Алиса сидела рядом, занятая своим делом. Она редко позволяла мыслям хозяйничать в своей голове. Любым. Им нельзя давать такую свободу. Их нужно занять чем-нибудь полезным. Всегда можно делать что-то полезное. Что-то делать. Не давать мыслям свободы. Её мысли были заняты очень приятными вещами. Игрушки. Она почти забыла о них. Как она могла? Ребёнку нужны игрушки. Погремушки, блестящие вещи. Что-нибудь трогать руками, слушать, играть. Она была занята изготовлением игрушек.
Для погремушек может сгодиться скорлупа некоторых орехов. В скорлупе можно просверлить две дырки напротив, выковырять содержимое. Затем поместить внутрь несколько маленьких камешков и нанизать на тесёмку. Если постараться, получается хорошая погремушка. Она собирала на берегу ракушки. Из них тоже можно сделать хорошие погремушки. Просверлить дырочки и нанизать на тесёмку. Ещё лучше скорлупы орехов. На их берегу много ракушек, разной формы и цвета. Их приносит волна со дна океана. Можно подобрать по размеру, по цвету, по форме. Замечательный способ занять свои мысли. Подбирать на берегу океана ракушки, одна к другой. Пустынный берег. С одной стороны шумит океан, с другой лес. Шум океана перекрывает шум леса. Рядом с ней мужчина. Его принёс ей океан. Когда она почти смирилась с тем, что будет всю жизнь одна. Что мир исчезнет вместе с ней. На свете можно прожить одной. Она не знает, откуда он пришёл. Это не важно. Важно только то, что к ней пришёл хороший мужчина. Она знает, как различить. Очень просто и очень трудно распознать хорошего мужчину. Она знает, как это делать.
Морская пена щекочет её ступни и голени, ветер развевает её волосы, солнце нагревает её живот. И они заняты важным делом. На них держится мир. Я должна принести в него новую жизнь. Мы должны. Без этого в один день мира не станет. Не станет этих волн, ветра и солнца. На чём держится мир?
Ей тяжело поднимать ракушки на песке. Тяжело нагибаться. У неё есть помощник. Он собирает их для неё. На него можно положиться. Он сильный, надёжный мужчина. Он знает цену женщине. Кто его этому научил? Скоро они станут семьёй. Скоро они станут нераздельными. Две половинки одного целого. У них будет ребёнок. Их ребёнок. Никто не сможет это оспорить.
Ей тяжело. Но по-другому нельзя. Иначе в один день не станет ничего. Не станет мира. Этот мир достоин её ребёнка. Его можно сохранить. Не всякий мир достоин, не про всякий можно так сказать. Она знает. Есть мир, недостойный её ребёнка. Ей повезло, у неё есть выбор. Она выбрала этот мир. Простой и чистый. Самый простой. В нём есть всё, что важно. Есть лес, есть море, есть солнце, есть ветер. Есть её жилище и её мужчина. Есть новая жизнь внутри неё. Больше ничего нет важного в этом мире. Ни одной вещи, ни одной мысли, ни одной идеи, ни одного желания. Закатное солнце отдаёт им последние лучи. Оно торопится, ему нужно быть в другом месте. Оно тоже осталось бы с ними, если бы могло. Но ему нужно быть в другом месте.
*
Пришло, наконец, время. Оно, разумеется, никуда не спешило. Запасы мяса давно закончились, он регулярно выходил на охоту и за плодами, которых требовалось больше и больше. Алиса была ненасытна. Иногда ему казалось, что это они откладываются у неё в животе. Может, там ничего больше нет. Только плоды. Живот разросся до огромного размера, аппетит не отставал.
Никто, разумеется, не думал торопить время. Пускай течёт себе как знает. Куда знает. В какой-то момент на живот было смешно смотреть, затем немного страшно. Потом и это забылось. Всегда был таким. Алиса улыбалась его взглядам и тоже никуда не спешила. Всегда была такая.
Он перестал тревожиться, отлучаясь из пещеры. Ничего не случится. Алиса неизменно встречала его со спокойной улыбкой. Смешная женщина с огромным животом. Они принимались за приготовление ужина. Он научился готовить все блюда Алисы. После ужина они отправлялись на прогулку. Так было всегда. Тёплый вечерний ветерок обдувал их нагие тела, низкое солнце бросало на берег нелепые тени. Когда крепкие ноги женщины вязли в песке, она придерживалась за мужчину. Под босыми ступнями хрустели ракушки, вода щекотала лодыжки. Океан шумно радовался с ними. Свободе, уходящему солнцу и ветру. Ожиданию – лучшей замене счастья. Самой близкой. Океан накатывал на них мягкие пенистые волны. Берите, это ваше время. Безмятежного счастья. Самого редкого времени в природе.
Надвигающаяся темнота поглощала бесконечность песчаного берега. Тревожащую и манящую бесконечность. Спасибо, темнота. Нет вокруг нас ничего. Ничего тревожного. Ничего нет. Только этот участок берега, угасающий свет неба, большая вода и ветер. Потом они поворачивали спины к ветру и шли домой. Появлялись первые звёзды. В мире ещё держался слабый свет. Они шли, отдавая ветру дыхание и тепло своих крепких тел. Света хватало, чтобы добраться домой.
Вскоре после этого мир совсем исчезал, только доносился шум океана через отверстие в пещере. Исчезал до утра. Если не появлялась своим чередом луна и не открывала берег и мерцающую воду. Но это чаще всего проходило без свидетелей. Обитатели пещеры в это время уже спали, как послушные дети природы. Приходило время спать.
Не в этом ли секрет счастья? Быть послушным чадом природы. Жить её дарами, жить по её часам. В ней мудрость вечности, самая мудрая из доступных мудростей. Принимать как есть. Всё вокруг и себя. Послушным благодарным чадом. Не в этом ли секрет? Простой, очевидный, недостижимый. Как счастье. Вот оно, рядом, бери. Когда-нибудь мы будем мудрее всего на свете. В счастливые времена. Они будут мудрее всего на свете. Потому что мы непослушные чада природы. Мечтатели. Нет, конечно, не мы, нам не дожить. Но они, когда-нибудь, будут мудрее всего на свете. В счастливые времена. Не в этом ли секрет несчастья? Шумит океан, светит или прячется луна. В пещере спят два послушных чада природы. Послушные поневоле, непослушные чада природы.
Время пришло, когда они вернулись с вечерней прогулки. Время самого большого события всего будущего. Алиса взялась за живот и посмотрела на мужчину. В тусклом освещении пещеры нельзя было хорошо разглядеть выражение её лица, но фигура женщины уже всё сказала. Пришло время. Он помог Алисе устроиться удобно на ложе и добавил в пещере света.
У них было всё готово. Алиса всё приготовила. Кроме ножа. Нож был его заботой. Он помнил о нём. Будет ли Алиса возражать против его ножа? Пришло время проверить. Он достал нож, сел у очага и подставил лезвие к огню под молчаливым наблюдением Алисы. Сегодня им может пригодиться острый нож. Тщательно прокалённый, нож лёг на чистый кусок мягкой ткани. На лице Алисе было одобрение. Она молчала. Изредка бросая взгляды на своего мужчину. Он тоже сидел тихо, ожидая указаний. Он приготовил нож. Знает ли он, что нужно делать? Она не могла его спросить. Но это неважно. От него ничего не зависит. Это её работа. Пусть только будет при ней. Приготовил нож. Не принадлежащий их миру нож. Он им не нужен. Ничего такого им не нужно. Для счастья. Она знает, что нужно для счастья. Теперь знает.
Пришло время, когда Алиса не могла молчать. Она давала знать об этом всему свету. Её крики выходили наружу и разносились ветром. Рожает женщина. Сколько их ещё там таких? Или только она одна? На ней одной забота о продолжении времени. Без неё ничего больше не будет. Ни ветра, ни океана, ни луны.
Она держалась за его руку. Сжимала её крепко, до боли. Её боль застала её врасплох. Она была готова к ней. Она сжимала руку мужчины изо всех сил. Пещера никогда не слышала таких звуков. В ней никогда не было так шумно. Что ты знаешь об этом? Никто не знает. Только женщина.
Показалась голова. Алиса отпустила его руку. Руки нужны в другом месте. Голова его ребёнка легла на его ладони. На твёрдые мозоли огрубевших рук. Он слышал громкие звуки Алисы. Ещё немного. Он примет заботы в свои руки. Он хотел участия. В самом важном событии. Освободилось одно плечо, затем второе – он держал своего ребёнка в руках. Мальчик. Он поднёс ребёнка к Алисе. Улыбка матери. Больше в этой пещере не повторятся подобные звуки.
Пиратский нож без труда перерезал пуповину. Острое, незатупляемое лезвие. Ребёнок лежал, прикрытый, на груди Алисы. Он уже издал свой первый крик. Один на один с миром. В пещеру проникала свежесть ночи, колыхался огонь очага. На лицо Алисы легла печать заботы. Она смотрела на своё чадо, она смотрела на своего мужчину. Что они сделали? Правильно ли они сделали? Мужчина не знал ответа. Он улыбался женщине. На лице ребёнка появлялись гримасы, он шевелил руками и ногами. Ненасытность. Только с ней нужно появляться на этот свет. Мы желаем тебе ненасытности. Самой неисчерпаемой. Самой бессмысленной, другой не бывает. Только с такой можно выжить в этом мире. Может, к тебе придёт то, что ускользает от нас. Для этого, наверно, мы принесли тебя в свет.
Алиса быстро пришла в себя. Она кормила ребёнка. Была поздняя ночь, но в пещере горел огонь. Ребёнок быстро научился, что делать, на лице Алисы появилась счастливейшая улыбка. Её мужчина сидел рядом. Больше ничего не нужно делать. Только лечь спать. Но прежде нужно накормить ребёнка. Они все устали. Они все в безопасности в их пещере. У них есть всё, что им надо. В груди матери есть молоко.
Он погасил очаг и свечи. В пещеру проник лунный свет. Он подошёл к отверстию и увидел уходящую в горизонт мерцающую полосу воды. Что они сделали? Кого спросить? Алиса и ребёнок спали. На ложе есть место и для него. С другой стороны их сына. Нужно тоже лечь и отдохнуть, чтобы встретить завтра со свежими силами. Их трое. Теперь у них есть настоящая забота. Самая настоящая, какая только есть. Ничего не может быть важнее. Они это знают. Он и его Алиса. Нужно только научиться поверить. Сердцем и душой. Вот оно счастье, рядом.
*
Они не признались бы друг другу, даже если бы говорили на одном языке. В этом не признаются. Их взгляды были более откровенны. Но одним взглядам нельзя доверяться в таких вещах. Ничему нельзя доверять в таких вещах.
Их мальчику не выпали хорошие карты. Они мечтали для него о самых лучших, но согласились бы и на просто хорошие. Хотя бы такие, какие выпали им. Их мальчику не так повезло. Он начал свою жизнь с борьбы за свою жизнь. В его маленьком тёмном теле не хватало чего-то. Что-то оно не производило в достатке или производило в избытке. Он непрерывно плакал, надрывая сердца родителей. Но становилось ещё невыносимей, когда он умолкал. Они ждали его первой детской улыбки. Такой простой вещи в мире. Их мальчику выпали другие карты.
Алиса подносила маленький ротик к груди. Она хотела отдать ему всё, что у неё есть, все свои силы, всю энергию. Если бы вещи были такими простыми. Их мальчику выпали другие карты. И ничего с этим сделать нельзя. Он борется за свою жизнь. Что-то случилось не так в её животе. Слишком много фруктов? Маленькому тельцу чего-то не хватает. Ему должно всего хватать, что есть у его матери. Простой закон природы.
Мальчик не хотел есть. Алиса сцеживала своё молоко и позже выливала, когда оно пропадало. Он почти ничего не ест. Так нельзя улучшить свои карты. Он не знает, что его сила в молоке его матери. Что-то произошло не так внутри неё. Её мысли? Она не выпускала ребёнка из рук.
Плач мальчика утихал в дальних углах пещеры. Тихий, безысходный. И его можно выдержать. Она выдержит всё, если это поможет её ребёнку. Чем можно ему помочь? Ему должно хватать того, что есть у его матери. Чего у неё нет? Алиса ела всё: и мясо, и рыбу. Чего не хватает в её молоке? Она пела ребёнку тихие песни. В пещере становилось тихо, когда ребёнок замолкал. В ней становилось ещё тяжелее.
Мужчина надеялся на небольшое облегчение, отлучаясь из пещеры. Совсем небольшое. Он тоже должен нести свою ношу. Вместе со своей женщиной. Небольшое облегчение позволительно. Лес встречал его так же, океан встречал его так же. Ничего не изменилось. Только кому-то сдали плохие карты. Эка невидаль. Он возвращался домой без промедления. Алиса встречала его с ребёнком на руках и слабой улыбкой на лице. Она всё выдержит. Их сыну нужна помощь. Какую только можно найти. Нет нигде никакой помощи. Один на один с миром. Как только вышел из живота своей матери. Один на один.
Никто не знает чужие карты. Никто не знает свои. Их мальчик борется за свою жизнь. До тех пор пока есть борьба, есть надежда. Нет ничего предписанного в мире. Время поглощает очередное мгновение, и мир готовится к следующему. Никто не знает, каким оно будет. Неразумно терять надежду. Пока есть борьба, есть надежда. Они должны быть рядом, готовые отдать всё, что у них есть.
Как знать, что он борется за жизнь? Не потерял ли надежду? Алиса почти не отводила глаз от морщинистого личика. Как подсказать ему не сдаваться? Ни в коем случае нельзя сдаваться. Что он не один на один с миром. У него есть помощь. Самая надёжная в мире. Как ему сказать? Он один на один с миром. Что-то в её теле случилось не так, что-то продолжает случаться не так. Алиса боялась, что её ребёнок не борется за свою жизнь. А этого делать нельзя. Она прижимала его к груди, целовала его щёчки, пела ему тихие песни. Она осматривала маленькое тельце, пытаясь проникнуть внутрь его, понять, что его беспокоит.
Плач мальчика слабел, но на личике не появлялось ничего похожего на радость. Он почти не болтал ручонками и ножками. Их мальчик перестал бороться за свою жизнь. Он там совсем один и не знает, почему так произошло. Никто не знает.
*
Алиса стала собираться в дорогу. Она выбрала одну из своих корзин и стала приспосабливать её для новой ноши. К корзине нужно приделать лямки для спины, углубить её и приделать плотную крышку. Алиса немедленно взялась за работу. Для этого нужно выпустить ребёнка из рук. Она держала его рядом с собой в его кроватке. Ей не нужна помощь. Работы совсем немного. Она углубила корзину и приспособила одну из крышек. Остались лямки. Завтра всё будет готово. Она показала корзину мужчине, когда он вернулся с охоты. Она посмотрела ему в глаза. Он должен понять. Понимать нечего. Мужчина показал, что лямки нужно сделать длинней для его широкой груди и плеч. Алиса молча согласилась.
Они ужинали в тишине. Ребёнок спал. Возможно, он просто лежит неподвижный с закрытыми глазами. Как можно есть, когда твой ребёнок лежит рядом голодный?
Мужчина догадывался, куда они пойдут. Есть только одна дорога. Он не знал, куда она ведёт. Он не мог спросить женщину. Он не был уверен, что она знает. Но в дорогу нужно. За помощью. Их мальчику нужна срочная помощь. Есть ли такая на свете? Мужчина не знал. Он надеялся на женщину. Откуда-то она пришла? Есть ли там спасение для их мальчика? Спасение есть там, откуда он пришёл. Но туда нет дороги. Нужна лодка. Нужно везение. Того мира, возможно, давно нет, никогда не было. Большое облегчение, что туда нет дороги. Пришлось бы отправиться. Просить помощи. Там наверняка нашлась бы помощь их сыну. Они знают. Они там много знают. Их мальчика вылечили бы знающие люди. У них есть для этого всё необходимое. Их мальчик стал бы улыбаться, как следует улыбаться здоровому ребёнку. Как остальные дети. Его бы приняли как своего. Они там много знают. Океан забрал лодку. Пришлось бы отправиться туда. Просить помощи. Они там ничего не знают. Не знают, как человеку быть счастливым. Сделать ребёнка счастливым? Много ли для этого надо? Но лодки нет. Её унесло ветром. Он не знал, что бы он сделал. Он отправился бы обратно. Погрузил бы свою женщину, сына и поплыл бы за горизонт. Туда, где знают, как помочь ребёнку, которому сдали плохие карты. Они не дадут ему умереть. Не дадут никому просто так умереть. Живи, страдай вместе с нами. Вместе веселее. Хорошо, что нет лодки. Ничего они там не знают. Мой сын выживет сам. Я знаю, что это за сделка. Он выживет сам. У него должно быть всё в порядке. Его мама и папа – настоящие здоровые женщина и мужчина. По крайней мере мама. Никого не нужно просить.
Всё было готово. Немного еды – в лесу полно всего. Две корзины. К концу дня всё было готово. Одна корзина поменьше, другая побольше. Утром в дорогу. Он приготовил лук со стрелами и нож. Без ножа в такую дорогу нельзя. Пускай Алиса хмурится. Он должен быть готовым. Беспомощность – постыдное чувство. В этот раз он не даст ей овладеть собой. Он будет готов ко всему. Защитит свою женщину и своего ребёнка от любой угрозы. Против которой можно защититься с помощью ножа и лука. И мышц его сильных ног и рук. От любой. Постыдное зрелище – беспомощный мужчина. От них приходит много бед. От беспомощных мужчин. Он не будет одним из них. Если их ждут опасности там, куда их поведёт Алиса. Ждут. По-другому не бывает. Мужчине и женщине и их ребёнку всегда угрожает беда. Нет для них ни одного безопасного места в мире. Он будет готов ко всему. Он готов ко всему.
Мальчик стал издавать похожие на кашель звуки, иногда похожие на плач. Что он им говорит? Просит о помощи? Они не знают, как ему помочь. В этом мире каждый сам за себя. Их мальчику сдали плохие карты. И ничего с этим нельзя поделать. Разве только уплыть за горизонт, туда, где знают, как помочь ребёнку. Они там много знают. Построить плот? Сделать крепкий плот, поставить на него парус и отправиться за горизонт. Всегда есть горизонт. В этом мире нужно уметь быть здоровым и сильным. Беда, если не знаешь как. Наш сын ещё не знает. Для какого мира он рождён? Никто его не спросил. Ни я, ни Алиса. На плоту не выжить. Проглотит океан. Где моя непотопляемая лодка? Такой мне не сделать. Для этого нужно много знать и уметь. Как те ребята. Почему я никогда не пытался их найти? Умные, умелые ребята. Они знают, как устоять против самого сильного в мире шторма. Мне нужно было держаться возле таких ребят. Им неведома беспомощность. Не нужно было бы искать помощи для моего сына. Он улыбался бы и сосал молоко матери. Бог с ними. Они там все больные. Плот – несерьёзная идея. Пойдём по суше туда, куда знает дорогу моя Алиса. Она не стала бы так серьёзно собираться. Она не беспомощная женщина.
Алиса сидела у огня и держала ребёнка на руках. Она пела ему тихие песни. Её мальчик порадовал её. Он стал немного шевелиться и издавать слабые вздохи. Он даже схватил дёснами на несколько мгновений её сосок. Может, ему досталось несколько капель её молока. Её мальчик будет жить. Не может быть на свете такой несправедливости. Её мальчику чего-то не хватает. Что-то не так произошло внутри неё. Что-то помешало её мальчику. Её мысли? Алиса пела ему тихие песни. Которые пела ей её мама, когда держала её вот так же в руках. Ему не становится лучше. Завтра им нужно отправиться в дорогу. За помощью. Там они должны знать, как помочь. Там им это иногда удаётся. У матери что-то произошло не так внутри. Что-то ей помешало. Её мысли?
Многократно отражённый от стен пещеры, свет очага проникал наружу и ложился на мягкий белый песок. Робкий свет жизни. Скоро его поглотит свет луны. Звуки детского плача поглощает шум ветра и волн. Молчат птицы. Кто отважился разжечь этот огонь? О чём они думают? На что они надеются, краткотечные, беспомощные существа? У них на руках всегда плохие карты. Почему не быть валуном, песчаным берегом, ветром? Им неведома логика природы. Они живут по своей, ни на какую другую не похожей. Нет такой логики в природе. Они живут по ней. Осмеливаются зажечь огонь жизни. Зачем, для чего? Они задают эти вопросы. Кому? Кто может на них ответить?
*
Они вышли рано, после того как Алиса попыталась безуспешно накормить ребёнка. Она несла сына на себе. Она не хотела его отдавать. Мужчина довольствовался остальным грузом. Он очень охотно понёс бы на себе всё, но не противился своей женщине. Она шла легко на своих крепких ногах. Они заночуют под перевалом и утром начнут подъём. Может, тогда придёт его время облегчить ношу Алисы. Он знал, что ему её никогда не облегчить. Завтра вечером они должны ночевать на другой стороне перевала. Дальше он не знает дороги. Он не знает, что их ожидает, какие опасности им могут угрожать. Он должен быть готов ко всему. Алиса улыбалась ему тихой улыбкой. Его храбрая женщина. Самая прекрасная из всех. Что бы ни произошло, у него есть Алиса. Ему повезло. Каждому мужчине должно так повезти в жизни. Иначе не выбраться ему из этого лабиринта. Не найти дороги, не найти свободы, не найти счастья. Даже если их нет.
На остановках Алиса брала ребёнка на руки, и тогда от пары нельзя было оторвать глаз. Мучительно-прекрасная хрупкая картина. Для этого, возможно, стоит жить. Не по трусливой логике природы. По ней может каждый жить. Попробуйте последовать нашей. Алиса отдыхала, прижимая мальчика к груди. Ребёнок тоже старался не огорчать маму. Он прикладывается к её груди. Может, ему достаётся немного её молока. Ему хорошо на её влажных руках, животе и груди. Она пела ему тихие песни. О добром и прекрасном мире. О счастливом будущем своего сына. Утомлённая тревогой, посреди неизвестно куда ведущей дороги. Неизвестно к чему ведущей дороге. На одной из остановок мужчина аккуратно положил свою женщину на землю. Корзина с их мальчиком лежала рядом. Мальчик издавал звуки. Он пел свою тихую песню. Бесстрашные мужчина и женщина. Мы принесём ещё одну жизнь и ещё много. Легкий ветерок, стекающий с горной гряды, охлаждал их потные тела.
Они шли довольно быстро и остановились на ночлег под перевалом, как планировалось. Хотя никакой план не обсуждался. Расположились возле небольшого ручья, развели огонь, поужинали и легли спать, ребёнок между ними. Алиса накрыла сына покрывалом. Первый раз они ночевали втроём на открытом воздухе. От ручья несло прохладой. Спали чутко, как и всё живое в лесу.
В середине следующего дня они поднялись на перевал и увидели в долине то, что не видели давно. Тёмные дождевые тучи. Далеко, почти у горизонта. Долина открылась во все стороны. Алиса направила в неё свой взгляд. Ничего не было видно, кроме уходящего вдаль леса и тёмных туч. На лице Алисы было сосредоточенное выражение. Она отдыхала после подъёма, который не достался ей легко. Ребёнок и весь их груз поднялись на плечах мужчины. Хорошо, что у неё есть такой сильный мужчина. Она ведь только родила. Ей было тяжело подниматься по крутой тропе. Отсюда вниз. Больше не будет долгих подъёмов. Помнит ли она дорогу? Им туда, где сейчас, наверно, льёт из тёмных туч. Может, там смогут помочь её сыну. Может, ему не нужна будет помощь. Тогда они повернут назад, подальше от тех мест. Ему достаётся её молоко. С каждым разом всё больше и больше. Он уже один раз улыбнулся ей. Она не была уверена, что ей это не пригрезилось. Они повернут назад, когда её мальчик начнёт улыбаться и получать в достатке её молока. Но сегодня они ещё пойдут вперёд. Они не могут рисковать, их мальчик совсем слабый. И признаки улучшения ещё очень слабые. Они не могут рисковать.
Внизу, после перевала, мужчина начал строить шалаш. Он взглянул несколько раз вопросительно на свою женщину. Она улыбалась в ответ. Дорога отсюда ему неизвестна. Ночью может прийти дождь. Он удивлялся, что знает, как построить хороший шалаш. Он завершил постройку аккуратной укладкой больших листьев папоротника. Чтобы не протекала крыша. После этого он прорыл вокруг шалаша канавку для стока воды. Алиса уже сидела внутри и одобрительно улыбалась. Она выглядела очень усталой. Завтра нужно дать ей отдохнуть, хотя бы половину дня. Всё равно нужно выйти на охоту. Набрать для неё плодов. Он прислушивался к шуму леса. Это другой лес, он не знает, что его там ожидает. Им не повстречались ещё козлы и никакая другая крупная живность. Только несколько птиц. Крупная живность ни к чему. Птица подойдёт или крупная рыба. Завтра ему нужно что-нибудь добыть. Алиса и сын отдохнут в шалаше.
Позже они развели костёр и доели остатки припасов. Пришла темнота. Лес не утихал. Он более шумный, чем их лес. Или это только кажется. В шалаше уютно. Мужчина овладел усталой женщиной и быстро заснул. Они проснулись в темноте от шума дождя и придвинулись поближе друг к другу, насколько позволяло лежащее между ними маленькое тельце под покрывалом.
*
Алиса проснулась, когда он уходил на охоту. Она улыбнулась ему и придвинула сына к себе поближе. Она хотела ещё спать, она очень устала вчера. Пускай спят. У них есть много времени, пока он будет охотиться. Он принесёт добычу, плоды и приготовит еду. Только после этого они отправятся в дорогу. Он осторожно обнял и поцеловал Алису. Его сын тихо спал.
Лес по эту сторону другой. Гуще, влажнее. Он прокладывал дорогу через плотные заросли и производил много шума. Так ему ничего не добыть. Он не знал, как себя вести в этом лесу. Отыскать более открытое место и сесть в засаду? Он решил подняться немного по склонам скальной гряды, там лес значительно реже. По дороге он вспугнул несколько птиц, но не смог разглядеть, где они прячутся. На склонах было просторнее, но весь шум леса остался внизу. Там вся живность, там охота. Он не знал, что делать.
После нескольких часов блужданий он совсем потерял уверенность. Он не знает, как охотиться в этом лесу. Алиса научила его охотиться в их лесу. А здесь ему не у кого учиться. У него нет для этого времени. Ему нужно поймать что-нибудь поскорее и вернуться к шалашу. С растительной добычей тоже не было везенья. Он наткнулся на несколько незнакомых деревьев, но не решился попробовать их плоды. Очень опасно. Он не может позволить себе никаких сюрпризов. Отыскать бы ручей с рыбой. Это бы решило половину проблемы. Он решил приспуститься обратно в гущу леса.
Солнце стояло уже высоко и принялось испарять влагу мокрого после дождя леса. Душно. Никакого движения ветра. Иногда шумно шевелились макушки самых высоких деревьев, но ничего не проникало вниз. Он выжидал в засаде. Рядом где-то шумели птицы. Он вспугнул их, и они улетели, казалось, недалеко. Крупные, одной хватит. Он осторожно и медленно переходил с места на место и вглядывался в густоту листвы. Где-то они сидят. Он слышал их громкие голоса. Наверно, потому что они слышат его. Где-то высоко. Сможет ли он попасть с такого расстояния? Сначала нужно увидеть. Птицы громко кричали. Чувствуют себя в безопасности. Какой ты охотник? Тебе нас не достать. Он истекал потом и напрягал до усталости глаза.
Он услышал шум позади и осторожно обернулся. Вот. Небольшой кабанчик рылся в листве. Совсем близко. Слишком близко. Как развернуться, не производя шума? Он осторожно переставил одну ногу. Зверь прекратил рыться и замер. Маленькие ушки навострились. Прошли минуты, зверь опять принялся за своё занятие. Охотник переставил вторую ногу. Теперь он сидел вполоборота к добыче. Он потянулся за стрелой. Прошла целая вечность, пока стрела легла на лук, рука натянула тетиву, глаз нацелился. Охотник затаил дыхание. Рука отпустила тетиву. Стрела с шумом вылетела и воткнулась в кабанчика. Он дёрнулся от неожиданности и исчез в кустах. Охотник ринулся следом на визг. Он настиг добычу через несколько сотен метров. Ему повезло. Он попал не туда, куда целился. Он попал в ногу вместо головы. Кабанчик беспомощно дёргался на боку. Он перерезал добыче горло и присел отдохнуть. В сердце не было ликования, только небольшое облегчение. У них очень жирное и вкусное мясо. Он осматривал многочисленные царапины и порезы, полученные им во время погони через густой лес. Ничего страшного. Он заклеил кровавый порез на ноге мягким листком, как научила его Алиса.
Он потратил ещё полчаса на потрошение, сложил лучшие части в корзину и оставил остальное для зверья. Сожрут. Корзина приятно потяжелела. В ней оставалось ещё место для плодов. Нужно что-то найти, он не хотел возвращаться без лакомой еды для Алисы. Ей нужно кормить их сына. Он хотел её побаловать. Больше всего она любит кисло-сладкие, похожие на яблоки плоды низкорослого дерева. В их лесу оно растёт на открытых пространствах вдоль воды. Он продолжил поиск вдоль гряды в надежде набрести на ручей. Может, ещё поживится рыбой, которую Алиса тоже полюбила.
Он вдруг обнаружил, что солнце стоит высоко. Пора возвращаться к шалашу. В корзине лежали орехи, собранные в небольшой роще. Больше ничего найти не удалось. Хоть что-то, орехи Алиса любила. Он повернул обратно.
Через несколько часов стало очевидным, что он потерял дорогу. Он старался не поддаваться панике, но в его шагах не было уверенности. Может, я сейчас отдаляюсь от них. Удручало то, что он не мог найти перевал. Что может быть проще? Он поднялся ещё выше и всматривался в скалистую гряду в надежде увидеть седловину в гребне. Так перевал выглядит с их стороны. А с этой? Как он мог не запомнить? Уже второй раз здесь.
Ещё через несколько часов блужданий он понял, что пропустил перевал, и повернул обратно. Несколько раз он попытался подняться как можно выше, выйти на гребень, но спускался обратно, натыкаясь на крутые скалы. Солнце скрылось, надвигалась темнота. Он не знал, что делать. Он стал громко звать Алису. Его крик уходил в темноту и возвращался эхом. Он старался держать себя в руках.
Бродить в почти полной темноте по густому лесу бессмысленно и опасно. Но он не мог остановиться. Он брёл наугад и время от времени выкрикивал в темноту имя Алисы. Наконец усталость привела его в чувство. Он остановился на ночлег.
До полуночи он разделывал и жарил мясо. Заснуть было невозможно. Ничего. Сил хватит, сил в избытке. Посплю несколько часов, как только дожарю мясо. Иначе оно пропадёт. Нужно держать себя в руках. На мне забота об Алисе и сыне. Самом дорогом, что у меня есть. Было и будет. Мне непозволительно так расклеиться. Шататься в темноте по лесу. Что будет с Алисой, если со мной что-то случится? Он беззвучно ругал себя и вглядывался в темноту. Мясо подгорало.
Кабанина, действительно, очень вкусная, он плотно поел. Не хватало только воды. Хорошо, что Алиса возле родника. Что она думает? Совсем голодная и усталая. Отдохнули вдвоём в шалаше? Голодные? Для мальчика есть молоко. Он стал его сосать. Его сын будет жить. Во что бы то ни стало. Он прислушивался к лесу. Может, она тоже зовёт его. Наконец, чувствуя себя очень усталым, он приготовил подстилку из нарезанных при мерцающем свете костра стеблей, лёг и сразу уснул.
Ему снился сон. Он собрался в дорогу. У порога дома его провожает светловолосая женщина в воздушном летнем платье. У неё очень выразительные глаза. Они о многом говорят. Они сказали всё. Она держит в руках маленький букетик голубых цветов. Цветы для него. Её глаза тоже для него. Но он собрался в дорогу. На спине у него тяжёлый рюкзак. Он шагает по широкой тропе, время от времени оборачивается и машет рукой женщине в воздушном платье. Она машет ему в ответ. У него впереди заманчивая дорога.