Обряд обручения вышел пышным, Елизавета, одетая по парижской моде, в дорогом платье, блистала красотой. Все поздравляли молодых, назначили день свадьбы. Степан долго толкался у дома Меркуловых, никак не находя повода зайти туда. Уже прибыл посыльный с пирожными от купца Елисеева, а Степан все слонялся около дома , пока его не заметил слуга и не пригрозил полицией. Ему пришлось уйти. Бутылка с «сельтерской» , куда был насыпан яд , осталась нетронутой. Дарья разозлилась, а потом смекнула после застолья Лиза , наверняка , захочет пить, значит надо поставить бутылку воды у нее в комнате.

Так как комната Лизы была заперта, Степан залез туда через окно и оставил там бутылку с ядом. Дарье теперь надо было вовремя от нее избавиться.

Савва с дочерью приехали на извозчике поздно ночью. Пожелавши друг другу « Доброй ночи» , разошлись по комнатам. Дарья жила в самой дальней комнате, в коридоре у входа в дом.

Она чутко прислушивалась, готовая первой броситься на крики Лизы. Под утро она уже задремала, как ее разбудили стоны и крики Саввы. Она вбежала в комнату Лизы, но Савва тут же отправил ее за доктором. Она стала метаться по комнате, якобы от горя, а сама искала бутылку с ядом , однако ее нигде не было. На крики сбежались постояльцы трактира. Савва кричал на Дарью, чтобы та немедленно привезла доктора. Она вышла во двор, взяла извозчика и поехала за доктором.

Лиза умирала, она задыхалась, а через несколько минут, врач констатировал смерть от отравления. Приехала полиция. Доктор написал заключение, на основании которого завели «дело».

Елизавету хоронили в подвенечном белом платье, предназначенном для венчания и свадьбы. Богдан поклялся найти и убить отравителя.

Следствие быстро во всем разобралось , суд признал Степана виновным в убийстве и приговорил к каторжным работам. Дарья еле ушла от наказания, как соучастница, ссылаясь на Степана, который ее не выдал, надеясь, что она оттуда его вызволит. Савва был убит горем , выгнал Дарью из дома, а позже забрал их общего сына к себе.

Дарья кинулась в ноги к отцу Степана, уговорив его устроить любым образом побег из тюрьмы до отправки Степана на каторгу. У нее остались сбережения, накопленные во время проживания в доме Саввы, которые она пообещала за побег. Побег из Дангауэровки был невозможен. Однако, решили попробовать.

Дарья перешла жить к бывшему мужу в барак , напротив Дагауэровской тюрьмы, где он занимал небольшую комнатку. После дома Саввы, с его хлебосолами Дарье пришлось несладко.

Но она постепенно обжилась, родив позже сына Виктора и дочь Римму, Танькину мать.

Тем временем , теперешний муж Дарьи задумал хитрый план. Ему захотелось получить дом Саввы Давыдова. Наступила революция . Дворян, купцов и прочий торговый люд безжалостно уничтожали , присваивая их добро. Трактир у Саввы Давыдова отняли , сначала сделав там ночлежку.

Дом, в котором жил Савва с сыном оставался пока за ними.

Степана должны были отправить на каторгу , а пока он находился в пересыльной тюрьме. Богдан все время дежурил у ворот тюрьмы, ждал случая, когда выведут осужденных, чтобы напасть на Степана. Исканцев, так звали мужа Дарьи, заприметил его , подошел к нему , расспросил , что здесь делает. Разговорились. Богдан рассказал кого он ждет здесь, чтобы отомстить. Тот сразу вызвался помочь ему , да так , чтобы избежать наказания. Исканцев обещал, что переведет Степана в карцер, а Богдана провезет в бочке из под воды в тюрьму а там уж его воля расправиться со Степаном, тем более, что тот будет закован в кандалы.

После возмездия таким же путем вывезет Богдана за ворота . Оговорили и сумму взятки за такое пособничество. Богдан обрадовался и согласился.

Дарья и Исканцев в этот раз основательно подготовились к преступлению, разбавили дозу яда, чтобы Богдан умер не сразу, а мучился несколько дней в карцере . Докторов туда не зовут, а смерть спишут на заразную болезнь, в тюрьме особо не разбирались , кто отчего умер. И в назначенный день Богдан пришел к Исканцеву. Расплатился, его посадили в бочку , сверху накрыли двойной крышкой с водой и провезли в тюрьму. Исканцев заранее договорился со своим напарником, заплатив ему часть Богдановских денег. Перед карцером , остановились, дали ему финку, предложили выпить для храбрости – « ведь не

свинью идешь резать , тут не до церемоний , нужно быстро и тихо, наставляли они. Богдан пить не хотел , но пригубил, что его и спасло. Тюремщики , ссылаясь на какие-то причины , попросили его тихо посидеть , сами ждали , когда начнет действовать яд.

Через несколько минут беспомощного Богдана втолкнули в карцер ,сняли с него одежду, чтобы переодеть Степана, которого еще не успели наполовину побрить, засунули его в пустую бочку и вывезли за ворота. Оставаться ему в Москве было нельзя, он уехал в Сибирь, к родственникам отца.

Богдан провалялся без памяти около месяца. Кроме воды ничего не пил и не ел и сильный молодой здоровый организм выкарабкался, пошел на поправку. Правда, он долго не мог вспомнить кто он и откуда , поэтому его под именем Степана, еще совсем слабого повели на этап , на каторгу.

Когда Богдан полностью оправился от болезни, пришел в себя, он был уже в Сибири, на поселении. Он все вспомнил , долго ругал себя за опрометчивость и безрассудство ,как мог попасть в хитро расставленные сети, но тут же благодарил бога , что оставил его в живых. Теперь надо было думать, как выбраться из этого положения.

Время благоволило ему. Революция тоже шла навстречу, быстро шагала по стране, с новой властью, законами и порядками.

Каторгу отменили. Политических освободили, а уголовным заменили каторгу на несколько лет поселения. Его вместе с другими заключенными пригнали на золотодобывающие прииски. Однако, после начала гражданской войны предприятия золотодобывающей промышленности оказались на территории, захваченной белогвардейцами и интервентами. Прииски возвратились золотопромышленникам и арендаторам , среди приискового населения стали проводится массовые аресты и расстрелы участников революции. Все перемешалось, бывших начальников расстреляли, а заключенные

превратились в рабочих , которым был назначен 12-ти часовой рабочий день. Однако, остались не все.

Большинство рабочих, успели уйти с приисков в Красную Армию и партизанские отряды, чтобы бороться с белогвардейскими войсками Колчака и атамана Семенова.

Богдан был в их числе. В отряде ему выдали справку на его настоящее имя.

Савва Давыдов от пережитых потрясений сильно сдал .

Он занимался теперь сыном, прекрасно понимая, что наступление новой эпохи перевернуло жизнь с ног на голову. Да и Дарья стала часто наведываться , предъявляя свои права на сына и дом , в котором они жили без подселения. Он решил уехать к дальним родственникам в Тульскую область, где в деревне обустроить свою старость и будущее сына.

Он оставил дом и хозяйство Дарье и ее новой семье и уехал в деревню. Исканцев с Дарьей и детьми перебрался в дом Саввы.

Степан добрался до родной тетки в Иркутск и стал выжидать, когда смена власти , людей и обстоятельств позволит забыть о нем и он сможет вернуться домой.

ЗОЛОТАЯ ЛИХОРАДКА БЕЗ ЗОЛОТА

Богдан Меркулов в Красной Армии прижился. Во-первых, он был рад, что вернул настоящее имя и теперь может жить полноценной жизнью никого не опасаясь. О своих приключениях он молчал. Он понимал, сейчас не время и не место ворошить старое, да и жаловаться было некому. Но в душе занозой засела обида и жажда мести. Богдан вспоминал дом, родителей, не имея вестей, беспокоился за них. Вспоминал Лизу , свою любовь. Ночью снились кошмары, от которых он вскрикивая, просыпался. Иногда Лиза приходила во сне , ласково кивала головой, давая понять, что ей там хорошо и она следит за ним сверху, оберегая от бед и несчастий.

После этих снов он стонал от ярости и отчаяния, что не смог уберечь ее от беды и сам, действительно, считал ее своим Ангелом- Хранителем.

Богдан привык к труду с малолетства, помогал отцу в лавке, закупал и разбирал товар, занимался хозяйством. И здесь в отряде, не чурался никакой работы. Кроме того , постоянно приходилось воевать за основные места золотодобычи, куда новая власть добралась не сразу. Работавшие шахты и прииски переходили то к «белым», то к «красным». Противники уничтожали оборудование, заливали шахты и разгоняли артели старателей. К тому же, Богдан отлично владел грамотой, что особенно выделяло его из числа его соратников . Вскоре он возглавил отряд, а потом и батальон. Гражданская война подходила к концу.

В то время у ручья Незаметный, на месте будущего города Алдан в Якутии, вспыхнула одна из последних в нашей истории классических «золотых лихорадок».

Всего через два месяца на ручье Незаметном промывали породу свыше тысячи человек, а новые «вольностаратели» всё прибывали и прибывали со всей Сибири и Дальнего Востока.

Не обошла сия весть и Степана. Услышав, как его теперешние земляки сплошь покидали семьи и отправились за золотом, он поспешил за ними. Надо сказать, что приехав к тетке несколько лет назад, после побега из тюрьмы ,он первое время жил тихо и незаметно, стараясь ничем себя не выдать не проявить к себе интерес. Он всячески избегал людных мест, собраний, встреч и прослыл нелюдимом и бирюком.

Нося чужое имя и фамилию, к которым он никак не мог привыкнуть , он боялся, что его примут за купеческого сына, а там кто знает, как могут расправиться с ним. Поэтому узнав о возможности поменять место жительства и раствориться в толпе страждущих обогащения , он тут же решил присоединиться к ним. Как ни отговаривала его тетка, не убеждала и стращала болезнями, голодом и другими пакостями, какие подстерегают золотодобытчиков, он собрался в дорогу.

Поток нелегальных охотников за золотом был столь велик, что вокруг месторождения возникали целые «республики» из тысяч «вольных старателей».

Если старателю не «фартило» найти особо богатую золотую «жилу», то зачастую он после нескольких месяцев каторжного труда оставался почти без денег. Всё добытое уходило оборотистым торговцам, в чьих руках и оседало «намытое» золото.

Неслучайно среди золотоискателей бытовала грустная присказка: «Золото мыть – голодным быть». Наличных денег в тайге не хватало, старатели предпочитали расплачиваться за товар намытым золотом.

Сложилась целая система цен, измерявшихся в «штуках» золотого песка.

Алкоголь для старателей был единственным допингом после тяжкой физической работы. Надрывный многомесячный труд

вдали от дома и постоянно маячивший перед глазами призрак большого богатства порождали желание «напиться и забыться».

Добыть алкоголь на приисках было не просто.

Во-первых, государство полностью контролировало производство и торговлю алкоголем. Во-вторых, век назад самогонный аппарат был сложной и дорогой техникой и возможность самостоятельного производства крепкого алкоголя основной массе населения была недоступна. Поэтому с самого начала нелегальный промысел золотодобытчиков сопровождала столь же нелегальная торговля спиртным. Складывались целые сети организованных группировок «спиртоносов», как прозвали старатели тех, кто поставлял в тайгу алкоголь. «Спиртоносы» работали за большие и очень большие деньги.

Вот в такие условия попал Степан, прибывший сюда за обогащением. Он сошелся с одним старателем, который имел опыт в намывании золотого песка. Устин объяснил Степану характер работы , распределил обязанности и условия существования. Им пришлось вырыть землянку, утеплить ее еловыми лапами, обзавестись необходимой утварью. Решили поработать три-четыре месяца до холодов, так как потом начинались сибирские морозы, которые в землянке не пережить.

Очень часто богатство достаётся не тем, кто его добывает.

По итогам любой «золотой лихорадки» отнятый у природы ценой надрывных усилий и лишений драгоценный металл слишком часто оседает не у тех, кто махал кайлом или «мыл» шлиховый песок по колено в ледяной воде. Этот далёкий от справедливости закон жизни работал везде, где человека поражала «золотая лихорадка» – от канадского Клондайка до юга Австралии. Не обошёл он стороной и Россию.

Главный инструмент золотодобытчика – лоток. Делают его, как правило, из липы. Лоток должен быть некрашеным: шероховатая структура дерева лучше задерживает песчинки. В старательских артелях есть промывальщики от Бога, у которых лоток прямо летает в руках. Профессиональные золотоискатели учатся владеть лотком с детства: считается, что взрослый человек мало к этому способен.

Важно зачерпнуть ковшом именно песок , а не глину или гальку, ведь тяжелые частички будут именно в песке. Левой рукой покачивают ковш, а правой разминают комки. Сначала будет сходить мутная вода, потом мелкие камешки. Время от времени мутную воду сливают. Когда большая часть песка уйдет на дне могут показаться мелкие темные зернышки.

Старатели называют их «шлих». Его нужно аккуратно смыть несколькими каплями воды на бумагу. Шлих – это самые тяжелые породы. Здесь могут встретиться и маленькие сапфиры, и гранаты, и, конечно, золото. Собранный шлих сортируют при помощи магнита , частички железной руды прилипают к нему, а немагнитные материалы останутся. По песчинкам собирают старатели эти золотинки в мешочек за пазухой, повешенный на шее.

Старатели – одиночки работали в низовьях реки, где мыть песок считалось нецелесообразным, основное же месторождение золота было огорожено забором с вышками ,где стояла военизированная охрана и вход на территорию был строго регламентирован. Там находился государственный прииск, с производственным процессом, хотя основным был ручной труд , с надлежащим учетом и транспортировкой золотой руды в хранилища Советской России.

Вот там и добывалась основная масса золота, где попадались не только мелкие куски породы, но и достаточно крупные. С большого расстояния, ближе не полагалось, тысяча глаз с любопытством заглядывала на высокий забор , стараясь угадать , что же там происходит. Золото по мере добычи складировалось в металлических шкафах-сейфах, а при скоплении определенного количества вывозилось усиленной вооруженной охраной. Основная масса работающих на прииске, бывшие заключенные и те, кто по каким-либо причинам не имел семьи и дома. Каторжный труд мало отличался от тех условий, в которых находились работники прииска. Кормили плохо, продукты чаще всего были некачественными, за ворота выпускали только после окончания срока договора, санитарные нормы не соблюдались, инфекции и болезни косили людей. В основном, люди оставались там от безысходности , влача плачевное существование из-за отсутствия средств и жилья.

В СССР золотая лихорадка рубежа 1920–1930-х годов была государственной компанией, целью которой было финансирование индустриализации России и создание национального золотого запаса. Царскую золотую казну пустили по ветру всего за несколько лет.

Еще до прихода большевиков к власти более 640 млн золотых рублей было вывезено за границу царским и Временным правительствами в уплату военных кредитов.

Но особенно быстро «царский» золотой запас растаял в первые годы Советской власти. Золото пошло на оплату контрибуций по сепаратному Брестскому миру с Германией, позволившему Советской России выйти из Первой мировой, на «подарки»по мирным договорам соседям – прибалтийским государствам, Польше, Турции. Кроме того, тонны золота и драгоценностей, экспроприированных у «имущих классов», шли на покрытие дефицита советской внешней торговли.

Начав индустриализацию с пустым кошельком, СССР стал усиленно возрождать золотодобычу, не брезгуя никакими методами. Кроме того, в условиях новой власти появилось много свободных людей, желавших разбогатеть. Парадоксально, что при острейшей нужде государства в золоте советские руководители относились к

золотодобывающей промышленности как к третьестепенной отрасли. Их мало заботило развитие его добычи, а тем более совершенствование производства и создание элементарных условий для работы. Запасая золото всеми возможными, а часто преступными и безрассудными способами, советская власть только начинала свои первые шаги к созданию золотодобывающей отрасли.

СВОЙ – СВОЯКА ВИДИТ ИЗДАЛЕКА

Степан, никогда не утруждавший себя тяжелой работой, с первых дней понял, что мыть песок , стоя в ледяной воде, ему не по нраву. Он внимательно приглядывался к окружающей обстановке и людям, отлынивая от работы при каждом удобном случае. В конце концов, он расстался со своим напарником и примкнул к группе мужиков, привозивших сюда провиант и алкоголь.

Мужики были оборотистые и ушлые, с криминальным прошлым, а до золота и денег особо жадные, способные на любые поступки. Присмотревшись к Степану, они согласились взять его в дело. Он тут же смекнул , что к чему и быстро проявил себя. Распределение обязанностей в группировке было поставлено строго, каждый делал свое дело четко, промах или небрежность карались жестоко. Степан давно понял, что в той мутной воде , где он мыл песок , ища песчинки золота , больше потеряешь, чем найдешь. Поэтому он старался прижиться в банде. Ему хотелось больших денег, чтобы вернуться домой состоятельным человеком, жить на широкую ногу, ничем себя не ограничивая и не утруждая.

Степан, войдя в группировку Главаря Михеева или Михея, как его звали, перешел жить в деревню, которая была в 50-ти Километрах от прииска , в избу к бабе Матрене, которая после смерти мужа жила там с дочерью. Степан ликовал. Наконец-то, он нашел дело по душе. Женщины варили самогон, ставили брагу, а он с подельниками сбывал по Грабительским ценам

больным, зависимым от кладоискательства людям , фанатично грезивших о «золотом тельце». Алкоголь был единственной утехой доведенных до отчаяния рабским трудом и нечеловеческими условиями, артельщиков и старателей.

Степан любил выпить, но запойным пьяницей не был. К тому же, в деревне мужики ценились и за крепкие руки , и силу, и мужицкую породу, детей рожали бабы охотно.

Степан помогал бабам по хозяйству , выполнял задания Михея, но понимал, что это только прелюдия к большому лиходейству, замышляемому Михеем

Бельмом в глазу было предприятие за забором, откуда каждые две недели приезжающая из района машина с вооруженной охраной вывозила добытое золото.

Воровство золота на приисках было всегда, однако с появлением золотничников и частной добычи этот процесс шел по нарастающей. Наибольшим спросом у приисковых рабочих пользовались крупное золото и самородки, находка которых считалась «фартом». Рабочие, которые были заняты промывкой песков на бутаре, всегда выглядывали крупное золото. Самый усиленный надзор здесь мало помогал.

Богатых людей среди старателей не было, хотя за сезон они иногда зарабатывали большие деньги. Богатство – это то, что мы накапливаем, а не тратим. Страсти к накопительству у старателей не было. Богатели те, кто был рядом со старателями – скупщики золота, поставщики разных припасов, спиртоносы, хозяева приисков, бандиты, готовые поживиться чужой добычей. Михей был из последних.

Он долго обдумывал план разбойного нападения на автомобиль с золотом. Нужны были люди, умеющие хорошо стрелять, водить машину ,наделенные смекалкой и сноровкой, готовые быстро оценить обстановку , чтобы успешно закончить операцию и на время затаится. Михей прощупывал и оценивал каждого , кого можно было привлечь к такому делу. Степан показался ему подходящим, несмотря на то, что недавно его узнал. Он исподволь выяснил, что тот умеет , не сдрейфит ли в перестрелке и как распорядится таким богатством, если все выгор

Важнее всего, было вычислить весь путь транспортировки золота и место его захвата. Дорога проходила по таежной вырубке, местами накатана, а местами с ухабами и глубокими ямами, которые во время дождя превращались в большие препятствия. План операции по захвату автомобиля с золотом Михей разрабатывал тщательно, привлекая к этому самых надежных помощников. Весь путь разделили на участки дороги, которые должны были до метра изучить прикрепленные к ним грабители. Разбойное нападение решили провести ранней осенью, когда пойдут дожди , но еще не полностью размоет дорогу, чтобы проще было уйти и раствориться в огромной стране. Все время до захвата преступники должны были тщательно следить за дорогой, вносить какие там происходят изменения и тренироваться в стрельбе, для чего в тайге соорудили подобие стрельбища.

Степан был одним из самых активных пособников Михея. Живя в Матрениной избе , он само собой сошелся с ее дочерью Аграфеной.

Выбор мужиков в деревне был убогий, поэтому Степан считался завидной партией, видной и фартовой.

Гране завидовали в голос, сплетничали, злились, старались увести и переманить многие девки в деревне. Однако, менее чем через год у Степана и Аграфены родился бутуз, крепкий и

здоровый малыш. Назвали Кирьяном. Степан всю жизнь, проживший со своей бабкой, которая заботилась о нем, здесь почувствовал себя , будто дома , вернувшись в детство и юность. Его все устраивало на этот момент , другие бабы его не интересовали.

У него появилось ощущение, что его мечта о возвращении в Москву скоро исполнится , чего он с нетерпением ждал , стараясь как можно быстрее приблизить это время. Поэтому он с таким рвением выполнял все поручения Михея, за что заслуженно пользовался его доверием. Он не предполагал, что что-то может пойти не так , как они рассчитали , что в перестрелке может быть убит или ранен, или снова попадёт в тюрьму, если победа будет на стороне «Особистов». Степан был уверен в благополучном исходе операции, обогащении и гордой встрече с родными по прибытии на Родину. А пока ждал этого счастливого времени, спокойно жил в деревне, следил за хозяйством, научился многим навыкам и ухваткам, необходимым для деревенской жизни. Граня и сын тоже радовали. Он смотрел на них и его все устраивало. Иногда он даже сомневался, а нужно ли ему возвращаться домой, где его никто не ждет. Мать всегда относилась к нему равнодушно, а отца до последнего момента он не знал. Но колесо жизни, в какое он попал, уже завертелось, не давая возможности спрыгнуть с орбиты.

« МЫ ВЫБИРАЕМ ВЕРНЫЙ ПУТЬ,…»

Богдан Меркулов, попав по несчастью в Сибирь, так и остался в рядах Красной Армии, куда занесла его судьба. Много времени прошло прежде, чем закончилась гражданская война.

В борьбе разнообразных группировок, представлявших противоположные интересы так называемых «красных» и «белых», вёлся поиск новой системы координат

Не осталась в стороне от этого принимавшего различные формы противостояния и Сибирь.

Значение региона определялось в первую очередь его стратегическим положением. Страна испытывала острую нужду в промышленных товарах и продовольствии. Географические и природно-климатические условия края предопределили многие специфические черты вооружённой борьбы.

Так, реки служили основными транспортными артериями, вдоль которых располагались практически все поселения. Это обусловило использование соответствующих средств передвижения: летом – водного транспорта (пароходов, барж, лихтеров, катеров), зимой – лошадей, саней, нарт, лыж. По долинам рек осуществлялись все вторжения вооружённых отрядов извне, перебрасывались резервы, направлялись подкрепления.

Многочисленные восстания сибиряков против коммунистического режима, закончились поражениями и сопровождались жестокими репрессиями, которые вписались в официальную историю гражданской войны в России.

Богдан служил в специализированном военном отряде, который использовался в исключительно трудных ситуациях, подавлении мятежей и восстаний.

Разнообразие и неоднородность социального состава мятежников , отсутствие единства в выдвигаемых ими требованиях обуславливали их слабость в борьбе с советской вл

Одни выступали за советы без коммунистов, другие – за свержение советской власти , третьи – за Учредительное собрание, четвертые – за восстановление монархии.

Кроме названных выше лозунгов, выставлялись требования отменить продразверстку и мобилизацию военнообязанных, разрешить свободную торговлю и самогоноварение и прочее.

После окончания военных действий стала восстанавливаться мирная жизнь, но в регионе это было сопряжено с очень суровыми условиями: сильные морозы, экономический хаос, эпидемии.

С появлением новой России необходимость в увеличении золотого запаса , необходимого на покрытие внешнего долга, обеспечения внутренних потребностей страны росло.

Для восстановления государственного контроля за добычей золота был подготовлен план, основной упор которого был направлен на поощрение работающих артелей и приоритетное развитие государственных организаций перед частными. На механизацию производства страна не находила денег, поэтому в отрасли применялся в основном ручной труд. И всё же отрасль постепенно развивалась. На руднике, к которому было приковано столь пристальное внимание, работали разные слои населения не

только из ближайших городов и сел, но и издалека, всех кого манила Золотая Сибирская лихорадка. Распорядок работы там был строгий, а условия невыносимые. Несмотря на это, желающих работать не уменьшалось. Был строгий учет добываемой золотой ру

Охрана зорко следила за тем, чтобы кто-то не схоронил кусочек золотого песка. Выход за территорию был воспрещен. При увольнении работник тщательно обыскивался вплоть до нательного белья.

Вывоз золота в Госхранилище осуществлялся хорошо вооруженной военизированной охранной в специальном автомобиле.

Богдан попал в Красную Армию случайно. Судьба распоряжалась им вопреки его желанию и способностям. Он получил довольно приличное образование, разбирался в точных науках, имел опыт в торговом деле и вообще отличался от своих сослуживцев. Его подлинную историю никто не знал. Свое пребывание здесь объяснял просто. Приехал к родственникам погостить, началась революция и гражданская война, он сразу же занял сторону большевиков. В то время еще мало кто копался в происхождении, выискивая «врагов народа». Благодаря своим знаниям и способностям , быстро продвинулся по службе. Он тосковал по родителям , своему городу , вспоминая свое детство и юность. Занозой сидела в сердце Елизавета. Первая любовь, которая так трагически оборвалась, незаживающей раной точила мозг. Он искал возможность бросить службу и уехать в Москву. Но Армия не отпускала, поручая одно задание за другим и зачислив его в кадровые военные, награждала новыми званиями.

Перевод в Губернскую Чрезвычайную Комиссию даже обрадовал Богдана. Это давало ему возможность разыскать Степана, пользуясь своим положением и вездесущими и всезнающими органами власти.

С другой стороны, революция похоронила все прошлые деяния и преступления и со стороны Закона трудно было бы предъявить Степану обвинение. Но у Богдана был свой суд, основанный на совести и памяти, которую он не мог предать.

Привыкнув к спартанскому образу жизни, Богдан был нетребователен к повседневной обстановке. Ему выделили комнату в общежитии для офицерского состава, талоны на питание в столовой, так как готовить самому было некогда, да и не хотелось. Он был в приятельских отношениях с сослуживцами, однако близких друзей у него не было. Редкое свободное время коротал за шахматами, да иногда заходил к соседям, молодой семейной паре, которая жила с ним рядом. Многие стремились его женить, предлагая познакомить с очередной хорошенькой девушкой. Однако, он твердо отказывался, утверждая, что его время еще не пришло, а может и вообще никогда не придет. Соседи, с которыми он подружился, ему нравились. С Михаилом у них нашлись общие интересы, кроме того их взгляды на многие политические и жизненные вопросы совпадали, им нравилось проводить время вместе , отдыхая от службы. А Верочка, жена Михаила, была не только симпатичной и хорошей хозяйкой, но и умной собеседницей, но не болтушкой, надоедавшая своей болтовней. Она была настолько тактична и заботлива, что Богдан скоро почувствовал себя своим в их семье. Михаил догадывался, что Богдан не так то прост, как кажется и что-то гложет и угнетает его, но никогда ни о чем не расспрашивал. Он был не любопытен и понимал, что наступит момент и Богдан все расскажет сам

Это еще больше импонировало Богдану и укрепляло их дружбу. Работа тоже связывала их, Михаил служил в политотделе их части в звании майора, а Богдан был капитаном в отделе по борьбе с преступностью.

Однажды справляли день рождения Верочки. Поздно вечером, когда гости разошлись, Михаил с Богданом вышли во двор. Заканчивался теплый летний вечер , тихо сияли звезды, дул приятный ветерок. Сели на скамейку, закурили. Богдан задумался. Михаил видел, как иногда Богдан вдруг мысленно улетал куда то далеко-далеко, и уходил в себя так, будто ничего не слышит и не видит. Он тронул его за плечо.