Мастер 6

***

Следующие пару дней полета Алекс посмотрел еще несколько дуэлей, и даже заработал на этом денег, но особо не высовывался и делал небольшие ставки. Небольшие ставки, это по меркам местной аристократии естественно, не более ста тысяч зараз. Остальное время он проводил, посещая все присутственные и развлекательные места на лайнере. Но его задумка пока что не удавалась. Возможно, народ на рейсе подобрался ушлый и матерый, а может быть, он пережал с нагнетанием странностей, или его «знакомство» с Кристофером делало других более осторожными, или все это вместе. Но, так или иначе, фигуранты вполне успешно поддавались выбешиванию, но на провокацию не велись, и предпочитали ретироваться, что его никак не устраивало, а время между тем утекало.

Сам же он затевать изначально конфликт и быть его инициатором не хотел, так что еще раз изучил информацию по пассажирам. Но, как и ожидалось, других фигурантов не нашлось, все-таки Ника хорошо делала свое дело. В раздумьях и некотором расстройстве по этому поводу он в очередной раз направился в бар «Принц Генрих», где чаще всего обретался Кристофер с приятелями, и там, словно кто-то наконец услышал его мысли и чаяния, его поджидал неожиданный и долгожданный сюрприз.

Вернее поджидал его молодой парень, представитель Серебряного Рода, который без всяких обиняков и кружений сразу подошел к нему, и прямо, хотя и предельно вежливо и корректно заявил, что сомневается в имперском происхождении Алекса. На что естественно получил не менее вежливый ответ, что Алекса не волнуют подобные сомнения, и еще получил корректную рекомендацию, куда он может отправиться со своими сомнениями. И естественно сразу же получил свой ожидаемый вызов на дуэль.

Изначально этого парня Алекс рассматривал, как одно из возможных фигурантов его провокации, но позже он отказался от этой идеи, анализ показывал, что слишком уж парень был правильным и достаточно прямым. Алекс вовсе не считал, что он, а главное Ника ошиблись в оценке «кандидата», а это значит, что кто-то убедительно «попросил» парня, чтобы тот вызвал его на дуэль. И не важно, что там задумали и подразумевали другие, в принципе это целиком и полностью отвечало и его планам, и соответствовало изначальной задумке.

***

– У меня для тебя не самые хорошие известия. – сообщил Кристофер Алексу. – Я навел кое-какие справки, и выяснил, что парень хороший дуэлянт, но обычно не участвует в подобных «забавах». А это значит, его кто-то очень попросил, нашлись у тебя тут «доброжелатели». Ставки уже пять к одному, и не в твою пользу как ты догадываешься.

Алекс очень тщательно отслеживал эмоции и реакцию Кристофера, и почувствовал, что тот точно не причем, а для него это было достаточно важно. Так что, поставив полог тишины, он внимательно и задумчиво посмотрел на Кристофера и произнес в ответ.

– Говоришь, очень хороший дуэлянт и пять к одному… тогда можно будет поставить на себя полмиллиона.

– Боюсь, ты не совсем понимаешь ситуацию. Он был бессменным чемпионом своей академии, все годы пока учился. О уже шесть к одному. – проговорил в ответ Кристофер, глядя в смартфон уже без обычного своего веселья.

– Уговорил. Тогда поставлю на себя миллион. Ты можешь сделать ставку за меня? – произнес Алекс спокойным и ровным голосом.

Теперь уже Кристофер внимательно и задумчиво посмотрел на Алекса, он был точно неглупым парнем, да и чувствовал, что тот серьезен и совершенно спокоен.

– Да без проблем Алекс. – проговорил он уже с вечной своей улыбкой. – Ты ведь не против будешь, если я тоже на тебя поставлю?

– Кто я такой, чтобы мешать тебе тратить свои собственные деньги. – также с улыбкой проговорил Алекс. – Давай я сделаю перевод.

– Не стоит, не надо давать даже формального повода. Мы просто заключим с тобой устное пари между собой – если ты победишь на дуэли, то я выплачу тебе шесть миллионов экю, а если проиграешь… – Кристофер развел руками с улыбкой.

– Да так будет несомненно лучше, принимаю пари.

– Знаешь Алекс, поначалу я хотел тебе сказать, что мои родственники посоветовали бы тебе быть осторожнее и осмотрительнее в общении со мной. Но сейчас я уже так не думаю. – с серьезным видом проговорил Кристофер.

– Почему? – предельно лаконично поинтересовался Алекс.

– Сейчас мне кажется, что они уже мне посоветовали бы держаться от тебя подальше. Вдруг ты меня плохому научишь. – снова ухмыляясь ответил Кристофер.

– Надеюсь, ты сделаешь ставку в самый последний момент. – произнес Алекс и получил в ответ только насмешливый взгляд опытного прохиндея.

***

Космический лайнер «Куин Элизабет». Кристофер Гилфорд младший

Кристофер сидел в первом ряду, и наблюдал за разворачивающимся действом. И сейчас он вовсе не был уверен в их с Алексом затее, не это он ожидал увидеть, соглашаясь на их небольшую авантюру. Нет, денег ему было не жалко, по крайней мере, потеря подобной суммы точно не нанесет урона его бюджету. Не понимал он другого, изначальной уверенности и спокойствия Алекса. Тот показался ему более серьезным человеком, четко понимающим, что он делает, не переоценивает себя, и отвечает за свои слова.

А пока что это была самая странная и непонятная дуэль, которую он видел до этого. Атлетически сложенный, и явно профессионально уверенный в себе соперник ровно и как-то неминуемо и неизбежно атаковал, и делал это технично, стремительно и даже красиво и где-то изящно. С другой стороны находился худощавый и подвижный Алекс, взмокший с красным и напряженным лицом, двигался он рывками и как-то непонятно и неровно, постоянно срывался в атаку и сразу отскакивал назад. Техника у него была странная, он как бы каждый раз обрывал незаконченные связки, менял уровни, отскакивал назад и уходил в оборону, и выглядело это все явно не очень эстетично и гармонично. А еще он почувствовал в эмоциях Алекса перед самым поединком, что что-то явно было, да и пошло не так.

Но чуть позже Кристофер обратил внимание, что при вроде бы подавляющем преимуществе, опыте, превосходстве в технике, росте и длине рук соперника, Алекс еще не получил ни одного укола или пореза, да и вообще ни одного повреждения, и вот это было удивительно. И теперь уже Кристофер заметил, что и арбитры смотрят как-то хмуро и с неким недоумением, явно понимая, что происходит что-то не то. А чуть позднее он уже стал замечать, что и соперник Алекса начал действовать чуть более осторожно и аккуратно. То есть у Алекса действительно был какой-то план, и он явно осуществлялся.

В третьем раунде Алекс получил пару незначительных ранений, и его белая сорочка окрасилась кровью. Но сейчас уже Кристофера не отпускало ощущение, что тот допустил это намеренно, и что именно он ведет эту партию, пусть и выглядит это внешне иначе. Арбитры продолжали хмуриться, внимательно следя за поединком, но не вмешивались и не останавливали, видимо все было в пределах правил, ну или как минимум на грани.

Соперник завершил очередную красивую, но безуспешную атаку и отступил, следом уже Алекс сорвался стремительно и рвано, и затем сразу же отступил и замер. А на сорочке соперника начало быстро проступать красное пятно. Арбитры приостановили поединок, о чем-то кратко переговорили с соперником, и главный арбитр объявил о завершении поединка и победе Алекса. А после этого соперник протянул ему руку, и Алекс пожал ее под одобрительными взглядами арбитров. И у Кристофера сейчас уже появилось и сложилось стойкое ощущение, что Алекс мог завершить этот поединок практически в самом начале. Но не стал этого делать по каким-то своим причинам, и отыграл до конца, и что арбитры, и главное его соперник поняли это.

Это был крайне тяжелый и выматывающий поединок для него. Алекс так не уставал и не выбивался из сил, что даже руки дрожали и тряслись, даже когда проводил спарринги со своим последним инструктором, который был куда как выше его по уровню. У его сегодняшнего соперника был безусловный талант, упорство и немалый опыт, и если бы он жил и тренировался на Саарде, то он и там наверняка был бы чемпионом, и тогда Алекс бы точно не вывез.

Но проблемой его соперника было то, что здесь это был всего лишь вид спорта, а не насущная и обязательная необходимость и данность, как у них на Саарде. А проблемой Алекса стало то, что он отступил от одного из главных правил привитых ему наставником. А именно, он изначально не занялся тщательной подготовкой и проработкой своей авантюры, являвшимися залогом успеха любой затеи. И чуть было не погорел на этом, едва не слил поединок, имея значительное преимущество.

Хорошо еще, что незадолго до начала дуэли он догадался посмотреть и изучить местные правила, и был крайне неприятно удивлен, поскольку они достаточно существенно отличались от известных ему. По сути, классический стиль боя был переделан местными из полноценного боевого искусства в некое подобие танца, пусть и опасного и сложного. И у Алекса возникли весьма большие проблемы, он практически не мог пользоваться частью своего арсенала приемов и техник, а наработанные годами рефлексы и связки так просто на ходу не переделаешь и не упростишь.

И перед Алексом возникла непростая дилемма. Он мог завершить поединок быстро, причем в пределах правил, просто используя эффект неожиданности и свои специфические навыки. Или попробовать все же провести весь бой, подстраиваясь под соперника и под местные правила, что было совсем непросто. Дуэль уже не отменить, но и так светится с быстрой, а главное крайне неожиданной победой, над местным чемпионом, и порождать ненужные вопросы он не хотел, а они бы непременно возникли. И он выбрал второй вариант, и практически сразу же пожалел об этом.

Его соперник был очень быстр, умел, ловок и талантлив, так что Алексу пришлось работать на пределе сил, постоянно уходя от атак и стараясь не нарушить правила. И если бы не несколько потоков сознания он бы точно не справился, и пришлось бы спешно завершать поединок, к примеру, выбить меч хитрым и вряд ли известным здесь сложным финтом и нанести укол. Но даже так, наверняка со стороны его бой смотрелся достаточно дико и странно, впрочем, это как раз можно списать на его специфическую подготовку и «пребывание» на Афине.

Но Алекс все-таки сумел до конца вытянуть эту дуэль, практически через не могу, хотя и арбитры, и его соперник, да и наверняка кто-то еще из зрителей поняли, что он мог гораздо больше, но скрывал это, не зря соперник поблагодарил его в конце. А главное он все же сумел не раскрыться полностью, а предположения как говорится «к делу не пришьешь». Но больше так расслабляться, и действовать спонтанно и необдуманно, не подготовившись, надеясь на авось, пожалуй больше не стоит. Надо все прорабатывать и готовиться досконально, а не вестись на вроде бы легкие и быстрые деньги, иначе в следующий раз может и не повезти.

Практически сразу после дуэли Алексу на почту пришел договор и поступили деньги на счет от какой-то неизвестной торговой компании за консалтинговые услуги. Ника все проверила, и после этого он подписал своей цифровой подписью все бумаги, так что все по закону, не подкопаешься. Кристофер видимо любил порядок в финансах, не стал откладывать и практически сразу исполнил свои обязательства.

– Ты полон скрытых талантов Алекс. – только и произнес он после дуэли.

– Есть такой старый фильм, где у бойца спросили, где он научился так хорошо прятаться и маскироваться, на что он ответил «Наш инструктор сержант был такая сволочь». – ответил ему Алекс, вспоминая наставника и свои тренировки, когда в любой момент, и с любой стороны мог прилететь камень. А Кристофер снова почувствовал, что в целом тот в данный момент дает правдивую информацию.

Глава 3

Следующие дни на борту лайнера прошли без каких-либо происшествий и значимых событий, видимо все кому надо сделали свои выводы, и временно успокоились. И вот сейчас лайнер швартовался к одной из орбитальных станций Гелиоса, а Алекс и Кристофер, как и множество других пассажиров, собирались покинуть его. Кристофер, чтобы спуститься на планету, а Алекс, чтобы приобрести билет на другое направление. От предложения Кристофера посетить Гелиос он решил отказаться, тем более основное местоположение Дома Кедра было расположено на другой планете.

Он пока собрал только общую информацию по Дому Кедра, и там естественно не было данных, где реально находятся и пребывают глава Дома и его заместитель. Но с чего-то надо было начинать, почему бы и не начать с их родной планеты, и уже там собрать первичную информацию, да и в целом понять, что делать. И вообще понять, что можно сделать, и можно ли что-то сделать на данном этапе, или пока стоит отступить. Алекс собирался жить долго и никуда не торопился, особенно пока были свежи воспоминания после недавней быстротечной аферы, когда пришлось практически превозмогать на пустом месте.

Он стоял со своим навороченным чемоданом и баулом за спиной, рядом стоял Кристофер налегке, а неподалеку находились четверо его «неприметных», которых не было рядом с ним на лайнере. Стояли они самыми первыми перед створками шлюза и ждали его открытия. Нет, они пришли сюда вовсе не раньше всех остальных, но Кристофер с самым невозмутимым видом прошел к самым створкам и Алекс проследовал за ним, и естественно никто из пассажиров не сказал им ни слова, хотя эмоции доносились разные, но добрых среди них почему-то не ощущалось.

Наконец герметичные створки разошлись, за ними следующие, и еще одни, и все направились на выход в терминал прибытия. Они, следуя впереди процессии, миновали пустой сейчас ВИП зал, и вышли через двустворчатые двери в общий терминал. Народу в этом терминале было очень много, все-таки это центральный мир Содружества миров. А Алекс по привычке приметил впереди достаточно большое скопление молодежи, возможно студенты куда-то отправляются на соревнование или конференцию, мелькнула у него мысль, а следом кольнуло нехорошее предчувствие. А еще через мгновение оно просто завопило.

В толпе молодежи мелькнули внушительные стволы, и еще он заметил, что и для большинства собравшихся там молодых людей, это тоже было явным неожиданным и неприятным сюрпризом, но все это он отметил краем сознания. Его большой чемодан выехал на передний план и лег на бок, сам он уже укрылся за ним и подтянул к себе Кристофера. И следом, словно дождавшись этого, раздались негромкие, но от того не менее опасные, и весьма частые выстрелы, и все они были направлены именно в них, а артефактный щит Алекса начал принимать на себя и гасить частые попадания.

Двое «неприметных» тоже не растерялись, окутались щитами и прикрыли дополнительно их с Кристофером, еще двое тоже укрылись за щитами, но атаковать в ответ пока не спешили, да и могли. Стрелки пока прикрывались другими людьми.

Алекс выхватил из баула «Метлу», перещелкнул переводчик «огня» в режим станнера, но стрелять пока не спешил, боясь зацепить других людей, эта бандура била по площадям. Параллельно он создавал один за другим щиты, прикрывая и себя, и находящихся рядом. «Неприметные» тоже не спали, помимо удержания щитов, они быстро и точечно зачищали нападавших нелетальными конструктами. И когда достаточно быстро, надо отметить подоспела кавалерия, в виде службы безопасности терминала, практически все уже было закончено, охрана Кристофера как раз нейтрализовала последних стрелков.

Алекс откатил свой боевой чемодан в укромный уголок, и сейчас сидел на нем, поглядывая по сторонам на хаотичное движение специалистов, напоминающее растревоженный улей. В руке он держал огромную кружку кофе, а рядом стояла упаковка родниковой воды и пакет с сэндвичами из ресторана ВИП терминала, поскольку он догадывался, что ждать завершения процедур придется достаточно долго.

Да, не ласково его встретил Гелиос, хотя, скорее всего не его, а Кристофера, или кого-то из других ВИП пассажиров, но это совсем маловероятно. Это точно по их душу, так как стрелять начали целенаправленно, и именно в них сразу при появлении.

Но сидел он сейчас не просто так, и в ожидании опроса, как непосредственный свидетель и участник событий. Скрыв лицо за стеклами очков, и накинув на голову капюшон, он наполную использовал возможности Ники. А именно, беззастенчиво подслушивал разговоры работников спецслужб. Ника раскидывала во все стороны лучи направленных микрофонов, обрабатывала и сортировала поступающую информацию, выдавая ему только самую суть, и постепенно у него начала складываться картина произошедшего.

Во-первых, он уяснил, что это точно не было нападением на него, а было, как он и догадывался, нападением и покушением на Кристофера, кто-то точно знал, что он прибывает этим рейсом, и знал, что тот предпочитает выходить первым, то есть знал и просчитал его привычки. А вот Алекс не успел еще здесь засветиться, да и его «контрагенты» все же предпочитали более тайные методы. Во-вторых, для исполнения привлекли команду наемников, причем опустившихся и практически вышедших в тираж, поскольку те давно и плотно сидели на какой-то лютой дряни, так что согласны были на все за деньги.

И у них могло бы все получиться, они где-то сумели раздобыть экранированный артефактный контейнер класса А, еще времен Древних. Именно с помощью его они смогли беспрепятственно пронести оружие, минуя все системы безопасности терминала. Хотя контейнер им, скорее всего, тайком подсунули их негласные кураторы, зачем-то в своих играх заинтересованные в подобной акции.

Казалось бы, что могло пойти не так. Не учли они только двоих «наглых, невоспитанных и неучтивых» молодых человек, шедших самыми первыми. У одного из которых с собой оказался защитный артефакт, практически стационарного уровня, другого сопровождали четверо «неприметных» в ранге магистров. Так что в результате все отделались только практически испугом, акция и покушение с треском провалились, а негласные кураторы лишились редкого и крайне дорогостоящего артефакта.

Между тем видео с камер наблюдения, уже прозванное каким-то остряком «Обороной за чемоданом» уже утекло в сеть и стремительно набирало просто бешеную популярность. Кто-то вовремя подсуетился и слил его в сеть, в попытке заработать денег. Алекс снова направился за очередной кружкой кофе, после ответов на бесконечные и однообразные вопросы очередному работнику очередной спецслужбы, что настроения ему не прибавляло. А главное, совершенно неизвестно было, сколько еще предстояло здесь торчать. Одна надежда была на Кристофера и его родственников, а еще и вездесущие журналисты, которых он уже устал посылать подальше.

Он в очередной раз просмотрел ролик в сети, и настроения это ему не улучшило. Нет, ничего плохого в видео не было, наоборот он смотрелся вполне неплохо, когда с сосредоточенным видом держал в руках «Метлу». Да и Кристофер не отставал, с невозмутимым видом отправляя конструкты из-за его плеча. «Неприметные» так и вовсе, словно на тренировке отрабатывали защиту и подавление нападавших.

Но подобная известность, и такая публичность были ему точно ни к чему, и могли существенно повлиять на его дальнейшие планы и помешать им. Так что, когда к нему подошла очередная симпатичная девица журналистка за интервью и комментариями, он все же решил не отказывать ей. Стоило попытаться завести рака за камень, по крайней мере, попытаться немного сместить акценты и фокус внимания от себя. Специалистов он конечно не обманет, но возможно удастся отвести от себя внимание и интерес людей, хотя бы частично.

– Скажите господин Алекс, вам было страшно во время покушения? – начала радостно журналистка свое интервью, видимо остальные не особо желали общаться.

– Да конечно было, ведь я же все-таки живой человек. И когда по тебе стреляют столько народу, то поневоле испугаешься. – ответил ей Алекс, старательно принимая свой самый «наивный» вид.

– Именно поэтому вы попытались укрыться за чемоданом? – сразу же попыталась она обострить диалог, и вывести его из равновесия и зоны комфорта.

– Нет, не по этому. И это не просто чемодан. – обаятельно улыбнулся Алекс, указывая на свой багаж и по совместительству сидение. – Это по факту очень серьезный защитный артефакт. Экспериментальная модель известной и уважаемой компании. Мне его как раз очень удачно вручили перед самым отъездом. И как вы видите, на нем нет ни одного повреждения. Хотя чемодан был на переднем крае, так что мне повезло, а я еще не хотел его с собой брать.

Алекс все это произнес с самым искренним видом и снова бесхитростно и обаятельно улыбнулся.

– Скажите, а вы всегда путешествуете с таким внушительным оружием? – снова попыталась обострить разговор журналистка, заходя уже с другого края.

– Ну, я же простой целитель, и последнее время находился на Новом Орионе, а там хватает опасных мест. – произнес Алекс с «несколько смущенным видом» и опять обаятельно и бесхитростно улыбнулся. – И вообще все парни любят большие ружья.

– То есть у вас есть большой опыт применения оружия, и вы не боялись стрелять? – никак не унималась девица, в поиске жареных фактов.

– Это не так. Как вы несомненно уже в курсе из записи, я так ни разу и не выстрелил. – четко и внятно проговорил Алекс, отметая домыслы и передергивания. – И вообще, это оружие только внешне выглядит грозно и устрашающе. Но вообще-то это самый обыкновенный станнер, и им невозможно нанести летальные повреждения. И это я вам как целитель могу подтвердить, так что никакой опасности не было.

– Скажите господин Алекс, вы путешествовали в компании Кристофера Гилфорда младшего? – решила зайти с еще одной стороны журналистка, в поисках хоть какой-то сенсации.

– Прошу прощения, я не имею отношения к Роду Гилфордов, и не считаю уместным, да и возможным давать какие-либо комментарии по этому поводу. Все вопросы пожалуйста адресуйте их пресс-службе. И пожалуй давайте закончим на этом, у меня был сегодня тяжелый день. – решил завершить общение Алекс, все что нужно он уже сказал, а потакать интересам журналистки и публики он не собирался.

Алекс сидел с очередной кружкой кофе и поедал весьма вкусный сэндвич, поскольку их изготовили в ресторане ВИП зоны, и только это примиряло его с окружающей действительностью. Он уже потянулся было за следующим сэндвичем, но тут появился Кристофер в сопровождении еще большего количества «неприметных» и еще каких-то людей бюрократически солидного вида, возможно адвокатов Рода.

– Алекс, у меня для тебя плохие новости. Тебе все-таки придется посетить Гелиос. Глава Рода хочет с тобою пообщаться. Ты конечно вправе отказаться…

– Ни к чему это. Когда едем? – прервал его Алекс, которому уже все обрыдло и осточертело вокруг, и он был уже согласен на что угодно.

– Прямо сейчас, наш челнок уже здесь.

Они всей внушительной делегацией прошли в какую-то неприметную дверь служебного входа, и явно по техническим переходам добрались до небольшого причала, где и заняли места в челноке с гербами Рода Гилфордов в отделке. Что было, в общем-то, не удивительно, все-таки это был Золотой Род, весьма богатый, влиятельный и заодно имеющий интересы, в том числе и в космической отрасли. Подробностей естественно в сети не было, а глубже копать Алекс пока не стал, поскольку до этого собирался проследовать дальше.

Суборбитальный челнок отстыковался, и они взяли курс на Гелиос, а Алекс почувствовал, что этот аппарат неплохо защищен и вооружен, ощущение скрытой мощи и энергии было гораздо большим, чем когда он путешествовал на явно непростом корабле императорского дома. Они заняли удобные кресла в салоне, подошла стюардесса, и Кристофер заказал себе бокал белого вина, а Алекс выбрал сок, кофе и воды он сегодня уже напился.

– Остановишься у нас в доме? – поинтересовался Кристофер у него.

– Не хотелось бы, лучше в хорошем отеле поблизости. Есть там такой рядом с вами? – ответил ему Алекс.

– Есть, как не быть. Закажу тебе номер в «Шератоне», у нас там есть постоянная бронь для гостей. Так что заселяйся и живи сколько хочешь, все будет оплачено. – произнес Кристофер, параллельно набирая что-то на планшете.

Алекс не стал отказываться, поскольку понимал, что с их возможностями его отследят и найдут где угодно, если понадобится.

– Мне нужно что-то знать дополнительно перед встречей? – задал он более насущный для себя вопрос.

– Нет, ничего такого. У нас нет особых правил и требований. А что может заинтересовать главу, только одному создателю известно. – с усмешкой ответил ему Кристофер.

На мониторе на стене транслировались виды столицы сверху, носящей так же название Гелиос. И эти виды внушали своим размахом, величием и размерами, чувствовалось, что это действительно главный город Содружества миров. И где-то здесь когда-то был родной дом Алекса, наверняка и сейчас существующий. И ему естественно очень хотелось взглянуть на него, как и узнать, что с ним теперь. Но вместе с тем он отчетливо понимал, что точно не в этот раз, слишком много ненужного внимания он привлекал, и слишком мало еще знал об этом мире. А главное он точно знал, что у него здесь есть могущественные и неизвестные пока недоброжелатели. И от этого ему становилось несколько грустно, его плохое настроение так и не ушло, но он точно знал, что когда-нибудь он сюда точно вернется, и постарается разобраться, с тем, что здесь произошло, и кто в этом виноват. И его нельзя было сбить с истинного пути, поскольку он и сам не знал точно, куда идет.

В порту прямо к трапу челнока подъехали одинаковые неприметные и явно бронированные мобили, тонированные и без опознавательных знаков, гербы Рода были вышиты только на удобных кожаных сидениях. Они заняли места в комфортных салонах и дружной небольшой колонной направились на выезд, причем мобили периодически меняли местоположение в построении. На выезде из порта к ним присоединилась еще пара таких же аппаратов, так что колонна еще увеличилась, и они влились в пригородный поток. А Алекс с откровенным и нескрываемым интересом разглядывал открывающиеся виды на город.

– Ну что, уже что-то узнаешь, или все изменилось? – спросил у него с улыбкой Кристофер.

– А нечего узнавать, меня увезли отсюда практически в самом раннем детстве. Но выглядит все грандиозно и солидно. Пока мне нравится здесь, а дальше посмотрим, как встретит своего блудного сына малая родина. – Алекс произносил это наполовину шутливым тоном, но Кристофер чувствовал, что тот вовсе не шутил.

– Вот твой отель, так что скоро доберемся и до нашего городского дома. – указал Кристофер на девятиэтажное здание в старинном стиле, они проезжали сейчас по одному из центральных районов города, на что явно указывала старинная величественная застройка.

Затем они свернули с центральной широкой улицы и углубились в район особняков, скрытых за коваными оградами с гербами и зеленью кустов и деревьев, и чем-то напоминающий район первого и второго кольца Аалы, только более масштабный и солидный, но общие черты явно прослеживались. Наконец машины стали по одной заезжать в ворота одного из имений, и практически сразу ныряли под землю по пандусу. И только их мобиль проехал дальше, и остановился на разворотном круге у дверей в четырехэтажный старинный особняк, а Алекс не удивился бы, что и под землю тот уходит на несколько этажей, и был практически прав.

– Добрый день лэрды, прошу следовать в дом, вас ожидают. – поприветствовал их внушительный «дворецкий», которого Алекс определил минимум как старшего магистра.

В просторном холле их встречала горничная в униформе, которая определялась минимум как магистр, и явно не бытовой магии. Да и от особняка, как и в доме леди Анны, веяло скрытой древней силой и мощью. Кристофер, махнув ему рукой, направился куда-то вверх по лестнице, а Алекс, оставив чемодан в ближайшем указанном ему помещении, направился вслед за «горничной». Поскольку Кристофер ничего ему не сказал, менять свой андеграундный молодежный наряд он не стал, он хорошо отвлекал внимание и вызывал эмоции, да и баул оставил на плече, на что «горничная» никак не отреагировала.

Они поднялись на второй этаж, прошли по коридору и Алекс вошел в просторный кабинет, через распахнутую ему дверь. И сразу почувствовал, что попал к гранд-мастеру, хотя тот и старался скрывать свою могучую ауру.

– Приветствую вас молодой человек. – произнес мужчина неопределенного возраста, у которого с Кристофером явно прослеживались фамильные черты. – Прошу вас, проходите, присаживайтесь.

– Здравствуйте лэрд Кристофер, благодарю. – произнес Алекс и занял удобное кресло у приставного стола.

Алекс заметил несколько удивленный взгляд на свою одежду, именно удивленный и ничего более. Видимо глава Рода был в курсе последней и явно неоднозначной и провокационной молодежной моды, и просто видимо удивился, что она уже успела проникнуть и на Новый Орион.

– Хочу поблагодарить вас лэрд Алекс, за то, что пришли на помощь и Кристоферу, и нашим людям, сейчас на это не каждый способен. – проговорил хозяин кабинета.

– Должен признаться сразу, что в первую очередь я пришел на помощь самому себе, и только потом уже остальным. Да и ваши люди прекрасно проявили себя, как и Кристофер. – поспешил откреститься от лавров спасителя Алекс.

– И это правильно. Если человек не в состоянии позаботиться о себе, то как он может позаботиться о других. – к некоторому удивлению Алекса, проговорил хозяин кабинета, а потом продолжил с усмешкой, заодно показывая, что он в курсе всего. – И что, ваш чемодан действительно такой замечательный?

– Ну, хотя этот чемодан и изготовлен известной и уважаемой компанией, вряд ли он смог бы выдержать больше пары-тройки попаданий. Защиту обеспечивал серьезный артефакт, изготовленный Домом Черного леса специально для меня. – произнес Алекс приподнимая свой баул. – И чтобы исключить различные толкования, сразу поясню, что мне удалось исцелить от редкой болезни наследника одного из их Родов, и в благодарность за это они и изготовили мне артефакт подобного уровня.

Алекс почувствовал, что здесь и сейчас лучше говорить правду и просто умалчивать что-то, да и специалистов такого уровня, что присутствовали там, вряд ли удалось бы ввести в заблуждение.

– Вы действительно такой хороший целитель лэрд Алекс? – с некоторым наигранным удивлением проговорил хозяин кабинета, наверняка уже получивший подробное досье на Алекса.

– Целитель я действительно неплохой, но здесь больше вопрос случайности и везения. У меня просто оказалась нужная редкая техника лечения, не входящая в базовые справочники. – не стал Алекс нагнетать значимости, тут значимости и без него хватало.

Хозяин кабинета недолго помолчал, о чем-то размышляя, а после заговорил, видимо приняв решение.