Точка соприкосновения

VI

« – Приветствую вас, ваше величество, мой милостивый король! Добрый путь и вам, ваши высочества! И вам, благородные рыцари! Надеюсь, вы держите путь не к Одинокой горе?

– Здравствуй, мой славный Изигард! – отвечает мой отец. – Именно туда и едем!

– Я весьма сожалею, ваше величество, да простит меня бог, но я не могу пропустить вас! Ради всего святого, поворачивайте обратно!

– Это неслыханно! Выступить против своего короля! Где его честь? Отрубить ему голову за измену! Может, тоже помешался?

– Изигард! – заглушает ропот спутников мой отец. – Изволь объясниться!

– Дриллог грозит сжечь деревню и мой замок, грозит терзать женщин, стариков и детей на глазах мужчин, в том числе и мою семью, если мы пропустим хоть какого-то рыцаря к Одинокой горе, где он поселился. Вот в чём дело, мой милостивый король!

– Мой добрый Изигард! Но ведь мы едем избавить тебя, твою деревню, всех людей моего королевства от этого злобного чудища!

– Вам не одолеть его, король Одлор! – выходят из-за каменного забора, из-за ближайших домишек бородатые крестьяне с вилами и топорами. – Никому не одолеть Дриллога! Воротай себе взад, вашбродия! Не мути воду!

– Изигард! Мой верный Изигард! Вспомни битву при Варфалии! – взывает король. – Где я, будучи ещё принцем, вместе со свитой прискакал на тот фланг, где было очень жарко. Где ты с отцом уже еле держался на ногах от усталости! Наши руки тоже устали рубить, но мы пришли и выручили тебя! Вспомни, как в неурожайный год ты просил у меня зерно под проценты, а я дал тебе его безвозмездно! Вспомни, наконец, наши славные совместные победы под Бородромом и в Бедовом Урочище!..

– Хватит, Одлор, хватит, мой король! Я иду с тобой на дракона…

Но едва он делает шаг в нашу сторону, как рядом стоящий мужичище наносит ему удар топором по голове. Бедный Изигард падает прямо с торчащим из черепа орудием убийства.

– Нет, рыцари! Никуда вы не пройдёте! – орёт убийца. – Мужики, покажись!

Откуда только можно, вылезают ещё вооружённые крестьяне, десятка два даже с луками, всего же около полутора сотен.

– У многих из нас опыт ополченцев! Так что вам не пройти, рыцари!

– Ваше величество, отец, может, мы поскачем по той дороге, что видели справа футах в ста сзади? А кто хочет, пока останется прикрывать нас от погони крестьян?

– Ваше величество, отличная идея! Вы и их высочества поезжайте задать жару Дриллогу, а уж мы тут задержим этих неблагодарных!

– Только меня возьмите с собой! – просит младший фон Уольтор.

На том и порешили. Отец и я, герцог Бидо и фон Уольтор – мы скачем в обход деревни к Одинокой горе. Остальные храбрые рыцари прикрывают нас от полоумных крестьян. Находим большую пещеру.

– И что теперь? Кричать «Выходи биться!»? – улыбается мой отец.

Но кричать не приходится. Огненная струя испепеляет ближайшее дерево. Сверху на нас пикирует Дриллог и пытается схватить герцога и короля. Герцог быстро спрыгивает на землю и дракон промахивается, а вот отца драконья лапа всё же цепляет. Но король умудряется выхватить меч и, нанося рубящие и колющие удары по пальцам Дриллога, вынуждает того разжать лапу. Отец падает на мягкие кусты. Тут же фон Уольтор и я запускаем комки глины, пропитанной зельем Озерда, в дракона, оба попадаем – и тот лишается способности испускать пламя. Герцог из пяти выстрелов из арбалета попадает в тело Дриллога четырежды – и в районе тех мест, куда попали стрелы, драконья кожа становится уязвимой для оружейной стали. Результат того, что наконечники были смазаны ещё одним составом из трофеев вчерашней битвы с князем-чародеем.

Дриллог спускается к земле, дабы сокрушить нас мощными лапами и хвостом и сцапать огромной пастью. Чтобы увернуться от всего этого, приходится прятаться и уворачиваться очень быстро, постоянно быть начеку. Фон Уольтор на несколько мгновений, проявляя чудеса реакции, скорости и изворотливости, отвлекает внимание дракона на одного себя. Он перескакивает с камня на дерево, оттуда на землю, перекатывается по ней и снова прячется за валуном. В это время герцог ухитряется три раза попасть в левое крыло, а король наносит по этим местам удар мечом, вложив в него все силы, а затем и копьём. Так что дракон с наполовину отрубленным крылом, с торчащим оттуда копьём падает на землю. Король, я, фон Уольтор, избегая по-прежнему опасных лап, хвоста и пасти, стараемся рубить, колоть, резать мечами там, где торчат стрелы. Герцог же теперь целится в шею Дриллогу.

Силы покидают чудовище, наши сапоги хлюпают в его крови, залившей поляну перед пещерой. Я подбегаю к шее и несколькими ударами, под страшный рёв и хрип поверженного дракона, отрубаю ему голову. Бой закончен.

Фон Уольтор отсекает один из рогов Дриллога, вручает мне и просит скорее скакать в деревню, дабы остановить теперь уже бессмысленный бой…

Неделю шла подготовка к празднику по случаю победы над злобными Озердом с Олиессой и, конечно же, драконом Дриллогом. Гости со всего королевства и шести соседних государств отмечали это событие в нашем замке целых три дня. Рыцарский турнир, пиры, пляски, скоморохи, трубадуры, факиры, чудесные фейерверки – чего только не было на том празднестве! И отмечалось оно с той поры ежегодно, и бродячие поэты слагали песни о коварстве злых сил, о горе пострадавших и их родни, и о доблести и славе одолевших злые напасти рыцарей!..»

7

По временному расписанию последним, пятым уроком был русский язык. На нём мы с Лоренсом обменялись лишь парой фраз по теме предмета. После урока он неожиданно предложил проводить меня до гардероба. И хотя у меня не было там вещей, я, конечно же, согласилась.

– Слушай, – решаюсь спросить, когда мы подошли к лестнице, – а девушка, с которой ты приехал в школу, это твоя сестра?

– А вот и она! Так что сейчас и узнаешь! – действительно, яркая блондинка спускается к нам. – Саша, а моя очаровательная спутница только что тобой интересовалась!

– Прямо таки интересовалась? – улыбается та.

– Можно выразиться иначе – проявила любопытство, – отвечает Лоренс.

– Это тоже можно удовлетворить, разумеется! Давайте отойдём с дороги, – её голос чуточку низковат, но очень приятен.

Мы отходим от лестницы к стене. Естественно, Саша впечатляет. Впечатляет до изумления! Красивые глаза цвета аметиста полны улыбкой. Розовый румянец на щёчках, скорее всего, естественный. Идеальные, как и всё остальное – к примеру, как овал лица и ресницы – тонкие брови и нос. Сочные полные губы в неизменной блистательной улыбке. Кожа просто поражает совершенством. Наверное, только в отфотошопленной рекламе подобную и увидишь. Единственное, что может быть предметом критики – излишне мускулистые бёдра и заметные икры. Видимо, сказываются занятия чем-то вроде бега на коньках или велоспорта.

Ещё раз поднимаю взор, чтобы увидеть удивительный цвет её глаз. В её взгляде на меня чувствуется некий интерес. Как странно! Уж я то, обычная девушка, чем могла?..

– Полина, позволь тебе представить – это Александра, моя кузина!

– Лучше просто Саша.

– Саша, а это моя одноклассница, соседка по парте, Полина.

– Очень, очень приятно, Полина! Рада, что у кузена такая милая, прелестная соседка!

– Спасибо! И мне очень приятно, Саш!

– Поверь, мне больше! – смеётся она. – Чем занимаешься, Полин? Помимо учёбы, разумеется.

– Ну, гуляю с подругами, иногда помогаю в приюте для животных, маме в саду, хожу в секцию…

– Круто!

Тут к нам подходит Даша: «Всем привет!» Теперь уже я знакомлю её с новенькими.

– А ты что, Саша, спортом занимаешься? – вдруг выдаёт Даша.

– А что, по мне разве не видно? – смеётся та и вдобавок показывает на свои талию, ноги и обувь. У неё на ногах яркие чёрные с фиолетовым Air Max’ы.

– Действительно, что-то я… Я зачем подошла-то, Полин. Представляешь, совсем вылетело из головы. Главное, тогда, на лестнице, перед первым уроком, Кате сказала, а тебе так и не успела. Василий Андреевич же просил всем передать, что первая тренировка в понедельник в семь. Катя просила Вике тоже сказать. А я и Вике не сказала, чёрт! А Вика уже домой убежала…

– Что за тренировка, Даша? – живо интересуется кузина Лоренса.

– По баскетболу. Я сама нечасто хожу, просто за компанию.

– Баскетбол, говоришь?! Может, и мне попробовать? Много девчонок ходит?

– Когда как.

– А ты, Полин, посещаешь? – вставляет слово Лоренс.

– Да, в основном, да. Но иногда пропускаю.

– А меня возьмут, Даша, Полина, как вы думаете? Просто я плохо умею.

– Ещё бы, Саша! – восклицает моя подруга. – Какой у тебя рост?

– Сто восемьдесят три сантиметра.

– Считай, ты в команде! – заверяет Даша.

– Великолепно! Очень надеюсь, что так и будет! – радуется Александра. – Что ж, идёмте на улицу, на свежий воздух!

Спускаемся, выходим на крыльцо. Дождь перестал, но по-прежнему пасмурно. Едва выйдя из дверей, Лоренс и Саша как ни в чём ни бывало, на глазах у всех подбирают несколько валявшихся на крыльце бумажек и обёрток и кладут их в урну.

– Вам в какую сторону? Или вас заберут? – спрашивает у кузенов Даша.

– Нас заберут. Но нам в сторону улицы Маркса, – показывает налево Лоренс.

– Да, тётя должна забрать у той школы, – по соседству с нами небольшая частная школа, и Саша махнула в её сторону.

Наша школа стоит между улицами Ленина, пожалуй, даже чуть ближе к ней, и улицей Карла Маркса. Главный же фасад смотрит на переулок Огинского. Это выходящий на Карла Маркса узкий проезд между забором компьютерной – так все по традиции называют соседнюю частную – компьютерной школы и несколькими частными домами. Вообще, кругом в основном уже преобладают частные дома, хотя окраиной район точно не назовёшь.

– Тётя, которая утром привезла? То есть, твоя мама, да? – спрашиваю у Лоренса. Он кивает. – Она великолепно выглядит! Так молодо! Карина даже подумала, что это ваша сестра.

Лоренс и Саша смеются.

– Карина – это кто?

– Потом расскажу, – отвечает Лоренс кузине.

– Ой, какая милаха! – восклицает Саша, увидев кошку у забора компьютерной школы, возле которого мы и спускаемся к Карла Маркса. Как маленькая девочка, она едва не подбегает к ней, наклоняется и даже заговаривает:

– Привет, милаха! Ну как ты? Всё хорошо? Ты чья? Почему не дома? Может, случилось что-нибудь?

Несколько удивлённые, мы с Дашей тоже присаживаемся у камышовой кошечки и гладим её.

– Ну что ты молчишь, красавица? Ответь мне, – однако кошка, вроде бы довольная вниманием и тем, что её гладят сразу три ладошки, безмолвствует. – Не молчи, говори, не стесняйся. Как тебя зовут? У тебя всё хорошо?

– Саша, она тебе не ответят, пойми уже, пожалуйста!

– А вдруг?

– Нет, сестрёнка, она тебя не понимает.

– Ну мало ли? А вот мало ли? – не сдаётся Саша. А мы с Дашей переглядываемся, тоже не очень понимая, о чём говорят кузены. – Впрочем, покормить в любом случае не мешает. Даже если не бездомная, – кошка чистенькая, наверное, и правда домашняя. – Ведь ты голодная, красавица? Лори, достань пожалуйста, корм у меня в рюкзаке!

– Это местная кошка, – говорят остановившиеся рядом с нами девочки из шестого, кажется, класса. – Вот в этом доме живёт, – показывают на небольшой домик неподалёку. – Но она обычно не ест, мы в том году несколько раз ей давали.

– Хорошо. Спасибо, девочки! Тогда оставим, пусть гуляет.

Лоренс заговорил о погоде. Пользуясь случаем, смотрю на него подольше. Любуюсь, лучше сказать. Едва он закончил фразу, Даша спрашивает:

– Саш, а ты точно в понедельник пойдёшь в секцию?

– Да, а что?

– Ничего… – вроде бы немного смутилась подруга. – Просто тренера обрадовать хотела. Или ты сама хочешь сюрприз сделать?

– То есть, мой приход должен стать сюрпризом? – похоже, Сашина улыбка гаснет не так часто. – Здорово! Но нет, я не собиралась. Конечно, делай, как знаешь.

С этими словами мы подходим к углу переулка и улицы. В это же время слева, оно же снизу, показывается яркая жёлтая машина, вот она уже переваливает через лежачего полицейского, лежащего в двадцати метрах от нас.

– Что ж, очень рада встретиться с вами, девчонки! – нисколько не стесняясь, Саша обнимает меня, затем Дашу. – Увидимся! Пока-пока!

– Пока-пока!

– До свидания, Полина и Даша! – просто говорит Лоренс и открывает дверь подъехавшей «Теслы» вверх.

– Пока!

Саша же, садясь на переднее сиденье, ещё и машет нам рукой. Разумеется, и мы в ответ делаем то же. За рулём мама Лоренса, она взглянула на нас с улыбкой. Наряд на ней уже другой, успеваю заметить я, прежде чем она давит на газ. Или как там эта педаль называется в электромобиле. Непривычно бесшумно и резко «Тесла» мчит вверх по улице. Мы с Дашей тоже идём направо, по домам. Само собой, обсуждая красивейших кузенов-новеньких.

VII

«Прошло два с половиной года. Мне почти одиннадцать лет. И вот я оказываюсь на окраине галактики UO-10. Едва ли не в самом хвосте спирального рукава есть звезда, красный гигант UO-10-DR-506-NW-173-VR-017 или, как называют его местные, Дранворра. На одной из вращающихся вокруг него планет, Бри-Анне, живут мои бабушка и дедушка. К ним-то в гости я и прилетел. Их ранчо расположено в живописной местности, неподалёку от столицы планеты.

По соседству стоит дом семьи Кларенсов. Молодая семья с годовалым ребёнком. Похоже, они собирались соперничать в гостеприимстве с бабушкой и дедушкой, постоянно зазывая меня на прогулки, на завтрак, обед и ужин, просто в гости. Малыш улыбался мне как своему уже на второй день.

После трёх дней прогулок по полям и окрестным полянам бабушка с дедушкой везут меня в город. Показывают главные достопримечательности – пятикилометровые небоскрёбы «Три башни Раслуны» и километровый (тоже в высоту) фонтан «Юность Посейдона». Ведут в огромное, как и многое в этом городе, кафе «Тысяча и одна кухня окрестных планет для детей». Там к нам присоединяются короли гостеприимства, наши соседи Кларенсы. Настаёт пора лететь домой. Добравшись на беспилотном такси до аэродрома, идём от терминала до дедушкиного и Кларенсов аэромобилей.

Неожиданно сотни космических кораблей приземляются и на соседний космодром, и на аэродром, и прямо на площади и бульвары города. Звучит громкий голос: «Люди, сдавайтесь! Не оказывайте сопротивления ради вашей же безопасности!» Выбегающие из них десятки тысяч человекоподобных роботов, угрожая оружием, захватывают всех, кто им попадается.

От неожиданности я побежал за Кларенсами к их машине. Опомнился, остановился, чтобы посмотреть, что стало с бабушкой и дедушкой, но было поздно: конвой из трёх андроидов вёл их к чужому кораблю. Вдруг прямо возле меня вскрикивает полицейский, сражённый лучом бластера то ли кого-то из андроидов, то ли с одной из установленных ими повсюду передвижной вышки. Бластер полицейского упал в трёх метрах от меня.

Собираюсь с духом, и, быстро подкатившись к нему, забираю оружие – несчастному стражу порядка, лежащему без дыхания он, увы, более ни к чему. Бегу к Кларенсам. Они спрятались за одной из припаркованных машин. Возле их аэро стоит робот – похоже, ему дали охранять этот участок. Со стороны их ближайшего корабля примерно в нашем направлении движется небольшой отряд, роботов шесть. Они смотрят по сторонам, разыскивая, видимо, кого бы ещё схватить.

Размышлять некогда. Быстро, но стараясь не шуметь и пригибаясь к пластобетону покрытия, бегу со спины к роботу-«часовому» и, подбежав почти вплотную, стреляю в его корпус. Кларенсы подбегают сюда же, мы быстро запрыгиваем в их аэромобиль. Летим на предельно малой высоте в сторону своих домов. Сообщаю, что на нашем ранчо в дальнем сарае оборудовано нечто вроде смотровой ямы – там можно отлично спрятаться. Кларенс сажает аэро на границе между нашими участками, и они с супругой и малышом бегут в тот дальний сарай.

Перед этим они вслух пожалели, что у них нет с собой детского питания. Поэтому, забрав дома дедушкин старый бластер, осторожно, оглядываясь по сторонам и верхам, пробираюсь в дом Кларенсов. Захожу на кухню, а там на меня смотрит андроид с мощным бластером в левой, единственной руке. Вторая срезана выстрелом по самое плечо, и оттуда торчат ошмётки приводов и проводов».

8

Иногда я сильно завидую тем, у кого есть пара. Девчонкам, которые гуляют, встречаются, обнимаются, целуются со своими парнями. Как ни крути, хочется близкого человека рядом. Порой ещё как хочется. Но, так уж, видно, заложено во мне, что не могу встречаться с первым встречным, со вторым, с третьим, даже с десятым, двадцатым и пятьдесят восьмым. Разумеется, предложений пойти в кино, кафе, прогуляться и так далее, от мальчиков поступало и поступает не так уж мало, класса с шестого точно. Хоть я и не красавица, но точно и не уродина. Маму послушать, так вообще прелесть и ненаглядная. Но таких предложений, чтобы «ах!» и зацепило – таких не было. Может, и было одно, и то не знаю, считать или нет. По сути, единственные мои встречи с молодым человеком.

Полгода назад, весной, написал мне один, из соседней школы. Мол, видел тебя на соревнованиях, понравилась. Долго, часа по два беседовали, и так около недели. По разговору интеллигентный, умный, интересный. Решила всё-таки попробовать. Дашуля с Викусей радовались за меня: «Наконец-то! Поля! Не стала тридцати лет дожидаться! Конец бытию старой девы!» и далее в таком духе.

И что же в результате двух прогулок? Внимания ко мне мало. Ни дверь открыть, ни вперёд пропустить. Ни цветы подарить, ни сводить куда-нибудь. А зато требований сколько! И «Вконтакте» СП поставь, и фотографии совместные везде выложи, и с мальчиками теперь не общайся. На третье приглашение на прогулку мой ответ был твёрдое «нет». На том и закончилось. Сейчас он на первом курсе в другом городе. Даже не стоит и имя его упоминать. Вот такой у меня «огромный» опыт отношений.

Поэтому, как и что говорить Лоренсу, как привлечь, предложить встретиться – здесь придётся полагаться точно не на личный опыт.

Часов в десять вечера, приняв душ, пожелав маме спокойной ночи, заглядываю во «Вконтакте». Убираю СП «В активном поиске». Ищу и захожу на страничку Лоренса Перегина. Как и говорила Вика, семь друзей. Одна из них это Саша, остальные поровну зелёные и зоозащитники из разных городов. В качестве родного города указан некий Беркакит. Смотрим в Википедии. Посёлок городского типа в Якутии с населением три с половиной тысячи человек. Интересно, они оттуда сейчас приехали или из другого места? Информации больше нет. Шесть постов на стене. Три перепоста из экологической группы, три своих того же содержания. Что ж, я тоже за сохранение природы, так что смело ставлю лайки всем записям.

Фотография единственная – на аве. Выложена в августе, сделана где-то в лесу, серьёзный стоит, не улыбается. Всего лайков восемьдесят вместе с моим, из них, наверное, шестьдесят – от девчонок из нашей школы и штук десять, кажется, от других школ. Да, семьдесят лайков за полдня – это что-то! Любопытно, что там у Саши.

Саша Метелкина, онлайн, статус: «Не бойтесь написать мне – бойтесь, если я вам отвечу» и два смайлика: подмигивающий и смеющийся. Своих фотографий восемь, все очень хорошие, даже замечательные! Если не знать, какая Саша в жизни, смело можно подумать, что это компьютерная графика ну или по меньшей мере высококачественный фотошоп. Комментарии и личные сообщения, как и у Лоренса, закрыты. Лайков от наших мальчиков примерно столько же, сколько у Лоренса от девушек. Тоже ставлю свой, Дашин уже есть. Друзей двадцать девять. Помимо тех же зелёных и зоозащитников, ещё полтора десятка друзей из разных населённых пунктов нашей огромной страны. В подавляющем большинстве это девушки из самых крупных городов.

И тут приходит запрос в друзья от Саши! Саша сама «стучится» в друзья. Довольно неожиданно! Впрочем, она же собирается ходить в секцию. ОК, конечно, «добавить». Но тут, постучавшись, заглядывает моя мама: «Полинка, ну-ка спать! Выключай давай компьютер! Быстренько!» Делать нечего, выключаю, ложусь в постель и довольно быстро отправляюсь в царство Морфея.

На следующий день мама разбудила меня в седьмом часу. Быстро собравшись и позавтракав, вышли на остановку. Маршрутка доставила нас к «Коллективному саду №5» на Мраткино. Там уже лет пятнадцать мы владеем участком с небольшим домиком, стандартными шестью сотками. Или, я бы сказала, сад владеет нами. Нашим временем, а значит, нами.

В детстве в саду я в основном отдыхала, а небольшая помощь родителям была для меня как игра. Года четыре назад мне нравилось выращивать рассаду томатов для парника, ухаживать за клубникой, цветами и много чего ещё. Но это был один год в качестве исключения. Остальное время работа в саду – это в основном необходимость. И хотя свои овощи, зелень и прочее – экологически чистые, всё же, на мой взгляд, сад – это слишком много затрат. Расходы на маршрутку, удобрения, семена, новый парник, воду и многое, что я сейчас не вспомню – всё это едва ли покрывает стоимость урожая. И самое главное, сколько же уходит времени и сил на эти крестьянские работы!

Но что поделать – маме надо помогать. Сегодня нужно было перекопать пару грядок, собрать ведро яблок и начать копать картошку. Во-первых, дома кончилась старая, прошлогодняя. Во-вторых, если ждать начала октября, то мы можем не успеть всё выкопать за один или два дня. Так как нам некого позвать на подмогу, а в неделю чаще всего у нас с мамой только один выходной – воскресенье. Поэтому начинаем убирать с сентября. Вообще-то, есть, кого позвать помочь – хотя бы мамину подругу Светлану. Однако чаще всего они с мамой слишком увлекаются разговорами за бутылкой вина, и ряды картошки остаются неубранными.

За этими занятиями я думала о Лоренсе, Саше, их семье. Очень странные. Даже если не вспоминать вчерашнее поведение новеньких. Непонятно хотя бы то, почему они пошли в нашу школу. Машина, одежда явно свидетельствовали о том, что родители Лоренса и Саши люди далеко не бедные. А наша школа – самая что ни на есть обычная. Уж с такими средствами могли бы легко отправить детей в ту же компьютерную, единственную частную школу в городе и округе.

Во время перерыва на обед мама дала мне немного отдохнуть. Я заглянула во «Вконтакте». Саша вчера написала «Привет, Полина!» с парой смайликов. И далее: «Спасибо, девчонки, за инфу о секции! А то у вас в городе нет занятий по тому виду, которым я занималась (грустные смайлики) А спорт же бросать не хочется! (весёлый стикер) Полина! Давай присматривай там за Лоренсом! (ржущие смайлики)» От него же сообщений нет. Даша с Викой прислали, как обычно, пару песенок и забавных картинок, Даша – в том духе, что под лежачий камень вода не течёт. Коротко ответила подругам, а Саше так: «Привет! Не за что! Рада помочь!» и пару смайликов.

Поработали мы часов до четырёх. Дома ещё ждало домашнее задание по русскому. И чтение по литературе – летом я нередко ленилась, так что приходится навёрстывать сейчас. Вечер воскресенья поэтому провожу за рассказами Чехова. Сказывается усталость, тянет спать – и Антон Павлович, и домашнее по русскому откладываются на завтра.