– Тоже мне монстр… – Никита зеркально повторяет его жест, хотя без оленьих рогов это выглядит не столь убедительно. – Монстр, который сам всего боится.
– И что? – не оборачиваясь, отзывается Аё. – Во-первых, не боюсь. Опасаюсь последствий. А во-вторых, люди меня сами должны бояться. А моё отношение – дело десятое.
– И вообще, два из трёх ларьков уже будут закрыты, когда мы приедем.
– И что?
– И общага у нас тихая, там через дом от них – полицейский участок.
– Ну и?
– И автобусы ещё ходят. От остановки идти всего пять минут.
– Вымогатель.
– Ну, я же тебя вызвал, и ты сам спросил, зачем!
– Учти, это первый и последний раз.
– Я больше не буду так поздно один ехать, честное слово!
Глаза у Никиты честные-честные, совсем как когда он стоял с родителями в кабинете у директора после того, как первого сентября в первом классе разбил стекло шкафа в кабинете. Лбом одноклассника.
…– Первый и последний раз, первый и последний, – бормочет Аё всю дорогу до Никитиного дома.
Вернувшись к себе, Аё долго отмокает в горячей ванне, капнув туда чуть-чуть аммиачного раствора «для аромата», мелкими глотками тянет настой ромашки и слушает фортепианные сонаты Моцарта. К процессу отхода ко сну Аё относится крайне серьёзно, особенно в таком состоянии, и всё равно среди ночи просыпается с криком и отчаянной надеждой, что успел проснуться вовремя.
Вскочив, Аё лезет в холодильник, щедро смешивает в стакане газировку, лёд, мяту и лайм, заливает всё это из тёмной бутыли и вот так, с мохито в одной руке и бутылью в другой, отправляется прочь.
Рассвет он встречает на крыше одного из небоскрёбов. Смотрит на краешек солнца, часто моргая – проклятые крокодиловы слёзы! – и загадывает: пусть он всё-таки проснулся вовремя, пусть. Размытые остатки сна – огонь, крики, чувство падения – тают, как лёд в мохито.
…Вечером СМИ захлёбываются сообщениями о трагедии. Аё и рад бы не смотреть на донельзя знакомые кадры с обугленными обломками, но об авиакат