Со своей скоростью и маневренностью они свернут в один из боковых переулков и разъедутся в разные стороны. Объявление плана «перехват» ничего не даст: номера мотоциклов густо замазаны грязью. Лучше попробовать прояснить ситуацию здесь на месте.

Полковник вышел из «Жигулей» и направился к оставшимся в живых участникам налета. Кавказец, как истинный мужчина, уже успел взять себя в руки. Узнав, с кем имеет дело, кратко объяснил:

– Это кровавая сцена не моих рук дело. Я такие спектакли не разыгрываю. Хотел купить подарок жене по приемлемой цене. Да и продавщицу подозревать в подвохе нет оснований. Вон, посмотрите, она до сих пор не может придти в себя. Бедняга!

Носов взглянул на бледную дрожащую от страха женщину:

«Пожалуй, кавказец прав. Надо искать, к кому могла утечь информация о сделке. Грабители классно вели мотоциклы и стреляли четко без нервов. Совсем как участники нашего динамовского милицейского многоборья. Стоп! Я не исключаю участия в этом деле наших «оборотней в погонах». Придется и в этой версии покопаться».

Прошло две недели. Никаких зацепок к раскрытию налёта не было. От интенсивного поиска бандитов, завладевших брошью, отвлекло распоряжение Главка участвовать в захвате сбытчиков героина, проживающих на их территории.

Операцией руководил сыщик из Главка Уткин. Всё прошло успешно. Сыщики блокировали подъезд, а сотрудники спецназа на страховочных канатах спустились сверху на балкон, и начался штурм. Послушался звон разбитых стекол и резкие крики сотрудников СОБРа, заставляющих наркокурьеров лечь лицом вниз. Через несколько минут все было кончено. Пригласив понятых, сыщики приступили к рутинной работе по изъятию героина. Часа через два, разместив задержанных по разным камерам, Уткин зашел в кабинет к Носову: